บทที่ 9 เข้าสู่มิติ

บทที่ 9 เข้าสู่มิติ

ตู้รั่วเห็นว่าฉู่หยุนโจวได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของนางแล้ว นางจึงคิดว่าในเมื่อเขาเห็นแล้วก็ช่างมันเถอะ นางจึงปล่อยให้เขาจ้องมองได้อย่างเต็มที่

ขณะที่เขาจ้องมองนางอย่างตั้งใจ ตู้รั่วก็ส่งยิ้มให้เขาแล้วกล่าวว่า "รอสักครู่ ข้าจะออกไปเดี๋ยวนี้"

เจ้าของร่างเดิมงดงามมากจริงๆ เมื่อเห็นฉู่หยุนโจวถึงกับตะลึงค้างไปเช่นนั้น นางจึงตัดสินใจว่าจะยังไม่เผยโฉมหน้าที่แท้จริงให้คนอื่นเห็น อย่างน้อยก็ในยามนี้

นางถอยกลับเข้าไปในห้อง หยิบกระจกขึ้นมาแล้วแต่งหน้าอย่างพิถีพิถัน

ฉู่หยุนโจวตกตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะเห็นภรรยาเดินกลับเข้าไปข้างใน

ไม่นานนัก ใบหน้าที่เคยขาวนวลและงดงามนั้นก็เลือนหายไป ถูกแทนที่ด้วยเด็กสาวผิวคล้ำซูบผอมคนเดิม

เมื่อตู้รั่วปรากฏตัวต่อหน้าฉู่หยุนโจวอีกครั้ง เขายังคงจมอยู่ในความตกตะลึงกับสิ่งที่เพิ่งประสบมา

เขาไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง ราวกับว่าเขาได้เห็นนางฟ้าจำแลงลงมาจุติ ทว่ายามนี้นางฟ้าองค์นั้นกลับกลายเป็นเด็กสาวหน้าตาธรรมดาเหมือนเมื่อวานเสียแล้ว

"ภรรยา เจ้า..." ฉู่หยุนโจวประหลาดใจจนพูดจาไม่เป็นภาษา หน้าอกของเขาเต้นรัวราวกับว่าหัวใจอาจจะกระโดดออกมาจากลำคอ

ตู้รั่วมองท่าทางเซ่อซ่าของฉู่หยุนโจวแล้วเม้มริมฝีปาก นางไม่แน่ใจว่าจะคุยกับเขาอย่างไรดี หลังจากนิ่งไปนาน นางก็กระซิบว่า "เรื่องนี้ข้าจะอธิบายให้ท่านฟังทีหลัง แต่ได้โปรด อย่าพูดเรื่องที่ท่านเห็นเมื่อครู่กับใครเด็ดขาด เข้าใจไหม"

ฉู่หยุนโจวพยักหน้าอย่างเหม่อลอยเพื่อบอกว่าเขาเข้าใจ "อืม"

เขาคงเป็นคนโง่แน่หากไปบอกใครต่อใครว่าเขามีภรรยาที่งดงามถึงเพียงนี้

เมื่อเห็นสีหน้ากึ่งเอ๋อของฉู่หยุนโจว ตู้รั่วจึงตัดสินใจเบี่ยงเบนความสนใจของเขาโดยการถามว่า "ทำไมข้างนอกถึงส่งเสียงดังนัก เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ"

ฉู่หยุนโจวได้สติกลับมาและรีบตอบว่า "ข้าได้ยินว่ามีทหารหลวงอยู่ข้างนอก ดูเหมือนว่าบุรุษทุกคนในจวนหยงหนิงโหวจะถูกเนรเทศ และยามนี้พวกเขาถูกคุมตัวไปที่ประตูเมืองแล้ว"

ตู้รั่วแอบประหลาดใจกับข่าวนี้ นางไม่คาดคิดว่าจวนโหวจะถูกตัดสินโทษเร็วขนาดนี้ หลังจากเกิดเรื่องเพียงแค่สองวันเท่านั้น

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางจึงตัดสินใจออกไปดูความวุ่นวายเสียหน่อย

เมื่อพวกเขามาถึงที่ถนน ก็เห็นบรรดาบุรุษในจวนโหวถูกทหารหลวงควบคุมตัวอย่างแน่นหนา แต่ละคนมีขื่อคาหนักอึ้งสวมอยู่ที่คอ

หยงหนิงโหวเดินนำหน้าขบวนด้วยสีหน้าซีดเผือด เส้นผมของเขาดูขาวโพลนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ตามหลังมาติดๆ คือบรรดาคุณชายน้อยใหญ่แห่งจวนโหว เหล่าคุณชายผู้สูงศักดิ์เหล่านี้กำลังถูกรุมปาด้วยไข่เน่าและเศษผักจนสภาพดูไม่ได้ ทว่าพวกเขากลับมิกล้าหลบเลี่ยงเพราะมีทหารหลวงยืนคุมอยู่

