ตอนที่ 151 พ่นใส่หน้าของเจ้า และเหล่าคนดัง

ตอนที่ 151 พ่นใส่หน้าของเจ้า และเหล่าคนดัง

“ได้ยินพวกเจ้าพูดถึงข้าอยู่ตรงนี้ พูดกันอย่างออกรสออกชาติ...ข้าก็เลยมาเอง”

เงาร่างบนเนินยกมือขึ้นพลางกล่าววาจานี้ออกมา

ในขณะเดียวกัน ศิษย์ของพรรคไป๋เตาก็มาจากทุกทิศทุกทางล้อมเข้ามา

การเปลี่ยนแปลงในพริบตานี้ทำให้หลายคนพูดอะไรไม่ออกชั่วขณะ ไกลออกไป ซูถานเอ๋อร์มองร่างนั้นที่โยนเชือกทิ้งก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้ว “ฮ่า” ขึ้นมาทีหนึ่ง ก่อนจะยกมือปิดปาก น้ำตาเอ่อคลอในดวงตา ที่ข้างกาย มีสมาชิกพรรคไป๋เตาคนหนึ่งหันไปมองเฉิงเลี่ยและซูปั๋วยงที่ต่างก็มีสีหน้าแปลกใจเช่นกันแล้วกล่าวว่า “ฝ่ามืออสนีฟาด?”

จากมุมมองนี้ ร่างนั้นก็เพียงแต่ยืนขึ้นแล้วยกแขนข้างหนึ่งออกไปด้านข้าง จากนั้นก็มีเปลวไฟพุ่งออกมา เสียงคำรามสะท้อนก้องไปทั่วเนินสิบก้าว ลักษณะเช่นนี้ดูไม่ต่างจากเวทวิเศษของลัทธิเต๋าที่เรียกว่าฝ่ามืออสนีฟาดเลย แต่หากมองใกล้เข้าไปสักหน่อยก็จะเห็นได้ว่ามือของหนิงอี้ถือวัตถุทรงกระบอกบางอย่างไว้ หลังยิงออกไปแล้วมีสะเก็ดไฟระยิบระยับปรากฏขึ้น

ม้าตื่นตกใจ ดิ้นพล่านอย่างรุนแรง ถูกบ่าวในตระกูลซูฉุดรั้งไว้ด้วยแรงทั้งหมด ทำให้รถม้าสั่นไหวไปมา แต่ร่างของบุรุษที่ชื่อหนิงอี้กลับไม่ขยับแม้แต่น้อย เขากางมือออกกล่าวถ้อยคำของตนเองออกมา หม่าหลินล้มลง ในตอนนั้นมีคนในฝ่ายของโอวเผิงร้องออกมาว่า “อา!” แล้วจะพุ่งเข้าไป แต่ท่อทรงกระบอกที่แสงระยิบระยับส่องแววก็หันมาทางนี้ทันที มีคนด้านข้างรีบดึงตัวเขากลับไว้

เจียงจิ้งยืนนิ่งไปครู่หนึ่ง กลืนน้ำลายลงคอแล้วมองไปรอบๆ

แต่เดิมพวกเขามีคนอยู่ราวยี่สิบคน ยังพอมีโอกาสฝ่าวงล้อมออกไป แม้จะไม่อาจหนีเงามืดและการคุกคามของพรรคไป๋เตาได้ทั้งหมด แต่อย่างน้อยในเวลานี้ก็ยังพอมีหวังอยู่บ้าง แต่ตอนนี้พวกเขากลับถูกต้อนกลับเข้ามาในวงล้อมอีกครั้ง

เมื่อมองขึ้นไปด้านบน ร่างของหนิงอี้ยืนอยู่ตรงนั้น มองไม่ชัดว่าแสดงสีหน้าเช่นไร คนเหล่านี้ล้วนเคยได้ยินหรือเคยเห็นหนิงอี้มาก่อน เพราะตั้งแต่ไม่กี่เดือนก่อน พวกเขาก็ร่วมมือกับสีจวิ้นอวี๋ในการวางแผนกับตระกูลซู ต่อให้เขาเป็นเขยที่แต่งเข้ามาในตระกูลซู ก็ยังถูกพวกเขาสืบหาข้อมูลอยู่บ้าง แต่ตอนนั้นพวกเขามีความรู้สึกหนึ่ง ถึงค่ำคืนนี้ที่ข่าวของการประชุมใหญ่ของตระกูลถูกส่งออกมา พวกเขาก็มีความรู้สึกอีกแบบ แต่ความรู้สึกนั้นยังไม่ทันได้ย่อยสลายหมด ทันใดนั้นร่างของบุรุษผู้นี้ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกพวกเขามองข้ามว่าเป็นเพียงบัณฑิตอ่อนแอ กลับปรากฏตัวขึ้นอย่างน่าตะลึงในสายตาของพวกเขา

ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วเกินไป จนพวกเขาไม่ทันได้คิดมาก การลักพาตัวหรือทำให้หนิงหลี่เหิงเกิดอุบัติเหตุอย่างลับๆ เป็นแผนการที่เจียงจิ้งตกลงกับสีจวิ้นอวี๋มาตั้งแต่ต้น คืนนี้ก็เป็นเพียงแผนสำรองที่เหมาะสม พวกเขาที่ถูกส่งไปก็แต่งกายเป็นบ่าวของตระกูลซูสี่คน พอดีว่าความเคลื่อนไหวเมื่อครู่ชวนให้ตื่นตระหนก แต่เมื่อเบาะแสเหล่านี้มาประจบกันเข้า พวกเขาจะไม่ดีใจสุดขีดได้อย่างไร

แต่ในทันใด พวกเขากลับพบว่า ทางออกที่ก่อนหน้านี้ยังเป็นประตูแห่งความหวัง บัดนี้กลับถูกปิดลงทันที ท่ามกลางความรู้สึกมึนงงหลังแผนการที่วางไว้กับตระกูลอู๋ตลอดสี่เดือนถูกเปิดเผย รวมถึงความแข็งกร้าวของร่างที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า พลังของอาวุธลึกลับนั้น ทำให้เจียงจิ้งและพรรคพวกถึงกับงงงัน คนตัวใหญ่ที่ถือพลั่วเหล็กมองรอบๆ แล้วเตรียมจะพุ่งไปข้างหน้า โอวเผิงก็กำด้ามทวนในมือแน่น ทุกคนได้รับบาดเจ็บกันหมด กำลังกายอ่อนล้า แต่ไม่มีใครกล้าพุ่งออกไปก่อน

เพราะด้านหลังของหนิงอี้ มีองครักษ์ของจวนซูสองสามคนชักดาบระวังตัว ศิษย์ของพรรคไป๋เตาล้อมเข้ามาอย่างต่อเนื่อง คนตัวใหญ่ที่ถือพลั่วเดินขึ้นไปหนึ่งก้าว อุปกรณ์ที่เพิ่งยิงออกไปเมื่อครู่หันกลับมาทางนี้ทันที เขาก็รีบถอยกลับไปหนึ่งก้าว

หนิงอี้ยกอุปกรณ์ในมือลง แล้วหัวเราะออกมา

“ข้ามีวิทยาศาสตร์ พวกเจ้ามีวิชายุทธ์...เหอะ หลอกพวกเจ้าทั้งนั้น” เสียงของเขาก้องอยู่บนเนิน “ของที่ทำขึ้นอย่างลวกๆ ก็แค่เอาท่อไม้ไผ่มาเปลี่ยนเป็นท่อเหล็ก ใส่ดินปืนเข้าไปแล้วจุดก็เหมือนประทัดยิงขึ้นฟ้าแบบจีนโบราณ เติมกระสุนก็ลำบาก ยิงได้แค่ทีละนัด ไม่มีร่องปืน กระสุนก็บินมั่วไปหมด ระยะหวังผลจริงๆ ยังไม่ถึงสิบฟุต…”

เขาส่ายหัวอย่างเบื่อหน่าย พูดเรื่องที่คนฟังจะเข้าใจหรือไม่เข้าใจก็ไม่สำคัญ ซูถานเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ไกลๆ แม้จะยังมีน้ำตาอยู่ในดวงตา แต่กลับรู้สึกถึงความคุ้นเคยบางอย่าง “พรูด” ขำออกมาอีกครั้ง

“เพราะอย่างนี้ ถ้าไม่ยิงใส่หัวหรือใบหน้าของคนในระยะใกล้ๆ ก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย นอกจากน่าตกใจ...ท่านผู้นี้…” เขาหันไปมองศพที่นอนอยู่ครู่หนึ่ง คิดอยู่นานจึงเลือกคำพูดได้ “ท่านผู้กล้าผู้นี้โดนยิงเข้าครั้งแรกก็ถึงตาย ต้องบอกว่าดวงซวยจริงๆ เพราะอย่างนั้นข้าจึงตั้งชื่อเจ้านี่ว่า 'พ่นใส่หน้าของเจ้า'”

