บทที่ 34 พี่น้องตาย ข้าอารมณ์ไม่ดี

บทที่ 34 พี่น้องตาย ข้าอารมณ์ไม่ดี

นิตยสาร 91 ชายชาตรี ที่วางขายวันแรกก็เกลี้ยงแผงไปแล้ว ทำให้ตอนนี้อาเล่อไม่ต้องไปอ้อนวอนขอให้คนช่วยกระจายสินค้าอีกต่อไป พวกคนขายหนังสือพิมพ์ที่หูไวตาไวต่างพากันดิ่งมาที่โรงพิมพ์ด้วยตัวเอง

เพื่อมารอแย่งชิงนิตยสารล็อตแรกที่สั่งพิมพ์เพิ่ม

เมื่อคืนที่ผ่านมา การปะทะกันอย่างนองเลือดของสองสมาคมไม่ได้ทิ้งร่องรอยไว้ในโรงงานเลยแม้แต่นิดเดียว ผู้ชนะเป็นราชาผู้แพ้เป็นเบี้ยล่าง ไม่มีใครจะมานั่งเวทนาไอ้สวะที่กลายเป็นศพไปแล้วหรอก

นิตยสาร 91 ชายชาตรี ถือว่าผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดมาได้แล้ว พายุแห่งความกำหนัดกำลังจะพัดกระหน่ำไปทั่วทั้งเกาะฮ่องกง!

เถ้าแก่เซียนที่ไม่ได้นอนมาทั้งคืน ก็ไม่ได้เกรงใจพวกคนขายหนังสือพิมพ์เลยสักนิด เขาสวมรองเท้าแตะยางหูหนีบ คาบซิการ์ไว้ในปาก แล้วเดินออกมาตะโกนด่าที่หน้าประตูโรงงาน “ตะโกนเรียกหาอะไรนักหนาวะ! ตะโกนเรียกฟ้าเรียกดิน กลับบ้านไปตะโกนเรียกเรือสิโว้ย! มาเร่งกันยังกับจะไปงานศพใคร รอสักไม่กี่นาทีมันจะตายหรือไงวะ...”

พวกคนขายหนังสือพิมพ์กว่าสามสิบคนที่มาถึงที่นี่ ความจริงก็คือตัวแทนของแต่ละย่าน ทุกคนตั้งใจจะสั่งนิตยสารไปย่านละหลายร้อยเล่ม

เพื่อที่จะนำกลับไปกระจายตามถนนหนทางและแผงหนังสือต่างๆ ในเขตของตัวเองต่อ

บางคนก็ไม่ได้เกรงกลัวเถ้าแก่เซียนเลย เขายืนคร่อมจักรยานพลางหัวเราะหยอกเย้า “เร็วหน่อยเถอะครับเถ้าแก่เซียน”

“เถ้าแก่มีเมียน้อยให้นอนกอด แต่พี่น้องหลายคนมีแค่สองมือเปล่าๆ ต้องพึ่งพานิตยสารเล่มนี้ช่วยปลดปล่อยนะพี่ ถ้ามาช้ากว่านี้ เดี๋ยวห้องน้ำในออฟฟิศคนจะล้นจนไม่มีที่ยืนทำงานกันพอดีครับ”

เถ้าแก่เซียนไม่ได้เห็นภาพที่คนขายหนังสือพิมพ์แย่งกันมารับของถึงหน้าโรงงานมาหลายปีแล้ว เขาจึงไม่ได้จงใจจะกลั่นแกล้งอะไร เขารีบเปิดประตูโรงงานแล้วสั่งเสียงดัง “มาลงชื่อไว้ก่อนว่าจะเอาคนละกี่เล่ม เขียนลงในกระดาษแล้วปั๊มลายนิ้วมือไว้จากนั้นค่อยจ่ายเงิน”

“แม่แกสิ เงินน่ะอย่าส่งมาให้ข้า ให้เอาไปจ่ายที่ห้องบัญชี นู่น ข้าต้องเคลียร์บัญชีส่งให้คุณอิ่นเขาทั้งหมด...”

