บทที่ 5 อักษร 'เสวียน' หมายความว่าอะไร?

บทที่ 5 อักษร 'เสวียน' หมายความว่าอะไร?

ในวันต่อๆ มา หลี่ชิงเสวียนลงชื่อเข้าใช้ทุกวันและฝึกฝนวิชาห้าสัตว์ จนได้รับยาเม็ดโอสถมากมาย

นอกจากยาเม็ดโลหิตที่ช่วยบำรุงเลือดลมแล้ว ยังมียาเม็ดกระดูกขาวสร้างเนื้อที่ใช้รักษาอาการบาดเจ็บ และยาเม็ดร้อยสมุนไพรสำหรับรักษาโรคภัยไข้เจ็บ มีหลากหลายชนิด

อย่างไรก็ตาม ยาเม็ดโลหิตก็ยังเป็นของที่ได้บ่อยที่สุด

ครึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลี่ชิงเสวียนรู้สึกราวกับมีลูกไฟซ่อนอยู่ในจุดตันเถียนจริงๆ

แม้สวมเสื้อผ้าบางเบาท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บที่มีหิมะตก เขาก็ไม่รู้สึกหนาวเลยแม้แต่น้อย

เขาถึงขั้นลองชกหมัดออกไปข้างหน้าอย่างสุดแรง แขนเสื้อเสียดสีกับอากาศจนเกิดเสียงดังเปรี้ยะๆ ราวกับประทัดแตก

แม้หลี่ชิงเสวียนจะไม่เข้าใจระบบวรยุทธ์ แต่เขารู้ดีว่าสมรรถภาพทางกายของเขากำลังพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว

ทว่า สวนทางกับความก้าวหน้าในวรยุทธ์ ตลอดครึ่งเดือนที่เปิดร้านมา ยังไม่มีลูกค้าเข้าร้านหลี่ชิงเสวียนเลยแม้แต่คนเดียว

เรื่องนี้ทำให้หลี่ชิงเสวียนเริ่มกังวลใจ

"มิน่าล่ะ ทั่วทั้งเมืองลั่วตูถึงไม่มีร้านขายภาพวาดเลยสักร้าน อาชีพนี้ดูท่าจะไปไม่รอดจริงๆ"

แน่นอน หลี่ชิงเสวียนก็คิดว่าอาจเป็นเพราะอากาศหนาวจัด ผู้คนจึงไม่อยากออกจากบ้าน บางทีธุรกิจอาจจะดีขึ้นเมื่อฤดูใบไม้ผลิมาถึงและดอกไม้บานสะพรั่ง

ด้วยความหวังเช่นนี้ หลี่ชิงเสวียนจึงได้แต่อดทนรอต่อไปอย่างใจเย็น

หากถึงฤดูใบไม้ผลิแล้วยังขายภาพไม่ได้ หลี่ชิงเสวียนคงต้องจำใจกลับไปทำอาชีพเก่า คือการตัดฟืนบนภูเขา

แน่นอนว่าด้วยสมรรถภาพทางกายในตอนนี้ เขาอาจจะพอไปสมัครเป็นผู้คุ้มกันภัยตามสำนักคุ้มกันภัยได้ แต่การคุ้มกันสินค้านั้นอันตราย

หากเจอโจรป่าแล้วต้องตายกลางทาง เขาคงไม่ได้เจอหน้าภรรยาอีก

ในที่สุด วันที่สิบเจ็ดของการเปิดร้าน ก็มีคนมาเยือน

วันนั้นหิมะตกหนักดั่งขนห่าน กลุ่มคนที่เดินทางจากต่างเมืองเพื่อเข้าเมืองหลวงเดินผ่านหน้าร้านของหลี่ชิงเสวียน ลมและหิมะแรงเกินต้านทาน พวกเขาจึงต้องเข้ามาหลบภัย

ผู้นำกลุ่มคือชายชราผมขาว

เสื้อผ้าอาภรณ์ของชายชราดูหรูหราประณีต เพียงมองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนธรรมดา

ชายชราบอกว่าตนแซ่หยวน เดินทางมาเมืองลั่วตูเพื่อลงหลักปักฐาน

ไฟในเตาเผาไหม้โชติช่วง ช่วยกั้นลมและหิมะจากภายนอกได้อย่างสมบูรณ์

เนื่องจากพวกเขาแค่มาขอหลบภัย หลี่ชิงเสวียนจึงไม่ได้คาดหวังว่าพวกเขาจะซื้อภาพวาด

คนรุ่นหลังในกลุ่มแสดงความเคารพต่อหลี่ชิงเสวียนพอสมควร คนจากตระกูลใหญ่ย่อมรู้ธรรมเนียมมารยาท

สาวใช้หลายคนดูจะสนใจลูกสุนัขของหลี่ชิงเสวียนเป็นพิเศษ

พวกนางพากันเล่นกับลูกสุนัขอยู่ตรงนั้น

ผู้เฒ่าหยวนชื่นชมผลงานของหลี่ชิงเสวียนที่แขวนอยู่ในร้าน เมื่อเห็นภาพ 'ทิวทัศน์ภูเขาฟู่ชุน' ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย

"ภาพนี้ยอดเยี่ยมมาก เปี่ยมด้วยจินตนาการ คุณชาย ท่านเป็นคนวาดหรือ?"

"ใช่ขอรับ"

หลี่ชิงเสวียนพยักหน้าเรียบๆ

เขาเป็นคนรักสงบโดยธรรมชาติ แม้จะรู้ว่าชายชรามีฐานะไม่ธรรมดา เขาก็ไม่อยากประจบสอพลอ

"ภาพนี้ดีมาก จริงสิ คุณชาย ท่านวาดภาพเหมือนได้หรือไม่?"

"ไหนๆ ข้าก็ว่างอยู่ วาดภาพให้ตาแก่คนนี้สักภาพสิ"

"ได้ขอรับ"

หลี่ชิงเสวียนพยักหน้า

ชายชราหาเก้าอี้นั่งลงตรงข้าม ส่วนหลี่ชิงเสวียนกางกระดาษวาดภาพออก

ระหว่างนั้น ชายชราถามไถ่อายุและบ้านเกิดเมืองนอนของหลี่ชิงเสวียนอย่างเป็นกันเอง ซึ่งหลี่ชิงเสวียนก็ตอบไปตามมารยาท

เมื่อเตรียมพร้อมแล้ว เขาก็เริ่มลงพู่กัน

"สไตล์การวาดของท่าน..."

ชายชราเหลือบมองหลี่ชิงเสวียน คิ้วขมวดเล็กน้อย ราวกับอยากจะพูดอะไรแต่ก็ลังเล

เวลาผ่านไปทีละนาที ชายชราชะโงกหน้ามาดูภาพวาดบนโต๊ะของหลี่ชิงเสวียนเป็นระยะ

ในที่สุด เขาก็อดถามไม่ได้ "ขอถามหน่อยเถอะคุณชาย สไตล์การวาดนี้มาจากสำนักใดรึ?"

"ข้าคิดค้นขึ้นเองขอรับ"

"มิน่าล่ะ..."

หลังจากประโยคนั้น ผู้เฒ่าหยวนก็ไม่พูดอะไรอีก

ภายในห้อง หลี่ชิงเสวียนตั้งใจวาดภาพอย่างเงียบเชียบ

เสียงพูดคุยของคนรุ่นหลังแผ่วเบาลง พวกเขาไม่กล้ารบกวนเขา

ยิ่งเวลาผ่านไป แววตาประหลาดใจของชายชรายิ่งฉายชัดขึ้น บางครั้งก็ขมวดคิ้วราวกับกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก

ในที่สุด พู่กันของหลี่ชิงเสวียนก็หยุดลง เขาเป่าลมใส่กระดาษเบาๆ

ชายชราลุกขึ้นเดินเข้ามาดู

เมื่อเห็นภาพเหมือนบนกระดาษ ความตกตะลึงปรากฏชัดเจนบนใบหน้า

เขาเงยหน้าขึ้นพินิจพิเคราะห์หลี่ชิงเสวียนอยู่อึดใจหนึ่ง

ทว่าหลี่ชิงเสวียนยังคงท่าทีสงบนิ่ง ราวกับไม่เห็นว่าเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นอันใด

