บทที่ 5 ทำไมความรู้สึกเหมือนเธอกำลังกล่าวสุนทรพจน์ในฐานะผู้ใหญ่ระดับสูง?

บทที่ 5 ทำไมความรู้สึกเหมือนเธอกำลังกล่าวสุนทรพจน์ในฐานะผู้ใหญ่ระดับสูง?

หลังจากทำความเคารพ จางหนานก้าวเดินไปยังไมโครโฟนบนแท่นพิธี สายตาของเธอทอดมองลงไปยังกลุ่มคนหนาแน่นเบื้องล่างด้วยความสงบนิ่ง

นั่นคือทหารกว่าสามร้อยนาย การต้องพูดบนเวทีต่อหน้าคนหมู่มากเช่นนี้ ต่อให้เป็นการขึ้นมารับรางวัลก็ยังต้องมีความประหม่าอยู่บ้าง นับประสาอะไรกับการขึ้นมาอ่านใบสำนึกผิด

หากสภาพจิตใจไม่แกร่งพอ การพูดจาย่อมติดขัด ตะกุกตะกักเหมือนคนลิ้นพันกัน

แต่สำหรับจางหนาน ฉากทัศน์เช่นนี้ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน นี่เป็นเพียงสถานการณ์เล็กน้อยเท่านั้น เธอคืออดีตหัวหน้าครูฝึกของสามเหล่าทัพที่เคยยืนอยู่ท่ามกลางเหล่าขุนพลผู้ทรงเกียรติ และกองทัพบก เรือ อากาศ ที่รวมเป็นหนึ่งเดียว นั่นต่างหากคือความยิ่งใหญ่ที่แท้จริง!

อย่าว่าแต่ทหารใหม่เหล่านี้เลย แม้แต่ผู้บังคับกองร้อยหรือนายทหารรัฐศาสตรนิเทศในสายตาของเธอ ก็เป็นเพียงทหารตัวเล็ก ๆ เท่านั้น!

เธอจึงไม่รู้สึกกดดันแม้แต่น้อย

สิ่งที่เธอกำลังจะทำ ไม่ใช่แค่การสำนึกผิด แต่มันคือการให้กำลังใจ การปลุกใจ และการชำระล้างจิตวิญญาณให้แก่เหล่าทหารใหม่ไปพร้อมกัน

จางหนานไม่ได้ก้มมองกระดาษสำนึกผิดในมือ หลังจากกวาดสายตามองทหารใหม่เบื้องล่างรอบหนึ่งเธอก็เริ่มกล่าวถ้อยคำสด ๆ ออกจากใจ

"ประการแรก ฉันต้องขอขอบคุณท่านผู้บังคับบัญชาที่มอบโอกาสให้ฉันได้ขึ้นมายืนบนเวทีแห่งนี้เพื่อกล่าวสำนึกผิด ใช่ค่ะ... นี่คือการขึ้นมากล่าวสำนึกผิดอย่างสุดซึ้งต่อการกระทำอันไร้เกียรติด้วยการหนีทหารของฉันเอง"

"พฤติกรรมนี้ไม่เพียงแต่จะสร้างรอยด่างพร้อยให้แก่ชีวิตของฉันและทำให้วงศ์ตระกูลต้องอับอาย แต่มันยังส่งผลกระทบในเชิงลบอย่างร้ายแรงต่อกองทัพ ฉันหวังว่าทุกคนจะดูฉันไว้เป็นบทเรียน และจงถือว่าการกระทำนี้คือความอัปยศ"

"ทุกคนที่ยืนอยู่ตรงนี้รวมถึงฉัน ต่างก็เป็นทหารใหม่ ทุกคนย่อมมีเหตุผลส่วนตัวในการเข้ามาสวมเครื่องแบบทหาร บางคนรักในชีวิตรับราชการ บางคนมองหาอนาคตที่มั่นคง และบางคนอาจจะถูกครอบครัวบังคับมา..."

