บทที่ 7 มอบเงินหกตำลึงห้าเงิน แลกกายที่เปรียบดั่งฟืนไฟอันน้อยนิด เพื่อไขว่คว้าหาโอกาสทะยานขึ้นสู่เมฆา!

บทที่ 7 มอบเงินหกตำลึงห้าเงิน แลกกายที่เปรียบดั่งฟืนไฟอันน้อยนิด เพื่อไขว่คว้าหาโอกาสทะยานขึ้นสู่เมฆา!

เพลงดาบ!

ก่อนหน้านี้ ฉินเปียวเคยใช้แส้ฟาดจนแผ่นหินแตกกระจายที่หน้าประตูใหญ่ตระกูลหลินเพื่อข่มขวัญพวกคนรับใช้

พละกำลังนั้นทำให้จี้ซิ่วรู้สึกสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ จนเกิดความทะเยอทะยานที่เขาไม่สมควรจะมีขึ้นมา

และในตอนนี้

ความลึกลับในมุมหนึ่งของโลกแห่งวรยุทธ์อันยิ่งใหญ่ กำลังจะถูกเขาเปิดเผยออกมาแล้วใช่หรือไม่?

จี้ซิ่วเบิกตากว้างโดยไม่กะพริบตา

เขาจ้องมองไปยังคัมภีร์วิชานั้นด้วยสายตาที่ร้อนรุ่มขึ้นเรื่อยๆ พลางรอคอยคำพูดต่อไปของตูโถวต้วนอย่างสงบ

ยอดฝีมือวัยกลางคนในชุดไหมสีม่วงที่ใช้แขนเพียงข้างเดียวถือฝักดาบ รู้สึกพอใจกับแววตาของเด็กหนุ่มที่สวมเพียงเสื้อผ้าบางๆ ท่ามกลางอากาศต้นฤดูใบไม้ร่วงผู้นี้มาก

ยอดฝีมือที่แท้จริงต้องมีแววตาเช่นนี้!

หากในดวงตาไร้ซึ่งเปลวไฟ และในทรวงอกไร้ซึ่งความมุ่งมั่น

จะสามารถโดดเด่นออกมาได้อย่างไร ในเส้นทางอันยาวไกลที่ต้องคอยควบคุมเลือดลม ขัดเกลาเส้นเอ็นและกระดูกที่ต้องใช้เงินทองมหาศาล และต้องอดทนต่อความเจ็บปวดซ้ำแล้วซ้ำเล่าในทุกวัน?

สุรา นารี ทรัพย์สิน และอำนาจ!

ล้วนเป็นความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ของมนุษย์

หากคนเราไร้ซึ่งความปรารถนา วรยุทธ์ย่อมไม่อาจก้าวหน้าและลื่นไหลได้ เพราะจะไม่มีแรงผลักดันให้ทุ่มเทกำลังออกมาเกินร้อยส่วน!

อย่างน้อย สำหรับผู้ที่ติดอยู่ใน ‘ด่านพละกำลัง’ ซึ่งเป็นด่านที่สกัดกั้นยอดฝีมือกว่าเก้าในสิบส่วนของใต้หล้าไว้ ก็เป็นเช่นนั้น

ส่วนเรื่องการ ‘สยบวานรในใจ ควบคุมม้าแห่งความคิด’ หรือการ ‘ละทิ้งอารมณ์ ตัดขาดความรัก จนบรรลุวิถีแห่งดาบ’ อะไรนั่น...

นั่นคือเรื่องที่ ‘จ้าวยุทธจักรฝึกปราณ’ หรือแม้แต่ยอดคนในระดับที่สูงกว่านั้นถึงจะนำมาขบคิดกัน!

สำหรับสามัญชนอย่างพวกเขานั้น

การทำเพื่อพลิกชีวิต ทำเพื่อทรัพย์สินและอำนาจ

การทำเพื่อยกระดับฐานะของตนเอง เพื่อขึ้นไปอยู่เหนือผู้อื่น!

ต้องมีความปรารถนาอันแรงกล้าเช่นนี้เท่านั้น ถึงจะสามารถรวบรวมความกล้าเพื่อขัดเกลาเส้นเอ็น เคี่ยวกรำกระดูก ฝึกผิวหนัง และฝึกวิชาดาบได้ตลอดทั้งวัน จนกระทั่งกลายเป็นยอดฝีมือที่แท้จริง!

