86 - พิธีเริ่มเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง

86 - พิธีเริ่มเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง

ชุยเจี๋ยไม่ธรรมดา และนางก็มั่นใจในตนเองมาก

ภูมิหลังของนางดีจริงๆ การศึกษาที่ได้รับ การอบรมสั่งสอนในครอบครัว พรสวรรค์ส่วนตัว และอื่นๆ ล้วนไม่ธรรมดา

อีกทั้งการวิเคราะห์ของนางต่อหลี่ชินไจ๋ หากมองอย่างเป็นกลาง ก็ถือว่าเคร่งครัด ทว่าน่าเสียดายที่นางอยู่ในหมู่บ้านที่ปิดกั้นมานาน จึงไม่สามารถรับข้อมูลอื่นใดได้ นางไม่รู้เลยว่าตอนนี้หลี่ชินไจ๋ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

ที่เปลี่ยนแปลงไปไม่เพียงแต่เป็นตัวเขาเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนออกมาเป็นบุตรชายอีกคนด้วย

คุณหนูตระกูลบัณฑิตคนหนึ่ง และสาวใช้คนสนิทคนหนึ่ง ทั้งสองคนจับปลาที่ริมแม่น้ำอย่างซื่อสัตย์จริงๆ

ความคืบหน้าของการจับปลาไม่ราบรื่นเลย ทั้งสองคนไม่เคยทำ ไม่มีประสบการณ์ใดๆ จนกระทั่งมืดค่ำก็ยังจับไม่ได้สักตัว

ชุยเจี๋ยมีสีหน้าผิดหวัง ฉงซวงร้องไห้ฮึกๆ พี่สาวน้องสาวทั้งสองคนประคองกันกลับไป

การโค้งตัวจับปลาที่ริมแม่น้ำเป็นเวลานาน ทำให้ทั้งสองคนปวดเมื่อยไปทั้งเอวและหลัง เมื่อกลับถึงกระท่อมที่เรียบง่ายของตน ชุยเจี๋ยและฉงซวงก็ปวดเมื่อยไปทั้งตัวจนแทบจะทนไม่ไหว

ชุยเจี๋ยกลั้นน้ำตา ตั้งแต่เล็กจนโตนางไม่เคยได้รับความทุกข์ทรมานเช่นนี้ แต่นางจะร้องไห้ไม่ได้ นางจะต้องเข้มแข็งต่อหน้าฉงซวง

"คนตระกูลหลี่ไม่มีคนดีเลยสักคนจริงๆ!" ชุยเจี๋ยคิดอย่างเคียดแค้น

นางยิ่งรู้สึกว่าการตัดสินใจหนีงานแต่งงานของตนเองถูกต้องอย่างที่สุด นางได้หนีออกจากหลุมไฟขนาดใหญ่

เช้าวันรุ่งขึ้น ชุยเจี๋ยนำเงินสามเหวินออกมาจากเงินยี่สิบกว่าเหวินที่เก็บไว้ไม่มากนัก กัดฟันอดทนต่อความเจ็บปวดในใจมอบให้แก่ชาวนาคนหนึ่งในหมู่บ้าน ขอให้เขาช่วยจับปลา

การจับปลาของชาวนาเป็นเรื่องง่ายดาย ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็จับปลาได้ห้าตัวแล้ว

ภารกิจชดใช้ที่หลี่ชินไจ๋มอบหมายเสร็จสิ้นแล้ว แต่ชุยเจี๋ยก็สูญเสียเงินสามเหวินที่อุตส่าห์เก็บสะสมมาได้

ล้วนเป็นเงินที่มาจากหยาดเหงื่อแรงงาน

สภาพจิตใจของคุณหนูตระกูลบัณฑิตยังคงแข็งแกร่งและมองโลกในแง่ดี

ลองคิดในมุมอื่น หากพิธีเริ่มเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงครั้งนี้ คนที่ตระกูลหลี่ส่งมาเป็นคุณชายเสเพลผู้นั้น ตอนนี้นางจะไม่ตกอยู่ในเงื้อมมือมารของเขาหรือ ตกอยู่ในมือเขา จะไม่รู้เลยว่าต้องทนทุกข์ทรมานจากการทำลายล้างมากเพียงใด