ในตอนแรก ทหารใหม่เบื้องล่างต่างมองจางหนานบนเวทีด้วยความรู้สึกเหมือนกำลังรอดูเรื่องตลก

แต่เมื่อได้ยินเธอพูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่เด็ดเดี่ยว สง่างาม และไร้ซึ่งความเกรงกลัว ทุกคนต่างก็ต้องประหลาดใจ

หากเป็นพวกเขาที่ต้องขึ้นไปยืนตรงนั้น ท่ามกลางสายตานับสามร้อยคู่ พวกเขาคงตื่นเต้นจนลิ้นพันกันไปนานแล้ว

เพราะทุกคนที่อยู่ที่นี่ ล้วนเป็นเพียงวัยรุ่นอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปีเท่านั้น

จากนั้นจางหนานเริ่มเอ่ยถึงหยาดเหงื่อ คราบโคลน การเสียสละ และความทุ่มเท บรรยากาศเบื้องล่างพลันเงียบสงัด แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ซาบซึ้งถึงขั้นเข้าเนื้อเข้ากระดูก แต่ถ้อยคำเหล่านี้กลับสั่นสะเทือนหัวใจของพวกเขาอย่างรุนแรง โดยเฉพาะเหล่าทหารหญิง

ทหารหญิงบางคนเริ่มขอบตาแดงก่ำ น้ำตาเอ่อคลอ เห็นได้ชัดว่าคำพูดของเธอเข้าถึงความรู้สึกและทำให้พวกเขาสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของเครื่องแบบทหาร ภาระอันยิ่งใหญ่ และภารกิจอันทรงเกียรติ

ที่แท้ ความหมายของการเป็นทหารก็คือสิ่งนี้เอง!

ขณะที่หัวหน้าหมู่ระดับรุ่นพี่บางคนเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ก็เกิดความรู้สึกร่วมอย่างลึกซึ้ง สายตาที่พวกเขามองจางหนานเปลี่ยนไปราวกับได้เจอคนที่เข้าใจจิตวิญญาณของพวกเขาอย่างแท้จริง หากไม่ใช่เพราะอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่เหมาะสม พวกเขาคงจะปรบมือให้เธอไปแล้ว

หัวหน้าหมู่หนงเจี้ยนและผู้หมวดจางกั๋วตงแทบไม่เชื่อหูตัวเองว่าถ้อยคำเหล่านี้จะออกมาจากปากของตัวปัญหาอย่างจางหนาน เธอพูดออกมาได้อย่างทรงพลัง เฉียบคม และแทงทะลุถึงแก่นแท้ของปัญหาในทุกประโยค

จางหนานใช่ตัวปัญหาจริงหรือ? หากใครไม่รู้มาก่อนคงคิดว่าเธอคือตัวแทนทหารใหม่ที่ขึ้นมาพูดปลุกขวัญกำลังใจบนเวทีเสียมากกว่า

ผู้บังคับกองร้อยกัวตงไหลและนายทหารรัฐศาสตรนิเทศสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความประหลาดใจในแววตาของกันและกัน

จางหนานที่ยืนอยู่บนเวทีมีสายตาที่มุ่งมั่นประดุจคบไฟ รูปร่างเหยียดตรงราวกับทวนเหล็ก แม้น้ำเสียงจะยังคงมีความนุ่มนวลตามประสาสตรี แต่ทุกคำที่เปล่งออกมากลับดังสนั่นกึกก้องสะเทือนใจ

นี่หรือคือการกล่าวสำนึกผิด?

นี่มันคือผู้นำกำลังกล่าวสุนทรพจน์ปลุกใจคนชัด ๆ!

หลังจากจางหนานทำความเคารพและเดินลงจากเวที ผู้บังคับกองร้อยก็ก้าวออกมาข้างหน้า รับไมโครโฟนไปแล้วกล่าวเสียงดังด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เขามีเจตนาทั้งเพื่อตำหนิการหนีทหารของจางหนาน และเพื่อเตือนใจทหารใหม่คนอื่น ๆ ไปพร้อมกัน

"ยืนให้ตรง ทั้งหมด!"

