21 - บุตรสุนัขโดยแท้

21 - บุตรสุนัขโดยแท้

“บทสนทนาเป็นเช่นนี้ เจิ้งเฟิ่งกล่าวว่า ‘อยู่เล่นพนันต่อเถิด’ พี่จิ่งชูกล่าวว่า ‘ไม่ได้ ข้าเมาแล้ว ต้องกลับจวน’ เจิ้งเฟิ่งกล่าวอีกว่า ‘ให้สาวผู้นั้นอยู่เป็นเพื่อนท่านเถิด อยู่ต่อเถิด ให้เกียรติข้าหน่อย’ พี่จิ่งชูกล่าวว่า ‘ตกลง’”

หลังจากกล่าวจบ เซวียเน้าก็มองเขาด้วยสายตาที่ไร้เดียงสา

หลี่ชินไจ๋เม้มริมฝีปากแน่น ใบหน้าเขียวคล้ำ “...”

ไอ้สารเลวเจ้าของร่างเดิมผู้นี้โง่เง่าถึงขนาดไหนกัน!

ทั้งสองเงียบไปนาน หลี่ชินไจ๋โบกมืออย่างอ่อนแรง “เราไม่จำเป็นต้องโต้เถียงในหัวข้อที่ไม่มีความหมาย พูดต่อไปว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น?”

เซวียเน้าถอนหายใจและกล่าวว่า “จากนั้น พี่จิ่งชูก็เล่นพนันจนเงินหมด เจิ้งเฟิ่งก็ลองถามท่านว่ามีสมบัติอะไรในบ้านที่สามารถขโมยออกมาขายแลกเงินได้หรือไม่ และยังกล่าวอีกว่าพี่จิ่งชูมีใบหน้าแดงก่ำ มีแสงสว่างบนหน้าผาก คืนนี้จะต้องได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน ขาดเพียงเงินทุนในการพนันเท่านั้น”

หลี่ชินไจ๋ไม่จำเป็นต้องถามเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นอีกต่อไป กล่าวเสียงเย็นชาว่า “ดังนั้นข้าก็เลยโง่เง่าวิ่งกลับบ้านไปขโมยไป๋อวี้เฟยหม่ามาขายแลกเงินหรือ?”

เซวียเน้ามีไหวพริบไม่น้อย คิดอยู่ครู่หนึ่ง พยายามกล่าวอย่างสุภาพที่สุดว่า “พี่จิ่งชูท่านไม่โง่ เพียงแต่ซื่อไปหน่อยเท่านั้น...”

หลี่ชินไจ๋ถอนหายใจออกมา

ดีล่ะ ความจริงก็ปรากฏแล้ว แม้แต่เซวียเน้าที่อายุสิบสี่สิบห้าปีก็สามารถมองเห็นว่านี่คือแผนการ แต่เจ้าของร่างเดิมผู้นั้นกลับไม่สังเกตเลยแม้แต่น้อย

หนี้แค้นย่อมต้องมีเจ้าของ นั่นคือเจิ้งเฟิ่ง

เมื่อเทียบกับเจ้าของร่างเดิม หลี่ชินไจ๋ไม่จำเป็นต้องเปรียบเทียบเรื่องสติปัญญาเลย นั่นเป็นการดูถูกตนเอง หากเทียบกับเซวียเน้า เขาก็ยังฉลาดกว่าเล็กน้อย

สิ่งที่เซวียเน้าเห็นคือเจิ้งเฟิ่งวางแผนไว้ แต่หลี่ชินไจ๋คิดได้ลึกซึ้งและไกลกว่านั้น

เหตุใดจึงเป็นสกุลเจิ้งที่ไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กันมาก่อน? เหตุใดจึงต้องแอบขโมยของที่ฮ่องเต้พระราชทาน?

เหตุใดในวันรุ่งขึ้นหลังจากเกิดเรื่อง จึงมีเรื่องวุ่นวายไปทั่วเมือง องครักษ์ยี่สิบสามคนยื่นฎีกาประณามสกุลหลี่ และเป้าหมายก็พุ่งตรงไปยังหลี่จี้?

