บทที่ 20: ความมั่นใจของเย่หลาน

บทที่ 20: ความมั่นใจของเย่หลาน

ผู้บังคับหมวดจางกั๋อตงตกตะลึงไม่ต่างจากพวกทหารใหม่ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นใครบางคนปฏิบัติท่าแถวชิดได้แม่นยำขนาดนี้

ทุกท่วงท่าของเธอสมบูรณ์แบบราวกับหลุดออกมาจากตำรา

นี่คือจางหนานจริงๆ หรือ?

จางกั๋อตงแทบไม่เชื่อสายตา เขาเป็นคนที่รู้ดีกว่าใครว่าเมื่อก่อนจางหนานมีสภาพเป็นอย่างไร ตอนที่หัวหน้าหมู่เหล่าหนงบอกว่าท่าทางของเธอได้มาตรฐานมาก เขายังรู้สึกระแวงสงสัยอยู่ในใจว่าทหารใหม่คนหนึ่งจะทำได้มาตรฐานแค่ไหนกันเชียว?

ยิ่งไปกว่านั้น จางหนานมักจะรั้งท้ายอยู่เสมอ ไม่เคยตั้งใจฝึกซ้อม ทำทุกอย่างแบบเหยาะแหยะไร้วินัย แต่ในวินาทีนี้ เธอกลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคนละคน!

"ปึ้ง!"

หลังจากทำความเคารพเสร็จ จางหนานก็รายงานเสียงดังฟังชัด "รายงาน! ทหารใหม่จางหนาน ปฏิบัติครบทุกท่าเสร็จสิ้น เชิญท่านสั่งการค่ะ!"

"กลับเข้าแถวได้"

"รับทราบค่ะ!"

แววตาของเหล่าหนงยังคงมีความประหลาดใจหลงเหลืออยู่ ก่อนจะประกาศด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "คะแนนเต็ม 10 คะแนน!"

"ซี้ด!"

ทั่วทั้งบริเวณเงียบสงัดราวกับป่าช้า!

หลายคนยังไม่ทันจะได้สติกลับคืนมา เหล่าหนงก็เริ่มเรียกคนต่อไปเพื่อทำการทดสอบแล้ว

ทั้งสามหมู่ในหมวดสามล้วนเป็นทหารหญิง ท่าทางแถวชิดของทหารหญิงคนอื่นๆ หลังจากนั้นก็นับว่าใช้ได้ สะท้อนให้เห็นถึงการฝึกฝนอย่างหนักในช่วงที่ผ่านมา โดยทั่วไปจะได้คะแนนอย่างน้อย 8 คะแนน แต่สำหรับการทดสอบรอบแรกนี้ ผลลัพธ์ไม่มีอะไรให้ต้องลุ้นอีกต่อไป

จางหนานคว้าคะแนนเต็มไปครอง ขึ้นแท่นเป็นที่หนึ่งในการทดสอบหัวข้อแรก

"ฉันไม่เคยคิดเลยว่าท่าทางแถวชิดของจางหนานจะดีขนาดนี้ เธอไปเป็นครูฝึกให้เรายังได้เลยนะ"

"ใช่ ท่าทางของเธอเป๊ะมาก อย่างกับหลุดมาจากตำราเรียนเลย"

"แปลกจริงๆ ทำไมจู่ๆ เธอถึงเก่งขึ้นมาขนาดนี้ ดูเหมือนตั้งแต่ออกจากห้องกักบริเวณมา เธอก็กลายเป็นคนละคนเลยนะ"

"เพียงแค่ไม่กี่วัน จากนักเรียนท้ายแถวกลายเป็นหัวกะทิไปเสียได้ มันเข้าใจยากจริงๆ"

"หรือว่าเธอจะบรรลุธรรมแล้วกลับตัวกลับใจใหม่? หรือว่าศักยภาพในตัวถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมากันแน่?"

"..."

เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบของเหล่าทหารหญิง สีหน้าของเย่หลานก็เคร่งขรึมลง เธอไม่คาดคิดว่าจางหนานจะได้คะแนนเต็มในเรื่องแถวชิด และยิ่งไม่คาดคิดว่าตัวเธอเองจะทำได้ไม่ดีเท่าอีกฝ่าย

การแพ้ในการวิ่งคราวก่อนยังพอมีข้ออ้างได้ว่าความอึดและสมรรถภาพทางกายของจางหนานนั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่าทหารชาย ซึ่งเป็นช่องว่างที่ยากจะไล่ตามได้ในเวลาอันสั้น

แต่ตอนนี้เป็นการทดสอบเรื่องแถวชิด ไม่ใช่การใช้กำลังหรือความพากเพียร จึงไม่มีเหตุผลอะไรที่เธอจะแพ้ให้แก่จางหนาน

เย่หลานรู้สึกกล้ำกลืนฝืนทนกับเรื่องนี้มาก แต่เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเพิ่มความจดจ่อไปที่จางหนานให้มากขึ้น

เป็นไปไม่ได้ที่คนที่เคยรั้งท้ายในทุกเรื่องจะกลายเป็นคนดีเด่นในทุกด้านได้ทันที คำอธิบายที่ฟังดูเข้าท่าที่สุดก็คือ อีกฝ่ายน่าจะเหมือนกับเธอที่เคยผ่านการฝึกซ้อมแบบเฉพาะเจาะจงมาก่อนที่จะเข้ากรมแล้ว

"ยัยคนนี้ ซ่อนคมไว้ลึกจริงๆ... แต่ฉันยังไม่แพ้หรอก!"

การนำหน้าอยู่เพียงเล็กน้อยในการทดสอบรอบแรกยังไม่ได้ตัดสินอะไร เพราะยังมีการทดสอบอื่นๆ ตามมาอีก

ตราบใดที่เธอสามารถขยี้จางหนานได้ในการทดสอบที่เหลือ คะแนนรวมในการทดสอบครั้งนี้ก็ยังคงส่งให้เธอ เย่หลาน เป็นที่หนึ่งอยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น การทดสอบหัวข้อถัดไปคือระเบียบภายใน โดยเน้นไปที่การพับผ้าห่ม หรือที่รู้จักกันดีในกองทัพว่า "เต้าหู้ก้อน"

ในด้านนี้เย่หลานมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ด้วยความที่เป็นลูกหลานตระกูลทหาร เธอเรียนรู้วิธีการพับผ้าให้เป็นก้อนเต้าหู้มาตั้งแต่เด็ก เมื่อมองไปที่คุณหนูผู้ร่ำรวยคนนั้น ตั้งแต่วันแรกที่เข้ากรมมา เธอก็ไม่เคยจัดระเบียบที่หลับที่นอนเลยสักครั้ง

ไม่ใช่เพราะขี้เกียจหรอก แต่ในมุมมองของเย่หลาน อีกฝ่ายแค่ทำไม่เป็นต่างหาก คนที่โตมาท่ามกลางความหรูหรา มีคนรับใช้คอยปรนนิบัติทุกอย่าง จะเอาเวลาที่ไหนมาใส่ใจเรื่องงานบ้านงานเรือนพวกนี้?

"ต่อไป เราจะเริ่มการทดสอบหัวข้อที่สอง คือการทดสอบระเบียบภายใน"

เมื่อผู้บังคับหมวดจางกั๋อตงประกาศจบ ทหารหญิงหมวดสามก็รีบวิ่งเหยาะๆ กลับไปยังหอพักของตนทันที แม้จะมีเวลาสิบห้านาที แต่เมื่อหักเวลาเดินทางออกแล้ว พวกเธอเหลือเวลาทำจริงอย่างมากเพียงสิบนาทีเท่านั้น

เมื่อกลับถึงหอพัก ทหารหญิงหลายคนถึงกับร้องอุทานออกมา เพราะผ้าห่มของพวกเธอถูกใครบางคนทำให้เสียรูปทรงจนยุ่งเหยิงไปหมดแล้ว

