112 - แขกนอกหมู่บ้าน

112 - แขกนอกหมู่บ้าน

การตกปลาแล้วได้ปูขึ้นมา หลี่ชินไจ๋รู้สึกว่านี่เป็นคดีที่แปลกประหลาดที่สุดในประวัติศาสตร์

สรุปแล้วก็คือเสียหน้ามาก

เมื่อครู่นี้เขายืนยันต่อหน้าชุยเจี๋ยอย่างมั่นใจว่าจะตกปลาได้ สีหน้าหยิ่งผยองที่ควบคุมทุกอย่างไว้ได้ ในตอนนี้กลายเป็นเหมือนการตบหน้าตนเองไปหมดแล้ว

“อันที่จริง ไม่จำเป็นต้องรับประทานปลา...” หลี่ชินไจ๋พยายามกู้หน้า

ชุยเจี๋ยพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ใช่แล้ว ฉงซวงไม่จำเป็นต้องรับประทานปลาเสมอไป”

“หากต้องการรับประทานเนื้อ ก็สามารถขึ้นเขาไปล่าสัตว์เองได้ ในป่ามีสัตว์ป่ามากมาย อาจหาหมีมาสักตัวแล้วทำร้ายจนตายแล้วลากกลับมา ข้ากล้าพูดอย่างไม่อายว่าข้ารู้ถึงวิธีทำอุ้งตีนหมีสี่ชนิด...”

ชุยเจี๋ยเม้มปาก หันหน้าไป ไหล่ของนางสั่นขึ้นลง

“สิ่งที่หลี่ซื่อเซียงกล่าวมานั้นมีเหตุผล ข้าจะให้ฉงซวงขึ้นเขาไปทำร้ายหมีในภายหลัง”

หลี่ชินไจ๋ยิ้มอย่างโล่งใจ

เมื่อครู่นี้ถือว่ากู้หน้ากลับมาได้แล้วหรือไม่?

น่าจะใช่แล้วกระมัง?

ไม่สนใจแล้ว อย่างไรเสียข้าก็มิได้ตั้งใจจะแต่งงานกับเจ้า จะเสียหน้าก็เสียไป จะเป็นอย่างไร?

การเพลิดเพลินกับความเหงาเป็นสิ่งที่ไม่อาจคาดหวังได้แล้ว ไม่ว่าจะบอกกล่าวอย่างชัดเจนหรืออ้อมค้อมก็มิอาจไล่ชุยเจี๋ยไปได้ หลี่ชินไจ๋จึงตัดสินใจเดินจากไปเอง

วันนี้เทคนิคการตกปลาผิดปกติอย่างมาก หลี่ชินไจ๋จะต้องกลับไปสรุปเหตุผล

คิดไปคิดมา หลี่ชินไจ๋คาดว่าอาจจะเป็นเพราะคันเบ็ดตกปลาของตนเองมีปัญหา เหมือนกับที่คนอ่อนหัดจะไม่ยอมรับว่าเทคนิคของตนเองไม่ดี อย่างไรเสียก็ต้องโทษเมาส์ไม่ทำงาน หรือไม่ก็จอยไม่ดี

ได้ยินว่าในฉางอันมีร้านขายคันเบ็ดตกปลาโดยเฉพาะ ในภายหลังจะให้หลิวอาซื่อส่งคนไปซื้อมาสองสามอัน แล้วจะจับชุยเจี๋ยมานั่งยองๆ ริมแม่น้ำ ให้นางได้ชื่นชมเทคนิคการตกปลาอันยอดเยี่ยมของตนเองอย่างเต็มตา เพื่อกอบกู้ศักดิ์ศรีที่เสียไป

หลี่ชินไจ๋โบกมืออย่างไม่เต็มใจ แสดงให้เห็นว่าตนเองกำลังจะจากไป

ชุยเจี๋ยลุกขึ้นยืน ประสานมือให้เสมอกับหน้าผาก คารวะเพื่ออำลาอย่างเคร่งขรึม เมื่อเงยหน้าขึ้นก็พบว่าหลี่ชินไจ๋หายตัวไปแล้ว

ชุยเจี๋ยกัดฟัน อย่างไรเสียเขาก็เป็นบุตรหลานของจวนกว๋อกงผู้เป็นแม่ทัพ แต่กลับไม่มีมารยาทเลยแม้แต่น้อย!

