บทที่ 24 หากอายุสิบแปดมิอาจเข้าประตูนี้ ย่อมมิคู่ควรเป็นมือดาบ! การทดสอบของต้วนเฉินโจว ถ่ายทอดวิชายืนม้าเมื่อสำเร็จ!

บทที่ 24 หากอายุสิบแปดมิอาจเข้าประตูนี้ ย่อมมิคู่ควรเป็นมือดาบ! การทดสอบของต้วนเฉินโจว ถ่ายทอดวิชายืนม้าเมื่อสำเร็จ!

คุณสมบัติวิชาดาบ สิบก้าวหนึ่งสังหาร!?

จี้ซิ่วรู้สึกตื่นตัวขึ้นมาทันที เขากำดาบไม้ไว้แน่น

ในวินาทีนี้ เคล็ดลับและทักษะทั้งหมดที่บันทึกไว้ในเพลงดาบดาราจักร ได้หลอมรวมกันกลายเป็นจุดเดียวในความคิดของเขา

จากนั้น เขาสะบัดดาบออกไป!

ฉึบ!

ใบไม้แห้งที่ร่วงหล่นตามลมถูกฟันแยกออกเป็นสองซีกอย่างแม่นยำ!

ในจังหวะที่ฟันดาบออกไปนั้น

จี้ซิ่วไร้ซึ่งความกังวลใดๆ ในสมองขาวโพลนไปหมด

ในดวงตาของเขา

มีเพียงใบไม้ใบนั้นเพียงใบเดียว แม้แต่กาลเวลาก็ดูเหมือนจะหยุดนิ่งลงในชั่วขณะนั้น ทำให้โลกทั้งใบกลายเป็น สีเทา

จนกระทั่งใบไม้แยกออกจากกัน

สีสันทั้งหมดจึงกลับคืนมาดังเดิม

มนุษย์ย่อมมีเจ็ดอารมณ์หกปรารถนา โดยเฉพาะในยามที่ต้องต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย ยิ่งเป็นเช่นนั้น

บางคนขลาดกลัว บางคนลังเล บางคนหวาดหวั่น... นี่คือเรื่องปกติของมนุษย์ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ แต่ทว่า...

จี้ซิ่วหอบหายใจอย่างหนัก ในวินาทีนั้น ร่างกายของเขาเหมือนจะถูกสูบพละกำลังออกไปจนหมดสิ้นในพริบตาเดียว

จนเกือบจะทำให้ร่างกายที่เพิ่งจะเริ่มฟื้นฟูของเขาแบกรับไม่ไหว!

ในวินาทีเมื่อครู่นี้

ข้าได้สลัดความขลาดกลัวและอารมณ์ทั้งหมดทิ้งไป!

จนในสมองเหลือเพียงความคิดเดียว คือการชักดาบ ฟันดาบ และตัดใบไม้ใบนั้นให้ขาดเป็นสองท่อน!

ดังคำกล่าวที่ว่า มองเห็นใบไม้ร่วงใบเดียวก็รู้ซึ้งถึงฤดูใบไม้ร่วง

ใบไม้เป็นเช่นนี้... แล้ว... มนุษย์เล่าจะเป็นเช่นไร?

ในสองชาติภพที่ผ่านมา

จี้ซิ่วเคยฆ่าอย่างมากก็แค่ไก่

เมื่อหลายวันก่อน ตอนที่เขาใช้ดาบไม้ฟาดจนแขนของหัวหน้าคนงานเฉียวจิ้นหัก เขารู้สึกว่าหัวใจเต้นรัวราวกับกลองรบ และการหายใจก็แทบจะหยุดชะงักลง

หากไม่ใช่เพราะเขากลั้นใจรักษาท่าทีไว้ไม่ให้ใครเห็นพิรุธ ผสมกับวิชาดาบที่ฝึกจนเชี่ยวชาญเข้าขั้นย่อย

เขาก็คงจะทำพลาดไปแล้วจริงๆ

เพียงแค่การประลองเล็กๆ ยังเป็นถึงเพียงนี้

หากต้องสู้กันถึงตาย... เขายังไม่เคยผ่านประสบการณ์นั้นมาก่อน

ต่อให้วิชาดาบจะบรรลุขั้นยิ่งใหญ่ เขาก็อาจจะตกเป็นรองได้!

