บทที่ 23 เงินถังแรกในโลกบำเพ็ญเพียร

บทที่ 23 เงินถังแรกในโลกบำเพ็ญเพียร

วันเวลาผันผ่านไปอย่างรวดเร็วอีกหนึ่งปี

เฉินสวินและ เหล่าหนิว ยังคงใช้ชีวิตเร่ร่อนอยู่ในแถบชายขอบเทือกเขาหนิงหยุน กินกลางดินนอนกลางทราย ไม่กล้ากลับไปเก็บกระดูกคนตายอีกแล้ว

การบำเพ็ญเพียรของพวกเขาขยับขึ้นมาเพียงเล็กน้อย ยังคงติดอยู่ที่ ขั้นที่ 3 ส่วนแต้มอมตะก็ยังคงเทให้ [แก่นแท้สรรพสิ่ง] จนตอนนี้สามารถฟูมฟักสมุนไพรอายุร้อยปีได้สำเร็จหนึ่งต้น

ทุกวันพวกเขาออกตามหาสมุนไพรวิเศษในแถบชายป่า แต่ก็คว้าน้ำเหลว ไม่กล้าย่างกรายเข้าไปในป่าลึก เพราะที่นั่นนอกจากจะมีสัตว์อสูรดุร้ายแล้ว ยังเป็นที่ตั้งของสำนักเซียนเล็กๆ อีกด้วย อันตรายเกินไป

และแล้วงานชุมนุมเซียนก็เวียนมาบรรจบอีกครั้ง เฉินสวินและ เหล่าหนิว มาปรากฏตัวตามนัด

คราวนี้พวกเขามีมาด 'ผู้เชี่ยวชาญ' ขึ้นมาหน่อย เริ่มวิพากษ์วิจารณ์สินค้าตามแผงลอยได้บ้างแล้ว

พวกเขาลองเอาสมุนไพรวิเศษร้อยปีไปวางขาย แต่กลับโดนดูถูกเหยียดหยาม ด่าว่า 'สมองมีปัญหาหรือไง เอาของพรรค์นี้มาขายในงานชุมนุมเซียน ไปขายในเมืองมนุษย์นู่นไป๊!'

"มารดามันเถอะ! ดูถูกกันเกินไปแล้ว! บ้านเอ็งไม่มีคนธรรมดาอยู่เลยรึไง? หรือตายโหงกันหมดแล้ว?!" เฉินสวินด่ากราด

"มอ!" เหล่าหนิว ถ่มน้ำลายสนับสนุน

หนึ่งคนหนึ่งวัวเดินบ่นกระปอดกระแปดไปทั่วหุบเขา ด้วยชุดโจรป่าชุดเดิม กลิ่นอายบ้านนอกเหมือนเดิมไม่มีเปลี่ยน

สามวันผ่านไป ช่วงเวลาแห่งการ 'โชว์ออฟ' ของสิบมหาสำนักเซียนก็มาถึง เฉินสวินและ เหล่าหนิว ยืนรอชมด้วยความตื่นเต้น... ยอมรับเลยว่าไอ้พวกนี้มันจัดฉากได้อลังการจริงๆ

เสียงฮือฮาดังสนั่นหวั่นไหว แต่คราวนี้เฉินสวินเริ่มตะโกนชื่อสำนักได้ถูกบ้างแล้ว ไม่ใช่เอาแต่อ้าปากค้างเหมือนครั้งก่อน

ตลอดเจ็ดวันในงาน เฉินสวินและ เหล่าหนิว ยังคงก้มหน้าก้มตาจดบันทึกยิกๆ เหล่าหนิว คอยช่วยเสริมข้อมูลเก็บตกรายละเอียด

ทันทีที่งานจบลง เฉินสวินและ เหล่าหนิว ก็ใส่ตีนหมาโกยแน่บเป็นคนแรก เร็วยิ่งกว่าพวกสำนักเซียนเหาะกลับเสียอีก ไม่มีใครทันสังเกตเห็นว่ามีคนหายตัวไป

ต่อหน้าความเร็วสัมพัทธ์... เล่ห์เหลี่ยมกลโกงใดๆ ก็ตามไม่ทัน!

