บทที่ 5 โชคชะตาแห่งปัญญา

บทที่ 5 โชคชะตาแห่งปัญญา

ดูเหมือนว่าโชคชะตาแต่ละประเภทจะมีผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน แต่บทสรุปสุดท้ายล้วนเป็นไปในทางที่ดี

ทว่าหลังจากเรื่องราวสำเร็จลง จำเป็นต้องทำการตอบแทนเทพเจ้าด้วยการทำความดีที่แตกต่างกันไป

มันคล้ายกับการเสี่ยงเซียมซีที่มีโชคชะตาทั้งหมดเจ็ดรูปแบบ

ในครั้งนี้ปรากฏโชคชะตาขึ้นมาสามรูปแบบให้เลือก อย่างแรกคือโชคชะตาแห่งความภักดี หากอยากเป็นนักเลงไปตลอดชีวิตก็จงเลือกข้อนี้เสีย

อย่างที่สองคือโชคชะตาแห่งคุณธรรม ให้พี่น้องออกไปสู้ตาย ซึ่งถือว่ามีได้ก็ต้องมีเสีย

อย่างที่สามคือโชคชะตาแห่งปัญญา รุกได้ถอยรับได้ ดูจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

แต่เงื่อนไขในการแก้บนเพื่อตอบแทนเทพเจ้าก็สูงที่สุดเช่นกัน

นั่นคือการรับเลี้ยงเด็กกำพร้าที่พิการหนึ่งคน เลี้ยงดูจนเติบใหญ่ ซึ่งต้องใช้เงินหลายแสนเหรียญฮ่องกงอย่างแน่นอน

ทว่าเมื่อนึกถึงโอกาสที่จะจัดการไอ้ไทยนั่นได้อย่างลับๆ โดยที่มือไม่เปื้อนเลือด ก็นับว่าเป็นโอกาสในการสร้างชื่อที่ยอดเยี่ยมมาก

ในระยะสั้น เขาสามารถสลัดการถูกดูดเลือดจากจี๋เสียง ลูกพี่ที่เป็นผู้คุ้มครองได้โดยง่าย ส่วนในระยะยาว เขาสามารถใช้ความดีความชอบจากการทำงานให้สมาคมไปเจรจาธุรกิจกับไอ้เฉาโข่วเฉียงใหม่ได้

หากมองไปให้ไกลกว่านั้น เขาสามารถสร้างผลงานต่อหน้าอากงประมุขสมาคม เพื่อวางรากฐานในการใช้ชื่อเสียงของสมาคมไปเปิดสำนักพิมพ์นิตยสารเพื่อหาเงินในอนาคต ผลประโยชน์ที่แฝงอยู่นั้นย่อมมากกว่าเงินแค่ไม่กี่แสน

กุญแจสำคัญคือ ตราบใดที่ไม่ได้จับได้ ‘เซียมซีมรณะ’ หากสถานการณ์ดูท่าไม่ดี เขาก็แค่ไม่ต้องไปจัดการเป้าหมาย การเปรียบเทียบข้อดีข้อเสียแล้ว การรับเลี้ยงเด็กกำพร้าสักคนก็ดูไม่ลำบากจนเกินไปนัก หากเลี้ยงเด็กไม่เป็น มีเงินก็จ้างพี่เลี้ยง ถ้าไม่มีเงินก็พาติดตัวไปให้พวกพี่น้องช่วยกันดูแลเอา

มันก็แค่การเลี้ยงเด็กกำพร้า ไม่ใช่เลี้ยงดูพ่อบังเกิดเกียรติเสียหน่อย ในยุค 80 แค่มีข้าวให้กิน มีหนังสือให้เรียนก็เพียงพอแล้ว ช่างเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าจริงๆ!

ทันทีที่อิ่นเจ้าถังตัดสินใจเลือกโชคชะตาแห่งปัญญา หมอกควันเบื้องหน้าก็จางหายไป เหลือทิ้งไว้เพียงคำทำนายของโชคชะตาแห่งปัญญาที่เริ่มทำการตีความ: [ปีแกซิม เดือนแกซิ้ง วันหยิมสุก ออกเดินทางยามอู่สามเค่อ มุ่งหน้าสู่สนามบินไคตั๊กเกาลูน คำทำนายจะสัมฤทธิ์ผล ชัยชนะอยู่ในกำมือ]

[โปรดทำพิธีแก้บนภายในสองวัน!]