ไม่อย่างนั้น จะเอาอะไรไปฝึกฝนให้ตนเอง ‘อยู่เหนือกว่าผู้อื่น’ ได้เล่า?

จะพึ่งพาอุดมการณ์เพื่อชาติบ้านเมือง หรือการเป็นจอมยุทธ์ผู้ผดุงคุณธรรมท่องไปทั่วหล้างั้นหรือ?

นั่นน่ะสิถึงจะเป็นเรื่องที่เพ้อฝัน!

การฝึกยุทธ์ในช่วงเริ่มต้น เคล็ดลับใน ‘ด่านพละกำลัง’ ก็คือการฝึกเพื่อข่มเหงผู้อื่น รวมถึงยอดฝีมือรุ่นเดียวกันทั่วทั้งใต้หล้าให้สิ้น!

ไม่อย่างนั้น ข้าจะฝึกยุทธ์ไปเพื่ออะไร?

ตูโถวต้วนพ่นลมหายใจออกมาเป็นไอสีขาวที่จับกลุ่มกันยาวกว่าหนึ่งวาโดยไม่สลายไป

จากนั้นเขาก็ชูคัมภีร์ดาบในมือขึ้น:

เข้ามานี่!

จี้ซิ่วก้าวเดินเข้าไปตามคำเรียกด้วยความตื่นเต้นในใจ เขาถูมือทั้งสองข้างเข้าหากันและยื่นมือออกไปเตรียมจะรับตำรานั้นไว้อย่างนอบน้อม แต่ทว่า...

แปะ!

คัมภีร์วิชานั้นกลับถูกฟาดลงบนฝ่ามือของเขาอย่างแรง!

เพลงดาบดาราจักร เป็นวิชาที่สืบทอดมาจากสำนักดาบลับที่ครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่ในนาม ‘ดาราจักร’ ก่อนที่จะค่อยๆ ล่มสลายไป

ในอดีต วิชานี้เคยเป็นเพลงดาบประจำสำนักมวยที่มีชื่อเสียงที่สุดในอำเภอ หากฝึกฝนจนบรรลุผลจะสามารถเข้าใจ ‘แรงกระแทกของดาบ’ ได้ ซึ่งมันเพียงพอที่จะส่งเสริมให้เจ้าเข้าสู่ระดับขั้นและก้าวผ่านด่านได้เลยทีเดียว!

เจ้าหนู เจ้าคิดจะเอาปลามาให้ข้าสองตัวกับเนื้ออีกไม่กี่ชั่ง เพื่อมาแลกกับวิชาลับสายตรงของข้าไปฟรีๆ งั้นรึ?

เจ้ารู้หรือไม่ว่า ‘วิชาดาบ’ เช่นนี้ หากเจ้าไปขอเรียนที่อื่น ถ้าไม่มอบเงินทองหลายสิบหรือหลายร้อยตำลึงเพื่อเป็นการบูชาครู พวกยอดฝีมือตามสำนักมวยต่างๆ คงไม่แม้แต่จะชายตามองเจ้าด้วยซ้ำ!

ตูโถวต้วนถลึงตาใส่พลางม้วนตำราดาบแล้วเคาะลงบนฝ่ามือของจี้ซิ่วทีหนึ่ง

เจ้าหนู

เจ้าคิดจะเอาเปรียบข้าหรืออย่างไร?

ถึงแม้ว่าเจ้าจะผ่าน ‘ค่ายกลมังกร เสาดอกเหมย’ ของข้ามาได้จนข้าเริ่มจะยอมรับในฝีมือของเจ้าบ้างแล้วก็ตาม

แต่ยอดฝีมืออัจฉริยะในใต้หล้านี้มีมากมายราวกับฝูงปลาในแม่น้ำที่ไหลผ่านไม่หยุดหย่อน

ตัวเขาที่เดินทางไปทั่วทิศมาหลายปี ผ่านมาหลายฝู่หลายอำเภอ ได้เห็นผู้คนหลากหลายรูปแบบมานับไม่ถ้วน

วิถีแห่งยอดฝีมือนั้น แตกต่างจากพวก ‘ภูตผีปีศาจ’ หรือวิชาพิสดารที่ราชสำนักตราหน้าว่าเป็นพวกนอกรีต เพราะมันคือการฝึกฝนที่ต้องลงมือทำจริงอย่างที่สุด

ต่อให้เจ้าจะมีพรสวรรค์หรือมีพื้นฐานดีเพียงใด

แต่นั่นก็ต้องก้าวเดินไปทีละก้าวอย่างมั่นคง ประหนึ่งการสร้างหอคอยสูงหมื่นวาที่ต้องเริ่มจากพื้นดิน!

