45 - ภรรยาหนีไปแล้ว

45 - ภรรยาหนีไปแล้ว

สำหรับหลี่ชินไจ๋การปรับปรุงพิสัยการยิงของคันเกาทัณฑ์ในต้าถังเป็นเพียงเพื่อปกป้องตนเองเท่านั้น เนื่องจากในเวลานั้นเขาใกล้จะถูกเนรเทศไปหลายพันลี้ จึงต้องรีบสร้างบางสิ่งบางอย่างออกมาเพื่อไถ่โทษความผิด

ส่วนความตั้งใจเดิมของหลี่ชินไจ๋แท้จริงแล้วเขาไม่ชอบสร้างความโดดเด่นเช่นนี้

เขามาที่นี่เพื่อเสวยสุข ไม่ได้มาเพื่อรับใช้ราษฎร

ต้าถังในปัจจุบันอยู่ในช่วงขาขึ้น ประเทศเพื่อนบ้านรอบข้างทำลายทุกชาติที่ขวางหน้า แม้จะไม่มีอาวุธชนิดใหม่ที่หลี่ชินไจ๋คิดค้นขึ้นมา ต้าถังก็ยังคงบดขยี้ได้ตามที่ตั้งใจไว้

เรื่องของการเติมเต็มสิ่งที่สมบูรณ์อยู่แล้วนานๆ ครั้งก็พอ อย่าเอามาเป็นกิจการงานหลักเลย

เมื่อเทียบกันแล้วหลี่ชินไจ๋รู้สึกว่าเฟอร์นิเจอร์ของเขาเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่สร้างยุคสมัยอย่างแท้จริง และยังเกี่ยวข้องกับชีวิตของเขาโดยตรงด้วย

บรรยากาศการดื่มเหล้ากับหลิวอาซื่อค่อนข้างแห้งแล้ง ต่อหน้าหลี่ชินไจ๋หลิวอาซื่อยังคงรักษาความมีสติ ไม่กล้าดื่มอย่างเต็มที่ และไม่กล้าที่จะประพฤติตนตามอำเภอใจ

ชนชั้นที่เข้มงวดเป็นร่องน้ำลึกที่ไม่อาจข้ามผ่านได้ ไม่ว่าหลี่ชินไจ๋จะแสดงออกอย่างเป็นมิตรเพียงใด หลิวอาซื่อก็ยังคงรักษาความระมัดระวังในฐานะทหารในสังกัด

ช่างคิดถึงชีวิตก่อนที่ได้นั่งกินปิ้งย่างกับเพื่อนฝูงที่ร้านอาหารข้างทาง ดื่มเบียร์เย็นๆ แม้จะยากจนแต่ก็เป็นของจริง

หลังจากดื่มเหล้ากับหลิวอาซื่อไปพอสมควร เมื่อเสียงตีบอกเวลาจากคนยามดังขึ้นเป็นยามสอง หลิวอาซื่อก็ถอนหายใจออกมาด้วยความพึงพอใจ

เมื่ออาหารว่างยามค่ำคืนใกล้จะสิ้นสุดลง หลิวอาซื่อกำลังจะขอตัวกลับอย่างรู้กาละเทศะ พลันนึกถึงบางสิ่งขึ้นมา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสียงเบา "นายน้อยห้า ข้าได้ยินข่าวมา..."

"ข่าวอะไรหรือ?" หลี่ชินไจ๋เริ่มมึนเมาเล็กน้อย เหลือบมองเขา

เสียงของหลิวอาซื่อยิ่งแผ่วเบาลง "เมื่อเช้านี้ มีคนจากตระกูลชุยแห่งชิงโจวมาขอพบ"

"ตระกูลชุยแห่งชิงโจวหรือ?" หลี่ชินไจ๋ขมวดคิ้ว เขารู้จักตระกูลชุยแห่งชิงโจว ภรรยาในอนาคตที่ยังไม่เคยพบหน้าของเขามาจากตระกูลชุยแห่งชิงโจว

"ในที่สุด... ก็ต้องเดินบนเส้นทางแห่งการคลุมถุงชนที่เสื่อมโทรมและชั่วร้ายนี้แล้วหรือ?" หลี่ชินไจ๋ถอนหายใจอย่างน่าสมเพช

หากนางเป็นคนหน้าสิวฝ้าที่แม้แต่มาสก์หน้าก็รักษาไม่หายจะทำอย่างไร...

