12 แลกเปลี่ยนสิ่งของ

"เมื่อครู่นี้ข้าตกใจแทบตายแล้ว!"

พอเข้าไปในตลาดนัดใหญ่ หวังเป่าก็อดไม่ได้ที่จะเช็ดเหงื่อเย็น ๆ ที่หน้าผาก

ในสายตาของชาวบ้านเล็ก ๆ ในชนบทอย่างพวกเขา เจ้าหน้าที่เก็บภาษีคนนั้นก็ถือเป็นขุนนางใหญ่แล้ว

และชาวบ้านย่อมไม่สู้กับขุนนาง ไม่ว่าจะเป็นโลกไหน กฎสากลนี้ก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลง

ความเป็นมาของหยางอีหน่วนที่อยู่ข้าง ๆ เขาไม่ค่อยรู้ แต่เขารู้ว่าพี่ชายหยางคนนี้ไม่ใช่คนที่คบง่ายเลย

สามารถฆ่าวัวป่าได้ในป่าด้วยตัวคนเดียว และสามารถฆ่าหมูป่าได้ด้วยมือเปล่า

แม้แต่นายพรานเก่าอย่างพวกเขา ก็ไม่กล้าคิดถึงผลงานแบบนี้

ดังนั้นเมื่อครู่เขากลัวจริง ๆ ว่าพี่ชายหยางจะอดทนไม่ไหว แล้วไปมีเรื่องกับเจ้าหน้าที่เก็บภาษีคนนั้น

โชคดีที่พี่ชายหยางไม่โกรธ และเจ้าหน้าที่เก็บภาษีคนนั้นก็ไม่ได้รบกวนต่อ

ไม่นานนักพวกเขาก็ถือป้ายที่เจ้าหน้าที่เก็บภาษีให้ไว้ แล้วพบแผงลอยของตัวเอง

คนในหมู่บ้านซางเมี่ยวก็เริ่มขนของลง และตั้งแผงลอยอยู่ข้าง ๆ แผงนี้

สามวันข้างหน้า พวกเขาจะใช้เวลาอยู่ที่นี่

นำเนื้อสัตว์ตากแห้ง ขนสัตว์ สมุนไพร และสินค้าอื่น ๆ ที่พวกเขาเอามาในครั้งนี้

มาแลกเป็นเกลือ ผ้า เครื่องมือเกษตร เครื่องเหล็ก และวัสดุอื่น ๆ ที่ใช้ในการดำรงชีวิตและการผลิต

"พวกนายตั้งแผงอยู่ที่นี่ก่อนนะ ฉันจะเดินเข้าไปดูในตลาดนัดหน่อย"

หยางอีหน่วนทักทายหวังเป่าและคนอื่น ๆ หวังเป่าและคนอื่น ๆ ก็โบกมือเป็นสัญญาณให้เขาไปได้ตามสบาย

หยางอีหน่วนเดินเล่นในตลาดนัดแห่งนี้ ตลอดทางที่เดินมา ทำให้เขาละลานตาไปหมด

อย่าได้เห็นว่าโลกนี้ดูดั้งเดิมและล้าหลัง แต่ตลาดนัดแห่งนี้ทำให้หยางอีหน่วนเปิดโลกทัศน์จริง ๆ

ไม่กล้าพูดว่ามีทุกอย่าง แต่สิ่งที่ควรมีก็มีหมด

เช่น ในตลาดส่วนใหญ่จะเป็นร้านขายธัญพืช พ่อค้าธัญพืชเหล่านี้ควรจะมีเงินทุนอยู่บ้าง

ส่วนใหญ่วางชั้นวางสินค้าหลายชั้น บนชั้นวางมีถังข้าวหลายใบ

ข้างในบรรจุธัญพืชหลากหลายชนิด มีข้าวสาร แป้ง ข้าวฟ่าง ข้าวเดือยที่คล้ายกับบนโลก และยังมีถั่วหลากหลายชนิด

รวมถึงพืชผลอีกไม่น้อยที่เขาไม่ค่อยรู้จัก

ข้าง ๆ ก็มีร้านขายเครื่องเทศ ซึ่งได้กลิ่นเครื่องเทศต่าง ๆ ที่ฉุนจมูกมาตั้งแต่ไกล

เครื่องเทศเหล่านั้น บางชนิดเขาก็ไม่ค่อยรู้จัก

ถึงขนาดที่ข้างร้านค้าสองสามแห่งนี้ ยังมีถนนอาหารเล็ก ๆ ที่ขายของกิน

ข้างในมีร้านขายบะหมี่ ขายหมั่นโถว และยังมีเนื้อย่างหลากหลายชนิด และของทอด

เมื่อเห็นอาหารบนถนนสายนี้ หยางอีหน่วนก็คิดว่า ที่แท้โลกนี้ก็ไม่ได้ล้าหลังอย่างที่เขาคิดไว้!

