บทที่ 7 ข้ามันพวกแรงควายแต่กำเนิด แถมมีวัวดำมรดกตกทอดอีกหนึ่ง

บทที่ 7 ข้ามันพวกแรงควายแต่กำเนิด แถมมีวัวดำมรดกตกทอดอีกหนึ่ง

"ไม่เป็นไรน่า เหล่าหนิว วันหน้าถ้าเรารวยแล้ว ข้าจะซื้อไม้แกะสลักรูปแม่วัวสาวให้เจ้าสักตัว"

"มอ~ มอ~"

เหล่าหนิว ฟังแล้วจิตใจโปร่งโล่งสบาย สติปัญญาแจ่มใส ร้องตอบอย่างดีอกดีใจ

วันนี้เป็นวันส่งท้ายปีเก่า สิ่งประดิษฐ์คล้ายโคมขงเบ้งลอยละล่องขึ้นสู่ฟากฟ้าเหนือแม่น้ำ นำพาความปรารถนาดีของผู้คนไปสู่ปีหน้า แสงไฟสว่างไสวไปทั่วทั้งเมืองผานหนิง

นี่คือประเพณีเก่าแก่ของเมืองผานหนิง ชาวเมืองเรียกขานมันว่า 'โคมอธิษฐาน'

เฉินสวินแหงนหน้ามองฟ้า รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากโดยไม่รู้ตัว

"เหล่าหนิว จะปล่อยกับเขาบ้างไหม วันนี้ทุ่มทุนสร้างหน่อย!"

"มอ! มอ!"

เหล่าหนิว ตาเป็นประกาย มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่ไม่ปล่อย ในใจมันมีความปรารถนาอัดอั้นอยู่เต็มอก

ริมแม่น้ำเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ไม่แน่ว่าอาจจะมีผู้บำเพ็ญเพียรปะปนอยู่ด้วย เฉินสวินซื้อโคมอธิษฐานมาสองอัน แล้วพา เหล่าหนิว หลบมุมไปปล่อยเงียบๆ ไม่ไปเบียดเสียดแย่งชิงพื้นที่กับใครเขา

"เหล่าหนิว อยากขออะไรก็เขียนลงไป เขาว่าเขียนแล้วจะศักดิ์สิทธิ์กว่า"

เฉินสวินหยิบถ่านสีดำขึ้นมา ยื่นให้ เหล่าหนิว "คาบไว้แล้วเขียนเลย ข้าสอนเจ้าเขียนหนังสือไปแล้วนี่นา"

มอ!

เหล่าหนิว ใช้ปากงับถ่านไปอย่างรวดเร็ว ทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มบรรจงวาดลวดลายลงบนโคมอธิษฐาน

"ฮี่ๆๆ คงไม่ใช่ขอเรื่องแม่วัวสาวหรอกนะ"

เฉินสวินยิ้มกริ่ม แซวเจ้าวัวดำ ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ก็คงต้องเรียกว่า 'แม่วัวนั่งโคมอธิษฐาน... วัวเหาะ (สุดยอด) ไปเลย'

"ตลอดไป... อะไรหว่า"

เฉินสวินขมวดคิ้ว ลายมือเจ้าวัวดำนี่ไก่เขี่ยยังเรียกพี่ "ติดตาม... เฉิน"

หัวใจของเขาพลันกระตุกวูบ จ้องมอง เหล่าหนิว ด้วยแววตาซึ้งใจ โคมอธิษฐานสองดวงค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า กลมกลืนไปกับดวงไฟนับหมื่นพันที่ส่องสว่าง ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไปในความมืด

"มอ?" เหล่าหนิว เอาหัวดุนเฉินสวิน

"คำอธิษฐานน่ะ ถ้าพูดออกมาจะไม่ศักดิ์สิทธิ์นะ รู้ไหม"

เฉินสวินแสร้งทำเป็นลึกลับ เหล่าหนิว ตาโต เชื่อสนิทใจอีกตามเคย เลิกเซ้าซี้เฉินสวินทันที

