67 - เขาวาดมันออกมาอย่างไม่ตั้งใจ

67 - เขาวาดมันออกมาอย่างไม่ตั้งใจ

ก่อนที่จะโยนเครื่องบินกระดาษจะต้องเป่าลมหายใจใส่เข้าไปก่อน นี่เป็นสัญชาตญาณที่ฝังอยู่ในดีเอ็นเอ

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนกำหนดกฎนี้ มีหลักการทางวิทยาศาสตร์อะไรอยู่เบื้องหลังหรือไม่ อย่างไรก็ตามทุกคนในชาติก่อนของเขาก็ทำเช่นนี้ ไม่มีข้อยกเว้น

หากไม่ได้เป่าลมหายใจนี้ เครื่องบินกระดาษก็ดูเหมือนจะสูญเสียจิตวิญญาณไป

หากจำเป็นต้องให้คำอธิบาย อืม วิทยาศาสตร์ก็ต้องการพิธีกรรมด้วยเช่นกัน

โชคดีที่หลี่จื้อไม่ใช่คนที่ชอบซักไซ้ไล่เลียง เห็นหลี่ชินไจ๋ให้คำอธิบายไม่ได้ ก็ทรงแย้มสรวลอย่างเปิดเผย แล้วรับสั่งให้คนเข้าไปในประตูตำหนักเพื่อเก็บเครื่องบินกระดาษนั้นกลับมา

หลี่จื้อพิจารณาเครื่องบินกระดาษในพระหัตถ์อย่างละเอียด สีหน้าก็เคร่งขรึม

“สิ่งนี้... เพียงแค่พับเป็นรูปทรงเช่นนี้ ก็สามารถบินไปได้ไกลถึงหกวาแล้ว จิ่งชูมีความคิดที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ตอนนี้เราเชื่อแล้วว่าเกาทัณฑ์แขนเทวะ เกือกม้า และรอกทดแรง ไม่ใช่สิ่งที่จิ่งชูได้มาโดยบังเอิญ”

หลี่จื้อเงยหน้าขึ้นทอดพระเนตรเขาอย่างลึกซึ้ง แย้มสรวลแล้วตรัสว่า “จิ่งชูมีความสามารถอันยิ่งใหญ่ เกรงว่าจะสั่งสมมานานหลายปี บัดนี้จึงได้ฉายแสงออกมาแล้ว”

“ข้าละอายใจ จริงๆ แล้วเป็นเพียงความบังเอิญที่ได้รับมา บางอย่างก็ถูกบีบบังคับให้ออกมา เช่น เกาทัณฑ์แขนเทวะ บางอย่างก็ทนดูไม่ได้ เช่น เกือกม้าและรอกทดแรง”

หลี่จื้อหัวเราะเสียงดัง “หากการบีบบังคับเพียงเล็กน้อยสามารถดึงความสามารถที่แท้จริงของจิ่งชูออกมาได้ เราเกรงว่าในอนาคตจะต้องบีบบังคับเจ้าอีกหลายครั้ง เพื่อให้เจ้าสร้างสิ่งดีๆ ให้กับต้าถังอีก เพื่อช่วยให้แผ่นดินต้าถังของเรามั่นคง และคงอยู่ได้นับหมื่นปี”

หลี่ชินไจ๋โค้งคำนับ “รากฐานของต้าถังที่คงอยู่ไปชั่วนิรันดร์ ล้วนมาจากฮ่องเต้ผู้ทรงปรีชาสามารถและมีแผนการอันยิ่งใหญ่ ไม่ว่าจะมีข้าหรือไม่ก็จะไม่เปลี่ยนแปลงผลลัพธ์”

คำเยินยอนี้ช่างน่าประทับใจยิ่งนัก สีหน้าของหลี่จื้อก็ยิ่งยินดีมากขึ้น

หลังจากความยินดีผ่านไป หลี่จื้อก็ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง ครู่หนึ่งหลี่จื้อก็กล่าวเสียงต่ำว่า “เราเห็นว่าสิ่งที่จิ่งชูสร้างขึ้นมาเหล่านี้ สามารถใช้ได้ทั้งในชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนและในกองทัพ โดยรวมแล้วสามารถใช้ได้กว้างขวางในกองทัพ”

“เมื่อไม่กี่วันก่อนแต่งตั้งจิ่งชูให้เป็นจื้อกั่วเซี่ยวเว่ย เป็นเพียงตำแหน่งว่างงานเท่านั้น นับว่าไม่สมกับความสามารถของเจ้า เราแสวงหาคนดีมีฝีมือมาตั้งแต่ขึ้นครองราชย์ ความสามารถอันยิ่งใหญ่ของจิ่งชู เราจะสามารถไม่ใช้คนได้อย่างไร”