สกุลเจิ้งเป็นหนึ่งในเจ็ดสกุลห้าเชื้อพระวงศ์ เป็นตระกูลขุนนางที่มีชื่อเสียงอย่างแท้จริง

ริมฝีปากของหลี่ชินไจ๋เผยรอยยิ้มจางๆ

นี่น่าสนใจแล้ว แผนการนี้อาจไม่ได้ถูกวางโดยเจิ้งเฟิ่งเพียงผู้เดียว แต่เป็นสกุลเจิ้งที่อยู่เบื้องหลัง และเป้าหมายที่แท้จริงของแผนการนี้ไม่ใช่เขา แต่เป็นท่านปู่ของเขา หลี่จี้

ส่วนเขาเอง เนื่องจากการขาดสติปัญญา จึงกลายเป็นมีดในมือของผู้อื่นเพื่อจัดการกับหลี่จี้

แหม เป็นบุตรหลานอกตัญญูที่แท้จริง ไม่สามารถล้างมลทินได้เลย

และท่านปู่ของเขา หลี่จี้ เป็นสุนัขจิ้งจอกเฒ่าที่ผ่านมรสุมมานาน เมื่อเกิดเรื่องก็คงสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง ดังนั้นจึงให้เขาสืบหาต้นตอของเรื่องนี้

เรื่องราวร้ายแรงที่ดูเรียบง่าย เมื่อค่อยๆ สืบหาต้นสายปลายเหตุ ความชัดเจนของเรื่องราวก็ปรากฏขึ้นทันที

ต่อไปคือวิธีแก้แค้นกลับไป

หลี่ชินไจ๋พักความคิดไว้ชั่วคราว ยิ้มและตบไหล่เซวียเน้า “นำเงินมาด้วยหรือไม่?”

เซวียเน้าเอื้อมมือเข้าไปในอก หยิบเหรียญทองแดงจำนวนมากออกมา สองมือประคองให้เขา “ทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว หากพี่จิ่งชูคิดว่าไม่พอ น้องชายสามารถกลับไปขโมยของบางอย่างมาขายได้...”

หลี่ชินไจ๋รู้สึกงุนงงเล็กน้อย ไม่ทราบว่าคุณชายผู้เสเพลในยุคสมัยนี้มีพฤติกรรมเช่นไร ดูเหมือนพวกเขาจะเป็นบุตรสุนัขโดยแท้

การกระทำที่แอบขโมยของจากบ้านตัวเองออกไปขายนั้น เป็นไปตามค่านิยมสากลของคนส่วนใหญ่ หรือเป็นเพียงปรากฏการณ์ที่เริ่มเกิดขึ้นจากหลี่ชินไจ๋แล้วแพร่หลายต่อกัน

“เจ้าจะไปขโมยของจากบ้านตัวเองหรือ” หลี่ชินไจ๋ถามอย่างไม่แน่ใจ

เซวียเน้าพยักหน้าโดยไม่ลังเล “หากพี่จิ่งชูต้องการเงินทอง น้องผู้นี้จะทำให้ท่านผิดหวังได้อย่างไร ข้าจะกลับบ้านไปลงมือครั้งใหญ่เดี๋ยวนี้”

กล่าวจบเซวียเน้าก็ลุกขึ้นจริงๆ ตบก้นสองสามที “พี่จิ่งชูรอสักครู่ น้องจะไปแล้วกลับมาเดี๋ยวนี้ รอฟังข่าวดีแห่งชัยชนะจากข้า”

หลี่ชินไจ๋ฉุดรั้งเขาไว้ “บ้านเจ้าก็มีของล้ำค่าที่อดีตฮ่องเต้พระราชทานมาด้วยหรือ”