ตอนนี้คนที่ตระกูลหลี่ส่งมา ไม่แน่ใจว่าเป็นหลานชายคนใดของท่านกว๋อกงหลี่ ดูเหมือนจะเป็นคนดี เดิมทีนางก็เป็นฝ่ายผิด เขาเพียงแค่ให้นางชดใช้ปลาห้าตัวเท่านั้น เรียกได้ว่ามีจิตใจดีมากแล้ว

หวังว่าหลังจากการเก็บเกี่ยว คนตระกูลหลี่จะรีบกลับเมืองฉางอัน ชุยเจี๋ยและฉงซวงก็จะไม่เปิดเผยตัวตน นับจากนี้เส้นทางในยุทธภพยังอีกยาวไกล นางกับตระกูลหลี่ก็จะไม่มีวันได้พบกันอีก

…………

ในที่สุดวันเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงก็มาถึง

ตามประเพณีของราชวงศ์ต้าถัง เมื่อเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง ครอบครัวเจ้าของที่ดินจะต้องเป็นผู้จัดพิธีเริ่มเก็บเกี่ยว

ที่เรียกว่า "เริ่มเก็บเกี่ยว" ตามชื่อเลยคือ หลังจากทำความเคารพสวรรค์ โลก ผี และเทพเจ้ามากมายแล้ว เจ้าของบ้านจะถือเคียวลงนา เกี่ยวข้าวเป็นสัญลักษณ์ แสดงให้เห็นว่าเจ้าของที่ดินลงมือทำงานด้วยตนเอง

เมื่อเกี่ยวข้าวชุดแรกเสร็จสิ้น พิธีทั้งหมดก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์ จากนั้นชาวนาก็จะพากันลงนาเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง

ฟังดูน่าเบื่อ แต่เมื่อลงมือทำ… ยิ่งน่าเบื่อกว่า

หลี่ชินไจ๋ถูกพ่อบ้านซ่งแห่งเรือนพักปลุกตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่าง ความโกรธที่ต้องตื่นนอนก็สะสมอยู่ในใจ หลี่ชินไจ๋มีสีหน้ามืดครึ้ม มองใครก็ไม่พอใจ

เฉียวเอ๋อก็หาวไม่หยุด ขยี้ดวงตาที่งัวเงีย

การที่ได้รับอาหารปลาและเนื้อจำนวนมากทุกวัน ทำให้เฉียวเอ๋อดูเหมือนจะอ้วนขึ้นเล็กน้อย มีบุคลิกของเด็กน่ารักที่อ้วนท้วน ดูน่ารักมากขึ้นเรื่อยๆ

หลี่ชินไจ๋มองเฉียวเอ๋อที่มีแก้มอวบอิ่ม ความโกรธที่ต้องตื่นนอนก็ลดลงไปมาก

อดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปบีบแก้มเนื้อๆ ของเขา อืม ชมพูระเรื่อ ยืดหยุ่นมาก สัมผัสดีมาก

เฉียวเอ๋อมองเขาอย่างไม่เข้าใจ ไม่รู้ว่าเหตุใดท่านพ่อถึงได้บีบแก้มของเขาอย่างกะทันหัน

"บนใบหน้าเจ้ามีบางสิ่ง" หลี่ชินไจ๋ยิ้มพลางกล่าว

เฉียวเอ๋อสัมผัสใบหน้าของตนเองอย่างไม่รู้ตัว "มีสิ่งใด"

"มีความน่ารักเล็กน้อย… ฮ่าฮ่า!"

คำชมที่บ้านๆ และฟังดูน่าเบื่อนี้ใช้ไม่ได้ผลกับเฉียวเอ๋อเลย เขาไม่เข้าใจแม้แต่น้อย

"ท่านพ่อบีบความน่ารักทิ้งไปแล้วหรือ" เฉียวเอ๋อกล่าวพร้อมกับใช้มือเล็กๆ เช็ดใบหน้าของเขา

"บีบไม่หลุด ยิ่งบีบยิ่งน่ารัก"

เฉียวเอ๋อร้อนรน "แล้วต้องทำอย่างไร "ความน่ารัก" คืออะไร เหตุใดจึงบีบไม่หลุด"

"ไม่เป็นไร ให้มันอยู่บนใบหน้าต่อไป ยิ่งนานยิ่งดี เมื่อเจ้าเติบโตขึ้น ผ่านประสบการณ์ต่างๆ แล้ว ไม่ไร้เดียงสาแล้ว "ความน่ารัก" ก็จะค่อยๆ หายไปเอง"

