บทที่ 30 ขึ้นเขาล่าสัตว์

บทที่ 30 ขึ้นเขาล่าสัตว์

นางเฉียนต้องการจัดงานแต่งงานของลูกชายคนที่สามให้เสร็จสิ้นก่อนวันขึ้นปีใหม่ ซึ่งเป็นข้อเสนอที่ทุกคนในบ้านต่างเห็นพ้องต้องกัน เย็นวันนั้นสมาชิกตระกูลฉู่จึงร่วมกันปรึกษาหารือถึงการจัดเตรียมงานเลี้ยงฉลองมงคลสมรส

ทางด้านตู้รั่วเองก็มิได้คัดค้านประการใด อย่างไรเสียมันก็เป็นเพียงพิธีกรรมอย่างหนึ่ง ส่วนเรื่องการร่วมหอนั้นนางคิดว่ารอให้ตนเองเติบโตกว่านี้อีกสักหน่อยย่อมดีกว่า อย่างแย่ที่สุดนางก็แค่หาเวลาเหมาะๆ พูดคุยกับฉู่อวิ๋นโจวให้เป็นเรื่องเป็นราว ตอนนี้นางยังเยาว์วัยนัก เรื่องการมีบุตรไว้รออีกสักปีสองปีก็ยังไม่สาย อีกทั้งนางมิปรารถนาให้ฉู่อวิ๋นโจวได้สิ่งใดมาง่ายดายจนเกินไป เพราะบุรุษที่ได้ทุกอย่างมาโดยง่ายมักมิรู้จักถนอมรักษา อย่างน้อยที่สุดเขาต้องผ่านการทดสอบจากนางเสียก่อน ถึงเวลานั้นหากจะใช้ชีวิตร่วมกันก็ยังมิสายเกินไป

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฉู่อวิ๋นไป๋ถูกส่งตัวไปตามพี่น้องตระกูลจ้าวมาพบฉู่อวิ๋นโจว เนื่องจากเขาต้องการขึ้นไปล่าสัตว์บนเขา โดยมีเป้าหมายคือการล่าหมูป่ามาทำเป็นอาหารเลี้ยงแขกในงานแต่งงาน คณะที่ร่วมเดินทางขึ้นเขาครั้งนี้ประกอบด้วยสี่พี่น้องตระกูลฉู่ พร้อมด้วยจ้าวเสี่ยวซื่อและเหล่าน้องชาย รวมถึงหยางต้าหลางเพื่อนบ้านของตระกูลฉู่อีกคนหนึ่ง ในยามที่หิมะตกหนักจนปิดป่าเช่นนี้ สัตว์ป่ามักจะขาดแคลนอาหารและหนีลงมาตามชายเขา เมื่อมีกำลังคนมากมายและมีฉู่อวิ๋นโจวเป็นผู้นำทาง พวกเขาจึงมีความมั่นใจในการล่าครั้งนี้เป็นอย่างมาก

ฉู่อวิ๋นโจวเคยศึกษาวรยุทธ์กับพระธุดงค์บนเขาอยู่หลายปีตั้งแต่เมื่อครั้งยังเยาว์ และเขามักจะขึ้นไปล่าสัตว์ที่นั่นอยู่บ่อยครั้ง ซึ่งมักจะได้รับโชคกลับมาเสมอ ทางด้านหยางต้าหลางเพื่อนบ้านซึ่งมีกันอยู่สามคนพ่อแม่ลูกเพิ่งกลับมาจากบ้านเดิมของนางเซิ่นผู้เป็นภรรยาได้ไม่กี่วัน เมื่อเขาทราบว่าน้องสามฉู่กลับมาแล้วจึงแวะมาพูดคุย และพอรู้ว่าฉู่อวิ๋นโจวจะขึ้นเขาไปล่าสัตว์ หยางต้าหลางจึงตัดสินใจติดตามไปช่วยอีกแรง

