บทที่ 36 เยี่ยมท่านย่าทวด

จางเยว่เอ๋อ ถือกำเนิดในตระกูลจางแห่งอำภอหนานเหยียน ตระกูลจางเป็นตระกูลผู้ฝึกตนในอำเภอหนานเหยียนที่เคยรุ่งเรืองที่สุด โดยมีผู้ฝึกตน ขั้นสร้างฐาน ถึงสามท่าน และครอบครองพื้นที่ถึงสามอำเภอ

จางเยว่เอ๋อเป็นบุตรสาวคนที่สองของจางเจียเฉิง ผู้นำตระกูลจาง พรสวรรค์ของนางอยู่ในระดับทั่วไป เมื่อนางอายุได้สิบหกปี นางก็ได้แต่งงานเข้าสู่ตระกูลหวังอย่างสมเกียรติ

นางแต่งเข้าตระกูลหวังมาได้ยี่สิบห้าปีแล้ว และให้กำเนิดบุตรชายสองคนแก่ หวังหมิงฉาย บุตรชายคนโต หวังฉางเกอ อายุยี่สิบสองปี มีระดับการบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ขั้นรวบรวมลมพลังปราณระดับหก ส่วนบุตรชายคนเล็ก หวังฉางอี้ อายุสิบสี่ปี อยู่ที่ระดับสี่

ปกติแล้วนางมีหน้าที่เลี้ยงไก่เมฆหิมะ ซึ่งเป็นทรัพย์สินของตระกูล แต่นางยังได้เลี้ยงปลาวิญญาณระดับ 1 ขั้นต่ำไว้สองสามตัว ซึ่งสามารถสร้างกำไรให้นางได้ปีละสามสิบถึงสี่สิบหินวิญญาณ นางสะสมหินวิญญาณเหล่านี้ไว้ให้บุตรชายทั้งสาม โดยหวังว่าพวกเขาจะก้าวไปได้ไกลขึ้นบนเส้นทางแห่งเซียน

ในตอนเที่ยงของวันนั้น นางกลับบ้านมาทำอาหารให้บุตรชายทั้งสองตามปกติ หวังหมิงฉายนั้นค่อนข้างยุ่ง จึงไม่ค่อยได้กลับบ้านในช่วงเที่ยง อาหารมื้อนั้นมีโจ๊กมันม่วง เต้าหู้แห้งหนึ่งจาน และหมั่นโถวลูกใหญ่สามลูก เนื่องจากหวังฉางเกอมีหน้าที่เฝ้าเหมืองหินจึงกลับมาไม่ได้ มื้อเที่ยงจึงมีเพียงจางเยว่เอ๋อกับหวังฉางอี้สองคน

หลังจากหวังฉางอี้กินเสร็จและกลับเข้าห้องไปพักผ่อน จางเยว่เอ๋อก็เริ่มเก็บล้างถ้วยชาม ทันทีที่นางเก็บเสร็จ หวังหมิงฉายก็เดินพรวดพราดเข้ามาด้วยท่าทางรีบร้อน

"ท่านพี่ กินข้าวเสร็จแล้วหรือ? ท่านเข้าไปพักผ่อนในห้องก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าทำอาหารเสร็จแล้วจะเรียก"

หวังหมิงฉายส่ายหน้า "ข้ากินมา (ฉางอี้) อยู่ในห้องใช่ไหม?

เจ้าเตรียมตัวหน่อย เราจะกลับไปเยี่ยมบ้านเดิมของเจ้ากัน"

จางเยว่เอ๋อชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความสงสัย "วันเกิดของท่านพ่อก็ผ่านไปนานแล้ว จะกลับไปตอนนี้ทำไมกัน?"

"อาเก้าถูกลอบโจมตีและเสียชีวิตระหว่างเดินทางกลับ จากการตรวจสอบพบว่าเป็นฝีมือของตระกูลซ่ง ตระกูลซุน และตระกูลหลิวในอำเภอผิงหยางที่ร่วมมือกันเล่นงานตระกูลหวังของเรา ท่านลุงรองจึงสั่งให้เรากลับไปบ้านเดิมของเจ้า ข้าต้องไปหารือกับท่านพ่อตาให้ดี ข้าจำไม่ผิดว่าน้องสาวของเจ้า เยว่เจียว แต่งงานกับผู้นำตระกูลซุน ท่านลุงรองหวังว่าท่านพ่อตาจะช่วยเป็นคนกลางไกล่เกลี่ย เพราะการแตกหักกันย่อมไม่มีผลดีต่อฝ่ายใด"

จางเยว่เอ๋อขมวดคิ้ว "อยู่ดีๆ ทำไมตระกูลซุนถึงลงมือกับตระกูลหวังล่ะ? ฝั่งหนึ่งก็ลูกเขย อีกฝั่งก็ลูกเขย ท่านพ่อคงไม่ลำเอียงเข้าข้างตระกูลหวังหรือตระกูลซุนหรอก"