หลี่จื้อก็จริงจังขึ้นมาอย่างกะทันหัน แล้วกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “หลี่ชินไจ๋”

“กระหม่อมอยู่”

“แต่งตั้งเจ้าเป็นเส้าเจียนกองงานเครื่องสรรพาวุธ มีหน้าที่ดูแลการสร้างสรรค์สิ่งของ เมื่อใดก็ตามที่ได้รับสิ่งใดมา อนุญาตให้เจ้าเข้าวังได้โดยไม่มีสิ่งใดขัดขวาง”

หัวใจของหลี่ชินไจ๋ก็หนักอึ้ง

ไม่ใช่ว่าเขาเล่นตัว แต่เขาไม่ต้องการเป็นขุนนางจริงๆ เขาไม่รังเกียจที่จะสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ แต่เมื่อเข้าสู่ระบบราชการแล้ว ก็จะต้องพัวพันกับเรื่องราวต่างๆ ซึ่งขัดกับความตั้งใจเดิมของหลี่ชินไจ๋โดยสิ้นเชิง

เขาไม่ต้องการใช้ชีวิตทั้งชีวิตในการแก่งแย่งชิงดี เมื่อถึงเวลาที่ต้องสิ้นใจแล้วหวนนึกถึงชีวิต ก็คงจะรู้สึกเศร้าและน่าสงสาร

กัดฟัน หลี่ชินไจ๋ก้มศีรษะแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท ข้าสมควรตาย ไม่ใช่ว่าข้าไม่ต้องการตอบแทนคุณของฮ่องเต้และแผ่นดิน ข้าไม่ต้องการเข้ารับราชการในราชสำนักจริงๆ ในภายภาคหน้าหากได้รับสิ่งใด ข้าจะไม่ลังเลที่จะถวายแด่พระองค์ ขอเพียงฝ่าบาททรงยกเลิกราชโองการนี้ และปล่อยให้ข้ากลับไปเป็นคนธรรมดาที่ว่างงานเถิด”

หลี่จื้อรู้สึกประหลาดใจอย่างมาก “จิ่งชูเหตุใดจึงไม่ต้องการเป็นขุนนาง หรือว่ารังเกียจตำแหน่งที่ต่ำเกินไป เส้าเจียนกองงานเครื่องสรรพาวุธเป็นขั้นห้า ไม่ถือว่าเล็กแล้วมิใช่หรือ”

“ข้าจะซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณเท่านั้น จะรังเกียจตำแหน่งที่ต่ำเกินไปได้อย่างไร เพียงแต่ข้ามีจิตใจที่เรียบง่าย การกระทำก็เหลวไหลและไม่มีขอบเขต ไม่คุ้นเคยกับความเคร่งครัดของระบบราชการ หากเข้ารับราชการในราชสำนัก ข้าก็จะกลายเป็นคนที่ฉวยโอกาส ในชีวิตนี้ก็ยากที่จะได้รับสิ่งใดอีกแล้ว”

หลี่จื้อขมวดคิ้ว จากนั้นก็คลายคิ้วออก

“บัณฑิตไม่บังคับใคร จิ่งชูไม่ต้องการ เราก็จะไม่บังคับ”

หลี่ชินไจ๋ดีใจมาก รีบขอบพระคุณ

ความเมตตาและใจกว้างของหลี่จื้อ เขาได้เห็นอีกครั้งแล้ว สมกับเป็นชื่อเสียงที่ปรากฏในบันทึกประวัติศาสตร์

หลี่จื้อแย้มสรวล ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “จิ่งชูสร้างสิ่งใหม่ๆ เหล่านี้ขึ้นมา ได้สร้างคุณูปการให้กับต้าถังแล้ว การมีคุณูปการแต่ไม่ให้รางวัล เราก็ยากที่จะหักล้างคำพูดของคนทั่วไป ทำให้คนกล่าวว่าเราไม่ยุติธรรมในการให้รางวัลและลงโทษ...”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ตำแหน่งเส้าเจียนกองงานเครื่องสรรพาวุธก็ยังคงให้เจ้า เราอนุญาตให้เจ้าไม่ต้องเข้าสู่ราชสำนัก ไม่ต้องเข้าร่วมหน่วยงาน ไม่ต้องจัดการราชกิจ ถือว่าเป็นตำแหน่งว่างงาน แต่ก็ยังคงมีอำนาจในการกำกับดูแลและจัดการกองงานเครื่องสรรพาวุธ เจ้าว่าอย่างไร”

