140 -  ที่มาไม่ชัดเจน

140 - ที่มาไม่ชัดเจน

เมื่อกลับถึงเรือนพัก หลี่ชินไจ๋สั่งให้สาวใช้ส่งเฉียวเอ๋อกลับไปยังเรือนด้านหลัง จากนั้นก็เรียกหลิวอาซื่อเข้ามา บอกเขาว่ามีคนหนุ่มนอนอยู่ในคูน้ำข้างคันนาด้านนอกหมู่บ้าน ให้หลิวอาซื่อพาคนไปหามเขากลับมา

ไม่นานนัก เหล่าทหารของเขาก็หามคนหนุ่มผู้นั้นกลับมา และพาเขาไปวางไว้ในเรือนอบอุ่นข้างลานด้านหน้า หลี่ชินไจ๋เดินไปดูด้วยตนเอง เห็นคนหนุ่มผู้นั้นหลับตาแน่น ใบหน้าก็เต็มไปด้วยรอยเลือด จากหน้าอกที่กระเพื่อมเบาๆ ดูเหมือนว่าเขายังไม่ตาย เพียงแต่ได้รับบาดเจ็บไม่น้อย

“นี่... ล้างแล้วยังใช้ได้หรือไม่” หลี่ชินไจ๋ชี้ไปที่คนหนุ่มและกล่าว

หลิวอาซื่อกล่าวเสียงต่ำว่า “คุณชายห้า คนผู้นี้มีบาดแผลไม่น้อย ดูเหมือนจะถูกฟันด้วยดาบจนยุ่งเหยิง บาดแผลส่วนใหญ่อยู่ที่หลังและแขนขา ไม่ใช่บาดแผลร้ายแรง แต่เสียเลือดมากเกินไป ไม่รู้ว่าจะรอดชีวิตหรือไม่”

หลี่ชินไจ๋เอ่ยว่า “โอ ตามขั้นตอนแล้วควรจะจัดการอย่างไร”

“แน่นอนว่าต้องแจ้งทางการ ที่นี่ขึ้นอยู่กับเว่ยหนานเสียน ควรแจ้งให้ที่ว่าการเว่ยหนานเสียนทราบ เพื่อให้พวกเขาจัดคนมาตรวจสอบที่มาและตัวตนของคนผู้นี้”

หลี่ชินไจ๋พยักหน้า “เช่นนั้นก็ให้คนไปแจ้งทางการเถิด อีกอย่างให้ไปเชิญหมอมาให้เขารักษาบาดแผลด้วย อย่าให้ตายในเรือนของเรา จะเป็นเรื่องอัปมงคลอย่างยิ่ง”

ขณะที่กำลังพูดกันอยู่ คนหนุ่มผู้นั้นก็ขยับตัวขึ้นมาทันที ทั้งที่ดูเหมือนกำลังจะตาย ไม่รู้ว่าเอาเรี่ยวแรงมาจากไหน ก็ลุกขึ้นนั่งอย่างกะทันหัน กลิ้งตัวลงจากเตียงแล้วล้มลงกับพื้น แต่ก็ยังพยายามคลานออกไปด้านนอก หลี่ชินไจ๋และหลิวอาซื่อต่างก็ตกตะลึง

“หมายความว่าอย่างไร คนต้าถังมีคุณภาพถึงเพียงนี้เชียวหรือ ไม่อยากตายในบ้านของข้า ดังนั้นจึงคิดจะไปตายข้างนอกหรือ” หลี่ชินไจ๋ถามด้วยความประหลาดใจ

ทว่าดวงตาของหลิวอาซื่อกลับฉายแววเย็นชา “คุณชายห้า ที่มาของเจ้านี่น่าสงสัยยิ่งนัก เขาได้ยินพวกเราพูดว่าต้องการแจ้งทางการอย่างชัดเจน ดังนั้นจึงรีบร้อนที่จะจากไปอย่างไม่กลัวตาย”

คนหนุ่มคลานออกไปนอกประตู เขาลากไปอย่างช้าๆ หายใจติดขัดอย่างเร่งรีบ หลี่ชินไจ๋และหลิวอาซื่อไม่ได้ขวางเขา ต่างมองดูเขาคลานออกไปอย่างช้าๆ ด้วยสายตาเย็นชา

คนหนุ่มคลานไปจนถึงหน้าประตูเรือนอบอุ่น มือเพิ่งจะเอื้อมถึงธรณีประตู แต่ในที่สุดก็ทนไม่ไหว พลิกตาขาวและหมดสติไปอีกครั้ง

หลี่ชินไจ๋พึมพำ “นี่ต้องทำเรื่องผิดต่อมโนธรรมขนาดไหนกัน ถึงขนาดไม่ต้องการชีวิตเพื่อหลบหนีทางการ”

