137 - นี่แหละคือวิชาความรู้ของข้า

137 - นี่แหละคือวิชาความรู้ของข้า

ย่างเข้าฤดูหนาว กวนจงก็หนาวเป็นพิเศษ

ในช่วงบ่าย มีคนจากจวนอิงกว๋อกงที่ฉางอันมาถึง ตามพระบัญชาของหลี่จี้เพื่อแจ้งข่าวแก่หลี่ชินไจ๋

กองทัพหลวงยกทัพไปทางเหนือปราบเผ่าเถี่ยเล่อได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ วันนี้แต่เช้าเจิ้งเหรินไท่แม่ทัพใหญ่ และเซวียเหรินกุ้ยรองแม่ทัพ ได้นำทัพกลับมาถึงฉางอันแล้ว

ฝ่าบาทนำขุนนางทั้งหมดไปต้อนรับถึงสิบลี้ สร้างแท่นสูงนอกเมืองเพื่อเฉลิมฉลองให้กับทหารที่ได้รับชัยชนะ กษัตริย์กับขุนนางต่างมีความสุขก่อนกลับ

เดิมทีหลี่ชินไจ๋เป็นเพียงคุณชายไร้ค่า หลี่จี้ไม่จำเป็นต้องแจ้งข่าวนี้แก่เขา

แต่ในการรบทางเหนือ ‘เกาทัณฑ์แขนเทวะ’ ที่หลี่ชินไจ๋ประดิษฐ์ขึ้นได้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ เซวียเหรินกุ้ยยิงเกาทัณฑ์สามดอกตรึงเขาเทียนซานไว้ ทำให้เกาทัณฑ์แขนเทวะโดดเด่นอย่างมาก ข่าวชัยชนะของกองทัพหลวงจึงมีความเกี่ยวข้องกับหลี่ชินไจ๋ด้วย

หลี่จี้ไม่ได้กล่าวถึงเรื่องการพระราชทานรางวัล หลี่ชินไจ๋คาดเดาว่า เจิ้งเหรินไท่และเซวียเหรินกุ้ยอาจจะได้รับรางวัล แต่เขาเองอาจจะไม่ได้

การเป็นข้าราชการในยุคนี้ ไม่ใช่ว่าประดิษฐ์สิ่งของที่ทำให้ฝ่าบาทพอพระทัยแล้วก็จะได้รับตำแหน่งหรือบรรดาศักดิ์ทันที มันไม่ง่ายขนาดนั้น

แม้หลี่จื้อจะมีความคิดที่จะทำเช่นนั้นจริง แต่ก็ไม่สามารถผ่านอุปสรรคจากขุนนางทั้งหมดในราชสำนักได้ ขุนนางผู้ตรวจการเหล่านั้นไม่ได้เป็นเพียงของประดับ พวกเขากล้าที่จะเผชิญหน้ากับหลี่จื้อจริงๆ

อย่างไรก็ตาม หลี่จื้อก็มักจะอ้างว่าตัวเองมีใจกว้างขวางไม่แพ้ฮ่องเต้องค์ก่อน หากขุนนางกล้าต่อต้านและพระองค์ตอบโต้ คำพูดที่เคยกล่าวไว้ก็จะกลายเป็นคำโป้ปด

หลี่ชินไจ๋ไม่สนใจว่าจะได้รับรางวัลหรือไม่ ถ้าให้เลื่อนตำแหน่ง เขาก็จะปฏิเสธ แต่ถ้าให้เงิน เขาก็จะรับไว้โดยไม่เกรงใจ เงินเป็นสิ่งที่ดีกว่าตำแหน่งราชการ

“เจ้าเด็กเซวียเน้าคงจะยิ่งเย่อหยิ่งและไม่เกรงกลัวฟ้าดินมากขึ้นไปอีก...” หลี่ชินไจ๋พึมพำ

แปลกมาก เมื่อได้ยินข่าวชัยชนะของกองทัพหลวง สิ่งแรกที่หลี่ชินไจ๋นึกถึงกลับเป็นเซวียเน้า

พ่อของเขาทำให้ต้าถังมีหน้ามีตา และสร้างคุณงามความดีครั้งใหญ่ การยิงเกาทัณฑ์สามดอกตรึงเขาเทียนซานไว้กลายเป็นเรื่องเล่าขานไปตลอดกาล หนึ่งพันปีต่อมา เมื่อพูดถึงสงครามปราบเถี่ยเล่อของราชวงศ์ถัง อาจไม่มีใครรู้มากนัก แต่เมื่อพูดถึง “ยิงเกาทัณฑ์สามดอกตรึงเขาเทียนซาน” ส่วนใหญ่ก็จะรู้ว่าเป็นคนแซ่เซวียทำ...

