บทที่ 44 วิถีเซียนอายุวัฒนะ

บทที่ 44 วิถีเซียนอายุวัฒนะ

เจียงชีเย่ตรวจตราคุกหลวงตามธรรมเนียม และยังฝากฝังเจียงปาฮวงให้จ้าวคังดูแลสักสองสามวัน หลังจากเสร็จธุระ เขาเดินออกจากคุกหลวงเพียงลำพัง และถือโอกาสนำถุงสมบัติที่ซ่อนไว้ในคุกออกมาอย่างเงียบเชียบ

กลับมาถึงห้องทำงาน เขาตรวจสอบลูกแก้วมรรคา ซ่งเยี่ยนชิงมอบพลังบำเพ็ญระดับเซียนเทียนให้ 4 ปี พวกนักโทษประหารตาบอดในคุกมอบพลังบำเพ็ญระดับเซียนเทียนให้ 6 ปี รวมทั้งหมดในลูกแก้วมีพลังบำเพ็ญสะสม 10 ปี

10 ปีพลังบำเพ็ญระดับเซียนเทียนอาจดูไม่มาก แต่คุณภาพสูง เจียงชีเย่ไม่อยากเก็บพลังเหล่านี้ไว้เฉยๆ เพราะทุกอย่างล้วนว่างเปล่า มีเพียงความแข็งแกร่งของตัวเองเท่านั้นที่เป็นรากฐานของการมีชีวิตรอด ทุกครั้งที่ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น ความปลอดภัยก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และยังทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความสุขที่ไม่มีสิ้นสุด มันช่างน่าเสพติดจริงๆ

เขาปิดประตูหน้าต่างทันที นั่งขัดสมาธิลงบนพื้น แล้วออกคำสั่ง ผสานพลังบำเพ็ญเข้ากับวิชา 'กำแพงภูผาเหล็ก' ขั้นที่สิบสอง!

ในสมองของเจียงชีเย่ ภาพฉากการฝึกฝนลมปราณปรากฏขึ้นทีละฉาก... ไม่มีความเจ็บปวด มีเพียงการฝึกฝนที่น่าเบื่อหน่าย ฝึกฝนทั้งวันทั้งคืน เวลาสิบปีผ่านไปในชั่วพริบตา ในความเป็นจริง เพียงไม่ถึงหนึ่งนาทีก็เสร็จสิ้น

เจียงชีเย่ลืมตาขึ้น ภายในดวงตามีประกายเจิดจ้า พลังบำเพ็ญระดับเซียนเทียนสิบปี ในที่สุดเขาก็ฝึกฝนวิชา 'กำแพงภูผาเหล็ก' ขั้นที่สิบจนถึงขั้นสมบูรณ์ บรรลุขอบเขต 'จี้ชี่' (รวบรวมลมปราณ) ขั้นสมบูรณ์ ร่างกายได้รับการเสริมแกร่งขนานใหญ่อีกครั้ง พลังป้องกันยากจะคาดเดา พละกำลังมหาศาลเกินสามหมื่นจิน ทั้งร่างราวกับสัตว์ร้ายจากบรรพกาล กลิ่นอายน่าเกรงขาม

เจตจำนงภูผาเหล็กยังคงอยู่ที่ขั้นพื้นฐาน (เสี่ยวเฉิง) แต่อาณาเขตพลังสนามแม่เหล็กขยายจากสามเมตรเป็นเก้าเมตร ภายในอาณาเขตนี้ แรงโน้มถ่วง แรงผลัก แรงบิด แรงระเบิด และอื่นๆ สามารถแปรเปลี่ยนได้ตามใจนึก อานุภาพลึกลับพิสดาร ยากจะป้องกัน

เขาปลดปล่อยพลังสนามแม่เหล็ก โต๊ะเก้าอี้และสิ่งของต่างๆ ภายในห้อง ลอยขึ้นไปกลางอากาศ เขาขยับความคิด แรงระเบิดปกคลุมแท่นทับกระดาษทองสัมฤทธิ์ เสียงดัง 'ปุ' แท่นทับกระดาษทองสัมฤทธิ์ระเบิดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เก็บพลังสนามแม่เหล็ก ทุกอย่างในห้องกลับสู่สภาพปกติ มีเพียงเศษแท่นทับกระดาษทองสัมฤทธิ์ที่กระจายอยู่บนพื้น...

