บทที่ 20 แซ่ที่บิดามารดาประทานให้ไม่อาจละทิ้งได้ และภายใต้เข่าที่คุกให้ผู้อื่น ย่อมไม่มีทางสร้างปรมาจารย์วรยุทธ์!

บทที่ 20 แซ่ที่บิดามารดาประทานให้ไม่อาจละทิ้งได้ และภายใต้เข่าที่คุกให้ผู้อื่น ย่อมไม่มีทางสร้างปรมาจารย์วรยุทธ์!

ยกน้ำชา คำนับเป็นพ่อบุญธรรม!?

คำพูดของหลินเจิ้นไห่ที่เปรียบเสมือนสถานการณ์พลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือ

ทำให้ลู่ยวี่และจี้ซิ่วถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

รวมไปถึง... บรรดาผู้ที่แห่กันมามุงดูเพราะข่าวที่ ‘คนเลี้ยงม้า’ เฆี่ยนตีผู้จัดการในคฤหาสน์เมื่อครู่ ก็พากันตกตะลึงไปหมด

ท่านพ่อตั้งใจจะรับเขาเป็นลูกบุญธรรมงั้นรึ?

หลินหรูเยว่ที่แอบซ่อนตัวอยู่หลังม่าน หลังจากไม่ได้เจอเขามาพักใหญ่จนภาพจำเริ่มเลือนลางลงไปบ้าง แต่นางกลับเกรงว่าผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตนางไว้จะได้รับการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรม จึงรีบร้อนเดินทางมาดูสถานการณ์

ประจวบเหมาะกับตอนที่นางอยู่หลังม่านพอดี และได้ยินคำพูดที่หนักแน่นของหลินเจิ้นไห่เข้าอย่างจัง

นางถึงกับตกใจจนหยุดมือที่จะเปิดม่านออก และทำได้เพียงแอบชำเลืองมองผ่านม่านบางๆ ออกไปเบาๆ โดยใช้มือน้อยๆ บดบังใบหน้าไว้

เพียงแค่ชำเลืองมองเพียงครั้งเดียว

หลินหรูเยว่ที่แอบมองอยู่ก็ได้เห็นจี้ซิ่วอย่างชัดเจน

และเมื่อคุณหนูตระกูลหลินคนนี้ได้มองเห็นใบหน้าของจี้ซิ่วในปัจจุบันอย่างถ่องแท้แล้ว... นางก็ถึงกับต้องรีบยกมือขึ้นปิดปากด้วยความตกตะลึงอย่างสุดขีด

ทำไมผ่านไปไม่กี่วัน เขากลับดูราวกับเป็นคนละคนขนาดนี้?

หลินหรูเยว่ยังพอจำได้รางๆ ว่า ครั้งที่แล้วที่จี้ซิ่วช่วยสยบม้าคลั่งกลางแสงอาทิตย์อัสดงนั้น

แม้แววตาจะดูคมปลาบแต่ใบหน้ากลับซีดเหลืองซูบผอมจนเห็นกระดูก ไม่ว่ามองอย่างไรก็หาความสง่างามไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ทว่าในครั้งนี้กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ดังคำกล่าวที่ว่า บุรุษหากไม่ได้พบกันสามวัน ย่อมต้องมองกันใหม่ด้วยความทึ่ง

เด็กหนุ่มที่นั่งอยู่อย่างสงบบนเก้าอี้ไม้แดงที่อยู่ไม่ไกล บัดนี้ได้เปลี่ยนไปจนแทบจำไม่ได้

นางเห็นว่า เขามีเส้นผมสีดำที่ทิ้งตัวลงปรกข้างแก้ม ใบหน้าดูมีเลือดฝาดและคมเข้มราวกับถูกแกะสลัก หัวคิ้วแฝงไปด้วยความเย็นชาเล็กๆ ราวกับหยาดน้ำค้างในต้นฤดูใบไม้ร่วง ให้ความรู้สึกที่ห่างเหินและเข้าถึงยากอย่างน่าประหลาด

หากไม่ใช่เพราะเสื้อผ้าที่สวมใส่อยู่จะดูยากจนไปสักหน่อย

ท่ามกลางฤดูใบไม้ร่วงที่หนาวเหน็บเช่นนี้ หากเขาได้สวมเสื้อคลุมขนจิ้งจอกตัวหนาและสวมชฎาหยกชั้นเลิศละก็

ต่อให้เป็นบุตรหลานตระกูลสูงศักดิ์หรือทายาทขุนนางผู้สูงส่ง ก็คงจะสง่างามไปกว่าเขาไม่เท่าไหร่หรอก!

