บทที่ 15 คำขอร้องของหลี่ซานดา

บทที่ 15 คำขอร้องของหลี่ซานดา

คุกหลวงแบ่งออกเป็นหกเขต: ก, ข, ค, ง, จ, ฉ

แต่ละเขตมีห้องขังราวสิบกว่าห้อง มีหัวหน้าเขตหนึ่งคน และผู้คุมอีกสี่คนคอยดูแล พร้อมผู้ช่วยอีกนับสิบ

นักโทษชุดใหม่ส่วนใหญ่ถูกส่งเข้ามาในเขต 'ง' ซึ่งเจียงชีเย่รับผิดชอบ รวมถึงสามพี่น้องหลี่ซานดา

เจียงชีเย่คล้องโซ่ล็อคกุญแจห้องขัง พลางเอ่ยเสียงเย็นเยียบราวกับพูดเปรยๆ

“ก่อนวันนี้ ข้าไม่รู้จักพวกเจ้า และพวกเจ้าก็ไม่รู้จักข้า

แต่นับจากวันนี้ไป เราคงต้องทำความรู้จักกันหน่อย

พวกเจ้าเรียกข้าว่า ‘ผู้คุมเจียง’ (เจียงเหลาโถว) ข้าเป็นคนอารมณ์ไม่ค่อยดี และทนเห็นเรื่องสกปรกโสมมไม่ค่อยได้

เพราะฉะนั้น... พวกเจ้าจงทำตัวให้สงบเสงี่ยมเข้าไว้ มิฉะนั้นข้ารับรองว่าพวกเจ้าจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิตที่เหลือ!”

ได้ยินคำพูดนี้ หลี่ซานดาไม่ได้คิดอะไรมาก จิตใจยังคงล่องลอย เป็นห่วงน้องสาวที่บ้าน

แต่จ้าวเอ๋อกับหลิวอู่กลับหูผึ่ง สีหน้าดีใจอย่างปิดไม่มิด ทั้งคู่ถอนหายใจโล่งอก แอบส่งสายตาให้กัน แล้วสะกิดหลี่ซานดาไปกระซิบกระซาบที่มุมห้อง

ถูกต้องแล้ว... วาจาของเจียงชีเย่มีเจตนาเตือนสามคนนี้โดยเฉพาะ ให้หุบปากให้สนิท จะสารภาพอะไรก็เชิญ แต่อย่าได้ลากเขาเข้าไปเกี่ยว

ซึ่งจ้าวเอ๋อกับหลิวอู่ก็ยินดีปรีดาเป็นที่สุด

แบบนี้พวกเขาก็ไม่ต้องลังเลเรื่อง ‘สารภาพลดโทษ’ อีกต่อไป ตัดสินใจตายดาบหน้า กัดฟันปฏิเสธทุกข้อกล่าวหาไปเลย!

หลังจากเงียบไปได้ครู่หนึ่ง นักโทษในห้องขังก็เริ่มออกลาย

“ผู้คุมเจียง! ข้าชื่อ ‘หวงเสี่ยวเลี่ยง’ เป็นนายน้อยร้านผ้าสกุลหวง ข้าถูกใส่ร้าย! เมื่อคืนข้าไม่ได้ทำอะไรเลย! ปล่อยข้าไปเถอะ——”

“ผู้คุมเจียงขอรับ เศษเงินสามสลึงนี้ถือเป็นค่าน้ำร้อนน้ำชา รบกวนท่านช่วยดูแลข้าน้อยหน่อยนะขอรับ!”

“ผู้คุมเจียง รบกวนท่านช่วยส่งข่าวบอกที่บ้านข้าหน่อย เงินหนึ่งตำลึงนี่ถือเป็นค่าเหนื่อย...”

“ผู้คุมเจียง! ห้องขังนี้แม่งโคตรเบียดเลย! เปลี่ยนห้องให้ป๋าหน่อยได้มั้ยวะ? ป๋าคือ ‘พยัคฆ์เหินเวหา’ แห่งถนนทองแดงเชียวนะโว้ย! ให้เกียรติกันหน่อย...”

เจียงชีเย่สายตาเย็นชา ใบหน้าไร้อารมณ์

พวกที่ร้องขอความเป็นธรรม เขาทำหูทวนลม

พวกที่ยัดเงินใต้โต๊ะ เขาไม่ปฏิเสธสักราย

ส่วนพวกเรื่องมากขี้โวยวายอวดเบ่ง... เขาเอาด้ามดาบกระแทกปากสั่งสอนให้หายบ้าไปทีหนึ่ง

เพียงครู่เดียว ในอกเสื้อเขาก็ตุงไปด้วยเศษเงินหลายตำลึง

นี่ถือเป็นสวัสดิการปกติของผู้คุม ไม่ผิดกฎแต่อย่างใด

ใครจ่ายเงิน เวลาอยู่ข้างในเขาก็จะผ่อนปรนให้บ้างตราบที่ไม่ผิดหลักการร้ายแรง

เรื่องพรรค์นี้เจียงชีเย่ทำจนชิน รับเงินได้อย่างสบายใจไร้ข้อกังขา

เพียงแต่พวกนักโทษเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ค่อยมีเงินติดตัว

เพราะตอนโดนจับ ก็โดนหน่วยลาดตระเวน ‘ค้นตัว’ รูดทรัพย์ไปรอบหนึ่งแล้ว ของมีค่าส่วนใหญ่กลายเป็นโบนัสของหน่วยลาดตระเวนไปหมด

ขณะที่เขากำลังจะเดินจากไป หลี่ซานดาก็รีบพุ่งมาเกาะลูกกรง มองเจียงชีเย่ด้วยสายตาอ้อนวอนเหมือนอยากพูดอะไรบางอย่าง...