หนึ่งคนหนึ่งวัวเดินทอดน่องชมเมืองผานหนิงยามค่ำคืน เฉินสวินถือโอกาสสอดส่องหางานทำไปด้วย ตอนนี้เขามีวิชาติดตัวรอบด้าน ไม่อดตายแน่นอน

หลังจากได้ลิ้มรสความหอมหวานของความเร็ว เฉินสวินจึงตัดสินใจเทแต้มอมตะของปีนี้ลงที่ค่า [ความเร็ว] เช่นเดิม และไม่ลืมแบ่งให้ เหล่าหนิว อีกหนึ่งแต้ม

วันรุ่งขึ้น

เฉินสวินเดินวางก้ามเข้าไปในโรงตีเหล็กแห่งหนึ่ง ทำท่าทางอวดเบ่งเสียจนเถ้าแก่ร้านนึกว่าเป็นนักเลงมาหาเรื่อง

"พ่อหนุ่ม ร้านข้าไม่รับซื้อวัวนะ"

"ข้ามันพวกแรงควายแต่กำเนิด ข้าว่าโรงตีเหล็กของท่านถ้าขาดข้าไป คงเหมือนขาดอะไรไปสักอย่างนะ"

"หมายความว่าไง?"

"เถ้าแก่ ที่นี่ยังรับคนงานไหม?"

เฉินสวินเปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้มประจบประแจง ถลกแขนเสื้อโชว์กล้าม "ข้าทำงานได้เท่ากับสองคนเลยนะ แถมยังมีวัวดำมรดกตกทอดจากบรรพบุรุษมาช่วยงานอีก รับรองกิจการรุ่งเรืองแน่นอน"

ปัง!

เฉินสวินถูกถีบกระเด็นออกมา เถ้าแก่โรงตีเหล็กถ่มน้ำลายรด "คิดว่าข้าจะรับคนหัวนอนปลายเท้าไม่ชัดเจนเข้าทำงานรึไง?"

มอ!

เหล่าหนิว โกรธจัด เถ้าแก่ร้านนี้ปากคอเราะร้าย ดูถูกคนไม่พอยังดูถูกวัว มันถ่มน้ำลายสวนกลับไปบ้าง

เฉินสวินรีบห้าม เหล่าหนิว ไว้ เอ่ยเสียงเย็น "ที่นี่ไม่ต้อนรับ ก็ย่อมมีที่อื่นเห็นค่า ไปเถอะ!"

เถ้าแก่กอดอกยืนจังก้า ข้างหลังมีช่างตีเหล็กอีกหลายคนเดินออกมาสมทบ ท่าทางเอาเรื่อง ถ้าเฉินสวินยังปากดีอีกคำ คงได้มีเจ็บตัว

เฉินสวินดึงเชือกจูงวัวเงียบๆ ไม่พูดพร่ำทำเพลง พา เหล่าหนิว ใส่เกียร์หมาวิ่งแน่บ

"เชอะ!" คนพวกนั้นทำท่าไล่หลัง ก่อนจะกลับไปตีเหล็กต่อ

ระหว่างทาง เหล่าหนิว เอาหัวดุนเฉินสวิน ปลอบใจไม่ให้เขาโกรธ

"ไม่เป็นไร ข้าสืบมาแล้ว ถนนถัดไปมีโรงตีเหล็กอีกร้าน ได้ยินว่ากิจการไม่ค่อยดี เราไปลองที่นั่นกัน"

"มอ!" เหล่าหนิว พยักหน้า

เมื่อมาถึงโรงตีเหล็กแห่งที่สอง เฉินสวินถึงกับตกใจ สภาพร้านดูเหมือนใกล้เจ๊งเต็มที มีเพียงชายชราร่างเล็กนั่งสัปหงกอยู่บนเก้าอี้

"ท่านลุง" เฉินสวินจูงวัวเดินเข้าไป ในร้านไม่มีลูกค้าเลยสักคน

"เอ๊ะ!"

ชายชราสะดุ้งตื่น ดีดตัวผึงขึ้นมา สายตาฝ้าฟางมองมาที่เขา "พ่อหนุ่ม จะซื้ออะไรหรือ?"