นั่นทำให้ภาพลักษณ์ของจี้ซิ่วที่เคยเลือนลางไปจากใจของหลินหรูเยว่ กลับมาชัดเจนและตราตรึงอยู่ในหัวของนางอีกครั้ง

ทว่าในตอนนี้เอง...

ท่านพ่อ ทำแบบนั้นไม่ได้นะครับ!

เขาทุบตีผู้จัดการและคนคุ้มกันในคฤหาสน์เราจนบาดเจ็บ หากยังยกย่องเชิดชูเขาขึ้นมาอีก จะไม่ทำให้คนอื่นๆ ในบ้านรู้สึกไม่พอใจและไม่ยอมรับหรือครับ...

หลินตู้ บุตรชายเพียงคนเดียวที่เกิดจากภรรยาน้อยรีบวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

ทันทีที่เข้ามาและได้ยินคำพูดของหลินเจิ้นไห่ เขาก็รีบเอ่ยค้านออกมาด้วยความร้อนรนทันที

ก่อนหน้านี้ ผู้จัดการหลินเคยบอกเขาว่า เจ้าเด็กคนนี้เริ่มจะสงสัยเรื่องแผนการลอบทำร้าย ‘คุณหนูรอง’ แล้ว

หากจี้ซิ่วยอมยกน้ำชาและคำนับเป็นพ่อบุญธรรม จนกลายเป็น ‘ลูกบุญธรรม’ ของตระกูลหลินจริงๆ ละก็

หลินตู้ไม่อยากจะจินตนาการเลยว่า หากวันใดวันหนึ่งเรื่องนี้ถูกเปิดเผยออกมา...

อนาคตของเขาคงจะต้องจบสิ้นลง และกิจการของตระกูลหลินคงจะไม่มีทางตกมาถึงมือเขาแน่นอน!

บิดาของเขาอย่างหลินเจิ้นไห่ เคยแสดงเจตนาที่จะหาลูกเขยแต่งเข้าบ้านให้หลินหรูเยว่มาก่อนแล้ว

จี้ซิ่วคนนี้แม้จะอายุน้อยกว่าพี่รองของเขาไม่กี่ปี แต่ทว่าเขายังอยู่ในวัยที่เหมาะสม กระดูกและเส้นเอ็นยังไม่ตายตัว และยังสามารถเพาะบ่มให้เก่งกาจขึ้นได้อีกมาก

เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมองผ่านม่านมวลบางๆ เข้าไปในเรือนหลัง

เขาก็เห็นสายตาของหลินหรูเยว่ที่จ้องมองมายังจี้ซิ่ว

เมื่อเห็นว่าพี่รองของตนเองจ้องมองจี้ซิ่วไม่วางตา หลินตู้ก็ยิ่งมั่นใจในความคิดของตนเองมากขึ้นไปอีก

ดังคำกล่าวที่ว่า อยู่ใกล้ลำน้ำย่อมได้เห็นดวงจันทร์ก่อนผู้อื่น

สายตาของพี่รองทำให้เขาต้องรู้สึกหวาดหวั่นใจอย่างยิ่ง

หากปล่อยให้เจ้าเด็กคนนี้เข้ามาอยู่ในบ้านละก็... นั่นเท่ากับเป็นการนำเสือเข้าบ้านอย่างแท้จริง!

เหอะ

หลินเจิ้นไห่แค่นหัวเราะออกมาอย่างมีเลศนัย:

เจ้าสาม ข้าไม่ได้ถามความเห็นของเจ้า

วันนี้ข้าจะสอนบทเรียนใหม่อีกสักข้อ จะได้ไม่มีพวกคนรับใช้คอยสอนอะไรแย่ๆ ให้เจ้า และยัดเยียดความคิดที่ไม่ควรมีใส่หัวเจ้าอีก

เขาเคาะโต๊ะเบาๆ :

ในคฤหาสน์ตระกูลหลินแห่งนี้

สิ่งที่ข้ามอบให้เจ้า ถึงจะเป็นของเจ้า

สิ่งที่ข้าไม่มอบให้...