หลี่ชินไจ๋ก็รู้สึกซาบซึ้งใจจริงๆ

ในฐานะฮ่องเต้ การแต่งตั้งขุนนางยังต้องพูดดีๆ และประนีประนอมแล้วประนีประนอมอีก คนรุ่นหลังไม่ควรเรียกพระองค์ว่า “เกาจง” ควรเรียกว่า “เหรินจง” (ฮ่องเต้ผู้ทรงเมตตา) จึงจะถูกต้อง

หลี่ชินไจ๋รู้ว่าหากเขายังคงปฏิเสธอีก ก็จะเป็นการไม่รู้จักกาลเทศะแล้ว

หยุดเมื่อได้ดี หลี่จื้อตรัสด้วยพระองค์เองว่า ให้ถือว่าเป็นตำแหน่งว่างงาน เหมือนกับ “จื้อกั่วเซี่ยวเว่ย” ที่แต่งตั้งไว้ก่อนหน้านี้

ตำแหน่งว่างงานนั้นดี ไม่ต้องไปตอกบัตรทำงาน ไม่ต้องเข้าร่วมความขัดแย้ง ไม่ต้องเอาใจหัวหน้า ยิ่งกว่านั้นอำนาจของเส้าเจียนก็มอบให้เขาอย่างเต็มที่ ไม่มีการลดทอนแม้แต่น้อย

ความตั้งใจเดิมที่ไม่ต้องการเป็นชนชั้นแรงงานก็ยังคงอยู่

“ฝ่าบาททรงเมตตาและทรงพระปรีชาสามารถ กระหม่อมขอพระไทยในพระมหากรุณาธิคุณ!” หลี่ชินไจ๋โค้งคำนับลงไป

…………

จวนเสิ่นกว๋อกง ตระกูลเกา

เกาเจิ้นซิงนั่งอยู่บนเก้าอี้นอนในลานบ้าน แสงแดดดีมาก ทำให้รู้สึกเกียจคร้านไปทั้งตัว ราวกับว่ามีพลังงานที่มองไม่เห็นไหลเข้ามาในร่างกาย

ร่างกายและจิตใจอาบแดดตั้งแต่ภายในสู่ภายนอก มุมมืดในจิตใจก็ดูเหมือนจะเล็กลงอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

มุมปากของเกาเจิ้นซิงเผยรอยยิ้มที่สบายๆ พึมพำว่า “เก้าอี้นอนที่เจ้าเด็กตระกูลหลี่ส่งมานั้นดีจริงๆ เจ้าเด็กคนนี้... ในอนาคตจะต้องเป็นบุคคลสำคัญอย่างแน่นอน”

เกาฉีนั่งอยู่ข้างเกาเจิ้นซิง สีหน้าก็สบายๆ เช่นกัน

หลังจากที่ได้นั่งอาบแดดกับหลี่ชินไจ๋ที่บ้านตระกูลหลี่ครั้งที่แล้ว เกาฉีก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงหลงรักวิถีชีวิตที่ว่างงานและเกียจคร้านเช่นนี้

ตอนนี้ทุกเช้า เกาฉีก็ไม่ยอมออกไปเที่ยวกับเพื่อนชั่วอีกแล้ว แต่สั่งให้บ่าวรับใช้นำเก้าอี้นอนมานั่งในลานบ้าน

เลียนแบบทุกอย่าง ข้างๆ จะต้องมีโต๊ะเตี้ย โต๊ะเตี้ยจะต้องมีของว่างและเหล้าข้าวเหนียว ระยะห่างของโต๊ะเตี้ยจะต้องใกล้พอ แต่ก็ไม่ควรใกล้จนเกินไป ควรจะเป็นระยะที่เอื้อมมือไปหยิบได้พอดี

นี่แหละคือชีวิตที่คนขี้เกียจควรจะเป็น

เกาฉีเลียนแบบสิ่งที่เขาเห็นและได้ยินในจวนตระกูลหลี่ทุกอย่าง เมื่อได้เพลิดเพลินกับมันอย่างใจจดใจจ่อแล้ว อืม รู้สึกสบายจริงๆ

