บทที่ 4 จอมยุทธ์ระดับสอง

บทที่ 4 จอมยุทธ์ระดับสอง

ในเวลาสองปีนับตั้งแต่ฮว๋าจือขึ้นครองราชย์ นางได้กวาดล้างขั้วอำนาจในราชสำนักและบดขยี้กลุ่มกบฏจนราบคาบ

ทว่ามีคนจำนวนไม่น้อยที่หลบหนีเล็ดลอดไปแฝงตัวอยู่ในยุทธภพ พยายามปลุกระดมสร้างความวุ่นวาย

ดังนั้น ราชสำนักต้าลี่จึงให้ความสำคัญกับเรื่องราวในยุทธภพเป็นอย่างมาก การปรากฏตัวของขุมกำลังใหม่ๆ ย่อมสร้างความตื่นตัวให้แก่พวกเขา

และการที่ขุมกำลังลึกลับสามารถเข้าควบคุมยุทธภพฮั่นโจวได้เพียงชั่วข้ามคืนนั้น ย่อมไม่ใช่เรื่องเล็ก

ฮั่นโจวเป็นดินแดนที่วุ่นวายที่สุดในต้าลี่ เต็มไปด้วยสำนักพรรคและขุมกำลังต่างๆ ที่แก่งแย่งชิงดีกัน สร้างความปวดเศียรเวียนเกล้าให้แก่ราชสำนักไม่เว้นวัน

ฮว๋าจือรับม้วนคัมภีร์มังกรดำจากผู้บัญชาการเซวียกัง แล้วค่อยๆ คลี่ออกอ่าน

ในนั้นบันทึกข้อมูลที่หน่วยองครักษ์เทียนอีรวบรวมได้จากฮั่นโจวอย่างละเอียด

ยุทธภพฮั่นโจวเดิมทีอยู่ภายใต้อิทธิพลของสามขั้วอำนาจใหญ่ ได้แก่ หมู่บ้านหกปราชญ์ สำนักกระบี่ลือนาม และศาลามังกรเหิน

ภายใต้สามขั้วอำนาจนี้ ยังมีเก้าสำนักใหญ่คอยคานอำนาจ

ความสัมพันธ์ระหว่างขุมกำลังเหล่านี้ซับซ้อนซ่อนเงื่อน และมียอดฝีมือมากมาย

เมื่อปีก่อน ฮว๋าจือเคยส่งยอดฝีมือจากหน่วยองครักษ์เทียนอีไปปราบปรามกองกำลังชาวยุทธ์ในฮั่นโจว

ทว่าผ่านไปเกือบปีกลับไม่มีความคืบหน้า

แต่เมื่อวานนี้ จู่ๆ ก็มีขุมกำลังลึกลับปรากฏตัวขึ้นและทำให้สำนักใหญ่ทั้งหมดในฮั่นโจวยอมสยบ

ทันทีที่ได้รับข่าว ยอดฝีมือจากหน่วยองครักษ์เทียนอีก็รีบรุดไปตรวจสอบ

ด้วยความเร่งด่วน จึงยังไม่ได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากนัก

ภายในห้องทรงอักษร คิ้วเรียวงามของฮว๋าจือขมวดเข้าหากันแน่น การปรากฏตัวของขุมกำลังลึกลับทำให้นางรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง

การควบคุมยุทธภพฮั่นโจวได้ในคืนเดียว เปรียบเสมือนตะปูที่ตอกลงกลางใจนาง

ขุมกำลังลึกลับนี้เกี่ยวข้องกับพวกกบฏหรือไม่?

ใครคือผู้อยู่เบื้องหลัง?

พวกมันรับใช้ใคร?

และมีแผนการอะไรถึงได้มาปรากฏตัวที่ฮั่นโจว?

หากพวกมันเป็นศัตรูของต้าลี่ จะกำจัดพวกมันอย่างไรดี?

