44 - ชีวิตแบบยุคพรีโมเดิร์น

44 - ชีวิตแบบยุคพรีโมเดิร์น

ภายในจวนหลี่ หลี่ชินไจ๋ในฐานะคุณชายคนหนึ่ง มีเรือนเล็กส่วนตัว

เรือนเล็กตั้งอยู่ทางทิศเหนือของจวนหลี่ซึ่งหันหน้าไปทางทิศตะวันออก แสงแดดส่องถึงดีทั้งในฤดูหนาวและฤดูร้อน มีไม้พุ่มและดอกไม้ปลูกอยู่โดยรอบ

ในบรรดาหลานๆ ของหลี่จี้ เรือนของหลี่ชินไจ๋ถือว่าอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุด นี่เป็นเรือนที่หลี่ชินไจ๋ได้มาด้วยวิธีการที่ดื้อรั้นและกราดเกรี้ยวจากบรรดาพี่ชายของเขาในวัยที่ยังไม่รู้จักโต

บรรดาพี่ชายย่อมไม่ต้องการแย่งชิงกับน้องชายคนเล็กที่สุดของตระกูลหลี่ จึงยกเรือนนี้ให้กับเขา

ตั้งแต่ย้อนเวลามาจนถึงปัจจุบัน หลี่ชินไจ๋ได้ยินแต่ความประพฤติที่ไม่ดีของเจ้าของร่างคนก่อน จนทำให้เขาอยากจะตบตัวเอง แต่ก็รู้สึกเจ็บเกินไปจึงไม่กล้าลงมือ

ไม่กี่วันต่อมา เรือนเล็กของหลี่ชินไจ๋ก็มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

ภายในห้องนอนของเขามีเครื่องเรือนแปลกประหลาดเพิ่มขึ้นมากมาย มีเก้าอี้ที่มีสี่ขาและมีพนักพิง โต๊ะกลมใหญ่ที่มีสี่ขา และยังมีเก้าอี้นอน ฉาจี (โต๊ะน้ำชา) แม้แต่ข้างชวงถ่า (เตียงนอน) ก็ยังมีชวงโถว่กุ้ย (ตู้ข้างเตียง) เพิ่มขึ้นมาหนึ่งตู้

เครื่องเรือนเหล่านี้ไม่มีในราชวงศ์ถัง ต้าถังยังคงสืบทอดธรรมเนียมของฉินฮั่น ภายในห้องจะต้องถอดรองเท้าและนั่งบนเสื่อ โต๊ะสำหรับรับประทานอาหารและงานเลี้ยงก็เป็นโต๊ะขาเตี้ยที่สูงระดับเข่า

โต๊ะและเก้าอี้เหล่านี้ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในสมัยราชวงศ์ซ่ง ซึ่งเปลี่ยนพฤติกรรมการใช้ชีวิตของผู้คนในสมัยโบราณ

ปัจจุบันนี้ สิ่งที่ไม่ควรมีในยุคสมัยนี้ได้ปรากฏขึ้นในเรือนของหลี่ชินไจ๋ก่อนเวลา ทำให้คนรับใช้ในจวนหลี่ประหลาดใจเป็นอย่างมาก

หลี่ชินไจ๋สั่งให้นำเก้าอี้นอนและฉาจีไปวางไว้ใต้ต้นอวี๋ชู (เอล์ม) ที่อยู่กลางลาน ส่วนโต๊ะกลมและเก้าอี้ถูกนำเข้าไปวางไว้ในห้อง

สิ่งที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าเครื่องเรือน คือกระทะเหล็กที่หลี่ชินไจ๋สั่งให้ช่างเหล็กสร้างขึ้น กระทะเหล็กไม่มีอะไรแปลกใหม่ ทว่าหลี่ชินไจ๋ได้เข้าไปในครัวและใช้กระทะเหล็กผัดอาหารสองสามจาน

กลิ่นหอมก็โชยไปทั่วบริเวณครัวก่อนที่อาหารจะถูกยกออกจากกระทะ จนพ่อครัวรูปร่างอ้วนท้วนในจวนได้กลิ่นแล้วถึงกับน้ำลายไหล นี่เป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง

บรรดาคนรับใช้ในจวนหลี่จึงได้ทราบว่า บนโลกนี้ยังมีการปรุงอาหารอีกแบบที่เรียกว่า “การผัด” อาหารที่ผัดด้วยกระทะเหล็ก หลี่ชินไจ๋ได้ลองชิมรสชาติแล้วรู้สึกว่าไม่เลว

เขาจึงบรรจุอาหารลงในกล่องลงรัก ยกไปที่ลานด้านหลังด้วยตนเอง เพื่อให้มารดาได้ลองชิม

หลี่ชุยซื่อไม่คาดคิดว่าบุตรชายจะสามารถผัดอาหารที่อร่อยได้ขนาดนี้จากการสร้างของแปลกๆ เล็กน้อย นางดีใจจนลูบศีรษะบุตรชายไม่หยุด ราวกับไม่รู้ว่าจะรักและเอ็นดูอย่างไรดี

เมื่อเทียบกับบุตรชายที่เป็นบุตรสุนัขผู้สร้างปัญหาไปทั่วและดื้อรั้นเกเรคนก่อน หลี่ชินไจ๋ในปัจจุบันนั้นเห็นได้ชัดว่าดีกว่ามาก

เมื่อเข้าสู่ยามค่ำคืน หลี่ชินไจ๋ก็ได้ผัดอาหารให้ตนเองอีกสองสามจาน อาหารนั้นเรียบง่ายมาก จานหนึ่งคือเนื้อแกะตุ๋น จานหนึ่งคือแผ่นรากบัวผัด จานหนึ่งคือเนื้อไก่ผัดดอกกุ้ยช่าย

อยากกินเนื้อวัว แต่ไม่กล้ากิน ในยุคนี้วัวเป็นทรัพยากรการผลิตที่มีค่า ทางการปกป้องวัวเทียบได้กับต้าเซียงเมา (แพนด้ายักษ์) ในยุคหลัง

การที่คนธรรมดากล้าฆ่าวัวก็ถือเป็นความผิดร้ายแรงที่ต้องถูกเนรเทศนับพันลี้ สำหรับตระกูลขุนนางผู้ทรงอำนาจ การจะกินเนื้อวัวก็ไม่ใช่ว่าจะกินไม่ได้ แต่ก็ต้องทำอย่างลับๆ

อีกทั้งก่อนฆ่าวัวยังต้องสร้างข้ออ้างขึ้นมา เช่น วัวขาแพลง ป่วย หรือคลุ้มคลั่งอะไรทำนองนั้น หลังจากจ่ายค่าปรับที่เพียงพอแก่ทางการแล้ว จึงจะได้รับอนุญาตให้ฆ่าวัวได้

เพื่อเนื้อวัวเพียงคำเดียว การต้องวุ่นวายขนาดนี้ หลี่ชินไจ๋คิดว่าไม่คุ้มค่า …ไว้มีโอกาสค่อยว่ากันในภายหลัง

ว่ากันว่าเซวียเหรินกุ้ยก็มีจวงจื่อ (หมู่บ้านของตระกูล) อยู่ด้านนอกเมืองฉางอาน ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างหลี่ชินไจ๋กับเซวียเน้า เชื่อได้ว่าวัวในเซวียเจียจวงจื่อจะเกิดอุบัติเหตุบ่อยครั้งในอนาคต

มื้อแรกของการผัดอาหารอย่างจริงจังหลังจากมาถึงต้าถัง หลี่ชินไจ๋รู้สึกว่าจำเป็นต้องมีพิธีการอยู่บ้าง มีอาหารก็ย่อมต้องมีสุรา

สาวใช้รีบนำสุรามาให้ เป็นซานเล่อเจียงชั้นดี รสชาติจืดชืดเมื่อดื่มเข้าไป มีกลิ่นสุราเพียงเล็กน้อย ทว่าสุราคุณภาพต่ำเช่นนี้ ในต้าถังก็มีเพียงชนชั้นขุนนางผู้ทรงอำนาจเท่านั้นที่สามารถดื่มได้

มีสุรา มีอาหาร หลี่ชินไจ๋ยังขาดเพื่อนอีกคน

การหาเพื่อนนั้นง่ายมาก หลี่ชินไจ๋เดินออกจากเรือน กะประมาณทิศทางอย่างไม่ใส่ใจ แล้วดึงหลิวอาซื่อ หัวหน้าหน่วยทหารประจำตระกูลเข้ามา

