บทที่ 9 รถไฟด่วนสายฮอกวอตส์

บทที่ 9: รถไฟด่วนสายฮอกวอตส์

ว่ากันตามจริง แม้ความคิดจะเป็นเรื่องนามธรรม แต่ความเพ้อฝันของทอมมักจะปรากฏออกมาในรูปแบบที่คาดไม่ถึงเสมอ ยกตัวอย่างเช่นครั้งนี้

แม้ตอนแรกทุกอย่างจะไม่ราบรื่น และไม่ว่าทอมจะพยายามแค่ไหน เจ้านกฮูกอินทรีก็ไม่มีทีท่าว่าจะยอมบินไปพร้อมกับเขา แต่ในที่สุดเขาก็ทำสำเร็จ

เขาจัดการแพ็คของใช้จำเป็นสำหรับการเรียนพร้อมกับตัวเองลงในกล่องพัสดุ จากนั้นเจ้านกฮูกตัวมหึมาก็หิ้วกล่องที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวมันบินกลับไปยังบ้านตระกูลเลิฟกู๊ดได้อย่างราบรื่น

ทอมผู้ไม่ได้คาดหวังว่าวิธีนี้จะได้ผลจริงๆ ทำสีหน้าบอกไม่ถูก

นกฮูกที่หิ้วพัสดุหนักกว่าตัวเองหลายเท่า บินไปยังสถานที่ที่ไม่เคยไปมาก่อนงั้นเหรอ? คงพูดได้แค่ว่าสมกับเป็นโลกเวทมนตร์จริงๆ ช่างมหัศจรรย์เสียเหลือเกิน

ส่วนเรื่องประสบการณ์การเดินทางด้วยนกฮูกน่ะหรือ... ใครก็ตามที่บังอาจบอกว่ารถเมล์อัศวินราตรีเป็นการเดินทางที่ย่ำแย่ที่สุดในโลกเวทมนตร์ ฉันจะไปคิดบัญชีกับมันให้ถึงที่สุด!

หลังจากจัดการซื้อของเสร็จเรียบร้อย ชีวิตของทอมก็กลับคืนสู่ความสงบ เขาตื่นนอนตามธรรมชาติทุกวัน ออกมานอนอาบแดด งีบหลับ และคอยอยู่เป็นเพื่อนลูน่าอ่านหนังสือเรียนฮอกวอตส์บ้างเป็นครั้งคราว ชีวิตช่างสุขสบายเหลือเกิน

หากไม่ใช่เพราะต้องคอยตอบจดหมายของแฮนนาห์ เจ้าหนูจำไมที่มีคำถามร้อยแปดพันเก้า ทอมคงเผลอคิดไปแล้วว่าเวลาย้อนกลับไปสู่ช่วงก่อนได้รับจดหมายตอบรับเสียอีก

แต่เสื้อคลุมในตู้เสื้อผ้าที่ปักป้ายชื่อ "ทอม เลิฟกู๊ด" ไม้กายสิทธิ์ที่เป็นของเขา และจดหมายที่ส่งมาไม่ขาดสายของแฮนนาห์ ล้วนย้ำเตือนเขาเสมอว่า ตอนนี้เขาคือว่าที่นักเรียนปีหนึ่งของฮอกวอตส์!

เวลาล่วงเลยผ่านไปโดยไม่รู้ตัว เผลอเพียงกะพริบตา วันที่ 1 กันยายน วันรายงานตัวที่ฮอกวอตส์ก็มาถึง

ทอมปฏิเสธครอบครัวเลิฟกู๊ดที่จะไปส่งที่สถานีคิงส์ครอสอย่างสุภาพ และใช้วิธีเดิมที่เคยใช้ไปตรอกไดแอกอน เทเลพอร์ตตัวเองตรงไปยังชานชาลาที่เก้าเศษสามส่วนสี่ทันที

แมวฉลาดที่ไหนจะเอาหัวพุ่งชนกำแพง! ต่อให้กำแพงนั้นจะไม่มีอยู่จริงก็เถอะ!

