บทที่ 51 บาดเจ็บ

บทที่ 51 บาดเจ็บ

คลินิกในเขตผู้ลี้ภัยเป็นเพียงบ้านอิฐธรรมดาหลังหนึ่ง เจ้าของพอจะมีความรู้ทางการแพทย์อยู่บ้าง จึงถูกเรียกขานว่าหมอ

แต่สภาพของที่นี่เรียบง่ายและขาดแคลนยา ทำได้มากที่สุดก็แค่รักษาบาดแผลภายนอกเท่านั้น

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นฉุนของสมุนไพรและกลิ่นคาวเลือด ภายในคลินิกมีผู้ป่วยอยู่ไม่กี่คน หากเป็นแค่บาดแผลหรืออาการป่วยเล็กน้อย แทบไม่มีใครมาที่นี่เพื่อรักษา แต่ถ้าอาการหนักจนทนไม่ไหวจริงๆ สภาพของที่นี่ก็ช่วยอะไรไม่ได้อยู่ดี

สวีอวี้นอนอยู่บนเตียงคนไข้ที่เรียบง่าย ใบหน้าซีดขาว หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงเบาๆ ทุกลมหายใจทำให้เขารู้สึกเจ็บแปลบ

หน้าอกของเขาถูกพันด้วยผ้าหนาเตอะ มีรอยเลือดสีแดงคล้ำซึมออกมาให้เห็นจางๆ

ตอนที่ถูกเย็บบาดแผลเมื่อครู่ เขาเจ็บจนแทบกัดฟันจนแหลกและเกือบจะสลบไป ที่นี่ไม่มีแม้แต่ยาชา ทุกเข็มที่แทงลงไปราวกับกำลังคว้านเนื้อ หากเป็นคนอื่นคงทนไม่ไหวไปนานแล้ว

"อวี้!"

เสียงห้าวๆ ของจางต่านดังขึ้นที่หน้าประตู เขาเดินก้าวยาวๆ เข้ามา ใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรน

เขารีบเดินมาที่ข้างเตียง เมื่อเห็นสภาพที่อ่อนแอของสวีอวี้ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันแน่น

"พี่ต่าน"

เสียงของสวีอวี้อ่อนแรงเล็กน้อย เขาพยายามฝืนยิ้มที่มุมปาก

หากไม่ใช่เพราะกังวลว่าการเปิดเผยความสามารถในการฟื้นตัวอันน่าสะพรึงกลัวของตนเองจะก่อให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็น เขาคงแปลงพลังปราณโลหิตเพื่อฟื้นฟูบาดแผลไปโดยตรงแล้ว

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า คงต้องรอจนกว่าจะกลับไปถึงบ้าน

"นายนอนพักเฉยๆ ไม่ต้องพูดอะไร พักฟื้นให้ดี"

จางต่านกวาดตามองไปรอบๆ ก็ไม่เห็นเก้าอี้สักตัว เลยนั่งยองๆ ลงข้างหน้าต่าง มองดูผ้าพันแผลที่เปื้อนเลือดตรงหน้าอกของเขาพลางขมวดคิ้วแน่น "บัดซบเอ๊ย เจ้าหนูนี่มันบ้าดีเดือดจริงๆ ตาเฒ่านั่นบอกว่าถ้าแผลลึกกว่านี้อีกนิดเดียวนายคงไม่รอดแล้ว"

สวีอวี้เผยสีหน้าขมขื่น แต่ยังไม่ทันจะได้อธิบาย จางต่านก็ชิงสรุปเอาเองเสร็จสรรพ "แต่ก็ใช่นะ ในสถานการณ์แบบนั้น ถ้านายไม่สู้ตาย เจ้าหูซานนั่นก็คงไม่ปล่อยนายไปเหมือนกัน"

ในขณะนั้น หมอที่ดูเหมือนจะอายุราวห้าสิบหกสิบปีก็เดินเข้ามา ในมือกำห่อยาไว้ห่อหนึ่ง

"พี่จาง นี่ยาของเขา อย่าลืมให้กินตามเวลาด้วย"