นี่ไม่ใช่เรื่องของจิตใจ แต่มันคือเรื่องของประสบการณ์ เหมือนกับการอ่านหนังสือร้อยรอบแล้วจะเข้าใจแก่นแท้ได้เองนั่นแหละ

ทว่าในตอนนี้! มันไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว

ชักดาบ ฟันดาบ ด้วยท่าทางที่สมบูรณ์ที่สุด ภายในสิบก้าวต้องเห็นเลือด!

เลือดของใครเขายังไม่รู้

แต่อย่างน้อย เขาก็จะไม่ปล่อยให้ความหวาดกลัวมาครอบงำจิตใจจนทำอะไรไม่ถูกในยามวิกฤต!

หลังจากหลุดพ้นจากภวังค์แห่งการเข้าถึงแก่นแท้

จี้ซิ่วเงยหน้าขึ้น

เขาเห็นว่าท้องฟ้ามืดลงมากแล้ว จึงตั้งใจจะพักผ่อนก่อน พรุ่งนี้เช้าจะรีบไปที่คฤหาสน์ของต้วนเฉินโจว เพื่อถามหาข่าวจากศิษย์พี่ลู่ยวี่เกี่ยวกับเรื่อง อาคันตุกะ

เพราะตอนนี้เขาไม่มีเงินเหลือแล้ว

แม้แต่ข้าวจะกินยังเริ่มยาก

แล้วจะเอาเงินที่ไหนไปบำรุงเลือดลมและขัดเกลาเส้นเอ็นต่อล่ะ?!

ทว่า เมื่อเขาหันกลับไป

เขาก็เห็นศีรษะเล็กๆ แอบโผล่ออกมา และเมื่อนางเห็นว่าเขาหันมามอง นางก็รีบผลุบหายเข้าไปในทันที

เมื่อเห็นดังนั้น จี้ซิ่วก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ:

ยัยหนูคนนี้...

เขาวางดาบไม้ลงกลางลานบ้านแล้วไปล้างหน้าล้างตาเล็กน้อย

เขาเห็นจี้เวยมุดเข้าไปในผ้าห่มและแกล้งหลับไปแล้ว เขาจึงไม่ได้พูดอะไร

---

หลับสบายไปหนึ่งคืน

ฟ้าเริ่มสาง

จี้ซิ่วตื่นแต่เช้าเพื่อไปที่บ้านของต้วนเฉินโจว

ทว่าเมื่อมาถึง

เขากลับพบว่า... ในลานบ้านมีคนเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน

มีแขกมางั้นรึ?

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อยเพื่อมองผ่านไอหมอกยามเช้าที่สลัวๆ

เมื่อดูจากแผ่นหลัง คนผู้นั้นมีแผ่นหลังที่เหยียดตรง ร่างกายสูงใหญ่ สวมชุดคลุมสีดำปกปิดร่างกายไว้ รูปร่างดูแตกต่างจากลู่ยวี่อย่างมาก

ดังนั้น เมื่อจี้ซิ่วก้าวพ้นธรณีประตูเข้าไป เขาก็สามารถคาดเดาได้ทันที

จนกระทั่งเดินเข้ามาในลานบ้าน คนผู้นั้นและต้วนเฉินโจวที่กำลังนั่งร่วมโต๊ะหินกันอยู่ เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจึงหันกลับมามองพร้อมกัน

นั่นทำให้จี้ซิ่วเห็นใบหน้าของเขาได้อย่างชัดเจน

ท่านเจ้าหน้าที่กู้ที่เคยเจอที่ที่ว่าการอำเภอในวันนั้นงั้นรึ?!

รูม่านตาของจี้ซิ่วหดเล็กลงทันที

เขาเห็นกู้ไป๋ชวนหันมายิ้มบางๆ ให้และพยักหน้าให้เขาเบาๆ

จากนั้นเขาก็มองไปที่ต้วนเฉินโจวที่กำลังเม้มริมฝีปากนิ่งและมีสีหน้าที่เย็นชา

ท่านอาจารย์ต้วน

เขาประสานมือคำนับต้วนเฉินโจวอย่างนอบน้อม

ท่านเจ้าหน้าที่กู้

จี้ซิ่วจึงหันไปทักทายกู้ไป๋ชวนตามมารยาท

ก่อนหน้านี้ คนผู้นี้ฝากให้เขามาทักทายต้วนเฉินโจวแทน

จี้ซิ่วจึงเคยถามต้วนเฉินโจวไปแล้วว่าท่านเจ้าหน้าที่กู้คนนี้มีความเป็นมาอย่างไร

ทว่าเมื่อได้ยินชื่อนี้ ต้วนเฉินโจวกลับขมวดคิ้วและไม่ยอมพูดถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่นิดเดียว

