บทที่ 440 ตกใจเมื่อได้ยินในคืนมืด

บทที่ 440 ตกใจเมื่อได้ยินในคืนมืด [ฟรี]

หลี่เหยียนเดิมก็เป็นผู้ยิ่งใหญ่ในยุทธภพ การนำทัพทำสงครามถือเป็นเลิศในใต้หล้า เพียงมองแวบเดียวก็รู้แล้วว่า นั่นคือสถานการณ์หนึ่งหนีหนึ่งไล่

หลี่เหยียนไม่ได้เคลื่อนไหวร่างกาย แต่ในใจเขากลับผุดความคิดที่ไม่อยากจะคิดถึงที่สุดขึ้นมาแล้ว ด้วยประสบการณ์อันโชกโชนของเขา ก็ตัดสินได้แล้วว่าไม่ว่าจะเป็นคนสิบกว่าคนที่หนีหรือไล่ตามข้างหน้าล้วนเป็นคนในกองทัพ มองแวบเดียวก็ดูออก เพราะทุกคนล้วนใช้ทักษะการขี่ม้าในกองทัพ

ระยะทางสองสามลี้ ภายใต้การควบม้าอย่างรวดเร็วก็ใช้เวลาเพียงชั่วครู่เท่านั้น พร้อมกับการที่คนแรกสุดใกล้เข้ามา หลี่เหยียนเพ่งสายตาอย่างเต็มที่ เมื่อคนขี่ม้าผู้นั้นอยู่ห่างจากต้นไม้ใหญ่ที่เขาอยู่ไม่ถึงสามสิบจ้าง ในที่สุดเขาก็มองเห็นใบหน้าผู้มาเยือนชัดเจน

ในชั่วขณะที่มองเห็นคนบนหลังม้าชัดเจน กิ่งไม้เล็ก ๆ ใต้เท้าหลี่เหยียนก็ส่งเสียง "แคร็ก" เบา ๆ ออกมาครั้งหนึ่ง จากนั้นจึงหักลงมา

ในชั่วขณะที่กิ่งไม้เล็ก ๆ หัก หลี่เหยียนตกใจ ร่างกายวูบไหว เหยียบลงบนกิ่งไม้เล็ก ๆ อีกกิ่งหนึ่งอีกครั้ง เช่นนี้ถึงไม่ร่วงหล่นลงมา

แม้ว่าเสียงที่กิ่งไม้เล็ก ๆ หักจะเบามาก แต่ท่ามกลางเสียงกีบม้าที่ดังสนั่นนี้ คนข้างล่างนั้นโดยพื้นฐานไม่ได้ยิน จึงกลับควบม้าผ่านใต้ต้นไม้อย่างรวดเร็วไป

หลี่เหยียนยืนอยู่บนต้นไม้กลับไม่ไหวติง เพียงแค่มองไปยังด้านหลังถนนหลวงอย่างเย็นชา

ภายหลังผ่านไปอีกชั่วครู่ ทหารม้าเกราะเหล็กสิบกว่านายด้านหลังก็ราวกับพายุฝนลมแรงมาถึงใต้ต้นไม้แล้ว คนเหล่านี้หลี่เหยียนมองเห็นชัดเจน คือทหารม้าที่สวมเกราะเหล็กของราชวงศ์พอดี

พวกเขาทุกคนล้วนเงียบขรึม เต็มไปด้วยจิตสังหารเลือดเย็น ใบหน้าเย็นชาราวกับน้ำแข็ง คนส่วนใหญ่ถือหอกยาว ยังมีสองคนถือคันธนูเปล่า เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้เคยใช้งานมาแล้ว

เมื่อเห็นคนเหล่านี้ควบม้ามาถึงใต้ต้นไม้ หลี่เหยียนก็พลันคล้ายกับเหยี่ยวตัวใหญ่ตัวหนึ่ง โฉบลงมาอยู่เหนือศีรษะคนแรกสุดแล้ว