ชายชราส่งห่อยาให้จางต่าน ข้างในคาดว่าน่าจะเป็นยาเม็ดระงับเลือดและแก้อักเสบสองสามเม็ด

ที่นี่ก็ไม่มียาดีอะไร มีให้ใช้ก็ดีถมไปแล้ว

จางต่านรับยามา พยักหน้า แล้วลุกขึ้นยืน จ้องไปที่ชายชราแล้วพูดว่า "เฒ่าหลี่ ยานี่ถ้าไม่ได้ผล ข้าจะมาคิดบัญชีกับเจ้านะ"

เฒ่าหลี่หัวเราะแห้งๆ สองสามครั้ง โบกมือ "ตาเฒ่ากระดูกผุอย่างข้า จ่ายยาได้นิดหน่อยก็ดีแล้ว ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจริงๆ เจ้ามาหาข้าก็ไม่มีประโยชน์หรอก"

พูดจบ เขาก็รีบหันหลังเดินจากไป กลัวว่าจะถูกจางต่านโยนความผิดให้

ถึงแม้เขาจะพอมีความรู้ทางการแพทย์อยู่บ้าง แต่ก็ติดขัดเรื่องข้อจำกัดของสถานที่ หลายครั้งแม้แต่ยาแก้อักเสบพื้นฐานก็ยังหามาไม่ครบ ทำได้เพียงใช้วิธีพื้นบ้านบางอย่างเพื่อประทังไปก่อน

นี่ก็เพราะเห็นว่าอีกฝ่ายเป็นคนของหน่วยพิทักษ์เมือง ไม่กล้าล่วงเกิน ถึงได้ยอมให้ยาไปนิดหน่อย

"แล้วจะให้มาเปลี่ยนยาเมื่อไหร่?"

จางต่านมองแผ่นหลังของอีกฝ่ายที่เดินจากไปอย่างรวดเร็ว แล้วเอ่ยถาม

"ไม่ต้องเปลี่ยนแล้ว แผลหายแล้วก็แกะออกเองได้เลย"

"บัดซบเอ๊ย แกเสียดายสมุนไพรพวกนั้นรึไง? พวกเราหน่วยพิทักษ์เมืองจะติดเงินแกหรือไง?"

"พี่จาง ท่านอย่าล้อเล่นเลย ช่วงนี้ในแดนร้างไม่สงบสุข ครึ่งเดือนมานี้ไม่มีใครส่งสมุนไพรมาให้ข้าเลย"

เฒ่าหลี่พูดจบ ก็รีบหายลับไปที่ประตู

"นายไม่ต้องกังวล หัวหน้าเซี่ยงเพิ่งจะบอกกับข้าเป็นพิเศษว่าเรื่องครั้งนี้ เจ้าหนูอย่างนายสร้างผลงานใหญ่หลวง เขาชื่นชมนายไม่ขาดปากเลย บอกว่าเจ้าหนูอย่างนายมีความกล้าหาญ รางวัลต้องมีให้อย่างแน่นอน"

จางต่านนั่งยองๆ ลงอีกครั้ง ความอิจฉาในแววตาแทบจะล้นทะลักออกมา แต่ในขณะเดียวกันก็แฝงไว้ด้วยความชื่นชม "พูดจริงๆ นะ ข้าจางต่านนับถือนายจริงๆ หากเป็นข้า ถ้าไม่มีปืนอยู่ในมือ เกรงว่าก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหูซาน"

"ก็เพื่อความอยู่รอดทั้งนั้นแหละครับ"

สวีอวี้หัวเราะอย่างขมขื่น

เขาไม่เชื่อหรอกว่าเซี่ยงเทียนสงจะชื่นชมเขาถึงเพียงนั้น เพราะจากการพบกันเพียงสองครั้ง เขาก็สัมผัสได้ถึงความเจ้าเล่ห์เพทุบายของอีกฝ่ายอย่างลึกซึ้งแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น จนถึงตอนนี้อีกฝ่ายก็ยังไม่มาเยี่ยมเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียว เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เป็นอย่างที่จางต่านพูดโอ้อวดไว้เลย

จางต่านไม่ทันได้สังเกต ยังคงจมอยู่ในอารมณ์ของตนเอง ครู่ต่อมา ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ จึงถามว่า "จริงสิ นายพักอยู่ที่ไหนนะ? นายบาดเจ็บหนักขนาดนี้ ข้าจะให้คนไปแจ้งข่าวที่บ้านนายก่อน จะได้ให้พวกเขา..."