"สั่งการให้ยอดฝีมือหน่วยองครักษ์เทียนอีสาขาฮั่นโจวเร่งตรวจสอบให้เต็มที่ ข้าต้องการรายงานที่ชัดเจน"

ฮว๋าจือถอนหายใจยาว เพิ่งจะกวาดล้างราชสำนักและนำพาต้าลี่เข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้อง การเกิดเรื่องเช่นนี้ทำให้นางรู้สึกหนักใจยิ่งนัก

"ฝ่าบาท ราชครูขอเข้าเฝ้าพะยะค่ะ" ขันทีหน้าประตูกราบทูลเสียงเบา

"รีบเชิญท่านราชครูเข้ามา"

หยางเสวียนจีไม่เพียงเป็นราชครูคนปัจจุบัน แต่ยังเป็นผู้สืบทอดสำนักเหรินเจี้ยวแห่งลัทธิเต๋า ซึ่งมีสถานะสูงส่งในยุทธภพ

ฮว๋าจือรู้สึกโล่งใจขึ้นบ้างเมื่อได้ยินว่าเขามา

หยางเสวียนจีในชุดคลุมสีขาวเดินอาดๆ เข้ามา แม้จะอายุมากแล้วแต่ยังดูแข็งแรงและเปี่ยมด้วยพลัง

"กระหม่อมเพิ่งได้ยินว่าหน่วยองครักษ์เทียนอีเปิดใช้ม้วนคัมภีร์มังกรดำ เกิดเรื่องอะไรขึ้นที่ฮั่นโจวหรือพะยะค่ะ"

"ท่านราชครูคาดการณ์แม่นยำดั่งตาเห็น"

ฮว๋าจือส่งม้วนคัมภีร์มังกรดำให้หยางเสวียนจี

หลังจากอ่านเนื้อหาจบ สีหน้าเคร่งเครียดก็ปรากฏบนใบหน้าของหยางเสวียนจี

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงเอ่ยอย่างลังเลว่า "ขุมกำลังที่แข็งแกร่งเพียงนี้ เกรงว่าแม้แต่สำนักเหรินเจี้ยวของกระหม่อมก็ยังเทียบไม่ติด"

"หากพวกมันเป็นศัตรูกับต้าลี่ คงนำมาซึ่งหายนะครั้งใหญ่เป็นแน่!"

หยางเสวียนจีรู้ดีว่ายุทธภพฮั่นโจวซับซ้อนเพียงใด ในความทรงจำของเขา มีขุมกำลังเพียงไม่กี่กลุ่มที่มีศักยภาพพอจะควบคุมฮั่นโจวได้ในชั่วข้ามคืน

และขุมกำลังเหล่านั้นก็ไม่เคยเข้ามายุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งในยุทธภพ

"ฝ่าบาท เรื่องนี้ต้องพิจารณาอย่างรอบคอบพะยะค่ะ"

...ณ เรือนพักเล็กๆ หลี่ชิงเสวียนก็นำป้ายชื่อร้านกลับมาถึงพอดี

เขาตั้งชื่อร้านว่า 'เรือนชิงจือ'

ชื่อนี้มีที่มาจากบทกวี "ใจดวงนี้คลายกังวลได้ กล้วยไม้งามบริสุทธิ์ ณ หยวนเซียง" ซึ่งแฝงความหมายถึงความคิดถึงที่หลี่ชิงเสวียนมีต่อฮว๋าจือ ภรรยาของเขา

หลังจากแขวนป้ายเสร็จ หลี่ชิงเสวียนก็ทำความสะอาดบ้านครั้งใหญ่ทั้งภายในและภายนอก

เมื่อทำความสะอาดเสร็จ เขากางกระดาษวาดภาพและลงมือวาดภาพหญิงสาวนางหนึ่ง

จินตนาการถึงภรรยาในชุดนางในอยู่ในวัง เขาก็อดถอนหายใจไม่ได้

เมื่อหมึกบนกระดาษแห้ง เขาก็เก็บภาพนั้นไว้

หลี่ชิงเสวียนวาดภาพต่อ

คราวนี้เขาวาดภาพ 'ทิวทัศน์ภูเขาฟู่ชุน'