หมอกควันสลายไป ทุกอย่างกลับคืนสู่สภาวะปกติ รอบข้างไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติเลยสักคน

พอดีถึงคิวที่อิ่นเจ้าถังต้องปักธูป เขาจึงก้าวไปข้างหน้าแล้วปักธูปในกระถางด้วยความเคารพ ก่อนจะก้มกราบอีกสามครั้ง เมื่อการตีความสิ้นสุดลง เขาไม่เห็นคำขู่เรื่องการหลอกลวงเทพเจ้าแล้วต้องถูกฟ้าผ่าหรือรับทัณฑ์สวรรค์ใดๆ

นอกจากความประหลาดใจแล้ว ในใจของเขายังเพิ่มความเคารพยำเกรงขึ้นอีกสามส่วน

หากเทพเจ้าสำแดงอิทธิฤทธิ์จริง การจะเชื่อถือก็ไม่เสียหายอะไร หากได้โชคลาภก้อนโตจริง การทำความดีก็เป็นสิ่งที่ควรทำ

ทำดีได้ดี ทำชั่วได้ชั่ว หากโลกใบนี้มี ‘ผลกรรม’ อยู่จริง จะกลัวไปใยว่าจะไม่มีคนทำความดี?

อิ่นเจ้าถังถอยกลับเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ รอจนพวกพี่น้องไหว้เทพกวนอูเสร็จสิ้น ‘เกาล่าวเซิน’ ขุนพลลำดับสองของสมาคมก็ถือกระบอกไม้ไผ่เดินมาหน้าแท่นบูชา เขาเขย่าสองสามครั้งก่อนจะวางกระบอกนั้นไว้ที่เท้าของรูปปั้นเทพกวนอูต่อหน้าทุกคน

“ฟ้าดินเป็นพยาน สุริยันจันทราเป็นหลักฐาน ต่อหน้าบูรพาจารย์ทั้งห้า และแท่นบูชาเทพกวนอู”

“จงจับเซียมซีตามลำดับการปักธูป ใครที่ปลายเซียมซีมีตราประทับสีชาดถือว่าได้รับมอบหมายงาน มีเงินค่าดูแลครอบครัวให้ห้าหมื่นเหรียญ หากงานสำเร็จสมาคมจะมีรางวัลใหญ่มอบให้อีก”

“ประมุขและพวกข้าที่เป็นคนเก่าคนแก่ต่างเฝ้าดูอยู่ หวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้เห็นคนรุ่นใหม่ในสมาคมสร้างชื่อ เริ่มจับเซียมซีได้”

ชายคนแรกในแถวหน้าเป็นสมาชิกระดับปลายแถว สวมเสื้อกล้ามสีขาว อายุยี่สิบต้นๆ แผ่นหลังมีแผลเป็นจากคมดาบยาว เขาเดินอาดๆ ออกไปแล้วตะโกนเสียงดัง: “เคารพคุณธรรมภักดี พรรคสาขาเจียงจวินอ้าว เฉินตงเหว่ย!”

จากนั้นเขาก็ยื่นมือไปหยิบเซียมซีออกมาหนึ่งอัน ชูขึ้นต่อหน้าสาธารณชนแล้วส่งให้เกาล่าวเซินที่อยู่ข้างแท่นบูชาตรวจสอบ

“เคารพคุณธรรมภักดี คอสเวย์เบย์ หม่าต๋าฮุย!”

“เคารพคุณธรรมภักดี พรรคสาขาโหยวหม่าตี้ เหลยเย้าจู่!”

“เคารพคุณธรรมภักดี กวนต้ง อิ่นเจ้าถัง...”

