บทที่ 3 พลังปราณโลหิตทะลุสิบ!

บทที่ 3 พลังปราณโลหิตทะลุสิบ!

สวีอวี้กลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ ร่างกายที่สั่นเทาเล็กน้อยด้วยความหวาดกลัวค่อยๆ สงบลง เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้นกกระจอกพบตัว เขาถึงกับไม่กล้ามองด้วยตาเปล่า แต่เลือกใช้พลังจิตเพื่อสัมผัสและรับรู้ถึงมันแทน

ภายใต้การรับรู้ที่เงียบสงบนี้ สวีอวี้ก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า แม้ตนจะหลับตาลง ก็ราวกับมีดวงตาสวรรค์ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่า ฉายภาพรอบตัวในรัศมีสิบกว่าเมตรเข้ามาในจิตใจของเขาอย่างชัดเจน แม้แต่เสียงลมพัดใบไม้ไหวก็ไม่อาจรอดพ้นจากการรับรู้ของเขาไปได้

ในที่สุด นกกระจอกก็ถูกข้าวสารสีขาวดึงดูดความสนใจ หลังจากเฝ้าระวังและสังเกตการณ์อยู่นาน มันจึงกระพือปีกลงมา สายตากวาดมองไปรอบๆ เมื่อไม่พบความผิดปกติใดๆ มันก็ค่อยๆ ขยับเข้าใกล้เหยื่อล่อ

สวีอวี้ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง จิตใจตึงเครียดถึงขีดสุด มือของเขากำเชือกป่านไว้แน่น ทันทีที่นกกระจอกเข้าใกล้จุดที่วางกับดักซึ่งห่างจากเขาเพียงเมตรกว่าๆ พลังจิตที่สั่งสมมานานก็ถูกบิดรวมเป็นเกลียวในบัดดล

“เหล็กในหลิงซี!”

“ชวิ้ง!”

คลื่นพลังลึกลับสั่นสะท้านในอากาศ หนามแหลมแห่งพลังจิตพุ่งออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากคันธนู ทะลวงเข้าใส่นกกระจอกที่กำลังลดความระมัดระวังลงอย่างจัง!

“กรี๊ด!”

เสียงกรีดร้องแหลมสูงจนผิดเพี้ยนเพิ่งจะดังขึ้นก็พลันหยุดชะงัก นกกระจอกขนาดใหญ่กว่าหนึ่งเมตรราวกับถูกค้อนยักษ์ที่มองไม่เห็นทุบเข้าที่ศีรษะอย่างจัง มันโซซัดโซเซอย่างรุนแรง ถึงกับลืมกระพือปีก ร่างของมันเสียการทรงตัวราวกับคนเมา

“ผลัวะ!”

ในชั่วพริบตานั้น ข้อมือของสวีอวี้ก็กระตุกดึงอย่างแรง! กับดักทำงานในทันที!

จอบเหล็กพุ่งลงมาพร้อมกับเสียงแหวกอากาศ กระแทกเข้าใส่นกกระจอกอย่างแม่นยำ ร่างของมันราวกับสูญเสียการควบคุมไปโดยสิ้นเชิง ไม่หลบไม่เลี่ยง ถูกแรงกระแทกมหาศาลซัดจนแทบจะฟุบลงกับพื้น ปีกกระพือตามสัญชาตญาณ กวาดเอาฝุ่นดินและใบไม้แห้งฟุ้งกระจาย แต่เพราะอาการมึนงงจึงไม่สามารถทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าได้

“ฟุ่บ!”

ทันทีที่ดึงเชือก สวีอวี้ก็พุ่งตัวออกจากพุ่มไม้ ความเจ็บปวดรุนแรงที่ศีรษะราวกับมีเข็มเหล็กนับไม่ถ้วนทิ่มแทงลึกลงไปถึงไขกระดูกพลันปะทุขึ้น ทำให้โพรงจมูกของเขาร้อนผ่าว

ในตอนนี้ เขาไม่สนใจผลสะท้อนกลับจากการใช้พลังจิตเกินขีดจำกัดอีกต่อไป เขากระโจนเข้าไป ใช้จอบเหล็กกดร่างนกกระจอกที่กำลังดิ้นรนเอาไว้ แล้วกระหน่ำทุบลงบนหัวของมันครั้งแล้วครั้งเล่า!