แต่วันนี้มีเรื่องไม่คาดคิด บิดาของเขา เกาเจิ้นซิง เพิ่งออกมาจากเรือนด้านหลัง เห็นบุตรชายของตนทำตัวสบายๆ เช่นนี้ ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก ใช้เท้าเตะบุตรชายที่ไม่เอาไหนออกไป แล้วก็นอนลงไปแทน

จากนั้นสองพ่อลูกก็นอนสบายๆ อยู่กลางลานบ้าน จนกระทั่งใกล้เที่ยงก็ยังไม่ยอมลุกขึ้นขยับตัวแม้แต่น้อย

สองพ่อลูกนอนอาบแดดอย่างเกียจคร้าน แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรกัน

เหมือนกับหลี่ชินไจ๋และหลี่ซือเหวิน ความสัมพันธ์ระหว่างสองพ่อลูกตระกูลเกาก็ไม่ราบรื่นนัก หากไม่ใช่เพราะเก้าอี้นอน สองคนก็คงไม่ต้องการอยู่ในพื้นที่เดียวกันด้วยซ้ำ

เป็นเวลานาน เกาเจิ้นซิงก็กล่าวอย่างช้าๆ ว่า “ได้ยินมาว่าเจ้าเด็กตระกูลหลี่สร้างสิ่งใหม่ขึ้นมาอีกแล้ว ชื่อว่า ‘รอกทดแรง’ สิ่งนี้ค่อนข้างมหัศจรรย์ กรมโยธาได้รับมาสิบกว่าชุดแล้ว...”

“หยางฟ่างซ่างซูประหลาดใจกับสิ่งนี้มาก ต่อหน้าผู้คนก็ยกย่องเจ้าเด็กตระกูลหลี่ไม่หยุดหย่อน ดูท่าทางของเขาแล้ว อดไม่ได้ที่จะอยากสาบานเป็นพี่น้องกับเจ้าเด็กตระกูลหลี่เลยทีเดียว ฮึ ไอ้แก่ที่ไม่เคารพตัวเอง!”

เกาฉีเบิกตากว้าง สีหน้าเผยความประหลาดใจเล็กน้อย “สิ่งที่พี่หลี่สร้างขึ้นมามหัศจรรย์ขนาดนั้นเลยหรือ”

เกาเจิ้นซิงส่งเสียงฮึมฮำเล็กน้อย แล้วกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “ตามที่หยางฟ่างกล่าว สิ่งนี้ไม่ว่าจะใช้สำหรับประชาชนหรือกองทัพ ล้วนมีประโยชน์อย่างมาก กล่าวโดยไม่เกินจริง หากเผยแพร่ไปทั่วใต้หล้า สามารถประหยัดกำลังคนและแรงงานที่ต้องเกณฑ์ไปได้หลายหมื่นคนในแต่ละปีของต้าถัง หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็ถือเป็นคุณูปการอันยิ่งใหญ่จริงๆ”

ถอนหายใจอย่างแผ่วเบา เกาเจิ้นซิงกล่าวว่า “เจ้าเด็กตระกูลหลี่ผู้นั้น เป็นคนที่มีความสามารถอันยิ่งใหญ่ เป็นคนที่มีความสามารถที่แปลกประหลาด เมื่อก่อนก็ดูถูกเขาไป”

เกาฉีตกตะลึงครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสียงเบาว่า “ท่านพ่อ ตอนที่พี่หลี่วาดแบบแปลนรอกทดแรงนั้น ลูกก็อยู่ที่นอกห้องของเขา ได้เห็นการปรากฏตัวของสิ่งนี้กับตาตัวเอง”

เกาเจิ้นซิงเบิกตากว้างแล้วถามว่า “โอ้? รอกทดแรงนี้เขาตั้งใจวาดออกมา ไม่ได้คิดมานานแล้วหรือ”

เกาฉีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเล่าเรื่องที่หลิวอาซื่อได้รับบาดเจ็บ หลี่ชินไจ๋ไปรับเขากลับมาด้วยตัวเอง จากนั้นก็คิดถึงเครื่องมือที่สามารถประหยัดแรงได้อย่างกะทันหัน จัดการหลิวอาซื่อเรียบร้อยแล้วก็เข้าไปในห้องวาดแบบแปลนออกมาทันที สุดท้ายหลี่ชุยซื่อก็นำแบบแปลนไปหาร้านช่างเหล็กอย่างเร่งรีบ

