61 - เกิดความคิดอีกแล้ว

61 - เกิดความคิดอีกแล้ว

การเดินทัพไปทางเหนือเพื่อปราบปรามชาวเถี่ยเล่อเก้าแซ่ได้รับการยืนยันในราชสำนักแล้ว

หลังจากพิธีตรวจพลครั้งล่าสุด หลี่จื้อได้แต่งตั้งเจิ้งเหรินไท่ขุนศึกเฒ่าเป็นแม่ทัพใหญ่ดูแลการเดินทัพไปทางเถี่ยเล่อ และแต่งตั้งเซวียเหรินกุ้ยเป็นรองแม่ทัพใหญ่ ให้รีบระดมพลและเสบียงอาหาร แล้วนำทัพออกเดินทางในอีกครึ่งเดือนต่อมา

การเตรียมกองทัพและเสบียงอาหารไม่ใช่เรื่องของบ้านเดียวครอบครัวเดียว ราชสำนักต้าถังเป็นเหมือนเครื่องจักรของรัฐ เมื่อเครื่องจักรเริ่มทำงาน สามกรมหกกระทรวง เหล่าแม่ทัพใหญ่และองครักษ์ต่างๆ ก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้

การที่กษัตริย์และขุนนางแห่งต้าถังในยุคแรกเริ่มมีความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันนั้น ไม่ใช่แค่การที่กษัตริย์ทรงฉลาดปราดเปรื่องและเหล่าทหารกล้าหาญในการรบเท่านั้น แต่ยังรวมถึงคุณสมบัติอันล้ำค่าอีกหลายอย่าง

ดังนั้น แม้ว่าหลี่จี้ กว๋อกงแห่งแคว้นอิงจะไม่ได้ถูกหลี่จื้อแต่งตั้งให้เข้าร่วมทัพ แต่หลี่จี้ก็ได้ส่งองครักษ์ส่วนตัวในจวนไปช่วยเตรียมการและขนย้ายที่ค่ายทหารทางเหนือ ทำงานใช้แรงงานเท่าที่ทำได้

หลิวอาซื่อจากจวนหลี่ก็ถูกหลี่จี้ส่งไปช่วยงาน

หลี่ชินไจ๋ เซวียเน้า และเกาฉี ทั้งสามคนขึ้นรถม้าไปยังค่ายทหารทางเหนือ

หลังจากที่องครักษ์ในจวนแสดงตัวกับทหารที่หน้าประตูค่าย หลี่ชินไจ๋ทั้งสามคนก็ลงจากรถม้าและเดินเข้าไปในค่าย

สถานที่ที่หลิวอาซื่อบาดเจ็บคือด้านนอกโรงทหารของกองตรวจสอบอาวุธ

หลี่ชินไจ๋พบเขาอย่างรวดเร็ว หลิวอาซื่อนอนอยู่บนพื้นหญ้า กุมขาขวาด้วยความเจ็บปวด มีแพทย์ทหารคนหนึ่งกำลังใส่เฝือกและพันผ้าพันแผลให้เขาอยู่ข้างๆ

เมื่อเห็นหลี่ชินไจ๋มาถึง หลิวอาซื่อก็พยายามดิ้นรนเพื่อลุกขึ้นทำความเคารพ แต่ถูกหลี่ชินไจ๋กดไว้

หลิวอาซื่อแสดงสีหน้าซาบซึ้ง "เป็นเพียงบาดแผลเล็กน้อย นายน้อยห้าถึงกับต้องมาด้วยตนเอง ข้าน้อยไม่กล้ารับความกรุณานี้"

หลี่ชินไจ๋ส่ายหน้า "คนกันเอง อย่าเกรงใจเลย เกิดอะไรขึ้นถึงได้บาดเจ็บ?"

