ตอนที่ 32 วัคซีนแสงอาทิตย์

“ลั่วกวาง เกรกตายแล้ว!” เสียงจากอินเตอร์คอมดังขึ้นอย่างกะทันหัน

“หืม? อ้อ ตายแล้วเหรอ เขาตายได้ยังไง?” หลังจากตกใจในตอนแรก น้ำเสียงของลั่วกวางกลับสงบนิ่งผิดคาด จนคาร์ลอสรู้สึกราวกับว่าภายใต้ความสงบนั้นกำลังมีพายุโหมกระหน่ำ

“เอ่อ… ลั่ว คุณดูไม่เสียใจเท่าไรเลยนะ? เขาเป็นนักวิจัยวัคซีน T ไวรัสนะ” คาร์ลอสหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ลั่วกวางจะตอบกลับ

“ขอโทษนะ คาร์ลอส ฉันเข้าใจผิด คนที่พัฒนาวัคซีน T ไวรัส ไม่ใช่เกร็ก มุลเลอร์ แต่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านไวรัสวิทยาที่ชื่อปีเตอร์ เจนกินส์” ลั่วกวางไม่ได้ปิดบัง เขาพูดตรง ๆ และยอมรับว่าตนจำผิดเกี่ยวกับตัวนักวิจัยวัคซีน จากนั้นจึงกล่าวต่อ “และพวกเราเองก็เจอสูตรวัคซีน T ไวรัสที่ดร.ปีเตอร์ศึกษาไว้แล้ว”

“งั้นเหรอ… แบบนี้ก็ดีมากเลย” น้ำเสียงของคาร์ลอสดูแข็ง ๆ เล็กน้อย เหมือนกับว่าเขาเพิ่งถอนหายใจโล่งอก

ลั่วกวางย่อมได้ยินความผิดปกติในน้ำเสียงนั้น แต่เขาไม่ได้คิดจะซักถามต่อ

การต่อสู้สิ้นสุดลงแล้ว และก่อนที่ไทเรลล์จะพาดร.บัดด์มาสมทบกับพวกเขา ลั่วกวางก็รู้สึกว่าบางอย่างอาจเกิดขึ้น

เพียงแต่ว่าลั่วกวางไม่ใช่หัวหน้าของทั้งสองคน และก็ไม่ได้สังกัด U.B.C.S. ด้วย ดังนั้นแม้เขาจะอาศัยตำแหน่งที่สูงกว่าในนามกดดันพวกเขาได้ แต่เขาไม่อาจควบคุมพวกเขาจริง ๆ และก็ไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น

“คาร์ลอส บัดด์กับไทเรลล์อยู่กับนายไหม?” ลั่วกวางพูดต่อโดยไม่รอคำตอบจากคาร์ลอส “งั้นฉันจะไปกับพวกเขา ไปยังสถานที่ที่สามารถสังเคราะห์วัคซีนได้ ฉันยังไม่เคยไปที่นั่นโดยเฉพาะ เดี๋ยวจะบอกตำแหน่งโดยประมาณให้นาย มาเจอกันที่นั่น”

“เดี๋ยวก่อน!” คาร์ลอสรีบพูดแทรก “มีอีกเรื่องหนึ่ง อาจจะยังมีคนของ U.S.S. อยู่ในมหาวิทยาลัยแร็กคูนซิตี้ คนที่ฆ่านักวิจัยเกรกก็คือ U.S.S. นายต้องระวังความปลอดภัยของตัวเองด้วย”

“รับทราบ” หลังจากลั่วกวางตอบกลับ เขาก็เล่าให้คนอื่นฟังเกี่ยวกับเรื่อง U.S.S. และเกร็ก

“หืม เกรกตายแล้วเหรอ?” ปฏิกิริยาของจอร์จดูเฉยชากว่าที่ลั่วกวางคาดไว้ และคนอื่น ๆ ก็ไม่ได้แสดงความรู้สึกอะไรมากนัก

พูดอีกอย่างหนึ่ง ถ้าไม่มีใครถ่มน้ำลายใส่ศพของนักวิจัยเกร็กที่ใคร ๆ ก็เกลียด นั่นก็นับว่ามีคุณธรรมมากพอแล้ว

“U.S.S. งั้นเหรอ?” เควิน มาร์วิน เอลเลียต และเดวิดกลับสนใจคนที่ฆ่านักวิจัยเกร็กมากกว่า

มาร์วิน เอลเลียต และเดวิดดีใจไม่น้อยที่เห็นลั่วกวางกลับมาสมทบอย่างปลอดภัย แต่หลังการต่อสู้ จิลกลับดูไม่ค่อยพอใจนัก

ลั่วกวางอธิบายสถานการณ์ แล้วพูดสั้น ๆ ถึงสิ่งต่าง ๆ และผู้คนที่เขาพบหลังจากแยกจากมาร์วินและคนอื่น ๆ

“สองคนนั้นจาก U.B.C.S. ไว้ใจได้หรือเปล่า?” เควินเหมือนกับจิลก่อนหน้านี้ เขาไม่ค่อยเชื่อใจทั้ง U.B.C.S. หรือคนของ U.B.C.S. รวมถึงอัมเบรลลา

“ลั่ว เขาก็เป็นคนของบริษัทอัมเบรลลาเหมือนกันนะ” จิลร่วมวงสนทนา

“ใช่ อัมเบรลลาน่ะเต็มไปด้วยพวกทรยศ” ลั่วกวางไม่ได้ใส่ใจ หากจิลจะพยายามกดเขาด้วยคำพูด แบบนี้ยังดีกว่าต่อยหน้าเขาตรง ๆ

“เรื่องแบบนี้มีอะไรให้น่าภูมิใจด้วยหรือไง?” เควินยิ้มอย่างกึ่งบ่นกึ่งล้อ เมื่อเห็นสีหน้าคล้ายจะภูมิใจของลั่วกวาง

สำหรับเควิน ผู้ที่ครั้งหนึ่งเคยอยากเข้าร่วม S.T.A.R.S. คำพูดของจิลเกี่ยวกับ S.T.A.R.S. ยังคงมีน้ำหนักอยู่ไม่น้อย แม้ว่าจิลจะพูดอย่างไม่พอใจว่าลั่วกวางมาจากอัมเบรลลา แต่เควินก็สังเกตได้อย่างเฉียบคมว่าจิลไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจลั่วกวาง ดังนั้นท่าทีของเขาที่มีต่อลั่วกวางจึงถือว่าค่อนข้างดี

“แผลเลือดออกของตำรวจเดวิดได้รับการรักษาแล้ว รีบไปฉีดวัคซีนกันเถอะ!” ซินดี้ เลนน็อกซ์ บาร์เทนเดอร์สาวที่ช่วยเดวิดทำแผล กล่าวอย่างกระวนกระวาย

เมื่อเอลเลียตได้ยินคำพูดของซินดี้ เขาก็เป็นฝ่ายช่วยพยุงเดวิดร่วมกับมาร์วิน

“เดวิดบาดเจ็บตรงไหน?” ลั่วกวางถาม พลางเดินตามทุกคนไปยังห้องสังเคราะห์วัคซีน

เดวิดกำลังรักษาบาดแผลอยู่แล้วตอนที่ลั่วกวางมาถึง ลั่วกวางไม่ได้เข้าไปตรวจดูบาดแผลของเดวิด เพราะเขาต้องการรีบเข้าร่วมการต่อสู้ จากข้อมูลข่าวกรอง ในเวลานั้นยังมีทั้งสิ่งมีชีวิตติดเชื้อ T ไวรัส และคนของ U.S.S. อยู่ ลั่วกวงจึงไม่รู้เลยว่าเหตุใดเดวิดถึงได้รับบาดเจ็บ

“ตำรวจเดวิดบาดเจ็บเพื่อปกป้องฉันค่ะ” ซินดี้อธิบายด้วยสีหน้าเศร้า “ตอนนั้นเจ้าไทแรนท์มรณะพุ่งออกมาอย่างกะทันหัน เป็นเดวิดที่ผลักฉันออกไป แล้วรับการโจมตีแทนฉัน…”

หลังจากแยกจากกันมาสามวัน ลั่วกวางมองเดวิดด้วยสายตาชื่นชม เขาไม่คิดว่าเดวิดจะเปลี่ยนไปได้รวดเร็วขนาดนี้

“เฮ้…” ถึงแม้เดวิดจะดูสภาพจิตใจย่ำแย่ และเหมือนจะมีไข้ แต่เมื่อได้ยินซินดี้พูดถึงความกล้าหาญของเขา เขาก็รู้สึกมีความสุขมาก เขายิ้มเขิน ๆ และสัมผัสได้ถึงความหมายของการเป็นตำรวจเป็นครั้งแรกในชีวิต

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ลั่วกวางรู้สึกได้ว่า ท่าทีของเอลเลียตและมาร์วินที่มีต่อเดวิดเปลี่ยนไปแล้ว

“งั้นเดวิดก็ติด T ไวรัสสินะ” ลั่วกวางไม่ได้ชักปืนออกมาอย่างตื่นตระหนก หรือแสดงท่าทีว่าจะกำจัดผู้ติดเชื้อล่วงหน้า

“ใช่” เอลเลียตตอบ ก่อนจะรีบพูดต่อ “แต่ตอนนี้เรามีวัตถุดิบพอสำหรับสังเคราะห์วัคซีนแล้ว ไม่ต้องกังวล”

“ในเมื่อมีวัคซีนแล้ว ฉันก็ฉีดให้เดวิดได้เลย” ลั่วกวางหยิบวัคซีนที่ดร.บัดด์ให้เขาออกมา ส่งให้ซินดี้ และขอให้เธอฉีดให้เดวิด

“อ๊ะ…” ซินดี้ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นลั่วกวางหยิบวัคซีนออกมาโดยไม่ลังเล จากนั้นเธอก็รับวัคซีนจากมือเขา แล้วขอให้มาร์วินกับเอลเลียตช่วยพาเดวิดไปพิงกำแพงก่อน เธอนั่งลงแล้วเริ่มศึกษาวิธีใช้วัคซีนอย่างละเอียด

“วัคซีนนี้อัมเบรลลาพัฒนาหรือ?” จอร์จคิดว่านี่เป็นสิทธิพิเศษที่อัมเบรลลามอบให้ลั่วกวางในฐานะพนักงาน

“ไม่ใช่ วัคซีนนี้เป็นผลงานวิจัยของนาธาเนียล บัดด์ ซึ่งทำงานอยู่ที่โรงพยาบาลกลางแร็กคูนซิตี้” ลั่วกวางตอบ

“ใช่เขาเหรอ?” จอร์จพูดด้วยความประหลาดใจ “ผมก็ทำงานอยู่ที่โรงพยาบาลกลางแร็กคูนซิตี้เหมือนกัน ถึงผมจะเชี่ยวชาญด้านไวรัสวิทยา แต่ตำแหน่งหลักของผมคือศัลยแพทย์ใหญ่”

แม้จอร์จจะเริ่มสงสัยเล็กน้อยตอนที่ลั่วกวางเอ่ยชื่อบัดด์ แต่ในมุมมองของเขา นาธาเนียล บัดด์ ไม่ใช่คนประเภทที่จะพัฒนาวัคซีนแล้วเอาไปแจกคนอื่น

“โอ้ พวกคุณค่อยคุยกันทีหลังก็ได้” ลั่วกวางทำท่าเหมือนกำลังดูการแสดงสนุก ๆ อยู่

“ผมคุยแน่นอน” จอร์จตอบ เขาอยากคุยกับดร.บัดด์เรื่องไวรัสและวัคซีนมาก รวมถึงดร.ปีเตอร์ที่ทั้งสองฝ่ายรู้จักกันดี

วัคซีนที่บัดด์ให้ลั่วกวางถูกบรรจุมาในกระบอกฉีดยา ซินดี้จึงเข้าใจวิธีใช้งานได้ทันที ระหว่างที่ลั่วกวางกับจอร์จกำลังสนทนากันอยู่ ซินดี้ก็ฉีดวัคซีนให้เดวิดไปเรียบร้อยแล้ว

เพราะเดวิดเพิ่งติดเชื้อไม่นาน หลังจากฉีดวัคซีน ไข้ของเขาก็ลดลงอย่างรวดเร็ว แม้ร่างกายจะยังอ่อนแรงอยู่ แต่สภาพโดยรวมก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อเห็นเช่นนั้น ทุกคนจึงเริ่มมุ่งหน้าไปยังห้องสังเคราะห์วัคซีนอีกครั้ง

จิลกับลั่วกวางเดินนำหน้า ส่วนเควินและมาร์วินเดินตามหลัง

เพราะมือของเอลเลียตก็บาดเจ็บเช่นกัน เดวิดซึ่งขาได้รับบาดเจ็บจึงถูกเอลเลียตกับจอร์จช่วยพยุงเดิน

บังเอิญว่าจอร์จเองก็อยากเห็นกับตาว่าวัคซีนที่บัดด์พัฒนาขึ้นมานั้นได้ผลแค่ไหน

ซินดี้เดินตามเดวิดผู้บาดเจ็บอยู่ตลอด พร้อมจะสลับมือกับเอลเลียตทุกเมื่อเพื่อช่วยพยุงเขา

“ขอโทษนะ…” จิลยังดูเหมือนไม่อยากคุยกับลั่วกวาง ลั่วกวางจึงเป็นฝ่ายเปิดปากจากฝั่งของตัวเองก่อน

“ไม่ต้องขอโทษหรอก นายไม่มีเหตุผลต้องขอโทษเลย” จิลมองตรงไปข้างหน้าแล้วพูดอย่างสงบ “ตรงกันข้าม เป็นความผิดของฉันเอง ถ้าฉันไม่หลับเหมือนตายไปแบบนั้น นายก็คงไม่ต้องไปโรงพยาบาลคนเดียว”

แม้น้ำเสียงของจิลจะนิ่งสงบ แต่ลั่วกวางก็ยังได้ยินชัดว่า จิลเน้นคำว่า “คนเดียว” เป็นพิเศษ

หลังจากจิลไปถามคนอื่น ๆ เธอก็ได้รู้ว่า ก่อนลั่วกวางจะออกไป เขาเคยกลับเข้าไปในห้องนอนเพื่อตามหาเธออีกครั้ง แต่ตอนนั้นเธอกำลังหลับสนิทอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเรื่องหายากมากที่เธอจะหลับลึกถึงขนาดไม่รู้ตัวเลยว่า ลั่วกวางช่วยจัดท่าทางร่างกายของเธอให้ตรง ถอดรองเท้าให้ และคลุมผ้าห่มให้เรียบร้อย

เมื่อนึกถึงภาพที่ลั่วกวางเห็นใบหน้านอนหลับที่ไร้การป้องกันของเธอ จิลก็อดรู้สึกเขินเล็กน้อยไม่ได้

“เหตุผลที่ฉันบอกว่าขอโทษ ไม่ใช่เพราะเรื่องนั้นหรอก” ลั่วกวางเปลี่ยนประเด็นทันที และพูดต่อว่า “ฉันหมายถึง…ฉันให้คำแนะนำกับเธอไว้มากมาย ทำให้เธอเตรียมตัวพร้อม แต่สุดท้ายกลับเป็นฉันเองที่รับหน้าที่ทั้งหมดไป”

ลั่วกวางไม่ได้อธิบายซ้ำแบบเดียวกับที่เคยพูดกับมาร์วินให้จิลฟัง

“แล้วก็…” ลั่วกวางเห็นน้ำแข็งบนสีหน้าของจิลล์เริ่มละลาย จึงเหมือนเติมเชื้อเข้าไปอีกนิด พร้อมพูดต่อ “ยังไงก็ตาม ฉันไม่ได้บอกเธอตั้งแต่แรก และตัดสินใจลงมือคนเดียวโดยไม่บอกอะไรเลย นั่นคงทำให้เธอเป็นห่วง”

“…” จิลไม่คาดคิดว่าลั่วกวางจะพูดตรงขนาดนี้ เขาข้ามขั้นตอนการหยั่งเชิงทั้งหมดไป และมองทะลุจุดที่เธอโกรธตัวเองจริง ๆ

สุดท้าย จิลทำได้แค่หันหน้าไปอีกทาง เม้มริมฝีปากแล้วพูดว่า “ใครกันจะเป็นห่วงนาย อย่าหลงตัวเองนักสิ”

ไม่นาน จิลก็หันกลับมามองลั่วกวาง ดวงตาของเธอมีแววอ่อนโยนวาบขึ้นมาเล็กน้อย ก่อนจะกระซิบเบา ๆ ว่า “แต่ก็ดีแล้ว…ที่นายรู้ตัว”

ลั่วกวางถอนหายใจอย่างโล่งอก เมื่อเห็นน้ำแข็งและหิมะบนใบหน้าของจิลละลายหายไป

เหตุผลที่ลั่วกวางเลือกเวลานี้มาพูดกับจิล ก็เพราะเขารู้สึกว่า ในสถานการณ์ที่ต้องคอยระวังภัยรอบตัวตลอดเวลา จิลยังสามารถรักษาความสงบและเหตุผลได้ดีพอ

ท้ายที่สุด หลังจากลั่วกวางเปิดใจอย่างจริงจัง บอกความรู้สึกของตัวเองอย่างลึกซึ้ง และสัญญาว่าครั้งหน้าจะไม่ปิดบังเธออีก จิลก็ยิ้มออกมาในที่สุด

ไม่นานหลังจากนั้น ภายใต้การนำของจิล ลั่วกวางและพวกก็มาถึงห้องทดลองบนชั้นสามของมหาวิทยาลัยแรคคูนซิตี้

“นั่นคือเครื่องสังเคราะห์วัคซีน” จิลชี้ไปยังตำแหน่งของเครื่องสังเคราะห์แล้วบอกลั่วกวาง

“งั้นก็ถึงเวลาการแสดงฝีมือของมืออาชีพแล้วใช่ไหม?” ลั่วกวางพยักหน้า ก่อนหันไปพูดกับจอร์จที่ยืนอยู่ด้านหลัง

“ถูกต้อง ปล่อยให้มืออาชีพจัดการเถอะ” จอร์จตอบ หลังจากเขากับเอลเลียตช่วยจัดที่ให้เดวิดซึ่งบาดเจ็บนั่งพักเรียบร้อยแล้ว เขาก็หันไปบอกซินดี้ว่า “ซินดี้ เอาวัตถุดิบมา แล้วมาช่วยฉันหน่อย”

เนื่องจากซินดี้ไม่เคยต้องเข้าร่วมการต่อสู้ วัตถุดิบสำหรับทำวัคซีนที่จิลและคนอื่น ๆ หามาได้จึงถูกฝากไว้กับเธอเก็บรักษา

“พูดถึงเรื่องนี้ เสื้อผ้าของซินดี้ดูไม่เหมือนสายแพทย์เลย เธอรู้เรื่องการแพทย์ด้วยหรือ?” หลังจากลั่วกวางรายงานตำแหน่งให้คาร์ลอสผ่านวิทยุสื่อสาร เขาก็มองไปที่จอร์จที่กำลังชวนซินดี้ไปช่วยงานอย่างอยากรู้อยากเห็น แล้วก็นึกถึงก่อนหน้านี้ที่เธอช่วยดูแลบาดแผลให้เดวิด

“ซินดี้ทำงานพาร์ตไทม์หาเงิน และกำลังเตรียมสมัครเข้าเรียนแพทย์” เดวิดอธิบายให้ลั่วกวางฟัง ระหว่างที่ซินดี้พยายามชวนเขาคุยหลายเรื่องเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากความเจ็บปวดตอนทำแผล ดังนั้นเดวิดจึงรู้เป้าหมายของเธอและบอกต่อให้ลั่วกวางทราบ

“อ้อ งั้นจอร์จกับซินดี้ก็รู้จักกันเพราะเรื่องการแพทย์สินะ” ลั่วกวางสังเกตว่าน้ำเสียงเวลาจอร์จคุยกับซินดี้นั้นสงบและอ่อนโยนกว่าตอนคุยกับคนอื่นมาก

“ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก จอร์จไปดื่มที่บาร์ที่ซินดี้ทำงานอยู่บ่อย ๆ พอดีซินดี้อยากเรียนรู้เรื่องความรู้ทางการแพทย์และเรื่องอื่น ๆ ด้วย เขาเลยคุ้นเคยกันจากการไป ๆ มา ๆ แบบนั้น” เดวิดเล่าข้อมูลที่เขารู้โดยไม่ลังเล

ลั่วกวางพยักหน้า จากนั้นหันไปถามจิลและคนอื่น ๆ ว่า “ที่นี่มีอุปกรณ์สื่อสารอะไรไหม หรืออะไรที่ใช้ส่งสัญญาณให้เฮลิคอปเตอร์บนฟ้ารู้ตำแหน่งเราได้?”

มาร์วินส่ายหน้าแล้วตอบว่า “อย่างน้อยเควินกับฉันก็ยังไม่เคยเห็น”

เควินพยักหน้าเห็นด้วยกับมาร์วิน

“มีห้องทดลองอยู่ในท่อระบายน้ำของมหาวิทยาลัยแห่งนี้ แต่เครื่องมือข้างในมันซับซ้อนเกินกว่าที่พวกเราจะเข้าใจ สุดท้ายพวกเราก็แค่เอาตัวอย่าง P-base ออกมาจากห้องทดลองแล้วก็กลับมา”

“แล้วจิลล่ะ?” จากคำพูดของมาร์วินกับเควิน ดูเหมือนว่าพวกเขาจะแยกปฏิบัติการจากจิลและคนอื่น ๆ

“ฉันเจอห้องวิทยุแล้ว แต่ยังไม่มีใครรับสาย” จิลเล่า เธอออกสำรวจมหาวิทยาลัยตามลำพัง และไม่นานก็พบสถานีวิทยุ ถึงแม้สัญญาณจะยังไม่ส่งออกไปไกลนัก อย่างที่พูดไว้ก่อนหน้านี้ มหาวิทยาลัยแรคคูนซิตี้ตั้งอยู่บนถนนสายหลักที่ออกนอกเมือง ขอแค่มีเฮลิคอปเตอร์กู้ภัยบินผ่าน ก็มีโอกาสสูงที่จะติดต่อได้

“งั้นเราออกไปที่ถนนดูสถานการณ์ แล้วหารถหนีดีไหม?” มาร์วินเสนอ

“อืม รอวัคซีนเสร็จก่อนแล้วค่อยไปดูกันก็ได้” เอลเลียตเสริม

“ถ้ามีเฮลิคอปเตอร์บินผ่าน นอกจากส่งสัญญาณวิทยุแล้ว เรายังใช้ระเบิดมือ ระเบิดแฟลช ระเบิดควัน หรืออะไรก็ตามที่ทำให้เกิดเสียงได้ คาร์ลอสยังไม่มาถึง ที่พวกนั้นเรามีเยอะ” ลั่วกวางเตรียมแผนสำรองไว้ให้ทุกคน แผน B

หลังจากทุกคนพูดคุยกันอยู่พักหนึ่ง คาร์ลอสก็พาไทเรลล์กับบัดด์มาที่ห้องสังเคราะห์วัคซีน ในที่สุดคนจากทั้งสองฝ่ายก็กลับมารวมตัวกันครบ

ลั่วกวางยังคงทำหน้าที่เป็นตัวกลางระหว่างฝั่ง U.B.C.S. กับกลุ่มของจิลล์จาก S.T.A.R.S.

เมื่อทั้งสองฝ่ายพบกัน ลั่วกวางเป็นคนแนะนำก่อน

“สองคนนี้คือคาร์ลอสกับไทเรลล์ จาก U.B.C.S. ถึงจะเป็นทหารรับจ้างของบริษัทอัมเบรลลา แต่พวกเขาเองก็ไม่รู้เรื่องหายนะครั้งนี้มาก่อน และยังถูก U.B.C.S. ใช้งานให้ทำภารกิจช่วยเหลือผู้รอดชีวิตกับกำจัดซอมบี้ ทว่าสุดท้าย หลังจากทำงานเสร็จ ก็ถูกบริษัทอัมเบรลลาทิ้งเป็นเบี้ยพลีชีพ”

“ส่วนคนนี้บัดด์ คล้ายกับด็อกเตอร์ปีเตอร์ เป็นผู้พัฒนาวัคซีน…”

“เดี๋ยวก่อน ลั่ว ทำไมคุณเรียกปีเตอร์ว่าด็อกเตอร์ แต่ไม่เรียกผมแบบนั้นล่ะ? ผมก็พัฒนาวัคซีนเหมือนกันนะ!” ด็อกเตอร์บัดด์ประท้วงขึ้นมาทันที

“พวกเรารู้จักกันอยู่แล้ว และด็อกเตอร์ปีเตอร์ก็สละชีวิตของเขาไปแล้ว ส่วนคุณ…ถ้าวันไหนคุณตาย ผมจะมอบตำแหน่ง ‘ด็อกเตอร์’ ให้คุณแน่นอน” ลั่วกวางพูดไปพลางสังเกตสีหน้าของทุกคนรอบตัว

ไม่มีใครแสดงปฏิกิริยาอะไรออกมา สีหน้าของคาร์ลอสและคนอื่น ๆ กลับเต็มไปด้วยความรู้สึกต่อต้านบางอย่างโดยเฉพาะ

“อย่าขัดผม” ลั่วกวางพูดต่อ “บัดด์คนนี้ก็พัฒนาวัคซีนขึ้นมาเหมือนกัน และยังผลิตออกมาได้เป็นจำนวนมาก วัคซีนที่ช่วยชีวิตเดวิดก่อนหน้านี้ ผมได้รับมาจากด็อกเตอร์บัดด์คนนี้”

ลั่วกวงเอ่ยถึงวัคซีนของบัดด์ และหลังจากช่วยเดวิดแล้ว เขาก็เริ่มเรียกบัดด้วยคำนำหน้า ‘ด็อกเตอร์’

จากนั้นลั่วกวางก็สรุปว่า “ทั้งสามคนนี้ทนรับการกระทำชั่วร้ายของบริษัทอัมเบรลลาไม่ไหว เลยหันหลังให้กับมันทั้งหมด”

“ลั่ว ดูเหมือนคุณจะเป็นสายข่าวของอัมเบรลลานะ” เควินลูบเคราที่คางแล้วพูดยืนยัน

“ใช่ พวกเราสี่คนคือทีม ‘ผู้ทรยศ’ อันเลื่องชื่อ”

คำพูดของลั่วกวางเต็มไปด้วยช่องโหว่ แต่คนส่วนใหญ่กลับอึ้งไปเมื่อได้ยินเขาประกาศตัวอย่างหน้าตาเฉยว่าตัวเองเป็นพวกฉาวโฉ่

มีเพียงไทเรลล์ที่หลุดหัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน ทีมผู้ทรยศนี่ดันตรงกับ “สี่ผู้ทรยศ” ที่เขาเคยตั้งชื่อเล่นไว้ในใจพอดี จึงอดขำไม่ได้

“โอ้…ลั่ว เอาจริงหน่อยเถอะ” จิลกุมหน้าผากแล้วส่ายหัว รู้สึกได้ทันทีว่าภาพลักษณ์เดิมของลั่วกวางในใจเธอเริ่มมีรอยร้าว

“จิล ผมกำลังเสียสละตัวเองเพื่อความสามัคคีของทีม” ลั่วกวางเก็บรอยยิ้ม แล้วเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจังในทันที

“ทุกคนรู้อยู่แล้วไม่มากก็น้อย ว่าอัมเบรลลาทำอะไรไว้ในแรคคูนซิตี้ ผมเองก็เข้าใจว่าหลายคนรับได้ยากกับ U.B.C.S. หรือคนอย่างผมที่ถูกติดป้ายว่าเป็นพวกอัมเบรลลา”

พูดจบ ลั่วกวางก็เหลือบมองเควินที่ดูไม่ใส่ใจนัก

“ใช่เลย” เควินรับคำอย่างใจกว้าง

“เพราะงั้นผมถึงพูดเรื่องนี้ออกมา เพื่อทำลายภาพเหมารวมของทุกคน ไม่ใช่ทุกคนในอัมเบรลลาจะเป็นคนเลว เหมือนกับที่ยังมีเศษเดนอย่างผู้บัญชาการตำรวจไบรอัน ไอรอนส์ อยู่ในกรมตำรวจแรคคูนซิตี้นั่นแหละ”

ลั่วกวางดูเหมือนกำลังอธิบายให้ทุกคนฟัง แต่แท้จริงแล้ว เขาพูดประโยคเหล่านั้นขณะมองไปที่จิล เพื่อกู้ภาพลักษณ์ของตนเองในสายตาเธอ

“หึ” ในจังหวะที่จิลกำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง เสียงสัญญาณหนึ่งก็ดังขึ้นในห้อง

“วัคซีนแสงอาทิตย์เสร็จแล้ว”

จอร์จซึ่งกำลังจดจ่ออยู่กับเครื่องสังเคราะห์วัคซีน เงยหน้าขึ้นมองข้อความแจ้งเตือนว่าการสังเคราะห์สำเร็จ เขาดึงภาชนะบรรจุวัคซีนแสงอาทิตย์ออกมา มองของเหลวสีขาวสว่างภายในอย่างตั้งใจ ก่อนจะประกาศออกมา