ภาพทิวทัศน์ภูเขาฟู่ชุนได้รับการยกย่องว่าเป็น 'บทกวีหลานถิงซวี่' แห่งวงการภาพวาด

ก่อนข้ามมิติมา หลี่ชิงเสวียนเคยคัดลอกภาพนี้มานับครั้งไม่ถ้วนตอนเรียนวาดภาพ

ในเมื่อไม่รู้ว่าจะขายภาพอะไรดี เขาจึงตัดสินใจวาดภาพนี้ก่อน แล้วแขวนไว้ในร้านให้คนเลือกชม

กว่าจะวาดเสร็จหนึ่งภาพ ก็เที่ยงวันพอดี

หลังจากทำข้าวต้มเนื้อและป้อนลูกสุนัขเสร็จ หลี่ชิงเสวียนก็ออกไปเดินเล่นอีกครั้ง

เพื่อเรียนรู้วิถีชีวิตของผู้คนในต้าลี่

สามปีที่ผ่านมาเขาใช้ชีวิตอยู่ในป่าเขา ความรู้เกี่ยวกับโลกใบนี้จึงมีน้อยนิดจนน่าเวทนา

ที่หน้าโรงน้ำชา เขาได้ยินเสียงนักเล่านิทานดังแว่วมาจากชั้นสอง

"ต้าลี่ของเราถูกรายล้อมด้วยศัตรู ทางเหนือมีเผ่าเป่ยหยวน ทางใต้มีร้อยแคว้นเยว่ และทางตะวันตกมีจักรวรรดิต้าหลี่"

"โดยเฉพาะเป่ยหยวน พวกมันเป็นคนเถื่อน ไร้อารยธรรม ไม่รู้จักทำการเกษตร รู้แต่ปล้นชิง"

"ปั๋วเอ๋อร์ชื่อ แม่ทัพใหญ่แห่งเป่ยหยวน โหดเหี้ยมอำมหิต เป็นจอมยุทธ์ระดับเก้าที่ล่วงล้ำชายแดนของเรามานับครั้งไม่ถ้วน"

"จอมยุทธ์ระดับเก้าเก่งกาจมากเลยหรือ?" มีคนถามขึ้น

นักเล่านิทานแค่นเสียง "วิถียุทธ์แบ่งออกเป็นสิบระดับ หัวหน้าเฉินแห่งสำนักคุ้มกันภัยมังกรผงาด ฉายา 'หมัดเหล็กไร้เทียมทาน' ยังเป็นแค่จอมยุทธ์ระดับสี่ แล้วเจ้าคิดว่าระดับเก้าเก่งกาจหรือไม่เล่า?"

"ต่อให้เก่งกาจแค่ไหน ก็สู้หลินนั่ว อ๋องเจิ้นเป่ยของเราไม่ได้หรอก"

"อ๋องเจิ้นเป่ย หลินนั่ว เขาคือตำนานของต้าลี่..."

...หลี่ชิงเสวียนหยุดยืนฟังหน้าโรงน้ำชาอยู่นาน จนพอจะเข้าใจคร่าวๆ ว่าจอมยุทธ์ในโลกนี้มีการแบ่งระดับขั้นชัดเจน

ระดับหนึ่งถึงสิบเป็นตัวบ่งชี้ความแข็งแกร่งของจอมยุทธ์

เขาฝึกวิชาห้าสัตว์จนจุดตันเถียนก่อเกิดลมปราณ ไม่รู้ว่าตอนนี้เข้าสู่ระดับหนึ่งหรือยัง