หลิวอาซื่อชี้ไปด้านหลังและกล่าวว่า "กองตรวจสอบอาวุธจัดส่งหอกเหล็กมัดหนึ่งเพื่อติดอาวุธให้ทหารแนวหน้า ข้าน้อยประเมินกำลังของตนเองสูงไปและเดินหน้าไปช่วยขนย้าย ไม่คิดเลยว่าหอกเหล็กจะหนักมาก ประมาณหนึ่งพันจิน(450 กิโลกรัม) ข้าน้อยไม่ทันระวังตัว ถูกหอกเหล็กมัดนั้นเล่นงาน จนหลุดมือและทับขาของข้าน้อย"

หลี่ชินไจ๋มุมปากกระตุก

บาดเจ็บแล้วยังไม่ลืมที่จะยกย่องตัวเอง เจ้าลองให้หอกเหล็กมาเล่นงานเจ้าอีกครั้งสิ?

"ของหนักหนึ่งพันจิน เจ้ายังกล้าขนย้าย ช่างกล้าหาญยิ่งนัก เพียงแต่ขาดสมองไปหน่อย" หลี่ชินไจ๋เยาะเย้ย

หลิวอาซื่อไม่ยอมแพ้ "ที่จริงแล้วข้าน้อยมีพละกำลังมาก วันนี้เป็นเพียงความประมาท..."

หลี่ชินไจ๋ยิ้ม "พอได้แล้ว พอได้แล้ว รอให้แผลหายก่อนแล้วเจ้าค่อยคุยโว"

หลังจากพิจารณาบาดแผลของหลิวอาซื่ออย่างถี่ถ้วนแล้ว เห็นว่าเขาเพียงแค่ถูกทับจนขาหัก ไม่ได้บาดเจ็บสาหัสมากนัก พักฟื้นประมาณสองถึงสามเดือนก็จะหายดี หลี่ชินไจ๋ก็สบายใจ

คนในครอบครัวของเขา ไม่ว่าจะเป็นญาติหรือองครักษ์ เขาก็ใส่ใจทั้งหมด

ในฐานะนายน้อยของจวนกว๋อกง ย่อมต้องปกป้องพวกพ้อง

เขาหันไปมองพื้นที่ว่างนอกกองตรวจสอบอาวุธ องครักษ์หลายคนที่มีร่างกายกำยำกำลังช่วยกันยกหอกเหล็กมัดหนึ่งขึ้นรถม้า

เมื่อเห็นท่าทางลำบากของทุกคน หลี่ชินไจ๋ก็รู้ว่าของนั้นหนักมากจริงๆ จนหลายคนก็ยังยกไม่ไหว

เมื่อมองไปรอบๆ ก็เห็นภาพที่วุ่นวาย มีทหารจำนวนมากกำลังขนย้ายเสบียงอาหารและอาวุธยุทโธปกรณ์อย่างเงียบๆ เสบียงอาหารถูกมัดเป็นห่อๆ ซึ่งดูแล้วก็ไม่เบา ต้องใช้แรงคนในการยกขึ้นรถม้า

หลี่ชินไจ๋ทำเสียงจิ๊จ๊ะแล้วกล่าวว่า "พวกเจ้าทำสิ่งที่ประหยัดแรงไม่ได้หรือ? สิ่งเล็กๆ น้อยๆ สองสามอย่างรวมกัน สามารถยกของหนักเป็นพันจินได้อย่างง่ายดาย..."

หลิวอาซื่อประหลาดใจ "สิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่ประหยัดแรงหรือ? คืออะไร?"

หลี่ชินไจ๋หันไปมองเซวียเน้าและเกาฉี ทั้งสองคนส่ายหน้าอย่างงุนงง

โธ่เอ๊ย เสาหลักของประเทศที่กำลังจะผงาดขึ้นในต้าถัง จะต้องเปล่งประกายอีกครั้งแล้วหรือ?