จี้ซิ่วที่รู้จักกาลเทศะจึงไม่ได้ถามต่อ

ไม่นึกเลยว่าในวันนี้จะได้มาเจอตัวจริงที่นี่อีกครั้ง

ต้วนเฉินโจว เจ้ามาอยู่ที่อำเภออันหนิงห้าร้อยลี้แห่งนี้มาหลายปีโดยไม่ก่อเรื่องอะไรเลย ข้านึกว่าเจ้าจะเปลี่ยนนิสัยไปแล้วเสียอีก

ที่ไหนได้ กลับมาแอบรับศิษย์และบ่มเพาะคนรุ่นหลังอยู่ที่นี่เอง

ทำไมรึ ไม่อยากให้วิชาลับสายตรงของเจ้าต้องสิ้นสุดลงที่มือของเจ้าเองงั้นรึ?

กู้ไป๋ชวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ส่วนต้วนเฉินโจวใช้แขนข้างเดียวกดเข่าไว้ เส้นผมสีดำถูกลมพัดจนยุ่งเหยิง แผ่นหลังดูโดดเดี่ยวและหยิ่งทระนง เขาเพียงแค่ปรายตามองครั้งเดียวแล้วหลับตาลง พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เรียบเฉยว่า:

ข้าที่เป็นเพียงคนพิการแขนขาด ทำงานเป็นตูโถวในที่ว่าการมาสองปี จนเลือดลมร่วงโรยและลาออกมาอยู่อย่างเงียบๆ

จะมีอะไรดีๆ ไปสอนคนอื่นได้เล่า และวิชาลับสายตรงของข้ามันจะมีอะไรน่าสืบทอดนักหนา จะสิ้นสุดลงหรือไม่มันสำคัญตรงไหนกัน

ท่านผู้ใหญ่แห่งกองปราบทิศเหนือเดินทางไปทั่วทิศ เห็นมาหมดทุกอย่างแล้ว

อย่าได้ทำตัวใจแคบนักเลย

กู้ไป๋ชวนได้ยินดังนั้นก็ตบมือพลางลุกขึ้นยืนและหัวเราะร่า:

เจ้าแน่ใจนะ?

เขาหันกลับมาพิจารณาจี้ซิ่วอย่างละเอียด โดยเฉพาะดวงตาของจี้ซิ่วและกลิ่นอายบางอย่างที่แผ่ออกมาจางๆ รอบกาย ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความทึ่ง:

ลืมตาดูให้ดีเสียเถอะ

ด่านพละกำลังระดับแรก เพิ่งจะบรรลุพลังจิ้น ทั้งการบำรุงเลือดลมและการขัดเกลาเส้นเอ็นก็ยังไม่สำเร็จผลดีนัก

แต่กลับสามารถฝึกวิชาดาบที่แฝงไปด้วย กลิ่นอายแห่งจิตสังหาร จนถึงขั้นยิ่งใหญ่ได้ แถมยัง...

เขาหรี่ตาลงพลางไพล่มือเดินวนรอบตัวจี้ซิ่วหนึ่งรอบ:

ก้าวเข้าสู่ประตูแห่ง มือดาบ ได้สำเร็จ

ในอดีตตอนที่มีการชิงชัยระหว่างดาบและกระบี่ จนทำให้ สำนักบรรพชนแห่งดาบ ถูกทำลายลง เคยมีคำสั่งสอนไว้ว่า: ผู้ใดอายุเกินสิบแปดแล้วยังก้าวไม่พ้นประตูแห่งดาบ ชั่วชีวิตนี้ห้ามรับเข้าสำนัก

เจ้าเด็กคนนี้ มีแม้กระทั่งคุณสมบัติขั้นพื้นฐานที่สุดในการเข้าสู่สำนักระดับนั้นแล้ว เจ้ายังไม่ยินดีจะชี้แนะเขาเพิ่มอีกสักสองสามทางงั้นรึ?

