บทที่ 23 ความสามารถในการฟื้นฟู

บทที่ 23 ความสามารถในการฟื้นฟู

"ซี้ด!"

ความเจ็บปวดจากการสะท้อนกลับในสมอง ประกอบกับความเจ็บปวดที่หน้าอก ทำให้เบื้องหน้าของเขาพร่าเลือนไปเป็นพักๆ

โชคดีที่หนูเหมืองอสูรซากโบราณตัวนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นการดิ้นรนเฮือกสุดท้าย หลังจากโจมตีไม่สำเร็จ ร่างของมันก็ร่วงหล่นลงสู่พื้นอย่างแรง แขนขาทั้งสี่กระตุก โลหิตไหลทะลักออกมาจากบาดแผลที่ลำคอไม่หยุด ดูท่าแล้วคงไม่รอด

เขาไม่ลังเลที่จะกลืนแก่นอสูรของอสูรซากโบราณเม็ดนั้นเข้าไป อดทนต่อความเจ็บปวดที่แทบจะทำให้หมดสติพลางกัดฟันแน่น

เดิมทีแก่นอสูรเม็ดนี้เขาเก็บไว้ใช้ในยามฉุกเฉิน หากจำเป็นต้องใช้เงิน ก็สามารถนำไปขายให้เฒ่าหวัง เพื่อแลกเป็นเงินมาใช้ในสถานการณ์เร่งด่วนได้

แต่ในตอนนี้ เขาไม่สนใจเรื่องอื่นอีกแล้ว การรอดชีวิตสำคัญที่สุด!

【ดูดซับพลังงาน +20】

【พลังงานที่สามารถเปลี่ยนได้: 20.6】

แก่นอสูรละลายในปากทันที พลังงานร้อนระอุสายหนึ่งพลันแผ่ซ่านออกจากกระเพาะของเขาทันที

สวีอวี้ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาเปลี่ยนพลังงาน 5 แต้มเป็นพลังปราณโลหิต ในวินาทีต่อมา พลังงานอุ่นสายหนึ่งก็ไหลเวียนไปทั่วร่าง ที่หน้าอกก็รู้สึกชาๆ ยิบๆ

เขาอดทนต่อความปวดหัว ก้มลงมอง ก็เห็นว่าเนื้อหนังที่หน้าอกกลับฟื้นฟูด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เดิมทีเขายังกังวลเกี่ยวกับบาดแผลบนร่างกายอยู่ แต่เมื่อได้เห็นผลลัพธ์ที่เกิดจากการเพิ่มพลังปราณโลหิตด้วยตาตนเอง ความกังวลในใจก็เปลี่ยนเป็นความประหลาดใจในทันที

ทว่า เขายังไม่ทันได้ซึมซับความรู้สึกนี้อย่างละเอียด กระแสลมอุ่นนี้ก็หายไปแล้ว และบาดแผลก็ยังคงไม่หายสนิท

เห็นได้ชัดว่า พลังปราณโลหิตเพียงเท่านี้ยังไม่เพียงพอที่จะซ่อมแซมบาดแผลสาหัสบนร่างกายของเขาได้

สวีอวี้กัดฟัน เปลี่ยนพลังงานอีก 5 แต้ม กระแสลมอุ่นไหลเวียนอีกครั้ง ความเร็วในการฟื้นฟูบาดแผลก็เพิ่มขึ้น เนื้อหนังที่ฉีกเปิด ราวกับมีเข็มและด้ายละเอียดนับไม่ถ้วนกำลังเย็บเนื้อเยื่อที่ฉีกขาดเข้าด้วยกัน

ใช้เวลาเพียงไม่ถึงหนึ่งนาที บาดแผลที่น่ากลัวในตอนแรกก็ฟื้นฟูจนสมบูรณ์ แม้แต่รอยแผลเป็นก็ไม่หลงเหลืออยู่

ก่อนหน้านี้ สวีอวี้เพียงรู้สึกว่าทุกครั้งที่เปลี่ยนเป็นพลังปราณโลหิต จะสามารถฟื้นฟูพละกำลังได้ ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า พลังปราณโลหิตจะมีความสามารถในการซ่อมแซมบาดแผลที่ทรงพลังถึงเพียงนี้

นี่หมายความว่า หากเขามีแต้มพลังงานเพียงพอ ขอเพียงไม่ใช่บาดแผลที่ถึงแก่ความตายในทันที ก็จะสามารถฟื้นฟูได้ตลอดเวลาในการต่อสู้งั้นหรือ?