ไม่มีเวลาเหลือแล้ว ในทุกห้องพักจะเห็นภาพทหารหญิงต่างเร่งมือกันอย่างขะมักเขม้น

อันที่จริง การทดสอบระเบียบภายในไม่ได้มีแค่การพับผ้าห่ม แต่รวมถึงการจัดระเบียบเสื้อผ้า ผ้าเช็ดตัว และอุปกรณ์อาบน้ำต่างๆ ด้วย ทว่าส่วนอื่นๆ นั้นง่าย ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดสำหรับทหารใหม่คือการพับผ้าห่ม

มันคือจุดเริ่มต้นและบรรทัดฐานของความเรียบร้อยโดยรวมของหอพัก ในตอนนี้มันคือการแสวงหาความสมบูรณ์แบบภายในพื้นที่เล็กๆ เพื่อปลูกฝังลักษณะนิสัยที่พิถีพิถัน เข้มงวด และมีวินัยในตนเองตามแบบฉบับทหาร

"สิบนาทีก็เหลือเฟือแล้ว!"

ท่วงท่าของเย่หลานนั้นรวดเร็วและคล่องแคล่ว ขั้นตอนแรกคือการวางรากฐาน เธอรีดผ้าห่มให้เรียบและกดให้แน่น โดยเฉพาะตามขอบและมุม สิ่งสำคัญคือต้องกดนวมข้างในให้แน่นและสม่ำเสมอเพื่อให้ขอบดูคมชัด

มือของเธอประหนึ่งไม้คลึงแป้ง กดรีดจนผ้าแน่นสนิทเพียงไม่กี่ครั้ง

ขั้นตอนที่สองคือการกำหนด "เขตแดน" วัดระยะและลากเส้น หาจุดกึ่งกลางด้านยาวของผ้าห่ม เย่หลานใช้นิ้วโป้งและนิ้วชี้จีบเส้นกึ่งกลางออกมาอย่างชัดเจน

ขั้นตอนที่สามคือการ "สร้างอาคารสูง" พับและจัดรูปทรง รอยพับต้องชัดเจนและระยะต้องพอดี มิฉะนั้นมันจะไม่มีทางกลายเป็นเต้าหู้ก้อนที่สี่เหลี่ยมเป๊ะได้เลย

ขั้นตอนที่สี่คือการ "แกะสลักอย่างละเอียด" พับสามส่วน อีกเจ็ดส่วนคือความสามารถ เย่หลานใช้นิ้วคีบมุมให้เป็นมุมฉากอย่างชำนาญ จากนั้นจึงรีดพื้นผิวให้เรียบ และปิดท้ายด้วยการตรวจสอบรายละเอียด ดูว่าขอบทุกด้านตรงหรือไม่ รอยต่อแน่นไหม และความสูงสม่ำเสมอหรือเปล่า หากยังไม่พอใจ เธอจะคอยคีบและรีดต่อไปจนกว่าจะสมบูรณ์แบบ

ก่อนจะเข้ากรม เย่หลานเข้มงวดกับตนเองตามข้อกำหนดของกองทัพมาโดยตลอด การจะทำก้อนเต้าหู้ได้ขนาดนี้คือผลจากการฝึกฝนมาอย่างยาวนาน

เหล่าหนง หัวหน้าหมู่ที่คอยตรวจตราอยู่ใกล้ๆ พยักหน้าอย่างพอใจ เขาชื่นชมในผลงานของเย่หลานมาก ทุกขั้นตอนดูคุ้นมือ กระบวนการทั้งหมดสะอาดตาและมีประสิทธิภาพ เธอเข้าสู่ขั้นตอนที่สี่ได้อย่างรวดเร็ว แม้จะเทียบกับพวกหัวหน้าหมู่เก่าๆ เธอก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเท่าใดนัก

ทว่า เมื่อสายตาของเขาเลื่อนไปที่จางหนาน เขาก็ถึงกับอึ้งไปสนิท อ้าปากค้างเล็กน้อย ท่วงท่าของจางหนานนั้นรวดเร็วยิ่งกว่าเย่หลานเสียอีก เหล่าหนงยังไม่ทันจะได้เห็นชัดๆ เลยว่าจางหนานพับอย่างไร แต่เธอก็ทำเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ไม่ต้องมีการแกะสลักรายละเอียด ขั้นตอนเดียวจบเลยงั้นหรือ?