หลิวอาซื่อกล่าวต่อ "ข้าได้ยินมาว่า คุณหนูตระกูลชนชั้นนำของตระกูลชุย... หนีไปแล้ว"

หลี่ชินไจ๋เบิกตากว้าง "หนีไปแล้วหมายความว่าอย่างไร?"

"ก็คือหนีไปแล้ว นำสาวใช้ส่วนตัวไปหนึ่งคน เก็บสัมภาระ ทิ้งจดหมายไว้ให้ผู้นำตระกูลหนึ่งฉบับ จากนั้นก็จากบ้านไปอย่างเงียบๆ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ทราบที่อยู่ ตระกูลชุยส่งคนไปค้นหาทั่วบริเวณใกล้เคียงแล้ว แต่ก็ไม่พบ"

"ท่านอิงกว๋อกงน่าจะกลัวนายน้อยห้าจะเสียหน้า จึงไม่ได้บอกเรื่องคนจากตระกูลชุยมาขอพบกับท่าน"

สีหน้าของหลี่ชินไจ๋ดูแปลกประหลาด แท้จริงแล้วเขาก็อยากหนีเช่นกัน แต่ไม่คิดเลยว่าภรรยาผู้นั้นจะชิงลงมือไปก่อน

หรือนางก็กลัวว่าสามีในอนาคตจะเป็นคนหน้าสิวฝ้า?

ไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น ไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น...

เมื่อคิดได้ดังนั้น สีหน้าของหลี่ชินไจ๋ก็เคร่งขรึมลง "ข้าคงไม่ได้ถูกสวมเขาใช่หรือไม่? แน่ใจหรือว่านางพาไปคือสาวใช้ส่วนตัว ไม่ใช่ชู้รักตัวน้อย?"

หลิวอาซื่อยืนยัน "ไม่ใช่ชู้รักอย่างแน่นอน การอบรมสั่งสอนของตระกูลชุยยังคงน่าเชื่อถือได้ บุตรสาวที่เติบโตมาในตระกูลชุยไม่สามารถทำเรื่องเสื่อมเสียเช่นนั้นได้"

"ช่างเถิด หนีก็หนีไป งานแต่งงานนี้จะได้เป็นโมฆะพอดี" หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างใจเย็น

เดิมทีเขาวางแผนที่จะหาโอกาสเสนอการยกเลิกการแต่งงาน ในเมื่อภรรยาในอนาคตหนีไปก่อน ตระกูลหลี่ก็มีเหตุผลที่สมควรแล้ว

การต้องถูกผูกมัดกับสตรีแปลกหน้าไปตลอดชีวิตหลี่ชินไจ๋มีความรู้สึกต่อต้านเรื่องเช่นนี้อยู่แล้ว ตอนนี้ในที่สุดเขาก็สามารถกลับมาเป็นโสดได้ตามที่ปรารถนา

เขาอายุเพียงยี่สิบปี ยังคงเป็นเด็กชาย ควรจะสนุกกับชีวิตอีกหลายปี หาหญิงสาวที่ถูกใจแล้วแต่งงานกันตามปกติ

