บทที่ 10 บำเพ็ญเพียร

บทที่ 10 บำเพ็ญเพียร

ฝีมือของเฉินผิงอันไม่นับว่าประณีตนัก แต่งานที่ทำออกมาก็ไม่เลว

“ใช้ได้แล้ว”

เขานำท่อนไม้ที่เพิ่งทำเสร็จสอดเข้าไปในช่องสลักประตู พอดีเป๊ะ ไม่ขาดไม่เกิน

“ว้าว ท่านพี่เก่งจังเลยเจ้าค่ะ”

เฉินเอ้อยาปรบมืออยู่ข้างๆ กล่าวเยินยออย่างเกินจริง

“เอาล่ะ พี่ใหญ่จะฝึกยุทธ์แล้ว หนานหนาน เดี๋ยวถ้าเจ้าง่วงแล้ว ก็ไม่ต้องรอพี่ใหญ่ ไปนอนก่อนได้เลย”

“เจ้าค่ะ” เฉินเอ้อยาขานรับ

เฉินผิงอันหยิบเสื้อผ้าที่ใช้ใส่ชั้นในออกมาจากในห้อง

เสื้อผ้าเหล่านี้ ตอนนี้ได้กลายเป็นเครื่องมือช่วยในการฝึกวิชาเสื้อเกราะเหล็กของเขาไปแล้ว จะให้ใส่ก็คงไม่ค่อยได้แล้ว แต่เอามาใช้งานกลับดีไม่น้อย

รอให้ต่อไปมีเงินมีทองเหลือเฟือ จะต้องซื้อผ้านุ่มๆ ที่เหมาะสมมาใช้ฝึกวิชาเสื้อเกราะเหล็กให้ได้

เงื่อนไขในการฝึกยุทธ์นี้ ช่างเรียบง่ายเกินไปจริงๆ

หากไม่มีหน้าต่างระบบโกงอยู่ เฉินผิงอันก็ไม่กล้าที่จะมั่นใจว่าตนเองจะสามารถฝึกฝนจนสำเร็จได้อย่างแน่นอน

หลังจากพับเสื้อผ้าอย่างเรียบร้อย พันรอบอกและหลังหลายๆ รอบแล้ว เฉินผิงอันก็เริ่มฝึกฝนวิชาเสื้อเกราะเหล็กขึ้นมา

เมื่อมีประสบการณ์ความสำเร็จจากสองครั้งก่อนหน้าแล้ว ครั้งนี้เขาจึงค่อนข้างคุ้นเคยกับขั้นตอนเป็นอย่างดี

เขาออกแรงถูนวดไปตามส่วนต่างๆ ของร่างกาย จากนั้นก็งอและเหยียดข้อศอกและแขน ทำให้หน้าอกขยายและหดตัว ทำเช่นนี้ซ้ำไปซ้ำมา

ครั้งแล้วครั้งเล่า ครั้งแล้วครั้งเล่า

ขณะที่ออกแรงถูนวด เฉินผิงอันก็รู้สึกว่าร่างกายของตนเองค่อยๆ ร้อนขึ้น จากนั้นพอร้อนขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายก็พลันบังเกิดความเจ็บปวดขึ้นมาเล็กน้อย

แล้วพอถูนวดต่อไป ความเจ็บปวดของเขาก็เริ่มทวีความรุนแรงขึ้น กลายเป็นชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

แต่ว่า ความเจ็บปวดเหล่านี้ ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่เขาสามารถทนทานได้

เฉินผิงอันกัดฟันยืนหยัดต่อไป

แล้ว ในวินาทีต่อมา

สัญลักษณ์ตัวอักษร +1 ก็ลอยผ่านสายตาของเฉินผิงอันไป

ชื่อ: เฉินผิงอัน

ขอบเขต: ไม่มี

วิชายุทธ์: เสื้อเกราะเหล็ก ยังไม่เข้าสู่ขั้นพื้นฐาน (3/5)

“ดีมาก!”

ตัวอักษรสองสามบรรทัดที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า โดยเฉพาะเลข 3 ที่โดดเด่นสะดุดตานั้น ทำให้ในใจของเฉินผิงอันรู้สึกเบิกบาน เลือดในกายพลุ่งพล่าน

“อีก 2 แต้ม อีกแค่ 2 แต้มค่าประสบการณ์ ก็จะครบเงื่อนไขการเข้าสู่ขั้นพื้นฐานของวิชาเสื้อเกราะเหล็กแล้ว”

เฉินผิงอันคิดอย่างเบิกบานใจ พลางคลายเสื้อผ้าที่พันรอบอกและหลังออก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือผิวหนังที่แดงก่ำไปทั่ว ในตอนนี้ ร่างกายของเขาทั้งร่างรู้สึกชา เป็นความรู้สึกซับซ้อนที่ทั้งชาทั้งเจ็บ ทั้งเจ็บทั้งคัน

“ท่านพี่~”

เฉินเอ้อยาที่อยู่ข้างๆ ยื่นชามน้ำมาให้เขาอย่างว่าง่าย

“น้องสาวคนดี!”

