ตอนที่ 161 สายเลือด

ตอนที่ 161 สายเลือด

โจวเพ่ยกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องที่ตนเองกำลังโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้น

ในฐานะท่านหญิงน้อยแห่งจวนอ๋องปีที่แล้วนางอายุสิบสาม พอผ่านปีใหม่ก็จะสิบสี่แล้ว อายุสิบสี่ไม่ถือว่าโตนัก แต่สำหรับเด็กสตรีบางอย่างกลับเริ่มเติบโตเป็นสาวสะพรั่งแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องที่บิดาผู้ไม่ค่อยใส่ใจความรับผิดชอบได้เริ่มพิจารณาที่จะหาผู้เป็นฝ่าบาทให้แก่นางในช่วงปีใหม่ มีครั้งหนึ่งที่ถามความเห็นนาง และยังเปรียบเทียบชายหนุ่มรุ่นใหม่ที่โดดเด่นในเจียงหนิงด้วย เรื่องเหล่านี้ทำให้นางรู้สึกกังวลบ้างเล็กน้อย

ไม่ได้หมายความว่านางเกลียดชังการแต่งงานเลย ในฐานะองค์หญิงน้อยที่ได้รับการศึกษามาอย่างดีตั้งแต่เด็ก ทั้งสี่คุณธรรมสามคล้อยตาม นางได้ศึกษามาอย่างคล่องแคล่ว ยุคสมัยนี้สตรีโดยเฉพาะในราชวงศ์ที่ได้รับการศึกษา ทุกอย่างล้วนถูกสอนเพื่อเตรียมพร้อมจะเป็นภรรยาที่ดีในอนาคต

แม้สภาพแวดล้อมที่สมบูรณ์จะปลูกฝังนิสัยบางอย่างที่ไม่เป็นที่รักได้ แต่โจวเพ่ยถือว่าเป็นคนที่ดีในเรื่องนี้ นางยังมีความคาดหวังกับชีวิตสมรสในอนาคต สามีของนางจะเป็นอย่างไร จะมีชีวิตครอบครัวร่วมกับอีกคนอย่างไร เมื่อกลายเป็นภรรยาแล้วจะต้องทำอย่างไร ความคิดเหล่านี้ทำให้นางรู้สึกเขินอายและหัวใจเต้นแรง แต่ในอีกทางหนึ่ง เรื่องนี้ก็ชัดเจนว่านางจะกลายเป็นสตรีอย่างแท้จริง

โจวเพ่ยไม่ใช่สตรีที่ “ไร้ความสามารถคือคุณธรรม” นางมีพรสวรรค์ มีความคิดรวดเร็ว แน่นอนว่านี่เป็นคำโกหกที่ไม่มีน้ำหนัก แต่สตรีฉลาดต่างหากที่สามารถควบคุมครอบครัวได้จริง ส่วนสตรีโง่จะถูกเอาเปรียบง่าย ๆ โจวเพ่ยโตขึ้นในจวนอ๋องและเห็นสตรีโง่หลายคน จึงไม่อยากเป็นอย่างนั้น

ตั้งแต่เด็กนางมีอาจารย์หลายคน แต่คนสำคัญที่สุดคือคังเสียน ผู้เป็นท่านปู่เขยผู้ทรงอิทธิพลอย่างใหญ่หลวงต่อนาง ตั้งแต่เด็กอ๋องคังสอนนางและน้องชายเรื่องเกียรติยศของราชวงศ์โจว อุดมการณ์สืบสานตำราของบรรพชนเพื่อสร้างความสงบสุขตลอดไป ส่วนใหญ่สอนน้องชายโจวจวินอู่ แต่ในฐานะราชวงศ์ นางก็ได้รับความรับผิดชอบนั้นด้วย เช่นเดียวกับพระราชมารดาที่มีธุรกิจการค้าขนาดใหญ่และสนับสนุนการบริหารราชสำนักทางใต้ เป็นสิ่งที่น่าเชื่อถือ

คังเสียนกับภรรยาเป็นแบบอย่างที่ดี สอนเด็กทุกคนโดยเท่าเทียม โจวเพ่ยที่โตเป็นผู้ใหญ่เร็วได้รับอิทธิพลลึกซึ้ง นางจึงคอยดูแลน้องชาย แม้ราชวงศ์จะควบคุมญาติพี่น้องอย่างเข้มงวด แต่ความรักชาติยังต้องอยู่ในใจ เช่นเดียวกับพระราชมารดาและท่านปู่เขย หากตั้งใจจริงก็ยังมีทางทำประโยชน์แก่ชาติได้ มีพี่สาวที่รับผิดชอบ น้องชายโจวจวินอู่จึงเป็นคนใจเย็นกว่า