หากไม่มี ‘ของวิเศษจากพิภพ’ ที่เติบโตในแดนเซียน

หากไม่มี ‘ทรัพยากรจากสวรรค์’ ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติและมีสรรพคุณพิสดาร

หรือแม้แต่ ยาผงหรือยาลูกกลอนที่ช่วยในการขัดเกลาเส้นเอ็นและกระดูกเพื่อผ่าน ‘ด่านพละกำลัง’ เจ้าก็ยังไม่มี...

แล้วเจ้าจะเอาอะไรไปฝึก และคิดจะฝึกออกมาเป็นตัวอะไรกัน?

ในทำนองเดียวกัน คัมภีร์ลับก็เป็นเช่นนั้น!

การที่เขายอมมอบ ‘เพลงดาบดาราจักร’ เล่มนี้ออกมา แทนที่จะเป็นวิชาหมัดมวยหรือตำราดาบพื้นๆ ของพวกยอดฝีมือชั้นต่ำ นั่นแสดงว่าเขาเห็นความสำคัญในตัวเด็กหนุ่มคนนี้มากแล้ว

แต่ถ้าเจ้าไม่แสดงท่าทีอะไรออกมาเลย มันก็ดูจะเกินไปหน่อย

เอ่อ...

จี้ซิ่วรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย

เมื่อครู่เขาเผลอคิดไปว่า เพราะเขาสามารถผ่านการทดสอบของตูโถวต้วนได้จนได้รับคำชม เขาจึงน่าจะได้เรียนวรยุทธ์ขั้นเริ่มต้นแบบฟรีๆ

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะคิดเข้าข้างตัวเองมากเกินไป

ตูโถวต้วนที่ดูเหมือนจะมองทะลุถึงความคิดในใจของเขาส่ายหน้าแล้วยิ้มออกมา:

สำหรับยอดฝีมือคนหนึ่ง อย่างน้อยก่อนที่จะกลายเป็น ‘จ้าวยุทธจักรฝึกปราณ’ พรสวรรค์นั้นไม่ได้สำคัญอะไรมากมายนัก

ยกเว้นแต่ว่าเจ้าจะเป็นอัจฉริยะที่มีความเข้าใจลึกซึ้งอย่างหาได้ยาก ประเภทที่เข้าถึงขอบเขตของพลังก่อนที่ร่างกายจะไปถึง ซึ่งนั่นถือเป็นข้อยกเว้น

คำโบราณว่าไว้ ฝึกเส้นเอ็นสามปี ฝึกกระดูกสิบปี และฝึกผิวหนังไปชั่วชีวิต และนี่คือกรณีที่มีทรัพยากรหนุนหลังอย่างเพียงพอแล้วนะ

หากไร้ซึ่งทรัพยากรหรือลู่ทาง

ลำพังแค่การเข้าสู่ระดับขั้นของยอดฝีมือในสามระดับของ ‘ด่านพละกำลัง’ แม้จะเป็นเพียงระดับเริ่มต้นอย่างระดับ ‘ฝึกเส้นเอ็น’ ก็ตาม

คนธรรมดาทั่วไปส่วนใหญ่ ชั่วชีวิตนี้ก็ยังไม่อาจก้าวผ่านไปได้เลย

แต่เพลงดาบดาราจักรเล่มนี้ กลับบันทึกวิธีการ ‘ฝึกแรงกระแทกของดาบ’ เอาไว้ หากเจ้าบรรลุขั้นเริ่มต้นได้ เจ้าก็จะสามารถทำความเข้าใจพลังนั้น และอาศัยมันเพื่อก้าวเข้าสู่ด่านพละกำลัง เริ่มใช้แรงกระแทกควบคุมเลือดลมเพื่อขัดเกลาเส้นเอ็น และค่อยๆ ก้าวพ้นความเป็นปุถุชน

สำนักมวยทั่วไปจะสอนเพียงวิชาการต่อสู้เพื่อความดุร้ายเท่านั้น แต่ความรู้ในวิถียุทธ์ที่ชี้ทางเข้าสู่แก่นแท้เช่นนี้ ไม่มีใครเขาสอนกันหรอกนะ

คราวนี้ เจ้ารู้ซึ้งถึงความล้ำค่าของมันหรือยัง?

