78 - ปัญหามาอีกแล้ว
78 - ปัญหามาอีกแล้ว
78 - ปัญหามาอีกแล้ว
นับว่าเป็นความโชคดีของหวังซวี หากเป็นวันปกติ ประตูจวนอิงกว๋อกงอันทรงเกียรติจะอนุญาตให้ขุนนางระดับเจ็ดเข้ามาได้อย่างไร? แต่หลี่ชินไจ๋เพิ่งเข้ารับตำแหน่ง และหวังซวีก็มาในนามของกรมผลิตอาวุธเพื่อเข้าพบผู้บังคับบัญชา ผู้ดูแลประตูจวนกว๋อกงจึงไม่รู้จะทำอย่างไร จึงรายงานเข้าไปในจวน
หลี่ชินไจ๋เป็นคนสบายๆ เมื่อเพื่อนร่วมงานมา ก็เข้าพบไปสิ
ดังนั้น หลี่ชินไจ๋จึงต้อนรับหวังซวีที่ห้องโถงด้านหน้า
ทันทีที่พบกัน หวังซวีก็โค้งคำนับอย่างนอบน้อม เรียกหลี่ชินไจ๋ว่ารองผู้ควบคุม หลี่ชินไจ๋ยิ้มแย้มและทักทายเขา แต่ทันทีที่เริ่มพูด หวังซวีก็เริ่มประจบประแจงด้วยคำชมเชยมากมายราวกับสายรุ้ง
ทั้งเรื่องที่ว่าทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ตั้งแต่อายุน้อย พรสวรรค์ที่สวรรค์มอบให้ การประจบประแจงทำให้หลี่ชินไจ๋เชื่อเสียเอง อดคิดไม่ได้ว่าตัวเองมีข้อดีมากมายขนาดนี้เชียวหรือ
“พอแล้ว พอแล้ว ให้ข้าค่อยๆ ซึมซับสักหน่อย...” หลี่ชินไจ๋รีบหยุดคำชมเชยของหวังซวี หากไม่หยุด เขาคงต้องเลี้ยงอาหารเย็นชายคนนี้แล้ว
หลี่ชินไจ๋มองหวังซวีอย่างพิจารณา ชายคนนี้อายุประมาณสี่สิบ หน้าตาถือว่าดูดี ไม่มีจุดเด่นอะไร แต่ก็ไม่น่าเกลียด ดวงตาและจมูกอยู่ตรงที่ควรอยู่
“เอ่อ เจ้าเป็นขุนนางกังฉินหรือ?” หลี่ชินไจ๋ถาม
หวังซวีตกตะลึง แล้วตัวสั่น “รองผู้ควบคุมหลี่อย่าล้อเล่นเลยขอรับ ข้าเป็นผู้ช่วยผู้ควบคุม ไม่ใช่ขุนนางกังฉิน ข้าซื่อสัตย์ต่อฮ่องเต้และต้าถังมากขอรับ!”
หลี่ชินไจ๋ชะงัก มุมปากกระตุกเล็กน้อย
แหม ได้ยินว่าการเล่นคำพ้องเสียงจะถูกหักเงินนะ...
“ฮ่าฮ่า ขออภัย ขออภัย เป็นความผิดพลาดในการออกเสียง บรรพบุรุษของข้ามาจากทางใต้...” หลี่ชินไจ๋พูดอย่างไม่เปลี่ยนสีหน้า เพื่อแก้สถานการณ์
คราวนี้ถึงคราที่มุมปากของหวังซวีกระตุกบ้างแล้ว
คนทั้งโลกต่างรู้ว่าปู่ของท่านหลี่จี้เป็นชาวเฉาโจว ซานตง ท่านเกี่ยวข้องอะไรกับทางใต้แม้แต่เฟินเดียวหรือ?