พูดตามตรง เขาอยากจะเทเลพอร์ตไปที่โรงเรียนโดยตรงเลยด้วยซ้ำ เพื่อทดสอบดูว่าคาถาต้านการหายตัวของฮอกวอตส์จะป้องกันการเทเลพอร์ตของเขาได้ไหม แต่เพราะไม่รู้พิกัดที่แน่ชัดของฮอกวอตส์ ความคิดนี้เลยต้องพับเก็บไป

แน่นอนว่าถ้าไม่อยากนั่งรถไฟ ก็ยังมีอีกวิธี คือให้จอร์จ 'ส่งพัสดุ' หิ้วเขาไปส่งที่โรงเรียน

แต่เมื่อพิจารณาจากระยะทางจากที่นี่ไปถึงฮอกวอตส์ บวกกับความ 'สบาย' ในการเดินทางด้วยนกฮูกแล้ว เขาขอล้มเลิกความคิดนั้นดีกว่า

อ้อ จอร์จคือชื่อที่เขาตั้งให้เจ้านกฮูกอินทรีตัวนั้น เพื่อรำลึกถึงลูกพี่ลูกน้องจอมขี้ขลาดที่เขาคงไม่มีวันได้เจออีกแล้ว

อันที่จริงเขาเคยคิดจะตั้งชื่อมันว่า "เจอร์รี่" แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจไม่เอา การตั้งชื่อนกฮูกแบบนั้นไม่เท่ากับเป็นการพิสูจน์หรอกเหรอว่าเขาคิดถึงเจ้าหนูเหม็นเน่านั่น? เขาไม่มีทางทำเรื่องพรรค์นั้นเด็ดขาด!

เช่นเดียวกับคราวที่แล้ว หลังจากเปิดใช้งานความสามารถ ทอมรู้สึกว่าอุ้งเท้าของเขาดึงเอาความมืดจากนอกขอบเขตการมองเห็นมาบดบังสายตาโดยอัตโนมัติ เมื่อแสงสว่างกลับมาอีกครั้ง เขาก็มายืนอยู่บนชานชาลาที่แสนวุ่นวายเรียบร้อยแล้ว

รถไฟไอน้ำทรงโบราณสีแดงเลือดหมูจอดเทียบอยู่ที่ชานชาลา พร้อมป้ายติดหัวรถจักรเขียนว่า 'รถไฟด่วนสายฮอกวอตส์'

บนชานชาลาคลาคล่ำไปด้วยผู้คน และเนื่องจากพื้นที่ค่อนข้างแคบ เสียงจึงดังอึกทึกเป็นพิเศษ

เสียงพูดคุยจอแจ เสียงแมวร้อง เสียงนกฮูกฮู... สารพัดเสียงผสมปนเปกันจนหูที่ไวต่อเสียงของทอมเริ่มวิ้งๆ

หูฉันจะแตกตายอยู่แล้วถ้าขืนอยู่นานกว่านี้!

เพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายต่อประสาทการรับเสียง ทอมรีบตะเกียกตะกายขึ้นรถไฟแล้วมุดเข้าไปในตู้โดยสารว่างๆ สักตู้ทันที ส่วนสัมภาระของเขานั้นถูกเก็บไว้ในมิติเก็บของลึกลับที่เขาสามารถล้วงหยิบออกมาได้ตามใจชอบ

วินาทีที่ประตูปิดลง โลกก็เงียบสงบในที่สุด ทอมถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก เขาเกือบจะนึกว่าต้องไปนอนหยอดน้ำข้าวต้มที่ห้องพยาบาลตั้งแต่วันแรกที่เปิดเรียนเสียแล้ว!

หลังจากผ่อนคลายลงได้ ทอมก็หรี่ตาลงและหมอบลงบนโต๊ะ ดื่มด่ำกับแสงแดดที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง

การรอคอยมักทรมานเสมอ บางทีอาจเป็นเพราะเขามาถึงเร็วเกินไป เขาจึงรู้สึกเหมือนนั่งรออยู่ในตู้โดยสารมานานแสนนาน แต่รถไฟก็ยังไม่ออกเสียที

เมื่อสัมผัสได้ถึงแสงแดดอุ่นๆ บนร่างกาย ทอมก็หาวออกมาอย่างเกียจคร้าน เปลือกตาค่อยๆ หนักอึ้ง แล้วในไม่ช้าเขาก็ผล็อยหลับไปบนโต๊ะ

ผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้ เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง รถไฟก็เริ่มเคลื่อนขบวนแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาพลาดฉากการปรากฏตัวครั้งแรกของ 'ผู้กอบกู้' ในตำนานไปอย่างสมบูรณ์แบบ

