บทที่ 6 โอสถลับราคาแพง

บทที่ 6 โอสถลับราคาแพง

หลิงเฟิงไม่ได้สนใจสายตาแปลกๆ ของผู้คนรอบข้าง เขาเดินตรงไปยังร้านขายยาแห่งหนึ่งในเมืองเยี่ยนเฉิง

เมื่อลูกจ้างร้านยาเห็นเครื่องแบบศิษย์สำนักไป๋อวิ๋นของหลิงเฟิง ก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้มประจบประแจง "คุณชาย ท่านต้องการซื้อสิ่งใดหรือขอรับ?"

"ที่นี่มีโอสถลับสำหรับชำระกระดูกและกล้ามเนื้อบ้างไหม?"

หลิงเฟิงถามเข้าประเด็นทันที

"ชำระกระดูกและกล้ามเนื้อ... คุณชายหมายถึงโอสถลับที่ใช้สำหรับพวกผู้ฝึกกายวรยุทธงั้นหรือขอรับ?"

"ถูกต้องแล้ว"

"แหม คุณชายทำเอาผู้น้อยลำบากใจแล้ว ร้านยาเล็กๆ ของเราจะมีของล้ำค่าแบบนั้นได้อย่างไรกัน หากคุณชายต้องการ ลองไปดูที่ 'หอเทียนซิน' สิขอรับ นั่นเป็นร้านยาที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเยี่ยนเฉิง พวกเขาน่าจะมีของที่ท่านต้องการ" ลูกจ้างร้านยาแนะนำ

"อืม ขอบใจมาก"

หลิงเฟิงกล่าวขอบคุณแล้วไม่รอช้า

เขาเดินถามทางจากผู้คนแถวนั้น จนมาถึงหอเทียนซินในเวลาอันรวดเร็ว

สมกับที่เป็นร้านยาที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเยี่ยนเฉิง หอเทียนซินตั้งอยู่ใจกลางถนนที่พลุกพล่านที่สุดของเมือง การตกแต่งร้านดูหรูหราโอ่อ่าสมฐานะ

เมื่อเดินเข้าไป ผู้ที่มาต้อนรับเขากลับเป็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยในชุดกี่เพ้า "คุณชายท่านนี้ ไม่ทราบว่าต้องการซื้อสิ่งใดคะ?"

"โอสถลับสำหรับชำระกระดูกและกล้ามเนื้อ"

"สำหรับใช้ฝึกกายหรือคะ?"

"ใช่แล้ว"

"เรามีค่ะ หอเทียนซินของเรามีตำรับยาที่ชื่อว่า [ผงพยัคฆ์ชำระเอ็น] ซึ่งเป็นโอสถลับฝึกกายที่ได้รับความนิยมที่สุดในเมืองเยี่ยนเฉิง ไม่ทราบว่าคุณชายต้องการจำนวนเท่าใดคะ?"

"ขอสักหนึ่งเทียบก่อนแล้วกัน"

"ได้ค่ะ หนึ่งเทียบราคา ยี่สิบตำลึงเงิน"

หลิงเฟิงถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง

ยี่สิบตำลึงเงิน...

นั่นมันพอๆ กับค่าใช้จ่ายทั้งปีของครอบครัวที่มีสมาชิกสามคนเลยนะนั่น

หลิงเฟิงลงเขามาครั้งนี้ เขามีเงินติดตัวมาเพียงสิบตำลึงเท่านั้น

เขาคิดไว้แล้วว่าโอสถลับพวกนี้ต้องราคาแพง แต่ไม่คิดว่าจะแพงมหาศาลขนาดนี้

ดูเหมือนหญิงสาวในชุดกี่เพ้าจะมองเห็นความลำบากใจของหลิงเฟิง เธอจึงยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ยานี้ราคาค่อนข้างสูงจริงๆ ค่ะ คุณชายลองกลับไปพิจารณาดูก่อนก็ได้นะคะ"