เขาไม่ได้ชักดาบออกมา แต่กลับใช้เท้าข้างหนึ่งเหยียบลงบนศีรษะคนที่กำลังควบม้าอย่างรวดเร็ว ได้ยินเพียงเสียง "ปัง" ครั้งหนึ่ง ต่อจากนั้นคือเสียงม้าร้องอย่างน่าเวทนาอีกครั้ง

ทหารเกราะเหล็กที่ขี่อยู่บนหลังม้านั้น แม้แต่เสียงครางอู้อี้ก็ยังไม่ทันได้เปล่งออกมา ก็ถูกหลี่เหยียนใช้เท้าข้างหนึ่งเหยียบศีรษะเข้าไปในช่องคอด้วยพลังมหาศาล ราวกับค้อนหนักอันหนึ่งทุบ

พร้อมกันนั้นม้าที่แข็งแรงซึ่งทหารเกราะเหล็กผู้นั้นกำลังควบอยู่พลันล้มลงเสียงดังสนั่น สี่กีบส่งเสียง "แคร็ก" ออกมา กระดูกหักเส้นเอ็นขาดในทันที หลังม้าทั้งหลังทรุดลงไป เห็นได้ว่าคงไม่รอดแล้ว

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ทำให้คนสิบกว่าคนที่เดิมกำลังควบม้าอย่างรวดเร็วเสียกระบวนท่าในทันที แต่คนเหล่านี้ทุกคนล้วนเป็นทหารกล้าที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ปฏิกิริยาต่างก็รวดเร็วอย่างยิ่ง

ในตอนนี้ทักษะการขี่ม้าอันยอดเยี่ยมของพวกเขายิ่งปรากฏออกมาอย่างเด่นชัด ท่ามกลางเสียงม้าร้องยาวเหยียด ต่างก็บังคับหัวม้า หรือไม่ก็ยืนนิ่งสองขาคุมบังเหียนม้า หรือไม่ก็ควบไปยังริมถนนข้างหนึ่ง

ส่วนหลี่เหยียนภายหลังสังหารคนแรกแล้ว โดยพื้นฐานไม่ได้หยุดพัก ปลายเท้าอาศัยแรงส่งครั้งหนึ่ง ร่างทะยานขึ้นอีกครั้ง ในทันทีก็มาถึงเบื้องหน้าคนที่สองแล้ว

ม้าที่แข็งแรงใต้หว่างขาคนผู้นั้นกำลังยกสองกีบหน้าขึ้นสูง ขณะที่เขากำลังจะกดหัวม้าลง กลับเห็นเงาดำสายหนึ่งมาถึงข้างกายแล้ว

ปฏิกิริยาของทหารเกราะเหล็กผู้นี้ก็รวดเร็วอย่างยิ่งเช่นกัน มือข้างหนึ่งดึงบังเหียน ไม่สนใจอีกต่อไปว่าตนเองจะตกจากหลังม้าหรือไม่ หอกยาวในมืออีกข้างเสียดแทงไปยังเงาดำที่หางตาแล้ว

ปฏิกิริยาของเขาแม้เกือบจะตอบสนองในทันที แต่ทว่าผู้ที่พบเจอคือหลี่เหยียน หอกยาวในมือเขาเพิ่งจะแทงออกไป ก็รู้สึกได้ถึงพลังมหาศาลสายหนึ่งส่งมาจากปลายหอก ต่อจากนั้นแขนจึงมีเสียง "แคร็ก" ดังขึ้นมาครั้งหนึ่ง

เขายังไม่ทันจะได้รู้สึกเจ็บปวด ด้ามหอกก็กระแทกเข้ากับร่างกายโดยตรงแล้ว เขารู้สึกเพียงว่าในปากหวานขึ้นมา เลือดคำใหญ่พร้อมกับชิ้นส่วนอวัยวะภายในพุ่งออกมาแล้ว

