บทที่ 1665 วิธีการ

บทที่ 1665 วิธีการ

เมื่อได้ยินวิธีการและคำอธิบายของเฉินม่อ ทีน่าก็พยักหน้าเห็นด้วยทันที จะได้ผลหรือไม่ก็ต้องลองดู ไม่อย่างนั้นขืนรอเผาช้างทั้งตัวจนเป็นตอตะโก ก็เสียเวลามากเกินไป

"เอาเป็นว่า คุณเอาสมองช้างทั้ง 24 ตัวออกมาก่อน แล้วให้เฟยชาร์ลีเผาทีละอัน ถ้ามีช้างตัวไหนฟื้นขึ้นมาอีก แสดงว่าวิธีนี้ไม่ได้ผล ถึงตอนนั้นเราค่อยยอมเสียเวลา 24 ชั่วโมงเผาทั้งตัวก็ยังไม่สาย ระหว่างที่เผาสมอง ก็จับตาดูช้างพวกนี้ให้ดี อย่าให้มันฟื้นขึ้นมาโดยที่เราไม่รู้ตัว"

"รับทราบครับหัวหน้า! ผมคิดว่าควรจัดคนประกบช้างตัวต่อตัว คอยดูว่าหลังจากเผาสมองแล้วมันจะฟื้นไหม ถ้ามันฟื้น ก็ให้โจมตีที่ตาทันที วิธีนี้น่าจะจัดการได้เร็วที่สุด" ยามเสนอความคิดเห็น เขาเห็นเฉินม่อใช้ปืนสไนเปอร์ยิงเข้าตาหรือเพดานปากแล้วจัดการช้างได้อยู่หมัด

ดังนั้น ยามจึงมองว่าตาและเพดานปากคือจุดอ่อนสำคัญ ที่จะช่วยกำจัดช้างที่ฟื้นคืนชีพได้อย่างรวดเร็ว

"ดีมาก จัดการตามนั้น! แล้วก็ให้พวกทหารรับจ้างมาช่วยเลาะเกราะช้างออกทั้งหมดด้วย ถ้าเกิดมันฟื้นขึ้นมาจริงๆ ไม่มีเกราะเราก็จะรับมือได้ง่ายขึ้น" ทีน่านึกถึงเกราะช้างที่เพิ่งเห็น ก็เข้าใจว่าพลังป้องกันของพวกมันมาจากเกราะนี่แหละ การแยกเกราะออกจากตัวช้างไว้ก่อนถือเป็นการเตรียมพร้อมที่ดี

อีกอย่าง ผู้มีพลังพิเศษต้องคอยระวังการฟื้นคืนชีพของช้าง กำลังคนอาจไม่พอ งานเลาะเกราะพวกนี้ให้ทหารรับจ้างทำน่าจะเหมาะกว่า

"ครับผม!"

"คุณทีน่า เดี๋ยวผมไปเรียกหัวหน้าทีมผมให้พาคนมาช่วยนะครับ" เฉินม่อบอกทีน่า

"ตกลง" ทีน่าพยักหน้า

มองดูแผ่นหลังเฉินม่อที่เดินจากไป เธอยังคงรู้สึกว่าทหารรับจ้างคนนี้มีอะไรบางอย่างแตกต่างจากคนอื่น แต่ก็บอกไม่ถูกว่าตรงไหน มันเป็นความรู้สึกแปลกๆ ที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อนตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ทีน่าไม่ใช่คนเชื่อเรื่องลางสังหรณ์ และไม่เคยมีความรู้สึกแบบนี้มาก่อน แต่ตอนนี้กลับมีความรู้สึกคลุมเครือที่อธิบายไม่ได้เกิดขึ้น มันย่อมให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป

จริงๆ แล้วสิ่งที่ทีน่าไม่รู้คือ ความรู้สึกนี้เกิดจากพลังจิตของเธอ พลังจิตคือการพัฒนาห้วงมโนสำนึก ดังนั้นเมื่อเจอกับอันตรายหรือผู้ที่มีพลังจิตแข็งแกร่ง ห้วงมโนสำนึกจะส่งสัญญาณเตือนโดยอัตโนมัติ