เฉียวเอ๋อส่งเสียง "โอ้" อย่างเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง

ดูเหมือนว่า "ความน่ารัก" จะไม่ใช่สิ่งที่ไม่ดี

พ่อบ้านซ่งรีบร้อนบุกเข้ามาในลานบ้าน เห็นหลี่ชินไจ๋ยังคงดูไม่เร่งรีบ พ่อบ้านซ่งก็กระทืบเท้าแล้วกล่าวว่า "คุณชายห้า ฤกษ์มงคลใกล้จะมาถึงแล้ว หากไม่รีบแต่งตัวก็จะสายเกินไป!"

หลี่ชินไจ๋ตะลึง "ฤกษ์มงคลหรือ วันนี้เป็นพิธีเริ่มเก็บเกี่ยว หรือพิธีแต่งงาน"

"พิธีเริ่มเก็บเกี่ยวก็ย่อมมีฤกษ์มงคลอยู่แล้ว"

พ่อบ้านซ่งโบกมือเล็กน้อย สาวใช้หลายคนรีบเดินไปข้างหน้า เปลี่ยนเครื่องแต่งกายให้แก่หลี่ชินไจ๋

ปิ่นหยกบนศีรษะและเข็มขัดหยกที่เอวถูกถอดออก เสื้อผ้าไหมถูกปลดออก ถุงเท้าและรองเท้าบูตหนังแกะราคาแพงถูกถอดออก จากนั้นเปลี่ยนให้เขาสวมเสื้อคลุมฟางที่หนักอึ้ง หมวกไม้ไผ่ รองเท้าไม้ แม้แต่บนใบหน้าของเขาก็ถูกวาดด้วยสีน้ำมันสีแดงหลายเส้น

หลี่ชินไจ๋ถูกสาวใช้จัดการอย่างไม่เต็มใจ โดยเฉพาะการวาดสีน้ำมันบนใบหน้า เขาไม่รู้ว่าเป็นประเพณีอะไร เขามักจะสงสัยว่าเป็นคนรับใช้ในเรือนพักตั้งใจแกล้งเขา เขาต้องการจะโกรธ แต่ก็กังวลว่าจะกล่าวโทษคนผิด

"คุณชายห้าอย่าเพิ่งขยับ ให้พวกนางวาดให้ดี พิธีเริ่มเก็บเกี่ยวต้องวาดเพื่อขับไล่สิ่งชั่วร้ายและขอพร เป็นมงคลมาก" พ่อบ้านซ่งกล่าวปลอบโยน

อารมณ์ของหลี่ชินไจ๋พลันสงบลง "โอ้ เช่นนั้นก็ไม่มีปัญหา เชิญวาดลงบนใบหน้าของข้าได้เลย"

เฉียวเอ๋อมองใบหน้าของหลี่ชินไจ๋ด้วยความแปลกใหม่ สีน้ำมันสีแดงบนใบหน้าไม่รู้ว่าไปกระตุ้นจุดที่ทำให้เขาหัวเราะได้อย่างไร เขาก็หัวเราะคิกคักไม่หยุด

หลี่ชินไจ๋ก็หัวเราะ และยังทำหน้าตลกใส่เขาด้วย

เมื่อแต่งตัวเสร็จ หลี่ชินไจ๋ก็เดินออกจากเรือนพักภายใต้การห้อมล้อมของพ่อบ้านซ่งและคนรับใช้

นอกเรือนพักมีการจัดวางโต๊ะบูชาไว้ บนโต๊ะบูชามีเครื่องเซ่นไหว้ต่างๆ มากมาย ชาวบ้านจำนวนมากมารวมตัวกันที่ลานว่าง มีทั้งคนชรา คนหนุ่มสาว และสตรีกับเด็ก

หลี่ชินไจ๋ที่ใบหน้าเต็มไปด้วยสีน้ำมันยืนอยู่หน้ากลุ่มคน พลันรู้สึกอายเล็กน้อย หากชาวบ้านหัวเราะเยาะรูปลักษณ์ที่น่ากลัวนี้ ก็คงจะเสียหน้ามาก

