บทที่ 13 เจิ้งซื่อหย่ง

บทที่ 13 เจิ้งซื่อหย่ง

“ไม่สงสัยจริงๆ รึ?”

เจ้าหัวลิงลองหยั่งเชิง

“ไม่สงสัย เรื่องที่ควรจะรู้ เดี๋ยวก็ย่อมรู้เอง เรื่องที่ไม่ควรจะรู้ ต่อให้รู้ไปก็ไม่มีความหมาย”

เฉินผิงอันกล่าวอย่างสงบ

ให้ตายเถอะ!

ไหนว่าข้าจะหยอกล้อเจ้าเล่นเสียหน่อย เหตุใดกลับกลายเป็นข้าที่ถูกเจ้าหยอกล้อเสียเอง!

ท่าทีที่ไม่สะทกสะท้านของเฉินผิงอัน ทำให้เจ้าหัวลิงรู้สึกอึดอัดใจอย่างยิ่ง

“ผิงอัน จิตใจของเจ้านี่มันช่าง...”

เจ้าหัวลิงจนปัญญาจะหาคำพูด คิดอยู่เป็นนาน ก็คิดหาคำประเมินที่เหมาะสมไม่ออก

ในที่สุดก็ได้แต่เค้นออกมาหนึ่งประโยค

“สุดยอด!”

เมื่อเห็นว่าเฉินผิงอันไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เจ้าหัวลิงที่อึดอัดจนทนไม่ไหวก็ได้แต่เล่าเรื่องราวให้เขาฟังอย่างตรงไปตรงมา

ที่แท้แล้วเหตุที่เช้าวันนี้คึกคักเป็นพิเศษ บรรยากาศดีเยี่ยม ก็เป็นเพราะว่าสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่มีมือปราบคนใหม่เข้ามาหนึ่งคน และก็เหมือนกับพวกเขา เป็นมือปราบชั่วคราวนอกสารบบ

เดิมทีก็ไม่มีอะไร สำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่นั้นก็มีมือปราบชั่วคราวเข้ามาเป็นครั้งคราวอยู่แล้ว แต่ว่า มือปราบชั่วคราวคนใหม่นี้ สถานะพิเศษ ไม่ใช่คนที่เข้ามาได้ด้วยเส้นสายธรรมดาทั่วไป

มือปราบชั่วคราวคนใหม่ชื่อว่าเจิ้งซื่อหย่ง เป็นหลานชายของหัวหน้าเจิ้งแห่งสำนักเจิ้นฝู่ซือหนานฉวนหลี่ของพวกเขานี่เอง

นี่ไม่ใช่หลานชายห่างๆ หรือหลานชายในนามอะไร แต่เป็นหลานชายแท้ๆ เลยทีเดียว

หัวหน้าเจิ้งคือใครกัน!?

นั่นคือหัวหน้ามือปราบที่มีชื่อเสียงและอำนาจมากที่สุดในบรรดาหัวหน้ามือปราบทั้งห้าของสำนักเจิ้นฝู่ซือหนานฉวนหลี่ของพวกเขานะ!

เมื่อมีความสัมพันธ์ชั้นนี้อยู่ เหล่ามือปราบแห่งหนานฉวนหลี่จำนวนมากย่อมต้องเข้าไปผูกมิตรด้วยเป็นธรรมดา

“เจ้าหัวลิง เจิ้งซื่อหย่งผู้นี้ ในเมื่อมีเส้นสายที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แล้วเหตุไฉนยังคงเป็นเพียงมือปราบชั่วคราวนอกสารบบเล่า”

ขณะที่เจ้าหัวลิงกำลังเล่าให้เฉินผิงอันฟังอยู่ ต้าซานที่อยู่ข้างๆ ก็พลันเอ่ยปากถามขึ้นมา

“อะไรกัน? ต้าซาน เจ้าก็สนใจด้วยรึ! ช่างหาได้ยากจริงๆ”