...

เวลาในขุนเขาผ่านไปอย่างไร้วันคืน ห้าปีล่วงเลยผ่านไป

สัตว์ป่าในแถบชายขอบเทือกเขาหนิงหยุนถึงคราววิบัติ เฉินสวินและ เหล่าหนิว จับกินวันละตัวสองตัว จนแทบสูญพันธุ์

ในที่สุด ความพยายามก็สัมฤทธิ์ผล พลังปราณของพวกเขาขยับขึ้นสู่ ขั้นที่ 4 ส่วนแต้มอมตะทั้งหมดทุ่มให้กับ [แก่นแท้สรรพสิ่ง] เผื่อฟลุคไปเจอสมุนไพรวิเศษตอนปลดทุกข์

สถานะปัจจุบัน: พลกำลัง 21, ความเร็ว 21, แก่นแท้สรรพสิ่ง 15

งานชุมนุมเซียนปีนี้ เฉินสวินและ เหล่าหนิว มาตามนัดอีกแล้ว... มาอีกแล้วจ้า! หน้าตาผ่องใสราวกับได้กลับบ้านเกิด

แต่คราวนี้... นอกจากหม้อไหจานชามที่ห้อยโตงเตงอยู่ข้างตัววัวแล้ว พวกเขายังหอบหิ้วสมุดเล่มเล็กที่เพิ่งพิมพ์เสร็จจากในเมืองมาด้วยปึกใหญ่

เฉินสวินเริ่มมีชื่อเสียงในงานชุมนุมเซียน ได้รับฉายาว่า 'ตะปูงานเซียน' (ขาประจำที่ไล่ไม่ไป) ผู้ยากจนข้นแค้น มีสมบัติแค่ตูดวัวดำตัวเดียว

ไม่มีใครรู้ชื่อแซ่หน้าตาที่แท้จริงของเขา ลึกลับซับซ้อน

แต่ทุกคนลงความเห็นว่าหมอนี่ 'สติไม่สมประกอบ' ชอบโพกหัวด้วยผ้าดำ ทำตัวเป็นโจรป่าหลงยุคในโลกเซียน

พ่อค้าแม่ขายต่างระวังตัวแจ เพราะหมอนี่ชอบมาด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าแผง แต่ไม่เคยควักหินวิญญาณออกมาซื้อสักก้อน สงสัยกำลังเล็งขโมยของ

แต่เรื่องพวกนี้ก็เป็นแค่เรื่องตลกขบขันในวงเหล้าของผู้บำเพ็ญเพียร ไม่มีใครใส่ใจเฉินสวินจริงจัง มองเขาเป็นแค่ตัวตลกประจำงาน

ทุกปีมีคนใหม่มา คนเก่าไป หมุนเวียนเปลี่ยนผ่านตามวิถีแห่งผู้แสวงหาความเป็นเซียน

ณ หุบเขาเก้าดารา

"พี่ชาย... นี่คือผลงานระดับมาสเตอร์พีซที่ข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจรวบรวมมากว่าหลายปี! ข้อมูลด่านทดสอบและข้อควรระวังของทุกสำนักรวมอยู่ในนี้หมดแล้ว!"

เฉินสวินยืนหลังค่อม ฉีกยิ้มประจบประแจง "รับประกันว่าอ่านแล้วโอกาสเข้าสำนักเซียนพุ่งกระฉูด!"

"หือ?"

