บทที่ 17 เจ้าหญิงแห่งวงการ

บทที่ 17 เจ้าหญิงแห่งวงการ

“ค่ะ” หรงเจียฮุ่ยกำชายกระโปรงแน่น พลางก้มหน้าตอบรับด้วยเสียงที่ออกอักขระไม่ค่อยชัดเจนนัก

บาทหลวงเอ็ดเวิร์ดที่อยู่ข้างๆ กล่าวเสริมว่า “คุณอิ่นครับ เจียฮุ่ยมีความบกพร่องทางการได้ยินมาแต่กำเนิด หมอวินิจฉัยว่าอยู่ในระดับที่สาม แต่เธอยังไม่ได้หูหนวกสนิทนะครับ”

“ถ้าพูดเสียงดังหน่อยในชีวิตประจำวัน และให้เธอมองรูปปากประกอบ เธอก็พอจะเข้าใจได้บ้างครับ”

“แน่นอนว่าการใช้ภาษามือจะสื่อสารได้แม่นยำกว่า แต่ปกติแล้วควรจะพูดคุยกับเธอไปด้วย เพราะอาการหูหนวกกับเป็นใบ้มักจะมาคู่กัน ความสามารถในการพูดจึงจำเป็นต้องได้รับการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องครับ”

อิ่นเจ้าถังเห็นว่าหรงเจียฮุ่ยมีนิสัยค่อนข้างเก็บตัว เขาจึงพยักหน้า “ผมเข้าใจครับ”

โจวฮุ่ยหมิ่นลุกขึ้นยืน มือทั้งสองข้างวางบนไหล่ของหรงเจียฮุ่ย เธอมีท่าทางอ่อนโยนและสง่างามพลางกล่าวเสียงเบาว่า “คุณอิ่นคะ เจียฮุ่ยเป็นเด็กดีและรู้ความมาก ถ้าในการใช้ชีวิตเธอต้องเจอกับปัญหาอะไร รบกวนคุณช่วยดูแลเธออย่างละเอียดรอบคอบด้วยนะค”

“การรับเลี้ยงเด็กพิการ จำเป็นต้องใช้ความอดทนมากกว่าปกติสักหน่อยนะครับ” บาทหลวงเอ็ดเวิร์ดกล่าวพลางหัวเราะเบาๆ

อิ่นเจ้าถังพยักหน้าเล็กน้อย เขามองไปที่โจวฮุ่ยหมิ่นที่ดูใสซื่อบริสุทธิ์และแสนหวานตรงหน้า แล้วแกล้งถามออกไปว่า “ไม่ทราบว่าคุณผู้หญิงท่านนี้ชื่ออะไรครับ เป็นครูผู้ดูแลของเจียฮุ่ยหรือเปล่า?”

บาทหลวงเอ็ดเวิร์ดส่ายหน้า “คุณโจวฮุ่ยหมิ่นเป็นอาสาสมัครของเซิ่งกงฮุ่ยครับ บางครั้งเธอก็จะมาสอนวิชาดนตรีให้เด็กๆ ที่บ้านพักแห่งนี้”

“เพราะเจียฮุ่ยมีความบกพร่องทางการได้ยิน คุณโจวเลยคอยดูแลเธอเป็นพิเศษมาตลอดครับ”

“คุณอิ่นคะ ฉันแซ่โจวค่ะ จะเรียกว่าอาหมิ่นก็ได้ค่ะ” โจวฮุ่ยหมิ่นรูปร่างไม่สูงนัก หน้าตาดูสงบเสงี่ยมและเรียบร้อย แต่เธอกลับยื่นมือออกมาให้อิ่นเจ้าถังอย่างเปิดเผยและสง่างาม บางทีอาจเป็นเพราะการทำความดีของอิ่นเจ้าถังในการรับเลี้ยงเด็ก ทำให้เธอยอมลดกำแพงในใจลง

อิ่นเจ้าถังยื่นมือไปจับกับโจวฮุ่ยหมิ่นอย่างสุภาพ “ได้ครับอาหมิ่น ขอบคุณที่คุณคอยดูแลเจียฮุ่ยมาตลอดนะครับ ถ้ามีตรงไหนที่ผมต้องการความช่วยเหลือ ผมคงต้องขอคำชี้แนะจากคุณบ้างแล้วล่ะ”

