บทที่ 1662 เกราะที่มีปัญหา

บทที่ 1662 เกราะที่มีปัญหา

"เฮ้! ปืนของคุณ!" เฉินม่อเดินไปหาทหารรับจ้างเจ้าของปืนที่เขาแย่งมา แล้วยื่นคืนให้

ตอนแย่งมานั้นเด็ดขาดฉับไว แต่ตอนคืนก็ต้องมีมารยาทหน่อย ส่งยิ้มให้อย่างเป็นมิตร

"ฮ่า! มอนโร นายเก็บปืนนี้ไว้ใช้เถอะ แล้วเอาปืนสไนเปอร์ของนายมาแลกกัน บาร์เร็ตอยู่ในมือนายดูจะมีประโยชน์กว่าเยอะ อยู่กับฉันมันเสียของเปล่าๆ"

ทหารรับจ้างคนนี้ชื่อ โจ เฉินม่อรู้ชื่อเขาแต่ไม่เคยคุยกันมาก่อน ตอนนี้เขาชี้ไปที่ปืนสไนเปอร์ธรรมดาที่เฉินม่อสะพายอยู่

"เอ่อ...!" เฉินม่อขมวดคิ้ว รู้สึกว่าถ้าขืนรับปืนกระบอกนี้ไว้ สถานะ 'ตัวประกอบ' ของเขาอาจจะเปลี่ยนเป็น 'ยอดฝีมือ' ได้ ซึ่งนั่นไม่ใช่อะไรที่เขาต้องการเลย

ถึงบางทีเขาจะโชว์เทพไปบ้าง แต่เป้าหมายหลักคือการรักษาบทบาทตัวประกอบผู้จืดจางเอาไว้ ขอแค่ประคองตัวไปเรื่อยๆ จนจบงานแล้วได้ของที่ต้องการ นั่นแหละคือความสำเร็จ

ถ้าต้องมาถือปืนเทพๆ แบบนี้ พอเกิดวิกฤติครั้งหน้า เขาก็ต้องออกหน้าอีกน่ะสิ? ไม่ได้การ ต้องปฏิเสธ!

"ทำไมล่ะมอนโร? นายไม่อยากได้เหรอ?" โจเห็นเฉินม่อขมวดคิ้วก็แปลกใจ

"โจ! ไม่ใช่อย่างนั้น แต่ปืนนี้ฉันใช้ไม่ถนัดมือ ขืนใช้ไปอาจจะแผลงฤทธิ์ไม่ออกก็ได้"

สไนเปอร์มืออาชีพมักจะใช้ปืนที่ตัวเองปรับแต่งมากับมือถึงจะคล่องตัวที่สุด ถ้าเปลี่ยนปืนใหม่กะทันหันโดยไม่ได้ปรับแต่ง ประสิทธิภาพการยิงตกลงแน่นอน

"มอนโร แต่นายเพิ่งโชว์ฝีมือไปหยกๆ ยิงเข้าตาช้างทุกนัดเลยนะ นั่นมันสิ่งที่ฉันทำไม่ได้ด้วยซ้ำ!" โจพูดด้วยน้ำเสียงชื่นชมปนเสียดาย

"ไม่หรอก! จริงๆ แล้วฝีมือเมื่อกี้ไม่ใช่ความสามารถจริงๆ ของฉันหรอก"

"หือ?"

"เมื่อกี้เป็นเพราะพลังของหัวหน้าทีน่าต่างหาก ที่ทำให้ช้างศึกชะงักไปหลายวินาทีในระยะประชิด ช่วงเวลานั้นช้างศึกนิ่งสนิทเลย การให้สไนเปอร์ยิงเป้านิ่งในระยะแค่นั้น ใครๆ ก็ทำได้น่า รวมถึงนายด้วย" เฉินม่ออธิบาย

แน่นอนว่านี่เป็นแค่ข้ออ้างปัดสวะ ถ้าเขาเป็นแค่คนธรรมดา ต่อให้เป็นสไนเปอร์มือพระกาฬ ถ้าเจอช้างยักษ์พุ่งใส่แบบนั้น คงไม่มีสมาธิเล็งยิงตาช้างได้แม่นยำขนาดนั้นหรอก อย่างเก่งฝีมือก็คงเหลือไม่ถึงครึ่ง!

