บทที่ 18 หรือว่าข้าจะได้เป็นบุรุษข้างกายจักรพรรดินี?

บทที่ 18 หรือว่าข้าจะได้เป็นบุรุษข้างกายจักรพรรดินี?

หน่วยสืบสวน 'จีเฟิงอิ๋ง' ก็เป็นส่วนหนึ่งของกองปราบปรามเช่นกัน แม้จำนวนคนจะน้อย แต่ล้วนคัดสรรมาแต่หัวกะทิ

ภารกิจหลักในยามปกติคือดูแลวินัยและไล่ล่าอาชญากรระดับยอดฝีมือ แต่ยังต้องรับผิดชอบการล่าสังหารสัตว์อสูรและมารร้ายที่หลุดลอดมาจากด่านหิมะแดนร้าง ทำให้มีอัตราการเสียชีวิตสูงลิบ

บางครั้งหากดวงแตก ไปเจอของแข็งเข้า ก็มักจะตายกันเกลื่อน ถึงขั้นยกทีมพินาศกันมาหลายครั้งแล้ว

'เจียงลิ่วเต้า' พี่ชายคนที่หกของเจียงชีเย่ ก็สังกัดอยู่หน่วยสืบสวนนี้ วันๆ เอาแต่วิ่งรอกไปทั่ว เดือนหนึ่งจะโผล่หน้ามาให้เห็นสักไม่กี่หน

ทุกครั้งที่กลับมาชวนเจียงชีเย่ดื่มเหล้า ท่าทางสั่งเสียราวกับว่าจะเป็นมื้อสุดท้ายของชีวิต...

"เอาเถอะ ถ้าลุงไม่เต็มใจก็ช่างมัน"

เจียงชีเย่ส่ายหน้าอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะลดเสียงถาม "ลุงโจว หัวหน้ากองซ่งของลุง สนิทกับเฟยหลงขาเป๋งั้นรึ?"

ลุงโจวแค่นเสียงเบาๆ สีหน้าดูแคลน "ฉากหน้าดูไม่มีอะไร แต่ดูเมื่อคืนสิ จับคนมาเป็นร้อย แต่ตอนนี้กลับเปิดทางให้คนของเฟยหลงขาเป๋เข้ามา แค่นี้ก็น่าจะดูออกแล้วมั้ง?"

เจียงชีเย่หรี่ตาลง สีหน้าครุ่นคิด

คนของพรรคหมื่นอสรพิษกร่างไปทั่วเมืองอย่างป่าเถื่อน แม้แต่ทางการยังทำอะไรไม่ได้ เขาเคยสงสัยมานานแล้วว่าต้องมีผู้ใหญ่หนุนหลัง

แต่คิดไม่ถึงว่า แบ็คของพรรคหมื่นอสรพิษจะแฝงตัวอยู่ในหน่วยลาดตระเวนนี่เอง ช่างน่าสนใจจริงๆ

ทันใดนั้น สีหน้าของลุงโจวก็ลังเลเล็กน้อย ก่อนจะกระซิบ "น้องชาย เรื่องเมื่อเช้า... พอกลับไปคิดดูแล้วข้ารู้สึกทะแม่งๆ เลยลองไปสืบดูนิดหน่อย"

"หือ?" เจียงชีเย่ชะงัก

ลุงโจวทำปากจึ๊ปาก "เรื่องที่เจ้าไปค้างสวนกลิ่นแก้วเมื่อคืน ข้าเป็นคนเจอจริงๆ แต่ข้าไม่ใช่คนเอาไปป่าวประกาศ ข้าสืบมาแล้วว่ามีคนจงใจปั่นกระแสเรื่องนี้"

"อ้อ? ฝีมือใคร?" เจียงชีเย่ตาเป็นประกายวูบ

"ก็หัวหน้าข้านั่นแหละ ซ่งเยี่ยนชิง" ลุงโจวตอบ

เจียงชีเย่ยิ้มเหมือนไม่ยิ้ม "ลุงโจว นี่คงไม่ใช่การยืมมือฆ่าคนหรอกนะ?"

"ชิ! คนอย่างข้าโจวเจียงเป็นคนแบบนั้นเรอะ?"

ลุงโจวตาโต ยืดคอเถียง "น้องชายอย่าได้ไม่เชื่อ! ข้ารู้ตื้นลึกหนาบางเรื่องนี้ดี

หัวหน้ากองซ่งของข้า เคยไปสู่ขอท่านหญิงหงอวี้เมื่อสองปีก่อน แต่โดนจวนอ๋องปฏิเสธ ดังนั้นเจ้าก็ถือเป็นศัตรูหัวใจของหัวหน้ากองซ่งนะสิ!"