เจียงชีเย่ปรายตามอง “มีอะไร?”

“เจียง... ผู้คุมเจียง ข้า... ข้าขอร้องท่านสักเรื่องได้หรือไม่? ตอนนี้ข้าไม่มีเงินติดตัวเลย แต่ถ้าข้าได้ออกไป ข้าสัญญาว่าจะตอบแทนท่านอย่างงาม!” หลี่ซานดาเว้าวอนด้วยน้ำเสียงร้อนรน

เจียงชีเย่พยักหน้าเบาๆ “ว่ามา เรื่องอะไร?”

สำหรับหลี่ซานดา เขาค่อนข้างประทับใจ

ชายคนนี้เป็นคนซื่อๆ รักพวกพ้อง บุญคุณต้องทดแทน ความแค้นต้องชำระ แม้จะฆ่าคนตาไม่กระพริบ แต่ก็มีความเป็นลูกผู้ชายที่น่านับถือ

ดวงตาของหลี่ซานดามีประกายความหวัง รีบกล่าวรัวเร็ว “ข้ามีน้องสาววัยสิบสองปีอยู่บ้านคนเดียว ข้ากลัวว่าพวกศัตรูจะตามไปทำร้ายนาง ท่านช่วยพานางไปหาที่หลบซ่อนได้หรือไม่?

หรือไม่... ท่านช่วยรับอุปการะนางสักระยะเถอะ!

น้องสาวข้าแม้จะยังเด็ก แต่รู้ความมาก นางซักผ้าทำกับข้าวเป็น ปรนนิบัติคนได้ ให้ไปเป็นสาวใช้รับใช้ท่านก็ได้!

ขอร้องล่ะพี่ชายเจียง!

ข้าหลี่ซานดาไม่มีสิ่งใดตอบแทน ถือซะว่าติดหนี้ชีวิตท่าน!

อ้อจริงสิ! ที่บ้านข้ามีตำราวรยุทธ์ประจำตระกูลเล่มหนึ่ง แม้จะไม่ใช่วิชาเทพเจ้าอะไร แต่ก็พอมีราคา ข้ายกให้พี่ชายเจียงเลย น้องสาวข้ารู้ที่ซ่อนของมัน ขอพี่ชายเจียงได้โปรดช่วยด้วย!”

เจียงชีเย่ลังเลเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้า “ได้ เลิกงานแล้วข้าจะแวะไปดูน้องสาวเจ้าให้”

ความจริงเขาตั้งใจจะปฏิเสธ

ในฐานะผู้คุม ไม่ควรมีความเมตตาต่อคนคุก มันเสียการปกครอง

แต่ชั่ววูบนั้น เขาหวนนึกถึงน้องสาวของตัวเอง ‘เจียงจิ่วเจิน’ นางก็อายุสิบสองเท่ากัน

โลกนี้โหดร้าย ชีวิตไม่แน่นอน ใครจะไปรู้ว่าวันข้างหน้าตัวเองจะตกอับเมื่อไหร่

หากวันนั้นมาถึง เขาเองก็คงหวังจะมีคนยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเช่นกัน

เอาเถอะ ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ช่วยได้ก็ช่วย

ส่วนเรื่องตำรายุทธ์ เขาไม่ได้ใส่ใจนัก แค่อยากทำความดีสักครั้ง...

“ขอบคุณ! ขอบคุณพี่ชายเจียง! บ้านข้าอยู่ที่...”

หลี่ซานดาซาบซึ้งใจจนน้ำตาคลอ รีบกระซิบบอกที่อยู่

พอคุยจบ เจ้าคุณหนูหวงเสี่ยวเลี่ยง แห่งร้านผ้าสกุลหวง ก็กระโดดมาเกาะกรง ตะโกนอย่างตื่นเต้น

“ผู้คุมเจียง! ข้าน้อยก็มีน้องสาว! อายุสิบหก กำลังสวยสะพรั่ง ยังไม่ออกเรือน! ขอแค่ผู้คุมเจียงปล่อยข้าออกไป ข้าจะแนะนำให้รู้จักทันที! อ้อ น้องสาวข้ารวยมากนะ สินเดิมเจ้าสาวเพียบ...”

“ไปตายซะ! หุบปากเดี๋ยวนี้! หน้าอย่างข้าดูขาดแคลนเมียรึไง?”