เซียมซีถูกหยิบออกมาทีละใบ ทุกใบล้วนเป็นใบว่างเปล่า โอกาส 1 ใน 27 นั้นจะว่ามากก็ไม่มาก จะว่าน้อยก็น้อย เมื่อเซียมซีใบว่างถูกหยิบออกไปมากขึ้นเรื่อยๆ พี่น้องที่รอคิวจับก็เริ่มเคร่งเครียดขึ้น

ภายในห้องโถง บรรยากาศเริ่มกดดันขึ้นเรื่อยๆ หลายคนที่ยืนรอในแถวเริ่มมีเหงื่อซึมเต็มหน้า การเคลื่อนไหวในการจับเซียมซีหน้าแท่นบูชาเริ่มดูเคร่งขรึมและช้าลง

บางคนจับได้ใบว่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก บางคนจับได้ใบว่างกลับแอบทอดถอนใจเสียดาย ในยุทธภพนี้ คนส่วนใหญ่ไม่อยากเอาชีวิตไปทิ้งเพื่อเงินไม่กี่หมื่น แต่ก็มีอีกหลายคนที่ต้องการเงินอย่างเร่งด่วน หรือมีความทะเยอทะยานอยากใช้โอกาสนี้ในการเลื่อนฐานะในสมาคม

อิ่นเจ้าถังรู้ดีว่าความทะเยอทะยานที่มืดบอดมีแต่จะทำลายอนาคต แต่เด็กวัยรุ่นในทุกยุคสมัยมักจะตกหลุมพรางของความฝันที่ถูกสร้างขึ้น เพียงแต่เหล่านักเลงในยุทธภพฝันที่จะเป็น ‘ลูกพี่ใหญ่’ เท่านั้นเอง

บางคนที่ไม่ได้จับได้ใบพิเศษจึงแสดงสีหน้าเสียดายออกมาจริงๆ

จนกระทั่งมีเด็กหนุ่มรูปร่างอ้วนเตี้ยที่ดูอ่อนต่อโลกคนหนึ่งยืนสั่นไปทั้งตัว เขาชูเซียมซีในมือขึ้นด้วยความหวาดกลัวพลางตะโกนเสียงสั่น: “คอสเวย์เบย์... เฝ่ย... เฝ่ยไจ๋หมิง”

เกาล่าวเซินเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้วแล้วด่าออกมาด้วยความรำคาญ: “แม่งเอ้ย! ใครส่งไอ้หมูหันนี่มาทำงานวะ!”

ลุงเหมียวที่มือซ้ายถือไม้เท้าหัวมังกร ใช้มือขวาตบไหล่เกาล่าวเซินเบาๆ สองครั้งเป็นสัญญาณให้เขาหุบปาก

“คนจับได้ใบพิเศษให้อยู่ต่อ ที่เหลือให้ออกไปจากห้องทำพิธีได้”

อิ่นเจ้าถังได้ยินน้ำเสียงที่เนิบนาบของลุงเหมียว เขาก็หมุนตัวเดินออกจากห้องทำพิธีพร้อมกับพี่น้องคนอื่นๆ ขุนพลลำดับสองเกาล่าวเซินเป็นคนสุดท้ายที่เดินออกมาพร้อมกับปิดประตูห้องทำพิธีลง

พวกสมาชิกระดับบริหารที่นั่งจิบชาอยู่ที่โต๊ะแปดเซียนในโถงกลาง เมื่อเห็นคนเดินออกมา ปฏิกิริยาแรกคือการกวาดสายตาดูว่าใบหน้าของใครหายไป

สมาคมจิ้งจงอี้มีสมาชิกพันกว่าคน มีระดับบริหารกว่าร้อยคน หากหักพวกผู้อาวุโสที่เกษียณไปแล้ว พวกที่ยังไม่มีผลงาน และพวกที่กำลังติดคุกอยู่ แกนนำในแต่ละเขตก็เหลือเพียงยี่สิบกว่าคนเท่านั้น

ลูกน้องที่แต่ละคนแนะนำมา ใครมีความสามารถแค่ไหนต่างก็เคยได้ยินชื่อกันมาบ้าง ใครหายไปย่อมสังเกตเห็นได้ไม่ยาก

เมื่อจี๋เสียงเห็นอิ่นเจ้าถังเดินออกมา แววตาของเขาก็ฉายแววผิดหวัง เขานั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้พลางกวักมือเรียก: “อาถัง มานั่งจิบชาด้วยกันสิ”

เจี่ยงหาวที่คาบบุหรี่อยู่ข้างเสา เดินเข้าไปหาลูกพี่ด้วยความดีใจ: “พี่ถัง ไม่เป็นไรนะพี่?”