นี่คือตัวอย่างของ “คนดังแต่เพลงไม่ดัง”

หลังจากตื่นนอนในตอนเช้า หลี่ชินไจ๋ก็เดินไปรอบๆ อย่างไร้จุดหมาย และเดินมาถึงลานด้านหลังที่กลุ่มคุณชายไร้ค่าถอนวัชพืชเมื่อวานโดยไม่รู้ตัว

วันนี้ลานบ้านดูใหม่เอี่ยม พื้นที่ว่างเปล่าไม่มีวัชพืช ดูสบายตาขึ้นมาก ไม่น่าแปลกใจที่นายหน้าขายบ้านมือสองในชาติที่แล้วชอบถือไม้กวาดไปดูบ้านทุกที่ ความแตกต่างระหว่างการทำความสะอาดกับการไม่ทำความสะอาดนั้นชัดเจนมาก บ้านเก่าห้าส่วนกลายเป็นแปดส่วนได้ในทันที

สิ่งที่น่ายินดีคือ เหล่าคุณชายไร้ค่ากำลังอ่านหนังสือ

เฉียวเอ๋อยืนอกผายอยู่ต่อหน้าเหล่าศิษย์พี่น้อง ทำหน้าเคร่งขรึมดูน่าเกรงขาม

กลุ่มคุณชายไร้ค่าส่วนใหญ่มีอายุมากกว่าเฉียวเอ๋อ แต่พวกเขากลับเชื่อฟังมาก ทุกคนยืนอยู่ต่อหน้าเขาและท่องสูตรคูณ ท่องเสร็จคนหนึ่งก็เปลี่ยนเป็นคนต่อไป คนที่ท่องไม่คล่องหรือติดขัดก็จะถูกสั่งให้ออกไปจำใหม่

ในเมื่อว่างอยู่แล้ว หลี่ชินไจ๋ก็กอดอกยืนอยู่ใต้ชายคาและมองดูฉากนี้ด้วยรอยยิ้ม

เป็นฉากที่คุ้นเคยมาก ราวกับได้กลับไปในห้องเรียนสมัยเด็กในชาติที่แล้ว

ในปีนั้น ผลแอปริคอท(ซิ่งฮวา)สีเขียวยังเล็ก ผลเชอร์รี่(ไห่ถัง)กำลังแดง

อาจารย์พูดอย่างออกรส นักเรียนกระซิบกระซาบกัน บางครั้งความรู้สึกรักแรกที่เริ่มเบ่งบานก็มาบรรจบกันกลางอากาศ คนหนึ่งหน้าแดง อีกคนหัวเราะเกาหัว

สายตาที่เข้มงวดของอาจารย์บนแท่นบรรยาย ไม่อาจหยุดความซุกซนของเด็กๆ ทั้งห้องได้

ราวกับดาบที่ไม่อาจตัดสายลมในฤดูใบไม้ผลิได้

น่าเสียดายที่ห้องเรียนชั่วคราวตรงหน้านี้มีแต่นักเรียนชาย ขาดบรรยากาศของ “วัยเยาว์สวมเสื้อผ้าบางเบาในฤดูใบไม้ผลิ” ไปบ้าง

ตอนนี้พวกเขายังเด็ก ยังถือเป็นวัยเยาว์ ไม่ใช่ช่วงวัยรุ่น

อีกไม่กี่ปี เมื่อพวกเขาเติบโตเต็มที่ การที่ต้องลุกขึ้นกลางดึกอย่างเร่งรีบไปซักกางเกงชั้นในข้างบ่อน้ำ นั่นแหละถึงจะเรียกว่าวัยรุ่น

ครึ่งวันผ่านไป โดยพื้นฐานแล้วคุณชายไร้ค่าทุกคนก็ท่องสูตรคูณได้ แม้ว่าหลายคนจะท่องติดขัด แต่เฉียวเอ๋อก็ใจอ่อน ยอมปล่อยพวกเขาไป

เมื่อถึงเวลาอาหารกลางวัน หลี่ชินไจ๋ก็ปรากฏตัวในที่สุด กลุ่มคุณชายไร้ค่ารีบลุกขึ้นทำความเคารพ และเรียกเขาว่าอาจารย์

เฉียวเอ๋อกระโดดโลดเต้นเข้ามาหาเขา บอกว่าทุกคนท่องสูตรคูณได้แล้ว

กลุ่มคุณชายไร้ค่าก็เผยสีหน้าภูมิใจออกมาเล็กน้อย พวกเขารู้สึกว่าการท่องสูตรคูณได้ภายในหนึ่งวันนั้นก็ถือว่าไม่เลว

หลี่ชินไจ๋อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “ขอโทษด้วยนะ ขอถามหน่อยว่า สีหน้าของพวกเจ้าเมื่อครู่... คือความภูมิใจใช่หรือไม่”

ทุกคนตกใจ จากนั้นใบหน้าก็มืดลง พวกเขารู้ว่า อาจารย์กำลังจะเริ่มทักษะการเยาะเย้ยอีกครั้ง