"ข้ารู้ ข้าเพียงอยากให้ท่านพ่อของเจ้าช่วยพูดไกล่เกลี่ย หากทั้งสองตระกูลรบกันจริงๆ จะไม่มีใครได้ประโยชน์ น้องสามรับปากข้าแล้วว่าหากท่านพ่อของเจ้าทำให้ตระกูลซุนยอมหยุดมือได้ ต่อไปจะมอบข้าววิญญาณระดับ 1 ขั้นกลางให้ฉางอี้เพิ่มอีกเดือนละสองจิน"

ดวงตาของจางเยว่เอ๋อเป็นประกาย "จริงหรือ? น้องสามพูดแบบนั้นจริงๆ หรือ?"

หวังหมิงฉายพยักหน้า "จริงแน่นอน ข้าจะหลอกเจ้าทำไม น้องสามพูดต่อหน้าพี่น้องหลายคน หากเรื่องนี้สำเร็จก็ถือว่าเราสร้างความดีความชอบให้ตระกูล การที่น้องสามจะให้ข้าววิญญาณเพิ่มก็สมเหตุสมผล ตอนนี้ฉางอี้อยู่ในวัยที่เหมาะแก่การฝึกฝนที่สุด หากได้กินข้าววิญญาณเพิ่ม การฝึกฝนจะรวดเร็วยิ่งขึ้น"

"ดีเยี่ยม! อย่ารอช้าเลย รีบออกเดินทางกันเถอะ ท่านพ่อชอบดื่มสุราวิญญาณ เราซื้อ 'สุราไผ่เขียว' กลับไปด้วยสักไห ถ้าท่านพ่ออารมณ์ดี เรื่องไกล่เกลี่ยคงไม่มีปัญหา" เมื่อรู้ว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับทรัพยากรการฝึกฝนของลูกชาย จางเยว่เอ๋อก็กระตือรือร้นและช่วยเสนอแผนทันที

ไม่นานนัก ครอบครัวของหวังหมิงฉายทั้งสามคนก็ออกเดินทางจากเขาปัทมามรกตมุ่งหน้าสู่อำเภอหนานเหยียน

ณ หุบเขาผีเสื้อ

จ้าวอวี้ฮุ่ย ในปีนี้มีอายุยืนยาวถึงหนึ่งร้อยสี่สิบเอ็ดปี นางเป็นหนึ่งในสองผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานของตระกูลเจ้า และเป็นผู้อาวุโสที่มีลำดับอาวุโสสูงสุดในตระกูล

จ้าวอวี้ฮุ่ยไม่ได้แต่งงานออกไป แต่รับลูกเขยเข้าตระกูลแทน นางมีบุตรชายสองคนและบุตรสาวหนึ่งคน บุตรสาวแต่งงานออกไปแล้ว บุตรชายคนโตสิ้นอายุขัยไปแล้ว ส่วนบุตรชายคนเล็ก จ้าวจื่อเหิง เป็นผู้นำตระกูลเจ้า คอยดูแลกิจการน้อยใหญ่ หากไม่มีเรื่องสำคัญจริงๆ เขาจะไม่รบกวนการบำเพ็ญเพียรของมารดาเลย

วันนั้นในช่วงเที่ยง จ้าวจื่อเหิงมาที่หอพักของจ้าวอวี้ฮุ่ย เคาะประตูเบาๆ สามครั้งแล้วกล่าวว่า "ท่านแม่ ท่านลุงเขยมาครับ พร้อมกับครอบครัวของลูกพี่ลูกน้องหมิงหย่วน"

"วันเกิดของแม่ยังเหลือเวลาอีกตั้งครึ่งปี พวกเขามาทำไมตอนนี้?" เสียงแหบพร่าเล็กน้อยดังออกมาจากภายในหอ

ประตูเปิดออก หญิงชราในชุดคลุมสีเขียวเดินออกมา นางมีใบหน้าที่เมตตา เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นแต่ดูมีเลือดฝาด ในมือขวาถือไม้เท้าสีเขียว

จ้าวจื่อเหิงส่ายหน้า "ไม่ทราบขอรับ แต่ลูกสังเกตเห็นท่านลุงเขยกับหมิงหย่วนมีท่าทีร้อนใจ บางทีตระกูลหวังอาจเกิดเรื่อง พวกเขาอยู่ที่ห้องรับแขกครับ"

จ้าวอวี้ฮุ่ยครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วสั่งการ "สั่งห้องครัวให้เตรียมสำรับอาหาร พวกเขามาไกล อย่าให้เสียมารยาทได้ ข้าจะไปพบพวกเขาเดี๋ยวนี้ อ้อ ให้หนิงเซียงกับหนิงเซวียนไปร่วมรับรองที่ห้องรับแขกด้วย"