“คุณชายห้า พวกเราแจ้งทางการเถิด คนผู้นี้ที่มาไม่ชัดเจน ไม่ควรให้อยู่ในเรือนพักของเรา เกรงว่าจะมีภัยแอบแฝง”

หลี่ชินไจ๋ครุ่นคิดแล้วกล่าว “อย่าเพิ่งแจ้งทางการ รอก่อนให้เขาตื่นแล้วค่อยสอบถาม หากทำเรื่องเลวร้ายจริง... อืม เรื่องเลวร้ายก็มีเล็กใหญ่ เรื่องเลวร้ายเล็กๆ น้อยๆ เช่น การหลอกเงินจากเด็กๆ เช่นนี้ก็ไม่จำเป็นต้องแจ้งทางการ แต่หากฆ่าคนแล้วค่อยแจ้งทางการก็ยังไม่สาย”

หลิวอาซื่อพูดไม่ออกแล้วถอนหายใจ “คุณชายห้า รูปลักษณ์ของคนผู้นี้ไม่ว่ามองอย่างไรก็ไม่เหมือนกับการทำเรื่องเลวร้ายเล็กๆ น้อยๆ เช่น การหลอกเงินจากเด็ก เกรงว่าจะเกี่ยวข้องกับคดีฆ่าคน”

“ให้คนเฝ้าอยู่ที่หน้าประตูเรือน ห้ามเขาออกไป อีกอย่างให้เชิญหมอมาให้เขารักษาบาดแผลด้วย” หลี่ชินไจ๋ถอนหายใจ “เขาจะตายหรือไม่ ข้าไม่สนใจ ปัญหาคือเมื่อครู่เฉียวเอ๋อเห็นเขาแล้ว หากไม่ช่วยให้เขามีชีวิตรอด ข้าก็ไม่สามารถอธิบายให้เฉียวเอ๋อเข้าใจได้”

ดวงตาของหลิวอาซื่อเผยรอยยิ้ม “คุณชายเล็กมีจิตใจดีงาม เมื่อเติบโตขึ้นจะต้องได้รับผลบุญอย่างแน่นอน”

หลี่ชินไจ๋ก็ยิ้มเช่นกัน “สิ่งที่ข้าขอจากเขาไม่มาก เพียงแค่หวังว่าก่อนที่ข้าจะสิ้นใจ เมื่อข้าบอกว่าข้ายังสามารถช่วยชีวิตได้ เขาก็จะไม่ดึงท่อช่วยชีวิตของข้าออก…”

…………

คนหนุ่มถูกจัดให้อยู่ในเรือนอบอุ่น หลิวอาซื่อจัดให้ทหารของเขาเฝ้าอยู่ที่หน้าประตูเรือน และเชิญหมอมาให้เขารักษาบาดแผล หลังจากทายาแล้ว คนหนุ่มก็ยังคงสลบไม่ได้สติ

จนกระทั่งวันรุ่งขึ้น เขาจึงตื่นขึ้นมาอย่างช้าๆ

ในทันทีที่เขาตื่น หลิวอาซื่อก็เข้าไปในเรือนทันที และซักถามที่มาและตัวตนของเขาอย่างเข้มงวด แต่คนหนุ่มก็ยังคงเงียบไม่พูดอะไรเลย หลิวอาซื่อเริ่มหมดความอดทน ขู่ว่าจะแจ้งทางการ ในที่สุดดวงตาของเขาก็มีความเคลื่อนไหวเล็กน้อย แต่ก็ยังคงกัดฟันแน่น ไม่พูดสักคำ

หลี่ชินไจ๋มอบคนให้หลิวอาซื่อจัดการแล้วก็ไม่สนใจอีกต่อไป อย่างไรเสียก็ไม่รู้จักกัน สามารถช่วยชีวิตเขาได้ก็ถือว่าได้ทำหน้าที่ตามหลักคุณธรรมแล้ว ส่วนเรื่องอื่น หากหลิวอาซื่อสอบถามอะไรไม่ได้ ก็ส่งมอบให้ทางการไปก็พอ

การข้ามภพมายังต้าถังของเขา ก็ยังคงเป็นเด็กดีที่ปฏิบัติตามกฎหมาย

ในช่วงบ่าย หลิวอาซื่อมาหาหลี่ชินไจ๋ ก้มศีรษะลงด้วยใบหน้าละอาย

“คุณชายห้า เจ้านั่นไม่ยอมเปิดปากอย่างไร้เหตุผล ข้าน้อยก็ไม่สามารถลงโทษได้ เกรงว่าจะทำให้เขาตายไป เสียแรงจริงๆ”