ต่อให้ใครจะมาพูดอะไร ก็ไม่มีน้ำหนักทั้งนั้น

ข้าจะรับใครเป็นลูกบุญธรรม ย่อมไม่ใช่เรื่องที่ผู้จัดการหรือคนคุ้มกันในบ้านจะมาวิพากษ์วิจารณ์ได้

ถอยออกไปซะ

คำพูดเพียงไม่กี่ประโยคที่เรียบเฉยของหลินเจิ้นไห่ กลับทำให้หลินตู้ถึงกับมีเส้นเลือดปูดโปนออกมาที่หน้าผากด้วยความโกรธ

นั่นทำให้คำพูดมากมายต้องติดอยู่ที่ลำคอ จะพูดต่อก็ไม่ได้ จะเงียบก็ไม่ลง

ตาเฒ่า... มองออกถึงความคิดของเขาแล้วงั้นรึ?

แล้วเขารู้หรือไม่ว่า ก่อนหน้านี้เขาเคยแอบวางแผนลอบทำร้ายพี่รอง?

หากยังไม่รู้ก็นับว่าโชคดีไป

แต่หากรู้แล้วละก็...

เหงื่อกาฬไหลย้อยลงมาหยดหนึ่ง

ถ้าอย่างนั้นเจ้าเด็กคนนี้ จะปล่อยให้มีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว!

ผู้จัดการหลิน... ก็คงต้องกำจัดทิ้งเช่นกัน

เขาพยายามก้มหน้าลงต่ำเพื่อซ่อนสีหน้าไม่ให้ใครเห็นพิรุธ

ทว่าในตอนนั้นเอง จี้ซิ่วกลับลุกขึ้นยืนและเอ่ยปากขึ้นมาอย่างกะทันหัน:

นายท่านครับ

หลินเจิ้นไห่พยักหน้าเบาๆ :

อืม เจ้าพูดมาสิ

จี้ซิ่วจ้องมองจอกน้ำชาที่ยังอุ่นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามออกมาอย่างตรงไปตรงมา:

ข้าเป็นเพียงคนเลี้ยงม้าตัวเล็กๆ เหตุใดนายท่านถึงได้เกิดความเมตตาอยากรับข้าเป็นบุตรขึ้นมาอย่างกะทันหันเช่นนี้ล่ะครับ?

หลินเจิ้นไห่ยิ้มออกมา:

ในช่วงวัยหนุ่มข้าก็เคยเป็นเพียงนายพรานคนหนึ่ง และเคยเป็นมือดาบพเนจร ข้าไม่ได้ให้ความสำคัญกับชาติตระกูลอะไรนัก

วันนี้เห็นนายน้อยตระกูลลู่แห่งโรงเผาถ่านออกโรงปกป้องเจ้าถึงเพียงนี้ ทั้งยังอุตสาหะมาทวงสัญญาขายตัวและช่วยเจ้าเปลี่ยนทะเบียนราษฎร์ด้วยตัวเอง ข้าก็รู้ได้ทันทีว่าเจ้าไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน

เจ้าเกิดมาในตระกูลยากจนและไม่มีวิชาติดตัว หากยอมเข้าสู่ตระกูลข้า ข้าจะถ่ายทอดวิชาดาบและท่ายืนม้าให้ เพื่อช่วยให้เจ้าขัดเกลาเส้นเอ็นได้สำเร็จ และจะให้เจ้าไปคุมร้านรวงสักแห่งเพื่อเป็นการฝึกฝนฝีมือ

หากวันข้างหน้าเจ้ามีศักยภาพเพียงพอ แม้แต่เคล็ดวิชา ‘ชำระกระดูกเหล็ก’ ข้าก็ยินดีจะถ่ายทอดให้เจ้าอย่างแน่นอน

ข้าได้สืบประวัติครอบครัวของเจ้ามาแล้ว เจ้าไม่มีทั้งพ่อและแม่ เหลือเพียงน้องสาวที่เป็นภาระอยู่คนเดียว การที่เจ้าเปลี่ยนมาใช้แซ่หลินของข้าและกลายเป็นลูกหลานในตระกูลข้า ก็นับว่าข้าไม่ได้ปฏิบัติกับเจ้าแย่จนเกินไปนัก