ผู้บังคับกองร้อยกุมสถานการณ์ไว้ได้ทันที สายตาของเขาคมปราบดั่งเหยี่ยวที่กวาดมองไปทั่วทหารใหม่เบื้องล่าง น้ำเสียงพลันสูงขึ้นอย่างดุดัน

"วันนี้ ผมไม่อยากจะพูดถึงหลักการที่ยิ่งใหญ่อะไรนัก ผมแค่อยากจะพูดถึงความร้ายแรงของการหนีทหาร"

"ทหารที่หนีทัพในสนามรบจะต้องถูกประหารชีวิต โชคดีที่ตอนนี้ไม่ใช่ยามศึกสงคราม แต่สถานการณ์โลกนั้นผันผวนอยู่ตลอดเวลา ใครจะรับประกันได้ว่าวันหนึ่งพวกคุณจะไม่ต้องก้าวเข้าสู่สมรภูมิ?"

"สนามรบคืออะไร? มันคือสถานที่ที่กระสุนไม่มีตา คือที่ที่ความตายและการมีชีวิตรอดตัดสินกันเพียงชั่วพริบตา! มันคือที่ที่สหายร่วมรบฝากแผ่นหลังไว้กับพวกคุณ และพวกคุณก็ต้องปกป้องพวกเขาด้วยชีวิต! แต่สำหรับทหารหนีทัพล่ะ? งานยังไม่ทันเริ่ม แค่ได้ยินข่าวลือนิดหน่อยก็ขาอ่อนปวกเปียก แล้วก็ม้วนเสื่อหนีไปในตอนกลางคืน แบบนั้นเขาเรียกอะไร? เขาเรียกพวกขี้ขลาด! พวกทรยศ!"

"จดจำไว้ให้ดี เครื่องแบบทหารที่สวมอยู่นี้คือเกียรติยศ ภาระที่แบกไว้บนบ่าคือความรับผิดชอบ! ในพจนานุกรมของทหาร ไม่เคยมีคำว่า 'หนี'! หากคุณหนี คุณได้ละทิ้งความไว้วางใจของสหายร่วมรบ ละทิ้งเกียรติของหน่วย และละทิ้งความหวังของประชาชน!"

"เมื่อครู่ สหายจางหนานได้พูดถึงการเสียสละและความทุ่มเทในการสำนึกผิดของเธอ ผมอยากถามทุกคนว่า ทหารหนีทัพเสียสละอะไร? แล้วเขาทุ่มเทอะไรให้ใคร?!"

"ทหารหนีทัพเสียสละกระดูกสันหลังของความเป็นทหาร! และทุ่มเทเสียงหัวเราะเยาะให้ผู้คนมาคอยชี้หน้าด่า!"

"วันนี้ผมพูดตรง ๆ เลยว่า กองทัพไม่มีที่ว่างสำหรับทหารหนีทัพ เหมือนที่แนวรบไม่มีที่ว่างสำหรับพวกขี้ขลาด! หากใครยังทำตัวเหลวไหลในกองร้อยทหารใหม่และริจะเป็นทหารหนีทัพอีก ก็อย่ามาหาว่าผมไร้ความปรานี! กฎอัยการศึกนั้นเหี้ยมเกรียม และในสนามรบนั้นเหี้ยมเกรียมยิ่งกว่า! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทุกคนต้องตื่นตัวอยู่เสมอ ไม่ว่าคุณจะถือปืนบุกไปข้างหน้า หรือจะถอดเครื่องแบบแล้วไสหัวไปเสีย ไม่มีทางเลือกที่สาม!"

"จางหนาน!"

ผู้บังคับกองร้อยกัวตงไหลที่อยู่บนแท่นพิธีหันไปมองจางหนานที่ยืนอยู่ในแถวหมวดสาม หมู่หนึ่ง สายตาของเขาดูเข้มงวดและเย็นชา

"คำสำนึกผิดของคุณนั้นลึกซึ้งมาก แต่ผมหวังว่ามันจะไม่ใช่แค่คำพูดที่สวยหรู แต่ต้องเป็นการกระทำที่งดงามด้วย ตามหลักการเยียวยาผู้ป่วยเพื่อรักษาชีวิตและจดจำความผิดพลาดเพื่อเริ่มใหม่ เราจะมอบโอกาสให้สหายที่สำนึกผิดอย่างแท้จริงได้กลับตัวกลับใจ"

"ดังนั้น ผมขอประกาศบทลงโทษสหายจางหนาน คือการตัดคะแนนความประพฤติขั้นรุนแรงและให้ทัณฑ์บน หากผลการฝึกของคุณไม่ถึงระดับ 'ยอดเยี่ยม' ในช่วงเวลาหนึ่งเดือนที่เหลือของกองร้อยทหารใหม่ คุณจะถูกไล่ออกทันที!"