เขาหันหลังขว้าง “พ่นใส่หน้าของเจ้า” กลับเข้าไปในม่านรถม้า เอียงหน้าพูดกับองครักษ์ข้างๆ ว่า “ภายหลังตั้งป้ายให้พวกเขาไว้ด้วย...ตายเพราะปากหมา…”

บัดนี้วงล้อมของพรรคไป๋เตาสมบูรณ์แล้ว เขากล่าวคำเหล่านี้อยู่ข้างบน โอวเผิงและพรรคพวกไม่อาจหยั่งถึงว่าความจริงของเขาเป็นเช่นไร อีกทั้งก่อนหน้านี้ และการกระทำของหนิงอี้ที่สงบนิ่งเกินไป ล้วนสร้างแรงกดดันทางจิตใจจนพวกเขาไม่มีวิธีใดๆ นอกจากเงียบลงบ้าง รวบรวมกำลังเตรียมจะเดิมพันเป็นครั้งสุดท้าย ด้านโน้นมีเสียงหัวเราะดังขึ้นว่า “ฮ่าฮ่าฮ่า บุรุษผู้นี้คือหลานชายหนิงกระนั้นหรือ” เป็นเสียงของเฉิงเลี่ยที่ถือดาบเดินมาทางนี้

“ข้าน้อยชื่อหนิงหลี่เหิง บนยุทธภพมีฉายานามว่า...เพชฌฆาตมือโลหิต ท่านผู้นี้คือ...หัวหน้าพันธมิตรเฉิงกระมัง?”

เสียงแว่วมาในสายลมยามค่ำคืน หนิงอี้ประสานมือคำนับ แล้วพูดฉายาอันสุดเท่ของตนออกมาเพื่อข่มขวัญ เฉิงเลี่ยชะงักเล็กน้อย ศิษย์ของพรรคไป๋เตารอบๆ ต่างก็กระซิบกระซาบกัน หรือมีสีหน้างงงัน ไม่เคยได้ยินฉายาดังกล่าวมาก่อน โอวเผิง เจียงจิ้งและพวกก็ชะงักงันไปเช่นกัน คาดไม่ถึงว่าหนิงหลี่เหิงจะมีชื่อเสียงเช่นนี้ในยุทธภพ หรือว่าในอดีตภาพลักษณ์ของบัณฑิตที่เขาแสดงออกมานั้น เป็นเพียงภาพลวงตา

ฉากหนึ่งวาดขึ้นในใจของพวกเขา ว่าก่อนจะสมรสกับซูถานเอ๋อร์ หนิงอี้อาจจะเป็นผู้คนในยุทธภพ และมีชื่อเสียงอย่างใหญ่หลวงที่ใดที่หนึ่ง ถูกเรียกว่าเพชฌฆาตมือโลหิต ต่อมากลับบ้านเพื่อแต่งงาน ตนเองและพวกพ้องก็คือคนที่ยกเท้าไปเหยียบแผ่นเหล็ก...ก็เพราะเช่นนั้น เขาถึงไม่เกรงกลัวพวกตนแม้แต่น้อย...

เมื่อหลุดจากความตกใจ เฉิงเลี่ยก็พูดขึ้นว่า “ฮ่าฮ่า ข้าน้อยเฉิงเลี่ย หลานชายหนิงสมกับชื่อเสียงจริงๆ ครานี้ตระกูลซูได้พึ่งพาความสามารถวางแผนของเจ้า จนเพียงเล็กน้อยก็ตัดทางรอดของคนพวกนี้ได้...โอวเผิง! เจ้ายังมีถ้อยคำใดจะกล่าวอีกไหม!”

เสียงของเฉิงเลี่ยสะท้อนก้องในค่ำคืน โอวเผิงกำทวนแน่น หันไปมองหนิงอี้อย่างช้าๆ แล้วมองศพบนพื้น เอ่ยช้าๆ อย่างหนักแน่นทีละคำ “หม่าหลินพี่น้องของข้า ถูกอาวุธลึกลับของเจ้าฆ่าตาย เจ้าชนะอย่างไม่ยุติธรรม...เพชฌฆาตมือโลหิต? เจ้ากล้าสู้กับข้าหรือไม่!”

“หม่าหลิน...โอวเผิง?”หนิงอี้หันไปมองศพบนพื้น สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย ผ่านไปครู่หนึ่งก็ยกปลายเท้าเขี่ยศพนั้นเบาๆ พบว่าตายแล้วจริงๆ เลือดไหลนองพื้น หนิงอี้ถอนหายใจ มองโอวเผิงที่ถือทวนแน่นแล้วกล่าวว่า “เจ้า...ตอนนี้ยังมีคุณสมบัติจะสู้กับข้าอีกหรือ?”