ต้องยอมรับว่าคำชมเชยของหวังซวีฟังแล้วทำให้รู้สึกดีมาก
ยังไม่ทันพูดอะไรมาก หลี่ชินไจ๋ก็เชื่ออย่างสุดใจว่าเขาเป็นคนมีความสามารถ เป็นเสาหลักของประเทศที่หาได้ยาก เป็นบุตรที่ได้รับเลือกจากสวรรค์ที่หาได้ยากในรอบร้อยปี เป็นแสงสว่างของมนุษย์ชาติ
แต่การฟังคำชมเชยมากเกินไปก็รู้สึกเบื่อหน่าย
กฎเกณฑ์ที่แท้จริงของสังคมคือ สำหรับคนที่มีสติ ไม่ว่าจะเป็นคนประจบประแจง หรือคนฟังคำประจบประแจง ต่างก็รู้ดีว่าคำพูดเหล่านั้นแค่ฟังแล้วสบายใจเท่านั้น
ใครก็ตามที่เชื่อคำประจบประแจงเหล่านี้อย่างจริงจัง ก็เป็นคนโง่
ในห้องโถงด้านหน้าของจวนตระกูลหลี่ หลังจากที่เจ้าบ้านและแขกพูดคุยกันได้สักพัก หลี่ชินไจ๋ก็มองท่าทางของเขา และพบว่าผู้ช่วยผู้ควบคุมผู้นี้ไม่มีจุดประสงค์อื่นใดนอกจากการแสดงความเคารพและประจบประแจงเท่านั้น
เมื่อแสดงความเคารพแล้ว และได้รับคำชมเชยแล้ว หลี่ชินไจ๋ก็ตั้งใจจะส่งแขก
จะให้เขาอยู่กินข้าวได้อย่างไร? ความสัมพันธ์แบบผู้บังคับบัญชาและผู้ใต้บังคับบัญชาไม่ควรสนิทสนมกันเกินไป เกรงว่าจะทำให้คนอื่นเข้าใจผิดว่าเขาได้รับการยอมรับเป็นคนสนิท
เมื่อเห็นหลี่ชินไจ๋หาวอย่างไม่ตั้งใจ หวังซวีก็เป็นคนมีไหวพริบอย่างแน่นอน เขารีบลุกขึ้นเพื่อกล่าวลาอย่างรู้ตัว
หลี่ชินไจ๋ดูร่าเริงขึ้น แสร้งทำเป็นเสียดาย “อ้าว? ผู้ช่วยผู้ควบคุมหวังจะไปแล้วหรือ? ไม่ทานอาหารเบาๆ ด้วยกันก่อนหรือ?”
ดวงตาของหวังซวีเป็นประกาย
อาหารเบาๆ ของจวนอิงกว๋อกง สามารถนำไปอวดอ้างเป็นประสบการณ์ในราชการได้เลยนะ!
เมื่อเห็นท่าทางลังเลของหวังซวี หลี่ชินไจ๋ก็รู้สึกไม่ดี รีบแสดงความเสียใจ “วันนี้ไม่สะดวก ลูกชายข้าซุกซน เผาโรงครัวในตอนเช้า เพิ่งดับไฟเสร็จไป ดังนั้นคงต้องเชิญผู้ช่วยผู้ควบคุมหวังมาทานอาหารในครั้งหน้าแล้ว”
ลูกชายไม่เพียงแต่ใช้สำหรับดูแลในยามแก่เท่านั้น แต่ในยามวิกฤตก็ใช้สำหรับรับผิดแทนได้ด้วย ลูกชายที่เพิ่งรับกลับมาเมื่อวานนี้ วันนี้ก็ได้ใช้ประโยชน์แล้ว
ผู้ช่วยผู้ควบคุมหวังหัวเราะแห้งๆ และกล่าวว่าไม่กล้า
ขณะที่กำลังจะก้าวออกจากประตูห้องโถง หวังซวีก็หยุดเท้าลงกะทันหัน หันกลับมาแล้วยิ้มว่า “รองผู้ควบคุมหลี่โปรดฟัง ข้านึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง สองสัปดาห์ก่อน กรมโยธาได้ส่งเหล็กดิบมาหนึ่งชุด ประมาณสองหมื่นจิน ขอให้รองผู้ควบคุมหลี่ตัดสินใจด้วย”
หลี่ชินไจ๋สงสัย “กรมโยธา... ไม่ใช่หน่วยงานสร้างบ้านหรือ? พวกเขาส่งเหล็กดิบให้กรมผลิตอาวุธทำไม?”