"แหะๆ ข้ามีพละกำลังมหาศาลแต่กำเนิด ที่นี่ยังรับคนงานไหมขอรับ?" เฉินสวินยิ้มแป้น

"ฮ่าๆ... รับสิ"

ชายชราพยักหน้ารัวๆ "แต่ช่างตีเหล็กที่นี่หนีไปหมดแล้วนะ ข้าไม่มีเงินค่าจ้างให้หรอก"

"ไม่เป็นไรขอรับ แค่เถ้าแก่มีที่ซุกหัวนอนให้พวกเราก็พอ"

"งั้นก็ตกลง!"

ชายชราดีใจจนเนื้อเต้น "ลานหลังร้านว่างอยู่ พวกเจ้าไปพักได้ตามสบายเลย"

ตกลงกันได้ง่ายดาย เฉินสวินและ เหล่าหนิว ขนสัมภาระเข้าไปจัดแจงที่ทาง เหล่าหนิว รีบเดินสำรวจหาทำเลซ่อนข้าวสารทันที

"โลกนี้กว้างใหญ่จริงๆ นะเนี่ย"

เฉินสวินรำพึงรำพัน ร้านนี้กว้างขวางขนาดที่ เหล่าหนิว เดินเหินได้สะดวกสบาย

หนึ่งชั่วยามให้หลัง เสียงตีเหล็ก โป๊กๆ เป๊กๆ ก็ดังสนั่นหวั่นไหว ชายชรามองดูตาปริบๆ หนังตากระตุก แรงเยอะชิบเป๋งเลยไอ้หนุ่มนี่

"พ่อหนุ่ม ดูท่าทางแล้ว... เคยตีเหล็กมาก่อนรึ?"

ชายชราตาลุกวาว ไพล่มือถาม "แต่ฝีมือยังหยาบไปหน่อยนะ"

"แน่นอนขอรับท่านลุง ไม่ปิดบังนะ ข้ามีประสบการณ์ทำงานห้าปี ใครได้ข้าไปบอกเลยว่ากำไรเห็นๆ"

เฉินสวินโม้เหม็น เขาชอบการตีเหล็ก มันคือศิลปะการควบคุมพลัง แตตอนนี้เขายังไปไม่ถึงขั้น 'ประณีตบรรจง'

"ตีแบบนี้ ไม่ได้เรื่อง"

ชายชราส่ายหน้า ออกแรงเปลืองเปล่า "มา ข้าจะแสดงให้ดูเป็นขวัญตา"

โอ้โห ยอดฝีมือ! เฉินสวินจ้องมองเทคนิคการตีเหล็กของชายชรา ตาไม่กระพริบ ต่างจากช่างตีเหล็กในหมู่บ้านเดิมอย่างสิ้นเชิง แต่เพียงครู่เดียวชายชราก็หอบแฮกๆ

"แก่แล้ว ไม่ไหวๆ พ่อหนุ่ม เจ้าลองดู"

ชายชราโบกมือ แล้วหันไปมอง เหล่าหนิว วัวตัวนี้แสนรู้จริงๆ

"ได้เลยขอรับ"

เฉินสวินลองทำตามเทคนิคที่ชายชราสอน ปรากฏว่าได้ผลจริงๆ การควบคุมพลังกายของเขาค่อยๆ พัฒนาขึ้นทีละน้อย

หนึ่งปีผ่านไป เฉินสวินและ เหล่าหนิว ตีเหล็กทุกวัน โดยมีชายชราคอยชี้แนะ ไม่เว้นแม้แต่ เหล่าหนิว ก็ยังได้รับคำสอนสั่ง

ไม่ว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหรือปุถุชน ต่างก็มีภูมิปัญญาและจุดเด่นเป็นของตนเอง เฉินสวินได้รับประโยชน์มหาศาลจากการทำงานที่นี่

"ผู้เฒ่าซุน กิจการร้านเราดีวันดีคืนเลยนะขอรับ"

เฉินสวินเปลือยท่อนบนโชว์มัดกล้าม ยิ้มร่า ตอนนี้ร้านเริ่มมีกำไร เขาและ เหล่าหนิว เริ่มมีเงินเก็บ (ซึ่งถูก เหล่าหนิว เอาไปฝังดินไว้หลังร้าน)

ชายชรามีนามว่า ซุนข่ายเล่อ เคยมีลูกชายคนหนึ่ง แต่เสียชีวิตไปขณะเดินทางไปแสวงหาเซียนที่เทือกเขาหนิงหยุน หลายปีมานี้เขาจึงใช้ชีวิตอยู่อย่างโดดเดี่ยว

"โฮ่ๆ ดีจริงๆ"

ซุนข่ายเล่อยิ้มแก้มปริ ตั้งแต่เฉินสวินมาอยู่ด้วย รอยยิ้มของเขาก็มีมากขึ้น

ความเร็วและคุณภาพงานตีเหล็กของเฉินสวินเหนือกว่าร้านอื่นมาก ปากต่อปากเล่าลือกันไป ลูกค้าที่มาสั่งทำอาวุธต่างกลับไปพร้อมความพึงพอใจ

"เฉินสวินโว้ย!"

เสียงตะโกนดังลั่นมาจากถนน ชายร่างยักษ์นำขบวนลูกน้องอีกสองคนเดินตรงมา ในมือถือดาบยาว

"พี่จาง มาแล้วเหรอ"

เฉินสวินร้องทักทายอย่างเป็นกันเอง "อยากได้อะไร เดี๋ยวจัดให้แจ่มๆ เลย"

พี่จางผู้นี้มีนามว่า จางเจียง ศิษย์เอกสำนักชาวยุทธ์ เป็นคนใจกว้าง สปอร์ต ชอบมาอุดหนุนที่ร้านประจำ แถมยังเกณฑ์พี่น้องในสำนักมาช่วยอุดหนุนอีก

จางเจียงเดินเข้ามา ตบโต๊ะฉาดใหญ่ "ดาบใหญ่ร้อยเล่ม รับไหม?"

งานช้าง! เฉินสวินตาโต มือยังคงตีเหล็กไม่หยุด "รับสิพี่จาง จะเอาเมื่อไหร่?"

"ภายในสองเดือน ถ้าเสร็จภายในเดือนเดียว ข้าเพิ่มเงินให้" จางเจียงยิ้มกว้าง

"เพิ่มงงเพิ่มเงินอะไรกัน พี่จางคนกันเอง ภายในหนึ่งเดือน ข้าจัดการให้เรียบร้อย"

เฉินสวินส่งสายตาตำหนิทีเล่นทีจริง คนกันเองแท้ๆ พูดเรื่องเงินเพิ่มทำไม "เดือนหน้าเวลานี้มารับของได้เลย"

"ใจนักเลง! พวกเอ็งดูไว้ น้องเฉินสวินนี่แหละคนจริง"

จางเจียงหัวเราะร่า หันไปบอกลูกน้อง สองคนนั้นก็พยักหน้าหงึกๆ ชาวยุทธ์ย่อมชอบคนนิสัยใจคอแบบเฉินสวิน

"น้องเฉิน วัวดำข้างหลังนั่นเลี้ยงไว้ดีๆ นะ อย่าเผลอจับกินล่ะ วัวแสนรู้แบบนี้หายาก"

"นั่นมรดกตกทอดจากบรรพบุรุษข้าเลยนะ กินไม่ได้หรอกพี่" เฉินสวินรีบโบกมือปฏิเสธ

"ดี! งั้นข้าไปล่ะ ถ้ามีใครมารังแกที่ร้าน บอกชื่อพี่จางได้เลย"

จางเจียงหัวเราะลั่น หันไปมอง เหล่าหนิว "เจ้าดำ ไปล่ะนะ ส่งพี่จางหน่อยซิ"

"มอ!" เหล่าหนิว หันมาส่งเสียงร้องรับคำจริงๆ

"ฮ่าๆๆ..."

จางเจียงพาพรรคพวกเดินจากไป เสียงบอกลาของเฉินสวินไล่หลัง เขาโบกมือหยอยๆ จนเงาร่างของจางเจียงหายลับไปในฝูงชน