............

กลับมาถึงเรือนที่เรียบง่าย หญิงชราผู้เป็นม่ายที่ให้ที่พักพิงกับบ่าวสาวทั้งสองกำลังออกไปจุดฟางข้าวสาลีที่ทุ่งนา

ฉงซวงนั่งอยู่บนโม่หินในลานบ้าน ขาข้างหนึ่งไขว้อยู่ข้างโม่ อีกข้างห้อยลงมาแกว่งไปมา ในปากกำลังเคี้ยวของว่างบางอย่าง ปากเล็กๆ ขยับไม่หยุด ราวกับหนูแฮมสเตอร์ตัวเล็กผู้ชอบรับประทาน

เมื่อเห็นชุยเจี๋ยกลับมา ดวงตาของฉงซวงก็สว่างวาบ แล้วเดินวนรอบชุยเจี๋ยหนึ่งรอบ

“คุณหนูมิได้บอกว่าจะไปซื้อปลาหรือ? ปลาเล่าเจ้าคะ?” ฉงซวงถามอย่างผิดหวัง

มุมปากของชุยเจี๋ยยกขึ้น “ปลาว่ายอยู่ในแม่น้ำ วันนี้คงจะซื้อไม่ได้ คงต้องซื้อปลาให้เจ้าในวันพรุ่งนี้”

ฉงซวงทำปากยื่น “คุณหนูเจ้าคะ บ่าวมิได้กินเนื้อมานานแล้ว...”

ชุยเจี๋ยหัวเราะเบาๆ “เมื่อครู่นี้ที่ริมแม่น้ำเจอผู้สูงส่ง ท่านแนะนำให้เจ้าขึ้นเขาไปหาหมีมาสักตัว ทำร้ายจนตายแล้วลากกลับมา เขากล่าวว่าเขาสามารถทำอุ้งตีนหมีได้”

ฉงซวงนิ่งไป จากนั้นก็กล่าวอย่างโกรธเคือง “ผู้สูงส่งผู้นั้นมาจากที่ใดกัน? ชัดเจนว่าเป็นคนบ้า!”

ชุยเจี๋ยทนไม่ไหวอีกต่อไป เอามือปิดปากแล้วหัวเราะออกมาอย่างสนุกสนาน

ฉงซวงเขย่าแขนของนางอย่างน่าสงสารแล้วอ้อนว่า “คุณหนูเจ้าคะ ไปซื้อปลาเถิดนะเจ้าคะ? ได้ลิ้มรสชาติน้ำแกงปลาบ้างก็ยังดี บ่าวหิวมากแล้ว...”

ชุยเจี๋ยกล่าวอย่างจนปัญญา “ดี พรุ่งนี้ข้าจะซื้อปลาให้เจ้าอย่างแน่นอน เดิมทีวันนี้เกือบจะได้ซื้อแล้ว น่าเสียดายที่หลี่... ผู้นั้นตกปลาไม่เก่ง รออยู่นานก็ยังไม่ได้ปลา”

“ใครหรือเจ้าคะ?”