ต่อจากนั้นคือหงายหลังล้มลงบนหลังม้า แต่เพราะจากการโจมตีของหลี่เหยียนรุนแรงเกินไป แรงเฉื่อยที่ด้ามหอกกระแทกไปข้างหลังทำให้ตัวม้าก็หงายหลังล้มลงไปด้วย จากนั้นจึงทับลงบนร่างทหารผู้นี้อย่างหนักซ้ำอีกครั้ง

ทหารที่เดิมก็ไม่รอดแล้ว ทวารทั้งเจ็ดเริ่มมีของเหลวสีต่าง ๆ ถูกบีบออกมา

ในพริบตาสังหารสองคนต่อเนื่อง หลี่เหยียนที่เป็นประหนึ่งพายุหมุนก็มาถึงเบื้องหน้าคนที่สามแล้ว สองฝ่ามือประกบกัน ซัดลงบนแผ่นหลังของทหารที่กำลังควบม้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและกำลังจะหันกลับมายิงธนู

เสียง "ปัง" ดังสนั่นอีกครั้ง แผ่นหลังคนผู้นั้นพร้อมเกราะเหล็กกล้าเกิดยุบเข้าไปลึก แต่หน้าอกกลับนูนขึ้นมาราวกับถูกเป่าลม ม้าพ่วงศพพุ่งไปข้างหน้าแล้ว

ภายหลังตายไปสามคน ในที่สุดก็เหลือแปดคน ตอนนี้จึงค่อยควบคุมม้าที่ตื่นตกใจไว้ได้ ต่างก็วนม้ากลับมา ล้อมหลี่เหยียนไว้ ตอนนี้เองที่ร่างของหลี่เหยียนจึงค่อยลงสู่พื้น

สีหน้าหลี่เหยียนมืดครึ้มราวกับห้วงน้ำ สองมือไพล่หลัง มองดูแปดคนแปดม้ารอบด้านอย่างเย็นชา

หนึ่งในแปดคนนี้ร้องตะคอกเสียงต่ำ "พวกข้าได้รับคำสั่งให้จับกุมนักโทษสำคัญของราชสำนัก คนร้ายที่ไหนกัน..."

"ท่าน... ท่าน... แม่ทัพ..."

"รีบถอย..."

คนผู้นั้นพูดได้เพียงไม่กี่คำ เพราะก่อนหน้านี้เป็นเวลากลางคืน ไม่อาจมองเห็นใบหน้าหลี่เหยียนชัดเจน แต่ตอนนี้อยู่ใกล้มากแล้ว อีกทั้งคืนนี้แสงจันทร์ก็สว่างมาก ตอนนี้คือมองเห็นใบหน้าหลี่เหยียนชัดเจนแล้ว อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเสียงหนึ่ง

ไม่เพียงแต่เขา ทหารหลายคนที่เผชิญหน้ากับหลี่เหยียนก็มองเห็นผู้มาเยือนชัดเจนแล้ว เกือบจะตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อกันถ้วนหน้า โดยไม่รู้ตัวก็หันหัวม้าคิดหลบหนี

หลายคนที่อยู่ข้างหลังหลี่เหยียน ก่อนหน้านี้ยังคงมีสีหน้าดุร้าย แต่เมื่อได้ยินเสียงอุทานของหลายคนข้างหน้า แม้ปฏิกิริยาจะช้าไปเล็กน้อย แต่เมื่อได้ยินคำว่า "ท่านแม่ทัพ" แล้ว สีหน้าดุร้ายบนใบหน้าจึงเลือนหาย สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือสีหน้าซีดเผือด ทุกคนต่างรีบหนีแตกกระเจิงไปทันที