เหตุการณ์สู้รบเมื่อครู่ และการที่เฉินม่อสังเกตเห็นลวดลายในเกราะ แม้เขาจะไม่ได้แสดงพลังพิเศษอะไรออกมา แต่ห้วงมโนสำนึกของทีน่าก็ถูกดึงดูดโดยไม่รู้ตัว เรื่องนี้แม้แต่ตัวเธอเองก็อาจไม่รู้ตัว แสดงให้เห็นว่าห้วงมโนสำนึกนั้นมหัศจรรย์แค่ไหน

เฉินม่อเดินกลับไปหากลุ่มทหารรับจ้าง แม้จะหันหลังให้ทีน่า แต่เขาก็รู้สึกไม่เป็นธรรมชาติ ประสาทสัมผัสอันเฉียบคมบอกเขาว่า ทีน่ากำลังจ้องมองเขาอยู่

สายตาที่ทิ่มแทงแผ่นหลังทำให้เขาอยากจะใช้สัมผัสจิตตรวจสอบกลับไป แต่สุดท้ายก็ข่มใจไว้ ไม่อย่างนั้นอาจไปกระตุ้นพลังจิตของทีน่า จนเธอจับได้ว่าเขาคือใคร!

คิดแล้วก็น่าขำ พยายามทำตัวกลมกลืนเป็นคนธรรมดาที่ไม่สะดุดตา แต่คนอย่างเขานี่นะ ยิ่งพยายามซ่อน แสงในตัวก็ยิ่งเฉิดฉาย เหมือนเพชรในตมที่ยังไงก็ส่องประกายออกมาอยู่ดี

มุมปากเขากระตุกยิ้มเล็กน้อย ขำขันกับตัวเองเบาๆ ในสถานการณ์ตึงเครียดแบบนี้ ก็ต้องหาความบันเทิงใส่ตัวบ้าง แต่ในใจลึกๆ เขาระวังตัวแจ! ร่างกายภายนอกไม่แสดงพิรุธใดๆ เขาเดินไปหาเทอร่าอย่างรวดเร็ว แล้วถ่ายทอดคำสั่งของทีน่าให้ฟัง

"ว้าว! มอนโร ฉันเห็นนะว่าเมื่อกี้พวกนายทำอะไรกัน!" แจ็คสันทำนิ้วชี้กับนิ้วกลางชี้ที่ตาตัวเอง แล้วชี้ไปที่เฉินม่อ พร้อมส่งยิ้มกวนโอ๊ยที่ดูแล้วน่าหมั่นไส้สุดๆ!

ไอ้หมอนี่ ในหัวคงคิดแต่เรื่องลามกจกเปรต เฉินม่อได้แต่ส่ายหน้าอย่างระอา แล้วทำท่ารูดซิปปากเป็นสัญญาณให้หุบปาก ขืนต่อล้อต่อเถียงกับไอ้บ้านี่ เดี๋ยวเรื่องจะยิ่งบานปลาย หูเขาจะพังเปล่าๆ

ไอ้หมอนี่มันปากมากจริงๆ ตลอดทางที่ผ่านมา ไม่รู้ว่าคอแห้งบ้างไหม พูดน้ำไหลไฟดับ คำพูดของมันคนเดียวรวมกันเยอะกว่าที่เฉินม่อพูดทั้งเดือนซะอีก

เมื่อเทอร่าได้รับคำสั่ง ก็ตะโกนเรียกทหารรับจ้างให้เริ่มปฏิบัติการเลาะเกราะช้างทั้ง 24 ตัว แล้วตามด้วยการเจาะกะโหลกเอาสมองออกมา ซึ่งงานนี้เล่นเอาเหงื่อตกกันเป็นแถบๆ

ไอ้เรื่องเลาะเกราะน่ะไม่เท่าไหร่ แต่ตอนควักสมองนี่สิ เฉินม่อแทบจะอ้วกแตก แม้ภายนอกช้างจะดูแห้งกรังเหมือนเนื้อแดดเดียว ไม่มีน้ำสักหยด แต่สมองข้างในกลับยังชุ่มฉ่ำ แถมกลิ่นนี่... สุดจะบรรยาย