เจียงชีเย่เปลี่ยนจากโหมดพ่อพระเป็นโหมดมารร้ายทันควัน ถีบเปรี้ยงเข้าที่ท้องหวงเสี่ยวเลี่ยงผ่านช่องลูกกรงจนหงายท้องตึง

ไอ้หมอนี่ดูท่าทางรวย แต่ขี้งกชะมัด ไม่คิดจะจ่ายค่าน้ำร้อนน้ำชา เอาแต่ขายฝันลมๆ แล้งๆ น่ากระทืบให้จมดิน

เจียงชีเย่รู้สัจธรรมข้อหนึ่งดี... กับคนคุก ห้ามแสดงความใจดีให้เห็นเด็ดขาด

คนที่เข้ามาในนี้ได้ หาคนดีได้ยาก ถ้าเราให้หน้ามันแค่นิ้วเดียว มันจะปีนเกลียวขึ้นมาขี่คอทันที

เมื่อเห็นว่านักโทษทุกคนสงบเสงี่ยมเจียมตัว ไม่มีใครกล้าสบตา เจียงชีเย่ก็พยักหน้าอย่างพอใจ

กว่าจะจัดระเบียบนักโทษใหม่เสร็จ ก็กินเวลาไปเกือบครึ่งค่อนวัน นี่คือกิจวัตรประจำวันอันน่าเบื่อหน่ายของเขา

แต่เจียงชีเย่ก็ไม่ได้บ่นอะไรกับงานนี้

เขาใช้ชีวิตมาสองชาติ ไม่เคยมีความทะเยอทะยานยิ่งใหญ่อะไร

ชาติก่อนเป็นพนักงานกินเงินเดือน ทำงานหนักเยี่ยงทาสแลกเศษเงิน

ชาตินี้ได้เป็นข้าราชการกินข้าวหลวง สวัสดิการดีแค่นี้ก็ถือว่าก้าวหน้ามากแล้ว

ในความคิดของเขา ขอแค่ได้ใช้ชีวิตสุขสบายในพื้นที่ของตัวเอง ไม่ต้องโดนใครกดขี่ มีเงินใช้ไม่ขาดมือ แค่นี้ก็ประเสริฐแล้ว

แน่นอน ตอนนี้เขามี ‘ลูกแก้วพลังยุทธ์’ ความทะเยอทะยานจึงเริ่มงอกเงยขึ้นมาบ้าง นั่นคือการมุ่งสู่วิถียุทธ์ขั้นสูง... และการได้เลื่อนขั้นขึ้นเงินเดือน

สิ่งที่ทำให้เขาปลื้มปริ่มเป็นพิเศษคือ ในช่วงครึ่งวันนี้ มีนักโทษตายในคุกอีกสองราย

รายหนึ่งเป็นนักเลง ตายเพราะทนพิษบาดแผลไม่ไหว

อีกรายเป็นพ่อค้าตลาดมืด ค้าอาวุธเถื่อน ถูกขู่จนช็อคตายคาห้องสอบสวน

ทั้งสองคนมอบตบะให้เขาอีกสิบเอ็ดปี

รวมกับเมื่อเช้าอีกสิบสองปี ตอนนี้ในลูกแก้วมีตบะสะสมยี่สิบสามปีแล้ว

ประสิทธิภาพการเก็บเกี่ยวช่างน่าประทับใจ ทำเอาเจียงชีเย่อารมณ์ดีสุดๆ

ใกล้เที่ยง เจียงชีเย่มีเวลาว่าง จึงเดินตรวจตราเขตรับผิดชอบของตน

ระหว่างนั้น เขาฉวยโอกาสตอนไม่มีคนเห็น แอบนำถุงสมบัติที่ปล้นมาเมื่อคืน ไปซ่อนไว้ในที่ลับตาแห่งหนึ่งภายในคุก

ของข้างใน เขาไม่คิดจะแตะต้องในเร็วๆ นี้ รอให้ระดับพลังเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อยค่อยว่ากัน

อย่างแรกคือกลัวกับดักที่ซ่อนอยู่ อย่างที่สองคือกลัวว่าสำนักเซียนจะมีวิชาติดตามของ

อีกอย่าง ของในนั้นแม้จะดี แต่ก็ไม่ได้จำเป็นเร่งด่วนสำหรับเขาตอนนี้

รออีกสักพัก เก็บตบะสักพันปี ถึงตอนนั้นปัญหาทุกอย่างก็จะไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

ห้องขังในเขต ‘ง’ ที่เขาดูแล เต็มทุกห้อง

บางห้องคนเยอะ บางห้องคนน้อย มีตั้งแต่สองสามคนไปจนถึงสิบกว่าคน คละเคล้ากันไปตามโทษหนักเบา

เขาเดินเรื่อยเปื่อยจนมาถึงสุดทางเดิน

ที่นั่นมีห้องขังพิเศษอยู่ห้องหนึ่ง... เป็น ‘ห้องวีไอพี’ สำหรับบุคคลพิเศษโดยเฉพาะ