หากเจ้าไม่สอน ข้าจะขอชี้แนะเขาเองแล้วนะ

กู้ไป๋ชวนหัวเราะร่าพลางตบไหล่จี้ซิ่วเบาๆ :

เจ้าหนู หากเจ้าบรรลุระดับฝึกเส้นเอ็นอย่างสมบูรณ์ และเริ่มชำระกระดูกจนก้าวเข้าสู่ขั้นที่สองของด่านพละกำลังได้สำเร็จ เจ้าจงไปหาข้าที่ที่ว่าการอำเภอ

ข้าจะชี้ทางเดินให้เจ้า...

ทางเดินที่ไม่ต้องมานั่งเน่าเฟะอยู่ในอำเภออันหนิงแห่งนี้เหมือนกับ อาจารย์ ของเจ้าคนนี้!

พูดจบ

เขาเดินผ่านร่างของจี้ซิ่วไป และไพล่มือเตรียมจะเดินจากไป

ทว่าก่อนไป เขาหันกลับมามองที่ต้วนเฉินโจวอีกครั้ง

ยอดฝีมือต้วน

เจ้าเป็นคนที่แข็งกร้าวมาทั้งชีวิต แต่กลับมาอ่อนแอลงที่หน้า ด่านสุดท้าย เสียได้

หากท่านอาจารย์ของเจ้ารู้เรื่องนี้เข้า

อย่าว่าแต่เรื่องที่เจ้าขาดการติดต่อหายไปเลย

ต่อให้ท่านอาจารย์ของเจ้าจะตายในสนามรบแห่งสุดท้ายจริงๆ ...

หากเขาเห็นเจ้าในสภาพแบบนี้ ข้าเกรงว่าเขาคงจะตายตาไม่หลับแน่นอน

สิ้นคำพูด คนก็เดินจากไปอย่างสง่างาม

ทิ้งไว้เพียงจี้ซิ่วที่สัมผัสได้ถึงความหนักอึ้งในอากาศ... เขาถึงกับต้องกลืนน้ำลายอึกใหญ่

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้คิดอะไรต่อ

ในตอนนั้นเอง!

ฟึ่บ!

ดาบพะเนียงเล่มหนึ่งพุ่งมาปักลงบนพื้นหินตรงหน้าเขาอย่างกะทันหันจนเขาตั้งตัวไม่ทัน

ต้วนเฉินโจวสะบัดแขนเสื้อข้างเดียวส่งดาบจากชั้นวางอาวุธมาให้ แววตาของเขาดูซับซ้อนและยากจะอธิบาย:

เจ้าเข้าถึงคุณสมบัติ สิบก้าวหนึ่งสังหาร จากเพลงดาบดาราจักรงั้นรึ?

มาสิ หยิบดาบเล่มนี้ขึ้นมา

แล้วฟันมาที่ข้าซะ!

เขาปล่อยเส้นผมสยายลง นั่งขัดสมาธิอย่างองอาจพลางตบที่เข่าของตนเอง

นี่...

จี้ซิ่วลังเลเล็กน้อย

สิบก้าวหนึ่งสังหาร หากเขาเปิดใช้งานขึ้นมา เขาจะควบคุมมันไม่อยู่น่ะสิ!

หากเกิดอะไรขึ้น... เจ้าหนู เจ้ามีฝีมือแค่ไหนกันเชียว เจ้าคิดว่าเจ้าจะทำร้ายข้าได้งั้นรึ?

หากเจ้าทำร้ายข้าได้ นั่นแหละถึงจะเรียกว่า ขั้นสมบูรณ์ ที่แท้จริง!

ในตอนนี้ เจ้ายังห่างชั้นอีกมากนัก

จงแสดงฝีมือออกมาอย่างเต็มที่ หากเจ้ามีความสามารถจริงๆ

ข้าต้วนเฉินโจว จะไม่คิดเงินเจ้าแม้แต่แดงเดียว และจะถ่ายทอด วิชายืนม้าชั้นเลิศ ที่ช่วยบำรุงเลือดลมและขัดเกลาเส้นเอ็นเพื่อวางรากฐานให้เจ้าฟรีๆ เลย!

ดูเหมือนจะมองทะลุถึงความคิดในใจของจี้ซิ่ว ต้วนเฉินโจวจึงแค่นหัวเราะออกมา

จากนั้นเขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และตะโกนออกมาเสียงดังราวกับจะระบายความอัดอั้นเมื่อครู่ออกไปให้หมด เสียงนั้นดังกังวานราวกับระฆังใบใหญ่ที่ช่วยดึงสติของผู้คน:

ยังไม่รีบฟันมาอีก!