คนขายถามขึ้น “คุณอิ่นเนี่ย ใครกันครับ?”

“เปิดดูนิตยสาร 91 สิ หน้าแรกเขาก็เขียนไว้หราเลย บรรณาธิการบริหาร อิ่นเจ้าถัง!” คนขายหนังสือพิมพ์จากย่านโหยวหม่าตี้กล่าวตอบ

ถนนกวางตุ้ง

ห้องบิลเลียดเฟยหลง

ซางคุนสวมกางเกงยีนส์ขากว้างที่ขาดตรงหัวเข่า เสื้อยืดสีแดงรัดรูปโชว์กล้ามเนื้อ มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋า ที่คอห้อยสร้อยทองเส้นหนาเท่านิ้วก้อย เขากำลังเดินเข้าไปในห้องบิลเลียดโดยมีพวกลูกน้องเดินตามเป็นพรวน

ลูกค้าหลายโต๊ะที่กำลังแทงลูกอยู่นั้น เมื่อเห็นเขาก็รีบหยุดมือทันที พวกเขาถือไม้คิวถอยออกมาหลบข้างทางแล้วรีบทักทายอย่างนอบน้อม “พี่ซางคุนครับ”

“สวัสดีครับพี่ซางคุน”

ที่นี่คือถิ่นประจำของซางคุน พี่น้องในพรรคสาขามีธุระอะไรก็จะมาตามหาซางคุนที่ห้องบิลเลียดเฟยหลงแห่งนี้ก่อนเสมอ ตามกฎเกณฑ์ในยุทธภพ ตราบใดที่ห้องบิลเลียดเฟยหลงยังไม่ปิดประตู ธงของพรรคตงอันในย่านถนนกวางตุ้งก็ยังนับว่าไม่ล้ม

ทว่าซางคุนกลับไม่แม้แต่จะมองพวกลูกน้องที่ทักทาย เขาผิวปากทักทายสาววางลูกบิลเลียดทีหนึ่ง ก่อนจะเดินตรงไปยังโต๊ะบิลเลียดนำเข้าที่หรูหราที่สุดในร้าน

ปัง!

เขารับไม้คิวประจำตัวจากสาววางลูกมาถือไว้ แล้วโน้มตัวลงแทงลูกออกไปอย่างไม่ใส่ใจนัก

“โคโค่ มาเล่นกับพี่สักตาซิ”

สาววางลูกที่ย้อมผมสีทอง สวมกางเกงขาสั้นรัดรูปและถุงน่องตาข่าย หยิบไม้คิวขึ้นมาเตรียมปรนนิบัติลูกพี่ใหญ่ “พี่ซางคุน ดูท่าทางอารมณ์ดีจังเลยนะคะ”

เมื่อเธอโน้มตัวลงจัดไม้คิวเพื่อเล็งลูก เสื้อยืดสีขาวตัวหลวมโคร่งก็เผยให้เห็นลำคอระหงที่ยาวระหงไล่ลงไปด้านล่าง... เห็นได้ชัดว่าข้างในไม่มีอะไรปกปิดเลย แถมยังมีของดีซ่อนไว้อีกเพียบ

ทรวดทรงนั้นช่างเย้ายวนและสั่นไหวไปตามจังหวะการเคลื่อนไหว

ซางคุนมองดูอย่างเพลิดเพลินและกล่าวอย่างมีความสุข “เช้านี้ตื่นมาเห็นนกกางเขนมาเกาะที่หน้าต่างส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วเชียว อารมณ์จะไม่ดีได้ยังไงกันล่ะ!”

“มีเรื่องดีอะไรเกิดขึ้นเหรอคะพี่ซางคุน?”

“บอกให้น้องสาวคนนี้ฟังหน่อยสิคะ...”