"อย่า!"

สวีอวี้รีบขัดจังหวะขึ้นมาทันทีด้วยน้ำเสียงร้อนรน บาดแผลที่หน้าอกถูกความตื่นเต้นดึงรั้งจนเกิดความเจ็บปวดรุนแรง ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะสูดปากด้วยความเจ็บปวด บนหน้าผากมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมา

"อย่าตื่นเต้น!"

สีหน้าของจางต่านเปลี่ยนไป เขารีบประคองไหล่ของสวีอวี้ไว้ จนกระทั่งเขาอาการดีขึ้น จึงถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดว่า "เฮ้อ เรื่องใหญ่ขนาดนี้ จะไม่บอกที่บ้านนายได้อย่างไร"

"พวกเขารู้ก็จะยิ่งเป็นห่วง"

แววตาของสวีอวี้หมองลง เสียงก็เบาลงไปมาก

จางต่านผงะไปเล็กน้อย ตอนนั้นเองที่เขานึกขึ้นได้ว่าเมื่อครู่สวีอวี้สวมเสื้อผ้าขาดๆ ปะๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ลี้ภัยชั้นต่ำที่สุด แม้แต่เรื่องปากท้องก็ยังเป็นปัญหา

เขารู้สึกอับอายเล็กน้อย เกาหัวแก้เก้อ แล้วพูดเสียงต่ำว่า "เรื่องนี้ก็ปิดไม่มิดหรอกนะ อีกอย่างครั้งนี้นายก็สร้างผลงานใหญ่หลวง พวกเขาก็ควรจะดีใจแทนนายสิ"

แต่เมื่อเห็นสภาพที่อ่อนแอของสวีอวี้ เขาก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ เพียงแค่นั่งอยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ แววตาซับซ้อนขึ้นหลายส่วน

"เอาอย่างนี้ สองสามวันนี้ นายไปพักที่บ้านข้าก่อนแล้วกัน ส่วนเรื่องทางบ้านนาย ข้าจะให้คนหาข้ออ้างไปบอกพวกเขาเอง"

เนิ่นนานผ่านไป จางต่านก็ถอนหายใจ ตบไหล่สวีอวี้แล้วพูด

"ไม่ต้องหรอกครับ ไม่ต้องจริงๆ ผมกลับไปพักผ่อนสองสามวันก็ดีขึ้นแล้ว"

สวีอวี้รีบปฏิเสธ ถ้าไปพักที่บ้านเขาจริงๆ แผลนี้ก็คงต้องรอให้หายเองตามธรรมชาติ

เขาไม่อยากจะแสร้งทำเป็นอ่อนแอต่อไปเรื่อยๆ และในสภาพแบบนี้ หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นมา เขาก็อาจจะรับมือไม่ทันด้วยซ้ำ

จางต่านมองสวีอวี้ที่ดื้อรั้น คิ้วขมวดเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง

จางต่านเดินมาส่งสวีอวี้จนถึงเขตปิ่ง ผู้คนรอบข้างเมื่อเห็นชายสองคนในเครื่องแบบหน่วยพิทักษ์เมืองเดินมา ก็ไม่กล้าเข้ามาใกล้

"พี่ต่าน ขอบคุณมากนะครับ ที่เหลือผมเดินไปเองได้ พี่กลับไปก่อนเถอะครับ"

สวีอวี้รับยาจากมือของจางต่าน แล้วหันหลังเดินลึกเข้าไปในซอย

"เฮ้อ เจ้าหมอนี่"

