บทที่ 1612 พญานาคสามเศียร

บทที่ 1612 พญานาคสามเศียร

มนุษย์หนอ... มักจะโลภจนหน้ามืดตามัว กว่าจะรู้ตัวก็สายเกินแก้

พรานท้องถิ่นสองคนนั่งตัวสั่นงันงกหน้าซีดเผือด หมดอาลัยตายอยากในชีวิต ได้แต่พึมพำบทสวดมนต์หวังไถ่โทษและขอขมาต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์

ทีน่าเลิกสนใจพวกเขา แล้วหันไปพิจารณาวัดเบื้องหน้า

วัดทั้งหลังสร้างจากหินทรายอันเป็นเอกลักษณ์ของกัมพูชา ล้อมรอบด้วยระเบียงคดที่สลักเสลาลวดลายวิจิตรบรรจงเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าสมบูรณ์แบบ ทางเข้าหลักมีซุ้มประตูยอดปราสาทแบบขอมและทางเดินที่มีรูปปั้นประดับเรียงราย

รูปปั้นเหล่านั้นถูกแกะสลักในทิศทางทวนเข็มนาฬิกา ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของสุสานคนตาย

ทีน่าใช้เวลาซึมซับความงามและความขลังอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะสั่งเคลื่อนขบวนเข้าสู่ตัววัด โดยแบ่งเป็นสองทีมเหมือนเดิม เทอร์ร่านำทีมหน้า ทีน่าคุมทีมหลัง ทิ้งระยะห่างกันประมาณ 50 เมตร

โครงสร้างของวัดใต้ดินแห่งนี้ถอดแบบมาจากนครวัดบนดินแทบทุกกระเบียดนิ้ว ทั้งขนาดและรูปแบบสถาปัตยกรรม

วัดเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า กว้าง 1.3 กิโลเมตร ยาว 1.5 กิโลเมตร แต่ที่ต่างออกไปคือไม่มีคูน้ำล้อมรอบ แต่มี 'คูพายุ' หรือเขตลมหมุนวนล้อมรอบแทน เพื่อปกป้องสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้

กำแพงวัดทั้งสี่ทิศมีประตูเข้าออก แต่ทางเข้าหลักอยู่ทางทิศตะวันตก ซึ่งเป็นทิศแห่งความตาย ยืนยันชัดเจนว่าที่นี่คือสุสาน ประตูนี้มีระเบียงคดยาวเหยียดเชื่อมต่อไปยังตัวปราสาท

ระเบียงคดประดับด้วยภาพสลักนูนต่ำเล่าเรื่องราวตำนานต่างๆ สร้างบรรยากาศขลังและน่าเกรงขามตั้งแต่ก้าวแรกที่สัมผัส

ข้อมูลเหล่านี้ได้มาจากการสำรวจด้วยโดรนและการส่องไฟของทีมเทอร์ร่าก่อนหน้านี้ ทำให้ทุกคนพอจะเห็นภาพรวมของวัด

แต่รายละเอียดภายในและความอันตรายที่ซ่อนอยู่ ยังคงเป็นปริศนาท่ามกลางความมืดมิด

โชคดีที่ตั้งแต่เดินผ่านประตูเข้ามา ยังไม่เจอสัตว์ประหลาดหรือกับดักใดๆ ทำให้การเดินทางราบรื่นผิดคาด

อาจเป็นเพราะกองทัพปีศาจเกราะดำด้านนอกถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว หรือไม่ก็พวกมันไม่กล้าเข้ามาในเขตหวงห้ามชั้นใน

ทหารรับจ้างต่างโล่งใจที่ไม่ต้องปะทะอีก ความมั่นใจของพวกเขาถูกบั่นทอนไปเยอะจากการเจอกับศัตรูที่ฆ่าไม่ตายและอาวุธปืนแทบไร้ผล

แสงไฟจากไฟฉายคาดหัวส่องสว่างได้เพียงระยะใกล้ๆ แต่ก็เพียงพอที่จะเผยให้เห็นความงามของสถาปัตยกรรมขอมโบราณที่ยังคงสมบูรณ์ราวกับเพิ่งสร้างเมื่อวาน แม้จะผ่านกาลเวลามานับพันปี