หา?

เจียงชีเย่กระตุกมุมปาก... นี่มันพล็อตนิยายน้ำเน่าชัดๆ!

แค่เป็นเขยแต่งเข้าก็แย่พอแล้ว จู่ๆ ยังมีศัตรูหัวใจโผล่มาอีก

แต่ไม่ว่าเรื่องจริงหรือเท็จ เขาคงต้องระวังตัวให้มากขึ้น

เมื่อหันไปมองกลุ่มเหอยงอีกครั้ง แววตาของเขาก็เพิ่มความระแวงขึ้นหลายส่วน

ไอ้พวกนี้ถูกซ่งเยี่ยนชิงส่งมาตามหาคน... หรือจะเป็นหลุมพรางที่วางไว้ดักเขา?

เอาเถอะ ไม่ว่าใช่หรือไม่ ลืมเรื่องเส้นสายไปได้เลย งานนี้ต้องทำตามกฎเป๊ะๆ อย่าให้ใครจับผิดได้ จะได้ไม่ตกหลุมพรางโง่ๆ...

ลุงโจวลังเลครู่หนึ่ง ก่อนทำท่าลับๆ ล่อๆ "น้องชาย ยังไงซะเรื่องนี้พี่ก็มีส่วนผิดต่อเจ้า

เอาแบบนี้ พี่จะให้ข่าวลับสุดยอดมูลค่าหมื่นตำลึงทองแก่เจ้า ถือเป็นการไถ่โทษก็แล้วกัน"

"ข่าวอะไรกัน แพงขนาดนั้นเชียว?" เจียงชีเย่ถามขำๆ

"อะแฮ่ม"

ลุงโจวกระแอมเบาๆ มองซ้ายมองขวาจนแน่ใจว่าไม่มีคน จึงกดเสียงต่ำ

"ข้าได้ยินมาว่าทางเมืองหลวง อาการประชวรขององค์หญิงเยว่หวงกำเริบหนัก หมอหลวงหมดหนทางรักษา แม้แต่ยอดคนจากสำนักเซียนก็จนปัญญา"

เจียงชีเย่ชะงัก แล้วหัวเราะเยาะ "ลุงโจว ข่าวราชวงศ์ในเมืองหลวง เกี่ยวอะไรกับข้า?"

"โธ่! น้องชาย ทำไมเจ้ามองไม่ออกเนี่ย!"

ลุงโจวเบ้ปาก มองเจียงชีเย่ด้วยสายตาประหลาด ทำเอาเจียงชีเย่งงเป็นไก่ตาแตก

"เฮ้อ เอาล่ะ ดูท่าเจ้าจะไม่เข้าใจจริงๆ งั้นข้าพูดให้ชัดๆ เลยนะ"

ลุงโจวยิ้มแหยๆ กระซิบเสียงเครียด "ราชวงศ์เหลยกู่ของเรา สืบทอดบัลลังก์โดยสายเลือดจักรพรรดินี (จักรพรรดินีจารีต) และผู้กุมอำนาจศาสตราวุธคู่บ้านคู่เมือง

เดิมทีองค์หญิงเยว่หวงคือรัชทายาท และเป็นทายาทเพียงคนเดียวของฝ่าบาทองค์ปัจจุบัน

แต่ตอนนี้ องค์หญิงเยว่หวงเวลาเหลือน้อยเต็มที แต่บัลลังก์จำต้องมีผู้สืบทอด เจ้าลองทายสิ... ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป?"

ฟังถึงตรงนี้ เจียงชีเย่ก็เริ่มกระจ่างใจ สูดลมหายใจเฮือกใหญ่

หากองค์หญิงเยว่หวงสิ้นพระชนม์ ฝ่าบาทย่อมต้องแต่งตั้งรัชทายาทใหม่

และในเมื่อฝ่าบาทไม่มีทายาทสายตรงอื่นอีก

ย่อมต้องคัดเลือกท่านหญิงในเครือญาติสักคน รับเป็นธิดาบุญธรรมเพื่อสืบทอดราชบัลลังก์

ท่านอ๋องเซวียนเป็นพระอนุชาร่วมอุทรของฝ่าบาท มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดที่สุด

ดังนั้น ท่านหญิงหงอวี้จึงมีโอกาสสูงมากที่จะถูกเลือกให้เป็นรัชทายาท!

"เชี่ยเอ๊ย! หรือว่าชาตินี้ข้าเจียงชีเย่... จะมีโอกาสได้เป็น 'บุรุษข้างกายจักรพรรดินี'?"

เจียงชีเย่เริ่มมึนหัวตึ้บ บอกไม่ถูกว่ารู้สึกยังไง

บุรุษของจักรพรรดินี... ต้องเรียกว่าอะไร? จักรพรรดิสวามี? พระสนมชาย? หรือว่า... ชายบำเรอ?

