23 - มีแค้นต้องชำระ

23 - มีแค้นต้องชำระ

ฉางอันแห่งราชวงศ์ถัง เป็นเมืองเดียวในโลกที่มีประชากรเกินหนึ่งล้านคน และเป็นเมืองหลวงแห่งแรกในประวัติศาสตร์จีนที่ถูกกำหนดให้เป็น ‘เมืองหลวง’

ย้อนกลับไปในสมัยโจวเหวินหวางก็ได้ตั้งเมืองหลวงที่นี่แล้ว ในประวัติศาสตร์เรียกที่นี่ว่า ‘เฟิงจิง’

ในเมืองมีร้อยแปดฟาง ซึ่งแต่ละฟางถูกกั้นด้วยประตูฟาง จูเชวี่ยต้าเจียที่มีชื่อเสียงไม่เพียงแต่เป็นถนนสายหลักของเมืองฉางอันเท่านั้น แต่ยังเป็นแกนกลางของเมืองทั้งหมดที่ทอดตรงไปยังตำหนักไท่จี๋ โดยมีจูเชวี่ยต้าเจียเป็นเขตแบ่ง เมืองจะแบ่งออกเป็นตะวันออกและตะวันตก

ในช่วงรัชศกอู่เต๋อและเจิ้งกวน ราชวงศ์ถังเพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ ในเวลานั้นเมืองฉางอันมีการประกาศห้ามออกจากเคหสถานทุกคืน เมื่อถึงเวลากลางคืน ประตูฟางของร้อยแปดฟางจะปิดลงจนกว่าจะเปิดอีกครั้งในเช้าวันรุ่งขึ้น

มาถึงรัชศกหลงซัวแล้ว แผ่นดินสงบสุขและราษฎรให้ความเคารพรัก การห้ามออกจากเคหสถานของเมืองฉางอันก็ไม่เข้มงวดเท่าแต่ก่อนอีกต่อไป ในเมืองได้ปรากฏตลาดกลางคืนขนาดเล็กแล้วด้วยซ้ำ

นี่คือมหานครนานาชาติอย่างแท้จริง หลี่ชินไจ๋เดินอยู่บนจูเชวี่ยต้าเจีย ผู้คนสัญจรไปมาอย่างคับคั่ง เขากลับพบว่ามีชนต่างชาติที่มีจมูกโด่งและตาชั้นในเกือบครึ่งหนึ่งของฝูงชน

ส่วนใหญ่เป็นพ่อค้าหูที่มาจากต่างประเทศที่อยู่ห่างไกลหลายหมื่นลี้ จูงอูฐและม้า ถนนจูเชวี่ยต้าเจียที่กว้างเกือบห้าสิบจั้ง กลับดูแออัดเล็กน้อย

หลี่ชินไจ๋นำหลิวอาซื่อและคนอื่นๆ เดินอยู่บนถนน พ่อค้าหูเหล่านั้นจูงอูฐ สัตว์เลี้ยงส่งกลิ่นแปลกๆ ที่ไม่น่าอภิรมย์ออกมา หลี่ชินไจ๋ไม่คุ้นเคยอย่างยิ่ง พยายามหลีกเลี่ยงอยู่ตลอดเวลา แต่กลับทำให้หลิวอาซื่อไม่พอใจนัก

เขายกเท้าถีบพ่อค้าหูที่ไม่รู้ทันคนออกไปไกล พ่อค้าหูไม่กล้าโกรธรีบกล่าวขอโทษ ปากก็พูดภาษาต่างประเทศที่ฟังไม่รู้เรื่อง หลิวอาซื่อเพียงกล่าวคำว่า “ไสหัวไป” สั้นๆ พ่อค้าหูก็ตกใจจนกอดศีรษะวิ่งหนีไป

หลี่ชินไจ๋มองหลิวอาซื่อด้วยความประหลาดใจ ไม่คาดคิดว่าเจ้าคนเงียบๆ ในบ้านจะมีอารมณ์โกรธที่รุนแรงเช่นนี้ และยังโอหังถึงเพียงนี้ด้วย

หลิวอาซื่อเผยรอยยิ้มเล็กน้อยให้หลี่ชินไจ๋ “คุณชายห้าอย่าได้ตำหนิ ในวันธรรมดาคนเล็กๆ อย่างข้าไม่เคยโอหังเลย เพียงแต่เจ้าพวกวนรต่างชาติเหล่านี้ช่างน่ารังเกียจนัก กล้าที่จะขวางทางคุณชายห้า วานรไม่ถือว่าเป็นคน แม้จะรังแกเล็กน้อยก็ไม่เป็นไร”