เจ้าหัวลิงพูดหยอกล้อหนึ่งประโยค แล้วจึงอธิบายเหตุผล

ในบรรดาคนทั้งสาม เขาเป็นมือปราบในสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่มานานที่สุด เรื่องราวและกฎระเบียบที่รู้ก็ย่อมมากที่สุด

ที่แท้แล้ว นอกจากจะเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศหรือมีระดับพลังยุทธ์ถึงขั้นพลังปราณโลหิตขั้นที่สอง ซึ่งจะได้รับการคัดเลือกเป็นพิเศษจากสำนักเจิ้นฝู่ซือ เข้ามาก็เป็นมือปราบอย่างเป็นทางการได้ทันที

มิเช่นนั้นแล้ว หากต้องการจะเข้าร่วมสำนักเจิ้นฝู่ซือ ก็ทำได้เพียงเริ่มต้นจากการเป็นมือปราบชั่วคราวนอกสารบบเท่านั้น

กฎระเบียบของสำนักเจิ้นฝู่ซือเป็นเช่นนี้ ใครก็ไม่อาจได้รับการยกเว้น จะว่าใครก็ไม่อาจได้รับการยกเว้น ก็ไม่แน่เสมอไป ผู้บัญชาการสำนักจะทำได้หรือไม่นั้นไม่แน่ชัด แต่อย่างน้อยระดับหัวหน้าเจิ้งนั้น ทำไม่ได้

“เป็นเช่นนี้นี่เอง”

ต้าซานพยักหน้า

“เจ้าหัวลิง เจ้ารู้เยอะจริงๆ”

ท้ายที่สุด ต้าซานยังเสริมขึ้นมาอีกหนึ่งประโยค

เห็นได้ชัดว่าถูกต้าซานชมอยู่ แต่เจ้าหัวลิงกลับไม่รู้สึกดีใจเลยแม้แต่น้อย เมื่อมองดูสีหน้าที่สงบนิ่งของเฉินผิงอัน ความตั้งใจที่จะอวดรู้ของเขาก็ไม่สมหวัง ความรู้สึกเช่นนี้ช่างน่าอึดอัดใจเสียจริง

ใครเจอกับตัวถึงจะรู้!

ระหว่างที่คนทั้งสามพูดคุยกัน เวลาก็ค่อยๆ ผ่านไป ในที่สุด บุคคลสำคัญหลายคนก็ทยอยกันเข้ามา

หัวหน้าเจิ้ง, หัวหน้าหวง, หัวหน้าเหยียน, หัวหน้าหลี่

หัวหน้ามือปราบทั้งห้าของสำนักเจิ้นฝู่ซือแห่งตรอกหนานฉวนหลี่ ในวันนี้มาพร้อมกันถึงสี่คน ช่างเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งนัก

เมื่อเหล่าหัวหน้ามือปราบเข้ามา เหล่ามือปราบที่เคยจับกลุ่มกันอยู่ก็ค่อยๆ สลายตัว ต่างก็ไปยืนในตำแหน่งของตนเอง ในตอนนี้เองที่เฉินผิงอันถึงจะได้เห็นหน้ามือปราบคนใหม่ที่ชื่อเจิ้งซื่อหย่งอย่างชัดเจน

เจิ้งซื่อหย่งดูยังหนุ่ม คาดว่าน่าจะอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี ร่างกายแข็งแรงกำยำ บนใบหน้าแฝงไว้ด้วยความหยิ่งผยองเล็กน้อย

สำหรับเหล่ามือปราบแล้ว เจิ้งซื่อหย่งผู้นี้ก็คือทายาทมือปราบรุ่นสองของสำนักเจิ้นฝู่ซือหนานฉวนหลี่!