เดินเข้าไปข้างในอีก ก็มีร้านตีเหล็กสองสามร้าน มีผู้คนจำนวนไม่น้อยมุงอยู่หน้าประตู

ส่วนในร้านตีเหล็ก เตาไฟก็แดงฉาน ช่างหลายคนกำลังเหวี่ยงค้อนขนาดใหญ่

ส่วนคนที่อยู่ด้านนอกร้านค้า ก็กำลังสั่งทำสินค้า บางคนถือแผ่นไม้ แล้วใช้ถ่านวาดรูปทรงของสิ่งที่ตัวเองต้องการ

จากนั้นช่างก็จะปรึกษาเรื่องวัสดุ และระยะเวลาในการทำงาน และสุดท้ายคือราคา

ส่วนหน้าประตูร้านตีเหล็ก ก็แขวนมีด ดาบ ขวาน และเครื่องมือเกษตรต่าง ๆ เป็นแถว

เมื่อเห็นสิ่งนี้ หยางอีหน่วนก็มั่นใจว่าที่นี่ได้เข้าสู่ยุคเหล็กแล้ว

แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ ในที่สุดเขาก็เห็นร้านขายเนื้อสองสามแห่งอยู่ไกล ๆ

และหน้าประตูร้านขายเนื้อเหล่านี้ ก็มีคนมามุงอยู่ไม่น้อย

บนแผงขายเนื้อ มีเนื้อสัตว์หลากหลายชนิดวางอยู่ มีเนื้อหมู เนื้อวัว และเนื้อไก่

เมื่อมองดูชายร่างใหญ่กำยำที่อยู่หน้าแผงขาย หยางอีหน่วนก็คิดถึงเจิ้นกวนซีในเรื่องซ้องกั๋งทันที...

ดูเหมือนว่าโลกนี้ยังคงกินเนื้อสัตว์ทุกชนิดโดยไม่ถือศีลกินเจ

และก็ไม่เหมือนกับสมัยโบราณในโลกของเขาที่ห้ามฆ่าวัวอะไรทำนองนั้น

"ลูกค้า ไม่ทราบว่าท่านต้องการอะไรบ้าง?"

เจิ้นกวนซีเห็นหยางอีหน่วนยืนอยู่หน้าแผงลอยมีท่าทีไม่ธรรมดา จึงถามขึ้น

"เอ่อ... เนื้อวัวกับเนื้อหมูพวกนี้ ล้วนเป็นคุณเลี้ยงเองหรือ?"

หยางอีหน่วนก็อึ้งไป ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะถามกะทันหัน จึงถามกลับไป

เจิ้นกวนซีถูกเขาถามก็อึ้งไปเล็กน้อย แล้วก็ยิ้มออกมา ใบหน้าของเขาบีบให้มีรอยยิ้มที่ดูน่าเกลียดกว่าร้องไห้เสียอีก

"ฮ่า ๆ ๆ ๆ เลี้ยง? เป็นอย่างไร? ยังต้องเลี้ยงอีกเหรอ? ของแบบนี้ข้างนอกทุ่งหญ้าฮั่นตาไม่มีเยอะแยะไปหมดเหรอ?"

พอได้ยินเขาพูดแบบนี้ หยางอีหน่วนก็วางใจทันที

ดูเหมือนว่าที่นี่ก็ไม่มีข้อห้ามอะไรเกี่ยวกับการล่าสัตว์ในป่า

"โอ้? ถ้าอย่างนั้นขอถามหน่อยว่าวัวป่าหมูป่าพวกนี้ใครเป็นคนล่ามา?"

"เอ่อ ในเมืองเหล็กหลอมนี้มีหน่วยล่าสัตว์กว่าสิบทีม ออกไปล่าสัตว์ทุกวัน... เอ๊ะ! ข้าถามว่าท่านจะซื้อหรือไม่ซื้อกันแน่?"

เจิ้นกวนซีตอบไปตามสัญชาตญาณ จากนั้นก็จ้องตาอย่างฉุนเฉียว แล้วถามหยางอีหน่วนอย่างโมโห

เดิมทีหยางอีหน่วนอยากจะบอกว่าไม่ซื้อ แต่ทันใดนั้นก็เปลี่ยนใจ

"ซื้อสิ ทำไมจะไม่ซื้อ ให้คุณชั่งเนื้อก้อนนี้ทั้งก้อนให้ฉันหน่อย!"