ต้าถังในสายตาของหลี่ชินไจ๋ ผู้คนโดยธรรมชาติแล้วเป็นคนดี ที่บ้านและนอกบ้านก็มีความสงบสุข ไม่เคยเจอคนชั่วร้ายที่ให้อภัยไม่ได้ และไม่มีราชสำนักที่มืดมัว

กษัตริย์ทรงฉลาดปราดเปรื่อง ขุนนางก็มีคุณธรรม ทุกอย่างดูสบาย

อาจมีคนเล่นเล่ห์กลอยู่บ้าง แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่หลี่ชินไจ๋ยอมรับได้

ในชาติที่แล้ว บริษัทเล็กๆ ก็ยังมีการแก่งแย่งชิงดีกันอยู่ทุกหนแห่ง การเผชิญหน้ากับการวางแผนของตระกูลเจิ้ง และการยั่วยุของเกาฉีในชาตินี้ จึงไม่ได้เป็นเรื่องใหญ่สำหรับหลี่ชินไจ๋

อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีของต้าถังในสายตาของเขาค่อนข้างจืดชืด แทบจะไม่มีความแตกต่างจากสังคมดั้งเดิมเลย

การขนย้ายของหนักๆ แบบนี้ สามารถทำได้ด้วยอุปกรณ์เล็กๆ น้อยๆ ก็สามารถยกของหนักขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

ดูจากสีหน้าของหลิวอาซื่อและเซวียเน้าแล้ว ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่เคยได้ยินเรื่องของอุปกรณ์เล็กๆ นี้มาก่อนด้วยซ้ำ

เอาเถิด สวรรค์กำหนดให้เขาต้องแสดงความสามารถอีกครั้ง การเดินเกมที่ลื่นไหลนี้จะต้องโดดเด่นอย่างมาก

"กลับกันก่อน ระวังหน่อย ค่อยๆ หามอาซื่อขึ้นรถม้า" หลี่ชินไจ๋สั่งองครักษ์ในบ้าน

หลิวอาซื่อตกใจ "รถม้าของนายน้อยห้า ข้าน้อยจะกล้าได้อย่างไร..."

"หุบปากเสีย ที่นี่ก็ไม่กล้า ที่นั่นก็ไม่กล้า เจ้าเหมือนลูกผู้ชายหรือ? บอกให้นั่งก็นั่งไปเถิด"

ทุกคนช่วยกันหามหลิวอาซื่อขึ้นรถม้าที่อยู่นอกประตูค่าย แล้วเดินทางกลับไปยังเมืองฉางอัน

เมื่อถึงบ้าน หลี่ชินไจ๋สั่งให้คนใช้ไปเชิญหมอมา และให้หมอตรวจรักษาขาที่หักของหลิวอาซื่ออีกครั้ง เมื่อเห็นหมอทายาที่เป็นโคลนสีดำๆ ที่ไม่รู้ว่าเป็นอะไรลงบนขาที่หัก แล้วเข้าเฝือกและพันผ้าพันแผล หลี่ชินไจ๋ก็พยักหน้าด้วยความพอใจ

ไม่เข้าใจก็อย่าถาม ยาโคลนสีดำๆ นั่นดูเหมือนจะเป็นยาชั้นดี น่าจะชื่อว่า 'ยาต่อกระดูกหยกดำ' อะไรทำนองนั้น

หลี่ชินไจ๋จัดให้หลิวอาซื่อพักฟื้นที่ห้องด้านข้างของลานหน้าบ้าน สั่งให้พ่อครัวต้มแกงเนื้อหม้อหนึ่ง แล้วเขาก็เดินออกจากห้อง

ทันทีที่ออกจากห้อง เขาก็เจอหลี่จี้ที่รีบมาทันที

หลิวอาซื่อเป็นองครักษ์ส่วนตัวของหลี่จี้ สามารถพูดได้ว่าเป็นคนสนิทที่ใกล้ชิดมาก เป็นคนที่สามารถช่วยหลี่จี้ป้องกันคมดาบและลูกศรในสนามรบได้อย่างไม่ลังเล เมื่อองครักษ์ส่วนตัวบาดเจ็บ หลี่จี้ย่อมต้องมาเยี่ยมด้วยตนเอง

เมื่อเห็นหลี่ชินไจ๋เดินออกมาจากห้อง หลี่จี้ก็ตกตะลึงแล้วกล่าวว่า "ข้าได้ยินคนในจวนบอกว่า เจ้าเป็นคนไปรับอาซื่อจากค่ายทหารทางเหนือกลับมาที่จวนหรือ?"