เฉินผิงอันกล่าวชมเชย แล้วจึงรับมาด้วยมือเดียว ดื่มอึกๆ ลงไป

หลังจากดื่มน้ำเสร็จ เขาก็ไม่ได้นั่งบนเก้าอี้ไม้ เดินไปสองสามก้าว แล้วก็นั่งลงบนธรณีประตูรั้ว

คนทั้งสองกินข้าวกันเร็ว บวกกับเวลาที่เก็บของและเวลาที่เขาฝึกฝนไปครึ่งชั่วยาม โดยรวมแล้ว เวลาก็ยังไม่นับว่าดึกนัก

เฉินผิงอันอยากจะลองดูว่าคืนนี้จะสามารถฝึกวิชาเสื้อเกราะเหล็กครบสองครั้งได้หรือไม่

เฉินผิงอันนั่งอยู่บนธรณีประตู เพียงรู้สึกว่าทั่วทั้งร่างชาไปหมด ราวกับมีแมลงตัวเล็กๆ นับไม่ถ้วนกำลังไต่ไปมา เมื่อเทียบกับเมื่อครู่นี้แล้ว ความเจ็บปวดก็ลดลงไปไม่น้อย

เขาพักอยู่บนธรณีประตูเป็นเวลาเกือบครึ่งชั่วยามเต็มๆ ถึงจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืน หลังจากลุกขึ้นแล้ว เขาก็ไม่ได้เริ่มลองฝึกวิชาเสื้อเกราะเหล็กในทันที แต่ค่อยๆ ปรับท่วงท่า ผ่อนคลายกล้ามเนื้อ

“หนานหนาน เจ้าไปล้างหน้าล้างตาก่อนเถอะ เดี๋ยวพอเสร็จแล้วก็ขึ้นเตียงนอนได้เลย ไม่ต้องรอพี่ใหญ่”

เฉินผิงอันมองเฉินเอ้อยาที่กำลังโงกหัวรอเขาอยู่ข้างๆ แล้วกำชับ

“อื้ม เจ้าค่ะ” เฉินเอ้อยาขานรับ

“ต่อไป!”

เฉินผิงอันหยิบเสื้อผ้าขึ้นมา พันรอบอกและหลังหลายๆ รอบ แล้วเริ่มฝึกฝนวิชาเสื้อเกราะเหล็กอย่างคุ้นเคย

มือของเขาออกแรงถูนวดไปตามส่วนต่างๆ ของร่างกาย ตอนแรกก็ยังดีอยู่ เขายังพอทนไหว แต่เพียงผ่านไปครู่เดียว เขาก็รู้สึกเจ็บปวดตามร่างกายจนแทบทนไม่ไหว

เฉินผิงอันกัดฟันอยากจะยืนหยัดต่อไป แต่ความเจ็บปวดในภายหลังกลับยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ และไม่ใช่แค่ปัญหาเรื่องความเจ็บปวดเท่านั้น เขารู้สึกว่าผิวหนังของตนเองกำลังจะปริแตกออกโดยสมบูรณ์แล้ว

“ลองต่อไม่ได้แล้ว!”

เฉินผิงอันตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ที่จะล้มเลิกการฝึกในครั้งนี้ ไม่ใช่ว่าเขาทนความเจ็บปวดระดับนี้ไม่ได้ แต่เป็นเพราะเขากังวลว่าหลังจากผิวหนังแตกแล้ว จะส่งผลกระทบต่อการฝึกวิชาเสื้อเกราะเหล็กในอีกหลายวันข้างหน้า

ดูเหมือนว่าด้วยสภาพร่างกายและระดับของเขาในตอนนี้ การที่จะฝึกวิชาเสื้อเกราะเหล็กติดต่อกันสองครั้งในเวลาอันสั้นนั้นคงจะเป็นไปไม่ได้แล้ว

ที่เมื่อวานนี้สามารถฝึกได้สองครั้งในหนึ่งวัน นั่นเป็นเพราะตอนเช้าฝึกไปหนึ่งครั้ง แล้วพักผ่อนอย่างดีตลอดช่วงบ่าย รอจนถึงตอนกลางคืนถึงจะเริ่มฝึกครั้งที่สอง

ตื่นเช้าขึ้นมาหน่อย ฝึกก่อนไปเข้าเวรยามหนึ่งครั้ง แล้วรอจนถึงตอนกลางคืนค่อยฝึกครั้งที่สอง หากทำเช่นนี้ ในหนึ่งวันก็น่าจะสามารถฝึกวิชาเสื้อเกราะเหล็กได้สองครั้ง

“อืม วันนี้พักผ่อนเร็วหน่อย พรุ่งนี้เช้าตรู่ค่อยลองใหม่!”

