ตอนที่ 91 หมาหัวเน่า

ตอนที่ 91 หมาหัวเน่า

ยามค่ำคืน เสียงลมหวีดหวิวกระโชกแรง ขณะเดินผ่านทางเดินชั้นสองซึ่งเชื่อมระหว่างหอจินเฟิง ก็ได้ยินเสียงสตรีตะโกนด่าดังมาจากด้านใน

“เจ้ามันไม่มีหัวใจ! เจ้ามันหมาหัวเน่า”

เสียงนี้ตะโกนลั่นจนสุดเสียง ฟังดูคล้ายเสียงของ ‘ท่านแม่หยาง’ เจ้าของหอจินเฟิง ท่านแม่หยางผู้นี้อายุราวสี่สิบ แม้เป็นหญิงวัยกลางคนแต่ก็ดูแลรูปลักษณ์และบุคลิกภาพอย่างดี ปกติสุขุมสง่างาม นึกไม่ถึงว่าจะถึงขั้นเสียกิริยาตะโกนลั่นเช่นนี้ สีจวิ้นอวี๋ฟังแล้วก็ยิ้มมุมปากอย่างสนใจ หยุดฝีเท้า

ไม่นานก็มีเสียงโต้กลับจากหญิงสาวอีกคน น้ำเสียงเต็มเปี่ยมด้วยพลัง ฟังดูไพเราะ

“หญิงชราจอมโลภไม่รู้จักพอ”

หอจินเฟิงมีโครงสร้างแบ่งเป็นชั้นนอกกับชั้นใน อาคารด้านในเชื่อมต่อกับอาคารชั้นนอก จากนั้นถึงจะเป็นลานด้านใน แต่ละชั้นเปิดให้บริการหมด สีจวิ้นอวี๋เองก็มักจะเป็นแขกอยู่ที่ชั้นนอก ซึ่งไม่เกี่ยวกับระดับชั้นอะไร ขึ้นอยู่กับความชอบส่วนตัวเท่านั้น เวลานี้เขายืนอยู่หน้าทางเดิน ฟังเสียงถกเถียงกันอย่างสนุกสนาน มีเสียงข้าวของถูกปาออกมาด้วย ดูท่าว่าน่าจะเป็นฝีมือมามาหยาง

“เจ้ามันไม่รักดี! เดิมทีเจ้าน่ะควรได้เป็นคุณหนูรองอยู่แล้ว...เจ้ามันใฝ่ต่ำ!”

“เป็นคุณหนูรองแล้วอย่างไร ข้าไม่ต้องการ”

“ไม่รักดี”

ตอนกลางวันวันนี้อากาศอบอ้าว ฟ้าดูแปลก ๆ ใกล้ค่ำลมเริ่มพัดแรง คืนนี้คงมีพายุฝน หอจินเฟิงเลยไม่ค่อยคึกคัก หญิงสาวคนหนึ่งเดินออกมาอย่างรีบร้อน พอเห็นเขาก็ยกมือคารวะพลางยิ้ม

“คุณชายสี”

เป็นคนรู้จักกันมาก่อน “วันนี้มีแขกหรือเจ้าคะ?”

“อืม อยู่ข้างนอก ห้องชุนเซี่ยว ใกล้จะเสร็จแล้ว” สีจวิ้นอวี๋พยักหน้าเล็กน้อย “ข้างในเกิดอะไรขึ้นหรือ?”

หญิงสาวมีสีหน้าลังเลเล็กน้อย “ท่านแม่โกรธน่ะเจ้าค่ะ เรื่องนี้มันก็…”

นางเหมือนจะพูดต่อแต่ก็หยุด สีจวิ้นอวี๋ไม่คิดจะถามต่อให้มากความ ด้านหลังก็มีเสียงของผู้จัดการร้านคนหนึ่งของตระกูลซูร้องเรียกมา

“คุณชายจวิ้นอวี๋ เกิดอะไรขึ้น ทำไมช้าจัง?”