เมื่อมีหัวหน้าเจิ้งคอยหนุนหลังอยู่เบื้องบน เส้นทางต่อไปของเขาก็น่าจะราบรื่นอย่างยิ่ง เกรงว่าอีกเพียงไม่กี่ปี พอสะสมประสบการณ์ครบแล้ว ก็จะสามารถเป็นมือปราบอย่างเป็นทางการที่คนส่วนใหญ่ใฝ่หาก็ไม่อาจได้เป็น อย่างง่ายดาย

ก็ไม่น่าแปลกใจที่จะมีคนมากมายไปประจบประแจงผูกสัมพันธ์อันดีไว้ล่วงหน้า

แม้แต่เหล่ามือปราบอย่างเป็นทางการ ก็ยังแสดงความเกรงใจต่อเจิ้งซื่อหย่งอย่างยิ่ง

เป็นจริงดังว่า ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็ตาม ประโยคที่ว่า ‘เบื้องบนมีคนหนุนหลัง ทำงานก็ง่ายดาย’ ล้วนเป็นสัจธรรม

ผู้ที่กล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมวันนี้ยังคงเป็นหัวหน้าเจิ้ง สิ่งที่พูดและแนะนำล้วนเป็นเรื่องใหญ่โตและว่างเปล่า ส่วนใหญ่ก็เป็นเรื่องสถานการณ์ในสำนักเจิ้นฝู่ซือเขตใต้ สถานการณ์ของสำนักเจิ้นฝู่ในตรอกซอยโดยรอบ และทิศทางที่ต้องให้ความสำคัญต่อไป

สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ วันนี้หัวหน้าเจิ้งใช้เวลาพูดไม่ถึงครึ่งเค่อ ไม่เหมือนปกติที่ผ่านมา

“จะได้เป็นอิสระแล้ว!”

เจ้าหัวลิงพูดเสียงเบา

เดิมคิดว่าการประชุมก่อนเข้าเวรยามจะสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ ใครจะคาดคิดว่าหัวหน้าเหยียนกลับมาพูดเสริมอีกสองสามประโยค ระหว่างที่พูด ยังจงใจกล่าวถึงเพื่อนร่วมงานมือปราบคนใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมในวันนี้, เจิ้งซื่อหย่ง

“มา ซื่อหย่ง ขึ้นมายืนบนนี้ ให้ทุกคนได้รู้จักเจ้าหน่อย!”

หัวหน้าเหยียนที่ปกติจะเคร่งขรึมอยู่เสมอ ในตอนนี้กลับดูอ่อนโยนและเป็นกันเอง

เจิ้งซื่อหย่งผู้นี้ก็ไม่ได้แสดงท่าทีขลาดกลัว เมื่อได้ยินคำพูดของหัวหน้าเหยียน ก็เดินขึ้นไปบนเวทีทันที

“สหายร่วมงานทุกท่าน สวัสดี ข้าคือเจิ้งซื่อหย่ง วันนี้เพิ่งจะเข้าร่วมสำนักเจิ้นฝู่ซือหนานฉวนหลี่ของเรา ในวันข้างหน้าขอให้ทุกท่านโปรดชี้แนะด้วย”

“ดี!”

“ยินดีต้อนรับ!”

“...”

หลังจากเจิ้งซื่อหย่งพูดจบ เหล่ามือปราบข้างล่างก็พากันขานรับอย่างพร้อมเพรียง ให้หน้าอย่างเต็มที่

“ดี ไม่เลว ซื่อหย่ง หวังว่าในวันข้างหน้า จะได้ยินข่าวความดีความชอบของเจ้า เอาล่ะ ลงไปก่อนเถอะ ไปทำความคุ้นเคยกับเพื่อนร่วมงานให้ดี”

หัวหน้าเหยียนตบไหล่เจิ้งซื่อหย่งเบาๆ เป็นการให้กำลังใจ

“ขอบคุณหัวหน้าเหยียน”

เจิ้งซื่อหย่งขานรับ แล้วก็เดินลงจากเวทีไปด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ

หลังจากเรื่องนี้จบลง หัวหน้าเหยียนก็พูดจาสัพเพเหระอีกสองสามประโยค แล้วก็จบการประชุมก่อนเข้าเวรยามในครั้งนี้