เขาเฝ้ามองการเคลื่อนไหวของเย่หลานมาตลอด และไม่มีขั้นตอนไหนที่เกินเลย สามขั้นตอนแรกทำเสร็จในรวดเดียว จะมีเพียงขั้นตอนที่สี่ที่เป็นการ "แกะสลักอย่างละเอียด" เท่านั้นที่เย่หลานจะชะงักไปเล็กน้อยเพราะต้องการความสมบูรณ์แบบสูงสุด จึงต้องคอยคีบคอยรีดอยู่ตลอด

การที่จางหนานรวดเร็วกว่าเย่หลาน ความแตกต่างจึงเห็นได้ชัดในขั้นตอนที่สี่นี่เอง

พับผ่าสิ!

ทำเสร็จในขั้นตอนเดียว

ขนาดหัวหน้าหมู่เก๋าๆ บางครั้งยังต้องมีผิดพลาดบ้าง ประสาอะไรกับทหารใหม่ และเมื่อไม่กี่วันก่อนจางหนานยังพับผ้าห่มไม่เป็นเลยด้วยซ้ำ!

การทดสอบระเบียบภายในยังคงดำเนินต่อไป ทหารหญิงในห้องเดียวกันต่างก็ยุ่งอยู่กับการพับผ้าห่มของตัวเอง จึงไม่มีใครมีเวลามาสนใจจางหนาน

นอกจากนี้ สำหรับทหารใหม่เหล่านี้ การพับผ้าห่มยากพอๆ กับการวิ่งยี่สิบกิโลเมตร และการจะทำให้เป็นก้อนเต้าหู้นั้นยากยิ่งกว่า

เรื่องนี้ต้องอาศัยทักษะและเวลาในการฝึกฝนซ้ำๆ หากใครมีความสามารถในการเรียนรู้ช้า การพับผ้าห่มจะกลายเป็นฝันร้ายของทหารใหม่ทันที

ใครก็ตามที่เคยเป็นทหารจะเข้าใจดีว่า การพับผ้าห่มในช่วงที่เป็นทหารใหม่คือหนึ่งในสามภารกิจที่ทรหดที่สุดในกองร้อยทหารใหม่

การพับให้เรียบร้อยนั้นไม่ยาก แต่ความยากอยู่ที่การทำให้ขอบคมกริบและเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสเป๊ะ ไม่ใช่สี่เหลี่ยมผืนผ้า นี่แหละคือบททดสอบฝีมือที่แท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น ระเบียบภายในยังถูกจัดเป็นสิ่งที่สะท้อนถึงวินัยและการควบคุมตนเองของทหาร เมื่อผู้บังคับบัญชามาตรวจเยี่ยมนอกจากจะดูผลการฝึกแล้ว พวกเขายังจะตรวจระเบียบภายในด้วย

ทหารใหม่บางคนถึงขนาดที่ว่า เมื่อเพื่อนร่วมรบช่วยพับผ้าห่มให้แล้ว พวกเขาจะไม่กล้าแตะต้องมันอีกเลย ยอมนอนคลุมเสื้อผ้าดีกว่าจะไปขยับก้อนเต้าหู้นั้น เพราะกลัวว่าถ้าตื่นมาตอนเช้าแล้วจะจัดใหม่ไม่ทันจนทำให้ล่าช้า

"รายงาน!"

ในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนรายงานก็ดังขึ้น