หลี่ชินไจ๋กำลังรีบเดินออกไปยังทุ่งนาด้านนอกเรือนพัก

นับตั้งแต่หลี่ชินไจ๋สาธิตการจุดไฟด้วยก้อนน้ำแข็ง เหล่าคุณชายสำมะเลเทเมาอย่างหลี่ซู่เจี๋ยก็ราวกับถูกครอบงำ ได้นำก้อนน้ำแข็งจำนวนมากมาจากริมแม่น้ำเว่ยเหอ ทำตามแบบหลี่ชินไจ๋ในการขัดเป็นรูปนูนกลม จากนั้นก็กองหญ้าแห้งไว้ข้างคันนา พยายามทำซ้ำแบบเดิม

และไม่น่าเชื่อว่ามีคนทำสำเร็จ หลี่ซู่เจี๋ยทำสำเร็จ

เมื่อก้อนน้ำแข็งรวมแสงเป็นจุดรวมความร้อนและจุดไฟเผาหญ้าแห้ง เหล่าคุณชายสำมะเลเทเมาก็ส่งเสียงร้องด้วยความตกใจ หลี่ซู่เจี๋ยถือถือก้อนน้ำแข็งด้วยใบหน้าพึงพอใจ เหมือนลิงตัวผู้ที่ได้รับสิทธิ์ในการผสมพันธุ์หลังจากเอาชนะการต่อสู้ ชูก้อนน้ำแข็งขึ้นเพื่ออวดไปทั่ว ท่าทางภาคภูมิใจของเขาน่าโดนเฆี่ยนเป็นอย่างยิ่ง

จากนั้นไม่นาน เหล่าคุณชายสำมะเลเทเมาที่เหลือก็ประสบความสำเร็จตามมา

ดังนั้นทุ่งนาด้านนอกหมู่บ้านจึงเต็มไปด้วยแสงไฟ กองไฟกองใหญ่ก่อควันหนาทึบ ทำให้กานจิ่งจวงดูเหมือนอยู่ในช่วงสงครามที่มีศัตรูบุกเข้ามา ชาวบ้านต่างก็หวาดกลัวและตื่นตระหนก สอบถามไปทั่วว่ามีศัตรูบุกมาถึงเมืองหลวงของต้าถังแล้วหรือ...

ในช่วงกลางฤดูหนาว ทุ่งนายังไม่ได้หว่านเมล็ดพืช ที่ราบว่างเปล่าไปหมด

แต่การจุดไฟไปทั่วทุ่งนาที่ว่างเปล่าก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนตกใจกลัวได้แล้ว ชาวบ้านหลายคนเป็นทหารองครักษ์ที่ปลดประจำการกลับมาทำนา พวกเขาเคยผ่านสนามรบมาแล้ว จึงมีความรู้สึกไวต่อไฟเป็นพิเศษ

กองไฟในทุ่งนาทำให้ประสาทของทหารองครักษ์เหล่านั้นตึงเครียดในทันที แต่ละคนถือจอบ คราดเหล็ก และเครื่องมือทำนาอื่นๆ ก็รีบวิ่งไปยังข้างคันนา

หลี่ชินไจ๋ก็รีบรุดมาถึงข้างทุ่งนาเช่นกัน เมื่อเห็นว่าเรื่องบานปลายแล้ว เขาก็โกรธจัด

“เรื่องของเจ้านั่นที่บาดเจ็บค่อยว่ากันทีหลัง ให้คนเอาแส้ม้ามาให้ข้า”

หลิวอาซื่อรีบส่งแส้ม้าให้ หลี่ชินไจ๋สะบัดแส้แล้วพุ่งเข้าไปในทุ่งนา ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็ใช้แส้เฆี่ยนตีเหล่าคุณชายสำมะเลเทเมาที่กำลังทำการทดลองรวมแสงจุดไฟ

แส้ม้าฟาดลงบนร่างของเหล่าคุณชายสำมะเลเทเมาครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่ว่าเขาจะเป็นองค์ชาย หรือลูกหลานของกว๋อกงหรือโหว ในสายตาของหลี่ชินไจ๋ พวกเขาก็เป็นเพียงเด็กเลว

การพูดด้วยเหตุผลกับเด็กเลวนั้นไร้ประโยชน์ เหมือนสีซอให้ควายฟัง การเฆี่ยนตีเขาโดยตรงคือการศึกษาที่ดีที่สุด

การโจมตีอย่างไร้การเลือกปฏิบัติ ทำให้เหล่าคุณชายสำมะเลเทเมาที่เดิมทีดีใจกับความสำเร็จของการทดลองต้องถูกเฆี่ยนตีทันที ถูกหลี่ชินไจ๋เฆี่ยนตีจนร้องไห้โฮ ต่างคนต่างกอดศีรษะหนีไป เหมือนฝูงหมาป่าไฮยีน่าที่ถูกสิงโตไล่กัดวิ่งไปทั่วทุ่งนาที่ว่างเปล่า

ชาวบ้านที่ถือเครื่องมือทำนาต่างยืนอยู่ข้างคันนา มองดูเด็กเลวถูกเฆี่ยนตี ใบหน้าของพวกเขาก็เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ

เรื่องที่น่ายินดีและทำให้ผู้คนสบายใจ!