"คุณชาย สไตล์การวาดภาพนี้ช่างเป็นเอกลักษณ์ ไม่เคยได้ยินมาก่อน มันเหมือนจริงและมีชีวิตชีวามาก จนตาแก่คนนี้รู้สึกเหมือนกำลังส่องกระจกอยู่เลย"

ชายชราเอ่ยชมอย่างไม่ขาดปาก แต่หลี่ชิงเสวียนเพียงยิ้มบางๆ

"เป็นเพียงเทคนิคการวาดภาพเหมือนจริง ไม่สมควรได้รับคำชมจากท่านผู้เฒ่าหยวนหรอกขอรับ"

หลี่ชิงเสวียนไม่ได้ถ่อมตัว เขาเพียงแค่วาดภาพเหมือนให้ผู้เฒ่าหยวนด้วยสไตล์สีน้ำมันแบบตะวันตกเท่านั้น

สำหรับเขาแล้ว มันไม่ใช่เรื่องน่าตื่นเต้นอะไรจริงๆ

อันที่จริง เมื่อเทียบกับภาพวาดเหมือนจริงแบบตะวันตก หลี่ชิงเสวียนชอบจินตนาการและอารมณ์ของภาพวาดจีนโบราณมากกว่า

ทว่าสำหรับคนยุคนี้ที่ไม่เคยเห็นภาพสีน้ำมัน ย่อมต้องรู้สึกตกตะลึงเป็นธรรมดา

ชายชราหยิบภาพวาดขึ้นมาพินิจดูราวกับเจอสมบัติล้ำค่า

พร้อมกันนั้น เขาหยิบถุงเงินออกมาวางบนโต๊ะของหลี่ชิงเสวียน

"ข้าขอซื้อทั้งภาพนี้และภาพที่แขวนบนผนังด้วย"

ผู้เฒ่าหยวนชี้ไปที่ภาพทิวทัศน์ภูเขาฟู่ชุน

หลี่ชิงเสวียนช่วยชายชราห่อภาพทั้งสอง

ลมและหิมะด้านนอกหยุดลงแล้ว ชายชราประสานมือลา

หลังจากชายชราเดินจากไปไกลแล้ว หลี่ชิงเสวียนลองชั่งน้ำหนักถุงเงินและกะประมาณคร่าวๆ ว่าน่าจะมีมากกว่าสิบตำลึง

นี่เป็นเงินจำนวนมหาศาลสำหรับหลี่ชิงเสวียนอย่างแน่นอน

ชายชราสามารถควักเงินก้อนโตออกมาได้อย่างง่ายดาย บวกกับท่วงท่าสง่างาม น่าจะเป็นขุนนาง

หลี่ชิงเสวียนคาดเดาในใจ แต่ก็ไม่ได้สนใจมากนัก

เขานึกขึ้นได้ว่าวันนี้ยังไม่ได้ลงชื่อเข้าใช้

เขาเติมเชื้อเพลิงเข้าเตา

ลูกสุนัขไม่ต้องให้อาหารแล้ว สาวใช้พวกนั้นป้อนเจ้าก้อนกลมของเขาจนพุงกาง

จากนั้นเขาจึงลงชื่อเข้าใช้

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ลงชื่อเข้าใช้สำเร็จ ท่านได้รับรางวัล: ท่าเท้าท่องคลื่น - วิชาตัวเบา"

หลังจากตรวจสอบคำอธิบาย หลี่ชิงเสวียนพบว่ามันคือวิชาตัวเบาของต้วนอวี้จากเรื่อง 'แปดเทพอสูรมังกรฟ้า' จริงๆ

อาศัยหลักหกสิบสี่ลักษณ์ของคัมภีร์อี้จิง ผู้ใช้จะเคลื่อนที่ตามลำดับทิศทางของลักษณ์ เมื่อฝึกจนชำนาญ จะเคลื่อนไหวพลิ้วไหวดั่งสายลม ทำให้ศัตรูไม่อาจป้องกันได้

โลกภายนอกขาวโพลนไปหมด หลี่ชิงเสวียนออกมาที่ลานบ้านและเริ่มฝึกวิชาท่าเท้าท่องคลื่น

วิชาตัวเบานี้ช่างล้ำเลิศสมคำร่ำลือ หลี่ชิงเสวียนทิ้งรอยเท้าลึกตื้นสลับกันไปมาบนพื้นหิมะ...