เขาหันไปตอบว่า “จะไปเดี๋ยวนี้แหละ”แล้วจึงหันกลับมากล่าวอำลาสตรีนางนั้น

วันนี้แต่เดิมก็มาเลี้ยงแขกกับผู้จัดการร้านคนนั้น ใกล้จะเลิกแล้ว ก่อนหน้านี้เขาแค่แวะเข้าห้องน้ำ ตอนกลับมาก็เห็นอีกฝ่ายกำลังส่งแขก เขาก็แค่เดินไปส่งถึงหน้าประตู แล้วกลับมาชำระค่าใช้จ่ายและจัดการเรื่องอื่น ๆ ต่อ เนื่องจากไม่มีอะไรทำ เขาก็ไล่หญิงสาวที่มานั่งดื่มด้วยออกไปทั้งหมด เหลือไว้เพียงคนคุ้นเคยคนหนึ่งให้บรรเลงดนตรีคลอเบา ๆ ส่วนตนก็นั่งทานของว่างและครุ่นคิด

นั่งอยู่ตรงริมหน้าต่าง แม้หน้าต่างจะปิดอยู่ เสียงดนตรีเบา ๆ ก็ดังมาอย่างชัดเจน เสียงทะเลาะกันด้านในก็ถูกลมแรงพัดมากลบเสียงดนตรี เป็นเสียงประกอบที่ฟังเพลินดีเหมือนกัน

“ถ้าข้าให้องคืชายหรือเศรษฐีคนไหนมาซื้อเจ้าไป ข้าจะไม่พูดสักคำ จะยังให้ของหมั้นเจ้าด้วยซ้ำ เจ้าตอนนี้มันไม่มีอะไรดีสักนิด”

“ข้าจะทำแบบนี้แล้วอย่างไร เงินไถ่ตัวไม่พอรึไงกัน!”

“ข้าไม่สนเงินเจ้าหรอก! ถ้าไม่มีข้า ไม่มีหอจินเฟิง เจ้าจะได้เงินพวกนี้หรือ”

“ท่านก็แค่อยากให้ข้าอยู่ที่นี่ต่อ หาเงินให้ท่านต่อ ที่แท้ก็แค่ไม่อยากให้ข้าหลุดพ้น”

“พูดบ้าอะไร! เจ้าหมาหัวเน่า! พูดบ้าๆ...เจ้าไปถามดู! เจ้าไปถามให้ทั่ว! ข้าหยางซิ่วหงส่งลูกสาวคนไหนไปออกเรือโดดยไม่เต็มใจบ้าง! ซือซือ เสี่ยวอวี่ ลี่หง ไป๋ตั่วเอ้อร์ ผานซื่อ...ไป๋ตั่วเอ้อร์ข้ายังเป็นคนจับคู่ให้เลย! ทุกคนล้วนเป็นดาวเด่นของหอทั้งนั้น! พวกนางหาคู่ดี ๆ ได้ ข้าก็ส่งข้าวของแต่งงานให้ด้วยความยินดี! แต่เจ้าตอนนี้จะไปทำอะไร...”

“ข้า! เลือก! เอง!”

“เจ้าถูกหมูหลอกจนตาบอดแล้ว! อยู่ที่นี่ก็ยังต้องออกหน้ากลางแจ้ง พอไถ่ตัวไปก็ยังออกหน้าอีก แล้วจะไถ่ตัวทำไม! ข้ารู้เลยว่าข้าไม่ควรใจดี สตรีแซ่เยี่ย...นางเคยเป็นลูกขุนนาง อยู่แต่ในเปลือกไม่รู้อะไรเลย...ข้าไม่น่าใจดีให้มาทำงานเลย นางไม่รู้เรื่อง เจ้าเองก็ไม่รู้! เจ้าเคยเป็นใครมาถึงได้โง่แบบนี้…”

“ก็ให้ข้าโง่ ให้ข้าโดนหลอก ข้าก็จะเป็นแบบนี้แหละ…”

“ข้าไม่อนุญาตให้เจ้าเป็นแบบนี้! จะทำไมเล่า!”