ใบหน้าของชุยเจี๋ยเคร่งขรึมขึ้นมาทันที แล้วกล่าวว่า “อย่าถามมากนัก ถูกแล้ว เจ้ามิได้สามารถท่องคัมภีร์ร้อยแซ่ได้หรือ? เขียนคัมภีร์ร้อยแซ่ทั้งหมดออกมา ข้าต้องการดู”

ฉงซวงตอบรับอย่างว่าง่าย แล้วกลับเข้าเรือนไปเขียนหนังสือ

คนที่ออกมาจากตระกูลขุนนาง แม้จะเป็นทาสก็ยังมีความรู้ในการเขียนอ่านบ้าง ฉงซวงเองก็เป็นเช่นนั้น นางรู้จักตัวอักษรไม่น้อย

หลังจากเขียนคัมภีร์ร้อยแซ่ทั้งหมดออกมา ชุยเจี๋ยก็อ่านอย่างตั้งใจตั้งแต่ต้นจนจบ หลังจากอ่านจบแล้วก็เงียบไป

ฉงซวงกล่าวเสียงเบา “คุณหนูเจ้าคะ ได้ยินว่านี่เป็นสิ่งที่บุตรชายสำมะเลเทเมาของตระกูลหลี่เรียบเรียงขึ้น แต่บ่าวกลับรู้สึกว่าบทความนี้ธรรมดามาก เพียงแค่รวบรวมชื่อสกุลทั้งหมดในใต้หล้าไว้ด้วยกัน หากเป็นบ่าว บ่าวก็สามารถเรียบเรียงได้เจ้าคะ”

ชุยเจี๋ยจ้องเขาแล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นเหตุใดเจ้าถึงมิได้เรียบเรียงเล่า? นับตั้งแต่โบราณมา มีบัณฑิตผู้รอบรู้มากมาย พวกเขามีความรู้มากพอแล้ว เหตุใดพวกเขาจึงไม่สามารถเรียบเรียงออกมาได้เล่า?”

ฉงซวงกล่าวอย่างรู้สึกผิด “มันมิได้ยากเลยนี่เจ้าคะ นอกจากชื่อสกุลแล้วก็ไม่มีความหมายอื่นใด ตั้งแต่ต้นจนจบมีเพียงชื่อสกุล ไม่มีเรื่องราว และมิได้สอนหลักธรรมใดๆ ...”

ชุยเจี๋ยถอนหายใจ “ฉงซวง เจ้าต้องเข้าใจว่าบทความนี้ใช้สำหรับให้ความรู้วิชาเบื้องต้นแก่เด็กเล็ก สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับการให้ความรู้วิชาเบื้องต้นคืออะไร? คือการอ่านและการเขียน คือการจดจำตัวอักษร คัมภีร์ร้อยแซ่บทนี้ได้จับแก่นแท้นี้ไว้แล้ว”

“เด็กอายุสามสี่ขวบ สี่ห้าขวบ ในวัยที่ยังไร้เดียงสาถึงเพียงนี้ เจ้าสอนเรื่องราว สอนหลักธรรมแก่พวกเขา พวกเขาจะเข้าใจได้อย่างไร? สู้สอนให้พวกเขาอ่าน เขียน และจดจำตัวอักษรได้ก่อน แล้วค่อยสอนหลักธรรมหลังจากที่พวกเขารู้จักตัวอักษรแล้ว ก็จะทำให้ทำเรื่องนั้นได้ง่ายขึ้น นี่คือความหมายของคัมภีร์ร้อยแซ่”

ฉงซวงมองนางอย่างแปลกประหลาด แล้วกล่าวว่า “คุณหนูอย่าลืมนะเจ้าคะ ว่าคัมภีร์ร้อยแซ่เป็นสิ่งที่บุตรชายสำมะเลเทเมาของตระกูลหลี่สร้างขึ้น ท่าน... ชอบคัมภีร์ร้อยแซ่บทนี้มากหรือ?”

ชุยเจี๋ยตกใจ ใบหน้าแดงก่ำทันที ทว่าก็ทำสีหน้าเย็นชาแล้วกล่าวว่า “ใครกล่าวว่าข้าชอบ? ข้าเพียงแต่พูดตามความเป็นจริงเท่านั้น บทความที่ดีก็คือบทความที่ดี จะเกี่ยวข้องอะไรกับคนที่เรียบเรียงเล่า?”