เจียงชีเย่ถอนหายใจเบาๆ สีหน้าตื่นเต้นอย่างที่สุด ในเวลานี้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังประเมินไม่ได้ว่าตัวเองแข็งแกร่งแค่ไหน แต่เขามั่นใจว่า ในวงการวรยุทธ์เมืองหานหยาง ไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้ ยอดฝีมืออันดับหนึ่งที่มีชื่อเสียงในยุทธภพ เขาสามารถต่อยให้ร่วงได้เหมือนเด็กเล่น ส่วนผู้บำเพ็ญเพียร เขารู้น้อยเกินไป จึงไม่สามารถสรุปได้ แต่คาดว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่ตบะไม่แก่กล้า ต่อหน้าเขาคงทำได้แค่คุกเข่า

"จนถึงตอนนี้ วิชา 'กำแพงภูผาเหล็ก' ได้ผสานพลังบำเพ็ญระดับโฮ่วเทียนไปกว่าหกร้อยปี พอดีถึงขั้นที่สิบสมบูรณ์" "มิน่าล่ะ ตั้งแต่อดีตจนปัจจุบัน ไม่เคยมีใครฝึก 'กำแพงภูผาเหล็ก' ถึงขั้นที่สิบสอง แม้แต่ขั้นที่เก้าก็มีเพียงหลี่เถี่ยซินคนเดียว อายุขัยของผู้ฝึกยุทธ์มีจำกัด ผู้ที่อยู่เกินสองร้อยปีหาได้ยากยิ่ง ส่วนผู้ที่อยู่ถึงหกร้อยปี ไม่เคยได้ยินมาก่อน..." "ถ้ารวมวิชา 'หมัดวานรหินศักดิ์สิทธิ์' และ 'ดรรชนีทะลวงอากาศ' เข้าไปด้วย ตอนนี้ข้ามีพลังบำเพ็ญรวมกว่าเจ็ดร้อยปีแล้ว แม่งเอ้ย... โคตรจะเวอร์!"

เขาปรับลมปราณเล็กน้อย พลิกมือเอาถุงสมบัติออกมา ส่งจิตเข้าไปตรวจสอบอย่างละเอียด ตอนนี้เขามีร่างกายระดับเซียนเทียน การป้องกันแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ความปลอดภัยได้รับประกัน ในที่สุดก็สามารถศึกษาทรัพย์สมบัติของอินหงเฟยได้อย่างสบายใจ อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังไม่กล้าประมาท

เขาลุกขึ้นเปิดประตูออกไป ยืนอยู่กลางลานกว้าง ไล่ลูกน้องออกไปให้ไกลๆ แล้วเริ่มหยิบของในถุงสมบัติออกมาทีละชิ้นเพื่อคัดกรองอย่างละเอียด ทันทีที่หยิบของแต่ละชิ้นออกมา เขาจะโยนออกไปไกลๆ เสื้อผ้า ทองเงิน ยาเม็ด ก้อนโลหะและแร่ธาตุที่ไม่รู้จักชื่อ และอื่นๆ ดาบกระบี่คุณภาพดีสองสามเล่ม กองรวมกันเกลื่อนกลาดไปทั่วลาน

เมื่อเวลาผ่านไป ในถุงสมบัติเหลือของเพียงสามอย่าง หยกกลมที่เปล่งแสงสีเหลืองดิน รูปปั้นสัตว์ตัวเล็กที่เปล่งแสงสีเงิน และกระบี่ยาวสีทองหม่นที่เปล่งแสงดาวระยิบระยับ