ก็ไม่เห็นจะเป็นอะไรเลยนี่นา

ทอมไม่ได้สนใจสิ่งที่เรียกว่า "ผู้กอบกู้" มาตั้งแต่ต้นแล้ว ไม่ว่าต้นฉบับจะบรรยายไว้เลิศหรูแค่ไหน แต่ในสายตาของทอม แฮร์รี่ พอตเตอร์ ก็เป็นแค่พ่อมดธรรมดาคนหนึ่ง พ่อมดที่ทำอะไรไม่ได้เลยถ้าขาดไม้กายสิทธิ์

ถ้าไม่ใช่เพราะการปั้นแต่งของดัมเบิลดอร์ และถ้า 'เจ้าวิญญาณหน้าปลั๊กไฟ' ที่มีชื่อเดียวกับเขาไม่ได้งมงายเรื่องคำทำนายขนาดนั้น แฮร์รี่จะเป็นคนฆ่าลอร์ดโวลเดอมอร์ได้จริงๆ งั้นเหรอ? เขาสงสัยเหลือเกิน

'แต่ทำไมรอบข้างถึงเงียบจัง? ไม่มีใครเข้ามาในตู้นี้เลยเหรอ?'

ทอมมองไปรอบๆ อย่างมึนงง ในฐานะนักเรียนที่ไม่ใช่มนุษย์คนแรกที่ได้รับเข้าเรียนในฮอกวอตส์ เขาไม่คิดว่านักเรียนคนอื่นจะสงบปากสงบคำได้เมื่อเห็นเขา เหมือนกับปฏิกิริยาบนชานชาลาเมื่อกี้

แม้ตอนนั้นสภาพแวดล้อมจะเสียงดังและคนเยอะ แต่เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงสายตาอยากรู้อยากเห็นหรือสายตาที่จ้องมองมา รวมถึงเสียงซุบซิบ โดยเฉพาะจากนักเรียนไม่กี่คนที่เห็นตอนเขาปรากฏตัวกับตา

แต่เมื่อเขาเห็นสถานการณ์ข้างตัวชัดๆ ความสงสัยก็แปรเปลี่ยนเป็นความอ่อนใจในทันที

"แฮนนาห์ ฉันคิดว่าเธอเอามือออกจากหัวฉันได้แล้วมั้ง?"

ใช่แล้ว คนที่นั่งอยู่ข้างเขาในตอนนี้คือเพื่อนคนแรกที่เขาได้รู้จักในโลกเวทมนตร์นอกจากครอบครัวของลูน่า... แฮนนาห์ อับบอต

ทว่ามือของเพื่อนคนนี้ช่างอยู่ไม่สุขเอาเสียเลย ตอนนี้มือนั้นกำลังขยี้หัวเขาเล่นอย่างเมามันไม่หยุดหย่อน

"อ๊ะ! ทอม ตื่นแล้วเหรอ!"

พอเห็นแมวข้างกายตื่นขึ้น แฮนนาห์ก็จำใจชักมือกลับอย่างเสียดาย พร้อมทำหน้าตาประมาณว่า 'ชมฉันสิ'

"ตอนฉันเข้ามา เห็นเธอกำลังหลับสบาย เพื่อกันไม่ให้คนอื่นเข้ามาและรบกวนเธอ ฉันเลยล็อกประตูไว้ให้เป็นพิเศษเลยนะ! เห็นไหมล่ะว่าฉันรอบคอบแค่ไหน? คือว่าเรื่องนี้นะ..."

ก่อนที่เธอจะพูดจบ ทอมก็ขัดขึ้นทันที

"แยกแยะด้วยสิ แม้ฉันจะขอบคุณที่เธอช่วยเฝ้ายามให้ตอนนอน แต่การฉวยโอกาสลวนลามฉันตอนหลับนี่มันยอมไม่ได้นะ!"

"ทำไมพูดแบบนั้นล่ะ~"

แฮนนาห์ทำแก้มป่อง สีหน้าดูผิดหวัง

'รู้งี้ฉันน่าจะเตรียมแมวเลี้ยงน่ารักๆ มาสักตัว เผื่อจะเอามาแลกสิทธิ์ลูบหัวทอมได้...'

ถ้าทอมรู้ว่าตอนนี้เธอคิดอะไรอยู่ เขาคงหัวร้อนจนควันออกหูแน่ เขาเคยบอกไปแล้วนี่นาว่าไม่ได้สนใจจะเป็นแมวให้ใครมาลูบเล่น!

หลังจากบ่นอุบอิบในใจอยู่ครู่หนึ่ง แฮนนาห์ก็ถามเสียงอ่อย

"แล้วเธอจะเอายังไงล่ะ"