คราวนี้เซวียเน้าลังเลในที่สุด แต่ก็ไม่ได้ทำให้หลี่ชินไจ๋ผิดหวัง เพียงลังเลอยู่ครู่เดียว ในที่สุดก็กัดฟันตอบว่า “มี พ่อของข้าเคยติดตามอดีตฮ่องเต้ไปทำศึกที่โกโครยอ เมื่อยกทัพกลับมา ฮ่องเต้พระราชทานคันเกาทัณฑ์แปดสือที่แข็งแกร่งคันหนึ่งให้ท่านพ่อ... หากพี่จิ่งชูต้องการ น้องผู้นี้จะกลับบ้านไปขโมยมันมาให้ท่านเดี๋ยวนี้”

หลี่ชินไจ๋ยังคงรั้งแขนเสื้อของเขาไว้ไม่ขยับ

ในใจรู้สึกตื้นตันเล็กน้อย แต่หลี่ชินไจ๋ก็ยังถอนหายใจและกล่าวว่า “ดี คำถามสุดท้าย”

“ท่านถามมาเถิด”

“ข้าขโมยของล้ำค่าที่อดีตฮ่องเต้พระราชทานมาให้จากบ้านตัวเอง แต่ก็ยังไม่ถูกพ่อของข้าตีจนตาย ขอถามน้องชายเฉินเหยียนว่า บ้านเจ้ามีพ่อที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ด้วยหรือไม่”

เซวียเน้าลังเลกล่าวว่า “เรื่องนั้น... อาจจะต่างกันเล็กน้อย พ่อของข้าเป็นแม่ทัพใหญ่ กินข้าววันละสามโต่ว ง้างเกาทัณฑ์แปดสือ การสั่งสอนน้องผู้นี้ไม่จำเป็นต้องใช้แรงมากนัก เพียงแค่กระบองอันเดียวลงไป พี่น้องอย่างพวกเราคงต้องไปเกิดใหม่แล้ว”

กล่าวถึงตรงนี้ เซวียเน้าก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อย

“พี่จิ่งชู ท่านเปลี่ยนไปขโมยของอื่นได้หรือไม่ นอกจากของที่ราชวงศ์พระราชทานแล้ว ข้าวของภายในภายนอกบ้านซวีของข้า ท่านเลือกได้ตามใจชอบ หากเซวียเน้าขมวดคิ้วแม้แต่น้อยก็ถือเป็นคนพาลแล้ว”

ดวงตาของหลี่ชินไจ๋เอ่อคลอไปด้วยความตื้นตัน ความผูกพันแห่งคุณธรรมความชอบธรรมนี้ช่างน่าประทับใจยิ่งนัก

ตอนนี้ซวีเหรินกุ้ยก็อยู่ที่จวนของเขา ข้าอยากจะพาบุตรชายของเขาไปอยู่ตรงหน้าบิดา แล้วให้เซวียเน้าพูดประโยคเมื่อครู่ออกมาอีกครั้งโดยไม่มีตกหล่นแม้แต่คำเดียว...

ภาพที่ได้รับแรงกระแทกจากความรักของบิดาผู้นั้นจะต้องสร้างความตื้นตันใจไปทั่วทั้งราชวงศ์ถังได้อย่างแน่นอน

เพื่อนก็คือเพื่อนแท้จริงๆ ไม่มีการเสแสร้งแม้แต่น้อย มาอยู่ในโลกนี้หลายวัน ในที่สุดหลี่ชินไจ๋ก็พบว่าตนเองมีเพื่อนแท้แล้ว

ในเมื่อถือว่าเขาเป็นเพื่อน ก็ไม่ควรทำร้ายเขา

เรื่องเลวทรามอย่างการขโมยของจากบ้านตัวเองไปขายหาเงิน... หากไม่ถึงที่สุดก็ไม่ควรให้เพื่อนทำ

หากจำเป็นต้องทำจริงๆ ก็ควรทำอย่างลับๆ เลี่ยงการเป็นที่สังเกต ซึ่งในด้านนี้หลี่ชินไจ๋ก็รู้สึกว่าตนเองสามารถถ่ายทอดประสบการณ์อันล้ำค่าบางอย่างให้เขาได้

ยกตัวอย่างเช่น หลังจากขโมยของแล้ว ควรหาพ่อค้าที่มีหน้าร้านประจำเพื่อขายออกไป หากเกิดเปลี่ยนใจหรือเกิดเรื่องวุ่นวาย ก็ยังสามารถใช้เงินไถ่คืนมาได้ หากขายให้กับพ่อค้าหูที่ผ่านมาแล้วก็คงเป็นโศกนาฏกรรม...