ดังนั้น พอถึงขั้นตอนควักสมอง เฉินม่อเลยรีบชิ่งหนีไปป้วนเปี้ยนแถวทีน่า แกล้งทำเป็นสนใจศึกษาลวดลายเกราะช้างอย่างขะมักเขม้น

ลวดลายพวกนี้น่าสนใจทีเดียว ไม่น่าเชื่อว่าจะมีคนเอาอักขระค่ายกลมาประยุกต์ใช้กับระบบพลังงานที่แตกต่างได้ นับเป็นแนวคิดที่น่าสนใจมาก

ต้องรู้ก่อนว่าโลกใบนี้เข้าสู่ยุคเสื่อมถอยของพลังวิญญาณแล้ว ถ้าอยากจะบำเพ็ญเพียรต่อ ก็ต้องเตรียมทางหนีทีไล่ไว้ การใช้วิธีอื่นทดแทนพลังวิญญาณอาจเป็นทางออกหนึ่งก็ได้

ยังดีที่เฉินม่อแค่ชื่นชมในไอเดีย แต่ไม่ได้คิดจะเอาไปใช้ หรือพูดตรงๆ คือเขาไม่แลมันด้วยซ้ำ เพราะเขามี 'ไข่มุกบรรพกาล' (Qiankun Pearl) อยู่ เรื่องพลังวิญญาณจึงไม่ใช่ปัญหา น้ำทิพย์วิญญาณในนั้นมีเหลือเฟือให้เขาบำเพ็ญเพียรได้สบายๆ

หลังจากเฉินม่อศึกษาลวดลายเกราะแบบขอไปทีเสร็จแล้ว พวกเทอร่าก็ดูเหมือนจะรู้วิธีงัดกะโหลกช้างได้แล้ว ขอแค่หารอยต่อของกระดูกเจอ ก็งัดออกได้ไม่ยาก แน่นอนว่าคำว่า 'ไม่ยาก' นี่สำหรับทหารรับจ้างนะ คนธรรมดาคงทำไม่ได้

กะโหลกช้างไม่เหมือนกะโหลกคน มันแข็งแรงมาก มีรอยต่อแค่ตรงงวงกับงา ส่วนหน้าผากนี่เป็นชิ้นเดียวกันหมด

ถ้าจะเปิดกะโหลก ต้องเริ่มจากเลาะกระดูกสะบักหลังคอ หาจุดเชื่อมต่อระหว่างกระดูกสันหลังกับกะโหลก แล้วค่อยใช้เลื่อยหรือค้อนทุบ ถึงจะเปิดกะโหลกเข้าไปเจอสมองได้

ทหารรับจ้างหลายสิบคนแบ่งกลุ่มกันรุมจัดการช้างทีละตัวอย่างขะมักเขม้น ช้างตัวใหญ่เบ้อเริ่ม รอยต่อตรงสะบักก็กว้าง ต้องใช้แรงมหาศาลกว่าจะงัดเข้าไปได้!

โชคดีที่มีผู้มีพลังพิเศษคอยช่วยใช้พลังตัดกระดูกให้ งานเลยง่ายขึ้นเยอะ

พองัดสมองออกมาได้ เฟยชาร์ลีก็นำทีมผู้ใช้ไฟเผามันจนเกรียมเป็นตอตะโก ส่วนพวกทหารราบเกราะหนักนั้นจัดการง่ายกว่าเยอะ ยังไม่ทันงัดหัวช้างเสร็จตัวแรก พวกทหารราบก็กลายเป็นขี้เถ้าไปหมดแล้ว

แต่ไม่มีใครรู้ว่า การเผาสมองช้างจนเกรียมแบบนี้ จะป้องกันการฟื้นคืนชีพได้จริงหรือเปล่า?

ดังนั้น ผู้มีพลังพิเศษและทหารรับจ้างจึงรวมกลุ่มกันเฝ้าระวังอยู่ข้างซากช้าง ถ้ามันขยับเมื่อไหร่ ก็พร้อมจัดหนักทันที

เมื่อเสียงลมหวีดหวิวเริ่มดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมเสียงกระซิบที่แฝงมากับสายลม แม้คนอื่นจะไม่ได้ยินชัดเจนเหมือนเฉินม่อและทีน่า แต่ทุกคนก็สัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของอากาศที่เร็วขึ้นและเสียงลมที่ดังขึ้น ลางสังหรณ์บอกว่าช้างศึกอาจจะกำลังตื่น!