“.....”

“......เจ้าไม่พอใจอะไรนักหนา! พอใจตรงไหนไม่ได้! ข้าให้เจ้าเป็นดาวเด่นของหอเจ้าได้รู้จักคนที่คนอื่นอยากรู้จักแต่ไม่มีวันได้รู้! นักปราชญ์ ขุนนางใหญ่ เศรษฐี เจ้าอยากเอาแต่ใจ ข้าก็ให้เจ้าทำ ไม่ให้พวกนั้นแตะต้องตัวเจ้า! แต่ตอนนี้เจ้าโดนหลอก จะไปสู่ทางตัน เจ้าไม่พอใจอะไร! ขายรอยยิ้ม ออกหน้า...สตรีอย่างเรามันก็ต้องเป็นแบบนี้! จะพึ่งตัวเอง? ให้ข้าหัวเราะเถอะ! เจ้าพึ่งตัวเองได้ทั้งชีวิตรึ? ได้เป็นคุณหนูรองนั่นคือดีที่สุดแล้ว! ใคร ๆ ก็อยากได้! นั่นมันบุญหลายชาติของเจ้า! เจ้ายังไม่พอใจ? งั้นก็ไปตายแล้วเกิดใหม่มาเป็นบุรุษซะเถอะ...สตรีมันก็เป็นแบบนี้! ก็เป็นแบบนี้ทั้งนั้น! โง่เง่า”

เสียงดังขึ้นเหนือหลังคา แล้วในลมหายใจถัดมา พายุฝนก็ซัดกระหน่ำลงมาครอบคลุมทั่วทั้งเมือง เสียงดังก้องไปหมด แทบไม่ได้ยินอะไรอีก ได้ยินเพียงแว่ว ๆ ว่าเยวี่ยนจิ่นเอ๋อร์กำลังกรีดร้อง

“ถ้าอย่างนั้นท่านก็ตีข้าให้ตายซะเลยสิ…”

สีจวิ้นอวี๋ผลักหน้าต่างออก เนื่องจากชายคาด้านบนยื่นออกมายาว ฝนจึงไม่สาดเข้ามา จากตรงนี้เขามองเห็นด้านในของหอจินเฟิง ชั้นสองฝั่งที่ติดแม่น้ำฉินหวย มีเงาของหญิงสองคนกำลังทะเลาะกัน เงาตะคุ่ม ๆ ที่มองเห็นจากฝั่งนี้ บางช่วงก็ฟังไม่ออกว่าเถียงอะไรกันบ้าง ได้แต่คาดเดาว่าเงาที่เห็นคือใครคนไหน

อยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่าเป็นเยวี่ยนจิ่นเอ๋อร์ที่เดินไปยังหน้าต่าง แล้วผลักหน้าต่างออกทั้งสองบาน ไฟเทียนภายในห้องสั่นไหวราวกับลมกระโชก

“เจ้าก็กระโดดลงไปสิ! กระโดดลงแม่น้ำไปเลย จะได้หมดเรื่อง! ข้าจะถือว่าไม่เคยมีลูกสาวแบบเจ้า”

เสียงตะโกนของหยางซิ่วหงยังไม่จางลง สีจวิ้นอวี๋ก็เห็นเงาร่างนั้นปีนขึ้นไปบนขอบหน้าต่างโดยไม่พูดคำใด แล้วครึ่งตัวก็โผล่พ้นชายคาออกมา ท่ามกลางสายฝนที่ถาโถม และในพริบตานั้นเอง ร่างของนางก็กระโจนออกไป “ปัง!” หนึ่งที กระโดดลงสู่แม่น้ำฉินหวยซึ่งคลื่นฝนเริ่มปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง

“ฮ่า!ๆ” สีจวิ้นอวี๋ยิ้มขบขัน ไม่นึกเลยว่าในยุคสมัยนี้ยังจะมีหญิงสาวเช่นนี้อยู่ด้วย

“คุณหนู!”