พูดจบเธอก็ขอตัวไปต้อนรับลูกค้าคนอื่นต่อ

หลิงเฟิงเห็นว่าไม่มีใครสนใจเขาแล้ว จึงหันหลังเดินออกจากหอเทียนซินไป

"คำนวณพลาดไปจริงๆ ไม่คิดเลยว่าโอสถลับฝึกกายจะแพงขนาดนี้ ทรัพย์สินทั้งหมดที่ข้าสะสมมาหลายปีรวมกันยังซื้อไม่ได้แม้แต่เทียบเดียวเลย"

"ต้องหาทางหาเงินก่อนเสียแล้ว" หลิงเฟิงคิดในใจพลางเดินทอดน่องไปตามท้องถนนเมืองเยี่ยนเฉิง เพื่อมองหาลู่ทางที่จะได้เงินมาอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งดวงตะวันตรงหัว

ความหิวเริ่มจู่โจมหลิงเฟิง เขาจึงแวะโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งเพื่อสั่งอาหารมารองท้อง

ในตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงสนทนาของคนโต๊ะข้างๆ แว่วมา

"พวกเจ้าได้ยินเรื่องบ้านท่านเศรษฐีจางทางตอนใต้ของเมืองหรือยัง?"

"ได้ยินมานานแล้วล่ะ ท่านเศรษฐีจางออกไปทำธุรกิจข้างนอก พอกลับมาถึงบ้านดันไปเจอเมียน้อยลักลอบเล่นชู้กับชายอื่น ด้วยความโกรธจัดเลยพลั้งมือฆ่าทั้งเมียน้อยและชายชู้ตายไปพร้อมกัน แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าชายชู้คนนั้นจะเป็นถึงลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของหัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำแห่งเมืองเยี่ยนเฉิง ตอนนี้พรรคพยัคฆ์ดำกำลังเตรียมจะคิดบัญชีกับท่านเศรษฐีจางอยู่พอดี"

"เหอะ พรรคพยัคฆ์ดำน่ะเป็นพรรคอันดับต้นๆ ของเมืองเยี่ยนเฉิงเลยนะ หัวหน้าพรรคเองก็เป็นถึงยอดฝีมือระดับห้า ท่านเศรษฐีจางไม่มีทางสู้เขาได้หรอก"

"ท่านเศรษฐีจางถึงกับปิดประกาศเลยนะ ใครที่ช่วยให้เขาผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้ เขายินดีจะมอบเงินรางวัลให้หนึ่งพันตำลึงเงินเลยล่ะ ก็ต้องดูว่าใครจะมีปัญญาไปรับเงินก้อนนี้"

"พรรคพยัคฆ์ดำน่ะ หาเรื่องด้วยยาก..."

เสียงสนทนาเข้าหูหลิงเฟิงจนทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกาย

นี่มันไม่ใช่ 'ง่วงแล้วมีคนส่งหมอนมาให้' หรอกหรือ? (โชคดีมาหาถึงที่)

หลังจากทานมื้อเที่ยงเสร็จ เขาก็ไม่รอช้ารีบมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของท่านเศรษฐีจางทางตอนใต้ของเมืองทันที เขาเคาะประตูบ้านจางไม่นาน ก็มีบ่าวชราคนหนึ่งออกมาต้อนรับ

"ข้ามาเพื่อช่วยท่านเศรษฐีจางแก้ปัญหาที่กำลังเผชิญอยู่"

หลิงเฟิงยิ้มบางๆ

บ่าวชราผู้นั้นเมื่อเห็นเครื่องแบบศิษย์สำนักไป๋อวิ๋นที่เขาสวมอยู่ ก็เข้าใจทันที "ท่านคงจะเป็นศิษย์สำนักเดียวกับคุณชายหลี่พวกนั้นสินะครับ เชิญข้างในเลยครับ"

บ่าวชรารีบเชิญหลิงเฟิงเข้าไปในบ้านจาง และพาไปยังห้องโถงใหญ่ ซึ่งที่นั่นมีคนสามคนนั่งดื่มน้ำชากันอยู่ก่อนแล้ว