คิดถึงตรงนี้ ในใจของหลี่ชินไจ๋ก็ผุดความคิดขึ้นอีกครั้ง

พ่อค้าหูที่รับม้าบินหยกขาวไปผู้นั้น เกรงว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของแผนการครั้งนี้ด้วย

การจัดเตรียมของตระกูลเจิ้งนั้นค่อนข้างละเอียดถี่ถ้วนและเป็นเรื่องที่ไม่มีพยานหลักฐาน ถึงแม้ตระกูลหลี่จะต้องการแก้แค้น แต่หากฟ้องร้องถึงศาลฎีกาก็ไม่มีเหตุผลให้โต้แย้งได้

โชคดีที่หลี่ชินไจ๋ไม่ใช่นายอำเภอที่สอบสวนคดี จึงไม่จำเป็นต้องใช้พยานหลักฐานมากนัก เพียงความเชื่อมั่นในใจก็เพียงพอแล้ว

อธิบายง่ายๆ คือ ข้ารู้สึกว่าเรื่องนี้เป็นเจ้าทำ ก็คือเจ้าทำ เตรียมรับผลที่ตามมาได้เลย

“พี่จิ่งชูจะเอาเงินไปทำอะไรหรือ” เซวียเน้าถามขึ้นอย่างกะทันหัน ในมือของเขายังคงถือเงินเหรียญทองแดงกองใหญ่

หลี่ชินไจ๋รับเงินในมือของเขามาแล้วเก็บใส่ในอกเสื้อของตน

“มา พี่จะพาเจ้าโบยบิน ครั้งนี้ลดราคาให้เจ้า คราวหน้าเอาเงินมาที่บ้านข้าให้มากขึ้นหน่อย”

หลี่ชินไจ๋พาเซวียเน้าเดินเข้าไปในบ้าน โดยจงใจอ้อมหลีกทางด้านหน้าโถงต้อนรับไปไกลๆ

เสียงด่าทอและเสียงเอะอะโวยวายของบรรดาแม่ทัพเก่าๆ ยังคงดังมาจากโถงต้อนรับ พวกฆาตกรเฒ่าพวกนี้ไม่ง่ายที่จะยุ่งด้วย ควรถอยห่างไว้

หลี่ชินไจ๋พาเซวียเน้าอ้อมผ่านระเบียงยาวด้านหลังกำแพงสะท้อนแสง ผ่านสวนในลานด้านหน้า และบ่อน้ำในลานด้านกลาง จนมาถึงลานด้านหลัง

เมื่อเดินมาถึงประตูรูปพระจันทร์ของลานด้านหลัง เซวียเน้ากลับยืนกรานไม่ยอมเข้าไป

“พี่จิ่งชู การที่คนนอกจะเข้าไปในลานด้านหลังนั้นไม่เหมาะสม น้องผู้นี้เข้าไม่ได้”

หลี่ชินไจ๋ปลอบโยนเขาอย่างอ่อนโยนว่า “ไม่เป็นไร ข้าไม่ได้มองเจ้าเป็นบุรุษเสียหน่อย เข้าไปเถิด”

ใครจะรู้ว่าเซวียเน้ายังคงปฏิเสธอย่างดื้อรั้น สีหน้าของเขาเด็ดเดี่ยวอย่างยิ่ง หลี่ชินไจ๋ชักชวนหลายครั้ง เซวียเน้าก็ยังไม่ยอมเข้าไป

…………