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระกลุ่มหนึ่งหยุดเดิน หันมาสนใจ "ขอยืมดูหน่อยได้ไหม"

แต่พอเห็นผ้าโพกหัวโจรของเฉินสวิน ก็อดสะดุ้งไม่ได้... 'ไอ้นี่มันไม่ใช่คนดีแน่ๆ'

"ได้แน่นอนครับ ถ้าพอใจค่อยจ่ายเงิน"

เฉินสวินยิ้มกว้าง คนกลุ่มนี้หน้าตาไม่คุ้น น่าจะเป็นมือใหม่เพิ่งเคยมางาน โอกาสขายได้สูงลิ่ว

"พี่จาง ดูนี่สิ... ข้อมูลแน่นปึ้กเลยนะเนี่ย"

หนึ่งในนั้นเปิดอ่านแล้วตาโต รีบยื่นให้เพื่อนดู "มีบอกด้วยว่าสิบสำนักใหญ่ต้องการศิษย์แบบไหน"

"จริงด้วยแฮะ... แต่ไม่รู้ว่าจริงหรือมั่ว" อีกสองคนพยักหน้า ถ้าข้อมูลจริงนี่ถือว่าล้ำค่ามาก

"พี่ชายวางใจได้ ข้าขายอยู่ที่นี่ทุกปี มีปัญหามาตามตัวข้าได้เลย"

เฉินสวินตบอกผาง รับประกันคุณภาพ "แค่ 1 หินวิญญาณเท่านั้น! ไม่ขาดทุนแน่นอน ต่อให้เพิ่มโอกาสได้แค่หนึ่งส่วน ก็คุ้มยิ่งกว่าคุ้มไม่ใช่เหรอครับ?"

"ตกลง!"

ชายคนนั้นตะโกนลั่น สายตายังจับจ้องที่สมุด "สหายเต๋านี่พูดจาถูกใจ ข้าซื้อ!"

"พี่ชายตาถึงจริงๆ ปีนี้ต้องได้เข้าสำนักเซียนแน่นอน!"

เฉินสวินยิ้มแก้มปริ รับหินวิญญาณระดับต่ำมากอดแนบอก... ช่างงดงามอะไรเช่นนี้

"ขอบใจมาก ยืมคำอวยพรเจ้าแล้วกัน"

ชายคนนั้นหัวเราะชอบใจ หมอนี่พูดจาเข้าหู เงินแค่นี้ถือว่าคุ้ม

"โชคดีมีชัยนะพี่ชายทั้งสาม!"

"มอ!"

เฉินสวินและ เหล่าหนิว โบกมือลาจนลับสายตา หน้าบานเป็นจานดาวเทียม... ในที่สุดก็ได้เงินถังแรกแล้วโว้ย!

"เหล่าหนิว ลุยต่อ!"

"มอ มอ!!"

เฉินสวินไฟแรงเฟร่อ หาเงินด้วยวิธีสุจริตแบบนี้มันช่างหอมหวานและสะอาดบริสุทธิ์จริงๆ

เหล่าหนิว น้ำตาแทบไหลพราก เอาหัวถูไถเฉินสวิน พวกเขาทำสำเร็จแล้ว! ไม่มีใครรู้หรอกว่ากว่าจะมาถึงจุดนี้ พวกเขาต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากแค่ไหน

"พี่ชายท่านนี้... ดูองอาจผึ่งผาย พรสวรรค์ล้ำเลิศ ถ้าข้าเดาไม่ผิด คงมาเพื่อสมัครเข้าสิบมหาสำนักเซียนใช่ไหมครับ?"

"หือ? สหายเต๋ามีธุระอันใด"

ชายหนุ่มหน้าตาดีคนหนึ่งชะงักฝีเท้า สีหน้าแปลกใจ ความเก่งกาจของเขาปิดไม่มิดขนาดนี้เชียวรึ... น่าเจ็บใจนัก โดนดูออกซะได้

เฉินสวินหรี่ตามองสำรวจ "แต่พี่ชายอาจจะยังขาดสิ่งสำคัญสิ่งหนึ่งไป... ซึ่งสำคัญถึงตายเลยนะครับ"

ชายหนุ่มมองตอบ แม้เฉินสวินจะโพกหัวปิดหน้า แต่แววตาอันเฉลียวฉลาดนั้นปิดไม่มิด

บวกกับวัวดำที่จูงมาด้วย และหม้อไหจานชามที่ห้อยรุงรัง ยิ่งส่งเสริมให้เขาดูมีรัศมีแห่ง 'ปราชญ์ผู้เร้นกาย'.... คนผู้นี้... ไม่ธรรมดา!