นางเซิ่นภรรยาของหยางต้าหลางเมื่อทราบข่าวว่าฉู่อวิ๋นโจวใกล้จะแต่งงาน นางจึงพาลูกชายตัวน้อยที่ชื่อต้าจ้วงมาดูที่บ้านตระกูลฉู่ว่ามีสิ่งใดพอจะช่วยหยิบจับได้บ้าง ฤกษ์มงคลสมรสถูกกำหนดโดยซินแสของหมู่บ้าน ซึ่งวันที่ดีที่สุดคืออีกสามวันข้างหน้า ตรงกับวันที่ยี่สิบหกเดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ เมื่อเวลาเหลือเพียงน้อยนิด นางเฉียนและสะใภ้ทั้งสองจึงต้องรีบลงมือตัดเย็บชุดแต่งงานกันอย่างเร่งด่วน

ชุดที่ต้องใช้ในวันมงคลต้องเป็นสีแดงสดใส ซึ่งนางเฉียนได้ตระเตรียมผ้าพับนี้ไว้นานแล้วเพื่อรอคอยวันสำคัญของลูกชายคนที่สาม ตู้รั่วมิปรารถนาจะนั่งอยู่ว่างๆ นางจึงเข้าร่วมช่วยงานด้วย นางถือผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวสีแดงสดไว้ในมือพลางครุ่นคิดว่าจะปักลวดลายออกมาอย่างไรดี นางเคยชมละครย้อนยุคมามิใช่น้อย ผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวที่ปักลายมังกรหงส์หรือนกเป็ดน้ำเล่นน้ำนั้นงดงามยิ่งนัก ทว่าด้วยเวลาที่จำกัด นางจึงทำได้เพียงปักลวดลายมงคลไว้ตามมุมทั้งสี่ของผ้าเท่านั้น

ความจริงนางสามารถใช้เงินซื้อหามาได้ แต่นางตระหนักดีถึงฐานะทางการเงินของตระกูลฉู่ จึงเกรงว่าแม่สามีจะรู้สึกเสียดายเงินและมิอยากทำตัวฟุ่มเฟือยจนเกินงาม หลังจากปักผ้าคลุมหน้าเสร็จเรียบร้อย ตู้รั่วก็เพียงแค่รอคอยวันแต่งงานเท่านั้น อย่างไรเสียในสายตาของทุกคนนางมาที่นี่แต่ตัวมิมีสิ่งใดติดมาด้วย นางจึงมิได้ตระเตรียมสินเดิมใดๆ และตั้งใจว่าจะค่อยๆ สร้างฐานะขึ้นมาในภายหลัง

กลางดึกสงัดยามที่สรรพเสียงเงียบสงบ ท้องฟ้ามืดมิดและลมกรรโชกแรง ลมหนาวที่กรีดผิวส่งเสียงหวีดหวิว ฉู่อวิ๋นโจวและพรรคพวกก็เดินทางกลับมาถึงบ้านตระกูลฉู่ด้วยอาการหอบเหนื่อย บนบ่าของแต่ละคนแบกสัตว์ที่ล่ามาได้จนหนักอึ้ง สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือหมูป่าตัวกำยำสองตัว ตัวหนึ่งใหญ่ตัวหนึ่งเล็ก นอกจากนี้ยังมีไก่ป่าอีกหลายตัวและสุนัขจิ้งจอกขนขาวราวหิมะอีกสองตัว เมื่อพวกเขากลับมาพร้อมเหยื่ออันโอชะ ลานบ้านเล็กๆ ของตระกูลฉู่ที่เคยเงียบสงัดก็พลันกลับมามีชีวิตชีวาด้วยเสียงอื้ออึงในทันที

นางเฉียนเฝ้าเป็นห่วงลูกๆ ที่ขึ้นเขาไปตลอดทั้งวัน ในสภาพอากาศที่หนาวจัดเช่นนี้จนค่ำมืด นางมิทราบเลยว่าพวกเขาจะกลับมามือเปล่าหรือไม่ ยามดึกสงัดนางยิ่งกระวนกระวายใจ เพียงได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ นางก็รีบวิ่งออกไปดูที่ประตูบ้านทันที