สำหรับหลี่ชินไจ๋ที่มาจากพันปีให้หลัง นี่คือวิถีชีวิตที่เป็นปกติ

"รู้หรือไม่ว่านางหนีออกจากบ้านเพราะเหตุใด?" หลี่ชินไจ๋ถามขึ้นทันที

ไม่ใช่เพราะใส่ใจ แต่เพราะอยากรู้สาเหตุจริงๆ ในยุคสมัยที่ไม่ถือว่าเปิดกว้างนี้ สตรีจากตระกูลใหญ่ที่กล้าหนีออกจากบ้านต้องใช้ความกล้าหาญอย่างยิ่งหลี่ชินไจ๋รู้สึกสงสัยมากว่าใครให้ความกล้าหาญแก่นาง

หลิวอาซื่อลังเลเล็กน้อย และกล่าวเสียงเบา "กล่าวกันว่า... คุณหนูตระกูลชุยไม่พอใจนายน้อยห้า ตั้งใจต่อต้านการแต่งงาน"

หลี่ชินไจ๋ตกตะลึงครู่หนึ่ง จากนั้นก็เบิกตากว้างและกล่าวเสียงดุ "ไม่พอใจข้าหรือ? ไม่พอใจข้าหรือ? มารดาของนางเป็นบ่าวไพร่หรือ! ข้าไปหาเรื่องนางตอนไหน?"

หลิวอาซื่อกล่าวอย่างประนีประนอม "เมื่อก่อนนายน้อยห้า... ก็เป็นอย่างที่รู้กัน ชื่อเสียงของท่านเมื่อก่อนแย่มากจริงๆ"

หลี่ชินไจ๋เหล่ตามองเขา "เหล้าที่ข้าเลี้ยงเจ้าก็เสียเปล่าหรือ? คายออกมาเดี๋ยวนี้!"

หลิวอาซื่อทำหน้าเศร้า "นายน้อยห้าโปรดให้อภัย นี่ไม่ใช่คำที่ข้าพูด เมื่อเช้านี้คนจากตระกูลชุยมาขอโทษท่านอิงกว๋อกง ข้าแอบฟังอยู่ข้างนอกห้องหนังสือสองสามประโยค"

ความโกรธของหลี่ชินไจ๋ค่อยๆ สงบลง

อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้สนใจงานแต่งงานนี้อยู่แล้ว จะตื่นเต้นไปทำไม ไม่ได้รักและไม่ได้เกลียด เพียงแต่ภรรยาตระกูลชุยผู้นั้นรังเกียจตัวเอง ความรู้สึกก็ย่อมไม่สบายใจเล็กน้อย

เมื่อคิดอีกที แหม นี่มันพล็อตการถูกถอนหมั้นชัดๆ ประโยคที่ส่องประกายนั้นควรจะพูดได้หรือไม่?

อย่าดูถูกความจนของเด็กหนุ่ม! อย่าดูถูกความจนของวัยกลางคน! อย่าดูถูกความจนของวัยชรา! อย่าดูถูกความจนในสุสาน! พวกโจรปล้นสุสานบ่นพึมพำแล้วจากไป...

บทพูดช่างดูเด็กเกินไป ต่อหน้าหลิวอาซื่อหลี่ชินไจ๋รู้สึกอับอายเล็กน้อย ช่างเถิด ไม่พูดแล้ว

"ภรรยาข้าหนีไปแล้ว ตระกูลชุยให้คำอธิบายหรือยัง? ถ้าไม่ได้ก็ยกเลิกงานแต่งงานไปเลย"

หลิวอาซื่อส่ายศีรษะ "การยกเลิกงานแต่งงานเป็นเรื่องร้ายแรงเกินไป ชื่อเสียงของทั้งสองตระกูลจะไม่ดี ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก ตระกูลชุยบอกว่า จะต้องรีบหาคุณหนูให้พบโดยเร็วที่สุด แล้วจะจัดงานแต่งงานกับนายน้อยห้า"

"บิดเบือนสิ่งที่ฝืนใจย่อมไม่หอมหวาน จะฝืนใจไปทำไม นางหนีก็หนีไปแล้ว หาคนใหม่ไม่ดีกว่าหรือ" หลี่ชินไจ๋ถอนหายใจ