"เชิญสหายเต๋าชี้แนะ" ชายหนุ่มท่าทางนอบน้อมขึ้นทันที

เฉินสวินล้วงสมุดสามเล่มออกมาจากด้านหลัง กางออกด้วยมือเดียว เอ่ยเสียงขรึม "อยากเป็นเซียน... ต้องอ่านเล่มนี้!"

"หา?!"

ชายหนุ่มตกตะลึง รีบรับไปดู "นี่มัน... หรือว่าจะเป็นคัมภีร์ลับในตำนาน..."

"หึหึ... ด่านทดสอบของสิบมหาสำนักเซียนอยู่ในนี้หมดแล้ว อยู่ที่ว่าพี่ชายจะตาถึงหรือไม่"

เฉินสวินเอามือไพล่หลัง ทอดสายตามองฟ้าด้วยท่วงท่าปรมาจารย์ หลายปีมานี้สายตาเขาเฉียบคมนัก ใครมีตังค์ ใครไม่มีตังค์ มองปราดเดียวรู้เรื่อง

ชายหนุ่มปาดเหงื่อเย็น... เนื้อหาในเล่มนี้ลึกซึ้ง ของจริงล้วนๆ ดีกว่าข่าวลือมั่วซั่วเยอะ

"สหายเต๋า... เล่มนี้คงราคาไม่เบาใช่ไหม?"

"1 หินวิญญาณ... ราคาเดียวทั่วงาน"

"ไม่ได้! ถูกเกินไป!"

ชายหนุ่มส่ายหน้าดิก เฉินสวินหน้าเหวอ... 'ดูคนผิดเหรอวะ?'

"ข้าว่าอย่างน้อยต้อง 2 ก้อน!" ชายหนุ่มพูดจริงจัง ล้วงหินวิญญาณออกมาจากถุงสมบัติ

"พี่ชาย... ไม่ต้องเกรงใจ ราคามาตรฐานครับ"

เฉินสวินขมวดคิ้ว เขาไม่ชอบฉวยโอกาส "แค่ 1 ก้อนพอ!"

"2 ก้อน!"

"1 ก้อน!"

"สหายเต๋าจะไม่ไว้หน้าข้าหรือ?" ชายหนุ่มเสียงเข้มขึ้นทันที บรรยากาศเปลี่ยนไปเป็นกดดัน

เฉินสวินสะดุ้ง "โอเค! 2 ก็ 2! พี่ชายใจป้ำจริงๆ!"

ชายหนุ่มเปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้มทันที "สหายเต๋าก็ไม่ใช่คนธรรมดาเหมือนกัน สมุดเล่มนี้ข้าขอรับไว้ด้วยความเต็มใจ"

"โชคดีครับพี่ชาย"

เฉินสวินตะโกนไล่หลัง เหงื่อตกกีบ เมื่อกี้เขาสัมผัสได้ถึงพลังปราณมหาศาลจากชายคนนั้น... มากกว่าเขาหลายเท่าตัว!

แถมยังมี 'ถุงสมบัติ' ของหายากนั่นอีก! ต้องเป็นคนใหญ่คนโตแน่ๆ... อยู่ให้ห่างไว้ดีกว่า

"มอ~" เหล่าหนิว เอาหัวดุนเฉินสวิน ยืนนิ่งทำไมวะ

"ไม่เป็นไร เหล่าหนิว... ขายต่อๆ"

"มอ!"

หนึ่งคนหนึ่งวัวเดินก้มหัวประจบประแจงขายของต่อไป บางคนก็หาว่าเป็นของปลอมแล้วเดินหนี แต่เฉินสวินไม่โกรธ เรื่องปกติของการค้าขาย

สรุปยอดขายวันแรก... ถล่มทลาย! ขายไปได้ 50 เล่ม!

ในมือพวกเขามีหินวิญญาณระดับต่ำ 51 ก้อนนอนอุ่นๆ อยู่ในกระเป๋า (รวมที่ได้จากพ่อหนุ่มสายเปย์คนนั้นด้วย)

จบตอนที่ 23