การปรากฏตัวของเครื่องมือที่น่าอัศจรรย์นั้นง่ายและรวดเร็วเช่นนี้

เกาฉีมีสีหน้าที่ซับซ้อน ยกมือขึ้นแสดงท่าทางโดยไม่รู้ตัว แล้วกล่าวว่า “เขา... เขาวาดออกมาอย่างไม่ตั้งใจ ใช้เวลาวาดไม่ถึงครึ่งชั่วยาม สิ่งนั้นก็ถูกเขาสร้างขึ้นมาแล้ว”

ก้มศีรษะลงด้วยความรู้สึกที่พ่ายแพ้ เกาฉียังคงพึมพำว่า “เขา... เขาวาดออกมาอย่างไม่ตั้งใจจริงๆ”

ดวงตาของเกาเจิ้นซิงก็เปล่งประกาย ในใจก็ปรากฏภาพของเด็กหนุ่มคนนั้นที่ดูสงบและสบายๆ วาดภาพหนึ่งออกมาอย่างไม่ตั้งใจ ก็กลายเป็นสิ่งมหัศจรรย์ที่เป็นประโยชน์ต่อประเทศชาติและประชาชน

มองเกาฉีที่รู้สึกพ่ายแพ้อยู่ข้างๆ เกาเจิ้นซิงถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ความคิดของบุตรผู้นี้แปลกประหลาด คาดเดาไม่ได้ ยากที่จะประเมินตามสามัญสำนึก ใช้ชีวิตเหลวไหลมาหลายปี บัดนี้ก็เริ่มเผยความสามารถออกมาแล้ว”

เกาเจิ้นซิงจ้องมองเกาฉีอย่างลึกซึ้งแล้วกล่าวเสียงต่ำว่า “ฉีเอ๋อ พ่อหวังว่าเจ้าจะมีวันนี้เช่นกัน”

เกาฉีส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง “ลูกสู้พี่หลี่ไม่ได้หรอก ชีวิตนี้คงไม่มีวันนี้ ทำให้ท่านพ่อผิดหวังแล้ว”

เกาเจิ้นซิงแย้มสรวล “ไม่เป็นไร ถึงแม้จะไม่เท่าเขาก็ยังคงเป็นบุตรชายที่ดีของตระกูลเกา ตราบใดที่เจ้าไม่ดื่มเหล้าเมามายและทำเรื่องเหลวไหลอีก ทำตัวให้ฉลาดและสุขุมมากขึ้นในการปฏิบัติตน พ่อก็ภูมิใจในตัวเจ้าแล้ว”

หยุดเล็กน้อย เกาเจิ้นซิงก็กล่าวต่อไปว่า “ช่วงไม่กี่วันนี้เจ้าไม่ค่อยออกจากบ้าน ออกจากบ้านก็ไปหาเจ้าเด็กตระกูลหลี่ ฉีเอ๋อ เจ้ากำลังเริ่มเปลี่ยนแปลง พ่อก็เริ่มภูมิใจในตัวเจ้าแล้ว”

ขอบตาของเกาฉีแดงก่ำ ผ่านมาหลายปีแล้วที่บิดาไม่เคยชมเชยเขาเลย คำว่า “ภูมิใจในตัวเจ้า” ที่หายไปนานราวกับดวงดาวที่อยู่ไกลแสนไกล

จากนั้นก็เม้มปาก อดกลั้นน้ำตาไว้ เกาฉีกล่าวเสียงเบาว่า “ลูกจะพยายามเปลี่ยนแปลง ลูกใช้ชีวิตเหลวไหลมาหลายปี ก็ถึงเวลาที่ลูกจะต้องเติบโตแล้ว”

เกาเจิ้นซิงตบไหล่เขาแล้วแย้มสรวล “คบหากับเจ้าเด็กตระกูลหลี่ให้มากขึ้น เขาคือครูและเพื่อนที่ดีที่สุดในชีวิตนี้ของเจ้า เลือกทำตามความดีงามของเขา บุตรชายของพ่อจะต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน”

เกาฉีพยักหน้าพร้อมน้ำตา การที่ได้ทำให้บิดาภูมิใจในชีวิตนี้ เขาก็รู้สึกอย่างกะทันหันว่าชีวิตนอกจากการกินดื่มและเล่นสนุกแล้ว ก็ควรมีความหมายอื่นๆ ของการมีชีวิตอยู่ด้วย

ใบหน้าของหลี่ชินไจ๋ที่ดูสงบและเงียบงันก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเขาอย่างกะทันหัน

แม้จะไม่เต็มใจที่จะยอมรับ แต่เกาฉีก็ต้องกล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงของชีวิตเขาทั้งหมดเริ่มต้นจากหลี่ชินไจ๋

………..