บทที่ 12 เรื่องเล่าขานถึงผู้พิทักษ์ปราบมาร

บทที่ 12 เรื่องเล่าขานถึงผู้พิทักษ์ปราบมาร

เจียงชีเย่เดินอ้อมไปตามเงามืดเป็นวงใหญ่ ก่อนจะวกกลับมายังห้องน้ำ ปลดปล่อยทุกข์หนักเบาจนสบายตัว แล้วเดินโซซัดโซเซกลับห้องพักของตนราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เสียงระเบิดเมื่อครู่ดังสนั่นหวั่นไหว ได้ยินไปทั่วทั้งสวนกลิ่นแก้ว

ข้างนอกตอนนี้แตกตื่นกันยกใหญ่ ผู้คนมากมายวิ่งออกมาดูเหตุการณ์ เสียงฝีเท้าสับสนวุ่นวาย

แต่ใครก็ตามที่พยายามจะเข้ามาใกล้บริเวณนี้ ล้วนถูกคนรับใช้ของอินหงเฟยขวางไว้

ในห้องข้างๆ อินหงเฟยไม่อยู่แล้ว เหลือเพียงร่างไร้วิญญาณของสาวใช้น้อยผู้น่าสงสาร...

“คนสำนักเซียน ช่างไร้มนุษยธรรมสิ้นดี! พวกมันถือตนว่าอยู่เหนือสรรพสิ่ง มองปุถุชนไม่ต่างจากมดปลวก...”

เจียงชีเย่ใช้สัมผัสเทวะมองสภาพศพของสาวใช้ ความรังเกียจที่มีต่อผู้บำเพ็ญเซียนยิ่งทวีคูณ

เขารินสุราลงพื้นหนึ่งจอกเพื่อไว้อาลัยนาง แล้วยกกาเหล้ากรอกใส่ปากอึกใหญ่

วินาทีที่ถุงสมบัติตกถึงมือ เขาจับสัมผัสได้ถึงตราประทับจิตวิญญาณที่แฝงอยู่ภายใน

เมื่อเขาลองส่งพลังจิตเข้าไปสัมผัส ตราประทับนั้นกลับถูกทำลายลงอย่างง่ายดาย

และในขณะเดียวกัน เขาก็ฝากฝังตราประทับจิตวิญญาณของตนลงไปแทนที่ เข้าควบคุมถุงสมบัติได้อย่างสมบูรณ์

แต่เขายังไม่รีบร้อนสำรวจของข้างใน เพราะสถานการณ์ยังไม่ปลอดภัย

ครู่ต่อมา ห้องข้างๆ ก็มีความเคลื่อนไหว

อินหงเฟยกลับมาแล้ว พร้อมกับนักพรตวัยกลางคนผู้หนึ่ง

เจียงชีเย่สัมผัสได้ทันทีถึงคลื่นพลังอันกล้าแข็งที่เพิ่มเข้ามาในห้องข้างๆ

นั่นคือคลื่นพลังปราณเฉพาะตัวของผู้บำเพ็ญเซียน แตกต่างจากลมปราณของผู้ฝึกยุทธ์อย่างสิ้นเชิง

ทำให้เขาต้องระมัดระวังตัว ไม่กล้าใช้สัมผัสเทวะสอดแนมสุ่มสี่สุ่มห้า

แต่โชคดีที่หูตาของเขาเฉียบคม แม้จะมีกำแพงกั้น ก็ยังได้ยินเสียงดุด่าว่ากล่าวจากห้องนั้นชัดเจน

“หงเฟย! ข้าเตือนเจ้าแล้วใช่ไหม ว่าลงเขามาแล้วห้ามประมาทเด็ดขาด เจ้าก็ยังทำหูทวนลม! ลำพังตบะแค่นี้ของเจ้า มีสิทธิ์อะไรไปดูแคลนคนทั้งใต้หล้า?”