พวกเขาไล่ล่าสังหารคนที่หลบหนีมาตลอดทาง ก็คือกลัวว่าจะถูกกองทัพใหญ่ข้างหน้ารู้ ดังนั้นระหว่างทางก็ไม่กล้าจะทำอะไรตามอำเภอใจ ล้วนก้มหน้าก้มตาไล่ตามอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้เมื่อยืนยันได้ว่าคนตรงหน้าคือเทพเจ้าแห่งความตายผู้นั้น แต่ละคนเดิมทีก็มีเรื่องไม่ดีในใจอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งรู้สึกว่ากรรมตามสนองมาเยือน อดไม่ได้ที่จะตกใจจนร้องเสียงหลงกันออกมา

"คิดจะหนีหรือ?" พบว่าทหารเหล่านี้ภายหลังเห็นตนเองกลับไม่มาคารวะ แต่กลับหนีเอาชีวิตรอด หลี่เหยียนก็ยิ่งยืนยันความคิดในใจได้มากขึ้น

เขายืนนิ่งอยู่ที่เดิม เพียงแต่มือขวางอนิ้วเป็นกรงเล็บ พลังปราณหลายสายพุ่งออกมาจากระหว่างนิ้ว

จากนั้นจึงยกแขน งอนิ้ว คว้าไปกลางอากาศด้านข้างครั้งหนึ่ง เกราะบนร่างศพก่อนหน้านี้ก็ส่งเสียง "ครืดคราด" ออกมา มีเกราะแปดแผ่นหลุดออกจากชุดเกราะบินออกมา ชั่วขณะต่อมาก็มาถึงในมือหลี่เหยียนแล้ว

หลี่เหยียนห้านิ้วรวบเข้าด้วยกัน หนีบเกราะแปดแผ่นไว้ระหว่างนิ้ว จากนั้นก็ไม่มอง สะบัดมือออกไปตามสะดวก

เสียงหวีดร้องแหลมคมดังขึ้นหลายครั้ง ในความเงียบสงัดราวกับเสียงเรียกของเทพเจ้าแห่งความตาย ต่อจากนั้นคือเสียงกรีดร้องอันโหยหวนหลายครั้งดังขึ้นในที่ไกล ๆ ทำให้นกที่หลับอยู่ตื่นตกใจนับไม่ถ้วน

จากนั้น ม้าอาชาไนยแปดตัวจากสี่ทิศทางก็ยังคงควบไปข้างหน้าอย่างคลุ้มคลั่ง เพียงแต่บนหลังพวกมันไม่มีคนนั่งอยู่แล้ว

ในแปดคน บางคนร่วงหล่นลงมาจากหลังม้าโดยตรง บางคนก็ครึ่งลากอยู่บนพื้น ท่ามกลางการควบอย่างบ้าคลั่งของอาชาไนย เสียงเกราะบนร่างกระทบกับพื้นจึงส่งเสียงทุ้มต่ำออกมาเป็นระยะ

คนเหล่านี้ทุกคนล้วนสวมเกราะ สวมหมวกเหล็ก แต่ทว่าตอนนี้บนหมวกเหล็กกล้าที่ท้ายทอยกลับมีรูใหญ่รูหนึ่ง ข้างในมีเลือดและของเหลวสีขาวซีดไหลทะลักออกมา

หลี่เหยียนก็ไม่มองพวกเขาอีกต่อไป แต่ร่างกายวูบไหว พุ่งไปยังเส้นทางที่มา

ส่วนเขาเพิ่งจะเดินออกไปไม่ถึงหนึ่งลี้ ก็เห็นข้างหน้ามีคนหนึ่งคนและม้าหนึ่งตัวกำลังมองมาทางนี้ คนผู้นั้นเมื่อพบว่าคืนมืดปรากฏคนมาทางนี้ ก็คิดจะหันหัวม้ากลับทันที แต่เห็นได้ชัดว่ายังคงลังเลอยู่บ้าง

เสียงร้องโหยหวนก่อนตายของคนสิบกว่าคนเมื่อครู่ ดังไปไกลในคืนที่เงียบสงัด ไม่ต้องพูดถึงว่าห่างกันหนึ่งถึงสองลี้ ต่อให้จะไกลกว่านี้ มันก็ยังคงสามารถได้ยิน