ในขณะที่ตูโถวต้วนกำลังอธิบายอยู่นั้น

จี้ซิ่วก็ได้หยิบถุงผ้าป่านใบเล็กออกมาจากอกเสื้อ

ถุงใบนั้นยังมีคราบเหงื่อที่เปียกชื้นจากการฝึกยืนม้าและเดินบนเสาเมื่อครู่ดูสกปรกมอมแมม

แต่ข้างในนั้น กลับบรรจุเงินออมทั้งหมดที่เขามีจนถึงตอนนี้เอาไว้

รวมเป็นเงินทั้งสิ้นหกตำลึงเจ็ดเงิน

ก่อนหน้านี้เขาขายตัวได้เงินมาสามตำลึง และคุณหนูหลินหรูเยว่ประทานรางวัลให้อีกห้าตำลึง รวมเป็นแปดตำลึง แต่เพราะต้องซื้อยาแก้ไข้ให้จี้เวย รวมถึงค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน และการเลี้ยงเหล้าฉินเปียวเพื่อสร้างมิตรภาพเป็นระยะๆ ...

ทำให้เหลือเงินเพียงเท่านี้

เพื่อที่จะฝึกวรยุทธ์และหาหนทางเลื่อนฐานะของตนเอง

เขาถึงกับไม่เหลือเงินไว้ซื้อนุ่นมาทำเสื้อนวมตัวใหม่ให้น้องสาวหรือตัวเองเลยด้วยซ้ำ

ผนังดินที่บ้านก็มีลมรั่วผ่านเข้ามา ผ้าห่มผืนบางที่ใช้อยู่ก็ทั้งเก่าและขาดจนคลุมได้ถึงแค่หน้าแข้งของจี้เวยเท่านั้น

ส่วนตัวเขาเองยิ่งไม่ต้องพูดถึง

หากไม่ได้งานเป็น ‘คนเลี้ยงม้า’ และได้อาศัยเพิงพักในคอกม้าตระกูลหลิน โดยการนอนกองฟางเพื่อประทังความหนาวไปวันๆ

ชีวิตของเขาคงจะลำบากและมืดมนยิ่งกว่านี้หลายเท่า!

แต่ชีวิตแบบนี้...

จี้ซิ่วทนมาพอแล้วจริงๆ

การฝึกวรยุทธ์ การหลุดพ้นจากฐานะทาส และการหางานที่มีเกียรติซึ่งทำรายได้เพียงพอต่อค่าใช้จ่ายของตนเอง!

นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้!

แม้ในดวงตาจะแฝงไปด้วยความเสียดายเงินทอง แต่เขาก็ยังคงเปิดถุงเงินออกและยื่นให้ด้วยสองมือ:

ท่านอาจารย์ต้วน ศิษย์มีเงินอยู่เพียงเท่านี้จริงๆ รวมเป็นเงินหกตำลึงเจ็ดเงินขอรับ

ส่วนที่ยังขาดอยู่นั้น ไม่ทราบว่าท่านจะเมตตาให้ศิษย์มาคอยรับใช้ในบ้าน ไม่ว่าจะเป็นการซักผ้า ทำอาหาร เลี้ยงม้า หรือผ่าฟืน ทั้งในช่วงเช้าตรู่และยามเย็น เพื่อเป็นการชดใช้หนี้ได้หรือไม่ขอรับ?

หากศิษย์ฝึกฝนจนประสบความสำเร็จ ศิษย์จะไม่มีวันลืมบุญคุณของท่านอาจารย์ในวันนี้เลย วันหน้าหากท่านมีเรื่องเดือดร้อนประการใด จี้ซิ่วผู้นี้พร้อมจะแบกรับไว้ด้วยบ่าทั้งสองข้างเองขอรับ!

พูดจบ จี้ซิ่วก็ทำท่าจะคุกเข่าลง

ทว่าเขากลับถูกตูโถวต้วนใช้ตำราดาบเล่มนั้นยันไว้เสียก่อน

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย:

ที่บ้านเจ้าทำอะไรกัน มีคนในครอบครัวกี่คน?

จี้ซิ่วตอบกลับ:

บิดามารดาจากไปตั้งแต่น้อย เหลือเพียงน้องสาวหนึ่งคน ส่วนตัวข้านั้น...

เขาลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจบอกความจริงออกมา:

เพราะก่อนหน้านี้มีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ไหว จึงต้องขายตัวเข้าคฤหาสน์ตระกูลหลินมาเป็น ‘คนเลี้ยงม้า’ เพื่อแลกกับข้าวสักมื้อขอรับ

บิดามารดาเสียชีวิต เป็นเพียงคนเลี้ยงม้า ทั้งยังเป็นทาสที่ไร้อิสรภาพงั้นรึ?