ภายในห้องรับแขก หวังเย้าจู่, หวังหมิงหย่วน, หลิ่วชิงเอ๋อ และ หวังฉางเซิง นั่งอยู่บนเก้าอี้ หวังเย้าจู่และหวังหมิงหย่วนมีสีหน้าวิตกกังวล ส่วนหวังฉางเซิงมีท่าทางงุนงง

เดิมทีหวังฉางเซิงกำลังหลอมอาวุธอยู่ แต่หวังเย้าจู่กลับมาหาเขาอย่างกะทันหันและพาเขามาที่หุบเขาผีเสื้อ หุบเขาผีเสื้อคือฐานที่ตั้งของตระกูลเจ้าแห่งอำเภอกวงหยวน ย่าของหวังฉางเซิงที่เสียชีวิตไปแล้วนั้นเป็นน้องสาวแท้ๆ ของท่านหญิงผู้เฒ่าตระกูลเจ้า

ตามลำดับอาวุโส ท่านหญิงผู้เฒ่าตระกูลเจ้าก็คือ ท่านย่าทวด ของหวังฉางเซิง การที่หวังหมิงหย่วนสามารถก้าวขึ้นเป็นผู้นำตระกูลหวังได้ นอกจากนิสัยที่เที่ยงธรรมแล้ว ยังเกี่ยวข้องกับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากจ้าวอวี้ฮุ่ยด้วย

ทุกปีในวันเกิดของจ้าวอวี้ฮุ่ย หวังเย้าจู่จะพาหวังฉางเซิงมาอวยพรเสมอ หลังจากหวังหมิงหย่วนรับตำแหน่งผู้นำตระกูล เขาก็ยุ่งอยู่กับกิจการตระกูลจนไม่ได้มาที่นี่นานแล้ว ในความทรงจำของหวังฉางเซิง ท่านย่าทวดเป็นคนใจดีและเอ็นดูเขามาก แต่ช่วงไม่กี่ปีมานี้เขาต้องเฝ้าอยู่ที่อำเภอผิงอัน จึงไม่ได้มาอวยพรวันเกิดให้นาง

"จื่อจวิน พี่ใหญ่ไม่อยู่บ้านหรือ?" หวังเย้าจู่ลังเลครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ข้างๆ

"หลานไม่ทราบความเคลื่อนไหวของท่านป้าครับ แต่ถ้าท่านสะดวกคงออกมาพบแน่นอน ท่านลุงเขยนั่งรอสักครู่" เจ้าจื่อจวินยิ้มและตอบอย่างสุภาพ

"เย้าจู่ ไม่เจอกันแค่ปีเดียว ทำไมเจ้าถึงใจร้อนแบบนี้?" เสียงของจ้าวอวี้ฮุ่ยดังมาจากด้านนอก สิ้นเสียงนางก็เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มกว้าง โดยมีจ้าวจื่อเหิงและคนหนุ่มสาวคู่หนึ่งเดินตามมา

"พี่ใหญ่ ท่านยังดูสุขภาพแข็งแรงดีจริงๆ" หวังเย้าจู่ฝืนยิ้มและกล่าวทักทายตามมารยาท

"แก่แล้ว ไม่ไหวแล้วล่ะ จะว่าไปหมิงหย่วนไม่ได้มาหาข้านานแล้ว วันนี้ทำไมถึงคิดมาเยี่ยมข้าได้?" จ้าวอวี้ฮุ่ยส่ายหน้าและมองหวังหมิงหย่วนด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง

หวังหมิงหย่วนรีบอธิบาย "ท่านป้ากล่าวเกินไปแล้ว หลานระลึกถึงท่านเสมอ แต่กิจการตระกูลรัดตัวจนปลีกตัวไม่ได้จริงๆ ครั้งนี้หลานตั้งใจมาเยี่ยมท่านป้าโดยเฉพาะครับ"

"ใช่ค่ะท่านป้า เมื่อไม่กี่วันก่อนท่านพี่ฝันถึงท่านแม่ ท่านแม่เลยดุด่าเขาในฝันยกใหญ่ ท่านพี่รู้สึกผิดมาก พอจัดการงานเสร็จก็รีบมาเยี่ยมท่านป้าทันที ท่านพี่รู้ว่าท่านป้าชอบขนมจากร้านไป่เว่ย เลยตั้งใจไปซื้อมาฝากด้วยค่ะ" หลิวชิงเอ๋อกล่าวเสริมพร้อมหยิบกล่องขนมประณีตออกมาจากถุงเก็บของ

"มีใจกตัญญูก็พอแล้ว ไม่ต้องลำบากไปซื้อถึงร้านไป่เว่ยหรอก จื่อเหิง รับไว้สิ" จ้าวอวี้ฮุ่ยบอกบุตรชาย