โคโค่เอื้อมมือไปไม่ถึงลูกที่อยู่กลางโต๊ะ เธอจึงขึ้นไปนั่งบนขอบโต๊ะบิลเลียด เมื่อเธอเบี่ยงตัวแทงลูก กางเกงขาสั้นก็รั้งขึ้นจนเห็นลูกไม้สีชมพูด้านในรำไร

พวกลูกน้องหลายคนต่างพากันสูดปากพลางแอบยิ้มกริ่มในใจ

ซางคุนยิ้มกว้างออกมา “เมื่อคืนนี้ ล่าเจียงพี่น้องที่ดีของข้าถูกคนฟันตายที่โรงพิมพ์ แม่มันเถอะ! นั่นมันล่าเจียงเจ้าของนิตยสารเกลียวคลื่นเชียวนะโว้ย!”

“แต่ที่บังเอิญยิ่งกว่าคือ เมื่อวานตอนเช้าข้าเพิ่งจะไปร่วมหุ้นในนิตยสารเกลียวคลื่นมาหยกๆ ตอนนี้ล่าเจียงตายไปแล้ว แต่พี่น้องในมือเขายังต้องกินต้องใช้”

“ในฐานะพี่น้อง ข้าก็เลยต้องยอมรับภาระหนักอึ้งนี้มาดูแลแทน และจะทำนิตยสารเกลียวคลื่นต่อไปเองยังไงล่ะ”

โคโค่กะพริบตาปริบๆ เธอจงใจแทงลูกให้พลาดเป้าไปนิดหน่อย ก่อนจะวางไม้คิวแล้วเดินเข้าไปโอบรอบคอของซางคุนพลางพ่นลมหายใจหอมๆ ใส่แล้วออดอ้อนเสียงหวาน “พี่ซางคุนคะ นิตยสารเกลียวคลื่นที่ถ่ายรูปสาวสวยเล่มนั้นเหรอคะ?”

“เหมือนจะขายดีมากเลยนะคะ เมื่อวานพ่อหนูยังซื้อมาเล่มหนึ่งเลย”

ซางคุนวางไม้คิวลง มือข้างหนึ่งบีบก้นของโคโค่อย่างแรงพลางยักคิ้วให้ “พ่อแกดูเสร็จแล้ว เอามาให้แกดูด้วยหรือเปล่าล่ะ?”

“บ้า... พี่คุนน่ะ” โคโค่ชกเข้าที่หน้าอกเขาเบาๆ ทีหนึ่ง เธอหวังจะอ้อนวอนขอโอกาสจากซางคุนให้เธอได้ไปถ่ายแบบลงนิตยสารบ้าง

ส่วนซางคุนก็นั่งลงแยกขาออกกว้างแล้วเริ่มแกะเข็มขัดออกอย่างโจ่งแจ้ง

พวกลูกน้องในห้องบิลเลียดต่างพากันเบือนหน้าไปทางอื่น ในใจน่ะอิจฉาจะตายชักแต่ก็ได้แต่หลบสายตา ไม่กล้ามองต่อเพราะกลัวจะถูกลูกพี่อัดเอา

ส่วนพวกที่พาเด็กสก๊อยมาแทงบอลด้วย หรือพวกที่เรียกสาววางลูกมาปรนนิบัติส่วนตัว ก็เริ่มทำตัวไม่อยู่กับร่องกับรอยตามไปด้วย

ในตอนนั้นเอง ‘เสอไจ๋อิง’ กุนซือของพรรคสาขาก็รีบวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาในห้องบิลเลียด เขาเดินตรงมาหาซางคุนแล้วพูดอย่างร้อนรน “พี่คุนครับ เกิดเรื่องแล้ว”

“เรื่องอะไร?”

ซางคุนถามออกมาทั้งที่ขาสองข้างเริ่มสั่นเทานิดๆ เขาอัดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนด่า “แม่มันเถอะ ฝีมือดีจริงๆ โว้ย!”