ไม่มีใครส่งเสียงก็ไม่เป็นไร ไม่ขัดขวางการเยาะเย้ยของหลี่ชินไจ๋

“สูตรคูณ มีมาตั้งแต่ยุคชุนชิว เป็นพื้นฐานของคณิตศาสตร์ เด็กสามขวบก็ท่องได้ง่ายๆ พวกเจ้าที่อายุมากสุดก็สิบกว่าปีแล้ว ขอถามหน่อยว่า พวกเจ้าเอาหน้าไหนมาภูมิใจ”

หลี่ชินไจ๋มองไปรอบๆ ทุกคนด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความสงสารคนปัญญาอ่อน และถอนหายใจ “ขณะที่พวกเจ้าเรียนอยู่ ก็ควรไปหาหมอมาตรวจชีพจร และสั่งยาบำรุงสมองมากินด้วยนะ ไม่รักษาตอนนี้ก็จะสายเกินไปแล้ว”

ทุกคน “............”

โกรธมาก! ถ้าไม่กลัวพ่อจะตีตาย วันนี้จะต้องชักดาบสับเขาให้เป็นชิ้นๆ! ตั้งแต่เกิดมาไม่เคยถูกดูถูกขนาดนี้มาก่อน!

หลังจากเหลือบมองทุกคนอย่างเย็นชา หลี่ชินไจ๋ก็จูงมือเฉียวเอ๋อเดินจากไป

เมื่อพ่อลูกเดินไปไกลแล้ว ก็ยังได้ยินบทสนทนาของพวกเขาแว่วมา

“ไปกันเถอะ วันนี้เราจะกินเนื้อย่าง ไปจับปลาที่ริมแม่น้ำเว่ย พ่อให้พ่อครัวเตรียมเนื้อแกะเสียบไม้ไว้ด้วย...”

“ดีเลย! ดีเลย! เนื้อย่างอร่อยที่สุดเลย!”

คนไปไกล เสียงก็เลือนหายไป

กลุ่มคุณชายไร้ค่ามองหน้ากัน ด้วยความรู้สึกพ่ายแพ้

พวกเขามาที่จวงได้เพียงสองสามวัน ก็ถูกทำลายขวัญไปหมดแล้ว และรู้สึกว่าตัวเองไม่มีดีอะไรเลย

หลังจากเงียบอยู่นานฉีปี้เจินก็ตะโกนเสียงดัง “คนมา! หน่วยทหารของตระกูลฉีปี้อยู่ที่ไหน”

หลี่ซู่เจี๋ยมองเขาด้วยความตกตะลึง “เจ้าจะทำอะไร”

ฉีปี้เจินยิ้มกว้าง “เมื่อกี้อาจารย์ไม่ได้บอกหรือ ให้พวกเราไปหาหมอมาตรวจชีพจรและสั่งยา ข้าได้ยินมาว่ามีหมอคนหนึ่งในฉางอันมีชื่อเสียงมาก...”

หลี่ซู่เจี๋ยถอนหายใจและปิดปากเขา

“อย่าก่อเรื่อง เจ้าเอาจริงหรือ ไม่ได้ยินหรือว่าอาจารย์กำลังเยาะเย้ยพวกเรา” หลี่ซู่เจี๋ยกล่าวอย่างช่วยไม่ได้

ฉีปี้เจินตกตะลึง “เยาะเย้ยอะไร เยาะเย้ยเรื่องอะไร”

หลี่ซู่เจี๋ยถอนหายใจ นี่แหละคือความซื่อตรงของลูกหลานตระกูลทหาร ตราบใดที่ไม่ได้ด่าตรงหน้า เขาก็จะไม่ได้ยินถึงความอาฆาตมาดร้าย

แปลกจริง ท่านอาจารย์หลี่ก็เป็นลูกหลานตระกูลทหาร ทำไมคำพูดถึงได้เจ็บแสบและเป็นพิษร้ายกาจขนาดนี้ ปากของเขาเหมือนถูกยมบาลเสกให้พูดแต่คำที่เสียดสีประชดประชัน

“ท่องสูตรคูณเสร็จแล้ว พวกเราจะทำอะไรต่อ” หลี่เสียนมองหลี่ซู่เจี๋ย

หลี่ซู่เจี๋ยก็ทำอะไรไม่ถูก อาจารย์ผู้นี้ไม่น่าเชื่อถือจริงๆ เมื่อวานเขาบอกว่าจะสอนตามใจ สอนอะไร สอนแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับอารมณ์ ทุกคนคิดว่าเป็นคำพูดสุภาพ แต่ไม่คิดว่าเป็นเรื่องจริงตามอารมณ์จริงๆ

“พวกเราไปดูที่ริมแม่น้ำเว่ยกันเถอะ อย่างไรก็ตาม การติดตามอาจารย์ก็ไม่ผิดหรอก” ฉีปี้เจินกล่าว

ชายผู้นี้ซื่อตรงและหัวทื่อมาก

หลี่ซู่เจี๋ยมองไปรอบๆ ทุกคนเห็นว่าทุกคนก็จำต้องเห็นด้วย เขาจึงทำได้แค่พยักหน้า

………..