การจุดไฟในทุ่งนาที่ว่างเปล่าเป็นเพียงความตื่นตระหนกเล็กน้อย แต่เหล่าเด็กเลวได้เผากองฟางข้าวสาลีที่สะสมไว้ในทุ่งนา ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงที่ครัวเรือนชาวบ้านหลายแห่งใช้หุงหาอาหารและสร้างความอบอุ่นในฤดูหนาว การที่พวกเขาเผาทิ้งไปด้วยไฟกองเดียวทำให้ชาวบ้านรู้สึกเจ็บปวดอย่างยิ่ง

ในที่สุดหลี่ชินไจ๋ก็เฆี่ยนตีจนเหนื่อย สั่งให้หลิวอาซื่อเรียกเด็กเลวเหล่านี้มา ยืนเรียงแถวตรงต่อหน้าเขา

หลี่ชินไจ๋หายใจหอบ หันไปชี้ที่ชาวบ้านข้างคันนา แล้วกล่าวกับหลี่ซู่เจี๋ยและคนอื่นๆ ว่า “ข้าไม่อยากพูดอะไรมาก ไปขอโทษชาวบ้านเสีย”

หลี่ซู่เจี๋ยก้มศีรษะลงอย่างรู้สึกผิด แต่อิงอ๋องหลี่เสียนกลับกล่าวอย่างไม่พอใจว่า “ข้าเป็นราชนิกูล ด้วยเหตุใดจึงต้องไปขอโทษพวกเขาด้วย”

เพี๊ยะ!

แส้ฟาดลงบนร่างของเขาอีกครั้งอย่างแรง ทำให้หลี่เสียนกระโดดขึ้นด้วยความเจ็บปวดและร้องโอดครวญ

หลี่ชินไจ๋ชี้ไปที่เขาแล้วกล่าวว่า “ตอนนี้ข้าไม่มีแรงจะพูดด้วยเหตุผลกับพวกเจ้าแล้ว ไปขอโทษเสีย และข้าจะลงโทษพวกเจ้าอีกครั้งทีหลัง ผู้ใดไม่ยอมเชื่อฟัง ก็จงกลับไปฉางอัน ข้าไม่ต้อนรับคนสูงศักดิ์ที่นี่”

คำพูดนี้กลับมีผลข่มขู่ได้มากกว่าแส้เสียอีก เหล่าเด็กเลวเมื่อได้ยินก็เดินไปยังหน้าชาวบ้านอย่างว่าง่าย ก้มคำนับขอโทษอย่างจริงใจ

ชาวบ้านรีบก้มคำนับตอบกลับ กล่าวว่าไม่กล้า แต่สีหน้าเจ็บปวดของพวกเขาก็ยังถูกหลี่ชินไจ๋สังเกตเห็น

“เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้ พวกเจ้ามีงานที่ต้องทำ ทุกคนขึ้นภูเขา ในขณะที่หิมะยังไม่ตก พวกเจ้าทุกคนไปเก็บฟืนบนภูเขา ฟืนแห้งที่เก็บได้ให้นำไปมอบให้ชาวบ้าน ห้ามใครมีข้อยกเว้น ครั้งนี้อนุญาตให้พวกเจ้าพาคนติดตามไปด้วย รวบรวมฟืนให้เพียงพอสำหรับชาวบ้านใช้ในฤดูหนาวก่อนที่หิมะจะตก”

หลี่ซู่เจี๋ยและคนอื่นๆ ก้มศีรษะรับคำ

“อีกอย่าง เมื่อกลับไปแล้วแต่ละคนจงเขียนจดหมายสำนึกผิดที่มีความยาวมากกว่าหนึ่งพันตัวอักษร มาส่งให้ข้าในวันพรุ่งนี้ ผู้ใดที่ยังไม่เข้าใจความผิดอย่างลึกซึ้ง ก็จะโดนแส้อีกครั้ง”

หลี่ชินไจ๋พูดจบก็ตบก้นแล้วเดินจากไป

การเฆี่ยนตีคนก็เป็นงานที่ต้องใช้กำลังกายเช่นกัน เมื่อครู่ใช้แรงไปมากเกินไป ต้องกลับไปนอนพักผ่อนบ้าง

………..