ลองจินตนาการดูว่า หากนักรบสองคนที่มีฝีมือทัดเทียมกันต่อสู้กัน ทั้งสองคนต่างได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่อีกฝ่ายกลับฟื้นฟูจนสมบูรณ์ในทันที ผลแพ้ชนะก็จะตัดสินกันในทันที!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการต่อสู้ที่ตัดสินความเป็นความตาย ความสามารถนี้สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้อย่างสิ้นเชิง!

สวีอวี้เปลี่ยนพลังงานที่เหลือทั้งหมดเป็นพลังจิต ความเจ็บปวดราวกับเข็มทิ่มในสมองก็ค่อยๆ ทุเลาลง จิตสำนึกกลับมาแจ่มใส ภายใต้การรับรู้ทางพลังจิต เขาก็ได้เห็นภาพในความมืดมิดอย่างชัดเจน

หนูเหมืองอสูรซากโบราณที่โจมตีโต้กลับครั้งสุดท้าย กำลังนอนอยู่ห่างจากเขาไปเพียงไม่กี่เมตร แสงสีแดงฉานในดวงตาค่อยๆ หรี่ลง เห็นได้ชัดว่าพลังชีวิตใกล้จะดับสิ้นแล้ว

แต่เมื่อเห็นว่าสวีอวี้ยืนขึ้นมาอย่างไม่เป็นอะไร แววตาของหนูเหมืองตัวนั้นก็พลันฉายแววเหลือเชื่อออกมาอย่างน่าประหลาด แสงสีแดงฉานในม่านตาที่เดิมทีกำลังจะสลายไปก็สว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง

"จี๊ด——"

ในขณะที่สวีอวี้กำลังเคร่งเครียด เตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับการโจมตีสวนกลับของมันได้ทุกเมื่อ หนูเหมืองก็พลันเงยหน้าขึ้น ใช้พลังเฮือกสุดท้าย เปล่งเสียงกรีดร้องแหลมแสบแก้วหูออกมา!

เสียงกรีดร้องราวกับมีความสามารถในการทะลุทะลวงที่รุนแรงอย่างยิ่ง แพร่กระจายออกไปทุกทิศทุกทาง

สีหน้าของสวีอวี้เปลี่ยนไป สัตว์เดรัจฉานตัวนี้ ก่อนตายมันกลับเรียกพวกพ้องงั้นรึ?!

แทบจะในทันทีที่เสียงกรีดร้องสิ้นสุดลง สวีอวี้ก็รู้สึกได้ว่าอุโมงค์สั่นสะเทือนเล็กน้อย จากที่ไกลๆ มีความเคลื่อนไหวที่รุนแรงกำลังใกล้เข้ามา

"จี๊ดๆๆ——"

ในส่วนลึกของความมืดมิด เสียงร้องนับไม่ถ้วนดังขึ้นติดต่อกัน จากนั้น เสียงเหล่านั้นก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่ามีหนูเหมืองกลายพันธุ์นับไม่ถ้วน กำลังถูกเสียงกรีดร้องก่อนตายของหนูเหมืองอสูรซากโบราณดึงดูดเข้ามา

สวีอวี้ไม่กล้ารั้งรอ เขาชักอาวุธเขี้ยวที่ปักอยู่บนซากหนูเหมืองอสูรซากโบราณออกมา ผ่าหัวของมันออก หยิบแก่นอสูรข้างในออกมาแล้วกลืนลงไปทันที