จางต่านมองแผ่นหลังของสวีอวี้ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ส่ายหน้า ถอนหายใจ แล้วหันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของเขาหายลับไปที่ปากซอย สวีอวี้จึงถอนหายใจ พลางดึงชายเสื้อของตนเองพยายามจะบังผ้าพันแผลที่เปื้อนเลือดตรงหน้าอก แต่เสื้อก็ชุ่มโชกไปด้วยเลือดไปนานแล้ว ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ปิดไม่มิด เขาจึงเลิกสนใจมัน

"แปลงพลังงาน 20 หน่วยเป็นพลังปราณโลหิต"

สวีอวี้รวบรวมสมาธิ กระแสความอบอุ่นพลันหลั่งไหลเข้ามา เขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกชาๆ คันๆ ที่บาดแผลได้อย่างชัดเจน

บาดแผลที่เพิ่งจะเย็บไป กำลังสมานตัวอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วครู่ กระแสความอบอุ่นก็ค่อยๆ จางหายไป สวีอี้ยื่นมือไปลูบหน้าอกของตนเอง แม้จะยังรู้สึกตึงๆ อยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีความเจ็บปวดเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

【พลังปราณโลหิต：56】

【พลังจิต：51】

【พลังงานที่สามารถแปลงได้：66】

สวีอวี้กวาดตามองหน้าต่างสถานะ โชคดีที่เมื่อเช้าได้กินผลึกโลหิตไปสองเม็ดที่บ้านของอาจารย์จู ไม่เช่นนั้นค่าพลังงานคงไม่พอใช้จริงๆ

เมื่อมาถึงแถวที่เจ็ด เขตปิ่ง ก็มองเห็นร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งยืนอยู่ที่หน้าประตูแต่ไกล

สวีอวี้ใช้เสื้อบังหน้าอกไว้ แล้วรีบเดินเข้าไป

"พี่!"

เมื่อเห็นสวีอวี้กลับมา บนใบหน้าเล็กๆ ของสวีเยว่ก็พลันปรากฏรอยยิ้มที่สดใส "ในที่สุดพี่ก็กลับมา หนูยังนึกว่าพี่ออกไปข้างนอกอีกแล้วเสียอีก"

สวีอี้ยื่นมือไปโอบไหล่น้องสาว แล้วพูดเสียงเบาว่า "ถ้าพี่ออกไปข้างนอก น้องก็ไม่ต้องมายืนรอโง่ๆ ที่หน้าประตูแล้ว"

"ไม่เป็นไรค่ะ นี่คือเขตที่สาม มีหน่วยพิทักษ์เมืองคอยลาดตระเวน หนูไม่กลัว"

สวีเยว่ยิ้มจนตาหยี ในน้ำเสียงมีความภาคภูมิใจอยู่หลายส่วน

เธอได้ยินแม่เล่าว่า ต้องขอบคุณของที่พี่ชายนำกลับมา ขายได้เงินตั้งเยอะ ครอบครัวเฒ่าสวีถึงได้ย้ายเข้ามาอยู่ในเขตที่สามได้

"เอ๊ะ พี่ เสื้อตัวนี้ของพี่?"

เมื่อเดินเข้ามาในลานบ้าน ภายใต้แสงตะเกียงน้ำมัน สวีเยว่ก็มองเห็นเครื่องแบบของสมาชิกหน่วยพิทักษ์เมืองบนร่างของเขาอย่างชัดเจน อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

"เดี๋ยวค่อยคุยกัน"

สวีอวี้ก้มหน้ามองเสื้อผ้าของตนเอง ยิ้มๆ แล้วเดินเข้าไปในห้อง

ตอนนี้แม่กับป้าสะใภ้ใหญ่ยังยุ่งอยู่ ไม่ได้สังเกตเขาอย่างละเอียด เขาจะปล่อยให้รอยเลือดเต็มตัวไปทำให้พวกท่านตกใจไม่ได้

ไม่อย่างนั้น พวกท่านอาจจะคิดมากไปต่างๆ นานา และในอนาคตก็จะคอยเป็นห่วงอยู่เรื่อยๆ

แววตาของสวีเยว่เต็มไปด้วยความสงสัย แต่ก็ไม่ได้ตามเข้าไป

ไม่นานนัก สวีอวี้ก็เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้าน มีเพียงรอยปะสองสามแห่งที่ดูเด่นไปหน่อย