“อาอิง มีเรื่องอะไรก็รีบพูดมา ข้ามีลูกกระสุนเยอะนะโว้ย กำลังรีบยิงเป้าอยู่!”

เสอไจ๋อิงยิ้มขื่นๆ แล้วตอบ “พี่คุนครับ เมื่อเช้านี้นิตยสาร 91 ชายชาตรี ออกของล็อตใหม่มาอีกหมื่นเล่มครับ ปรากฏว่าวางขายได้แค่สามชั่วโมงก็เกลี้ยงแผงอีกแล้ว”

“จนถึงตอนนี้ นิตยสารเกลียวคลื่นของเราเพิ่งจะขายไปได้แค่สามพันห้าร้อยเล่มเองครับ ลดลงจากเมื่อวานตั้งพันห้าร้อยเล่มแน่ะ”

ซางคุนขมวดคิ้วพลางเร่งอย่างไม่สบอารมณ์ “สรุปมาเร็วๆ หน่อยสิโว้ย เอาประเด็นสำคัญมา!”

เสอไจ๋อิงตอบโดยไม่เสียเวลาคิด “นิตยสาร 91 ทำออกมาดีกว่านิตยสารเกลียวคลื่นเยอะมากครับพี่ จนตอนนี้มันกลายเป็นกระแสฟีเวอร์ไปแล้ว พวกคนขายหนังสือพิมพ์เขาก็ต้องเลือกขาย 91 ก่อน แล้วค่อยขายเกลียวคลื่นทีหลัง...”

“ลูกค้าหลายคนยอมที่จะไม่ซื้อและรอของล็อตใหม่วันพรุ่งนี้ แทนที่จะยอมซื้อนิตยสารเกลียวคลื่นครับพี่”

“ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป นิตยสารเกลียวคลื่นแสนเล่มในฉบับแรก คงจะค้างสต็อกอยู่อย่างน้อยหนึ่งในสามแน่นอนครับ ซึ่งจะทำให้พวกคนขายหนังสือพิมพ์ไม่พอใจมาก และฉบับต่อไปพวกเขาคงจะรับของแค่ไม่เกินห้าหมื่นเล่มเท่านั้น”

“การที่เราไปรับช่วงต่อบริษัทนิตยสารเกลียวคลื่นมาเนี่ย ดูท่าคงจะทำเงินไม่ได้เท่าไหร่หรอกครับพี่”

ถึงแม้ซางคุนจะไม่ได้เสียเงินสักเซนต์เดียวในการเข้าไปฮุบบริษัทนิตยสารของล่าเจียงมาเป็นของตัวเองโดยอ้างความเป็นผู้ถือหุ้น แต่ทว่าขั้นตอนการพิมพ์และการจัดจำหน่ายหลังจากนี้เขาก็ต้องควักทุนตัวเองจ่ายออกไปอยู่ดี

ตอนแรกเขามองเห็นช่องทางทำเงินมหาศาลจากตลาดนิตยสารหวาบหวิว แต่ใครจะไปคิดว่าเพียงแค่สองวัน นิตยสารเกลียวคลื่นจะถูกคนถล่มจนย่อยยับขนาดนี้

ซางคุนถอนหายใจยาวพลางถามอย่างไม่พอใจ “นิตยสาร 91 มันพิมพ์ออกมาทั้งหมดกี่เล่มวะ?”