“ปัง! ปัง! ปัง!”

นกกระจอกยังไม่ทันฟื้นจากอาการมึนงง ไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยซ้ำ เพียงไม่กี่ลมหายใจ แรงกระพือปีกของมันก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

“ตายซะให้ข้า!”

สวีอวี้คำรามเสียงต่ำ สองมือที่กำด้ามจอบชาจนไร้ความรู้สึก ภาพตรงหน้าเริ่มพร่ามัว เห็นดวงดาวระยิบระยับปรากฏขึ้น ความเจ็บปวดที่ศีรษะรุนแรงราวกับมีเข็มเหล็กนับไม่ถ้วนทิ่มแทง เสียงหวีดในหูดังแหลมเสียจนแทบจะฉีกกระชากแก้วหู โลกทั้งใบหมุนคว้างอย่างบ้าคลั่ง

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดผลักดันให้เขาเคลื่อนไหวต่อไปโดยไม่หยุดยั้ง จอบเหล็กถูกทุบลงครั้งแล้วครั้งเล่า

ในที่สุด แรงดิ้นรนของนกกระจอกก็อ่อนลงเรื่อยๆ แววตาดุร้ายสีเลือดของมันค่อยๆ เลือนหายไปจนหมดสิ้น

ร่างมหึมาที่ยาวเกือบหนึ่งเมตรของมันกระตุกอย่างรุนแรงสองสามครั้ง ก่อนจะแน่นิ่งไปในที่สุด เหลือเพียงจอบเหล็กที่ฝังลึกอยู่ในหัวที่แตกละเอียดของมัน

เมื่อสวีอวี้ยืนยันได้ว่านกกระจอกตายสนิทแล้ว เส้นประสาทที่ตึงเครียดก็คลายลงในทันใด เขาทรุดลงกับพื้นอย่างหมดแรง หอบหายใจอย่างหนัก เลือดอุ่นๆ ไหลไม่หยุดจากโพรงจมูก หยดลงบนพื้นดินสีดำไหม้เกรียม

ความเจ็บปวดรุนแรงที่ศีรษะและเสียงหวีดในหูยังไม่หายไปในทันที มันยังคงฉีกกระชากสติสัมปชัญญะของเขาอย่างบ้าคลั่ง ราวกับฟ้าดินกำลังพลิกกลับตาลปัตร

“เนื้อ… ข้าต้องกินเนื้อ!”

สายตาของสวีอวี้จับจ้องไปยังร่างที่โชกเลือดของเหยื่อ เขาพยายามพยุงตัวขึ้น เกือบจะคลานเข้าไปหาหัวนกกระจอกที่ถูกทุบจนเละ

กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งและกลิ่นสาบของขนนกโชยเข้าจมูก แต่ในตอนนี้เขาไม่สนใจสิ่งเหล่านี้อีกแล้ว เขาอ้าปากกัดเข้าไปยังบาดแผลที่ฉีกขาดจนเละเทะ!

【ได้รับพลังงาน +1】

【พลังงานที่สามารถแปลงได้: 1】

【ต้องการแปลงเป็นพลังปราณโลหิต/พลังจิตหรือไม่?】

เลือดเนื้ออุ่นๆ พร้อมกับกลิ่นสนิมที่รุนแรงไหลผ่านลำคอลงไป ครู่ต่อมา กระแสความอบอุ่นที่แม้จะเบาบางแต่ก็ชัดเจนอย่างยิ่งก็พลุ่งพล่านขึ้นจากกระเพาะอาหาร ในขณะเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในหัวราวกับเสียงสวรรค์อีกครั้ง!

“แปลงเป็นพลังจิต!”

