บทที่ 1618 ปราสาทกลาง

บทที่ 1618 ปราสาทกลาง

"โฮก...!"

เหล่าปีศาจเกราะดำกว่าร้อยตนส่งเสียงคำรามกึกก้อง ดวงตาสีฟ้าสว่างวาบขึ้นพร้อมกันในความมืด พวกมันรวมตัวกันเป็นขบวนรบอย่างรวดเร็ว

"ตึง! ตึง! ...!" เสียงฝีเท้ากระแทกพื้นหินดังสนั่น พร้อมกับเสียงเคาะดาบกับโล่ สร้างแรงกดดันมหาศาล

แต่สำหรับผู้มีพลังพิเศษแล้ว จำนวนแค่นี้ถือว่า "กระจอก" เมื่อเทียบกับกองทัพนับหมื่นที่เพิ่งเจอมา

คราวนี้ทีน่าไม่ต้องออกโรง ปล่อยให้ลูกน้องจัดการกันเอง

ผู้มีพลังพิเศษใช้เทคนิค "ว่าว" (Kiting) ล่อหลอกและโจมตีระยะไกล สลับกับการใช้ผู้มีพลังกายเป็นตัวชน ใช้เวลาไม่ถึง 20 นาที ปีศาจทั้งหมดก็ถูกกำจัดเรียบ

จากนั้นก็เข้าสู่วงจรเดิม... เผาทำลายซากเพื่อป้องกันการฟื้นคืนชีพ

"คุณทีน่าครับ ผมว่าพวกนี้เป็นองครักษ์เฝ้าวิหารชั้นใน ส่วนพวกที่เราเจอข้างนอกน่าจะเป็นหน่วยลาดตระเวนที่ออกไป" ยามวิเคราะห์พลางมองลูกน้องเผาศพ

"น่าจะใช่ ไม่งั้นเราคงไม่เจอแค่พญานาคตัวเดียวหรอก" ทีน่าเห็นด้วย

"พัก 10 นาที ฟื้นฟูพลังให้เต็มที่ แล้วไปต่อ!" ทีน่าสั่ง

10 นาทีต่อมา ขบวนก็เคลื่อนที่ต่อ โดยมีวิลเลียมนำทีมหน้า เทอร์ร่าคุมท้ายขบวน และผู้มีพลังพิเศษอยู่ตรงกลาง

การเดินทางในชั้นที่สองเต็มไปด้วยการปะทะย่อยๆ ถึง 7 ครั้ง มีทั้งง่ายและยาก

ที่อันตรายที่สุดคือการเผชิญหน้ากับ "แมลงกินศพ" อีกครั้ง

ณ ใจกลางพื้นที่ชั้นสอง มีทางเดินตัดผ่านสระน้ำแห้งขอดขนาดใหญ่สองสระ สระลึกประมาณ 10 เมตร ดูไม่มีพิษภัย

แต่เมื่อขบวนเดินผ่านไปถึงกึ่งกลาง จู่ๆ ท่อระบายน้ำก้นสระก็เปิดออก ฝูงแมลงปีกแข็งสีดำทะลักออกมาเหมือนน้ำป่าไหลหลาก ไต่ขึ้นมาจากสระทั้งสองฝั่งอย่างรวดเร็ว

"บ้าเอ๊ย! ถอย! ถอยเร็ว!" ทีน่าและยามตะโกนลั่น

ทหารรับจ้างสองคนที่อยู่หน้าสุดถอยไม่ทัน ถูกคลื่นแมลงถาโถมเข้าใส่ เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นเพียงชั่วครู่ก่อนจะเงียบหายไป เหลือเพียงเสียง "กรุบ! กรับ!" ของการกัดกิน

เหตุการณ์นี้ตอกย้ำความสยองขวัญของสถานที่แห่งนี้ มันคือประตูนรกชัดๆ!