ตู้รั่วยังเห็นคนผู้หนึ่งถูกหามมาบนแคร่ไม้ท่ามกลางฝูงชน นางคาดว่านั่นคงจะเป็นคุณชายรองแห่งจวนโหว ในเมื่อสิ่งนั้นหายไปแล้วและเขาไม่มียาแก้ปวด ย่อมไม่มีทางเดินเองได้อย่างแน่นอน

"สมควรแล้ว หากข้ามีโอกาสอีกครั้ง ข้าก็จะจัดการเขาเหมือนเดิม"

หลังจากสังเกตอย่างละเอียดตั้งแต่ต้นจนจบ นางก็ตระหนักว่าไม่เห็นพวกสตรีจากจวนโหวเลย

นางรู้สึกฉงนใจจึงอดไม่ได้ที่จะถามตนเองว่า "ทำไมพวกสตรีในจวนโหวถึงไม่อยู่ที่นี่"

ฉู่หยุนโจวซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ก็ไม่ทราบสถานการณ์เช่นกัน ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจเพื่อบอกว่าเขาไม่ทราบ

ในยามนี้ จิตใจของเขาลอยไปอยู่ที่อื่นโดยสมบูรณ์ เขากำลังจมอยู่ในความปิติยินดีที่ตนเองเป็นเพียงคนเดียวที่รู้ว่าเขามีภรรยาที่งดงามขนาดนี้

หญิงสูงวัยที่อยู่ใกล้ๆ ได้ยินบทสนทนาของพวกเขาจึงช่วยอธิบายอย่างใจดีว่า "ข้าได้ยินมาว่าพวกฮูหยินและคุณหนูในจวนโหวถูกส่งตัวไปที่สำนักสังคีต ที่นั่นน่ะนะ ฮ่าๆ" นางหัวเราะเบาๆ พร้อมสีหน้าที่มีเลศนัย

หัวใจของตู้รั่วบีบคั้นขึ้นมาทันทีที่ได้ยิน นางย่อมทราบดีว่าสำนักสังคีตคือที่ใด มันคือหอนางโลมที่จัดตั้งขึ้นเพื่อหน่วยงานทางการโดยเฉพาะ สตรีที่เข้าไปที่นั่นย่อมต้องเผชิญกับการทารุณกรรมและคำเหยียดหยามที่มิใช่สิ่งที่มนุษย์ควรได้รับ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ตู้รั่วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารเหล่าสตรีในจวนโหวเล็กน้อย แต่แล้วนางก็หวนนึกถึงการกระทำตามปกติของคนในจวนโหวและรู้สึกว่าพวกนางสมควรได้รับกรรมแล้ว

ตู้รั่วเบ้ปาก จวนโหวไม่มีคนดี พวกเขามักจะใช้อำนาจบาตรใหญ่รังแกและกดขี่ชาวบ้าน และบัดนี้ในที่สุดพวกเขาก็ได้รับโทษทัณฑ์ที่เหมาะสมแล้ว

ตู้รั่วถึงกับคิดด้วยความรู้สึกสะใจเล็กน้อย "นี่คงเป็นเวรกรรมของพวกมัน ให้คุณหนูสามนั่นได้ลิ้มรสความรู้สึกของการปรนนิบัติผู้อื่นเสียบ้าง"

ไม่นานนัก คนจากจวนโหวก็ถูกคุมตัวไป และฝูงชนรอบข้างก็เริ่มแยกย้ายกันไป

เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรให้น่าติดตามต่อแล้ว ตู้รั่วจึงหันหลังกลับห้องไป

หลังจากฉู่หยุนโจวเดินไปส่งตู้รั่วกลับห้อง เขาก็เอ่ยกับนาง

"ภรรยา เจ้าอยู่ในห้องนะ หัวหน้าผู้คุ้มกันหนิวยังมีเรื่องต้องหารือกับพวกเรา ข้าจะรีบกลับมา"

ตู้รั่วพยักหน้า พลางคิดในใจว่านางกำลังหวังให้เขาไปเร็วๆ จะได้เข้าไปสำรวจมิติลึกลับนั่นเสียที

ฉู่หยุนโจวปิดประตูจากด้านนอกอย่างเบามือและกลับลงไปที่เตียงรวมขนาดใหญ่ที่ชั้นล่าง

หัวหน้าผู้คุ้มกันหนิวหยิบถุงเงินออกมา เตรียมจะแจกจ่ายค่าจ้างที่ได้รับจากการเดินทางในครั้งนี้

คนรับใช้รุ่นเล็กอย่างฉู่หยุนโจวและพี่น้องตระกูลจ้าวต่างได้รับเงินคนละสิบห้าตำลึง ซึ่งเป็นเงินที่พวกเขาหามาได้จากการทำงานหนักและรอนแรมตลอดเดือนครึ่ง