สวีอวี้ปวดหัวแทบระเบิด ตะโกนก้องในใจ

【ตรวจพบว่าพลังปราณโลหิตของโฮสต์อ่อนแอเกินไป ร่างกายมาถึงขีดจำกัดแล้ว หากเพิ่มพลังจิตต่อไปอาจมีความเสี่ยงที่จะควบคุมไม่ได้!】

【ต้องการดำเนินการต่อหรือไม่?】

ทันใดนั้น เสียงที่เย็นเยียบก็ดังขึ้นในหัว ทำให้การกระทำของสวีอวี้ชะงักไป

ผลสะท้อนกลับหลังการใช้เหล็กในหลิงซีรุนแรงถึงเพียงนี้ เป็นเพราะร่างกายอ่อนแอเกินไปงั้นหรือ?

ตามคำแนะนำของระบบ หากต้องการเพิ่มพลังของเหล็กในหลิงซี เงื่อนไขแรกคือต้องเพิ่มพลังปราณโลหิตให้สูงขึ้นเสียก่อน

“แปลงเป็นพลังปราณโลหิต”

สวีอวี้คิดในใจ

“วูม…”

วินาทีต่อมา กระแสความร้อนที่รุนแรงกว่าตอนที่กินเข้าไปเมื่อครู่หลายเท่าก็ระเบิดออกจากช่องท้อง กระแสความร้อนนี้ราวกับลาวาที่ไหลเชี่ยว ไหลบ่าไปทั่วทุกส่วนของร่างกายในทันที ไม่ว่ามันจะไหลผ่านไปที่ใด ความอ่อนแอที่แทรกซึมลึกถึงไขกระดูกก็สลายไปอย่างรวดเร็วราวกับน้ำแข็งต้องแสงตะวัน!

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ความรู้สึกสบายอย่างหาที่เปรียบมิได้ก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าบาดแผลที่ไหล่ซึ่งเผลอฉีกขาดจากการเคลื่อนไหวเมื่อครู่ บัดนี้กลับมีอาการคันยิบๆ เย็นๆ ราวกับว่าเลือดเนื้อกำลังได้รับการซ่อมแซมอย่างรวดเร็ว

【พลังปราณโลหิต: 6.65】

【พลังจิต: 16 (ผู้ปลุกจิตระดับหนึ่ง)】

สวีอวี้กวาดตามองหน้าต่างสถานะ ความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากและเสียงหวีดแหลมในหูค่อยๆ จางหายไปราวกับกระแสน้ำ เหลือเพียงความรู้สึกเหนื่อยล้าหนักอึ้งเล็กน้อย ซึ่งยังอยู่ในขอบเขตที่พอทนได้

“เพิ่มพลังปราณโลหิตได้ถึงหนึ่งหน่วยเลยเหรอ?!”

สวีอวี้ตกตะลึงจนพูดไม่ออก ในความทรงจำของร่างเดิม พี่ชายลูกพี่ลูกน้องอย่างสวีเฉียงที่ได้รับการสนับสนุนจากทั้งตระกูลสวี มีเนื้อกินทุกวัน ตลอดทั้งปีก็เพิ่มพลังปราณโลหิตได้เพียง 1.2 หน่วยเท่านั้น

แต่ตัวเขาในตอนนี้ เพียงแค่กินเนื้อแห้งที่น้องสาวเก็บรักษาไว้ กับนกกระจอกกลายพันธุ์ตัวนี้…

สายตาของเขามองไปยังซากศพขนาดใหญ่ของนกกระจอก ในกระเพาะไม่มีความรู้สึกคลื่นไส้เลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม กลับเต็มไปด้วยความปรารถนาในพลังงานจากเลือดเนื้อที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิม

ภายในวันเดียว พลังปราณโลหิตพุ่งสูงขึ้น 1.55 หน่วย ความเร็วระดับนี้น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง!

สวีอวี้กำหมัดแน่น ข้อนิ้วส่งเสียงดัง “เปรี๊ยะๆ” เขาสัมผัสได้ว่าใยกล้ามเนื้อของเขาแข็งแกร่งขึ้น ในส่วนลึกของกระดูกราวกับมีกระแสความร้อนไหลเวียน ความรู้สึกถึงพละกำลังชัดเจนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขากวาดสายตามองต้นไม้เก่าแก่ข้างๆ ความรู้สึกอยากทดสอบพละกำลังพลุ่งพล่านขึ้นมา แต่สุดท้ายเหตุผลก็ยังมีชัยเหนืออารมณ์

ร่างกายในตอนนี้แม้จะไม่ได้อ่อนแอ แต่ก็ยังสู้ชายฉกรรจ์ที่ได้รับสารอาหารปกติไม่ได้ ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะหุนหันพลันแล่น

แต่ขอเพียงมีแหล่งอาหารที่เพียงพอ พลังจิตและพลังปราณโลหิตของเขาก็จะสามารถเพิ่มขึ้นได้อย่างต่อเนื่อง!