บัดซบ... นี่มันเรื่องบ้าบออะไรกัน!

สีหน้าเขาเปลี่ยนไปมาครู่หนึ่ง ก่อนหันไปถามลุงโจว "ลุงโจว ข่าวนี้ได้มาจากไหน เชื่อถือได้แน่เหรอ?"

ลุงโจวฉีกยิ้มกว้าง "เชื่อได้หรือไม่ข้าไม่กล้ายืนยัน แต่ข้ารู้แค่ว่า ตั้งแต่ต้นเดือนมานี้ จุดตรวจของหน่วยลาดตระเวนรอบจวนอ๋องเซวียน เพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า!

น้องชาย วันหน้าได้ดิบได้ดีเป็นมังกรผงาดฟ้า อย่าลืมพี่ชายคนนี้นะเว้ย!

หมอดูเคยทักว่าข้าโจวเจียงจะเจอผู้อุปถัมภ์ตอนอายุสามสิบสอง ตอนแรกข้าก็ไม่เชื่อ

แต่ดูวันนี้สิ ฮี่ฮี่ ผู้อุปถัมภ์ที่ว่า... ก็คือเจ้าไงน้องชาย..."

"อย่าๆๆ ข้ารับไม่ไหวหรอก..."

เจียงชีเย่หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออกกับไอ้หมอนี่

ทันใดนั้น กลุ่มของเหอยงก็เจอเป้าหมาย

ใช่แล้ว... สามพี่น้องหลี่ซานดานั่นเอง

เหอยงชี้เข้าไปในห้องขัง ตวาดลั่น "จ้าวเอ๋อ! หลี่ซานดา! หลิวอู่! ไม่ต้องหลบ! เรื่องเมื่อคืนฝีมือพวกแกใช่มั้ย?

ช่างกล้าดีนัก! กล้าแตะต้องคนในครอบครัวท่านมังกร! วันนี้ข้าจะแล่เนื้อพวกแกทั้งเป็น ระบายแค้นให้ท่านมังกร!"

ในห้องขัง จ้าวเอ๋อกับหลิวอู่หน้าซีดเผือด สิ้นหวังสุดขีด

แต่หลี่ซานดากลับไม่เกรงกลัว ก้าวออกมาตะโกนสวน "ถูกต้อง! ฝีมือข้าเองแล้วจะทำไม?

เฟยหลงขาเป๋ฆ่าลูกพี่ข้า ข้าล้างแค้นให้ลูกพี่ สมเหตุสมผลที่สุด!

แน่จริงก็เข้ามาแล่เนื้อข้าสิ! ดูสิว่าข้าหลี่ซานดาจะกระพริบตาไหม!"

"หึ! ดีมาก รอเดี๋ยวเถอะมึง!"

เหอยงแค่นเสียงเหี้ยมเกรียม แล้วกวักมือเรียกเจียงชีเย่

เจียงชีเย่เก็บสีหน้า เดินเข้าไปช้าๆ ถามเรียบๆ "ว่าไง? หัวหน้าเหอเจอตัวการแล้วรึ?"

เหอยงตอบเสียงดุดัน "ใช่! เจอตัวแล้ว คือไอ้สามตัวนี้แหละ! รบกวนผู้คุมเจียงช่วยไขกุญแจที พวกข้าจะเข้าไปแล่เนื้อพวกมันเดี๋ยวนี้!"

หลี่ซานดาทั้งสามมองมาที่เจียงชีเย่ สายตาซับซ้อน

ถ้าเจียงชีเย่ยอมเปิดประตู พวกเขาตายสถานเดียว

เพราะเหอยงและพวกไม่ใช่ไก่อ่อน คนหนึ่งระดับหก อีกสองคนระดับเจ็ด ฝีมือเหนือกว่าพวกเขามาก

เจียงชีเย่ขมวดคิ้วเงียบ สีหน้าเริ่มดำทะมึน

เมื่อก่อนเขาเคยเจอพวกใช้เส้นสายมาเยอะ แต่ไอ้พวกเหอยงนี่กร่างที่สุดเท่าที่เคยเจอ ไม่รู้กฎรู้เกณฑ์เอาซะเลย

ขนาดเขาเป็นหัวหน้าผู้คุม ยังฆ่านักโทษตามอำเภอใจไม่ได้ แล้วไอ้สามตัวนี้เอาความมั่นหน้ามาจากไหน?

หรือว่า... นี่จะเป็นหลุมพรางที่ซ่งเยี่ยนชิงขุดไว้ดักเขาจริงๆ?