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว เฉินผิงอันก็ถอดเสื้อผ้าที่พันอยู่ออก เขาตักน้ำมาหนึ่งอ่าง ใช้ผ้าค่อยๆ เช็ดไปตามส่วนต่างๆ ของร่างกายอย่างระมัดระวัง

เมื่อพูดถึงน้ำแล้ว ลานบ้านของเขาไม่มีบ่อน้ำ ต้องเดินออกจากประตูไปทางทิศตะวันออกประมาณหนึ่งลี้ ที่นั่นมีลำธารเล็กๆ ข้างๆ มีบ่อน้ำอยู่บ่อหนึ่ง วันธรรมดา หากต้องการใช้น้ำ ก็ต้องไปตักมาจากที่นั่น แล้วนำมาเก็บไว้ในโอ่งน้ำในครัว

“ยังเหลืออีกครึ่งโอ่ง ยังไม่ต้องรีบไปตัก”

เฉินผิงอันคิดเช่นนี้

แม้ว่าเฉินเอ้อยาจะตัวเล็กแต่ความคิดโต แต่สุดท้ายแล้วก็ยังอายุน้อย งานที่ต้องใช้แรงอย่างการตักน้ำนั้นทำแล้วยังลำบากอยู่ เฉินผิงอันวิ่งไปกลับสักสิบรอบก็สามารถเติมน้ำเต็มโอ่งได้แล้ว หากเปลี่ยนเป็นเฉินเอ้อยา เกรงว่ายี่สิบรอบก็ยังไม่พอ

หลังจากเช็ดตัวเสร็จ เฉินผิงอันก็ล้างหน้าล้างตา แล้วจึงเข้านอนพักผ่อน

ตอนที่เข้าห้องไป เฉินเอ้อยายังไม่หลับ

“ท่านพี่ ท่านเสร็จแล้วหรือเจ้าคะ~”

“ใช่แล้ว”

เฉินผิงอันขานรับ

ก่อนนอน สองพี่น้องก็พูดคุยสัพเพเหระกันอยู่ครู่หนึ่งตามปกติ

เรื่องค่าใช้จ่ายในบ้าน เฉินเอ้อยาก็เล่าให้เฉินผิงอันฟังคร่าวๆ

เช่น เทียนไขในบ้านแม้ปกติจะจุดน้อย แต่ก็ใกล้จะหมดแล้ว ต้องไปซื้อมาเก็บไว้หนึ่งเล่ม เกลือในบ้านก็เหลือน้อยแล้ว พรุ่งนี้ต้องไปซื้อมาเพิ่มหน่อย ข้าวกับน้ำมันยังเหลืออยู่ไม่น้อย แต่พรุ่งนี้ก็ต้องจัดระเบียบเสียหน่อย ป้องกันไม่ให้หนูมาขโมยกินไป แล้วก็ วันนี้ที่นางออกไปซื้อกับข้าว ได้ยินเรื่องน่าสนใจอะไรในตรอกซอยมาบ้าง

เรื่องราวต่างๆ ส่วนใหญ่ก็เป็นเรื่องในชีวิตประจำวัน

ส่วนใหญ่แล้ว เฉินผิงอันก็เป็นเพียงผู้ฟัง ไม่ได้พูดแทรกอะไร ในช่วงที่ว่างเว้น เขาก็จะเล่าเรื่องชีวิตประจำวันตอนเข้าเวรยามของเขาให้ฟังบ้าง

สองพี่น้องนอนด้วยกัน ทุกคืนเป็นเช่นนี้ ในใจของทั้งสองก็คงจะรู้สึกอุ่นใจ

“ฟืด~ฟาด~ฟืด~ฟาด~”

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เฉินผิงอันก็เริ่มฝึกฝนอยู่ในลานบ้านเล็กๆ

เมื่อเทียบกับเมื่อคืนนี้แล้ว ความรู้สึกของร่างกายเขานั้นดีขึ้นมากโข มือของเขาถูนวดไปมาอย่างต่อเนื่อง เคลื่อนไหวไปทั่ว ข้อศอกและแขนงอและเหยียดไม่หยุด ทำให้หน้าอกขยายและหดตัว

ในวันนี้ เฉินผิงอันตื่นเช้ากว่าปกติครึ่งชั่วยาม ตอนที่ฟ้ายังไม่สว่าง เขาก็เริ่มฝึกวิชาเสื้อเกราะเหล็กแล้ว

เดิมทีเฉินเอ้อยายังหลับอยู่ แต่ต่อมาก็ถูกเสียงการฝึกของเฉินผิงอันปลุกให้ตื่นขึ้นมา

เมื่อเห็นพี่ชายทุ่มเทฝึกฝนอย่างหนักตั้งแต่เช้าตรู่เช่นนี้ นางก็รู้สึกสงสารอยู่บ้าง

แต่ต่อให้สงสารเพียงใด สิ่งที่นางช่วยได้ ก็มีเพียงแค่การช่วยต้มข้าวต้มร้อนๆ ให้พี่ชายหนึ่งชามเท่านั้น

(จบตอน)