บทที่ 27: ไปบ้านท่านตา

บทที่ 27: ไปบ้านท่านตา

【หยวนหยวนน้อย ใต้สระบัว เร็วเข้า!】

【บนหลังคากระท่อมมุงจากมีของดีอยู่】

【ห้องเก็บฟืน ย้ายกองฟืนตรงมุมห้องออก แล้วกระทืบเท้าตรงนั้นสองที ห้องลับจะปรากฏออกมา】

เซียวจิ่งอวิ๋นเดินตามหลังเจียงหยวนต้อยๆ

ทุกครั้งที่เสียงระบบดังขึ้นในใจ เขาจะกระซิบสั่งต้าฝูไม่กี่คำ

ทันใดนั้น ต้าฝูจะรีบปลีกตัวไปเรียกคนที่อยู่แถวสระบัว กระท่อมมุงจาก หรือห้องเก็บฟืนให้ออกไป

เจียงหยวนจึงกวาดทรัพย์สมบัติ ทองคำ และของมีค่าใส่หีบได้ทีละใบๆ อย่างราบรื่น

พอเก็บของเสร็จแต่ละจุด นางจะจงใจทิ้งหีบสมบัติไว้สักใบสองใบ แล้วแกล้งตะโกนด้วยความประหลาดใจ “ว้าว ตรงนี้ยังมีของอยู่อีกเหรอเนี่ย?”

พอมีคนวิ่งเข้ามา นางก็จะเดินเชิดหน้าชูตาจากไปอย่างผู้ชนะ

【ข้านี่ช่างจิตใจงดงามจริงๆ ถึงจะยากจนข้นแค้นแค่ไหน ก็ยังอุตส่าห์เหลือของพวกนี้ไว้ให้ราชสำนักยึด】

ทุกคน: ...

ณ จวนฉางเล่อโหว

ฉางเล่อโหวเพิ่งกลับจากเข้าเวร ฉู่ยวี่โหรวก็รีบแจ้นมาฟ้อง

นางเล่าเรื่องที่เจอเจียงหยวนวันนี้ให้ฉางเล่อโหวฟังอย่างออกรส

“ฉู่หยวนไม่เห็นหัวพวกเราขนาดนั้นเลยรึ?”

“ได้ เดี๋ยวพ่อจะออกไปข้างนอกสักหน่อย”

เขาตั้งใจจะไปจวนผู้ว่าการศาลาว่าการซุ่นเทียน เพื่อกดดันให้รีบจับกุมตัวเจียงหยวนมาลงโทษโดยเร็วที่สุด

ใต้เท้าโจว ผู้ว่าการศาลาว่าการซุ่นเทียน นั่งฟังคำชี้แจงของฉางเล่อโหว

เขามองฉางเล่อโหวด้วยสายตาเคลือบแคลง “ตอนที่เจียงหยวนอยู่ที่จวนท่าน ท่านไม่รู้สึกถึงความผิดปกติอะไรบ้างหรือ? อย่างเช่น ได้ยินเสียงแปลกๆ บ้างไหม?”

ฉางเล่อโหวขมวดคิ้ว

“ข้ากำลังคุยเรื่องงานราชการสำคัญกับท่าน ไฉนท่านถึงถามเรื่องไร้สาระที่ไม่เกี่ยวกับคดีเลยสักนิด?”

“ดูท่าท่านจะไม่ได้ยินจริงๆ สินะ”

โจวอันอวี้เข้าใจแจ่มแจ้งในทันที

“ดูเหมือนว่าครอบครัวของท่านจะไม่ได้ปฏิบัติต่อนางดีอย่างที่คนภายนอกร่ำลือกัน”

นี่เป็นครั้งแรกที่โจวอันอวี้ได้ยินเสียงความคิดของคนอื่น ท่ามกลางความตกตะลึง เขาสังเกตเห็นว่าโจวเหมียวดูเหมือนจะไม่ได้ยินอะไรเลย จึงส่งคนไปสืบเรื่องนี้อย่างลับๆ

จากการคาดเดาของเขา คนที่มีเจตนาร้ายต่อเจียงหยวน หรือคนที่เจียงหยวนเกลียดขี้หน้ามากๆ จะไม่สามารถได้ยินเสียงในใจของนางได้เลย

ก่อนหน้านี้ เจียงหยวน หรือฉู่หยวน เป็นบุคคลที่ถูกกล่าวขวัญถึงมากที่สุดคนหนึ่งในเมืองหลวง

แถมยังมีชื่อเสียงฉาวโฉ่ ใครๆ ก็รู้ว่านางเป็นคนเนรคุณ เลี้ยงไม่เชื่อง

ในทางกลับกัน ทุกคนในจวนโหวกลับได้รับคำสรรเสริญว่าเป็นผู้ประเสริฐที่ตอบแทนความแค้นด้วยความดี

หากพวกเขาเป็นผู้ประเสริฐที่ตอบแทนความแค้นของเจียงหยวนด้วยความดีจริง ไฉนจึงไม่ได้ยินเสียงในใจของนางเล่า?