นักพรตวัยกลางคนผู้นี้มีนามว่า ‘อินจี้เฟิง’ เป็นอารองของอินหงเฟย

เมื่อถูกผู้เป็นอาตำหนิ อินหงเฟยก็หน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย แต่ไม่อาจโต้แย้ง ได้แต่พูดเสียงร้อนรน “ท่านอา ข้าผิดไปแล้ว แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาซ้ำเติม สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องรีบตามเอาถุงสมบัติของข้ากลับคืนมา

กระบี่วิญญาณดาราคราส และคัมภีร์ดาราจักร อยู่ในนั้นหมดเลย รวมถึงคัมภีร์ดัชนีทะลวงมิติที่เพิ่งได้มาด้วย...”

กระบี่วิญญาณดาราคราส คือกระบี่ชั้นยอดที่บรรพชนสกุลอินมอบให้ ประเมินค่ามิได้ และไม่มีทางที่จะมีเล่มที่สองมอบให้เขาอีก

คัมภีร์ดาราจักร คือวิชาลับแก่นแท้ของสำนักซิงอวิ๋น หากทำหายต้องถูกลงโทษสถานหนัก

ส่วนคัมภีร์ดัชนีทะลวงมิติ คือของที่เขาเตรียมนำกลับไปแลกทรัพยากรบำเพ็ญเพียร

ทั้งหมดนี้ คือความสูญเสียที่เขาแบกรับไม่ไหว...

แค่คิดก็ปวดหัวและปวดใจ อินหงเฟยรู้สึกเหมือนเลือดกำลังไหลซิบๆ ในอก

“เจ้านี่มัน...”

อินจี้เฟิงโกรธจนหนวดกระดิก แค่นเสียงด้วยความผิดหวัง “เมืองหานหยางเป็นเมืองเอกอันดับหนึ่งของแดนเหนือ ประชากรนับล้าน

เราลงเขามาคราวนี้ มีเพียงศิษย์รับใช้แค่สิบกว่าคน แถมไม่มีใครชำนาญวิชาสะกดรอย เจ้าจะให้ข้าไปตามหาที่ไหน? จะไปไล่จับใคร?”

อินหงเฟยตาเป็นประกายวูบ แววอำมหิตปรากฏขึ้นในดวงตา กัดฟันพูด “ท่านอา ไอ้โจรนั่นซ่อนตัวอยู่ในสวนกลิ่นแก้วได้ แสดงว่าต้องมีคนในรู้เห็นเป็นใจ

มิสู้เราจับทุกคนในสวนกลิ่นแก้วมา ฆ่าทิ้งสักครึ่งหนึ่ง ที่เหลือจับทรมานรีดความจริง ต้องได้เบาะแสแน่!”

อินจี้เฟิงมองหลานชายด้วยสายตาแปลกประหลาด เอ่ยเสียงเครียดเตือนสติ “เรื่องนี้อย่าได้แม้แต่จะคิด!

มีข่าวลือว่ามี ‘ผู้พิทักษ์ปราบมาร’ (เจิ้นหมัวสื่อ) เร้นกายอยู่ในเมืองหานหยาง ทำให้อสูรมารจากแดนร้างไม่กล้าข้ามด่านหิมะเข้ามา หากเจ้าไปสะกิดความสนใจของเขาเข้า ก็เตรียมตัวตายได้เลย!”

“ผู้พิทักษ์ปราบมาร? ในเมืองหานหยางมีผู้พิทักษ์ปราบมารเผ่ามนุษย์อยู่ด้วยหรือ?”

อินหงเฟยตกตะลึง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

อินจี้เฟิงแค่นเสียง “เมืองหานหยางเป็นหัวเมืองใหญ่ที่สุดในสามเมืองหลักแดนเหนือ อยู่ติดด่านหิมะแดนร้าง เป็นปราการป้องกันเผ่าพันธุ์ต่างถิ่น จะมีผู้พิทักษ์ปราบมารนั่งเมืองอยู่มันแปลกตรงไหน?

ถ้าไม่ใช่เพราะเกรงใจผู้พิทักษ์ปราบมาร เจ้าคิดว่าห้าสำนักเซียนแห่งเขาเส้าหยาง จะยอมจำศีลอยู่แต่ในป่าเขาอย่างสงบเสงี่ยมรึ?”