โจวฮุ่ยหมิ่นดึงมือกลับ แววตาที่เรียวสวยของเธอฉายรอยยิ้มออกมา ใครๆ ก็ชอบความรู้สึกที่ได้รับการยอมรับทั้งนั้น “ตอนเด็กๆ ฉันเคยล้มป่วยหนัก และได้รับการรักษาจนหายที่โรงพยาบาลของคริสตจักรค่ะ”

“ฉันเลยย้ายมาเรียนที่โรงเรียนของคริสตจักร และเชื่อเสมอว่าการทำความดีจะได้รับผลตอบแทน คุณอิ่นคะ นี่คือเบอร์เพจเจอร์ของฉัน ถ้ามีเรื่องอะไรคุณโทรหาฉันได้นะคะ”

เธอนำกระดาษกับปากกาจากโต๊ะเคาน์เตอร์มาเขียนตัวเลขชุดหนึ่งลงไป

เจตนาเดิมของเธอคือเป็นห่วงชีวิตความเป็นอยู่ของเจียฮุ่ยในอนาคต แต่เมื่อส่งกระดาษแผ่นเล็กนั้นให้ และเห็นสายตาที่ดูประหลาดใจของอิ่นเจ้าถัง เด็กสาวก็เริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมาตามประสาคนขี้อาย เธอจึงเผลอหลบสายตาโดยสัญชาตญาณ

จนกระทั่งอิ่นเจ้าถังเก็บกระดาษแผ่นนั้นลงไปและกล่าวขอบคุณอย่างจริงจัง โจวฮุ่ยหมิ่นถึงได้หันกลับมามองเขาอีกครั้ง

การมองในครั้งนี้เธอเริ่มสังเกตไปที่รูปลักษณ์ภายนอกของเขามากขึ้น และพบว่าคุณอิ่นคนนี้มีรูปร่างที่ดูแข็งแรงบึกบึน ดูเป็นคนหนุ่มที่สดใสและมีพลัง แม้จะสวมเพียงเสื้อยืดสีขาวธรรมดาๆ แต่ก็ดูสะอาดสะอ้านมาก

บาทหลวงเอ็ดเวิร์ดเห็นทั้งคู่คุยกันอย่างถูกคอและมีอายุไล่เลี่ยกัน เขาก็รู้สึกยินดีที่จะช่วยเหลือจึงกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “เจียฮุ่ยเป็นเพียงการทำเรื่องครอบครัวอุปถัมภ์นะครับ ทางบ้านพักเด็กจะต้องส่งคนไปเยี่ยมเยียนทุกเดือนอยู่แล้ว”

“คุณโจวกับเจียฮุ่ยมีความผูกพันที่ดีต่อกัน ต่อไปถ้ามีเวลา คุณโจวก็สามารถเป็นตัวแทนของบ้านพักเด็กไปเยี่ยมเจียฮุ่ยได้นะครับ”

โจวฮุ่ยหมิ่นตอบรับด้วยความยินดี “ได้ค่ะบาทหลวง”

“คุณอิ่นครับ รบกวนคุณช่วยกรอกข้อมูลการอุปถัมภ์ด้วยครับ นอกจากนี้ยังต้องมีเงินประกันการอุปถัมภ์จำนวนสองหมื่นเหรียญ ซึ่งเมื่อสิ้นสุดสถานะครอบครัวอุปถัมภ์แล้ว ทางสถานรับเลี้ยงจะคืนเงินจำนวนนี้ให้คุณครับ” บาทหลวงเอ็ดเวิร์ดกล่าวอย่างจริงใจ “นี่ถือเป็นหลักประกันอย่างหนึ่งให้กับเด็กๆ หวังว่าคุณจะเข้าใจนะครับ”

อิ่นเจ้าถังพยักหน้าพลางบอกว่าเข้าใจ แต่ในใจกลับแอบบ่นเงียบๆ ว่าเงินประกันสองหมื่นเหรียญฮ่องกงนี่มันสูงเกินไปหน่อยนะ!