สองพี่น้องโตขึ้นด้วยสถานการณ์นี้ พ่อของพวกเขาไม่สนใจปล่อยให้คังเสียนดูแล โจวเพ่ยรับผิดชอบสูง แต่น้องชายเหมือนลูกอมเหนียว ปฏิบัติตามหลักอ่อนน้อมเหมือนน้ำไหล แต่ไม่ค่อยมีพัฒนาการในการเรียน คะแนนก็กลาง ๆ บางครั้งก็งงงวย หากพูดเรื่องเสียสละเพื่อชาติ เจ้าตัวก็จะตาโตด้วยความงุนงง

เรื่องชัดเจนว่าราชวงศ์ไม่ส่งพวกเขาไปรบ บิดาใช้ชีวิตแบบสุ่มเสี่ยง การเมืองจำกัดการเข้าร่วมของราชวงศ์ พวกเขาจึงไม่มีทางเข้าสู่ตำแหน่งขุนนางบุ๋นหรือบู๊ โจวจวินอู่เองก็รู้เรื่องเหล่านี้จากประสบการณ์ แต่โจวเพ่ยเชื่อว่าคนมีใจมุ่งมั่นย่อมทำได้ นางจึงปล่อยให้น้องชายโตตามธรรมชาติ แม้รู้สถานการณ์สังคมและกังวลเรื่องการเมือง เห็นว่าตนเองควรทำอะไรสักอย่าง อย่างน้อยก็ต้องคอยสนับสนุนให้น้องชายทำหน้าที่ เพราะเขาคือผู้ชาย

หลายปีผ่านไป น้องชายไม่ค่อยมีผลงาน โจวเพ่ยเริ่มเป็นห่วง แต่เขาอายุเพียงสิบเอ็ด ยังมีเวลาเสมอ ทว่าเวลาที่เหลืออยู่ก็ไม่ได้มากอย่างที่คิด

เรื่องการแต่งงาน เป็นสิ่งที่สตรีหลีกเลี่ยงไม่ได้ นางเองก็ใจสั่นกับเรื่องบิดาพูดถึง เห็นชัดว่าหลังแต่งงานแล้ว นางจะกลายเป็นสตรีอย่างแท้จริง ต้องดูแลครอบครัวและอบรมลูกหลาน สิ่งที่ท่านพ่อท่านแม่ทำกันเป็นกรณีพิเศษ สามีของนางจะเป็นอย่างไรยังไม่แน่ เพราะเป็นสามีที่มาเป็นเขย ปัจจุบันบุรุษที่ยอมมาเป็นเขยนั้น ส่วนใหญ่ล้วนไร้คุณภาพ

กล่าวโดยสรุป ความคิดในอดีตของนางว่า เมื่อแต่งงานแล้วก็ต้องวางทุกอย่างลง บางทีการดำเนินชีวิตก็คงเหมือนการเล่นหมาก

น้องชายตอนนี้เริ่มมีความสนใจบางอย่าง แต่ไม่เกี่ยวกับสิ่งที่นางอยากให้เขารับรู้ ทุกอย่างมาจากคนที่ชื่อหนิงอี้ ผู้เป็น “คนป่าเถื่อน” ในนิยามของนาง แม้เรียกเช่นนี้จะไม่สุภาพ แต่กลายเป็นนิสัยที่ติดมาจากปีที่แล้ว ในเวลานี้จะใช้เฉพาะเวลาหัวเราะเยาะกัน

อาจารย์ผู้นี้เป็นที่รู้จักว่าเป็นผู้มีปัญญาอันดับหนึ่งของเจียงหนิง ไม่ใช่ขี้โม้ ของจริง ฝีมือเยี่ยมยอด แม้เพิ่งอายุไม่ถึงยี่สิบต้น ๆ แต่นิสัยไร้ระเบียบ เรียนสอนแบบลวก ๆ มักเล่าเรื่องชาวบ้าน ทำให้นักเรียนหัวเราะลั่นเหมือนนั่งฟังเล่าเรื่องในร้านน้ำชา ต่างจากความเคร่งขรึมของท่านปู่คังมาก และก็ไม่รู้ว่าทั้งสองเป็นเพื่อนกันได้อย่างไร

พูดตรง ๆ นางชื่นชมฝีมืออาจารย์คนนั้นเสมอ มีคำพูดที่ทำให้คิดตามหลายครั้ง บางครั้งพูดลอย ๆ ก็ทำให้ทุกคนประหลาดใจ เมื่อเร็ว ๆ นี้ นางถามในชั้นเรียนว่า “ทำไมผู้คนถึงต้องแต่งงาน?”