ผู้พิทักษ์ปราบมาร (เจิ้นหมัวสื่อ) แตกต่างจากหน่วยปราบมาร (เจิ้นหมัวเว่ย)

หน่วยปราบมารสังกัดกรมปราบมารแห่งราชวงศ์เหลยกู่ เป็นหน่วยงานทางทหารของราชสำนัก รับคำสั่งจากฮ่องเต้

แต่ผู้พิทักษ์ปราบมาร คือตัวตนที่ลึกลับ ทรงพลัง เย็นชา และน่าสะพรึงกลัวดั่งสัตว์ประหลาดในร่างมนุษย์ พวกเขามีการสืบทอดที่เก่าแก่และลึกลับ ไม่อยู่ภายใต้กฎเกณฑ์ใดๆ ของโลกหล้านี้

สิ่งเดียวที่ควบคุมพวกเขาได้ คือตัวพวกเขาเอง

ประวัติศาสตร์ของผู้พิทักษ์ปราบมารนั้นยาวนานยิ่งกว่าสำนักเซียน ย้อนกลับไปได้ถึงยุคบรรพกาลที่มนุษยชาติยังโง่เขลา

แต่ไหนแต่ไรมา ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ผู้บำเพ็ญเซียน ปีศาจ หรือสัตว์อสูร หากเป็นภัยคุกคามต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ ล้วนถูกมองว่าเป็น ‘มาร’ ในสายตาของผู้พิทักษ์ปราบมาร และจะถูกกำจัดทิ้งอย่างสิ้นซาก

ที่ใดมีผู้พิทักษ์ปราบมาร ที่นั่นแทบจะไร้เงาปีศาจ

และเพราะการมีอยู่ของผู้พิทักษ์ปราบมารนี่เอง ที่ทำให้สำนักเซียนไม่กล้าทำอะไรตามอำเภอใจในโลกมนุษย์

อินหงเฟยแม้จะเจ็บใจ แต่ก็ไม่กล้าท้าทายตัวตนลึกลับอย่างผู้พิทักษ์ปราบมาร

เขาขมวดคิ้วคิด แล้วเสนอว่า “ท่านอา เรายังยืมมือตระกูลเจียงแห่งเมืองหานหยางได้

แม้ตระกูลเจียงจะอ่อนแอ ไร้ยอดฝีมือ แต่พวกมันก็ปักหลักที่นี่มาเป็นร้อยปี เรื่องสืบข่าวคงพอไหว

ในถุงสมบัติของข้ามี ‘กับดักสายฟ้า’ ซ่อนอยู่ หากโจรนั่นหยิบของชิ้นนั้นออกมา จะต้องถูกระเบิดร่างแหลกเหลวแน่ ขอแค่ให้ตระกูลเจียงคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวในเมืองก็พอ”

อินจี้เฟิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าอย่างจำใจ “เอาเถอะ ตอนนี้คงทำได้แค่นี้

แต่ตระกูลเจียงแห่งเมืองหานหยางไว้ใจไม่ได้เต็มร้อย

นับแต่เจียงอวิ๋นขวงตายไป พวกมันก็ตีตัวออกห่างสำนักซิงอวิ๋น อาจจะไม่ยอมทำงานให้เราอย่างเต็มที่

อีกอย่าง สมบัติเซียนย่อมล่อตาล่อใจคน เจ้าต้องเผื่อใจไว้บ้าง!”

อินหงเฟยตอบอย่างมั่นใจ “ท่านอาวางใจเถอะ พวกปุถุชนตามืดบอด แค่โยนเศษเนื้อให้หน่อยก็ยอมสยบแทบเท้า ข้ามีวิธีควบคุมพวกมัน รับรองพวกมันไม่กล้าบิดพลิ้ว!”

“ดี! งั้นแยกย้ายกันทำหน้าที่ เจ้าไปที่ตระกูลเจียง สั่งให้พวกมันระดมกำลังสืบข่าว ข้าจะลองค้นหารอบๆ นี้อีกที เผื่อมันทิ้งร่องรอยไว้...”