เรื่องนี้อาจทำให้ครอบครัวธรรมดาๆ ทั่วไปหมดสิทธิ์ในการลงทะเบียนเป็นครอบครัวอุปถัมภ์ได้เลย เห็นได้ชัดว่าในโลกนี้ไม่มีองค์กรไหนที่ดำเนินงานในระยะยาวได้โดยไม่แสวงหาผลกำไร

ไม่ว่าองค์กรใดจะอ้างว่าไม่แสวงหาผลกำไรก็ตาม เมื่อกองทุนสะสมถึงจุดหนึ่ง พลังของอำนาจเงินตราก็จะเริ่มแสดงผลออกมาเอง

ดังที่ปรากฏในพระคัมภีร์มัทธิว บทที่ 25 ว่า ‘เพราะว่าทุกคนที่มีอยู่แล้วจะได้รับเพิ่มขึ้น และเขาจะมีอย่างเหลือเฟือ แต่ผู้ที่ไม่มี แม้แต่สิ่งที่มีอยู่ก็จะถูกเอาไปจากเขา’

อิ่นเจ้าถังมีเงินสดติดตัวอยู่ แต่เมื่อนึกถึงว่าต้องเก็บเงินสดไว้ทำธุรกิจ และพอดีว่าเขาเพิ่งซื้อสมุดเช็คมาจากธนาคาร

เขาจึงยืนอยู่ที่หน้าเคาน์เตอร์ ถือปากกาหมึกซึม เปิดสมุดเช็ค เขียนข้อมูลบัญชีของสถานรับเลี้ยงลงไป จากนั้นก็เซ็นชื่อและระบุจำนวนเงิน ก่อนจะฉีกเช็คออกมาดังแคว้กอย่างเฉียบขาด ถ้าไม่ติดว่าเขาสวมกางเกงยีนส์กับเสื้อยืดสีขาว ท่าทางของเขานี่ดูเหมือนคุณชายจากตระกูลร่ำรวยไม่มีผิด

อาสาสมัครคุณคังที่เดินกลับมาเห็นภาพนี้เข้าก็ถึงกับตาเป็นประกาย เธอแอบใช้ศอกสะกิดไหล่โจวฮุ่ยหมิ่นเบาๆ ด้วยท่าทางที่ดูจะสนใจในตัวเขามาก

โจวฮุ่ยหมิ่นเบ้ปากแล้วแอบหยิกก้นคุณคังทีหนึ่งพลางพูดอย่างทะเล้นว่า “อาการหลงหนุ่มกำเริบอีกแล้วเหรอจ๊ะคังหลิน?”

“หนุ่มหล่อแถมยังรวยขนาดนี้ ใครบ้างจะไม่ชอบล่ะ?” คุณคังยอมรับออกมาตรงๆ “ประเด็นสำคัญคือ อายุน้อยขนาดนี้แต่มีจิตใจเมตตามันหาดูได้ยากนะ”

“ลองคิดดูสิ พ่อหนุ่มรูปหล่ออายุแค่สิบหกสิบเจ็ดปี กลับมาขอรับเลี้ยงเด็กพิการ เบื้องหลังต้องมีเรื่องราวที่พิเศษมากแน่ๆ ...”

โจวฮุ่ยหมิ่นคิดตามแล้วก็รู้สึกว่าจริงอย่างที่เพื่อนว่า ถ้าไม่ใช่คนที่มีเรื่องราวในใจ คงยากที่จะจินตนาการว่าจะมีคนหนุ่มวัยรุ่นมาขอรับเลี้ยงเด็ก

ในใจของเธอเริ่มเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา เธอหันไปมองอิ่นเจ้าถังทีหนึ่ง แล้วมองไปที่หรงเจียฮุ่ยซึ่งนั่งรออยู่ที่เก้าอี้พลางคาดหวังว่าเจียฮุ่ยจะมีความสุขมากกว่าตอนที่ใช้ชีวิตอยู่ในสถานรับเลี้ยง

หลังจากอิ่นเจ้าถังจ่ายเงินและเซ็นเอกสารเสร็จ เขาก็พบว่าขั้นตอนการรับเลี้ยงมันไม่ได้ยุ่งยากอะไรเลย อุปสรรคใหญ่ที่สุดก็คือเรื่องเงินนี่แหละ ขอแค่มีเงินถึงที่ ก็แทบไม่มีใครถามเขาเลยว่าทำอาชีพอะไร