ตัวเขานั้นมีพลังในการชักจูงใจผู้คนอยู่แล้ว ประโยคนี้ออกมา ความบ้าคลั่ง ความสงบ และความไม่ยี่หระผสานกันอย่างลงตัว จากนั้นเขาก็หันหลังกลับไปที่รถม้า จับสายบังเหียน พลิกหัวรถหันกลับไปอีกทาง

“สำหรับพวกคนชั่วช้าเยี่ยงนี้ ไม่จำเป็นต้องพูดถึงคุณธรรมของยุทธภพหรอก...พวกเราร่วมแรงร่วมใจกันเถอะ!”

ในชั่วขณะนั้น ทุกคนต่างรู้สึกว่าบุรุษผู้นี้พูดจาแปลกประหลาดยิ่งนัก ไม่ว่าจะเป็นพวกของพรรคไป๋เตาหรือฝ่ายของโอวเผิง แท้จริงแล้วต่างก็ทะเลาะแย่งชิงกันทุกวัน ไหนเลยจะมีคุณธรรมยุทธภพอันอะไรเช่นนั้น แต่ความหมายกลับเข้าใจได้อยู่ดี ถึงเวลาต้องร่วมมือกันยุติศึกนี้เสียที แต่เดิมก็ควรเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว ดังนั้นเมื่อคำพูดนั้นสิ้นสุดลง กลิ่นอายเลือดแห่งการสังหารก็ปะทุขึ้นมาอย่างฉับพลัน ท่ามกลางฝูงชน บุรุษร่างยักษ์ผู้ถือพลั่วเหล็กตะโกน “อ๊าก——” ฉีกทะลุราตรี และทันใดนั้นก็มีเสียงโห่ร้องอีกมากมายปะทุขึ้นราวกับเกลียวคลื่นอันเกรี้ยวกราด กึกก้องทั่วฟากฟ้า

“ฆ่ามัน——!”

เฉิงเลี่ยพุ่งเข้าไปกลางวงล้อมเป็นคนแรก ดาบยาวสะบั้นลงราวกับสายฟ้าฟาด สมาชิกพรรคไป๋เตาจำนวนมากก็ตะโกนโห่ร้องพร้อมเหวี่ยงดาบพุ่งเข้าใส่ทางนั้น

รถม้าหันไปอีกทาง หนิงอี้หันกลับไปมองคลื่นมนุษย์ในวงล้อม แสงดาบและแสงเลือดประสานกัน โอวเผิงผู้ถือทวนใหญ่กับสหายเริ่มการดิ้นรนครั้งสุดท้าย สีจวิ้นอวี๋ก็ถูกล้อมอยู่ตรงกลางแน่นอนว่า สำหรับเขาแล้ว บุรุษผู้นี้ไม่มีความสำคัญใดๆ ไม่ต้องใส่ใจแม้แต่น้อย

โอวเผิง หม่าหลิน...นั่นมันคนจากเขาเหลียงซานมิใช่หรือ...ขณะนี้ในใจเขากำลังครุ่นคิดถึงเรื่องนี้อยู่ เป็นเรื่องที่น่าสนุกทีเดียว ถึงแม้ว่าแต่เดิมเขาจะออกมาแสดงละครฉากนี้ก็เพียงเพราะพวกนั้นปากเสียเกินไป เขาจึงช่วยทำให้พวกมันหนีไม่พ้นจากวงล้อมของพรรคไป๋เตาเพื่อถ่วงเวลาเท่านั้น แต่พูดตามตรง หลังจากการต่อสู้หนึ่งต่อสามในจวนซูเมื่อครู่ เขาก็รู้สึกมั่นใจในวรยุทธ์ชั้นรองรองของตนอยู่ไม่น้อย เดิมทีในโลกก่อนเขาก็เคยมีประสบการณ์ฟาดฟันด้วยมีด จึงถือว่าคราวนี้มาก็ด้วยความมั่นใจเช่นกัน แต่เมื่อได้ยินชื่อสองคนนี้แล้ว ก็รู้สึกว่า ควรจะถอยอย่างมียุทธศาสตร์ไว้ก่อนจะดีกว่า