ทั้งสองตกลงกันเสร็จสรรพ ก็แยกย้ายกันไป

เจียงชีเย่ที่อยู่ห้องข้างๆ อาศัยหูทิพย์ฟังบทสนทนาทั้งหมด มุมปากยกยิ้มเย้ยหยัน

อินหงเฟยคุยโวว่ามีวิธีควบคุมตระกูลเจียง ไม่รู้ว่าจะใช้วิธีไหนมาคุมเจียงเจิ้นตง

ส่วนเรื่องผู้พิทักษ์ปราบมาร นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยิน ชื่อฟังดูน่าเกรงขาม ถึงขั้นทำให้สำนักเซียนหวาดกลัว ทำให้เขาแอบประหลาดใจและสนใจใคร่รู้ไม่น้อย...

ทันใดนั้น เขาสัมผัสได้ถึงพลังจิตอันกล้าแข็งกวาดลงมาจากฟากฟ้า สแกนผ่านห้องพักทุกห้อง รวมถึงตัวเขาด้วย

เจียงชีเย่รีบเก็บกลั้นลมปราณ แสร้งทำเป็นเมามายหมดสภาพ นอนคว่ำหน้าอยู่บนพื้น ทับถุงสมบัติไว้ใต้ตัว

สัมผัสเทวะนั้นหยุดนิ่งอยู่ที่ตัวเขาชั่วอึดใจ ก่อนจะผ่านเลยไป

เขาเข้าใจทันทีว่านี่คงเป็นสัมผัสเทวะของอาอินหงเฟย

ดูจากความเข้มข้นของพลังจิต ฝีมือคนผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย

รอจนแน่ใจว่าห้องข้างๆ เงียบสงบแล้ว เขาจึงลุกขึ้นนั่ง

เดิมทีเขาคิดจะย้ายห้องหนี

แต่ตอนนี้ทั้งอินหงเฟยและอาของมันไปกันหมดแล้ว สาวใช้เสวี่ยโหรวก็ตายไปแล้ว ห้องข้างๆ ว่างเปล่า

เขาคิดดูแล้ว ขี้เกียจย้ายให้วุ่นวาย

เขาลงกลอนประตูแน่นหนา ส่งจิตเข้าไปสำรวจถุงสมบัติในอกเสื้อ

ฉับพลัน ภาพภายในถุงสมบัติก็ปรากฏขึ้นในหัว

พื้นที่ภายในถุงสมบัตินี้มีขนาดไม่ถึงสิบลูกบาศก์เมตร พอๆ กับห้องนอนเล็กๆ ห้องหนึ่ง

ข้างในมีเสื้อผ้า ดาบกระบี่ คัมภีร์สีทองหนึ่งเล่ม ขวดยาตระกูลเซียนสองขวด ตั๋วเงินปึกใหญ่ และกองทองคำเงินแท่ง รวมถึงของจุกจิกอีกจำนวนหนึ่ง

ในนั้นมีหยกชิ้นหนึ่งส่องแสงแวววาว ดูเหมือนจะเป็น ‘แผ่นหยกบันทึกวิชา’ (หยกเจียน) ในตำนาน ทำเอาเจียงชีเย่ตาลุกวาว

ยังมีกระบี่ยาวสีทองหม่นที่เปล่งรัศมีดารากระจายออกมา ดูสูงส่งและคมกริบ ลักษณะไม่ธรรมดา

นอกจากนี้ยังมีรูปปั้นสัตว์ตัวเล็กเท่ากำปั้น ส่องแสงสีเงินจางๆ ดูท่าจะเป็นของวิเศษเช่นกัน

ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่ทองคำและเงินรวมกัน ก็มีมูลค่าสองสามพันตำลึง รวยเละเห็นๆ

อย่างไรก็ตาม เจียงชีเย่ยังไม่คิดจะแตะต้องของพวกนี้มั่วซั่ว

เมื่อครู่อินหงเฟยเพิ่งพูดว่ามี ‘กับดักสายฟ้า’ ซ่อนอยู่ หากหยิบออกมาจะระเบิด เขาจึงต้องระวังตัวแจ

เขาเพียงแค่หยิบคัมภีร์สีทองเล่มนั้นออกมา มันคือคัมภีร์ 'ดัชนีทะลวงมิติ' ระบุไว้ว่าเป็นวรยุทธ์ระดับ 'ทำลายล้าง' (ซาง)