ดังนั้นคนที่หลบหนีภายหลังได้ฟังแล้ว ในใจก็ตกใจและสงสัย รู้ว่ากองกำลังไล่ตามข้างหลังประสบเคราะห์ร้ายแล้ว เพราะตอนนี้พละกำลังของพวกเขาหมดสิ้นไปอย่างรุนแรงแล้ว อีกทั้งยังบาดเจ็บสาหัส ต่อให้จะเดินได้ คาดว่าก็คงจะทนได้ไม่นานนัก ดังนั้นท่ามกลางความลังเล จึงคิดจะดูว่าตกลงแล้วเกิดอะไรขึ้น

ภายหลังเสียงแผดร้องอันโหยหวนเหล่านั้น ด้านหลังก็มีเสียงกีบม้าดังมาอีกครั้ง เขารีบควบม้าหนีไปอย่างรวดเร็ว แต่เพิ่งจะไปได้หลายสิบจ้าง ก็หยุดลงอีกครั้ง

เพราะตอนที่เขาเอี้ยวตัวมองกลับไป ก็เห็นม้าศึกที่มาเพียงตัวเดียว อีกทั้งบนหลังม้าก็ไม่มีใครอยู่ ท่ามกลางสายตาที่ระแวดระวังของเขา ม้าตัวนั้นสุดท้ายก็ควบผ่านข้างกายเขาไปแล้ว

"มีคนลงมือสังหารคนเหล่านั้นจริง ๆ..." ในขณะที่ความคิดเขาเพิ่งจะผุดขึ้น ก็เห็นเงาดำสายหนึ่งพุ่งมาทางนี้ราวกับสายฟ้า นี่ทำให้อีกฝ่ายตกใจหนีไปตามสัญชาตญาณหันหัวม้า คิดจะหลบหนี

และในขณะนี้เอง เสียงที่ทำให้เขาประหลาดใจก็ดังขึ้น "ข้าเอง หลี่ซื่อ!" ทันใดนั้นก็ทำให้คนผู้นี้ทั้งตกใจทั้งดีใจ รีบดึงบังเหียนไว้ เขาถามเสียงสั่น "คือท่านแม่ทัพหรือขอรับ?"

"คือข้าเอง!" ความเร็วผู้มาเยือนน่าตกใจ เพียงประโยคที่สองเพิ่งออกจากปากก็มาถึงเบื้องหน้าคนผู้นี้แล้ว

คนที่ชื่อหลี่ซื่อบนหลังม้า ร่างกายโคลงเคลงไปมา เส้นประสาทที่ตึงเครียดในที่สุดก็ผ่อนคลายลง ชั่วขณะต่อมาก็รู้สึกว่าฟ้าหมุนดินหมุน หัวก็ตกจากหลังม้าลงมา แต่กลับถูกหลี่เหยียนยื่นมือไปรับไว้ได้

ขณะที่รับหลี่ซื่อไว้ มืออีกข้างหนึ่งของหลี่เหยียนก็แตะไปบนร่างอีกฝ่ายหลายจุดแล้ว แต่คิ้วกลับขมวดแน่น

อาการบาดเจ็บตามร่างหลี่ซื่อหนักมาก กระดูกสะบักขวาและบริเวณเอวด้านหลังถูกลูกธนูขนปักอยู่สองดอก ทำให้แผ่นหลังทั้งหมดถูกย้อมเป็นสีแดงผืนใหญ่

หลี่ซื่อใบหน้าซีดขาว มองดูหลี่เหยียน แต่ท่าทีกังวลบนใบหน้ากลับไม่ลดน้อยลง เขากล่าวเสียงแผ่วเบา "ท่านแม่ทัพ รีบ... รีบช่วย... ช่วยภรรยากับคุณชาย... คุณ... คุณหนู ข่งเซี่ยวก่อกบฏสวามิภักดิ์... สวามิภักดิ์ต่อศัตรู..."