เรื่องแต่งงานและสืบทอดวงศ์ตระกูลนั้นเป็นเรื่องที่โจวเพ่ยถือว่าแน่นอนไม่ต้องโต้แย้ง หากพูดถึงเรื่องศีลธรรมแบบตำราโบราณ ใคร ๆ ก็อ้างคำคมได้ นางก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงถามออกไปแบบนั้น

ในชั้นเรียนที่หนิงอี้สอน นักเรียนส่วนใหญ่ยังเด็ก และด้วยที่ตระกูลซูเปิดสอนเป็นสำนักศึกษาเอกชน มีเด็กหญิงหลายคน อายุใกล้เคียงโจวเพ่ย นางเป็นผู้ใหญ่ที่สุด แต่เมื่อตั้งคำถามนี้บรรยากาศในห้องก็เงียบกริบ เด็กหลายคนหน้าแดง เขินอายกันหมด มีเพียงน้องโจวจวินอู่พยักหน้า

“ใช่ ๆ ทำไมล่ะ? เด็กผู้หญิงพวกนั้นชอบร้องไห้มาก…”

จวินอู่เป็นคนใจเย็น ได้รับความรักจากพี่สาวและน้องสาวในตระกูล ทว่าคำพูดนี้กลับทำให้เด็กหญิงในตระกูลซูหลายคนหน้าเสีย

“ข้าเกลียดเจ้าด้วย”

“ไม่เล่นกับเจ้าแล้ว!”

จวินอู่รีบแก้ตัว ทำให้เกิดความวุ่นวายในชั้นเรียน โจวเพ่ยก็เริ่มเสียใจที่ถามเรื่องนี้ เพราะคิดว่าอาจารย์คงตอบสั้น ๆ แต่กลับไม่คาดคิดว่าหนิงอี้จะคิดนานแล้วตอบด้วยถ้อยคำที่ทำทุกคนตกตะลึง

“มีความเห็นหนึ่งที่น่าสนใจ…” หนิงอี้ยิ้มเริ่มกล่าว เด็ก ๆ ในห้องเงียบฟังอย่างตั้งใจ เขาชี้ไปที่จวินอู่ “เช่นจวินอู่ ตอนนี้เจ้าเป็นบุตรชายคนเดียวในบ้าน มีพี่สาวคนหนึ่ง ไม่มีพี่น้องคนอื่น”

จวินอู่พยักหน้าแรง ๆ

“สถานการณ์แบบนี้ต้องการบิดา บิดาของเจ้าก็ต้องมีบุตรชาย ย่าตายายของเจ้าก็ต้องมีบุตรชาย คือปู่ของเจ้า แล้วก็ต้องย้อนกลับไปเรื่อย ๆ หลายพันปีก่อน รู้ไหมว่าพวกเจ้าโชคดีแค่ไหน?”

เด็กๆ ยังเข้าใจได้ไม่เต็มที่ หนิงอี้จึงหยุดคิดสักครู่

“ลองคิดย้อนกลับไปบ้าง อาจดูแปลก ๆ แต่ถ้าเจ้าคือต้นตระกูลเมื่อหลายพันปีก่อน เจ้าต้องทำอย่างไรถึงจะส่งสายเลือดนี้ต่อไปได้ เจ้าจวินอู่ เจ้าต้องแต่งงาน และต้องมีบุตรชาย”

จวินอู่หน้าแดง เด็กๆ หัวเราะกันทั่วห้อง

“บุตรชายเจ้าก็ต้องแต่งงาน และต้องมีบุตรชาย ลูกหลานก็ต้องแต่งงานและมีบุตรชาย เช่นเดียวกันกับบิดาของเจ้า บิดาเจ้าก็ต้องแต่งงานและมีบุตรชาย จึงจะมีเจ้าที่นี่ ทุกคนที่มานี่ล้วนมาจากสายเลือดเดียวกัน ผ่านพันปี หมื่นปี ผ่านรุ่นต่อรุ่น ทุกคนต้องมีบุตรชาย และต้องมีบุตรชายทุกรุ่น…”