แน่นอนว่า ตนเองฝึกวรยุทธ์ภายในชั้นรอง และฝึกได้ไม่นานนัก จะไปเสี่ยงเพื่อสิ่งใดกันเล่า จะไปสู้กับคนดังทำไม หันไปมองโอวเผิงที่บ้าคลั่งโถมออกจากฝูงชนก่อกระแสโลหิต หนิงอี้ก็คิดขึ้นมาคร่าวๆ ว่าหลินชง หลี่ขุย ลู่จื้อเซิน จะเป็นอย่างไร ผู้มีวรยุทธ์เก่งกล้าในยุทธภพคนอื่นๆ จะเป็นเช่นไร หรือว่าในเวลานี้ฟางล่า ราชาศักดิ์สิทธิ์ที่เริ่มก่อการ ก็จะเป็นเช่นไร ในช่วงหนึ่งสองปีมานี้ได้ยินข่าวว่าเขาก็เก่งกาจนัก

เขาก็นึกถึงลู่หงถีขึ้นมา การต่อสู้อันดุเดือดของคนเหล่านี้กับของลู่หงถี ดูเหมือนจะมีความต่างกันบ้าง แม้ว่าจะเก่งกว่าการฟาดฟันตามท้องถนนในอีกพันปีให้หลัง แต่ก็ยังดูด้อยกว่าความเหี้ยมโหดเลือดเย็นในขณะลอบสังหารของลู่หงถีอยู่ดี โอวเผิงดูเหมือนจะแข็งแกร่งยิ่ง โดยเฉพาะเมื่อชีวิตตกอยู่ในอันตราย ปลายทวนในมือของเขาฟาดฟันราวกับพายุ ผู้ใดขวางล้วนล้มลง แม้แต่เฉิงเลี่ยผู้เก่งกล้าก็ยังถูกบีบถอยร่นไปในชั่วครู่ แต่ก็ยังคงมีรูปแบบที่เป็นระเบียบ หนิงอี้ในตอนนี้กลับไม่อาจเข้าใจลึกซึ้งนัก เพียงรู้สึกว่าวิชาของโอวเผิงนั้นดูต่างจากความดุดันป่าเถื่อนของลู่หงถีอยู่มาก

นางเคยกล่าวว่าวิชาของนางถูกฝึกผ่านสนามรบกับพวกเหลียว ไม่ได้ข้องเกี่ยวกับยอดฝีมือในยุทธภพของแผ่นดินกลางมากนัก ไม่รู้ว่าคนพวกนี้จะต้านนางได้กี่กระบวนท่า ส่วนคนฝีมือยอดเยี่ยมแห่งเขาเหลียงซาน เช่นหลินชง พวกเขาจะสู้กับนางได้ถึงระดับไหนกัน

หนิงอี้กลับไม่ได้สนใจผลของศึกครั้งนี้นัก โอวเผิงนำพาคนของตนพุ่งไปทั่วเนินสิบก้าว แต่สหายข้างกายกลับค่อยๆ ล้มตายลงเรื่อยๆ หนิงอี้เพียงแต่ยืนดูอยู่ไกลๆ พร้อมคิดเรื่องจิปาถะในหัว พอหันกลับไป เขาก็หยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาส่องไปทางเจียงหนิง

ดูเหมือนว่ามีแสงไฟกลุ่มหนึ่งมาจากทางนั้น คาดว่าทางการก็คงเริ่มตอบสนองต่อการต่อสู้ตรงนี้แล้ว หนิงอี้ขับรถม้า ในท่ามกลางเสียงฆ่าฟันอันโหดเหี้ยม ตะโกนกึกก้อง ร่ำร้องปานจะขาดใจ หันไปยังทิศทางที่ซูถานเอ๋อร์กับซูป๋อหยงอยู่

เมื่อทางการมาถึง ศึกตรงนี้ก็คงได้ข้อยุติแล้ว ใครจะสนกันเล่า ตัวเขาเป็นนักวิทยาศาสตร์ ไม่เกี่ยวกับการต่อสู้ เขาถือ “ปืนไฟ” เล็กๆ ที่ทำขึ้นหยาบๆ หรือจะเรียกว่าปืนใหญ่เล็กๆ ก็ได้ครุ่นคิดอย่างเบื่อหน่าย

ที่นั่น การต่อสู้อันดุเดือดยังดำเนินต่อไป ส่วนตรงนี้ ซูถานเอ๋อร์ก็กำลังเข็นเก้าอี้ของบิดา ท่ามกลางผู้คุ้มกันที่ห้อมล้อมอยู่เดินเข้ามา ภายใต้ฟากฟ้ายามค่ำ เนินสิบก้าวดูเหมือนจะเป็นสองฝั่งที่ไม่เกี่ยวข้องกันเลย เป็นเหมือนขั้วตรงข้ามของหยินและหยาง ด้านหนึ่งคือการพบกัน ด้านหนึ่งคือการพรากจากอันเป็นนิรันดร์...

…………………