หลิวอาซื่อนั่งบนเก้าอี้ด้วยท่าทางตรงเผง มีสีหน้าไม่สบายใจ “อู๋เส้าหลางขออภัยด้วยขอรับ นายผู้เฒ่าสั่งมาแต่เนิ่นๆ ว่า ในกองทัพห้ามดื่มสุรา มิฉะนั้นจะถูกลงโทษตามกฎทัพ ข้าไม่กล้าดื่มจริงๆ”

“พูดมากทำไม ที่นี่คือจวนกว๋อกง ไม่ใช่ในกองทัพ ดื่มกับข้าสองสามจ่าน (ถ้วยเหล้าสามขา) อย่างไรเล่า” หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างไม่พอใจ

หลิวอาซื่อกล่าวอย่างลำบากใจว่า “อู๋เส้าหลางมีบางสิ่งที่ไม่ทราบ รสชาติของการถูกลงโทษด้วยไม้กระบองมันทรมานเกินไป ข้าไม่กล้าจริงๆ…”

“ปู่ของข้าหากลงโทษเจ้าด้วยไม้กระบอง ข้าจะถูกลงโทษกับเจ้าด้วย มีเรื่องอะไรในโลกนี้ที่สำคัญไปกว่าการดื่มสุรา นอกจากต้งฟาง (เข้าหอ) แล้ว”

หลิวอาซื่อเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอย่างระมัดระวังว่า “อู๋เส้าหลาง ข้าเป็นเพียงทหารต่ำต้อยจริงๆ ไม่คู่ควรที่จะนั่งร่วมโต๊ะดื่มสุรากับอู๋เส้าหลาง”

หลี่ชินไจ๋หัวเราะ “อะไรคือต่ำต้อยไม่ต่ำต้อย เจ้าคิดว่าข้าสูงส่งหรือไร ลองไปถามคนทั่วเมืองฉางอานดูสิ คนส่วนใหญ่กล่าวว่าข้าไม่นับเป็นมนุษย์เสียด้วยซ้ำ ไม่ได้ยินบิดาข้าเรียกข้าอย่างสนิทสนมว่า”ไอ้เดรัจฉาน" บ่อยครั้งหรือ”

นี่เป็นเรื่องจริง หลิวอาซื่อเกือบจะพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว แต่ก็รู้สึกว่าการพยักหน้าไม่เหมาะสม สีหน้าจึงดูแปลกประหลาดเล็กน้อย

“มาเถิด ดื่มกับข้าสองสามถ้วย อย่าพูดถึงเรื่องสถานะเลย การที่สามารถนั่งร่วมโต๊ะเดียวกันได้ ข้าก็ไม่ได้ดูถูกเจ้าแม้แต่น้อย เจ้าก็อย่าดูถูกตนเอง นั่งลง ลองชิมอาหารที่ข้าทำเองกับมือดู”

แววตาของหลิวอาซื่อฉายแววซาบซึ้งเล็กน้อย เขาเม้มริมฝีปาก และไม่พูดจาประดิษฐ์ประดอยอีกต่อไป “วันนี้ขอสู้ตายยอมถูกลงโทษด้วยไม้กระบอง ข้าก็จะขอร่วมดื่มกับอู๋เส้าหลางอย่างเต็มที่”

กล่าวจบ หลิวอาซื่อก็ยกจ่านขึ้นดื่มจนหมดในรวดเดียว หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างสนุกสนานว่า “นี่สิถึงจะเหมือนบุรุษในกองทัพ มาเถิด อิ่นเซิ่ง (หมดแก้ว)!”

“อิ่นเซิ่ง!”