"เจ้าสาม ในที่สุดเจ้าก็กลับมาเสียที" ดวงตาของนางเฉียนเปี่ยมล้นไปด้วยความยินดี

ฉู่อวิ๋นไป๋วิ่งร่าเข้ามา ในมือถือไก่ป่าที่ตายแล้วหลายตัวและรีบอวดผลงานกับท่านแม่ทันที "ท่านแม่ ดูนี่สิครับว่าคืออะไร"

เมื่อนางเฉียนเห็นสัตว์ป่ามากมายที่พวกลูกๆ ขนกลับมา นางยิ่งปิติยินดีจนอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น "ดีเหลือเกิน คราวนี้เราจะมีเนื้อกินกันแล้ว"

ฉู่อวิ๋นโจวและฉู่อวิ๋นเหอช่วยกันโยนหมูป่าตัวยักษ์ลงกลางลานบ้าน พลางหอบหายใจและตะโกนบอกว่า "ท่านแม่ รีบไปเรียกพี่สะใภ้มาช่วยต้มน้ำร้อนหม้อใหญ่เร็วเข้า เจ้าพวกนี้ยังไม่แข็งตัวจนแข็งเป๊ก เราต้องรีบจัดการชำแหละพวกมันในตอนที่ยังมีเวลา"

ได้ยินดังนั้น นางเฉียนก็ตบขาตัวเองฉาดพลางนึกขึ้นได้ "ตายจริง ข้ามัวแต่ดีใจจนลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท เดี๋ยวข้าจะไปเรียกพวกนางเดี๋ยวนี้แหละ" ว่าแล้วนางก็รีบวิ่งวุ่นเข้าไปในบ้าน "สะใภ้ใหญ่ สะใภ้รอง รีบมาช่วยกันเร็วเข้า"

หลีกุ้ยฮวาและโจวหงอิงได้ยินเสียงเอะอะอยู่ก่อนแล้ว พวกนางจึงรีบสวมเสื้อผ้าออกมา เมื่อเห็นสภาพในลานบ้านก็พลันเบิกบานใจทันที พวกนางมิใช่นึกเลยว่าจะล่าสัตว์มาได้มากมายเพียงนี้ ปริมาณเท่านี้จัดงานเลี้ยงได้ถึงสองรอบด้วยซ้ำ

ตาเฒ่าฉู่สวมเสื้อนวมตัวหนาออกมาดูเช่นกัน เมื่อเห็นหมูป่าสองตัวนั้น เขาก็คิดด้วยความภาคภูมิใจว่า ลูกๆ ของข้าช่างมีความสามารถยิ่งนัก ออกไปเพียงครั้งเดียวก็ได้สัตว์ป่ากลับมามากมายเพียงนี้ เมื่อเห็นรอยน้ำค้างแข็งเกาะอยู่บนใบหน้าของทุกคน เขาจึงรีบเอ่ยว่า "เหนื่อยกันมากใช่ไหม เข้ามาพักข้างในก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจะให้แม่พวกเจ้าหาอะไรให้กิน"

หยางต้าหลางเอ่ยว่า "ถึงบ้านแล้วมิเหนื่อยหรอกครับ เราควรจะจัดการพวกนี้ให้เสร็จเสียก่อน ไม่อย่างนั้นต่อให้พักก็คงมิสบายใจ"

จ้าวเสี่ยวซื่อและพรรคพวกก็เสริมว่า "วุ่นวายต่ออีกนิดมิเป็นไรหรอกครับ คนเยอะแบบนี้ประเดี๋ยวเดียวก็เสร็จ" พวกเขาจัดวางสัตว์ป่าไว้กลางลานบ้าน ฉู่อวิ๋นเหอพาพี่น้องสองสามคนไปหาฟืนมาสุมไฟเพื่อให้ความอบอุ่นแก่ทุกคน มิเช่นนั้นมือเท้าจะเย็นจัดจนทำงานลำบาก