ไม่รอให้เขาพูดจบ ร่างกายหลี่เหยียนก็สั่นสะท้านอย่างแรง ถามเสียงร้อนรน "พวกอาอิ่งเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ข้า... ข้ากับหลี่ต้า หลี่ซาน ถูกภะ... ภรรยาท่านส่งออกมาขอความช่วยเหลือ... ตอนนั้น จวนแม่ทัพก็... ถูกข่งเซี่ยวนำทัพกบฏล้อมไว้แล้ว ภะ... ภรรยาท่านนำกองกำลัง... องครักษ์... องครักษ์ในจวนแม่ทัพกำลังตั้งรับพิงกำแพงอยู่"

"ข้า... ข้าสาม... คนสู้ตาย ไม่กล้า... ต่อสู้ยืดเยื้อ เพิ่งจะฝ่าวงล้อมออกมาได้ หลี่ต้าสละชีวิตรั้ง... รั้งข่งเซี่ยวไว้ หลี่ซานตอนอยู่ที่ประตูเมืองใช้แรงยกประตูเหล็กพันชั่ง ถูกธนูปัก... หลายสิบดอก ถึงคุ้มครองให้ข้าหนีออกจากด่านขุนเขามรกตได้"

"นี่ก็... ก็คือเรื่องเมื่อ... สองวันก่อนแล้ว! ท่าน... ท่านแม่ทัพรีบกลับเมืองโดยเร็ว จึงจะ..."

หลี่ซื่อพูดไปพลาง มุมปากก็มีเลือดข้นก้อนใหญ่ไหลทะลักออกมาไม่หยุด บนร่างของเขานอกจากบาดแผลจากลูกธนูสองแห่งแล้วยังมีบาดแผลเล็กใหญ่เต็มไปหมดหลายสิบแห่ง พวกเขาเพื่อจะฝ่าวงล้อมโดยเร็วที่สุด โดยพื้นฐานไม่ได้สวมเกราะหนักใด ๆ มีเพียงชุดเกราะอ่อนที่สวมติดตัว

หลี่เหยียนฟังจบแล้ว ในใจเกิดร้อนรุ่มราวกับไฟเผา แต่เขาก็ยังคงขัดจังหวะคำพูดของหลี่ซื่อด้วยเสียงทุ้ม

"เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว ตอนนี้เจ้าไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว ข้าจะรักษาอาการบาดเจ็บให้ จากนั้นเจ้าจงพักผ่อนอยู่ในป่าแห่งนี้ อย่างช้าที่สุดพรุ่งนี้เย็นหลี่ตู้จะนำทัพใหญ่มาถึงที่นี่ ถึงตอนนั้นเจ้าก็ให้พวกเขานำร่วมทางไปด้วยก็พอแล้ว"

"ไม่... ไม่ได้ ท่านแม่ทัพไม่ต้องสนใจข้า รีบช่วยภรรยาท่านกับ..." หลี่ซื่อได้ฟังในใจก็ยิ่งร้อนรน

เขารู้ว่าตนเองบาดเจ็บสาหัสแล้ว โดยพื้นฐานยากที่จะรักษา เขาจึงรวบรวมเรี่ยวแรงที่เหลืออยู่คิดจะดิ้นให้หลุดจากแขนของหลี่เหยียน

เพียงแต่ไม่รอให้เขาพูดจบ นิ้วหัวแม่มืออีกข้างหนึ่งของหลี่เหยียนก็กดลงบนท้ายทอยเขา จากนั้นหลี่ซื่อพลันอ่อนปวกเปียกลงไป

หลี่เหยียนหน้าดำคล้ำ มือข้างหนึ่งหิ้วหลี่ซื่อพุ่งไปยังป่าข้างทาง