นี่คือไพ่ตายที่สำคัญที่สุดของเขา!

【ได้รับพลังงาน +0.5】

【พลังงานที่สามารถแปลงได้: 0.5】

【ได้รับพลังงาน +0.3】

【พลังงานที่สามารถแปลงได้ +0.8…】

สวีอวี้ใช้จอบเหล็กผ่าเปิดหน้าอกและท้องของนกกระจอกอย่างทุลักทุเล กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงและกลิ่นสาบเฉพาะตัวของเครื่องในก็คละคลุ้งไปทั่วทันที กระทบโสตประสาทของเขาอย่างจัง

ทว่า ความปรารถนาในพลังงานจากเลือดเนื้อตามสัญชาตญาณดิบกลับบดบังความรู้สึกไม่สบายทางกายไปจนหมดสิ้น เขาไม่ลังเลที่จะฉีกชิ้นเนื้ออุ่นๆ ออกมา แล้วกลืนกินเข้าไปคำใหญ่

น่าแปลกที่กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งในปากไม่เพียงแต่ไม่ทำให้รู้สึกคลื่นไส้ แต่กลับเป็นเหมือนตัวเร่งปฏิกิริยาที่จุดประกายความอยากอาหารที่รุนแรงยิ่งขึ้น

เขารู้สึกว่าตัวเองเป็นเหมือนหลุมดำที่ไม่มีก้นบึ้ง นกกระจอกกลายพันธุ์ที่หนักราวห้าถึงหกชั่งถูกเขากินไปกว่าครึ่งตัว แต่กลับไม่รู้สึกอิ่มหรือจุกเลยแม้แต่น้อย

ทุกครั้งที่กลืนกิน กระเพาะอาหารจะตอบสนองกลับมาด้วยกระแสความอบอุ่นที่ชัดเจน เพียงไม่ถึงหนึ่งเค่อ ที่ตรงนั้นก็เหลือเพียงกองขนนกที่กระจัดกระจาย เศษกระดูกที่แตกหัก และจะงอยปากกับกรงเล็บแหลมคมส่วนน้อยที่กินไม่ได้

【พลังงานที่สามารถแปลงได้: 2.35】

【ต้องการแปลงเป็นพลังปราณโลหิต/พลังจิตหรือไม่?】

“แปลงทั้งหมดเป็นพลังปราณโลหิต!”

สวีอวี้เช็ดคราบเลือดที่เปื้อนมุมปาก ตอนแรกเขาพยายามจะเพิ่มพลังจิต แต่ก็ยังคงปรากฏคำเตือนเดิม สุดท้ายจึงทำได้เพียงเพิ่มพลังปราณโลหิตต่อไป

“วูม…”

วินาทีต่อมา กระแสธารอันทรงพลังมหาศาลกว่าครั้งก่อนก็ระเบิดออกจากช่องท้อง

พลังงานนี้ราวกับแม่น้ำที่เขื่อนแตก ไหลบ่าเชี่ยวกรากชะล้างเลือดเนื้อทุกส่วน ความรู้สึกสบายอย่างรุนแรงทำให้รูขุมขนทั่วร่างกายของเขาเปิดออก หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าจะไปรบกวนสัตว์ป่าดุร้ายในป่า หรือกระทั่งอสูรซากโบราณ… เขาคงอดไม่ได้ที่จะแหงนหน้าคำรามขึ้นฟ้า

【พลังปราณโลหิต: 9.0】

【ระดับพลังปราณโลหิต: ไร้ระดับ (มั่นคง)】

【พลังจิต: 16 (ผู้ปลุกจิตระดับหนึ่ง)】

สวีอวี้ลุกขึ้นยืนพรวด ค่าพลังปราณโลหิตทะลุ 9 หน่วยแล้ว! เขาขยับแขนขา ความรู้สึกถึงพลังอันเปี่ยมล้นไหลเวียนไปทั่วทุกอณูของร่างกาย ราวกับมีเรี่ยวแรงใช้ไม่หมดสิ้น

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ หดแขนกลับ แล้วชกออกไปในอากาศอย่างแรง จนเกิดเสียงแหวกอากาศอย่างชัดเจน!