ยอดเยี่ยม!

นี่คือเงื่อนไขเพิ่มเติมที่ผู้บังคับกองร้อยกัวตงไหลเพิ่มเข้าไปในนาทีสุดท้าย เขาอยากจะเห็นนักว่าความมั่นใจของทหารหญิงคนนี้มาจากไหน

ยอดเยี่ยมงั้นเหรอ?

เมื่อทหารใหม่เบื้องล่างได้ยินเงื่อนไขของผู้บังคับกองร้อย ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าจุดจบของจางหนานนั้นชัดเจนเพียงใด เธอถูกไล่ออกแน่นอน

ตำแหน่ง 'ทหารใหม่ยอดเยี่ยม' มีเพียงสามตำแหน่งจากคนกว่าสามร้อยคน นั่นหมายถึงต้องเก่งเป็นหนึ่งในร้อย

ทหารใหม่เบื้องล่างที่เพิ่งเข้ากรมมาได้ไม่นานและยังไม่มีวินัยทหารฝังรากลึกในทุกฝีเข็มต่างก็เริ่มกระซิบกระซาบกัน

"ฉันยอมรับนะว่าคำสำนึกผิดของจางหนานเมื่อกี้โดนใจฉันอยู่บ้าง แต่ใครบ้างจะพูดคำสวย ๆ ไม่เป็น ในอินเทอร์เน็ตมีถมเถไป ผลการฝึกของเธอห่วยขนาดนั้นจะเป็นทหารยอดเยี่ยมได้ยังไงกัน นี่มันเรื่องตลกในระดับสากลชัด ๆ!"

"สามร้อยกว่าคน มีแค่สามตำแหน่ง ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าพวกทหารชายอย่างเรากวาดเรียบแน่นอน ถ้าทหารหญิงแย่งไปได้สักที่ล่ะก็ พวกเราทหารชายคงไร้กระดูกสันหลังสิ้นดี!"

"นั่นสิ ถ้าแพ้พวกผู้หญิงล่ะก็ ฉันยอมเอาหัวโขกก้อนหินตายดีกว่า เสียหน้าชะมัด"

"ไม่ต้องพูดถึงว่าจางหนานจะกลับตัวจริงไหมหรอก ต่อให้เธอเริ่มฝึกแบบบ้าคลั่งตั้งแต่วันนี้ เธอก็ไม่มีทางคว้าตำแหน่งทหารยอดเยี่ยมมาได้หรอก"

"ทหารชายแข่งกับทหารหญิงมันก็เหมือนกระต่ายกับเต่านั่นแหละ ต่อให้เต่าจะพยายามแค่ไหน มันก็เปลี่ยนผลการแข่งขันไม่ได้หรอก"

ทหารชายเริ่มรู้สึกว่าศักดิ์ศรีของพวกเขากำลังถูกท้าทาย หากทหารหญิงได้ตำแหน่ง 'ยอดเยี่ยม' มันคงเป็นคำดูถูกสำหรับชายอกสามศอกอย่างพวกเขา

ส่วนทหารหญิงนั้น น้ำเสียงกลับเต็มไปด้วยความประชดประชันและจิกกัดยิ่งกว่า

"คุณหนูมหาเศรษฐีนี่ไม่ธรรมดาจริง ๆ โวหารช่างไพเราะเหลือเกิน โชคดีที่ท่านผู้บังคับกองร้อยตาถึง เลยไม่หลงกลคำพูดพวกนั้น"

"ก็แค่พวกดีแต่ปากนั่นแหละ อย่าว่าแต่ระดับยอดเยี่ยมเลย เอาแค่ระดับ 'ผ่าน' ให้ได้ก่อนเถอะ ฉันถึงจะทึ่ง"

"กองทัพคือสถานที่ที่วัดกันด้วยความจริงล้วน ๆ ไม่มีที่ว่างสำหรับการหลอกลวงหรอก คุณหนูผู้อ่อนแอจะไปเอาตำแหน่งยอดเยี่ยมมาจากไหน!"