หลี่ชินไจ๋ตั้งสติ “ไม่เป็นไร วานรช่างน่ารังเกียจจริงๆ ที่ไม่ยอมรับการปกครองของกษัตริย์ ย่อมไม่ถือว่าเป็นคนแล้ว”

เป็นเรื่องที่ไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย เมื่อหลิวอาซื่ออธิบายด้วยทฤษฎีการเหยียดเชื้อชาติเช่นนี้ เอ่อ ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าความคิดนี้ราบรื่นและมีเหตุผล การรังแกวนรก็กลายเป็นเรื่องที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรมไปแล้ว

เห็นหลี่ชินไจ๋มัวแต่เดินเล่น หลิวอาซื่อก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า “คุณชายห้า คนเล็กๆ อย่างข้าได้รับคำสั่งจากท่านกว๋อกงให้มาคอยรับใช้คุณชายห้า ไม่ทราบว่าคุณชายห้ามีคำสั่งอันใดหรือไม่ พวกเราจะต้องทำอะไรหรือ”

หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “ไม่ต้องรีบ เดินเล่นก่อน ถูกแล้ว ทราบหรือไม่ว่าตระกูลเจิ้งแห่งซิงหยางอาศัยอยู่ที่ใด”

“ทราบขอรับ ตระกูลเจิ้งอาศัยอยู่ในซิงฮวาฟาง ในสมัยเจิ้งกวน ท่านกว๋อกงมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับตระกูลเจิ้ง หลังจากฮ่องเต้พระองค์ปัจจุบันขึ้นครองราชย์ ท่านกว๋อกงไม่ทราบเพราะเหตุใดจึงค่อยๆ เหินห่างจากบรรดาคนตระกูลเจ็ดสกุลห้าเชื้อพระวงศ์ ตอนนี้ก็ไม่มีการติดต่อกันแล้ว”

หลี่ชินไจ๋พยักหน้า หมาจิ้งจอกแก่ย่อมเป็นหมาจิ้งจอกแก่ ที่สามารถได้กลิ่นไม่ธรรมดา ตั้งแต่ก่อนที่หลี่จื้อจะลงมือกับฉางซุนอู๋จี้และฉู่สุ่ยเหลียง หลี่จี้ก็คงเข้าใจความตั้งใจของฮ่องเต้แล้ว และได้ตัดความสัมพันธ์กับตระกูลขุนนางอย่างเป็นฝ่ายเริ่มเองแล้ว

“อาซื่อ วันนี้เจ้าจงนำสหายร่วมรบไปทำกิจกรรมในซิงฮวาฟาง จะหาที่มุมนั่งเล่น หรือจะไปดื่มเหล้าในร้านเหล้าก็ได้ สรุปคือจงจับตาดูความเคลื่อนไหวของตระกูลเจิ้งไว้...”

หลิวอาซื่อเป็นบุรุษจากกองทัพ การเชื่อฟังคือหน้าที่ของเขา เมื่อได้ยินดังนั้นเขาก็รับคำสั่งทันที และกล่าวว่า “ไม่ทราบว่าคุณชายห้าต้องการให้พวกเราจับตาดูใครในตระกูลเจิ้งหรือขอรับ”

“จับตาดูเจิ้งเฟิ่ง ดูว่าเขาทำอะไรในแต่ละวัน เวลาและรูปแบบการออกจากบ้านและการกลับจวนในแต่ละวัน รวมถึงร่องรอยการเดินทางในแต่ละวัน...”

หลิวอาซื่อเข้าใจแล้ว และกล่าวด้วยความประหลาดใจว่า “คุณชายห้าต้องการจัดการเจิ้งเฟิ่งหรือขอรับ”

คำถามนี้ช่างไร้สาระยิ่งกว่าคำพูดไร้สาระเสียอีก

หลี่ชินไจ๋กล่าวด้วยสีหน้าอ่อนโยนว่า “ไม่ ข้าได้ยินมาว่าเจิ้งเฟิ่งกำลังจะมีวันเกิด ข้าตั้งใจจะไปอวยพรวันเกิดให้เขา”

หลี่ชินไจ๋ไม่ได้มีความแค้นเคืองอันใดกับเจิ้งเฟิ่ง ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นความบาดหมางของเจ้าของร่างคนก่อน

แต่มีคนคิดร้ายต่อตนเอง หากเขาไม่ทำอะไรเลย ก็ไม่เป็นไปตามนิสัยของหลี่ชินไจ๋

เรื่องที่น่าละอายที่สุดสำหรับบุรุษ ไม่ใช่การต่อสู้ตัวต่อตัวแล้วพ่ายแพ้ แต่เป็นการถูกผู้อื่นวางแผนวางกับดักเอาไว้ แล้วตนเองกลับโง่เง่าจนเดินเข้าไปในกับดักนั้น