คนหนึ่งสวมชุดหรูหราและใส่หมวกสีเขียวมรกต

คงจะเป็นท่านเศรษฐีจางนั่นเอง

ส่วนอีกสองคนสวมชุดศิษย์สำนักไป๋อวิ๋นเหมือนกับหลิงเฟิง เป็นชายหนึ่งคนและหญิงหนึ่งคน ข้างกายของทั้งคู่มีกระบี่ยาววางอยู่

หลิงเฟิงมองดูทั้งสองคนด้วยสายตาที่ดูเหมือนจะกำลังใช้ความคิด

ศิษย์สำนักไป๋อวิ๋นมีนับพันคน

เขาไม่ได้รู้จักทุกคน และคนตรงหน้าสองคนนี้เขาก็ไม่คุ้นหน้าเลย

แต่ทว่าสองคนนั้นกลับจำหลิงเฟิงได้ทันที

"เป็นเจ้านี่เอง หลิงเฟิง"

ศิษย์หญิงผู้นั้นเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ

ส่วนศิษย์ชายก็อดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้มอย่างล้อเลียน "หลิงเฟิง เจ้ามาทำอะไรที่นี่ อย่าบอกนะว่าอยากจะได้เงินหนึ่งพันตำลึงนั่นด้วย?"

ด้วยงั้นรึ?

ดูเหมือนว่าสองคนนี้จะมีเป้าหมายเดียวกับเขา

"คุณชายหลี่ แม่นางหวัง ท่านผู้นี้คือศิษย์สำนักเดียวกับพวกท่านหรือครับ?"

เศรษฐีจางที่สวมชุดหรูหราเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แม่นางหวังพยักหน้าเล็กน้อย แต่คุณชายหลี่กลับแค่นเสียงขึ้นจมูกด้วยความดูแคลน

"ข้ารู้สึกละอายใจที่จะนับมันเป็นคนสำนักเดียวกัน! คนไร้ค่าที่วันๆ เอาแต่กวัดแกว่งกระบี่อย่างเปล่าประโยชน์ จะมาใช้ชื่อสำนักเดียวกับข้าได้อย่างไร?"

"พูดกันตามตรง ข้าน่ะเป็นศิษย์ฝ่ายใน ส่วนเขาก็แค่ศิษย์ฝ่ายนอก แถมยังเป็นพวกปลายแถวที่สุดในฝ่ายนอกอีกต่างหาก" คุณชายหลี่กล่าวพลางเชิดหน้าด้วยความเหยียดหยาม

หลิงเฟิงมองเขาแวบหนึ่งโดยไม่พูดอะไร

เป็นแม่นางหวังที่ก้าวออกมาช่วยคลี่คลายสถานการณ์ "พอเถอะศิษย์พี่หลี่ อย่าพูดต่อเลย ในเมื่อหลิงเฟิงมาที่นี่ แสดงว่าเขาก็คงจะขัดสนเรื่องเงินทอง เอาเป็นว่าให้เขาอยู่ช่วยพวกเราสู้กับพรรคพยัคฆ์ดำด้วยกัน แล้วค่อยแบ่งเงินรางวัลให้เขาบ้างก็ได้"

"คนไร้ค่าอย่างมันจะมาช่วยอะไรเราได้? ทำไมต้องแบ่งเงินให้มันด้วย?"