และนี่ก็ถือเป็นบันไดสู่สวรรค์สำหรับเจ้าด้วย

เขามั่นใจว่าข้อเสนอที่เขามอบให้นั้นนับว่าใจกว้างและมีเมตตาอย่างยิ่ง

และเขาก็มั่นใจว่าเจ้าเด็กคนนี้มีพรสวรรค์บางอย่างหลบซ่อนอยู่ แต่ด้วยมุมมองที่คับแคบ เขาคงไม่อาจปฏิเสธข้อเสนอนี้ได้แน่นอน

และตราบใดที่จี้ซิ่วยอมรับ

ต่อให้นายน้อยตระกูลลู่จะมาทวงสัญญาขายตัวด้วยตนเองก็ตาม

ขอเพียงเจ้าเด็กคนนี้ยอมสยบแทบเท้าเขา

ชื่อเสียงและบารมีของตระกูลหลินย่อมไม่ได้รับความเสียหาย และยังได้ยอดฝีมือแซ่หลินมาประดับบ้านเพิ่มอีกคนหนึ่งด้วย เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ทว่า... คนในมักจะหลงทาง แต่คนนอกมักจะมองเห็นได้ชัดเจนกว่า

หากจี้ซิ่วเป็นเพียงเด็กหนุ่มยากจนทั่วไปก็คงจะยอมตกลงไปแล้ว

แต่เขากลับเป็นผู้ที่มีความทรงจำจากสองชาติ และยังได้รับ ‘ปณิธานอันยิ่งใหญ่’ จากต้วนเฉินโจวผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลมาแล้ว

ดังนั้น ดวงตาของเขาจึงมองเห็นทุกอย่างได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ราวกับเขาไม่ได้เป็นหมากในกระดานนี้เลยแม้แต่น้อย

ในสายตาของเขา

คำพูดของหลินเจิ้นไห่เป็นเพียงการแสดงงิ้วฉากหนึ่งเท่านั้น

หากลู่ยวี่ไม่มาเยือนในวันนี้ ต่อให้เขาจะเป็นยอดฝีมือที่บรรลุพลังจิ้นแล้วก็ตาม หากถูกหลินเจิ้นไห่จับตัวไว้ได้ ทั้งการข่มขู่และการจูงใจด้วยผลประโยชน์ย่อมมีวิธีจัดการเขาให้อยู่หมัดจนต้องยอมสยบอยู่ดี

เหตุผลที่เสนอจะรับเป็น ‘ลูกบุญธรรม’ ในตอนนี้

ก็เพียงเพราะเห็นว่ามีคนมาแย่งคนของคฤหาสน์ตระกูลหลินไป และเพื่อเป็นการรักษาหน้าตาของตนเอง จึงไม่อยากปล่อยให้ ‘คนเลี้ยงม้าทาสรับใช้’ คนนี้จากไปอย่างง่ายดายเท่านั้นเอง

คนผู้นี้มองเห็นคุณค่าในตัวเขาบ้างก็จริง

แต่มันก็เป็นเพียงแค่ชั่ววูบเท่านั้น

หากเพราะเหตุนี้ แล้วต้องให้เขาละทิ้งแซ่ที่สืบทอดมาจากสองชาติ ละทิ้งความผูกพันทางสายเลือด และวันข้างหน้าไม่อาจเซ่นไหว้บรรพบุรุษหรือดูแลหลุมศพของคนในตระกูลได้อีกต่อไป... มันคงยังไม่พอที่จะแลกกับสิ่งเหล่านั้น

น้ำชาจอกนี้ เขาพร้อมจะยกให้และคุกเข่าคำนับให้แก่ต้วนเฉินโจวได้ เพราะคนผู้นั้นคือ ‘อาจารย์’

แต่สำหรับหลินเจิ้นไห่... อย่างมากที่สุด ก็เป็นเพียง ‘เจ้านาย’ คนเก่าเท่านั้น

และตั้งแต่วินาทีที่เขาบรรลุยอดฝีมือ และสัญญาขายตัวถูกฉีกทิ้งไป

ระหว่างพวกเขาก็เหลือเพียงบุญคุณความแค้นเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

ซึ่งบุญคุณเพียงเท่านี้ มันไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาคุกเข่าให้ได้!

เมื่อคิดได้เช่นนั้น

จี้ซิ่วก็ยื่นมือออกไปช้าๆ และผลักจอกน้ำชาจอกนั้นออกไปด้านข้าง

การกระทำนี้...

ทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินเจิ้นไห่พลันจางหายไปทันที

และทำให้ลู่ยวี่ถึงกับต้องหันมามองด้วยความทึ่ง

นายท่านครับ

จี้ซิ่วลดสายตาลงเล็กน้อย:

แซ่ที่บิดามารดาประทานให้มา ไม่อาจละทิ้งได้ขอรับ

น้องสาวที่บ้านของข้ายังเยาว์วัยนรัญ

นางไม่อาจขาดพี่ชายที่ชื่อแซ่ ‘จี้’ ไปได้

ในเมื่อเกิดมาเป็นลูกหลานตระกูลจี้ ย่อมไม่อาจกลายเป็นบุตรหลานตระกูลหลินได้ขอรับ

หากวันหน้ามีโอกาส บุญคุณที่ท่านยอมคืนสัญญาขายตัวให้ และรางวัลที่คุณหนูรองมอบให้ข้า จี้ซิ่วผู้นี้จะหาทางตอบแทนให้ได้อย่างแน่นอน

แต่สำหรับเรื่องนี้ ข้าคงไม่อาจทำตามความต้องการของท่านได้จริงๆ ขอรับ

เขาเงยหน้าขึ้นและจ้องมองตรงไปยังหลินเจิ้นไห่ ต่อให้คนตรงหน้าจะเป็นยอดฝีมือระดับชำระกระดูกขั้นสมบูรณ์ก็ตาม!

ในวินาทีนี้ จี้ซิ่วไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่นิดเดียว

เขาประสานมือคำนับหลินเจิ้นไห่อย่างสงบนิ่ง ก่อนจะเหลือบไปเห็นหลินหรูเยว่ที่แอบมองอยู่หลังม่านบางๆ ซึ่งกำลังยืนนิ่งอึ้งและดูเหมือนจะถูกคำพูดที่ ‘อุกอาจ’ ของเขาทำให้ตกตะลึงไปเรียบร้อยแล้ว

เขาพยักหน้าให้เบาๆ เพียงครั้งเดียว ก่อนจะหันหลังเดินจากไปอย่างองอาจ

ลู่ยวี่ที่ยืนอึ้งอยู่นานก็หัวเราะร่าออกมา เขาเดินเข้าไปกล่าวลาหลินเจิ้นไห่สั้นๆ ก่อนจะพากลุ่มหัวหน้าคนงานจากโรงเผาถ่านเดินตามหลังจี้ซิ่วไปติดๆ

ศิษย์น้องของข้าคนนี้...

ช่างมีปณิธานที่ยิ่งใหญ่นัก!

ไม่เหมือนเด็กจากตระกูลยากจนทั่วไปเลยสักนิด!

ดวงตาของลู่ยวี่ฉายแววชื่นชมออกมาอย่างปิดไม่มิด

หากจี้ซิ่วถูกชื่อเสียงของ ‘ลูกบุญธรรม’ ข่มขวัญจนรีบทรุดตัวคุกเข่ายกน้ำชาแต่โดยดีละก็

ถึงตอนนั้น เขาที่เป็นนายน้อยตระกูลลู่ซึ่งอุตส่าห์มาช่วยออกหน้าให้ จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนล่ะ?!

แค่ลูกบุญธรรมที่มีหน้าที่คุมร้านรวงเล็กๆ ร้านหนึ่ง มันก็แค่ชื่อที่ดูดีเท่านั้นเอง!

เมื่อเทียบกับผลประโยชน์ของการเป็น ‘อาคันตุกะ’ ของตระกูลลู่ของเขาแล้ว มันยังเทียบไม่ได้แม้แต่ครึ่งเดียวเลยด้วยซ้ำ!

ศิษย์น้องมีความมุ่งมั่นถึงเพียงนี้

เขาก็ย่อมไม่อาจปฏิบัติกับอีกฝ่ายอย่างเย็นชาได้

เมื่อกลับไปถึง เขาจะรีบไปขอร้องท่านพ่อให้มอบตำแหน่งและผลประโยชน์ชั้นยอดให้แก่จี้ซิ่ว เพื่อข่มคฤหาสน์ตระกูลหลินแห่งนี้ให้จมดินไปเลย!

เด็กคนนี้ ช่างไม่เหมือนข้าในอดีตเลยสักนิด

ตัวข้าในตอนนั้น เพื่อจะไขว่คว้าหาโอกาส ข้าพร้อมจะทุ่มเททำทุกอย่าง หากการเปลี่ยนแซ่แล้วทำให้ข้าก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว...