ตอนนี้เขาทำเพียงแค่รอให้อาสาสมัครพาเจียฮุ่ยไปเก็บเสื้อผ้าและบอกลาเพื่อนๆ ซึ่งน่าจะใช้เวลาไม่เกินครึ่งชั่วโมงเขาก็ไปได้แล้ว

“แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ถ้าเข้มงวดเกินไปผมก็คงไม่ผ่านการตรวจสอบ ถ้ามาขัดขวางธุระสำคัญของผมเข้าคงไม่ดีแน่”

อิ่นเจ้าถังยืนรออยู่ที่หน้าห้องเรียน เขามองดูโจวฮุ่ยหมิ่นพาเจียฮุ่ยขึ้นไปบนโพเดียมเพื่อบอกลากับเพื่อนคนอื่นๆ ในใจของเขารู้สึกภูมิใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

บางทีหากทิ้งเรื่องความต้องการที่จะแก้บนออกไป การได้ทำเรื่องนี้ด้วยตัวเองมันก็นับว่ามีความหมายอยู่ไม่น้อย อย่างน้อยในบางช่วงเวลามันก็ทำให้รู้สึกว่าสิ่งที่ทำลงไปนั้นคุ้มค่าจริงๆ

ตื๊ด ตื๊ด ตื๊ด...

อิ่นเจ้าถังกำลังดูอย่างเพลิดเพลิน เพจเจอร์ที่เอวของเขาก็ดังขึ้น

เขาหยิบเพจเจอร์ขึ้นมาดูหน้าจอ ปรากฏเป็นเบอร์ของเจี่ยงหาว และเมื่อกดดูอีกครั้งก็เป็นรหัสข้อความที่ใช้บ่อยที่สุด นั่นคือ ‘โปรดโทรกลับด่วน’

พวกเขาทั้งห้าคนยังรวมเงินกันซื้อโทรศัพท์มือถือไม่ได้สักเครื่อง ทุกครั้งที่เพจเจอร์ดังแล้วต้องโทรกลับ เขามักจะโทรไปที่ห้องเช่าซึ่งเป็นที่ที่พวกลูกน้องคอยรับโทรศัพท์หาแขกอยู่เป็นประจำ

“บาทหลวงครับ พอดีผมมีธุระเรื่องงานนิดหน่อย อยากจะขอยืมใช้โทรศัพท์ของทางสถานรับเลี้ยงติดต่อเพื่อนหน่อยได้ไหมครับ?”

บาทหลวงเอ็ดเวิร์ดไม่มีทางปฏิเสธมหาเศรษฐีใจบุญที่เพิ่งควักเงินสองหมื่นเหรียญออกมาแน่ๆ เขากล่าวอย่างสุภาพว่า “คุณอิ่นเชิญตามสบายเลยครับ จะคุยนานแค่ไหนก็ได้”

“ขอบคุณครับ”

อิ่นเจ้าถังพยักหน้าขอบคุณ เขาเดินมาที่โทรศัพท์ตรงหน้าเคาน์เตอร์ ยกหูโทรศัพท์ขึ้นแล้วกดหมายเลข

เนื่องจากรอบข้างไม่มีใครอยู่ เขาจึงเผลอหยิบบุหรี่ออกมาจากกระเป๋ากางเกงแล้วคาบไว้ในปากโดยสัญชาตญาณ

เมื่อเงยหน้าขึ้นไปเห็นรูปถ่ายของเด็กๆ แขวนอยู่บนผนัง เขาก็ชะงักมือที่จะจุดไฟไว้เพียงเท่านั้น เขาคาบบุหรี่ไว้แล้วกรอกเสียงถามพี่น้องที่ปลายสายว่า “อาหาว มีเรื่องอะไร?”

“ทำไมถึงรีบร้อนขนาดนี้!”

การจดทะเบียนบริษัทแค่จ้างพวกหน้านายไม่กี่ร้อยเหรียญก็จัดการได้เสร็จสรรพ ไม่จำเป็นต้องตามให้โทรกลับด่วนขนาดนี้ แสดงว่าต้องมีปัญหาอื่นเกิดขึ้นแน่นอน