คุณชายหลี่เบะปากอย่างไม่พอใจ

"ถ้าอย่างนั้นก็แบ่งจากส่วนของข้าให้เขาแทนแล้วกันค่ะ"

แม่นางหวังกล่าวจบก็หันมายิ้มให้หลิงเฟิง "ศิษย์น้องหลิงเฟิง เรื่องราวของเจ้าในสำนักข้าก็ได้ยินมาบ้าง ไม่ว่าร้อนหนาวหรือลมฝน เจ้าก็ยังฝึกกระบี่ทั้งวันคืน จิตใจที่แน่วแน่นี้ช่างน่านับถือนัก"

"ศิษย์พี่หญิงเกรงใจไปแล้วครับ"

"เหอะ มีความพยายามแล้วยังไง? ฝึกไปก็ไม่ได้เรื่องอยู่ดีนั่นแหละ"

คุณชายหลี่ยังคงเหน็บแนมอยู่ข้างๆ

หลิงเฟิงขมวดคิ้วแน่นก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าพูดจาล่วงเกินข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าหลิงเฟิงคนนี้เป็นพวกขี้แพ้ที่รังแกได้ง่ายๆ?"

"เหอะ ทำไม จะลงมือรึไง?"

"พอได้แล้ว ศิษย์พี่หลี่"

แม่นางหวังเองก็เริ่มจะทนไม่ไหวกับท่าทีของอีกฝ่าย

เศรษฐีจางที่อยู่ข้างๆ รีบกล่าวตัดบท "ทุกท่านอย่าเพิ่งทะเลาะกันเลยครับ ข้าได้สั่งให้บ่าวไพร่จัดเตรียมสุราอาหารไว้พร้อมแล้ว ทุกท่านเดินทางมาเหนื่อยๆ เชิญรับประทานอาหารกันก่อนเถอะครับ"

"ก็ดี" คุณชายหลี่พยักหน้าแล้วเลิกสนใจหลิงเฟิง

"หลิงเฟิงอย่าถือสาเลยนะ ว่าแต่เจ้ามาช่วยท่านเศรษฐีจางเพราะอยากได้เงินไปทำอะไรหรือ?" แม่นางหวังถามด้วยความสงสัย

"ซื้อยาครับ"

"ซื้อยา... หรือว่าเพื่อศิษย์พี่ไป๋!" แม่นางหวังนึกอะไรบางอย่างออก ดวงตาฉายแววหม่นหมอง "ไม่ทราบว่าศิษย์พี่ไป๋อาการดีขึ้นบ้างหรือยัง?"

เมื่อเห็นท่าทางของอีกฝ่าย หลิงเฟิงก็เข้าใจได้ทันที

ไป๋ชูเฉินคือศิษย์สายตรงที่เก่งกาจ พรสวรรค์เลิศล้ำ แถมยังมีท่วงท่าที่สง่างาม ย่อมมีศิษย์น้องหญิงหลายคนแอบชื่นชอบเป็นธรรมดา

แม่นางหวังคนนี้ก็น่าจะเป็นหนึ่งในนั้น ที่เธอดีต่อเขาก็คงเป็นเพราะเห็นแก่หน้าของไป๋ชูเฉินนั่นเอง

"ชูเฉินอาการดีขึ้นมากแล้วครับ"

"ค่อยยังชั่วหน่อย"

แม่นางหวังถอนหายใจอย่างโล่งอก

จากนั้นเธอก็ชวนหลิงเฟิงคุยไปเรื่อยๆ

แม่นางหวังคนนี้ชื่อว่าหวังลี่ เป็นศิษย์ฝ่ายในสำนักไป๋อวิ๋น มีวรยุทธระดับห้า ครั้งนี้เธอลงเขามาตามคำเชิญของหลี่หั่ว (คุณชายหลี่) เพื่อร่วมมือกันจัดการพรรคพยัคฆ์ดำและรับเงินรางวัลหนึ่งพันตำลึงเงิน

ด้วยเงินก้อนนี้ ทั้งคู่จะสามารถแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรการฝึกฝนที่ดีขึ้นได้

"ศิษย์พี่หญิงมั่นใจแค่ไหนครับ?"

"หัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำเป็นเพียงนักยุทธระดับห้า ส่วนข้ากับศิษย์พี่หลี่ก็เป็นนักยุทธระดับห้าเหมือนกัน สองรุมหนึ่งจัดการเขาคงไม่ใช่เรื่องยากนัก"

หวังลี่ยิ้มตอบอย่างมั่นใจ