พละกำลังนี้ เหนือกว่าตัวเขาในชาติก่อนที่ร่างกายถูกบั่นทอนจากการทำงานหามรุ่งหามค่ำอย่างเทียบไม่ติด

และบาดแผลที่ตกสะเก็ดบนไหล่ก็เหลือเพียงอาการคันยิบๆ เล็กน้อย ไม่มีความเจ็บปวดอีกต่อไป

“ยังไม่พอ…”

แววตาของสวีอวี้เป็นประกาย เขาเหลือบมองกองเครื่องในนกกระจอกที่ส่งกลิ่นคาวฉุนซึ่งเขาตั้งใจทิ้งไว้บนพื้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

เขาเก็บเครื่องในที่ลื่นและกินไม่ได้เหล่านั้นขึ้นมาพร้อมกับหนังและขน ลากมันไปยังรอยแยกตามธรรมชาติที่เกิดจากหินสองสามก้อนซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงลอยไปตามลม ค่อยๆ แผ่กระจายไปยังป่ารกชัฏในแดนรกร้างที่อยู่ห่างออกไป

“ไม่รู้ว่าแถวนี้ยังมีนกกระจอกกลายพันธุ์แบบนี้อีกไหม ถ้าล่าได้อีกสักสองสามตัว…”

หลังจากได้ลิ้มรสผลดีของการเพิ่มค่าพลังแล้ว แววตาของสวีอวี้ก็ฉายแววโหดเหี้ยมของนักล่า เขาจัดการเก็บกวาดร่องรอยที่ทิ้งไว้ก่อนหน้านี้อย่างรวดเร็ว แล้วกลับไปซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้ข้างๆ เหมือนเดิม

มือขวากำจอบเหล็กที่ขึ้นสนิม มือซ้ายกำจะงอยปากของนกกระจอกที่แหลมคมราวกับกริชไว้แน่น แล้วค่อยๆ หลับตาลง

กลิ่นคาวหวานที่รุนแรงซึ่งลอยมากับสายลม เป็นเหมือนประภาคารในยามค่ำคืน ส่งสัญญาณเย้ายวนถึงตายไปยังเหล่านักล่าในดินแดนรกร้าง

สวีอวี้รู้ดีว่านี่คือการเดิมพันครั้งใหญ่ นอกจากรอคอยแล้ว ก็ได้แต่ภาวนาในใจว่าอย่าให้มีสัตว์ร้ายมามากเกินไปนัก มิฉะนั้นต่อให้พลังปราณโลหิตของเขาเพิ่มขึ้นแล้ว ก็คงมีแต่ต้องหนีหัวซุกหัวซุน

เวลาผ่านไปทีละน้อย ในป่ามีเพียงเสียงเสียดสีของใบไม้ที่เกิดจากลมพัดเบาๆ

สวีอวี้หรี่ตาลง ไม่ได้จดจ่อกับการสังเกตการณ์รอบๆ เดิมทีพลังจิตของเขาก็อ่อนล้าอยู่แล้ว หากยังคงรักษาสภาพจิตใจให้ตึงเครียดอย่างสูงต่อไป เกรงว่าจะทนได้ไม่นาน

แต่ถึงแม้จะไม่ได้ใช้พลังจิตเพื่อรับรู้ เสียงลมในรัศมีสิบกว่าเมตร และเสียงแมลงร้องที่ดังขึ้นเป็นครั้งคราว ก็ยังคงดังเข้ามาในหูของเขาอย่างชัดเจน

เพียงไม่ถึงหนึ่งเค่อ สวีอวี้ก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

“ซ่า ซ่า…”

เสียงที่เบามากดังมาจากพุ่มไม้ทางด้านซ้าย ไม่ใช่เสียงลมพัดใบไม้ไหว แต่เป็นเสียงของสัตว์ที่เหยียบย่ำใบไม้แห้ง และความเร็วของมันก็เร็วมาก!