"ของต้องห้ามสายฟ้าที่อินหงเฟยพูดถึง น่าจะเป็นหนึ่งในสามอย่างนี้แหละ ข้าเทใจไปที่รูปปั้นสัตว์ตัวเล็กนี่มากกว่า..." สัตว์ตัวเล็กดูเหมือนสิงโตตัวน้อย ขนาดเท่าฝ่ามือ แกะสลักอย่างประณีต เปล่งแสงแวววาว มีกลิ่นอายลึกลับ ดูเหมือนของวิเศษของเซียนในตำนานมาก หยกเหลืองที่เปล่งแสงนั้น เจียงชีเย่คิดว่าน่าจะเป็น 'แผ่นหยกบันทึก' (Yujian) ที่ผู้บำเพ็ญเพียรใช้พลังจิตบันทึกความรู้และวิชาสืบทอด ส่วนกระบี่ยาวสีทองหม่นที่ดูไม่ธรรมดานั้น น่าจะเป็น 'กระบี่วิญญาณดาราดับสูญ' (Xingshi Lingjian) ที่อินหงเฟยเคยเอ่ยถึง

ต่อมาเขาหยิบกระบี่ยาวและหยกเหลืองออกมาตามลำดับ ทั้งสองอย่างนี้ไม่มีปัญหาจริงๆ เช่นนี้แล้ว ของต้องห้ามสายฟ้าก็ชัดเจนแล้วว่าคือรูปปั้นสัตว์ตัวเล็กนั่นเอง เจียงชีเย่ไม่ได้หยิบรูปปั้นนั้นออกมา ของพรรค์นี้น่าจะเป็นระเบิด หยิบออกมาปุ๊บก็ระเบิดปั๊บ เก็บไว้เป็นไม้ตายก้นหีบข้างในนั้นแหละดีแล้ว เผื่อเวลาคับขันอาจจะใช้เล่นงานคนได้

เขาเก็บของที่พื้นทั้งหมด ถือเพียงหยกเหลืองและกระบี่สีทองหม่นกลับเข้าห้อง กระบี่สีทองหม่นนี้หนักมาก ราวๆ สามร้อยจิน ยาวประมาณสี่ฟุต กว้างหนึ่งฝ่ามือ บนตัวกระบี่สลักลวดลายลึกลับ มีแสงดาวล้อมรอบ ดูไม่ธรรมดาเลย ด้ามกระบี่ก็ประณีต หุ้มด้วยหนังศัตว์ที่ไม่รู้จัก จับถนัดมือและมั่นคง ใกล้ด้ามกระบี่สลักอักษรเล็กๆ สองคำ —— ซิงสือ (ดาราดับสูญ)

เจียงชีเย่ออกแรงงอกระบี่ ตัวกระบี่ไม่เปลี่ยนรูปแม้แต่น้อย แข็งแกร่งมาก เขาลองใช้นิ้วชี้ลูบผ่านคมกระบี่เบาๆ แต่ไม่สามารถบาดผิวหนังได้แม้แต่นิดเดียว ต่อมา เขาค่อยๆ เพิ่มแรง จนกระทั่งถึงแรงหมื่นจิน บนปลายนิ้วของเขาก็ปรากฏรอยแผลตื้นๆ และที่น่าแปลกคือ บาดแผลมีความเจ็บปวดเหมือนถูกกัดกร่อน พร้อมกับอาการคันยิบๆ แม้แผลและความรู้สึกไม่สบายจะหายไปอย่างรวดเร็ว แต่ก็ทำให้เจียงชีเย่ประหลาดใจมาก