ตั้งแต่ที่นางเฉียนเดินออกไป ตู้รั่วก็ตื่นขึ้นแล้ว เมื่อได้ยินเสียงเอะอะกลางลานบ้านนางจึงมองออกไปนอกหน้าต่าง ด้วยความอยากรู้อยากเห็นนางจึงสวมเสื้อผ้าออกมาดู นางยืนดูอยู่ห่างๆ และมองไปรอบๆ ลานบ้านที่เต็มไปด้วยบุรุษ นางจึงรู้สึกว่ามิสมควรจะเข้าไปปะปนด้วย จึงเลี่ยงเข้าไปช่วยงานในห้องครัวแทน

บ้านตระกูลฉู่ยามนี้ช่างคึกคักนัก เพื่อนบ้านใกล้เคียงหลายหลังต่างเปิดประตูออกมามุงดูความตื่นเต้น นางเซิ่น ภรรยาของหยางต้าหลาง ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน นางอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงอยู่นาน นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่อยากเชื่อว่า "ตายจริง ดวงของพวกเจ้าช่างดีเหลือเกิน เมื่อไม่กี่วันก่อนพวกโกวเซิ่งในหมู่บ้านก็ขึ้นเขาไปล่าสัตว์เหมือนกัน แต่กลับมิเห็นแม้แต่เงาของหมูป่าสักตัว"

หยางต้าหลางเอ่ยแทรกขึ้นอย่างภูมิใจ "ฮ่าๆ อย่าลืมสิว่าวันนี้ใครเป็นคนขึ้นเขาไป พวกเราลงมือเองทั้งที อย่าว่าแต่หมูป่าเลย ต่อให้เป็นหมีเราก็ล่ากลับมาได้"

หยางเอ้อหลางมิได้ไปร่วมล่าสัตว์ด้วย แต่เมื่อเห็นสิ่งเหล่านี้เขาก็รู้สึกอิจฉายิ่งนัก "พี่ใหญ่ น้องสามฉู่ เมื่อเช้าท่านมิเรียกข้าเลยสักนิด ไม่อย่างนั้นข้าไปร่วมด้วยอย่างน้อยก็ได้ช่วยหยิบจับอะไรบ้าง"

หยางต้าหลางมิได้คิดจะเรียกน้องชายของตนจริงๆ เนื่องจากภรรยาของน้องชายกำลังตั้งครรภ์แก่ หากเขาจากไปจะมิมีใครคอยดูแลภรรยาอยู่ที่บ้าน ครอบครัวตระกูลหยางได้แยกบ้านกันนานแล้ว ผู้เฒ่าทั้งสองมิได้ใส่ใจลูกหลานของตนเองนัก และยิ่งมิชอบใจเหล่าสะใภ้เสียด้วยซ้ำ โชคดีที่สองพี่น้องตระกูลหยางมิได้สืบนิสัยเหล่านั้นมา พวกเขาต่างเป็นบุรุษที่ซื่อสัตย์และดีงาม

ฉู่อวิ๋นโจวเดินถือฟืนออกมา "เอ้อหลาง ถึงเจ้าจะมิได้ไปล่าสัตว์ด้วยกัน แต่ตอนถลกหนังถอนขนข้าต้องการแรงเจ้าแน่นอน ในเมื่อมาแล้วห้ามหนีไปไหนเด็ดขาด เดี๋ยวพอเสร็จงานเราจะมาทำเนื้อกินกัน"

หยางเอ้อหลางหัวเราะร่า "ตกลง เรื่องนั้นข้าถนัดนัก"

ลานบ้านตระกูลฉู่โชติช่วงด้วยแสงไฟและคึกคักไปด้วยผู้คน ทว่าผู้คนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านชิงซานกลับเข้าสู่นิทราไปนานแล้ว นอกจากครอบครัวที่อยู่ใกล้เคียงแล้ว ย่อมมิมีใครล่วงรู้ถึงความครึกครื้นของพวกเขาในค่ำคืนนี้เลย

คุณต้องการให้ฉันแปลบทต่อไปเลยหรือไม่ครับ?