สไนเปอร์เน้นการซ่อนตัวและลอบสังหารนัดเดียวจอด การยิงในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนั้นไม่ใช่ใครก็ทำได้! ดูอย่างโจตอนนั้นสิ กลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ จะเอาสติที่ไหนไปเล็งยิงช้าง?

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง!" โจพยักหน้าเห็นด้วย แต่ไม่รู้ทำไม พอได้ยินเฉินม่อพูดแบบนี้ เขากลับรู้สึกดีขึ้นอย่างประหลาด

ตอนถอยทัพแล้วโดนเฉินม่อแย่งปืนกับกระสุนไป เขาโกรธมาก แต่พอเห็นผลงานของเฉินม่อ ความโกรธก็หายวับไป กลายเป็นความรู้สึกอยากยกปืนให้แทน

แต่พอได้ยินเฉินม่อพูดแบบนี้ เขาก็เริ่มรู้สึกดีกับตัวเองขึ้นมา หรือว่าถ้าเป็นเขา เขาก็ทำได้เหมือนกัน? ติดแค่ว่าเขาทำตามคำสั่งถอยทัพ แต่เฉินม่อไม่ได้ถอยแค่นั้นเอง! คราวหน้าฉันต้องทำได้แน่!

"งั้นปืนนี่นายเอาไปใช้เถอะ ฉันใช้ปืนเก่าของฉันดีกว่า" เฉินม่อสรุป จริงๆ แล้วเขาโกหกหน้าตาย ช้างตัวแรกที่เขาสอยร่วง ทีน่ายังไม่ได้ใช้พลังจิตใส่ด้วยซ้ำ แต่เขาก็สอยมันร่วงได้ในนัดเดียว

แถมยิงเข้าตาเป๊ะๆ อีกต่างหาก เรื่องนี้เฉินม่อไม่พูด และโจก็ดูเหมือนจะลืมๆ ไปซะงั้น อีกอย่าง ปืนสไนเปอร์กระบอกเก่าของเฉินม่อ ก็ไม่ได้ผ่านการปรับแต่งอะไรเป็นพิเศษ เพิ่งได้มาไม่นานเหมือนกัน

"เฮ้! มอนโร นายจะใช้ปืนเก่าจริงๆ เหรอ?" แจ็คสันเดินเข้ามาพอดี เห็นเฉินม่อกำลังจะส่งบาร์เร็ตคืนให้โจ ก็รีบถาม "นายใช้ปืนนั้นคล่องดีออก ใช้ต่อไปไม่ดีกว่าเหรอ แบบว่า...!"

"หือ?!" แจ็คสันเห็นเฉินม่อส่งสายตาปรามๆ ก็หุบปากฉับ แล้วมองเฉินม่ออย่างสงสัย

"ไม่ล่ะ ปืนนี้โจเขาใช้ประจำ คุ้นมือกว่าฉันเยอะ คืนให้เขาใช้ดีกว่า" เฉินม่อตัดบท

แจ็คสันได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว อยากจะแย้งอะไรสักอย่าง แต่พอเห็นสายตาเฉินม่อ ก็ยอมกลืนคำพูดลงคอไป

"โจ รับปืนไปเถอะ ฉันชอบใช้ปืนเก่ามากกว่า" เฉินม่อย้ำ

โจยักไหล่ รับบาร์เร็ตคืนมา "ถ้านายว่างั้น ก็ได้ ฉันใช้กระบอกนี้แหละ"

รับปืนมาเช็คสภาพตามความเคยชิน แล้วรับสายสะพายกระสุนมาคล้องไหล่ ยิ้มให้เฉินม่อ "มอนโร ถ้าคราวหน้าอยากใช้อีก บอกได้เลยนะ"

ถ้ามีสัตว์ประหลาดโผล่มาอีก คอยดูเถอะ ฉันจะโชว์เทพให้ดู! โจคิดในใจอย่างฮึกเหิม เชื่อสนิทใจว่าถ้าเป็นตัวเองเมื่อกี้ก็ทำได้เหมือนกัน!