เสียงตะโกนเล็ดลอดมาจากในหออย่างแผ่วเบา หญิงสาวอีกคนหนึ่งรีบวิ่งไปทางหน้าต่าง น่าจะเป็นสาวใช้ของเยวี่ยนจิ่นเอ๋อร์ มามาหยางก็ตะโกนเสียงดังเช่นกันว่า

“ตายเลยก็ดี! ตายเลยก็ดี! ตายซะได้ยิ่งดี! นังเต่าทะเลนั่น ว่ายน้ำเก่งจะตาย! เต่าทะเลยังจมน้ำไม่ตายเลย!ลูกทรพี เนรคุณ”

“คุณหนู…”

“เอาไป! เอาไปเลย! เอาทรัพย์สินของคุณหนูเจ้าไปให้หมด... นี่ไง ใบขายตัว ของเจ้า ของคุณหนูเจ้า... ไปให้พ้น! เอาไปให้หมด!”

มามาหยางเริ่มขว้างข้าวของอีกครั้ง สาวใช้นั้นก็รีบคุกเข่ากราบลงบนพื้นอยู่หลายที จากนั้นก็หยิบของขึ้นมา แล้วร้องเรียก “คุณหนู” พลางวิ่งออกไป

“เรียกอาเฉิน! พายเรือขตาม! เอานังผู้หญิงชอบทำเป็นจะตายไปลากขึ้นมา! อย่าให้ใครพูดว่าแม่หยางซิ่วหงบีบคนจนต้องตาย!”

ในสายฝนที่เทกระหน่ำ ด้านหนึ่งของหอโภชนาคืนทองเริ่มคึกคักขึ้น สีจวิ้นอวี๋ที่มองดูเหตุการณ์อยู่นั้นก็หัวเราะอยู่บนชั้นสองอยู่นาน ไม่นาน เขาก็เดินออกจากห้อง เตรียมตัวจะกลับ ระหว่างทางกลับเจอคนรู้จักเข้าเสียก่อน เป็นคุณชายใหญ่ของตระกูลอู๋ อู๋ฉีหลง กับคุณชายรอง อู๋ฉีห่าว เมื่อเห็นพวกเขา สีจวิ้นอวี๋ก็หลีกทางไปทางหนึ่ง ปล่อยให้ทั้งสองเดินผ่าน ทั้งสองคนก็ทักทายด้วยท่าทียินดี

“ฮ่า ๆ ท่านผู้จัดการสี บังเอิญจริง ๆ ท่านก็อยู่ที่หอจินเฟิงเช่นกัน วันนี้มีนัดหรือขอรับ?”

“เมื่อครู่นี้ต้อนรับผู้จัดการอวี่แห่งร้านผ้าซื่อชิ่งเสร็จแล้ว ตอนนี้เขากลับไปแล้วขอรับ”

“อ้อ ถ้าอย่างนั้น ไหน ๆ ก็ว่างแล้ว มานั่งพูดคุยกันสักหน่อยเถอะ วันนี้ไม่มีธุระสำคัญ การได้พบกันก็ถือเป็นบุญวาสนา”

สีจวิ้นอวี๋ยิ้มพลางส่ายหน้า จากนั้นก็กล่าวปฏิเสธด้วยมารยาทว่า

“ขอบคุณสำหรับไมตรีของคุณชายทั้งสอง แต่ข้ายังมีธุระต้องจัดการ ขอตัวก่อน วันหน้า วันหน้า…”