ฉงซวงกล่าวอย่างกังวลว่า “คุณหนูชอบคัมภีร์ร้อยแซ่ก็มิเป็นไร ขอเพียงแต่อย่าชอบคนที่เรียบเรียงก็พอ เขาผู้นั้นเป็นคนเลวที่มีชื่อเสียงในฉางอัน หากบ่าวแต่งตามคุณหนูไป เกรงว่าจะอยู่ไม่ถึงวันตายตามอายุขัย”

ชุยเจี๋ยอยากจะกล่าวอะไร แต่ก็ทำได้เพียงตามฉงซวงแล้วกล่าวว่า “วางใจเถิด ข้าจะไม่ชอบคนผู้นั้นอย่างแน่นอน เขา เขา... ปลาที่เขาตกมา ข้าก็จะไม่ซื้อ ไม่รับประทานด้วย”

ฉงซวงตกตะลึง “ปลาที่... เขาตกมาหรือ?”

“คุณหนูอย่าใจร้อนไปนะเจ้าคะ เรื่องหนึ่งก็คือเรื่องหนึ่ง คนผู้นั้นจะชอบหรือไม่ชอบก็แล้วไป แต่ปลาที่เขาตกมานั้นเป็นสิ่งที่บริสุทธิ์นะเจ้าคะ ปลาสามารถซื้อได้ รับประทานได้”

ชุยเจี๋ยหัวเราะออกมา แล้วกล่าวอย่างไม่พอใจพลางจิ้มนิ้วไปที่ศีรษะของเขา “เจ้าเป็นคนที่ไม่รู้จักรักษาศักดิ์ศรีเลย!”

............

ในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง อากาศก็เริ่มหนาวเย็นลง

กานจิ่งจวงมีแขกมาเยือนในวันนี้ กล่าวอย่างถูกต้อง คือมีแขกหนึ่งคนและผู้ติดตามนับไม่ถ้วน

แขกผู้นั้นสวมเสื้อผ้าไหมธรรมดา เข็มขัดหยกที่เอวเปล่งประกาย แซมผมที่ปักไว้บนศีรษะประดับด้วยหยกสีเขียว และอัญมณีสีน้ำเงินบนปิ่นปักผมมีค่าไม่น้อย เห็นได้ชัดว่าแขกผู้นั้นมีฐานะร่ำรวยและสูงส่ง

แขกผู้นั้นนำผู้ติดตามมามิใช่น้อย ประมาณร้อยกว่าคน ล้วนแต่แต่งกายด้วยชุดรัดกุม เมื่อเทียบกับกองทัพแล้ว ทีมนี้อาจมีจำนวนมิมากนัก แต่การแบ่งหน้าที่นั้นชัดเจนมาก

ทีมมีทหารสอดแนมเพื่อสำรวจเส้นทาง มีกองหน้าเพื่อเปิดเส้นทาง มีกองกลางที่รายล้อมบุคคลสูงศักดิ์ และมีกองเสบียงและสัมภาระอยู่ข้างหลัง

ดูเหมือนมีเพียงร้อยกว่าคน แต่ทีมนี้กลับเดินออกมาด้วยความยิ่งใหญ่ราวกับกองทัพนับสิบหมื่นที่มุ่งหน้าสู่สนามรบ

แขกผู้นั้นมีนามว่า หลี่จื้อ

การออกจากฉางอันในครั้งนี้ก็เพื่อลดความตึงเครียดและผ่อนคลายจิตใจ

ครั้งที่แล้วที่ล้มหมดสติไปในตำหนักไท่จี๋ หลี่จื้อเกือบจะสิ้นพระชนม์ หากมิใช่หลี่ชินไจ๋มาพบและช่วยชีวิตไว้ทัน เวลานี้ทั่วทุกอำเภอและเมืองในต้าถังคงจะต้องแขวนผ้าขาวจัดงานศพ และทั้งประเทศก็คงจะโศกเศร้า

ชีวิตของหลี่จื้อรอดมาได้ด้วยความโชคดี และฮ่องเต้ก็เป็นผู้คนที่หวงแหนชีวิตมากที่สุดประเภทหนึ่ง พระองค์ปรารถนาที่จะทรงพระชนม์ชีพอยู่ได้เป็นหมื่นปีมากกว่าใครๆ