“ดวงดีน่ะ”

อิ่นเจ้าถังตบไหล่เจี่ยงหาว แต่เมื่อหันไปหาจี๋เสียงเขากลับเปลี่ยนสีหน้า: “อาสือ ขอโทษครับที่ผมคว้าโอกาสไว้ไม่ได้”

จี๋เสียงนั้นเจ้าเล่ห์ดั่งสุนัขจิ้งจอก มีหรือจะดูไม่ออกว่าอิ่นเจ้าถังแอบโล่งอก เขาจึงส่ายหัวแล้วกล่าวอย่างปลงตก: “สวรรค์ลิขิตสามส่วน เมื่อสวรรค์ไม่ให้โอกาส การจะสร้างชื่อมันก็ยากเกินไป”

“อาถัง มาสิ จิบชาก่อน” เขาลงมือรินน้ำชาร้อนๆ ให้ด้วยตัวเอง

พวกลูกพี่คนอื่นๆ อย่าง เหล่าหมอ หรือ ไช่ซื่อหย่ง ต่างเฝ้ามองจี๋เสียงเสแสร้งสวมบทลูกพี่ที่แสนดี บางคนถึงกับส่งเสียงหัวเราะเยาะออกมาต่อหน้า อิ่นเจ้าถังหันไปจ้องกลับตามเสียงหัวเราะนั้นด้วยท่าทางมุทะลุวู่วาม

ไช่ซื่อหย่งไม่ได้รู้สึกว่าถูกคุกคาม เขากลับหัวเราะแล้วพูดเยาะว่า: “ไอ้โง่เอ๊ย รู้จักแต่หาเงินแต่ไม่รู้จักการวางตัว ไม่มีอนาคตจริงๆ!”

“ถุย แกพูดว่าอะไรนะ?” เจี่ยงหาวทนไม่ได้ที่มีคนมาดูถูกลูกพี่ของเขา เขาจึงชี้หน้าอีกฝ่าย: “เป็นถึงระดับหงกุ้นแล้วมันเท่นักหรือไง ถึงมาดูถูกคนในสมาคมเดียวกันแบบนี้?”

“อาหาว!”

อิ่นเจ้าถังหันไปห้ามลูกน้อง แล้วพยักหน้าขอโทษไช่ซื่อหย่ง: “ขอโทษครับเฮียหย่ง ลูกน้องผมมันไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ให้เฮียต้องหัวเราะเยาะแล้ว”

“ไม่เป็นไรหรอก ยังไงชาตินี้เราก็คงไม่ได้เจอกันบ่อยนักหรอก” ไช่ซื่อหย่งโบกมือส่งๆ แล้วจิบชาต่อด้วยท่าทีไม่แยแส

แววตาของจี๋เสียงสั่นไหว เขามองไปทางเกาล่าวเซิน เมื่อเห็นเกาล่าวเซินส่ายหัวเบาๆ ก็รู้ว่าประมุขลุงเหมียวจับตาดูอย่างใกล้ชิด ทำให้ไม่สามารถเล่นตุกติกในการจับเซียมซีมรณะได้

การจะดันอิ่นเจ้าถังออกไปรับงานเสี่ยงตายจึงเป็นเรื่องยากแล้ว ในระยะสั้นคงทำซ้ำไม่ได้ มิฉะนั้นจะเกิดผลเสียและทำให้ลูกน้องระแวงเอาได้

ทว่าก่อนจะออกจากศาลเจ้า อิ่นเจ้าถังกลับเป็นฝ่ายพูดขึ้นมาว่า: “อาสือ ผมไม่อยากถูกใครดูถูกอีกแล้ว ผมตั้งใจจะทำอะไรบางอย่างครับ”