สุราสามจ่านลงท้อง หลิวอาซื่อยกตะเกียบขึ้นลองชิมอาหารที่หลี่ชินไจ๋ทำ ทันใดนั้นก็ตกตะลึงราวกับเป็นอาหารจากสวรรค์ และชื่นชมไม่หยุดหย่อน

หลังจากดื่มไปอีกสองสามจ่าน หลิวอาซื่อก็ผ่อนคลายในที่สุด และเริ่มพูดคุยมากขึ้น

หลี่ชินไจ๋มองสำรวจเขาแล้วถามด้วยความอยากรู้ว่า “เจ้าฝีมือดีมากหรือไร เจ้าสามารถเหาะเหินเดินกำแพงได้หรือไม่ หรือสามารถต่อยหัวสุนัขของศัตรูให้ระเบิดได้หรือไม่”

หลิวอาซื่อหัวเราะออกมา “อู๋เส้าหลางกล่าวเล่นแล้ว มนุษย์ธรรมดาจะเหาะเหินเดินกำแพงได้อย่างไร การต่อยหัวคนอื่นให้ระเบิดยิ่งเป็นเรื่องเหลวไหล

การสังหารศัตรูในสนามรบนั้นต้องต่อสู้กันด้วยเจิ้นเลี่ย (กระบวนทัพ) ต้องอาศัยการทำตามคำสั่งของนายทัพ เมื่อนายทัพสั่งการแล้ว แม้ด้านหน้าจะเป็นกำแพงทองแดงและกำแพงเหล็กก็ต้องทำลายให้ได้”

“พวกเจ้าเป็นองครักษ์ส่วนตัวข้างกายท่านปู่ เมื่อท่านปู่ นำทัพไปทำศึก พวกเจ้าก็ได้ออกรบด้วยหรือไม่”

หลิวอาซื่อหัวเราะเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า “พวกข้ามักจะคุ้มกันอยู่รอบค่ายบัญชาการ ทว่าเมื่อสถานการณ์รบฉุกเฉิน และแนวหน้าไม่อาจผลักดันได้ นายผู้เฒ่าก็จะสั่งให้พวกข้าที่เป็นชินเว่ย (องครักษ์ชั้นใน) ออกไปในสนามรบ

โอกาสเช่นนี้มีไม่บ่อยนัก หากต้องใช้ชินเว่ยข้างกายนายผู้เฒ่าแล้ว ย่อมหมายความว่าสถานการณ์รบอยู่ในขั้นวิกฤตอย่างยิ่ง”

กล่าวเสร็จ หลิวอาซื่อก็เงยหน้าจ้องมองหลี่ชินไจ๋อย่างกะทันหัน แล้วกล่าวอย่างลึกซึ้งว่า “ข้ายังไม่ได้ขอบคุณอู๋เส้าหลางสำหรับความเมตตาที่สร้างคันเกาทัณฑ์เทพเลยขอรับ

ในภายภาคหน้ากองทัพหลวงต้าถังมีอาวุธที่ทรงอานุภาพนี้ ความสูญเสียของกองทัพเราก็จะลดลงอย่างแน่นอน"

หลี่ชินไจ๋โบกมือ “เป็นเพียงของเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ไม่มีอะไรต้องพูดถึง”

หลิวอาซื่อส่ายหน้า กล่าวอย่างจริงจังว่า “ไม่ขอรับ ไม่ใช่ของเล็กๆ น้อยๆ เลย กล่าวได้ว่า เป็นความเมตตาที่ช่วยชีวิตทหารนับแสนนายก็ว่าได้

อู๋เส้าหลางอย่าได้ดูแคลนคันเกาทัณฑ์ที่มีพิสัยยิงเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในสนามรบ มันสามารถหลีกเลี่ยงความสูญเสียของทหารนับไม่ถ้วนได้”

“พิสัยยิงหนึ่งร้อยก้าวและพิสัยยิงสองร้อยก้าว ภายใต้การยิงของหมื่นศรพร้อมกัน ความหมายนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ทั้งยังมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการจัดกระบวนทัพของกองทัพหลวงต้าถัง ทหารของกองทัพหลวงต้าถังล้วนเป็นหนี้คำขอบคุณต่ออู๋เส้าหลาง”

หลิวอาซื่อลุกขึ้นประสานหมัดแล้วกล่าวว่า “ข้าประจำการอยู่ในจวนตลอด สามารถมองเห็นได้ว่าอู๋เส้าหลางในปัจจุบันแตกต่างจากเมื่อก่อน

ข้าขออาจหาญร้องขออู๋เส้าหลางว่า หากในภายหลังมีความคิดสร้างสรรค์ ขอได้โปรดปรับปรุงอาวุธยุทโธปกรณ์ในกองทัพให้มากขึ้น เพื่อให้บุตรหลานต้าถังของข้าได้รับความสูญเสียน้อยลง”

…………..