【ดูดซับพลังงาน +15】

【พลังงานที่สามารถเปลี่ยนได้: 15】

【พลังปราณโลหิต: 21】

【พลังจิต: 25】

สวีอวี้รีบไปยังจุดที่หนูเหมืองอสูรซากโบราณเคยขุดคุ้ยอยู่ก่อนหน้านี้ เมื่อมองหินก้อนใหญ่นั้น ในใจก็หนักอึ้งลง หากถูกหินก้อนใหญ่นี้ทับเข้า เกือบจะไม่มีทางรอดชีวิต!

หากไม่มีเครื่องจักรขนาดใหญ่ เพียงอาศัยพละกำลังของเขา ไม่สามารถเคลื่อนย้ายหินก้อนใหญ่นี้ได้อย่างแน่นอน โชคดีที่หินก้อนใหญ่นี้เกือบจะถูกเจ้าสัตว์เดรัจฉานตัวนั้นขุดทะลุแล้ว

"ระวัง ไอ้ตัวนั้นดูเหมือนจะมาอีกแล้ว!"

"ไม่จริงน่า บางทีอาจจะเป็นทีมกู้ภัยก็ได้?"

"คิดอะไรอยู่? ใครจะมาสนใจความเป็นความตายของพวกเรากัน ต้องเป็นพวกหนูเหมืองกลายพันธุ์พวกนั้นได้กลิ่นอีกแล้วแน่!"

ในขณะที่หัวใจของสวีอวี้กำลังจมดิ่งลง เสียงเบาๆ ก็ดังลอดออกมาจากรอยแยกของหิน ขาดๆ หายๆ แต่กลับเป็นเสียงที่คุ้นเคย

"พ่อครับ ลุงใหญ่ พี่เฉียง พวกท่านอยู่ในนั้นหรือเปล่าครับ?"

สวีอวี้สูดหายใจเข้าลึกๆ ตะโกนเข้าไปในรอยแยก

เขาไม่กล้าใช้พลังจิตไปสำรวจสถานการณ์ข้างใน กลัวว่าจะรับรู้ถึงภาพที่ตนเองไม่อยากเผชิญหน้า

"เสี่ยวอวี้? เสียงเมื่อครู่เป็นเสียงของเสี่ยวอวี้เหรอ?"

"เฉียงจื่อ เจ้าดื่มน้ำอีกสองอึกเถอะ เจ้าหูแว่วไปแล้ว"

"พี่ใหญ่ ข้าก็เหมือนจะได้ยินนะ..."

ครู่ต่อมา เสียงที่คุ้นเคยก็ดังออกมา

ร่างของสวีอวี้สั่นสะท้าน พลังจิตถาโถมออกไป ในวินาทีต่อมา ภาพทิวทัศน์หลังก้อนหินก็ปรากฏขึ้นในสมองของเขาอย่างชัดเจนราวกับภาพวาด

ในพื้นที่ปฏิบัติงานที่อยู่หลังก้อนหิน มีพื้นที่กว้างประมาณเจ็ดแปดเมตรเหลืออยู่ มีคนแปดคนติดอยู่ในนั้น บิดาของสวี ลุงใหญ่ และสวีเฉียงก็อยู่ในนั้นด้วย

ทว่า อาจจะเป็นเพราะอดอาหารมาทั้งวัน พลังปราณโลหิตของทั้งสามคนจึงลดลงอย่างเห็นได้ชัด

แต่โชคดีที่สัญญาณชีพยังคงที่ ขอเพียงพักผ่อนสักสองสามวัน พลังปราณโลหิตก็จะฟื้นฟู

สวีอวี้ถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ สายตามองไปยังหินก้อนใหญ่ตรงหน้า กำเขี้ยวแน่น แล้วแทงเข้าไป