หลี่ชินไจ๋ก้มหน้าลงแล้วกล่าวว่า "ใช่ขอรับ องครักษ์ในบ้านเราบาดเจ็บ หลานคิดว่าไม่ควรนิ่งดูดาย"

หลี่จี้มองด้วยความยินดี ลูบเคราแล้วยิ้ม "จนถึงวันนี้ ข้าถึงได้มั่นใจว่าเจ้าแตกต่างจากเมื่อก่อนจริงๆ"

หลี่ชินไจ๋กะพริบตาด้วยความสงสัย

หลี่จี้ถอนหายใจ "ไม่ว่าเจ้าจะสร้างเกาทัณฑ์แขนเทวะ หรือเกือกม้าออกมา ก็เป็นเพียงสิ่งประดิษฐ์ใหม่ๆ ข้าไม่ได้ภูมิใจกับมันมากนัก แม้ว่าเจ้าจะสร้างมันไม่ได้ แต่คนรุ่นหลังในอีกร้อยปีพันปีต่อมา ก็จะสร้างมันออกมาได้เองตามธรรมชาติ"

"แต่การที่เจ้าในวันนี้ยอมเดินทางไปกลับหลายสิบลี้ เพื่อรับองครักษ์ในจวนกลับมาดูแลอาการบาดเจ็บด้วยตนเอง ความมีน้ำใจนี้ต่างหาก ที่ข้าภาคภูมิใจมาก"

"ความมั่งคั่งของขุนนางผู้สูงศักดิ์ก็เป็นเพียงความมั่งคั่งชั่วคราว ความเมตตาของสุภาพบุรุษจะคงอยู่ได้เพียงห้ารุ่น ข้าแก่แล้ว ความรุ่งเรืองหรือล่มสลายของครอบครัวก็เกินความสามารถของข้าที่จะทำได้แล้ว แต่หากลูกหลานของตระกูลหลี่พูดจาและกระทำตนอย่างไม่ถือตัว เปิดเผยและตรงไปตรงมา และแสดงความมีมนุษยธรรมออกมาให้เห็น ตระกูลหลี่ก็จะไม่มีวันเสื่อมถอย"

หลี่ชินไจ๋มองหลี่จี้อย่างลึกซึ้ง

คนแก่ก็กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญ ปรากฎว่าท่านปู่เข้าใจทุกอย่างอย่างชัดเจน

"ท่านปู่กล่าวเกินไปแล้ว หลานแค่ทำตามความรู้สึกของตัวเอง เรื่องที่คิดว่าควรทำ ก็จะทำแน่นอน"

"ฮ่าฮ่า ดีมาก วันนี้ข้าสามารถยอมรับได้อย่างภาคภูมิใจว่า ตระกูลหลี่ของเรามีบุตรชายที่เป็นเลิศจริงๆ!"

หลี่จี้หัวเราะเสียงดัง ตบไหล่เขาด้วยความชื่นชม จากนั้นก็เข้าไปในห้องเพื่อเยี่ยมหลิวอาซื่อ

เซวียเน้าและเกาฉีที่ยืนอยู่ด้านนอกห้อง ได้ยินบทสนทนาของปู่กับหลานอย่างชัดเจน

เซวียเน้าเกิดในตระกูลขุนศึก ได้รับอิทธิพลจากบิดา จึงรู้ดีถึงความสำคัญของการรักทหารเหมือนลูก การกระทำของหลี่ชินไจ๋ที่ไปรับหลิวอาซื่อกลับมา จึงไม่เป็นเรื่องแปลกสำหรับเขา