แม้จะพอคาดเดาได้อยู่บ้าง

แต่ในตอนนี้นิ้วของตูโถวต้วนก็ยังคงขมวดเข้าหากันแน่น เขาเกือบจะหลุดปากพูดออกมาว่า ‘สภาพอย่างเจ้า ฝึกวรยุทธ์ไปก็เสียทั้งเวลาและเงินทองเปล่าๆ’

แต่เมื่อเขามองเห็นร่างกายอันซูบผอมของจี้ซิ่ว

และเห็นว่าจากการที่เพิ่งรวบรวมเลือดลมเพื่อฝึกยืนม้าและเดินบนเสามา

เมื่อหยุดกะทันหันและถูกลมหนาวพัดโถมเข้าใส่ ร่างกายจึงอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านออกมาอย่างรุนแรง แต่เขาก็ยังคงกัดฟันแน่นและยืนหยัดด้วยกระดูกที่แข็งแกร่ง เป็นท่าทางของคนที่ต่อให้ถึงวินาทีสุดท้ายก็จะไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตา...

เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

จู่ๆ ในความทรงจำอันเลือนราง เขาก็มองเห็นเงาของตัวเองในวัยเยาว์ที่เคยคุกเข่าอยู่ท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก

เขาเหลือบมองแขนเสื้อที่ว่างเปล่าของตนเองแล้วยิ้มเยาะออกมา:

เหอะ

คนอย่างข้า จะมีความรู้สึกเห็นใจคนอื่นกับเขาด้วยรึเนี่ย?

ช่างเป็นเรื่องประหลาดจริงๆ

จากนั้นเขาก็หลับตาลงอยู่นาน เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง

แววตาของเขาก็กลับมาสงบนิ่งและเย็นชาดังเดิม:

นับตั้งแต่นี้ไป ตอนตีห้าเจ้าต้องมาช่วยผ่าฟืน ทำอาหาร ซักผ้า และเลี้ยงม้าที่นี่

ส่วนตอนยามซวี (19.00 - 21.00 น.) เจ้าต้องมาช่วยกวาดลานบ้าน จัดเก็บอุปกรณ์ และก่อเตาไฟ

หากวันไหนเจ้าไม่มา ข้าจะยึดวิชาดาบของเจ้าคืนเสีย

หากผ่านไปครึ่งปีแล้วเจ้ายังไม่สามารถบรรลุขั้นเริ่มต้นของวิชานี้ได้ เจ้าก็ไม่ต้องมาให้ข้าเห็นหน้าอีก

ส่วนเจ้าจะเอาเวลาไหนไปฝึกดาบ หรือเอาเวลาไหนไปทำงานให้นายท่านของเจ้า นั่นมันไม่เกี่ยวกับข้า

ตูโถวต้วนยื่นมือมารับเงินไปหกตำลึงห้าเงิน และเหลือทิ้งไว้ให้จี้ซิ่วเพียงสองเงิน

แต่สิ่งที่เขาให้กลับมาแทนที่เงินจำนวนนั้นก็คือ... เพลงดาบดาราจักร!

เขาตบตำราเล่มนั้นลงบนมือของจี้ซิ่วอย่างแรง

ในพริบตานั้น

หัวใจของจี้ซิ่ว... ถึงกับหยุดเต้นไปชั่วขณะ

นั่นเป็นเพราะว่า————

[ตราประทับเต๋าต้นกำเนิด]

[เจ้าของตราประทับคนปัจจุบัน: จี้ซิ่ว]

[ทักษะ: วิชาขี่ม้าขั้นยิ่งใหญ่ (778/1000) !]

[คุณสมบัติ: เอวและม้าประสานเป็นหนึ่ง]

[เจ้าของตราประทับได้สัมผัสกับ ‘คัมภีร์วิชาดาบระดับขั้น’ เพลงดาบดาราจักรฉบับคัดลอก สามารถเบิกใช้ ‘เพลงดาบดาราจักร’ ล่วงหน้าได้]

[เมื่อการฝึกฝน ‘วิชาขี่ม้า’ เสร็จสิ้นสมบูรณ์]

[ระบบจะเปิดใช้งาน...]

[การเบิกอนาคตล่วงหน้าครั้งต่อไปทันที!]