หลิวอาซื่อไม่กล้าส่งเสียง

นายน้อยห้าแตกต่างจากเมื่อก่อนจริงๆ แต่บางครั้งก็ยังพูดจาเหลวไหลอยู่บ้าง คงต้องใช้เวลาค่อยๆ เปลี่ยนแปลง

…………

หลังจากรู้ว่าภรรยาในอนาคตของตนหนีไปแล้วหลี่ชินไจ๋ก็รู้สึกยินดีอย่างลับๆ โดยไม่ทราบสาเหตุ

ในที่สุดก็ไม่ต้องแต่งงานกับสตรีแปลกหน้าแล้ว อากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของอิสรภาพ

หวังว่าคุณหนูตระกูลชุยจะหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้หลี่ชินไจ๋ถึงกับอยากวาดแผนที่โลกให้แก่นาง เพื่อนำทางนางไปยังทวีปอเมริกาใต้ ที่นั่นมีพริก สามารถกินหม้อไฟได้

ฤทธิ์เหล้าเริ่มออก ภาระทางจิตใจก็ลดลงทันทีหลี่ชินไจ๋จึงนอนหลับอย่างสบาย

เช้าวันรุ่งขึ้นหลี่ชินไจ๋ถูกปลุกให้ตื่น

เดิมทีเขาเป็นคนขี้หงุดหงิดตอนตื่นนอน กำลังจะโกรธ ทว่าเมื่อเห็นคนที่ปลุกเขาก็รีบหดตัวลงทันที

คนที่ปลุกเขาคือหลี่ซือเหวินผู้เป็นบิดา

อารมณ์ของหลี่ซือเหวินนั้นฉุนเฉียวรุนแรงยิ่งกว่าอาการขี้หงุดหงิดตอนตื่นนอนของเขาเสียอีก

"พระอาทิตย์ขึ้นสูงแล้วยังนอนอยู่อีก บุตรชั่วคิดจะนอนหลับไม่ตื่นไปตลอดชีวิตหรือ?" หลี่ซือเหวินกล่าวอย่างเดือดดาล

รีบลุกขึ้นจากที่นอนหลี่ชินไจ๋สวมเสื้อชั้นในและทำความเคารพ "บุตรชายคารวะ..."

"คารวะบ้าอะไร! หลังจากที่พ่อถูกเจ้าทำให้ตายแล้ว เจ้าค่อยไปคารวะที่หลุมศพของพ่อเถิด"

หัวของหลี่ชินไจ๋ยังคงมึนงง ถูกด่าโดยไม่มีสาเหตุตั้งแต่เช้าตรู่ ทำให้อารมณ์ของเขาย่ำแย่ลงทันที

"รีบไปล้างหน้าแต่งตัว ให้เวลาเจ้าครึ่งธูปชั่วยาม แต่งตัวให้เรียบร้อยแล้วมาพบพ่อที่เรือนหน้า"

หลี่ชินไจ๋อดไม่ได้ที่จะถาม "มีเรื่องอะไรหรือ?"

หลี่ซือเหวินกล่าวอย่างไม่พอใจ "วันนี้ฮ่องเต้จะระดมพลที่ค่ายเป่ยต้าอิ๋ง เรียกเจ้าไปร่วมพิธี ห้ามละเลยเด็ดขาด"

หลี่ชินไจ๋ตกใจ "ฮ่องเต้ระดมพล เกี่ยวอะไรกับข้าหรือ?"

หลี่ซือเหวินไม่ยอมอธิบาย เริ่มมองซ้ายมองขวาหลี่ชินไจ๋หนังตากระตุก เขารู้ว่าบิดาของเขากำลังหาอาวุธที่ถนัดมือเพื่อจัดการกับเขา

"บุตรชายจะรีบไปล้างหน้าแต่งตัว ขออย่าให้พลาดเรื่องของฝ่าบาท!"

……….