คุณชายของตระกูลอู๋ทั้งสองเป็นที่รู้จักกันในเรื่องความกระตือรือร้นและการให้เกียรติผู้อื่น อู๋ฉีหลงโดยเฉพาะนั้นชื่นชมสีจวิ้นอวี๋อยู่ก่อนแล้ว ทั้งสองฝ่ายจึงสนทนากันอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายพี่น้องตระกูลอู๋ก็จำใจกล่าวลาไป สีจวิ้นอวี๋รอให้พวกเขาเดินผ่านไป แล้วจึงหันกลับมามุ่งหน้าออกจากอาคาร

วันนี้ฝนกระหน่ำหนัก ไม่เหมาะกับการเดินทาง ถ้านับเวลาก็จะพบว่า บิดาของเสี่ยวฉานเพิ่งถูกฝังวันนี้ หนิงอี้...น่าจะกลับมาพรุ่งนี้ตอนเย็น ส่วนทางนี้ เรื่องของร้านผ้าซื่อชิ่งก็ดำเนินไปเรียบร้อย ถึงเวลาต้องไปรายงานผลแล้ว...

เขายืนอยู่หน้าประตูมองสายฝนที่กระหน่ำรุนแรง คนรับใช้ข้างกายก็พาม้ารับเขามาถึง

“ผู้จัดการสี จะไปไหนต่อดีขอรับ?”

“กลับ…” เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง “จวนซู”

รถม้าดังกริกกรากแล่นเข้าผ่านม่านฝนหนัก วิ่งไปตามถนนใหญ่ที่ยังคงสว่างไสว มุ่งหน้าไปยังจวนซู ไม่นานนัก บนถนนริมแม่น้ำอีกฝั่งหนึ่งก็มีรถม้าคันหนึ่งของจวนซูเช่นกันแล่นฝ่าฝนมาเช่นกัน คนขับคือ ตงจู้ ที่สวมเสื้อฝนคลุมร่างไว้ ทั้งหมดกลับถึงเมืองเจียงหนิงในยามค่ำ

ในช่วงราชวงศ์อู่ ชีวิตกลางคืนค่อนข้างคึกคัก ประตูเมืองจึงมักไม่ปิด หรือถ้าปิดก็ปิดเอาเวลามากแล้ว ช่วงนี้มีผู้ลี้ภัยจากน้ำท่วมมารวมกันอยู่ข้างนอกเมือง ตลอดทาง หนิงอี้ก็กังวลว่าคืนนี้ประตูเมืองจะปิดเร็วกว่าปกติ ขณะเดินทางกลับเขาก็เห็นฟ้าครึ้มตลอด โชคดีที่ฝนเริ่มตกหลังจากผ่านเข้าประตูเมือง เขาจึงเรียกพี่เกิ่งเข้ามาในรถม้า แล้วหยิบเสื้อคลุมกันฝนให้ตงจู้ที่ขับรถอยู่ด้านหน้า ขณะผ่านจุดหนึ่ง เขาก็ได้ยินเสียงร้องแผ่วเบาว่า “คุณหนู…”

เขาจึงแง้มผ้าม่านด้านข้างออกเล็กน้อยดู แถวริมแม่น้ำฉินหวยนั้นมีอาคารตั้งเรียงราย ส่วนใหญ่เป็นหอโคมแดง โคมไฟที่แขวนอยู่ใต้ชายคาส่องสว่างอยู่ แต่ภายในตึกยังมีผู้คน ถนนด้านล่างกลับเงียบสงัด เมื่อเขาแง้มม่านดู ก็เห็นหญิงคนหนึ่งเหมือนเพิ่งปีนขึ้นมาจากทางบันไดหินระหว่างอาคารไม้ริมแม่น้ำ มีสาวใช้อีกคนถือห่อผ้าเล็ก ๆ ยืนอยู่ข้าง ๆ