ภายในห้องทรงอักษร ฮว๋าจือกำลังฟังรายงานจากสายลับ

"เจ้าหมายความว่าผู้เฒ่าหยวนบังเอิญเข้าไปในร้านวาดภาพวันนี้ แล้วยังซื้อภาพไปสองภาพด้วยงั้นรึ?"

"พะยะค่ะ ตอนนั้นข้าน้อยได้ยินผู้เฒ่าหยวนเอ่ยชมเขาหลายครั้งที่หน้าประตู ว่าภาพวาดของคุณชายหวังมีเอกลักษณ์เป็นของตนเอง เป็นผลงานระดับปรมาจารย์"

รอยยิ้มหวานหยดแล่นผ่านใบหน้าที่มักเย็นชาของฮว๋าจือแวบหนึ่ง

ทำเอาสายลับที่กำลังรายงานถึงกับตะลึงตาค้าง

นับตั้งแต่ขึ้นครองราชย์ องค์จักรพรรดินีทรงขึ้นชื่อเรื่องความเย็นชาและน่าเกรงขาม

แม้จะเป็นสตรีร่างบาง แต่วิธีการของพระนางนั้นเด็ดขาดและรวดเร็วยิ่งนัก

เจ้าเมืองผู้ทรงอิทธิพลกี่คนแล้วที่ต้องตัวสั่นงันงกต่อหน้าพระนาง

เพียงพูดผิดหูคำเดียว ก็ถูกลากออกไปประหารที่หน้าประตูอู่เหมิน

จักรพรรดินีแห่งต้าเซี่ยผู้นี้ดูสูงส่ง เย็นชา และไร้ความปรานีเสมอมา ไม่มีใครทำให้พระนางใจอ่อนได้

แต่ท่าทีเมื่อครู่ดูผิดปกติไปหน่อยไหม?

นั่นมันสีหน้าของสาวน้อยที่เพิ่งมีความรักชัดๆ

"ฝ่าบาท มีอะไรหรือพะยะค่ะ?"

ฮว๋าจือได้สติ กลับคืนสู่มาดเย็นชาดังเดิม

"เรารู้เรื่องแล้ว สืบข่าวต่อไป และจำไว้ว่าให้อยู่ห่างจากที่พักของเขา อย่าให้เขารู้ตัว"

"อีกอย่าง จับตาดูผู้เฒ่าหยวนไว้ให้ดี เจ้าไปได้"

ฮว๋าจือโบกมือไล่

สายลับรีบถอยออกไป

ทว่าทันทีที่สายลับจากไป เซวียกัง ผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เทียนอี ก็เดินเข้ามาในห้องทรงอักษร

"ฝ่าบาท ขุมกำลังลึกลับในฮั่นโจวนั้นระบุตัวตนได้แล้วพะยะค่ะ คือหอหลางหยา"

"นี่คือป้ายหยกที่เกี่ยวข้องกับหอหลางหยา ส่งมาจากฮั่นโจวพะยะค่ะ"

พูดจบ เขาก็ยื่นกล่องไม้ให้

ฮว๋าจือเปิดกล่องไม้ เห็นป้ายหยกสีเขียวอมฟ้าอยู่ภายใน

ป้ายหยกแกะสลักอย่างประณีตงดงาม ลวดลายเมฆมงคลสลักเสลาอย่างวิจิตร

ด้านหน้าป้ายสลักอักษร "หลางหยา"

เมื่อพลิกดูด้านหลัง มีอักษรตัวใหญ่คำว่า "เสวียน"

"อักษร 'เสวียน' นี้หมายความว่าอะไร?"

ฮว๋าจือขมวดคิ้วแน่นด้วยความสงสัย