"ถ้าฉันเป็นเธอ การรู้จักเจียมตัวคือสิ่งที่มีค่าที่สุดนะ รีบลาออกไปแต่เนิ่น ๆ ดีกว่า จะอยู่ให้คนอื่นเขาหัวเราะเยาะทำไม?"

"..."

"เงียบ!"

ด้วยคำสั่งที่เฉียบขาด ในที่สุดทหารใหม่ก็หยุดกระซิบกระซาบ

ในตอนนี้ ผู้หมวดจางกั๋วตงและหัวหน้าหมู่หนงเจี้ยนต่างก็ไม่คิดว่าผู้บังคับกองร้อยจะเพิ่มเงื่อนไขเช่นนี้เข้าไป คราวนี้จางหนานคงหมดหวังแล้วจริง ๆ

ปาฏิหาริย์อาจจะมีจริง แต่มันไม่ได้เกิดขึ้นได้ตลอดเวลา ยิ่งกับจางหนานด้วยแล้วยิ่งเป็นไปไม่ได้

หนึ่งในร้อย และเป็นการแข่งขันที่ยุติธรรมกับทหารชาย โดยไม่มีการแบ่งแยกหรือให้แต้มต่อทางเพศใด ๆ

ต่อให้จางหนานกลับตัวกลับใจและฝึกฝนอย่างถวายหัว จนกลายเป็นคนที่โดดเด่นที่สุดในหมู่ทหารหญิง เธอก็ยังไม่มีทางเอาชนะพวกทหารชายได้อยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้หมวดรู้ดีว่าในหมู่ทหารใหม่ชุดนี้ มีบางคนที่เคยฝึกกีฬามาตั้งแต่มัธยมต้น สมรรถภาพร่างกายของคนพวกนี้เหนือกว่าทหารใหม่ทั่วไปมากนัก แทบจะเทียบเท่าทหารรุ่นพี่ที่ผ่านการฝึกมาแล้วหนึ่งปีด้วยซ้ำ

หลังจากผู้บังคับกองร้อยกัวตงไหลประกาศบทลงโทษเสร็จ เขาก็ก้มมองจางหนานแล้วถามว่า "จางหนาน คุณมีความมั่นใจพอที่จะทำคะแนนให้ถึงระดับ 'ยอดเยี่ยม' หรือไม่?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทหารใหม่แทบจะหลุดขำออกมา บางคนถึงกับหน้าแดงเพราะต้องกลั้นหัวเราะเอาไว้

นี่มันไม่ต่างจากการถามนักเรียนหลังห้องว่ามีความมั่นใจจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยอันดับหนึ่งของประเทศได้ไหมหรอกหรือ?

มันคือการทำลายความมั่นใจกันชัด ๆ!

เดิมทีพวกเขาคิดว่าผู้บังคับกองร้อยจะมอบโอกาสให้จางหนานได้แก้ตัวจริง ๆ แต่ในความเป็นจริง เขากำลังบีบให้จางหนานสมัครใจลาออกไปเองเสียมากกว่า

อย่างไรก็ตาม นี่ก็นับว่าเป็นเรื่องดีแล้ว ทหารหนีทัพไม่สมควรได้รับการให้อภัย

เหมือนที่ผู้บังคับกองร้อยกล่าวไว้ หากคุณเป็นทหารหนีทัพในสนามรบ และเพื่อนร่วมทีมทุกคนต้องเสียสละชีวิตเพราะการกระทำของคุณ คุณจะกล้าสู้หน้าครอบครัวของพวกเขาได้อย่างไร?

ทันใดนั้น สายตาของทุกคนต่างก็จับจ้องไปที่จางหนานเพียงคนเดียว