“จากการประเมินตามกลไกตลาดในตอนนี้ สัปดาห์หนึ่งพิมพ์ได้แสนเล่มสบายๆ ครับพี่”

“แถมคนขายหนังสือพิมพ์ยังบอกอีกว่ายอดขายมันจะมีผลในระยะยาวด้วย คนอ่านนิตยสาร 91 จะมีมากขึ้นเรื่อยๆ ในอนาคตยอดขายอาจจะพุ่งไปถึงแสนห้าหมื่นหรือสองแสนเล่มต่อฉบับก็ได้นะครับพี่” เสอไจ๋อิงกล่าว

“แม่เจ้า! เล่มหนึ่งขายห้าเหรียญ เดือนหนึ่งออกสองสามฉบับ ฉบับละเกือบสองแสนเล่ม แบบนี้เดือนหนึ่งกำไรสุทธิมันไม่เกินล้านเหรียญเลยเหรอวะ!” ซางคุนเบิกตากว้าง เขารู้สึกเหมือนเงินพวกนั้นมันควรจะเป็นของเขา ความโกรธแค้นในใจเริ่มปะทุออกมา

เขาก้มมองดูโคโค่ที่กำลังใช้ฝ่ามือรองรับน้ำลายอยู่ ความโกรธนั้นก็ยิ่งทวีคูณ

เพียะ!

“แม่แกสิ แกมีอะไรไม่พอใจข้าหรือไงวะ?” ซางคุนระเบิดอารมณ์โกรธออกมาทันที เขาคว้าไม้คิวบิลเลียดที่พิงอยู่ข้างโต๊ะฟาดลงไปที่ร่างของเธอไม่ยั้ง

โคโค่ร้องกรี๊ดด้วยความตกใจ เธอรีบคลานหนีลงไปใต้โต๊ะบิลเลียดอย่างลนลาน แล้วคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตด้วยความน่าเวทนา “ขอโทษค่ะพี่คุน หนูผิดไปแล้ว ขอโทษค่ะ...”

“หนูไม่กล้าทำอีกแล้วค่ะ ต่อไปหนูจะไม่ทำอีกแล้ว...”

ซางคุนเท้าสะเอวด่าลั่น “ถุย! ยังจะอยากมีครั้งต่อไปอีกเหรอ? ข้าบอกแกแล้วไงว่าล่าเจียงพี่น้องที่แสนดีของข้าเพิ่งจะถูกคนฟันตายเมื่อคืน ตอนนี้ข้าอารมณ์ไม่ดีสุดๆ เลยโว้ย!”

“ลากมันออกมา แล้วให้พี่น้องช่วยกัน 'เลี้ยงน้ำ' มันให้หนำใจไปเลย!”

ในเวลาเดียวกัน

ที่คอสเวย์เบย์ ภัตตาคารเฉาอี้

ร่างอันอวบอัดของอากงเฝ่ยเมานั่งเอนกายอยู่บนเก้าอี้ไม้ชิงชันฝีมือช่างเอกสมัยชิง มือซ้ายถือกาน้ำชาทรงลูกฟักทองซึ่งเป็นผลงานของเฉินหมิงหย่วน ปรมาจารย์ด้านเครื่องปั้นดินเผาในสมัยคังซี ส่วนมือขวาถือนิตยสาร 91 ชายชาตรี ฉบับใหม่ที่เพิ่งวางแผงเช้านี้

เขาจิบน้ำชาพลางยิ้มที่มุมปากโดยไม่พูดอะไร และอ่านนิตยสารในมืออย่างเพลิดเพลินใจ

‘เกาเหล่าเซิน’ ลูกน้องคนสนิทที่ยืนอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะร้องออกมา “พี่เหมียวครับ ยอดขายวันละหมื่นเล่มเลยนะพี่! แม่มันเถอะ พี่แค่ยกมายบัคคันเดียวให้เขาไป แต่อันเด็กนั่นกลับเสกภูเขาทองภูเขาเงินออกมาให้พี่ได้จริงๆ”

“เจ้าหนุ่มนี่มันคือเทพเจ้าชัดๆ เลยพี่!”

หากจะบอกว่ายอดขายเกินหมื่นเล่มในวันแรกคือสิ่งที่สร้างความประหลาดใจให้ตลาดฮ่องกงแล้วล่ะก็ การที่นิตยสารขายหมดเกลี้ยงแผงติดต่อกันถึงสองวันนั้น แรงสั่นสะเทือนในยุทธภพมันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้นเอง...