"แม่ครับ เดี๋ยวผมทำเอง"

เมื่อเห็นมารดาสวีกำลังผ่าฟืนอย่างยากลำบาก สวีอวี้ก็รีบเดินเข้าไป รับขวานมา

มารดาสวีผงะไป มองดูลูกชายรับขวานไป แล้วลงมือผ่าฟืนอย่างคล่องแคล่ว ท่าทางแข็งแรงและมีพลัง ความประหลาดใจบนใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นความยินดีในไม่ช้า

เด็กคนนี้เป็นเด็กที่รู้จักคิดมาตั้งแต่เล็ก รู้จักเห็นอกเห็นใจคนอื่น

"วันนี้ทำไมไม่เห็นคนบ้านนั้นเลยนะ?"

มารดาสวีเก็บฟืนไปพลางถามอย่างสงสัย

เมื่อวานเธอยังเห็นหญิงวัยกลางคนคนนั้นคอยจ้องอยู่ที่หน้าประตู มองมาทางบ้านของเฒ่าสวีอย่างเคียดแค้น แต่วันนี้ตอนบ่ายกลับมา กลับพบว่าประตูบ้านนั้นปิดสนิท ข้างในก็ไม่มีเสียงอะไรเลย

"คงจะย้ายไปแล้วล่ะมั้งครับ เสียหน้าไปขนาดนั้น คนมีหน้ามีตาอย่างพวกเขารับไม่ได้หรอก"

สวีอวี้ตอบอย่างขอไปที

"จึ๊ๆ จะย้ายก็ย้ายเลยรึ?"

ป้าสะใภ้ใหญ่พูดขึ้นมาลอยๆ

ช่างสมกับเป็นคุณนายจากในป้อมปราการเสียจริง ถึงได้ไม่เห็นเงินทองอยู่ในสายตาเลย

"บ้านนั้นมีคนอยู่ในหน่วยพิทักษ์เมือง"

มารดาสวีรีบมองไปที่ประตู เมื่อไม่เห็นมีอะไรผิดปกติ จึงค่อยกดเสียงต่ำลง

เมื่อได้ยินคำว่า "หน่วยพิทักษ์เมือง" สีหน้าของป้าสะใภ้ใหญ่ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบเงียบปาก ไม่กล้าพูดอะไรอีก

สำหรับพวกเธอที่มาจากเขตที่สิบเอ็ดแล้ว สมาชิกหน่วยพิทักษ์เมืองที่ถือปืนล้วนเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่มิอาจล่วงเกินได้ ต่อให้ย้ายเข้ามาอยู่ในเขตที่สามแล้ว ก็เปลี่ยนแปลงความจริงข้อนี้ไปไม่ได้

"แม่ครับ มีอีกเรื่องหนึ่งจะบอก"

สวีอวี้หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วก็พูดขึ้นมาทันที

"เรื่องอะไร?"

มารดาสวีหยุดมือ แล้วถามขึ้น

ลูกชายคงไม่ได้คิดจะออกไปข้างนอกอีกแล้วใช่ไหม?

เขาเพิ่งจะกลับมาเมื่อวานเองนะ!

"คือว่า วันนี้หัวหน้าเซี่ยงคนนั้นมาหาผมครับ"

สวีอวี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าเรื่องนี้สำหรับแม่แล้ว น่าจะเป็นข่าวดี

"หัวหน้าเซี่ยง?"

ฟืนในมือของมารดาสวีหล่นลงบนพื้น เธอไม่สนใจเท้าที่ถูกฟืนทับจนเจ็บ รีบคว้าแขนของสวีอวี้ไว้ แล้วถามด้วยสีหน้าเป็นห่วงว่า "เกิดอะไรขึ้น? เขามาหาลูกทำไม? เป็นเพราะเรื่องวันนั้นใช่ไหม?"

[จบตอน]