หยางอีหน่วนชี้ไปที่เนื้อวัวก้อนใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าเขา เจิ้นกวนซีได้ยินก็ดีใจทันที

"ได้เลยขอรับ ลูกค้าท่านรอสักครู่"

พูดจบก็หยิบเนื้อวัวก้อนนั้นมาแขวนไว้บนตะขอ นี่เป็นตาชั่งแบบดั้งเดิมมาก ๆ

"รวมทั้งหมด 6 จิน 8 เหลียง เป็นเงินห้าร้อยห้าสิบอีแปะ..."

หยางอีหน่วนก็ไม่รู้ว่ามาตรวัดน้ำหนักของโลกนี้เป็นอย่างไรกันแน่ และไม่รู้ว่าพวกเขาใช้ระบบทศนิยมหรือระบบฐานอื่น ๆ

อย่างไรก็ตาม เนื้อก้อนใหญ่นี้ตามที่เขาคาดการณ์ ถ้าตามมาตรฐานบนโลก ก็ต้องมีน้ำหนักถึงยี่สิบจินอย่างแน่นอน

เขาก็ไม่รีบร้อนที่จะจ่ายเงิน ชี้ไปที่เนื้อหมูอีกก้อนที่อยู่ข้าง ๆ "ชั่งก้อนนี้ให้ฉันด้วย!"

ใบหน้าของเจิ้นกวนซีมีความสุขจนเป็นรูปดอกเบญจมาศ "ไม่มีปัญหา..."

ด้วยเหตุนี้ หยางอีหน่วนก็ขอเนื้อหมูอีกก้อนใหญ่ และเนื้อไก่อีกก้อนใหญ่

เนื้อหมูชิ้นนั้นมีน้ำหนักถึงสามสิบกว่าจิน เนื้อไก่ก็ไม่น้อยเช่นกัน เพราะเป็นเนื้อที่แล่มาจากไก่งวงตัวใหญ่

พูดได้โดยไม่เกินจริงว่า ขนาดของไก่ป่าที่หยางอีหน่วนเคยเห็น สามารถเทียบได้กับนกกระจอกเทศบนโลกเลย

"ลูกค้า เนื้อทั้งหมดนี้เป็นเงินหนึ่งพันห้าร้อยห้าสิบอีแปะ หากท่านไม่สะดวก ก็ให้เป็นเงินหนึ่งร้อยตำลึงก็ได้..."

เจิ้นกวนซีพูดกับหยางอีหน่วนด้วยรอยยิ้ม ขณะที่หยางอีหน่วนก็มีความคิดคร่าว ๆ เกี่ยวกับหน่วยการคำนวณของโลกนี้แล้ว

"เอ่อ ขอโทษครับ ผมไม่มีเงิน!"

"อะไรนะ...ถุย! เจ้าคนชั่วช้า เจ้ากล้ามาเล่นตลกกับปู่นายงั้นรึ?"

เจิ้นกวนซีผิวคล้ำมีเคราครึ้ม โบกมีดใหญ่ในมือลงบนแผงไม้เสียงดัง 'ปึง'

มีดนี้ผ่ามุมของเขียงไปโดยตรง แล้วเขาก็ถกแขนเสื้อขึ้นเตรียมจะพุ่งออกมาต่อยคน

ในเวลานี้ หยางอีหน่วนกลับยิ้มแหะ ๆ "ใจเย็น ๆ ถึงแม้ผมจะไม่มีเงิน แต่ผมสามารถใช้สิ่งของมาแลกกับคุณได้นะ!"

ดวงตาของเจิ้นกวนซีเบิกกว้างเหมือนกระดิ่งทองแดง "เจ้าจะเอาอะไรมาแลกกับข้า?"

"ผมมีสิ่งนี้..."

หยางอีหน่วนพูดไปพลาง ก็หยิบขวดแก้วเล็ก ๆ ออกมาจากอกเสื้อ

"ว้าว ขวดคริสตัลที่สวยงามจัง..."

ฝูงชนที่เข้ามาดูส่งเสียงอุทานออกมา เจิ้นกวนซีที่อยู่ตรงข้ามก็ลังเล

คนที่สามารถพกขวดคริสตัลที่สวยงามเช่นนี้ได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

ในตอนนี้ยางอีหน่วนก็ส่งสัญญาณให้เขายื่นมือออกมา

จากนั้นก็เปิดฝาขวด เทผงสีขาวเล็กละเอียดลงบนฝ่ามือเขา แล้วบอกให้เขาลองชิม

เจิ้นกวนซีเชื่อบ้างไม่เชื่อบ้าง นำผงสีขาวนั้นเข้าปากแล้วเลียดู

ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง กลมโต ราวกับจะกระเด็นออกจากเบ้าตา

"นี่มันอร่อยเกินไปแล้ว!"