ตระกูลเกาตั้งแต่เกาซื่อเหลียนลงมา ล้วนเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น ในสายตาของขุนนางฝ่ายบุ๋นก็มีแต่ชนชั้นและผลประโยชน์ การกระทำของหลี่ชินไจ๋ในวันนี้ ทำให้เกาฉีไม่เข้าใจเลยจริงๆ

อย่างไรก็ตาม หลังจากฟังบทสนทนาของปู่กับหลานแล้ว ดวงตาของเกาฉีก็กะพริบ เขาจมอยู่ในห้วงความคิด ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ในวันนี้ก่อนออกจากบ้าน คำพูดที่หลี่ชินไจ๋ทิ้งไว้ว่า "สิ่งที่ทำให้คนสูงศักดิ์ มิใช่เพียงชาติกำเนิดเท่านั้น"

ตอนนี้เกาฉีเริ่มมีความเข้าใจคำพูดนี้มากขึ้นแล้ว

หลี่ชินไจ๋รีบไปที่ลานหลังบ้าน เซวียเน้าและเกาฉีก็เหมือนหมากฝรั่งที่ถูกทิ้งไม่หลุดออก พวกเขาตามไปด้วยอย่างหน้าด้านๆ

หลี่ชินไจ๋ไม่มีทางเลือก ทั้งสองคนจ่ายค่าอาหารแล้ว จะไล่พวกเขาไปก็ไม่เหมาะ ยังไม่ได้ให้อาหารเลยด้วยซ้ำ

เมื่อมาถึงลานบ้านของตนที่หลังบ้าน หลี่ชินไจ๋ก็สั่งสาวใช้อย่างเสียงดังให้เตรียมกระดาษและพู่กัน

ทันทีที่ตะโกนออกไป สีหน้าของสาวใช้และคนรับใช้ในลานบ้านก็เปลี่ยนไป เหมือนได้ยินเสียงแตรศึก ทุกคนก็โผล่ออกมาทันที

คนรับใช้ร่างกำยำสองคนดูเหมือนจะตั้งใจขวางเซวียเน้าและเกาฉีไว้ไม่ให้เข้าไป ทั้งสองคนยืนงงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็โกรธจัด

"นายน้อยทั้งสองโปรดระงับโทสะ นายหญิงรองสั่งไว้ว่า หากนายน้อยห้าสั่งให้เตรียมกระดาษและพู่กัน ห้ามใครเข้าใกล้ห้องของนายน้อยห้า มิฉะนั้นจะถูกตีขาหัก" คนรับใช้กล่าวอย่างนอบน้อมแต่ไม่อ่อนข้อ

เซวียเน้าชี้ไปที่จมูกของตนเอง "ดูให้ชัด ข้า! คนของตระกูลเซวีย! สนิทกับนายน้อยห้าของพวกเจ้ายิ่งกว่าพี่น้องแท้ๆ ข้าก็เข้าไปไม่ได้หรือ?"

คนรับใช้โค้งคำนับขอโทษ แต่ก็ไม่มีทีท่าว่าจะหลีกทางให้เลย "นายน้อยเซวียโปรดอภัย นายหญิงรองบอกว่า ใครก็ตาม!"

สามคำสุดท้ายเน้นหนักมาก เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถต่อรองได้

ทั้งสามคนยังคงโต้เถียงกัน ประตูก็ถูกเปิดออกทันที หลี่ชินไจ๋ถือพู่กันอยู่ในมือ ตะโกนอย่างฉุนเฉียวว่า "เสียงดังอะไรกัน! ใครส่งเสียงดังอีก ข้าจะฆ่าทิ้ง!"

เมื่อหลี่ชินไจ๋โกรธ คนรับใช้ก็ตกใจ แม้แต่เซวียเน้าและเกาฉีก็เงียบกริบ

กลับเข้ามาในห้อง หลี่ชินไจ๋ก็ใช้ปลายพู่กันอีกด้านเกาหัว

………….