หลังจากรอดชีวิตกลับมาในครั้งนี้ หลี่จื้อคิดถึงแล้วก็รู้สึกหวาดกลัว จึงเรียกแพทย์หลวงมารวมตัวกันเพื่อปรึกษาหารือ แพทย์หลวงจึงให้คำแนะนำ

โรคทางลมของโอรสสวรรค์นั้นเกิดจากการสะสมความเครียดมานานหลายปี และความเหนื่อยล้าจากราชกิจ หากต้องการปรับปรุงร่างกายให้ดีขึ้น ควรพักผ่อนชั่วคราว หรือเดินทางออกจากฉางอันไปเที่ยวชมสักสองสามวัน

เมื่อผ่อนคลายจิตใจ ความเครียดลดลง อาการประชวรก็จะเบาลง

คำแนะนำของแพทย์หลวงนั้นสมเหตุสมผลมาก หลี่จื้อจึงยินดีรับคำแนะนำทันที มอบราชกิจทั้งหมดให้กับอู่ฮองเฮา จากนั้นก็ปลอมพระองค์ออกมาจากฉางอัน แล้วเดินทางท่องเที่ยวไปทางทิศตะวันออกเพื่อผ่อนคลายจิตใจ

หลี่จื้อเดินทางไปยังเมืองต่างๆ ในกวนจงมาหลายวันแล้ว ตั้งแต่อำเภอจิ่งหยาง อำเภอลานเทียนที่อยู่ใกล้ๆ ไปจนถึงอำเภอเว่ยหนานที่อยู่ไกลออกไป พระองค์ได้ไปมาหมดแล้ว ขนบธรรมเนียมและผู้คนตลอดเส้นทางทำให้หลี่จื้อเพลิดเพลิน

สิ่งที่น่าอัศจรรย์คือ หลังจากท่องเที่ยวมาหลายวัน พระองค์ก็พบว่าอาการประชวรของตนเองลดลงไปมาก อาการวิงเวียนศีรษะที่เคยเป็นอยู่ทุกวันก็ลดลงอย่างมากในช่วงสองสามวันนี้

หลี่จื้อดีพระทัยอย่างยิ่ง จึงตัดสินใจว่าจะเที่ยวเล่นต่ออีกสองสามวัน

น่าเสียดายที่หลี่จื้อมิใช่ฮ่องเต้ที่โง่เขลา ไม่อาจเลียนแบบฮ่องเต้อื่นๆ ที่มักจะเสด็จไปเยือนทั่วประเทศ พระองค์สามารถเดินทางได้เพียงไม่กี่อำเภอและเมืองรอบๆ ฉางอันเท่านั้น

ขณะที่เดินทางมาถึงอำเภอเว่ยหนาน หวังฉางฝูผู้เป็นขันทีคนสนิทก็ทูลพระองค์ว่า หลี่ชินไจ๋ผู้เป็นหลานชายของอิงกว๋อกงที่ช่วยชีวิตพระองค์ไว้ บังเอิญกำลังอยู่ในหมู่บ้านนอกอำเภอเว่ยหนาน

หลี่จื้อดีพระทัยอย่างยิ่ง จึงมีราชโองการให้เสด็จไปยังกานจิ่งจวงทันที

เดิมทีการเดินทางท่องเที่ยวในกวนจงมิได้มีจุดหมายที่ชัดเจน จะไปที่ใดก็ไป พระองค์มีความรู้สึกที่ดีต่อหลี่ชินไจ๋ เมื่ออยู่ไม่ไกลจากหมู่บ้านของอิงกว๋อกงแล้ว ธรรมชาติที่จะต้องไปดูสักหน่อย

ดังนั้นหลี่จื้อและองครักษ์ในวังจึงปรากฏตัวที่นอกกานจิ่งจวงอย่างกะทันหัน

……….