บางทีในจิตใต้สำนึกของบุรุษแล้ว ‘ความโง่เขลา’ อาจจะกระทบต่อศักดิ์ศรีของตนเองมากกว่า ‘ความอ่อนแอ’

แม้ว่าในชาติที่แล้วเขาจะเป็นพนักงานบริษัท แต่เขาก็เคยประสบกับความขัดแย้งในที่ทำงาน หลี่ชินไจ๋รู้ว่าตราบใดที่มีคนอยู่ ก็ย่อมมีโลกของวิถีชีวิตผู้คน ในโลกนี้อาจจะไม่มีเพื่อน แต่ก็ย่อมมีศัตรูอย่างแน่นอน

ไม่จำเป็นต้องมีความรู้สึกโกรธแค้นหรือความหุนหันพลันแล่นต่อศัตรู เพียงแค่ต้องรู้ว่าเขาเป็นศัตรู แล้วลงมือจัดการเขาก็เพียงพอแล้ว

มาอยู่ในโลกนี้ได้ไม่กี่วัน หลี่ชินไจ๋ยังไม่มีความรักและความแค้นใดๆ ต่อครอบครัวของตนเองมากนัก

บิดาของเขาไม่ชอบเขา และความคิดของท่านปู่ของเขาก็ลึกซึ้งยากจะหยั่งถึง หลี่ชินไจ๋ยังไม่มีเวลามาพิจารณาเรื่องความรักและความแค้น เขายังคงพยายามปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมอยู่

โดยธรรมชาติแล้วหลี่ชินไจ๋ไม่ชอบการต่อสู้ เขาเพียงต้องการหาสถานที่ที่ไม่มีใครมารบกวนและอยู่เงียบๆ จะดีที่สุดหากอยู่ไปได้ตลอดชีวิตเช่นนี้

ทว่าเมื่อเขาเผชิญหน้ากับโจทย์ข้อนี้ ก็ไม่มีทางเลือกอื่นเลย

คงไม่สามารถทรยศครอบครัวและเลือกที่จะอยู่ข้างเจิ้งเฟิ่งได้ใช่หรือไม่

อาจจะเป็นไปได้ว่าเจ้าของร่างคนก่อนสามารถทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้ได้ แต่หลี่ชินไจ๋ในตอนนี้... จริงๆ แล้วก็ไม่ถือว่าฉลาดมากนัก เพียงแต่ถือเป็นคนที่มีสติปัญญาปกติ ที่รู้สามัญสำนึกในการเลือกข้างเท่านั้น

หลิวอาซื่อที่เปลี่ยนเสื้อผ้าธรรมดา นำคนจากตระกูลหลี่สิบกว่าคนแยกย้ายกันไปประจำอยู่รอบๆ ประตูหลักของตระกูลเจิ้งในซิงฮวาฟางตามคำสั่งของหลี่ชินไจ๋

บ้างก็นั่งยองๆ อยู่ที่หน้าประตูร้านค้าใกล้ๆ บ้างก็นั่งอยู่ในร้านเหล้าเปิดโล่ง ในถนนที่มีผู้คนสัญจรไปมาอย่างคับคั่ง ทหารสิบกว่าคนที่กระจายกันไปนั้นไม่ทำให้เกิดความผิดปกติใดๆ เลย

หลี่ชินไจ๋ก็เลือกร้านเหล้าแห่งหนึ่งนั่งเข้าไป ชั้นสองของร้านเหล้าอยู่ตรงข้ามกับประตูหลักของตระกูลเจิ้งพอดี

หลิวอาซื่อยืนอยู่ด้านหลังหลี่ชินไจ๋ มองดูแขกในร้านเหล้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย

หลิวอาซื่อไม่ถามแม้แต่คำเดียวว่าทำไมหลี่ชินไจ๋ถึงต้องการจัดการเจิ้งเฟิ่ง และเขาวางแผนจะจัดการเจิ้งเฟิ่งอย่างไร

เขาเป็นบุรุษที่มาจากกองทัพ รู้เพียงการเชื่อฟัง ไม่เคยถามเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องกับตนเอง

หลี่ชินไจ๋ก็ไม่ได้พูดเอง ทุกคนมีหน้าที่ของตนเอง การทำหน้าที่ของตนเองให้ดีก็ถือว่ามีความสามารถแล้ว

ในเรื่องนี้ หลิวอาซื่อเป็นเพียงหัวหน้าหน่วย หลี่ชินไจ๋จะไม่ทำเรื่องโง่เขลาอย่างการเปิดอกเปิดใจให้กับใครก็ตามที่อยู่ข้างกายเขา

…………