"ไม่มีปัญหา!" เฉินม่อพยักหน้ายิ้มๆ แล้วหันหลังเดินจากไป พร้อมลากแจ็คสันไปด้วย

เทอร่าและวิลเลียมยืนดูเหตุการณ์อยู่ห่างๆ แต่ไม่ได้เข้ามาแทรกแซง ในฐานะผู้นำทีม พวกเขามีความรับผิดชอบต่อลูกทีมทุกคน

การที่เฉินม่อตัดสินใจคืนปืน ทั้งคู่มองว่าเป็นการกระทำที่ถูกต้อง อย่างน้อยเมื่อกี้เฉินม่อก็ขัดคำสั่ง แถมบาร์เร็ตก็เป็นอาวุธประจำกายของโจ

ในทีมรบ การเปลี่ยนอาวุธและตำแหน่งหน้าที่กันมั่วซั่วระหว่างรบ อาจนำไปสู่หายนะ และการแย่งอาวุธเพื่อนร่วมทีมก็อาจสั่นคลอนความสามัคคี การคืนปืนจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด

แม้มอนโรจะยิงแม่น แต่ก็ไม่ใช่ข้ออ้างที่จะยึดปืนคนอื่น ปืนสไนเปอร์ย่อมแสดงประสิทธิภาพสูงสุดเมื่ออยู่ในมือเจ้าของที่คุ้นเคย การคืนปืนไม่เพียงรักษาบรรยากาศในทีม แต่ยังลดความขัดแย้งระหว่างสมาชิกด้วย

ความเก่งกาจเป็นเรื่องส่วนบุคคล แต่ทีมคือการรวมพลังของทุกคน ไม่ใช่โชว์เดี่ยวของใครคนใดคนหนึ่ง

พอเดินห่างออกมาสักระยะ แจ็คสันก็กระซิบถามเสียงเบา "มอนโร ฝีมือนายเหนือกว่าโจตั้งเยอะ ปืนดีขนาดนั้นทำไมไม่เก็บไว้ใช้ ดันคืนให้โจซะงั้น นาย...!"

"นายจะบอกว่าฉันโง่ใช่ไหม?" เฉินม่อดักคอ

"อือ ฉันไม่ได้พูดนะ นายพูดเอง" แจ็คสันยักไหล่ ยิ้มกวนๆ

"หึหึ! ถ้าฉันรับปืนนั้นไว้ เกิดมีอันตรายข้างหน้า ฉันต้องออกไปลุยหรือเปล่า? นายก็รู้ว่าที่นี่อันตรายทุกฝีก้าว การเสนอหน้าไปตายก่อนเพื่อน สรุปแล้วฉันโง่หรือนายโง่?" เฉินม่อถามกลับ

แจ็คสันคิดตามแล้วก็ต้องยอมรับว่าจริง หัวเราะร่า "ฮ่าฮ่า! มอนโร ที่แท้นายคิดแบบนี้นี่เอง ฉลาดเป็นกรดเลยเพื่อน"

"เอาล่ะ เข้าใจแล้วก็ดี นายไปพักผ่อนเถอะ ฉันจะไปดูทางโน้นหน่อย" เฉินม่อชี้ไปทางซากช้างศึก