หลี่ชิงเสวียนยืนฟังจนนักเล่านิทานพัก ถึงได้เดินจากไป

ขากลับ เขาแวะซื้อเนื้อแพะกลับมาด้วย

เมื่อกลับถึงเรือนชิงจือ เจ้าลูกสุนัขคงหิวอีกแล้ว มันคลานออกมา จมูกฟุดฟิดดมกลิ่นไปทั่ว ร่างกายชนกำแพงบ้าง ล้มลุกคลุกคลานบ้าง

มองดูเจ้าตัวน้อยจอมซุ่มซ่าม หลี่ชิงเสวียนก็ยิ้มออกมา

เขาอุ้มลูกสุนัขขึ้นมา เอาหน้าถูไถมันเล่น แล้ววางกลับลงในรัง

เขานึกขึ้นได้ว่าเจ้าตัวเล็กยังไม่มีชื่อ

เห็นตัวกลมๆ ของมัน เขาจึงตั้งชื่อให้มันว่า 'ก้อนกลม'

วันรุ่งขึ้น หลังจากป้อนอาหารก้อนกลมเสร็จ หลี่ชิงเสวียนก็ลงชื่อเข้าใช้อีกครั้ง

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ลงชื่อเข้าใช้สำเร็จ รางวัล: ยาเม็ดโลหิตหนึ่งเม็ด"

สิ้นเสียงสังเคราะห์ ยาเม็ดสีเหลืองนวลก็ปรากฏขึ้นในมือของหลี่ชิงเสวียน

จากคำอธิบายของระบบ หลี่ชิงเสวียนเข้าใจว่าสรรพคุณของยาเม็ดโลหิตนี้เรียบง่ายมาก คือช่วยเสริมสร้างสมรรถภาพทางกาย

ด้วยสิ่งนี้ บางทีเขาอาจกลายเป็นยอดฝีมือได้

หลี่ชิงเสวียนโยนยาเม็ดโลหิตเข้าปาก เดิมทีตั้งใจจะหาน้ำดื่มตาม

ทว่าทันทีที่เข้าปาก ยาเม็ดนั้นก็ละลายกลายเป็นกระแสความร้อนพุ่งพล่านแทรกซึมไปตามแขนขาและกระดูกทั่วร่างกาย

ชั่วพริบตา หลี่ชิงเสวียนก็ครางออกมาด้วยความสบายตัว

เขารู้สึกได้ว่าลมปราณที่เกิดจากการฝึกวิชาห้าสัตว์เมื่อวาน ขยายตัวใหญ่ขึ้นทันตาเห็น และความเร็วในการโคจรก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ราวกับลำธารสายเล็กที่จู่ๆ ก็มีน้ำจากแม่น้ำใหญ่ไหลทะลักเข้ามา จนปั่นป่วนไม่หยุด

อาการนี้ดำเนินต่อเนื่องไปหนึ่งชั่วยาม จนกระทั่งฤทธิ์ยาหมดไป ความเร็วในการโคจรลมปราณจึงค่อยๆ ช้าลง

หลี่ชิงเสวียนลองฝึกตามท่วงท่าวิชาห้าสัตว์ ทุกการเคลื่อนไหว ลมปราณจะถูกชักนำไปในทิศทางที่แน่นอน

และที่จุดตันเถียนของเขา ยังคงรู้สึกอุ่นวาบ ราวกับมีเตาหลอมอยู่ภายใน

นักเล่านิทานบอกว่า จอมยุทธ์ระดับสองจะมีไฟซ่อนอยู่ในจุดตันเถียน ไม่หวั่นเกรงความหนาวเหน็บ

อาการของเขาตอนนี้ตรงกับคำบรรยายเป๊ะ แต่เขาจะเป็นจอมยุทธ์ระดับสองได้ง่ายดายขนาดนั้นเชียวหรือ?

หลี่ชิงเสวียนส่ายหัว คิดว่าตนเองคงคิดมากไปเอง