เปลี่ยนแซ่เพียงอย่างเดียว จะเป็นอะไรไปล่ะ?!

หลินเจิ้นไห่ยกน้ำชาขึ้นจิบเบาๆ

เขามองดูแสงอาทิตย์ที่สาดส่องลงบนแผ่นหลังของจี้ซิ่ว ทำให้เด็กหนุ่มยากจนคนนี้ดูราวกับได้รับการเกิดใหม่อีกครั้ง

เมื่อหลินหรูเยว่เดินออกมา และเขาเห็นว่าสายตาของลูกสาวจ้องมองตามแผ่นหลังของจี้ซิ่วไปไม่วางตา เขาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยวิจารณ์ออกมาประโยคหนึ่ง

เขายอมให้หน้าลู่ยวี่ แต่กลับกล้าหักหน้าข้าต่อหน้าผู้คน

เขาคิดว่า...

ข้าจะไม่มีวิธีหาเรื่องกลั่นแกล้งเขาได้เลยรึไงนะ?

เมื่อเงาร่างเดินลับตาไป หลินเจิ้นไห่ก็แค่นหัวเราะออกมาเบาๆ

ทว่าผ่านไปได้ไม่นานนัก

ที่เรือนนอก กลับมีเสียงเอะอะโวยวายดังระงมขึ้นอย่างกะทันหัน

คุณหนูใหญ่... คุณหนูใหญ่กลับมาแล้วครับ!

เมื่อได้ยินเสียงเรียกนั้น

ทันใดนั้นเอง!

หลินเจิ้นไห่ก็รีบลุกขึ้นยืนทันที แววตาของเขาเป็นประกายเจิดจ้า และเรื่องที่จี้ซิ่วไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเมื่อครู่ก็ถูกเขาสลัดทิ้งไปจนหมดสิ้น:

ลูกสาวอัจฉริยะแห่ง ‘ตระกูลหลินอันหนิง’ ของข้า...

กลับมาแล้วจริงๆ รึเนี่ย?!

เมื่อก้าวพ้นธรณีประตูคฤหาสน์ตระกูลหลิน

จี้ซิ่วเดินเคียงข้างไปกับลู่ยวี่ เขารู้สึกเหมือนพันธนาการทั่วทั้งร่างถูกทำลายลงจนหมดสิ้น ก้าวเดินได้อย่างเบาสบายราวกับมีลมพัดพาไป

ที่ข้างหูยังมีลู่ยวี่ที่กำลังพูดจาให้คำมั่นสัญญาอย่างมั่นใจ:

ศิษย์น้อง เจ้าทำให้ข้าได้หน้ามากจริงๆ วางใจเถอะ ขอเพียงเจ้าไปที่ที่ว่าการอำเภอเพื่อเปลี่ยนทะเบียนราษฎร์เสร็จสิ้น ต่อให้ข้าต้องอ้อนวอนท่านพ่อ ข้าก็จะขอตำแหน่งและผลประโยชน์ชั้นยอดมาให้เจ้าให้ได้!

เจ้าคอยดูเถอะ!

ทั้งสองคนเดินเคียงคู่กันไปจนพ้นเขตคฤหาสน์ตระกูลหลิน ทว่า... ในจังหวะที่จี้ซิ่วเดินผ่านประตูใหญ่นั่นเอง

เขาก็ได้เดินสวนกับหญิงสาวนางหนึ่งที่สวมชุดกระโปรงสีขาวลายดอกพลับพลึงน้ำเมฆา มีผ้าคลุมหน้าบางๆ ปิดบังใบหน้าเอาไว้ ที่เอวเหน็บกระดาษยาวเล่มหนึ่งไว้

ทว่าทั้งคู่ต่างก็ไม่ได้สังเกตเห็นซึ่งกันและกัน

มีเพียงหญิงสาวนางนั้นเท่านั้นที่หยุดฝีเท้าลงและหันกลับมามองตามแผ่นหลังของเขาเพียงแวบเดียว

หลังจากมองเพียงแวบเดียว นางก็เดินหายลับเข้าไปในคฤหาสน์ทันที

และจากนั้นไม่นาน

ทั่วทั้ง ‘คฤหาสน์ตระกูลหลิน’ ก็ตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวายครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา