ตอนที่ 2 จิล วาเลนไทน์

“มันคือไทแรนต์ที่ถูกผลิตจำนวนมากจาก T ไวรัส มีชื่อรหัสว่า เนเมซิสและมีแนวโน้มว่ากำลังปฏิบัติภารกิจติดตามและทำลายเป้าหมาย”

เสียงเรียบสงบของระบบดังขึ้นในความคิดของลั่วกวางและยังช่วยดึงสติของเขากลับมาได้ด้วย

เขาไม่รู้ว่าข้อมูลของระบบมาจากไหนแต่ตอนนี้ลั่วกวางไม่มีทั้งเวลาและอารมณ์จะตั้งคำถามนั้น

ลั่วกวางรู้ดีว่าเขาไม่มีความคิดจะเป็นฮีโร่ช่วยใครในเวลานี้ สิ่งเดียวที่เขาคิดคือจะหลีกเลี่ยงอาวุธชีวภาพที่ชื่อว่าเนเมซิสอย่างไร

“ฉันไม่ใช่ตัวเอกมีแค่ปืนพกเล็ก ๆ กับมีดสั้นอยู่ในมือไม่มีทางเอาชนะอาวุธชีวภาพระดับไทแรนต์ได้และฉันก็ไม่อยากโดนมันต่อยหัวแตกด้วย”

คิดเช่นนั้นในใจ ลั่วกวางก็ชักปืนออกมาจากด้านในเสื้อแจ็กเก็ตสีดำขณะถอยห่างออกจากทิศทางของเสียงคำรามอันหยาบกระด้างที่ดังต่อเนื่อง เขาปลดเซฟ และง้างนกปืนเหมือนในภาพยนตร์

หลังจากเตรียมปืนพร้อมยิงลั่วกวางก็ซ่อนร่างกายส่วนใหญ่ไว้หลังโซฟา ย่อตัวครึ่งหนึ่ง ใช้สองมือจับปืน เล็งไปที่ผนังด้านหน้าของตน

ลั่วกวางซึ่งเพิ่งมาถึงเมืองนี้ ไม่รู้เส้นทางหลบหนีใด ๆ เขาไม่คุ้นเคยกับถนนในเมืองและไม่รู้จะหนีไปทางไหน ตอนนี้จึงคิดเพียงว่าจะหลีกเลี่ยง “เทพีแห่งการล้างแค้น” ให้ได้อย่างไร

หากข้อมูลของระบบถูกต้องเขาไม่ใช่เป้าหมายของเทพีแห่งการล้างแค้นและเจ้าของเดิมของห้องนี้เป็นพนักงานของบริษัทอัมเบรลลา ซึ่งทำให้ลั่วกวางตัดสินใจรอดูสถานการณ์

และรอให้สถานการณ์เปลี่ยนไป

ลั่วกวางกำปืนแน่นด้วยความหวาดกลัว ความตื่นเต้นจากการได้ระบบในตอนแรก ไม่อาจกลบความกลัวที่ควบคุมไม่ได้ในหัวใจของเขาได้

จริงอยู่ ก่อนข้ามมิติ เขาเคยดูหนังและซีรีส์แนวซอมบี้มามากจึงมีความสามารถในการปรับตัวต่อสถานการณ์เช่นนี้พอสมควร แต่สถานการณ์จริงจะเหมือนกับในภาพยนตร์หรือไม่ ตอนนี้เขาไม่อาจแน่ใจได้

เสียงการต่อสู้จากห้องข้าง ๆ ดังราวกับกลองศึก ทุกจังหวะกระแทกหัวใจของลั่วกวางอย่างรุนแรง

ท้ายที่สุด เขาก็เป็นเพียงคนธรรมดาแม้จะไม่รู้ว่าทำไมถึงข้ามมายังโลกนี้ แต่ชัดเจนว่าโลกใบนี้ไม่ได้อ่อนโยนหรือสงบสุขเลย

และตอนนี้ เขาก็แทบไม่มีพลังการต่อสู้ แม้จะถือปืน เขาก็ไม่ชำนาญเท่าคนในประเทศที่ประชาชนมีปืนเป็นเรื่องปกติ

ในขณะที่ความคิดสับสนวุ่นวาย ความกลัวกลับค่อย ๆ จางหายไปอย่างน่าอัศจรรย์ แต่ความจริงก็ยังคงอยู่ ลั่วกวางยังเป็นเพียงแกะรอเชือด เขาทำได้แค่หวังใน “ความเมตตา”

ของเพชฌฆาตข้างห้องว่าจะปล่อยเขาไป

เมื่อข้ามมายังโลกนี้เขาได้มาแทนที่ “ลั่วกวาง” ซึ่งสังกัดแผนกข่าวกรองของบริษัทอัมเบรลลาหรือไม่?

ลั่วกวางไม่แน่ใจ รูปลักษณ์และสัดส่วนร่างกายของเขาเหมือนกับเจ้าของเดิม แต่เขาไม่ได้รับความทรงจำของอีกฝ่าย และไม่เชื่อในสติปัญญาของอาวุธชีวภาพ เขาจึงเลิกล้มความคิดจะติดต่อพนักงานอัมเบรลลาที่เฝ้าสังเกต และเก็บข้อมูลการต่อสู้ของไทแรนต์ไปนานแล้ว

บางทีเขาอาจกำลังคิดถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป แม้การต่อสู้ข้างห้องจะยังดุเดือดแต่ลั่วกวางกลับพบว่าตนเองไม่ตื่นตระหนกเท่าเดิมและเริ่มคิดอย่างมีสติมากขึ้น

“มันมีจุดอ่อนบ้างไหม?”

เป้าหมายของคำถามนี้ย่อมเป็นระบบในความคิดของเขา

“ความกลัวทั้งหมดเกิดจากอานุภาพการยิงที่ไม่เพียงพอ ด้วยอาวุธปัจจุบันของผู้ปรับตัว

ระบบไม่แนะนำให้ผู้ปรับตัวปะทะกับไทแรนต์โดยตรง”

ระบบดูเหมือนจะคิดว่าลั่วกวางกำลังจะก่อเรื่องจึงเตือนเขาไม่ให้ฆ่าตัวตายทางอ้อม

“เข้าใจแล้ว” ลั่วกวางไม่คิดจะอธิบายอะไรเพิ่มเติม การพูดตรง ๆ กับ “คอมพิวเตอร์แข็งทื่อ” จะดีกว่า เขาจึงยืนยันว่าจะไม่ทำเรื่องโง่ ๆ

ระบบอธิบายต่อว่า “หน้าที่หลักของไทแรนต์ที่มีชื่อรหัสว่าเทพีแห่งการล้างแค้น คือการติดตามและทำลายเป้าหมาย หากผู้ปรับตัวไม่ขวางทางมันจะไม่ไล่ล่าโดยตรง”

กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากหลบซ่อนและหลีกเลี่ยงไทแรนต์ ก็สามารถหลีกเลี่ยงการถูกคุกคามจากมันได้

ลั่วกวางถอดความคำพูดของระบบ ให้กลายเป็นภาษาที่เขาเข้าใจได้ง่าย

แม้จะดูเหมือนคุยกันในหัวอยู่นานหลายสิบนาทีแต่ความจริงแล้ว ผ่านไปเพียงหนึ่งนาทีเท่านั้น

การต่อสู้ในห้องข้าง ๆ ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ นอกจากเสียงทุบทำลายมั่วซั่วของไทแรนต์ ลั่วกวางยังได้ยินเสียงผู้หญิงคำรามออกมาด้วย

แม้เขาจะไม่เคยพบหญิงสาวข้างห้องและไม่รู้ชื่อของเธอแต่จากข้อมูลที่เขาเฝ้าติดตามอยู่และจากข้อเท็จจริงที่ว่าเขากำลังถูกไทแรนต์ไล่ล่า หญิงที่อาศัยอยู่ข้างห้อง มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็น จิล วาเลนไทน์ หนึ่งในตัวเอกของ Resident Evil 3

หากนี่คือโลกตามมุมมองของ Resident Evil จริง อีกฝ่ายย่อมต้องเอาชีวิตรอดได้แน่นอน

ลั่วกวางคิดในใจเขาไม่รู้ว่าความมั่นใจต่อคนแปลกหน้ามาจากไหน

บางทีนี่อาจเป็นเพียงการกดความรู้สึกผิดที่เขาไม่ได้เข้าไปช่วยใคร

เสียงการต่อสู้ระหว่างไทแรนต์กับจิลยังคงดำเนินต่อไปจนกระทั่งมีเสียงดังสนั่นแล้วเสียงการต่อสู้ก็ค่อย ๆ เงียบหายไป

หลังจากผ่านไปนาน เมื่อมั่นใจว่าไม่มีเสียงต่อสู้อีกแล้ว ลั่วกวางค่อย ๆ เปิดประตูห้องมองดูสถานการณ์ภายนอก แล้วรีบยกมือปิดปากและจมูก ก่อนจะย่อตัวลง

สิ่งที่เขาเห็นคือซากความพินาศหลังการต่อสู้ ปฏิกิริยาแรกของเขากลับเป็นความประหลาดใจ ที่ห้องซึ่งเขาตื่นขึ้นมามีฉนวนกันเสียงและกันความร้อนดีมาก

จนแทบไม่ได้ยินอะไรเลย

ไฟเริ่มลุกไหม้ขึ้นด้านนอกประตูในช่วงใดช่วงหนึ่ง เสียงแตกเปรี๊ยะและเปลวไฟลุกโชน

ราวกับเตือนลั่วกวางว่าเวลาของเขากำลังจะหมดลง

จากการโจมตีของไทแรนต์ประตูห้องข้าง ๆ ถูกทุบจนแหลกและกำแพงก็เต็มไปด้วยรูโหว่ ทำให้ลั่วกวางอดสงสัยไม่ได้ว่าหากมันยังโจมตีต่ออาคารทั้งหลังจะพังลงมาหรือไม่

โชคดีที่ไฟไม่ได้ลุกลามมากนักลั่วกวางจึงไม่ถูกไฟขวางทาง

เขากระโดดข้ามรูบนพื้น ซึ่งไม่รู้ว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร เงยหน้ามองเพื่อยืนยันเส้นทางแล้วรีบมุ่งหน้าไปยังทางหนีไฟ ตามป้ายบอกทางฉุกเฉินบนผนังที่ใกล้จะพัง

ตั้งแต่ตื่นขึ้นมา เขาไม่เคยเคลื่อนไหวร่างกายหนักขนาดนี้มาก่อน

ตอนนี้ลั่วกวางจึงตระหนักถึงพลังช่วยเหลือด้านการเคลื่อนไหวของระบบ

ไม่ว่าจะเป็นช่วงก้าวเท้า แรงกระโดด หรือการประสานการเคลื่อนไหวของร่างกาย ทุกการเคลื่อนไหวลื่นไหลราวกับนักปาร์กัวร์ และท่าทางเหล่านี้ก็ค่อย ๆ ซึมซับเข้าไปในร่างกายของเขา ลั่วกวางเคลื่อนไหวได้ตามใจนึก

ระหว่างทางไปยังทางหนีไฟลั่วกวางที่ยังปิดปากอยู่เหลือบเห็นตู้ดับเพลิงข้างทางและหยุดลง

เป้าหมายของเขาไม่ใช่การดับไฟด้วยอุปกรณ์ด้านใน เขาหยิบถังดับเพลิงขึ้นมา ทุบกุญแจสนิมออก แล้วหยิบขวานดับเพลิงสีแดงสดออกมา

ลั่วกวางเหลือบมองสนิมบนขวาน จับด้ามขวานด้วยมือขวาใกล้หัวขวาน ปรับจุดศูนย์ถ่วงของร่างกาย แล้ววิ่งต่อไปยังทางหนีไฟ

เส้นทางโล่ง ไม่พบซอมบี้แม้แต่ตัวเดียว เขาอดคิดไม่ได้ว่าคนอื่นในอพาร์ตเมนต์อาจหนีไปหมดแล้ว

ไม่มีไฟหรือซากคอนกรีตถล่มขวางทางลั่วกวางลงบันไดหนีไฟ ไปถึงซอยด้านหลังของอพาร์ตเมนต์

เมื่อไม่มีควันหนา เขาสูดอากาศสดใหม่ที่ปะปนกลิ่นขยะเข้าไปลึก ๆ ดึงขวานดับเพลิงออกจากด้านซ้ายของเป้สะพายหลัง แล้วมองไปรอบ ๆ

หนูน้อยตาแดงตัวหนึ่ง ตกใจลั่วกวางที่ “ตกลงมาจากฟ้า” มันวิ่งหนีไปที่ถังขยะใบใหญ่

ยืนชูกรงเล็บเล็ก ๆ ทำท่าข่มขู่ไม่ให้ลั่วกวางเข้าใกล้

หนูตาแดงยังคงนิสัยขี้กลัว การข่มขู่ของมันจึงถูกเมินโดยลั่วกวาง และมันก็รีบหนีไปทันที

หลังจากยืนยันว่าบริเวณรอบ ๆ ปลอดภัย ลั่วกวางตั้งใจฟังเสียงภายในอาคาร

ยังมีเสียงการต่อสู้และการทำลายอยู่ ซึ่งยิ่งยืนยันความคิดก่อนหน้าว่าห้องที่เขาตื่นขึ้นมานั้นเก็บเสียงได้ดีเกินไป

เสียงขอความช่วยเหลือ เสียงไฟลุกไหม้ เสียงสัญญาณกันขโมยรถทุกอย่างผสมปนเปกัน

ลอยคลุมทั่วแร็กคูนซิตี้อันกว้างใหญ่ แต่งแต้มสีสันดนตรีให้กับนรกแห่งนี้

อาศัยช่วงเวลาที่ซอยยังปลอดภัยชั่วคราวลั่วกวางเริ่มคิดถึงขั้นตอนต่อไป

สิ่งที่เขาต้องการตอนนี้คือ อาวุธ แผนที่ของแร็กคูนซิตี้ และเสบียงบางส่วน

จากของที่เขามีอยู่ ลั่วกวางประเมินเป้าหมายหลักของตนในตอนนี้ เมื่อเผชิญภัยพิบัติระดับนี้ คนส่วนใหญ่มักเลือกหนีออกจากพื้นที่อันตราย

แน่นอนว่าในเวลานี้ ถนนน่าจะเต็มไปด้วยรถ หรือถูกปิดตายจากอุบัติเหตุจราจร

แต่ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นไร สำหรับลั่วกวาง หนทางหนีออกจากแร็กคูนซิตี้ในตอนนี้มีเพียงสองทาง

ทางแรก เดินเท้าออกไปยังชานเมืองจากนั้นออกจากรัศมีการระเบิดนิวเคลียร์โดยใช้รถหรือพาหนะอื่น เช่น มอเตอร์ไซค์หรือจักรยาน

ทางที่สองออกจากเมืองผ่านระบบรถไฟใต้ดินของแร็กคูนซิตี้หรือระบบขนส่งใต้ดินของบริษัทอัมเบรลลา

ลั่วกวางนึกถึงบัตรประจำตัวอัมเบรลลาที่พกอยู่เขาไม่รู้ว่าจะใช้บัตรนี้ หนีออกจากเมืองผ่านระบบขนส่งใต้ดินได้หรือไม่ นี่จึงกลายเป็นทางเลือกที่สามของเขา

แม้ลั่วกวางจะจำรายละเอียดของพล็อต Resident Evil ได้ไม่มากแต่เขายังจำได้ว่า

หลังเหตุการณ์แร็กคูนซิตี้อัมเบรลลาก็เริ่มเสื่อมอำนาจและภายในไม่กี่ปี บริษัทยักษ์ใหญ่แห่งนี้ก็ถูกทุนอื่น ๆ กลืนกิน

ยิ่งไปกว่านั้นลั่วกวางไม่ได้ภักดีต่ออัมเบรลลา เขาจึงวางแผนจะทิ้งหรือใช้ตัวตนนี้อย่างเหมาะสม

ในมุมมองของเขา การสลัดข้อจำกัดของตัวตนอัมเบรลลาออกไปก็เป็นเรื่องสำคัญไม่น้อย

อย่าถูกซอมบี้กัดตายหรือถูกศัตรูของอัมเบรลลายิงตาย

ยิ่งไปกว่านั้นเขาเป็นคนสบาย ๆ ถ้าเลือกได้ เขาอยากเป็นพลเรือนตัวเล็ก ๆ น่ารักและไม่เข้าไปพัวพันกับความวุ่นวายพวกนี้เลย

ขณะที่คิดอยู่ในใจ ลั่วกวางก็ได้ยินเสียงทำลายล้างรุนแรงพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง

เสียงดังสนั่น ร่างงดงามในเสื้อสายเดี่ยวสีน้ำเงิน ถูกกระแทกออกมาจากประตูหลังของอพาร์ตเมนต์ข้าง ๆ

ก่อนที่ลั่วกวางจะทันมองเห็นว่าเป็นใคร เสียงดังอีกครั้งก็ดังขึ้น

ประตูหลังของอพาร์ตเมนต์ถล่มลงมาฝุ่นและประกายไฟพวยพุ่ง

หญิงสาวโบกมือปัดฝุ่น ไอเบา ๆ กำลังจะลุกขึ้นเมื่อหันมา เธอก็เห็นลั่วกวางด้วยสีหน้าตกใจ

ในตอนนั้นลั่วกวางคำรามในใจ “ฉันไม่อยากเข้าไปพัวพันกับกลุ่มตัวเอก กลุ่มดวงซวยพวกนั้น!”

แต่ภายนอกเขากลับทำตัวได้ดีทีเดียว เขาสลับขวานดับเพลิงจากมือขวาไปมือซ้าย ยื่นมือขวาออกไปช่วยอีกฝ่ายลุกขึ้น พร้อมรอยยิ้มเป็นมิตร

“สวัสดี ผมชื่อลั่วกวาง ดีใจจริง ๆ ที่ได้เห็นคนเป็น ๆ ในวันแบบนี้”

จากท่าทางการหลบหนี และเสียงการทุบทำลายที่ตามมาหญิงสาวตรงหน้ามีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็น จิล วาเลนไทน์ ผู้ที่ “ลั่วกวาง” คนเดิมเคยเฝ้าติดตาม

“ฉันชื่อจิล วาเลนไทน์ เรียกฉันว่าจิลก็ได้” ชื่อที่หลุดออกมาจากปากอีกฝ่าย เป็นไปตามที่ลั่วกวางคาดไว้

ไม่รอให้ลั่วกวางตอบ จิลพูดต่อทันที “ที่นี่ไม่ปลอดภัยแล้ว เรารีบไปจากที่นี่กันเถอะ”

“เมื่อกี้… มีสิ่งที่ไล่ล่าคุณอยู่ใช่ไหม?” ลั่วกวางถามอย่างลังเล“ผมได้ยินเสียงต่อสู้ดังมากแล้วคุณก็วิ่งออกมา เหมือนกำลังหนีอะไรบางอย่าง…”

จิลซึ่งเดิมทีตั้งใจจะถามลั่วกวาง ว่าเขารู้ได้อย่างไรว่าถูกไทแรนต์ไล่ล่า เมื่อได้ยินสิ่งที่ลั่วกวางพูดก็เข้าใจทันทีว่าการต่อสู้ระหว่างเธอกับไทแรนต์นั้นเสียงดังเพียงใด

“นั่นคือไทแรนต์อาวุธชีวภาพของอัมเบรลลา เรื่องมันยาว เอาไว้เล่าทีหลัง เราออกไปจากที่นี่ก่อนเถอะ”

แม้เนเมซิสจะถูกซากปรักหักพังกดทับอยู่ จิลก็ไม่เชื่อว่านั่นจะฆ่ามันได้เพราะเธอเคยถูกอาวุธชีวภาพนั่น บดขยี้จนเกือบตายมาแล้ว ลั่วกวางจึงถูกเร่งให้รีบออกจากพื้นที่ โดยไม่สนใจว่าที่นี่จะเป็นยังไง

“โอเค ผมจะไปหาอาวุธกับเสบียงอาหาร คุณพอรู้ไหมว่าหาได้แถวไหน?” ลั่วกวางทำท่าเขิน ๆ เกาหัวแล้วพูดว่า “ผมเพิ่งมาถึงแร็กคูนซิตี้ไม่นาน… แล้วก็…ดันมาเจอเรื่องแบบนี้เข้า”

ความจริงแล้วเขาเพิ่งมาถึงเมืองนี้ไม่ถึงชั่วโมง เขาไม่ได้โกหก และนี่ก็อธิบายได้ว่าทำไมเขาไม่รู้เส้นทาง

เมื่อจิลได้ยินคำพูดของลั่วกวาง เธอก็ก้มมอง เห็นว่าซองปืนที่ขาของเขาว่างเปล่า และร่างกายของเขาก็ไม่มีอาวุธอื่น เธอพยักหน้า เข้าใจเป้าหมายในใจของลั่วกวาง

จริงด้วย… ฉันต้องหาอาวุธเพิ่ม ไม่อย่างนั้น ถ้าเจอไทแรนต์อีก ฉันก็ช่วยอะไรไม่ได้เลย

ในตอนนั้น จิลนึกถึงการติดต่อที่ได้รับจากเพื่อนร่วมทีม S.T.A.R.S. จึงพูดกับลั่วกวางว่า“ตามฉันมา ฉันรู้จักที่หนึ่ง”

พูดจบจิลก็หันหลังแล้วออกเดิน ลั่วกวางพยักหน้าตาม เหลือบมองซากปรักที่ประตูอีกครั้ง

ตอนนี้ยังไม่มีการเคลื่อนไหวซึ่งทำให้เขาโล่งใจขึ้นเล็กน้อย

“อย่าเพิ่งตื่นขึ้นมานักเลย อย่างน้อยก็รอจนจิลพาฉันไปหาเสบียงและอุปกรณ์ก่อน…”

คิดเช่นนั้นลั่วกวางก็รีบคว้าขวานดับเพลิงแล้วเดินตามจิล วาเลนไทน์ไปขณะที่เธอหันกลับมามองเป็นระยะเพื่อยืนยันว่าเขายังตามมาอยู่