สวีอวี้หรี่ตาลงเล็กน้อย มองไปยังทิศทางของเสียงผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ เมื่อรวบรวมสมาธิ เขาก็ “รับรู้” ได้ทันทีว่ามีสิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวอย่างระแวดระวังกำลังเข้าใกล้รอยแยกหินที่ซ่อนเหยื่อล่อไว้อย่างรวดเร็ว

“ฟุ่บ!”

เงาสีน้ำตาลเทาสายหนึ่งพุ่งออกจากพุ่มไม้ข้างๆ รวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ ก่อนจะหยุดลงข้างก้อนหินอย่างรวดเร็ว

สวีอวี้จึงได้เห็นอย่างชัดเจนว่า นั่นคือหนูภูเขากลายพันธุ์ที่ใหญ่โตผิดปกติ! ร่างของมันยาวกว่าครึ่งเมตร ขนเป็นมันเงา ส่องประกายราวกับโลหะ ฟันหน้าขนาดใหญ่สองซี่คมกริบราวกับสิ่ว เปล่งประกายเย็นเยียบจนน่าขนลุก

เห็นได้ชัดว่าหนูภูเขากลายพันธุ์ถูกกลิ่นเลือดดึงดูดมา ในดวงตาของมันเต็มไปด้วยความปรารถนาในเนื้อสัตว์ แต่มันก็ยังคงระแวดระวังอย่างเต็มที่ ไม่ได้พุ่งเข้าไปทันที ดวงตาเล็กๆ ของมันกลอกไปมาสำรวจรอบๆ

ครู่ต่อมา หนูภูเขากลายพันธุ์คงจะรู้สึกว่าปลอดภัยแล้ว ในที่สุดก็ทนต่อการยั่วยวนของเนื้อสัตว์ไม่ไหว มันพุ่งตัวเข้าไปยังรอยแยกของหินทันที

“จี๊ดๆ!”

กรงเล็บหน้าของมันไม่สามารถสอดผ่านช่องว่างของหินเข้าไปได้ ทำได้เพียงยื่นหัวเข้าไป แต่ทว่า ในขณะที่ปากของมันเกือบจะสัมผัสกับเนื้อที่ส่งกลิ่นคาวเลือด เพราะลำตัวที่ใหญ่เกินไป มันจึงไม่สามารถมุดเข้าไปต่อได้ชั่วขณะ ได้แต่ร้องจี๊ดๆ ด้วยความร้อนใจ

สีหน้าของสวีอวี้ฉายแววดีใจ เขากำลังจะใช้ “เหล็กในหลิงซี” แต่ทว่า ทันทีที่รวบรวมพลังจิต ความเจ็บปวดก็แล่นแปลบขึ้นมาในหัวอีกครั้ง ทำให้ใจของเขาหนักอึ้งลง จำต้องล้มเลิกความคิดนี้ไป

ในตอนนี้ หนูภูเขาติดอยู่ในรอยแยกของหิน หากระมัดระวังหน่อยคงไม่ใช่ปัญหา เมื่อคิดได้ดังนั้น เขากลัวว่าจะพลาดโอกาสนี้ไป จึงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย พุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว

“ปัง!”

จากนั้น จอบเหล็กก็ฟาดลงบนหัวของหนูภูเขากลายพันธุ์ผ่านรอยแยกของหินอย่างแม่นยำ

“จี๊ด!”

หนูภูเขากลายพันธุ์ส่งเสียงร้องโหยหวนจนผิดเพี้ยน ความโลภและความดุร้ายในดวงตาของมันถูกแทนที่ด้วยความเจ็บปวดและความงุนงงในทันที มันหมุนตัวอย่างบ้าคลั่งราวกับลูกข่างที่เสียการควบคุม พยายามดึงตัวออกมา กรงเล็บแหลมคมขูดขีดไปบนก้อนหินตามสัญชาตญาณจนเกิดเสียงน่ารังเกียจ

สีหน้าของสวีอวี้เปลี่ยนไป หากถูกกรงเล็บนั้นข่วนเข้า อย่างน้อยก็คงได้แผลเหวอะหวะ เขาจึงเพิ่มความระมัดระวัง หลีกเลี่ยงรัศมีการโจมตีของหนูภูเขากลายพันธุ์

เพื่อป้องกันไม่ให้หนูภูเขากลายพันธุ์ดิ้นหลุดไปได้ การเคลื่อนไหวของเขาจึงไม่มีการหยุดชะงัก จอบเหล็กเหวี่ยงลงมาอีกครั้งพร้อมกับเสียงลมหวีดหวิวทื่อๆ

“พลั่ก!”