ใบหน้าของฉางเล่อโหวพลันมืดครึ้ม “ใต้เท้าโจว ท่านหมายความว่าอย่างไร?”

“ไม่มีอะไรหรอก” โจวอันอวี้ยิ้ม “เพียงแต่เรื่องที่ท่านโหวไหว้วานเมื่อครู่ เกรงว่าท่านคงต้องหาหลักฐานมายืนยัน”

“องค์รัชทายาททรงให้ความสนใจคดีขโมยของที่จวนโหวเป็นพิเศษ และกำชับข้ามาว่า ตราบใดที่ท่านโหวมีหลักฐานพิสูจน์ได้ว่าเจียงหยวนเป็นคนขโมยไปจริง เราต้องจับกุมนางมาลงโทษให้สาสม

แต่หากไร้ซึ่งพยานหลักฐาน ก็ไม่อาจใส่ร้ายป้ายสีราษฎรตาดำๆ ได้”

ได้ยินดังนั้น ฉางเล่อโหวก็ประหลาดใจ—องค์รัชทายาททรงสนพระทัยเรื่องในจวนของเขาด้วยหรือ?

มองในแง่นี้ ฉางเล่อโหวรู้สึกว่าตนได้รับเกียรติอย่างสูง

เขาดีใจจนเนื้อเต้น รีบกล่าวว่า “คืนนั้นมีแค่นางคนเดียวที่มาที่จวน พอนางกลับไป ของในจวนก็อันตรธานหายไปหมด นี่แหละคือหลักฐาน ใต้เท้าโจว ท่านรีบไปจับนางมาเถิด อย่าขัดพระประสงค์ขององค์รัชทายาทเลย”

โจวอันอวี้ส่ายหน้า “สายข่าวรายงานว่า คืนนั้นเจียงหยวนกับผู้สมรู้ร่วมคิดอีกคนไปที่จวนโหวจริง แต่พวกเขาอยู่แค่ชั่วยามเดียวก็กลับออกมา

ลำพังแค่สองคน จะขนของในจวนโหวออกไปจนเกลี้ยงในเวลาสั้นๆ ได้อย่างไร?”

“คำพูดของท่านโหวมีพิรุธเต็มไปหมด”

“เว้นเสียแต่ว่าท่านโหวจะไปเจอของกลางที่บ้านเจียงหยวน”

“มิเช่นนั้น ข้าคงไม่อาจทำตามคำขอได้”

“หากท่านโหวไม่มีธุระอื่นแล้ว เชิญกลับไปเถิด”

องค์รัชทายาทคงได้ยินเสียงในใจของเจียงหยวนเช่นกัน และชัดเจนว่าพระองค์ทรงเลือกอยู่ข้างนางแล้ว

โจวอันอวี้เป็นคนฉลาด เขาย่อมรู้ดีว่าเวลานี้ควรเลือกยืนอยู่ข้างใครถึงจะได้ประโยชน์ที่สุด

อีกอย่าง เขายังต้องพึ่งพาเจียงหยวนอยู่อีกเรื่องหนึ่ง

ระหว่างทางกลับจวน ฉางเล่อโหวขบคิดอยู่นานก็ยังไม่เข้าใจว่าเรื่องราวมันกลายมาเป็นแบบนี้ได้อย่างไร

อย่าว่าแต่ของพวกนั้นเจียงหยวนขโมยไปจริงๆ เลย ต่อให้นางไม่ได้ขโมย ตราบใดที่เขาชี้ว่าเป็นฝีมือนาง นางก็ต้องเป็นคนขโมย

นางเป็นแค่เด็กกำพร้าไร้ที่พึ่ง ต่อให้มีเงินติดตัวนิดหน่อย ก็ยากจะยืนหยัดในเมืองหลวงได้

แต่ความเป็นจริงกลับไม่เป็นอย่างที่คิด

ถ้าอย่างนั้น เขาคงต้องหาหลักฐาน

เขาจะทำให้นางต้องคายของทุกชิ้นที่ขโมยไปจากจวนโหวออกมาให้หมด

พอได้ของคืนมาเมื่อไหร่ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเก็บเจียงหยวนไว้อีกต่อไป เขาจะไม่ปรานีนางอีกแล้ว

วันรุ่งขึ้น

เจียงหยวนได้รับเทียบเชิญจากฮูหยินโจว เชิญนางไปชมดอกไม้ที่จวนโจวในอีกสองวันข้างหน้า

เจียงหลินหยวนนำเทียบเชิญมาให้นางตอนกลับจากทำงาน

“เจ้าไปรู้จักมักจี่กับฮูหยินโจวตั้งแต่เมื่อไหร่?”