ขณะที่เสียงลมดังขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายของช้างศึกเริ่มฟื้นตัว บาดแผลต่างๆ ค่อยๆ สมานเข้าหากัน

ยามเตรียมจะลงมือจัดการช้างที่กำลังฟื้นตัว แต่ทีน่ายกมือห้าม เธออยากดูให้แน่ใจว่าวิธีนี้ได้ผลจริงไหม ถ้าได้ผล คราวหน้าเจอสัตว์ประหลาดตัวใหญ่ๆ จะได้ใช้วิธีนี้จัดการ

ช้างศึกทั้ง 24 ตัว ส่วนใหญ่บาดเจ็บที่ตา คนตาดีหน่อยจะเห็นว่าดวงตาของพวกมันกำลังฟื้นฟู

แต่น่าเสียดาย (สำหรับช้าง) ในจังหวะที่ดวงตากำลังจะเปล่งแสงสีน้ำเงิน มันกลับกระพริบสองสามทีแล้วดับวูบไปตลอดกาล!

ช้างศึกนอนนิ่งสนิท ดวงตาไร้แวว เสียงสวดกระซิบในสายลมดูเหมือนจะเร่งจังหวะเร็วขึ้นและดังขึ้น ราวกับกำลังร้อนรน

ทุกคนสังเกตเห็นความผิดปกตินี้ แต่ฟังไม่ออกว่าเป็นเสียงอะไร ได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

แต่เฉินม่อมั่นใจว่านั่นคือเสียงคน ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในพื้นที่ใต้ดิน ดูเหมือนจะมีใครบางคนจับตามองพวกเขาอยู่ตลอดเวลา

และคนคนนี้แหละที่คอยส่งสัตว์ประหลาดมาขัดขวาง หวังจะฆ่าพวกเขายกแก๊งให้ตายคาที่! แต่น่าเสียดายที่แผนล้มเหลวไม่เป็นท่า

ดูเหมือนเจ้าของเสียงจะรู้ตัวแล้วว่าปลุกช้างไม่ขึ้น เสียงกระซิบในอากาศจึงค่อยๆ แผ่วลงจนเงียบหายไป

พอเสียงเงียบลง ทุกคนก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเปราะหนึ่ง กลัวแทบตายว่าช้างจะฟื้น ถ้าฟื้นขึ้นมาจริงๆ คงต้องพึ่งพาไอ้ทหารรับจ้างคนนั้นอีกแน่ ทุกคนหันไปมองเฉินม่อด้วยสายตาที่มีความหมายหลากหลาย

เฉินม่อไวต่อสายตาคนรอบข้างอยู่แล้ว แต่ก็ทำได้แค่ถอนหายใจในใจ เฮ้อ... รัศมีคนเก่งมันปิดไม่มิดจริงๆ พยายามทำตัวต่ำเตี้ยติดดินแค่ไหน ความโดดเด่นมันก็ทะลุออกมาจนคนอื่นต้องเหลียวมอง น่าอิจฉาตัวเองจริงๆ

"ฟู่ว!" ทีน่าถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ไม่นึกว่าวิธีนี้จะได้ผล คราวหน้าเจอตัวใหญ่ๆ ก็สบายแล้ว

"ทุกคนพักผ่อนได้" ทีน่าบอกเทอร่าและคนอื่นๆ แล้วหันไปสั่งยาม "ให้ทุกคนรีบฟื้นฟูพลังด่วน ใช้เวลาให้คุ้มค่า"

"ครับ! หัวหน้า!" ยามรับคำสั่งแล้วรีบไปกระจายข่าว

กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา ทุกคนก็จัดขบวนเสร็จสิ้น พร้อมออกเดินทางออกจากถ้ำซ่อนทหาร มุ่งหน้าสู่ถ้ำต่อไป