“ดูที่หวงป๋อขายบะหมี่ที่หัวมุมถนน ครอบครัวเขาไม่มีบุตรชายบุตรสาว เช่นเดียวกับบุตรชายคนเดียวของตระกูลฉีที่เพิ่งตายจากเหตุปล้นขณะออกทำธุรกิจ เจ้าจิ่ว ลูกของเจ้าไปเยี่ยมเขาแล้วใช่ไหม เหตุการณ์น้ำท่วมเมื่อปีที่แล้วมีหลายครอบครัวเสียลูกเสียหลานเช่นกัน ชีวิตคนพันปี หมื่นปี ต้องผ่านเหตุการณ์มากมาย หากรุ่นใดเกิดมีแต่ลูกสาว ตอนนี้เจ้าก็ไม่มีตัวตนแล้ว หรือบรรพบุรุษของเจ้าตั้งแต่สามจักรพรรดิและห้าจักรพรรดิที่ผ่านความวุ่นวาย บาดแผลสงครามและภัยธรรมชาติ อาจเสียชีวิตก่อนมีทายาท ก็เป็นไปได้…”

“แต่ในช่วงอันตรายเหล่านั้น ร้อยพันคู่สามีภรรยาของบรรพชนเรา ไม่คู่ใดเสียชีวิตก่อนมีทายาททั้งหมด และพวกเขาล้วนมีบุตรชายมากมาย หลายพันคู่ล้วนมีบุตรชาย และบุตรชายเหล่านั้นก็ต้องมีบุตรชายอีกสายเลือดมารดาของเจ้าเช่นกัน ท่านปูท่านตาของเจ้าก็ต้องมีบุตรสาว มีบุตรสาวไปสู่รุ่นต่อ ๆ ไป ทุกคนต้องมีบุตรสาว ไม่มีใครอยากได้บุตรสาวหรอก ครอบครัวของเจ้าก็ยังยึดติดกับบุตรชายมากกว่าบุตรสาว…”

หนิงอี้ยิ้มพูดต่อว่า “ทุกคนคิดว่าตัวเองเป็นอยู่ที่นี่เป็นเรื่องปกติ แต่ลองคิดดูว่าบรรพบุรุษผ่านกี่ชั่วอายุคน ฝ่าฟันอันตรายแค่ไหน สายเลือดนั้นไม่เคยขาดตอนเลย สืบทอดกันมาไม่ขาดสาย จนมาถึงพวกเจ้า พวกเจ้าช่างโชคดีเหลือเกิน ให้ลองรู้สึกถึงสายเลือดในกายของตัวเองที่เชื่อมโยงกับบิดา ปู่ทวด และบรรพบุรุษพัน ๆ ปี ที่ช่วยกันส่งต่อสายเลือดนี้มาให้พวกเจ้า นี่คือความพยายามหลายพันหลายหมื่นปี เจ้าจะปล่อยให้มันขาดตอนลงได้หรือ?”

ในชั้นเรียน เด็ก ๆ หลายคนอึ้ง บางคนเข้าใจ บางคนไม่เข้าใจ หรือเข้าใจเพียงเล็กน้อย โจวเพ่ยเข้าใจดี เพราะตั้งแต่เด็กได้ฟังเรื่องราวจากคังเสียน ดูบทกวีและภาพวาดมากมาย เคยคิดว่าสิ่งที่ยิ่งใหญ่ เช่น ชาติบ้านเมือง กำแพงเมือง เส้นทางสายไหม หรือบทกวีโปรด ล้วนยิ่งใหญ่อลังการ แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับคำสอนในวันนี้

นางรู้สึกเหมือนมีสองสายเลือดที่เริ่มขึ้นตั้งแต่พัน ๆ ปีก่อน หรือไม่ แม้แต่ตั้งแต่โลกเริ่มมีมนุษย์ ทั้งสองสายเลือดนั้นไหลเข้ามาในกายของนางไม่ขาดสาย แม้ผ่านเวลาพันหมื่นปีแล้วก็ตาม

อาจารย์ผู้สอนของนางผู้มีความรู้ลึกซึ้ง กลับพูดเรื่องใหญ่โตนี้ด้วยถ้อยคำเรียบง่าย ไร้การประดับประดาใด ๆ ทำให้นางแทบเกลียดอาจารย์คนนั้นอยู่บ้าง เขาทำแบบนี้ได้อย่างไร!

…………………….