เจียงหยวนพลิกดูเทียบเชิญไปมาอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า “ข้าไม่รู้จัก”

“แต่ไม่เป็นไร ไปเดี๋ยวก็รู้จักเอง”

【เฮ้อ ขอแค่ไม่ต้องอยู่บ้านเรียนมารยาท อย่าว่าแต่ฮูหยินแปลกหน้าเชิญไปชมดอกไม้เลย—ต่อให้มีคนชวนไปนั่งขี้ด้วยกัน ข้าก็จะถือกระดาษชำระตามไปอย่างเริงร่า】

【นั่นสิ ขอแค่ไม่ต้องเรียนมารยาทกับแม่นม ต่อให้ชวนไปกินขี้ด้วยกัน เจ้าก็คงจะไป】

มุมปากเจียงหลินหยวนกระตุกยิกๆ

เหล่าแม่นมหลับตาปี๋ ทนมองหน้านางไม่ได้

ตอนแรกนึกว่าเรื่อง ‘นั่งขี้’ น่าตกใจพอแล้ว ไม่นึกว่านางจะถึงขั้นยอมไป ‘กินขี้’ ด้วย

เจียงหลินหยวนอดสงสัยไม่ได้ว่า ช่วงหลายวันมานี้เขาเข้มงวดกับนางเกินไปหรือเปล่า

แบบนี้ก็ประจวบเหมาะพอดี

“พ่อส่งจดหมายไปที่บ้านท่านตาของเจ้าแล้ว ท่านตาท่านยายรู้ข่าวว่าเจอตัวเจ้าแล้ว พวกเขาอยากเจอเจ้ามาก

แต่เพราะสุขภาพท่านยายไม่ค่อยดี เดินทางลำบาก พวกเขาเลยยังไม่ได้เดินทางมา”

“บ่ายนี้พ่อว่างพอดี เดี๋ยวพ่อจะพาเจ้าไปเยี่ยมพวกท่าน ไปหาพวกท่านกันเถอะ”

ถือโอกาสพานางไปเปิดหูเปิดตาผ่อนคลายบ้าง แล้วก็จะได้จัดการธุระที่ค้างคาใจมาหลายวันให้เสร็จสิ้นเสียที

เจียงหยวนกลับมามีชีวิตชีวาทันที

“ดีเลย ดีมาก! ข้าหายสาบสูญไปตั้งนาน รู้สึกว่าแค่ไปเยี่ยมท่านตาท่านยายแป๊บเดียวมันไม่พอ ข้าควรจะนอนค้างที่นั่นสักหลายๆ วัน”

อยู่กับเจียงหยวนมาหลายวัน เจียงหลินหยวนเริ่มจะรู้นิสัยนางดี

แถมเขายังได้ยินเสียงในใจนางอีกต่างหาก

【ถ้าได้ไปนอนค้างบ้านท่านตาท่านยาย ท่านพ่อก็บังคับข้าเรียนมารยาทไม่ได้แล้วสินะ?】

【ท่านตาท่านยายไม่ได้เจอข้าตั้งนาน พวกท่านต้องทนเห็นข้าลำบากไม่ได้แน่ๆ มีแต่จะประเคนทุกสิ่งอย่างในโลกมาให้ข้า】

เจียงหลินหยวน: หึ ฝันไปเถอะ

เขาทำทีเป็นคนคุยง่าย ยอมตกลงตามคำขอของเจียงหยวน

“พ่อดีใจมากที่เจ้ามีความกตัญญูเช่นนี้ ท่านตาท่านยายต้องดีใจมากแน่ๆ ถ้าเจ้าต้องการ จะอยู่นานแค่ไหนก็ตามใจเจ้าเลย”

ระหว่างกินมื้อเที่ยง องค์ชายเจ็ดก็แวะมาหา

เขาบอกเจียงหยวนเรื่องหนึ่ง

“อีกเดี๋ยว ข้าจะไปกับเสด็จพี่รอง เพื่อไปหาคนคนหนึ่งเจ้ารู้จักคนคนนี้ด้วยนะ”

เจียงหยวนกัดซี่โครงหมูคำโตแล้วเอียงคอถาม “หืม? ไปหาเทพเจ้าแห่งโชคลาภเหรอ?”

องค์ชายเจ็ดกลอกตามองบนด้วยความเอือมระอา “เจ้านี่มันงกเงินจริงๆ”

เจียงหยวนตายิ้มหยี ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความจริงใจ “ขอบใจที่ชม”

“ใครชมเจ้ากัน? ช่างเถอะ ไม่ให้เจ้าเดาแล้ว อีกเดี๋ยวข้าจะไปหาฉู่ยวี่โหรวกับเสด็จพี่รอง”