ภายใต้พละกำลังทั้งหมดของเขา เสียงทึบๆ ดังขึ้น หัวของหนูภูเขากลายพันธุ์ก็แตกกระจายราวกับแตงโมสุก ของเหลวสีขาวแดงสาดกระเซ็น แรงสะท้อนกลับมหาศาลทำให้ข้อมือของสวีอวี้ชาเล็กน้อย

หลังจากยืนยันว่าหนูภูเขากลายพันธุ์ตัวนี้แน่นิ่งไปโดยสิ้นเชิงแล้ว สวีอวี้จึงค่อยๆ ลากร่างของมันออกมาอย่างระมัดระวัง

“เจ้าสัตว์เดรัจฉานนี่ มันกินอะไรถึงได้ตัวใหญ่ขนาดนี้?”

สวีอวี้มองหนูภูเขาที่มีขนาดเกือบเท่าลูกสุนัขตัวนี้แล้วก็อดที่จะประหลาดใจไม่ได้

ภายใต้จะงอยปากของนกกระจอกกลายพันธุ์ เขาก็สามารถฉีกกระชากหนังของหนูภูเขาออกได้อย่างง่ายดาย จากนั้นก็ตัดเนื้อชิ้นหนึ่งส่งเข้าปาก

【ได้รับพลังงาน +0.3】

【พลังงานที่สามารถแปลงได้: 0.3】

【ต้องการแปลงเป็นพลังปราณโลหิต/พลังจิตหรือไม่?】

เมื่อเนื้อลงท้อง เสียงที่รอคอยก็ดังขึ้นในใจทันที สวีอวี้ไม่สนใจกลิ่นคาวเลือดอีกต่อไป เขาเขมือบเนื้อเข้าไปคำแล้วคำเล่าราวกับไม่มีวันอิ่ม

【ได้รับพลังงาน +…】

【พลังงานที่สามารถแปลงได้: 2.0】

【ต้องการแปลงเป็นพลังปราณโลหิต/พลังจิตหรือไม่?】

สวีอวี้ได้ยินเสียงคำเตือนที่คุ้นเคย จากนั้นจึงเลือกที่จะเพิ่มค่าพลังทั้งหมดให้กับพลังปราณโลหิต

“วูม…”

กระแสความอบอุ่นที่คุ้นเคยไหลเวียนอีกครั้ง พลังที่เปี่ยมล้นแผ่ซ่านไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย

กระแสความอบอุ่นนี้ ราวกับกระแสน้ำท่วมที่เขื่อนแตก ไหลบ่าอย่างเกรี้ยวกราดไปทั่วร่างกายของเขา ในครั้งนี้ ไม่ใช่เพียงความอบอุ่นธรรมดา แต่มาพร้อมกับความรู้สึกถึงพละกำลังที่เป็นรูปธรรม

“กร๊อบ!”

ทว่า เมื่อการแปลงพลังงานสิ้นสุดลง สวีอวี้กลับต้องตกตะลึงเมื่อพบว่ากระแสความอบอุ่นนั้นยังไม่หายไป เขายังได้ยินเสียงกระดูกในร่างกายลั่นเปรี๊ยะเบาๆ ราวกับว่ามันกำลังแข็งแกร่งขึ้น

ความปวดเมื่อยและอ่อนล้าของร่างกายจางหายไปราวกับกระแสน้ำ ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกเปี่ยมล้นด้วยพละกำลังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

【พลังปราณโลหิต: 10.1 (สามารถปลุกพลังได้)】

【พลังงานที่สามารถแปลงได้: 0】

[จบตอน]