ถ้าถอยช้ากว่านี้อีกนิด คงตายกันหมดทีม

เมื่อทิ้งระยะห่างได้ ทีน่าก็ใช้ 'พายุพลังจิต' กวาดล้างแมลง ตามด้วยการโจมตีประสานของผู้มีพลังพิเศษ จนฝูงแมลงถูกกำจัดจนหมด

แต่ก็ต้องแลกมาด้วยชีวิตของผู้มีพลังพิเศษอีกหนึ่งคน ที่โชคร้ายโดนแมลงหลุดรอดไปกัด

ตลอดการเดินทาง ทีมสำรวจต้องเสียเลือดเนื้อไปตลอดทาง ทหารรับจ้างเหลือเพียง 60 กว่าคน ส่วนผู้มีพลังพิเศษเหลือแค่ 20 กว่าคน

เป็นการบุกเบิกเส้นทางด้วยชีวิตจริงๆ

เมื่อเข้าสู่พื้นที่ชั้นสาม ก็พบกับลานกว้างโล่งเตียน มีเพียงสิ่งปลูกสร้างเดียวตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง... ปราสาทประธานทรงสูงเสียดฟ้า

ที่ทางเข้ามีรูปสลักพระพักตร์พระโพธิสัตว์อวโลกิเตศวรขนาดมหึมา 4 หน้า หันไปทั้ง 4 ทิศ (คล้ายปราสาทบายน) รอยยิ้มปริศนาที่ดูเมตตาบนดิน แต่กลับดูน่าขนลุกในความมืดใต้พิภพ

ทุกคนเดินอ้อมรูปสลักไปอย่างระแวง เตรียมรับมือศัตรู แต่กลับพบแต่ความว่างเปล่า

"แค่นี้เหรอ?"

ทุกคนถอนหายใจโล่งอกที่ไม่มีสัตว์ประหลาดโผล่มา

แต่เฉินม่อกลับขมวดคิ้ว...

สัมผัสพิเศษของเขาจับได้ว่าลวดลายใต้พื้นหินยังคงทอดยาวต่อไป และจุดรวมของเส้นทางเลือดทั้งหมด มุ่งตรงไปที่ปราสาทประธานหลังนั้น!

เขาต้องคอยระวังไม่ให้ทีน่าจับได้ว่าใช้พลังจิต มันน่ารำคาญชะมัด! อยากจะซัดทีน่าให้สลบแล้วสำรวจให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย

แต่ถ้าทำแบบนั้น เขาอาจพลาดเป้าหมายที่แท้จริงของทีน่า... สู้ทำเนียนเป็น "ผู้โชคดีที่รอดชีวิต" ต่อไปดีกว่า เผื่อตอนจบจะได้แจ็คพอต!

วิลเลียมขออนุญาตทีน่าแล้วนำทีมมุ่งหน้าสู่ปราสาทประธาน

ส่วนทีน่ายังคงยืนชื่นชมรูปสลักพระพักตร์อยู่กับยามและฟิชเชอร์ พร่ำเพ้อถึงคุณค่าทางศิลปะที่ประเมินค่าไม่ได้ ตามประสาพวกฝรั่งคลั่งวัตถุโบราณ

เฉินม่อเดินตามวิลเลียมไปจนถึงหน้าปราสาท แล้วแอบใช้สัมผัสพิเศษตรวจสอบ

ปรากฏว่าภายในปราสาทกลวงเปล่า! และลวดลายเส้นทางเลือดได้รวมตัวกันเป็นเส้นเดียว ไหลลงสู่ความมืดมิดเบื้องล่างที่ลึกจนหยั่งไม่ถึง

"บ้าเอ๊ย! คนสร้างที่นี่มันตุ่นหรือไงวะ ชอบขุดรูจัง!" เฉินม่อสบถในใจ

เมื่อทีน่าเดินตามมาถึง เฉินม่อก็รีบเก็บพลังจิต แล้วแกล้งทำท่าทางตื่นเต้นเหมือนคนอื่น

(จบตอน)