ความยิ่งใหญ่ของสิ่งก่อสร้างทำให้มนุษย์ตัวจ้อยรู้สึกต่ำต้อย ทุกคนเดินชมความงามด้วยความตะลึงงัน ไม่มีใครพูดอะไรออกมา

เฉินม่อเดินรั้งท้าย คอยสังเกตการณ์อย่างระมัดระวัง

เขายังคงติดใจเรื่องเส้นทางเลือดใต้พื้นหิน เขาแอบใช้สัมผัสพิเศษตรวจสอบเป็นระยะ และพบว่าลวดลายใต้พื้นหินยังคงทอดยาวต่อไป มุ่งหน้าสู่ใจกลางวัด

เลือดทุกหยดที่หลั่งรินในถ้ำนี้ ล้วนไหลไปรวมกันที่นั่น... เพื่ออะไรกันแน่?

เมื่อผ่านระเบียงคดเข้ามา ก็พบกับลานกว้างหน้าปราสาทประธาน มีทางเดินหินทรายทอดยาวตรงไปสู่ใจกลาง

แสงไฟฉายส่องไปไม่ถึงตัวปราสาท ทหารรับจ้างจึงยิงพลุไฟขึ้นฟ้า

แสงสว่างวาบเผยให้เห็นประติมากรรมขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่สุดปลายทางเดิน...

รูปปั้นพญานาคสามเศียร!

มันสูงกว่าสิบเมตร แผ่พังพานอย่างน่าเกรงขาม รายละเอียดการแกะสลักสมจริงจนน่าขนลุก ราวกับมีชีวิต

ดวงตาของพญานาคจ้องเขม็งมาที่ประตูทางเข้า เหมือนคอยจับจ้องผู้บุกรุกทุกคน

ที่นครวัดบนดิน รูปปั้นประธานมักจะเป็นพระวิษณุผู้เมตตา แต่ที่นี่กลับเป็นพญานาคที่ดูดุร้ายและน่ากลัว

บรรยากาศรอบๆ เย็นยะเยือกชวนอึดอัด สายตาของพญานาคทำให้ทุกคนรู้สึกเหมือนถูกจ้องมองโดยงูยักษ์ที่มีชีวิตจริงๆ

ทหารรับจ้างหลายคนถึงกับต้องเบือนหน้าหนี ไม่กล้าสบตา

เฉินม่อเดินตามเข้ามาเป็นคนสุดท้าย เขาชื่นชมความงามของภาพสลักตามระเบียงคด ถ้าไม่ได้มาทำภารกิจเสี่ยงตาย เขาคงคิดว่าตัวเองกำลังเดินชมพิพิธภัณฑ์ศิลปะระดับโลก

คนโบราณช่างมีความสามารถเหลือเชื่อ สร้างสรรค์ผลงานศิลปะที่งดงามและยิ่งใหญ่ได้ขนาดนี้

แต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมองรูปปั้นพญานาค ความชื่นชมก็เปลี่ยนเป็นความระแวง

รูปปั้นนี้ดู 'เหมือนจริง' เกินไป... เกินกว่าจะเป็นแค่หินแกะสลัก

แม้ผิวสัมผัสจะเป็นหินทราย แต่แววตาและท่าทางของมันเหมือนงูที่มีชีวิตและวิญญาณ

เฉินม่ออยากจะใช้สัมผัสพิเศษตรวจสอบโครงสร้างภายใน แต่ต้องยั้งใจไว้ เพราะทีน่าเดินตามเข้ามาพอดี ขืนใช้พลังตอนนี้ความแตกแน่

เขาจึงทำได้แค่มองและเก็บความสงสัยไว้ในใจ

"เฮ้! มอนโร! อย่ามัวแต่เหม่อ รีบตามมา!" แจ็คสันตะโกนเรียก

"เออๆ ไปแล้ว!" เฉินม่อรีบวิ่งเหยาะๆ ตามไป

ทีน่าหันมามองเฉินม่อแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปจ้องมองรูปปั้นพญานาคสามเศียรด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เธอเองก็รู้สึกได้... รูปปั้นนี้มันแปลกประหลาดและอันตราย!

(จบตอน)