"นายจะไปดูอะไร ตอนนี้พวกนั้นกำลังเผาซากสัตว์ประหลาดอยู่ อย่าไปกวนพวกเขาดีกว่ามั้ง" แจ็คสันแม้จะปากมาก แต่ก็ไม่อยากยุ่งกับพวกผู้มีพลังพิเศษเท่าไหร่

"ไม่เป็นไร แค่อยากไปดูเฉยๆ สงสัยน่ะ" เฉินม่อบอก

"ตามใจ งั้นนายไปเถอะ ฉันขอไปพักทางโน้นหน่อย" แจ็คสันเห็นเฉินม่อยืนกรานก็ไม่ขัด

เฉินม่อสงสัยเรื่องพลังป้องกันของเกราะช้างศึกมาก พอคืนปืนเสร็จก็ต้องรีบไปดูให้เห็นกับตา

พอดีเลย ยามเพิ่งแกะเกราะหัวช้างชิ้นหนึ่งวางทิ้งไว้ เฉินม่อเดินเข้าไปเห็นว่าไม่มีใครสนใจเกราะชิ้นนั้น จึงหยิบขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด

เขาพบว่าเกราะชิ้นนี้ทำด้วยเทคนิคชั้นสูง... แน่นอนว่าสูงในยุคโบราณ แต่ถ้าเทียบกับปัจจุบันก็ถือว่าล้าหลัง ไม่ใช่เหล็กกล้าชั้นดีอะไร แค่เหล็กธรรมดาๆ

ที่น่าแปลกคือ เกราะเหล็กที่ผ่านกาลเวลามานานขนาดนี้ น่าจะผุพังไปหมดแล้ว แต่ชิ้นที่อยู่ในมือเขากลับยังดูใหม่เอี่ยมเงาวับ แถมยังกันกระสุนสไนเปอร์ที่แรงที่สุดในโลกได้อีกต่างหาก นี่มันน่าสงสัยจริงๆ

เกราะส่วนหน้าผากชิ้นนี้ไม่หนามาก หนาแค่นิ้วเดียว สำหรับคนใส่มันหนาเกินไป หนักเป็นร้อยโล ใส่เดินยังไม่ได้เลย แต่สำหรับช้างศึก ความหนาแค่นี้จิ๊บจ๊อย

ด้วยความหนาแค่นี้ กระสุนเจาะเกราะบาร์เร็ตระยะประชิด น่าจะเจาะทะลุได้สบายๆ แต่ผลกลับตรงกันข้าม ยิงไม่เข้า แถมทิ้งรอยบุบไว้นิดเดียว แสดงว่าความหนาไม่ใช่ปัจจัยหลักที่กันกระสุนได้!

ด้านหน้าเกราะไม่มีอะไรน่าสนใจ มีแค่ลวดลายแกะสลักสวยงามเหมือนของประดับ แต่ความสวยงามไม่ได้ช่วยกันกระสุนในสนามรบหรอก

พลิกดูด้านใน มีแผ่นหนังบางๆ บุรองอยู่ ผ่านมาเป็นพันปี หนังแผ่นนี้ยังสภาพดีไม่มีเปลี่ยน ยิ่งน่าสงสัยเข้าไปใหญ่!

เฉินม่อมองไม่เห็นความผิดปกติด้วยตาเปล่า จึงหยิบมีดพกออกมา ใช้ปลายมีดกรีดแผ่นหนังออก ถึงได้เห็นความลับข้างใน

ใต้แผ่นหนังนั้น บนเนื้อเหล็กมีการสลักลวดลายบางอย่างไว้ และหลังจากสลักเสร็จ ก็มีการนำโลหะต่างชนิดมาหลอมละลายเททับลงไปในร่องลวดลายนั้น จนผิวหน้าเรียบเสมอกับเนื้อเกราะเดิม ลูบดูไม่สะดุดมือ

นั่นไง เกราะนี้มีเงื่อนงำจริงๆ ด้วย เฉินม่อคิดในใจ