หวังซวีตกใจ สีหน้าก็ดูไม่ดีขึ้นมาทันที “รองผู้ควบคุมหลี่... อาจจะไม่ค่อยเข้าใจหน้าที่ของหน่วยงานราชการในราชสำนักหรือ?”
หลี่ชินไจ๋เหลือบมองเขา “ไม่เข้าใจ แล้วทำไมหรือ? ข้ารู้สึกภูมิใจหรือ?”
หวังซวีหัวเราะอย่างประจบประแจง “รองผู้ควบคุมหลี่เพิ่งเข้าสู่ราชการ ไม่เข้าใจก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ กรมโยธาไม่ได้เพียงแค่สร้างบ้านเท่านั้น แต่ยังดูแลงานหลายอย่าง แบ่งออกเป็นแผนกซ้าย กลาง ขวา และแผนกเจิ้งกวน ซึ่งดูแลอาวุธ ช่างปูน ช่างไม้ เครื่องปั้นดินเผา ช่างฝีมือ รวมถึงคอกม้าในวัง และโรงเก็บอาวุธ เป็นต้น”
“ในบรรดาแผนกเหล่านั้น แผนกกลางคือแผนกที่ดูแลเรื่องอาวุธ”
หลี่ชินไจ๋สงสัย “แผนกกลางดูแลอาวุธ และกรมผลิตอาวุธของเราก็ดูแลอาวุธ หน้าที่ของทั้งสองหน่วยงานไม่ทับซ้อนกันหรือ? ใครเป็นผู้รับผิดชอบกันแน่?”
“แผนกกลางรับผิดชอบในการจัดหาวัตถุดิบ ส่วนกรมผลิตอาวุธของเรารับผิดชอบในการผลิต เมื่อผลิตอาวุธเสร็จแล้วก็จะส่งมอบให้กับคลังของกรมทหารเพื่อตรวจสอบ”
หลี่ชินไจ๋ "อ้อ" ออกมา คราวนี้ในที่สุดเขาก็เข้าใจ
พูดง่ายๆ คือ แผนกกลางของกรมโยธาเป็นผู้จัดหาวัตถุดิบ กรมผลิตอาวุธเป็นผู้ผลิต และคลังของกรมทหารก็เป็นคลังสินค้าสำเร็จรูป
“แผนกกลางส่งเหล็กดิบมา กรมผลิตอาวุธก็เก็บไว้สิ จะสร้างอะไรก็สร้างไป เรื่องเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องให้รองผู้ควบคุมอย่างข้ามาจัดการ ข้างบนก็ยังมีผู้ควบคุมอยู่”
หวังซวีกล่าวด้วยใบหน้าขมขื่น “ผู้ควบคุมกรมผลิตอาวุธของเราควบตำแหน่งโดยเหรินหย่าเซี่ยง รองเสนาบดีกรมทหาร ท่านเหรินมีอายุมากแล้ว ล้มป่วยมาหลายปี การรับตำแหน่งรองเสนาบดีกรมทหารก็แทบจะฝืนแล้ว และไม่ได้สนใจเรื่องของกรมผลิตอาวุธมานานกว่าสองปีแล้ว”
หลี่ชินไจ๋ตกใจ “ถ้าเช่นนั้น ใครเป็นผู้ดูแลกรมผลิตอาวุธมาตลอดสองปีนี้?”
“เดิมทีผู้ดูแลคือรองผู้ควบคุมที่ชื่อซุนซินหลาน รวมถึงข้าและผู้ช่วยผู้ควบคุมอีกคน เราสามคนร่วมกันจัดการเรื่องของกรมผลิตอาวุธ หลังจากที่ฮ่องเต้แต่งตั้งท่านเป็นรองผู้ควบคุม ซุนซินหลานก็ถูกย้ายไปเป็นรองเสนาบดีกรมโยธาแล้วภายในไม่กี่วัน...”