ทว่าชาวบ้านไม่ได้หัวเราะ ตรงกันข้าม ทุกคนดูเคร่งขรึมมาก สีหน้าตึงเครียด เมื่อเห็นสีน้ำมันบนใบหน้าของหลี่ชินไจ๋ สีหน้าของพวกเขายิ่งดูสง่างาม มีรัศมีแห่งความศักดิ์สิทธิ์ราวกับการแสวงบุญ

ข้างกายหลี่ชินไจ๋ยังมีคนยืนอยู่อีกสองคน คนหนึ่งเป็นชายชราหลังค่อมที่ถือไม้เท้า พ่อบ้านซ่งแอบกระซิบแนะนำว่า ดูเหมือนว่าผู้นี้จะเป็นคนที่มีอายุยืนที่สุดในหมู่บ้าน และเป็นผู้เฒ่าผู้เป็นที่เคารพนับถือในหมู่บ้านนี้

อีกคนหนึ่งสวมชุดเต๋า ใบหน้าก็ถูกวาดด้วยสีน้ำมันหลายเส้นเช่นกัน ผมเผ้าปล่อยสยาย ยืนอยู่ข้างๆ คนเดียว พึมพำอย่างลึกลับ ไม่รู้ว่ากำลังท่องบทหรือกำลังร่ายคาถา

พ่อบ้านซ่งแนะนำว่า ผู้นี้เป็นผู้มีชื่อเสียงที่เชิญมา น่าจะรับผิดชอบการร่ายรำบูชาเทพและสื่อสารกับสวรรค์ และถือโอกาสขับไล่สิ่งชั่วร้ายและขอพร เพื่อให้ปีนี้มีการเก็บเกี่ยวที่ดี

ฤกษ์มงคลมาถึงแล้ว พิธีเริ่มต้นขึ้น

ผู้ร่ายรำบูชาเทพก็กระโดดขึ้นมาจริงๆ โยกย้ายไปมาราวกับกำลังเต้นรำในผับ ศีรษะสั่นไม่หยุด ปากก็พึมพำร่ายมนตร์ ร่ายพร้อมกับเต้น และยังหมุนวนรอบหลี่ชินไจ๋อยู่บ่อยครั้ง

หลี่ชินไจ๋หวาดกลัวอย่างยิ่ง

เขารู้สึกว่าตนเองกลายเป็นเครื่องเซ่นไหว้ หลังจากพิธีเสร็จสิ้นก็จะถูกสวรรค์นึ่งหรือต้มกิน

ภายใต้คำสั่งของผู้ร่ายรำบูชาเทพ ชาวบ้านต่างคุกเข่าก้มกราบไปยังโต๊ะบูชา

บนโต๊ะบูชานอกจากเครื่องเซ่นไหว้ต่างๆ แล้ว ยังมีป้ายวิญญาณแผ่นหนึ่ง ซึ่งมีชื่อของโฮ่วจี้เทพแห่งการเกษตรเขียนอยู่

โฮ่วจี้มีชื่อเดิมว่าจี๋ชี่ เป็นบรรพบุรุษของผู้ปกครองราชวงศ์โจวในยุคโบราณ พระเจ้าเหยาได้ปกครองแผ่นดิน จึงมีพระบัญชาให้โฮ่วจี้สร้างคลังสมบัติและยุ้งฉางของแผ่นดิน และสอนวิธีการเพาะปลูกให้แก่ประชาชน

นับตั้งแต่นั้นมา ผู้คนในภายหลังก็เคารพโฮ่วจี้ในฐานะ "เทพแห่งการเกษตร"

ถูกต้อง เทพแห่งการเกษตรคือโฮ่วจี้ ไม่ใช่เสินหนง เสินหนงเป็นผู้ชิมสมุนไพร ส่วนโฮ่วจี้ต่างหากที่เป็นผู้สอนผู้คนให้ปลูกพืชธัญญาหาร

ในพิธีเริ่มเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงอันยิ่งใหญ่และเคร่งขรึม ย่อมขาดไม่ได้ที่เทพแห่งการเกษตรจะต้องเดินทางมาอย่างลำบาก เพื่อมาแสดงพรวิเศษให้แก่มนุษย์โลก

ส่วนผู้ร่ายรำบูชาเทพผู้นี้แสร้งทำเป็นบ้าหรือว่าติดต่อกับเทพแห่งการเกษตรได้จริง ก็เป็นเรื่องที่ไม่สามารถสืบหาได้

…………..