ในจังหวะที่สัมผัส เขี้ยวก็จมลึกเข้าไปในหินได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นว่าได้ผล ในดวงตาของสวีอวี้ก็ฉายแววประหลาดใจ ทำท่าเดิมต่อไป

ความเคลื่อนไหวทางนี้ ทำให้คนทั้งแปดคนที่อยู่ในอุโมงค์ข้างหลังสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็ว พวกเขามีสีหน้าตื่นตระหนก คนที่บาดเจ็บสองคนมีไข้สูงขึ้น จนไม่มีแรงแม้แต่จะลุกขึ้นยืน คนที่เหลือก็กำเครื่องมือในมือแน่นตามสัญชาตญาณ มองไปยังทิศทางของหินก้อนใหญ่อย่างระแวดระวัง

"พ่อครับ เป็นข้าเอง ไม่ต้องห่วง ข้าจะมาช่วยพวกท่านเดี๋ยวนี้"

เพื่อไม่ให้บิดาของสวีและคนอื่นๆ เป็นห่วง สวีอวี้จึงเอ่ยขึ้น

"เสี่ยวอวี้? เป็นเสียงของเสี่ยวอวี้จริงๆ!"

ขอบตาของบิดาของสวีสั่นไหวเล็กน้อย ทันใดนั้นราวกับนึกอะไรขึ้นได้ สีหน้าก็เปลี่ยนไป ถามว่า: "เสี่ยวอวี้ เจ้ามาคนเดียว หรือมากับทีมกู้ภัย?"

"พ่อครับ ทีมกู้ภัยถอนตัวไปแล้ว"

สวีอวี้ตอบไปส่งๆ

"เจ้ารีบถอยกลับไปเร็ว เสียงจะดึงดูดพวกหนูเหมืองกลายพันธุ์เข้ามา!"

ในใจของบิดาของสวีเย็นเยียบ รีบตะคอกเสียงเข้ม

สีหน้าของสวีจงเหอและสวีเฉียงก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ต่างก็เกลี้ยกล่อมให้สวีอวี้อย่าได้เสี่ยงโดยเปล่าประโยชน์อีก

แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าสวีอวี้มาถึงที่นี่ได้อย่างไร และไม่รู้ว่าหนูเหมืองกลายพันธุ์ข้างนอกเมื่อครู่หายไปไหนแล้ว แต่ในถ้ำเหมืองที่เงียบสงัด เสียงเบาๆ ใดๆ ก็ล้วนดังชัดเจนเป็นพิเศษ

เมื่อคิดถึงภาพที่สวีอวี้ต้องเผชิญหน้ากับพวกหนูเหมืองกลายพันธุ์เพียงลำพัง พวกเขาก็ขนลุกซู่

"พวกท่านรอข้าแป๊บนึง เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว"

สวีอวี้ไม่ได้อธิบายอะไรมาก เขี้ยวในมือยังคงเจาะหินก้อนใหญ่ต่อไปอย่างรวดเร็ว การเคลื่อนไหวจากที่เคยติดขัดในตอนแรกก็ค่อยๆ คล่องแคล่วขึ้น เขาเริ่มค้นพบมุมและแรงที่ได้ผลที่สุดในการเจาะแล้ว

ทว่า ในขณะนั้นเอง เสียงเสียดสีเบาๆ ก็ดังมาจากข้างหลังเขา จากนั้น เสียงกรีดร้องของหนูเหมืองกลายพันธุ์ก็ดังขึ้น

"เสี่ยวอวี้ หนีเร็ว!"