เมื่อเห็นหลี่ชินไจ๋ยังคงมีสีหน้าประหลาดใจ หวังซวีก็อธิบายว่า “งานของกรมผลิตอาวุธนั้นเรียบง่าย โดยปกติแล้วกรมทหารจะออกเอกสาร แผนกกลางจะจัดหาวัตถุดิบ ช่างฝีมือของกรมผลิตอาวุธจะผลิตตามความต้องการ บอกว่าจะผลิตอาวุธจำนวนเท่าใดก็ผลิตตามนั้น รองผู้ควบคุมหนึ่งคนและผู้ช่วยผู้ควบคุมสองคนก็เพียงพอที่จะรับมือกับงานแล้ว”
หลี่ชินไจ๋จึงรู้สึกโล่งใจ “ถ้าอย่างนั้น ก็ทำตามระเบียบเดิมไป เรื่องของกรมผลิตอาวุธเจ้ากับผู้ช่วยผู้ควบคุมอีกคนก็ดูแลไป ฮ่องเต้เคยอนุญาตแล้วว่าข้าไม่ต้องดูแลเรื่องราชการ”
หวังซวีทำหน้าขมขื่น “รองผู้ควบคุมหลี่ขอรับ เหล็กดิบสองหมื่นจินที่แผนกกลางส่งมานี้... มีปัญหาเล็กน้อยขอรับ”
เมื่อได้ยินคำว่า "ปัญหา" หลี่ชินไจ๋ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว
เขาเกลียดคำนี้มาก
“ปัญหาอะไร?”
“เหล็กดิบชุดนี้ที่แผนกกลางส่งมามีปัญหา มันยังไม่ได้ถูกแยกแร่ หากบอกว่าเป็นเหล็กดิบสองหมื่นจิน แต่ในความเป็นจริง หากแยกแร่ออกแล้ว เหลือเหล็กดิบหนึ่งหมื่นจินก็ถือว่าดีแล้วขอรับ”
หลี่ชินไจ๋แค่นเสียง “ถ้าอย่างนั้นก็ส่งเหล็กดิบชุดนี้คืนให้แผนกกลางไปสิ ต้องให้ข้าสอนเจ้าด้วยหรือ?”
หวังซวีก้มหน้าลงแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่กล้าส่งคืนขอรับ”
“ทำไม?”
หวังซวีเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดเสียงเบาว่า “เหล็กดิบชุดนี้ถูกจัดสรรมาจากญาติทางฝั่งฮองเฮา...”
“ญาติทางฝั่งฮองเฮาหรือ? ญาติคนไหน?”
เสียงของหวังซวีก็ยิ่งเบาลง “รองผู้ควบคุมกรมพระราชวัง อู่หยวนส่วง”
หลี่ชินไจ๋ตกใจ และไม่พูดอะไรเป็นเวลานาน
เรื่องนี้ก็ชัดเจนแล้ว กรมพระราชวังดูแลหลายอย่างมาก เป็นตำแหน่งที่มีผลประโยชน์มาก ทั้งโลหะวิทยา การขุดแร่ ผ้าไหม หรือแม้แต่การหล่อเหรียญ ทั้งหมดอยู่ภายใต้การดูแลของกรมพระราชวัง
การขุดแร่เหล็กก็เป็นหนึ่งในหน้าที่ของกรมพระราชวัง
เป็นเรื่องที่ไม่น่าแปลกใจที่อู่ฮองเฮาจะแต่งตั้งพี่ชายรองของนางให้มาอยู่ในตำแหน่งที่มีผลประโยชน์มากขนาดนี้
เหล็กดิบสองหมื่นจินที่ยังไม่ได้ถลุง ผสมกับหินไปครึ่งหนึ่ง ผลประโยชน์ในเรื่องนี้...
………….