ในพริบตานั้น จี้ซิ่วรู้สึกราวกับถูกสะกดวิญญาณ เขาจึงสะบัดดาบออกไปตามสัญชาตญาณทันที!

สิบก้าวหนึ่งสังหาร!

เมื่อดาบออก... เลือดต้องนอง!

ต้วนเฉินโจวจ้องมองจี้ซิ่วอย่างไม่วางตา เขาเห็นแววตาของจี้ซิ่วค่อยๆ เปลี่ยนจากความลังเลกลายเป็นความหยิ่งทระนงและเย็นชา ราวกับไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

และกลายเป็นความ แน่วแน่ อย่างที่สุด ในดวงตาของเขามีเพียงดาบพะเนียงเล่มนั้นเพียงอย่างเดียว... แววตาของต้วนเฉินโจวก็พลันสั่นไหวด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

ขั้นย่อย ขั้นยิ่งใหญ่

มันก็เป็นเพียงกระบวนการที่เกิดจากความคุ้นเคยจนชำนาญ ขอเพียงทุ่มเทความพยายาม ในที่สุดวันหนึ่งย่อมไปถึงจุดนั้นได้แน่นอน จะช้าหรือเร็วก็ขึ้นอยู่กับเวลา

แต่ว่า...

การจะก้าวเข้าสู่ประตูแห่งดาบและเป็นมือดาบที่แท้จริง

ไม่ใช่ว่าเจ้าฝึกวิชาดาบจนถึงขั้นยิ่งใหญ่แล้วจะเป็นได้เลย

บางคนฝึกดาบมาทั้งชีวิตแต่กลับไม่ซื่อสัตย์ต่อดาบ ไม่สามารถใช้ดาบฟันทำลาย กิเลส ในใจของตนเองได้ เมื่อเจอศัตรูในวินาทีแรก มักจะเกิดความขลาดกลัวขึ้นมาก่อน แล้วจึงค่อยข่มมันลงไป

หารู้ไม่ว่า การทำเช่นนั้นก็เท่ากับเสียเปรียบไปก้าวหนึ่งแล้ว

หากชั่วชีวิตยังเป็นเช่นนี้

ผู้นั้นย่อมไม่อาจนับว่าเป็นผู้ที่เข้าถึงวิถีแห่งดาบที่แท้จริงได้เลย

ทว่าบางคน

กลับสามารถก้าวข้ามผ่านด่านนี้ไปได้... อย่างไม่รู้ตัว

ฟึ่บ! ในพริบตานั้น แสงดาบที่เจิดจ้าก็พาดผ่านไป ทิ้งไว้เพียงเงาที่เลือนลาง!

เพียงชั่วพริบตาเดียว ที่ระยะห่างสิบก้าว

ต้วนเฉินโจวใช้สองนิ้วคีบดาบไว้ที่ด้านข้างของคมดาบได้อย่างแม่นยำ

แววตาของเขาสงบนิ่ง จ้องมองดูดาบที่อยู่ตรงหน้าที่ห่างจากลำคอของเขาเพียงหนึ่งนิ้วเท่านั้น

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงเอ่ยปากพูดออกมา:

เป็นดาบที่ดี

ปัง! ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีคนพังประตูเข้ามาและตะโกนเสียงดัง:

ท่านอาจารย์ต้วน วันนี้จี้ซิ่วมาฝึกดาบหรือยังครับ?

ข้าใช้เวลาหลายวันกว่าตาแก่นั่นจะยอมตกลงให้เขามาร่วมงานกับหมู่บ้านตระกูลลู่ วันนี้ข้าจึงตั้งใจมาตามหาเขา...

ลู่ยวี่ก้าวเท้าเข้ามาในลานบ้าน

ประจวบเหมาะพอดีเลย...

ที่เขาเห็นจี้ซิ่วกำลังจะ... ฟันคอของต้วนเฉินโจวด้วยดาบที่ห่างเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด

ในวินาทีนั้น คำพูดของเขาพลันหยุดกึก ดวงตาแทบจะถลนออกมานอกเบ้า:

ศิษย์น้อง! เจ้าคิดจะสังหารอาจารย์รึ?!