ไม่รู้ว่าหญิงผู้นั้นตกน้ำเพราะอะไร เพราะฝนเพิ่งเริ่มตก แม่น้ำฉินหวยในตอนกลางคืนก็มีคลื่นโหมแรง นับว่าอันตรายมากทีเดียว นางกลับยังสามารถปีนขึ้นมาได้อย่างสบาย ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เพียงแต่ว่าขณะที่ตกน้ำไปนั้นนางแต่งตัวบางเบา เวลานี้เสื้อผ้าทั้งหมดเปียกโชกแนบเนื้อ โค้งเว้าเรือนร่างเผยออกมาชัดเจนราวกับชุดโปร่งบาง ขาทั้งสองเรียวยาว รองเท้าเย็บปักข้างหนึ่งหลุดหายไปในน้ำ เท้าเปล่าเรียวงามของนางเหยียบอยู่บนพื้นหิน ท่ามกลางพายุฝน ช่างน่าหลงใหลนัก

อาจมีบางคนที่อยู่บนตึกฝั่งตรงข้ามหรือใกล้เคียงได้เห็นเหตุการณ์โดยบังเอิญ ตงจู้ที่ขับรถอยู่ก็คงเห็นเช่นกัน หญิงคนนั้นยกมือเช็ดหน้าตนเอง แล้วเหมือนเพิ่งรู้สึกว่าตัวเองกำลังเป็นจุดสนใจ มองเสื้อผ้าตนเองก่อนจะขมวดคิ้วเงยหน้าขึ้นว่า

“ไม่เคยเห็นสตรีหรือยังไง…”

แม้น้ำเสียงจะดูเผ็ดร้อนเหมือนด่าทอ แต่กลับเต็มไปด้วยความไม่มั่นใจ พูดเสียงเบาเสียด้วยซ้ำ หลังจากพูดจบ นางก็หมุนตัวพลัน “ตุ้บ!” โดดกลับลงแม่น้ำฉินหวยอีกครั้งทันที และในชั่วพริบตา นางก็ว่ายออกไปไกลท่ามกลางคลื่นน้ำเชี่ยวกราก

“คุณหนู! คุณหนู!” สาวใช้ที่ริมถนนก็วิ่งตามไปตามแนวริมแม่น้ำ

“เฮอะ ๆ” สาวสวยจริง ๆ...

หนิงอี้คิดอยู่ในใจ แอบรู้สึกคล้ายเคยเห็นหญิงผู้นั้นที่ไหนมาก่อน แต่ก็นึกไม่ออก บางทีอาจเป็นนักแสดงในหนังเรื่องไหนที่เคยดูมาก่อน ฉากคล้ายกันแบบนี้ก็เคยเห็นมาแล้ว ขณะที่เขาคิดแบบนั้น เสี่ยวฉานก็โน้มตัวเข้ามาถาม “คุณชาย ท่านดูอะไรอยู่หรือเจ้าคะ?”

“หืม ก็ไม่มีอะไรหรอก”

“ไม่เชื่อ” เสี่ยวฉานส่ายหน้า

“...ตงจู้ก็คงเห็นเหมือนกัน ไปถามตงจู้ดูสิ”

“เอ๊ะ?” เสี่ยวฉานงงงันอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อยแง้มม่านหน้าออก

“พี่ตงจู้ พี่ตงจู้ พวกท่านเมื่อครู่นี้เห็นอะไรกันหรือ?”

“หา...อะไรนะ?” ตงจู้ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็หน้าแดงพลัน

“มะ...ไม่เห็นอะไร ไม่เห็นอะไรทั้งนั้น…”

“อ๊ะ?”

หนิงอี้หัวเราะออกมาเสียงดังอยู่ในรถ เสี่ยวฉานมองพี่ตงจู้ที่หน้าแดงแล้วหันกลับมามองหนิงอี้ในรถ ก่อนจะงอน ๆ กลับไปนั่งประจำที่ของตน

“รังแกคน…”

………………..