"กระบี่เล่มนี้ คมกว่าดาบประจำกายของหน่วยตรวจการณ์ร้อยเท่า และแข็งแกร่งกว่าร้อยเท่า แถมยังมีเอฟเฟกต์ทำลายล้างเพิ่มเติม น่าใช้ได้เลย" เจียงชีเย่พยักหน้าอย่างพอใจ เก็บกระบี่ยาวเข้าถุงสมบัติ เขาตั้งใจจะเก็บกระบี่เล่มนี้ไว้ใช้เอง แม้จะไม่แน่ใจว่าในเมืองหานหยางจะมีใครคู่ควรให้เขาชักกระบี่ออกมาหรือไม่

ต่อจากนั้น เขาหยิบหยกเหลืองขึ้นมา ส่งพลังจิตเข้าไปสำรวจ ครู่ต่อมา คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน แล้วก็คลายออก "เป็นไปตามคาด ในนี้มีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรอยู่จริงๆ"

ชื่อเคล็ดวิชาคือ 'คัมภีร์ดาราโบราณ · บทกลั่นลมปราณ'  เจียงชีเย่ดูคร่าวๆ นี่คือวิชาที่ดูดซับพลังปราณฟ้าดินและพลังดวงดาวเพื่อฝึกฝน สามารถนำพาปุถุชนก้าวเข้าสู่วิถีเซียน ฝึกฝนได้จนถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สิบสอง ส่วนระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สิบสองจะแข็งแกร่งแค่ไหน เจียงชีเย่ไม่มีความคิดเลย แต่ตามที่แผ่นหยกบันทึกไว้ ผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณทุกครั้งที่เลื่อนขั้นหนึ่งระดับ จะมีอายุขัยเพิ่มขึ้นสิบถึงยี่สิบปี นี่มันฝืนลิขิตฟ้าชัดๆ และทำให้เจียงชีเย่ตาเป็นประกายด้วยความอยากได้

"ถ้าฝึกถึงขั้นที่สิบสอง ไม่เท่ากับว่าจะอยู่ได้ถึงสองสามร้อยปีเลยเหรอ?" "ผู้บำเพ็ญเพียรอายุยืนยาว ดูเหมือนจะพึ่งพาได้จริงๆ แฮะ!" แม้เขาจะฝึก 'กำแพงภูผาเหล็ก' ถึงขั้นที่สิบ มีพลังบำเพ็ญเจ็ดร้อยกว่าปี แต่เขากลับไม่รู้สึกว่าจะอยู่เกินสองร้อยปีได้ แต่วิชาเซียนนี้กลับทำให้เขาเห็นความหวังที่จะมีชีวิตยืนยาว นี่อาจจะเป็นความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างการฝึกยุทธ์กับการบำเพ็ญเพียร

อย่างไรก็ตาม ด้วยความระมัดระวัง เจียงชีเย่ไม่คิดจะเริ่มฝึกทันที เพราะของสิ่งนี้ที่มาไม่ชอบมาพากล เขาไม่แน่ใจว่าในเคล็ดวิชามีกับดักอะไรซ่อนอยู่หรือไม่ ถ้าพลาดท่าเสียทีให้กับสำนักดาราเมฆา  คงเสียใจภายหลังไม่ทัน เรื่องแบบนี้มีตัวอย่างให้เห็นมากมาย เคยมีคนเก็บวิชาเซียนได้แล้วรีบฝึก คิดว่าเป็นวาสนา แต่แท้จริงแล้วคือทางสู่ความตาย ไม่พิการก็ตาย

"ถ้าหาคนมาลองฝึกดูได้ พิสูจน์ความจริงเท็จได้ก็คงดี" เจียงชีเย่ลูบคางครุ่นคิด ตัวเลือกนี้หายาก ต้องปากหนัก ควบคุมง่าย ไว้ใจได้ และต้องไม่ใช่คนใกล้ชิด...

ตอนนั้นเอง ด้านนอกมีลูกน้องมารายงาน "ท่านผู้คุม มีเด็กสาวชื่อหลี่ชิงจื้อมาขอพบท่านครับ"

"หลี่ชิงจื้อ?" เจียงชีเย่สายตาไหววูบ สั่งการ "ให้นางเข้ามา"