เสียงของบิดาของสวีแทบจะแหบแห้ง ในดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและความร้อนรน อยากจะวิ่งไปอยู่อีกฝั่งของหินก้อนใหญ่ทันที เพื่อช่วยเขากั้นหนูเหมืองกลายพันธุ์ไว้ แต่ทางเดินข้างหน้ากลับถูกหินก้อนใหญ่ปิดกั้นไว้อย่างแน่นหนา เขาทำได้เพียงร้อนใจอยู่ตรงนั้น

ฝ่ามือของสวีจงเหอและสวีเฉียงกำแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

แม้แต่พวกเขาที่เป็นคนงานเหมือง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหนูเหมืองกลายพันธุ์ก็ยังต้องสู้สุดชีวิต เมื่อร่วมมือกัน ถึงจะมีโอกาสชนะอยู่บ้าง

ส่วนสวีอวี้ที่เพิ่งจะหายป่วยได้ไม่นาน พลังปราณโลหิตอ่อนแอ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหนูเหมืองกลายพันธุ์แทบจะไม่มีโอกาสรอดชีวิต

ในไม่ช้า ผ่านรอยแยกของหินก้อนใหญ่ พวกเขาก็ได้ยินความเคลื่อนไหวจากอีกฝั่ง

ทว่า สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจคือ ไม่มีเสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างที่คิด ความเคลื่อนไหวนั้นเงียบลงอย่างรวดเร็ว จากนั้น เสียงเจาะหินก้อนใหญ่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"หืม?"

สวีเฉียงชะงักไป ลองเรียกดู: "เสี่ยว...เสี่ยวอวี้ เจ้ายังอยู่ไหม?"

"อืม พี่เฉียง รออีกแป๊บนึง หินก้อนนี้หนาหน่อย"

เสียงของสวีอวี้ตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว

"เจ้า...เจ้าไม่เป็นไร?"

บิดาของสวียืนยันอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ข้าไม่เป็นไร"

สวีอวี้ตอบกลับอย่างอดทน น้ำเสียงสงบนิ่ง ราวกับเมื่อครู่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เมื่อได้ยินเสียงที่เปี่ยมไปด้วยพลังของสวีอวี้ หัวใจที่แขวนอยู่ของบิดาของสวีก็ค่อยๆ คลายลงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงเต็มไปด้วยความกังวล

เขารู้ดีถึงความอันตรายในส่วนลึกของเหมือง ตอนนี้ที่เกิดเหตุถล่มขึ้นมา หากไม่มีทีมลาดตระเวนคอยคุ้มกัน เมื่อเจ้าพวกสัตว์เดรัจฉานพวกนั้นได้กลิ่น หรือได้ยินความเคลื่อนไหว ก็จะกรูกันเข้ามาเป็นฝูง

ทว่า สวีอวี้ดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องเหล่านี้ ยังคงเจาะหินต่อไปไม่หยุด

คนสองสามคนที่อยู่ในอุโมงค์ฟังเสียงที่ดังขึ้นไม่หยุด ในใจก็กระสับกระส่ายอย่างยิ่ง สวีจงเหออดไม่ได้ที่จะเกลี้ยกล่อม: "เสี่ยวอวี้ เจ้ากลับไปก่อนเถอะ หินก้อนนี้แข็งเกินไป พวกเราลองกันแล้ว..."

ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ข้างนอกก็มีเสียงกรีดร้องของหนูเหมืองกลายพันธุ์ดังขึ้นสามระลอกแล้ว ระลอกแล้วระลอกเล่าก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

แม้จะไม่รู้ว่าสวีอวี้หลบไปได้อย่างไร แต่พวกเขาก็ไม่กล้าให้สวีอวี้เสี่ยงต่อไปอีก

"ปัง!"

ในขณะที่สวีจงเหอเพิ่งจะพูดจบ เสียงกระแทกทึบๆ ก็ดังมาจากหลังผนังหิน จากนั้นก็เป็นเสียงเศษหินร่วงหล่น

พวกเขามองเขี้ยวสีขาวขุ่นที่ค่อยๆ ถูกดึงออกมาจากหลังผนังหินอย่างตกตะลึง จากนั้น สวีอวี้ที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยฝุ่นดินก็แหวกเศษหินออกมา บนใบหน้ามีรอยยิ้มที่ทำให้คนรู้สึกสบายใจ

"จะกลับ ก็กลับไปด้วยกัน"

สวีอวี้ยังคงใช้เขี้ยวขยายช่องโหว่ต่อไป การเคลื่อนไหวไม่กล้าทำแรงเกินไป เกรงว่าจะทำให้เกิดการถล่มซ้ำ

"เจ้า...เจ้าเข้ามาได้อย่างไร?"

บิดาของสวีเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ พวกเขาลองช่วยตัวเองกันแล้ว

แต่เครื่องมือของพวกเขาอยากจะเจาะหินก้อนใหญ่ให้แตกนั้นยากเกินไป และเพียงมีความเคลื่อนไหวเล็กน้อยก็จะดึงดูดหนูเหมืองกลายพันธุ์เข้ามา จนทำให้พวกเขาต้องยอมแพ้

"พ่อครับ พวกท่านออกมาก่อน"

สวีอวี้ไม่ได้อธิบาย ยื่นแขนออกไป

"เฉียงจื่อ เจ้าไปก่อน"

บิดาของสวีพยักหน้าอย่างหนักแน่น ดันหลังสวีเฉียงเบาๆ

อีกฝ่ายยื่นมือไปจับฝ่ามือของสวีอวี้ อาศัยแรงดึงปีนผ่านช่องโหว่ที่มีขนาดไม่ถึงครึ่งตัวคน ทันใดนั้นดวงตาก็เบิกกว้าง: "ให้ตายสิ ไม่จริงน่า?"

"เป็นอะไรไป?"

สีหน้าของบิดาของสวีเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"เจ้าคงไม่ได้...ขุดมาตลอดทางใช่ไหม?"

เสียงของสวีเฉียงสั่นเทาเล็กน้อย

อุโมงค์ตรงหน้ายาวสี่ห้าเมตร เขาไม่อยากจะจินตนาการเลยว่า สวีอวี้ทำได้อย่างไร?

"ข้างหน้าเป็นหนูเหมืองกลายพันธุ์ขุดไว้"

สวีอวี้อธิบายไปส่งๆ แล้วก็ยื่นมือไปดึงสวีจงเหอขึ้นมา เวลามีจำกัด เขาไม่มีเวลาไปอธิบาย

สวีเฉียงกลืนน้ำลาย สายตาก็พลันเหลือบไปเห็นเขี้ยวในมือของเขา

นี่มันเขี้ยวของสัตว์ป่าชนิดไหน? ยาวเกินไปแล้วหรือเปล่า?

หรือว่า เขาอาศัยของสิ่งนี้ขุดมาตลอดทาง?

ในไม่ช้า คนสองสามคนก็ปีนขึ้นไปยังอุโมงค์ที่อยู่กลางหินก้อนใหญ่ทีละคน บิดาของสวีพยุงคนที่บาดเจ็บสองคนขึ้นไปอย่างยากลำบาก ก่อนจะตามขึ้นมาเป็นคนสุดท้าย

เมื่อทุกคนเดินผ่านช่องหินที่ถูกเจาะทะลุและเห็นอุโมงค์ที่เต็มไปด้วยเศษหิน สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก

ด้านหลังกองเศษหินนั้น มีซากหนูเหมืองกลายพันธุ์ขนาดใหญ่ราวครึ่งตัวคนกองอยู่สิบกว่าตัว เลือดยังคงอุ่นอยู่เล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะถูกสังหารได้ไม่นาน

"นี่...เจ้าฆ่าทั้งหมดเลยหรือ?"

เสียงของบิดาของสวีสั่นเทาเล็กน้อย สายตาจ้องเขม็งไปที่ซากของพวกมันหลังกองเศษหินนั้น ในส่วนลึกของดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

คนอื่นๆ ก็มีสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน พวกเขาไม่ใช่ไม่เคยฆ่าหนูเหมืองกลายพันธุ์ แต่ล้วนเป็นการร่วมมือกันหลายคน

คนเดียว ต่อสู้กับสิบกว่าตัว?

พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิด!

[จบตอน]