หัวหน้าผู้คุ้มกันหนิวไม่ใช่คนขี้เหนียว หลังจากจัดแจงเรื่องเงินเรียบร้อยแล้ว เขาก็แจกจ่ายค่าจ้างให้กับพี่น้องทุกคน

หลังจากแจกเงินเสร็จ เขาก็เริ่มเข้าสู่เรื่องหลักที่ต้องหารือกัน

ตู้รั่วอยู่ตามลำพังในห้อง นางกำลังครุ่นคิดถึงวิธีที่จะเข้าไปในมิติลึกลับนั้น

นางหลับตาแน่น พยายามเชื่อมต่อกับมิติด้วยจิตสำนึกของนาง และสิ่งที่ทำให้นางต้องประหลาดใจก็คือ เมื่อนางลืมตาขึ้นอีกครั้ง นางก็พบว่าตนเองอยู่ในมิติ ยืนอยู่ที่หน้าทางเข้าวิลล่าวันสิ้นโลกของนาง

ตัววิลล่าตั้งอยู่บนดิน และภายใต้วิลล่านั้นเป็นที่หลบภัย ในช่วงวันสิ้นโลกนางใช้ชีวิตอยู่ตามลำพังในที่หลบภัยนั้น

นี่คือฟาร์มของนางตั้งแต่สมัยวันสิ้นโลก ฟาร์มแห่งนี้กินพื้นที่หลายสิบมู่ ปลูกพืชผลนานาชนิด ผัก และผลไม้ รวมถึงเลี้ยงกระต่ายและปลาไว้ด้วย

ในช่วงวันสิ้นโลก ฟาร์มแห่งนี้กลายเป็นหลักประกันสำคัญในการอยู่รอดของนาง ทำให้นางสามารถพยุงชีพอยู่ได้นานหลายปี

บัดนี้ ในที่สุดนางก็ได้กลับมายังสถานที่ที่คุ้นเคยแห่งนี้ นางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื้นตันใจที่สามารถกลับมาที่นี่ได้จริงๆ มันช่างเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

นางผลักประตูเปิดออกเบาๆ และเดินเข้าไปในวิลล่าที่เคยเป็นของนาง

แม้ทุกอย่างจะยังดูเหมือนเดิม แต่เพราะในช่วงวันสิ้นโลกนางมักจะอาศัยอยู่ใต้ดินเสมอ พื้นที่บนดินจึงไม่มีร่องรอยของการใช้ชีวิตมากนัก แต่น่าอัศจรรย์ที่แผ่นไม้ที่นางเคยตอกปิดหน้าต่างไว้ยังคงอยู่ที่นั่น

เพื่อหลีกเลี่ยงพวกซากศพเดินได้ในตอนนั้น ตู้รั่วได้ปิดบันไดวิลล่าด้วยประตูเหล็กบานใหญ่ นางหยิบกุญแจที่ซ่อนไว้ใต้พรมออกมาเปิดประตูเหล็กบานใหญ่นั้น

นางไม่ค่อยได้ขึ้นมาข้างบน เครื่องนอนในห้องต่างๆ ถูกเก็บไว้ในตู้ นางมองเข้าไปในทุกห้องก่อนจะเดินลงไปข้างล่าง

จากนั้นนางก็ไปยังห้องเก็บของใต้ดิน ซึ่งเป็นที่ที่นางเก็บเครื่องมือไว้มากมาย นางย้ายแผ่นไม้แผ่นหนึ่งออกอย่างชำนาญ เผยให้เห็นทางเข้าที่หลบภัย

นางเทสิ่งของออกมาจากโถ ซึ่งในนั้นมีกุญแจที่หลบภัยรวมอยู่ด้วย

นางหยิบกุญแจนั้นมาโดยไม่ลังเล ไขประตูเหล็กอันหนักอึ้ง และก้าวเข้าไปในสถานที่ที่เต็มไปด้วยความทรงจำแห่งนั้น

นางใช้เวลาถึงสามปีเต็มอยู่เพียงลำพังที่นี่ ทุกแผ่นไม้บนพื้นล้วนแบกรับความทรงจำและรอยเท้าของนาง แม้แต่ผ้าห่มบนโซฟาที่นางมักใช้คลุมกาย ก็ยังคงดูเหมือนเดิมทุกประการเหมือนตอนที่นางถีบมันออกไป

นางหยิบผ้าห่มผืนนั้นขึ้นมาเบาๆ และดมกลิ่นมันอย่างตั้งใจ มันเป็นกลิ่นที่ทำให้นางรู้สึกคุ้นเคยและผูกพันอย่างยิ่ง

ราวกับว่านางไม่เคยจากไปไหน ทุกสิ่งยังคงอบอุ่นและเงียบสงบเหมือนในอดีต