เมื่อการประชุมสิ้นสุดลง ก็ถึงเวลาที่แต่ละคนจะไปรับหน้าที่ ทำการลาดตระเวนตามตรอกซอยในวันนี้

ภารกิจของเฉินผิงอัน เจ้าหัวลิง และต้าซานสามคนในวันนี้ คือการลาดตระเวนที่ตรอกศิลาขาวของหนานฉวนหลี่

ตรอกศิลาขาวส่วนใหญ่เป็นบ้านเรือน มีร้านค้าและพ่อค้าแม่ค้าน้อย จำนวนอันธพาลที่สอดคล้องกันก็ลดลงอย่างมาก ความกดดันในการลาดตระเวนจึงไม่มากเท่าสองวันก่อนหน้า

แน่นอนว่า พูดตามตรง ความกดดันในสองวันก่อนหน้าก็ไม่ได้มากอะไรนัก!

สำหรับมือปราบสำนักเจิ้นฝู่ซือแล้ว ขอเพียงไม่มีคดีที่ยุ่งยากหรือภารกิจพิเศษอะไร ส่วนใหญ่แล้วชีวิตก็ยังคงสุขสบายอยู่พอสมควร

“ไปกันเถอะ เจ้าหัวลิง ต้าซาน”

ภารกิจลาดตระเวนในวันนี้เป็นเฉินผิงอันที่ไปลงชื่อรับมา หลังจากที่เขารับดาบประจำกายและป้ายเอวแล้ว ก็กล่าวกับเจ้าหัวลิงและต้าซาน

เขาพบว่าคนทั้งสองกำลังยืนจ้องมองไปยังที่ที่ไม่ไกลออกไปอย่างเหม่อลอย

สายตาของเฉินผิงอันจึงมองตามสายตาของคนทั้งสองไป พบว่าที่นั่นมีคนจำนวนไม่น้อยรวมตัวกันอยู่เป็นกลุ่มก้อนดำทะมึน

“เกิดอะไรขึ้น?”

เขาถามคนทั้งสอง

“เฮ้อ คนเปรียบกับคน ช่างน่าโมโหจริงๆ!”

เจ้าหัวลิงพึมพำหนึ่งประโยค

“น่าอิจฉาจริงๆ”

ต้าซานก็พูดขึ้นมาอย่างหาได้ยาก

ที่แท้แล้ว ก็เมื่อครู่นี้เอง หัวหน้ามือปราบหลายคนได้เดินเข้าไปให้กำลังใจเจิ้งซื่อหย่งเป็นพิเศษ เพียงเท่านี้ก็แล้วไป เจิ้งซื่อหย่งเห็นได้ชัดว่าเป็นมือปราบชั่วคราวคนใหม่ ตามประสบการณ์ที่ผ่านมาของพวกเขาแล้ว จะต้องเริ่มจากงานที่เหนื่อยที่สุด

ใครจะคาดคิดว่า วันนี้เจิ้งซื่อหย่งถึงกับไม่ต้องออกลาดตระเวน แต่ต้องการเพียงแค่ติดตามอยู่ข้างกายหัวหน้าเหยียนในฐานะผู้ติดตามส่วนตัวเท่านั้น

หลังจากฟังคำบอกเล่าของเจ้าหัวลิงจบ เฉินผิงอันก็เข้าใจขึ้นมา

ดูเหมือนว่าในบรรดาหัวหน้ามือปราบด้วยกัน ความสัมพันธ์ระหว่างหัวหน้าเหยียนและหัวหน้าเจิ้งจะดีไม่น้อย เรื่องที่หัวหน้าเจิ้งไม่สะดวกจะทำ หัวหน้าเหยียนก็ช่วยทำให้หมด ไม่ว่าจะเป็นการแนะนำเมื่อครู่นี้ หรือการจัดสรรหน้าที่ที่แท้จริงก็ตาม

(จบตอน)