บทที่ 40 ใครคือ "นักพรตหงจวิน"

บทที่ 40 ใครคือ "นักพรตหงจวิน"

เดินออกจากหอคอยแห่งการทดสอบ จางจื้อที่ใจลอยๆ สังเกตเห็นว่าคนรอบข้างดูหนาตากว่าตอนขามาเยอะ

หลายคนแหงนหน้ามองยอดหอคอย เขาเลยเงยตามไปดูบ้าง เห็นดอกไม้ไฟสิบดอกบานสะพรั่งอยู่เหนือหอคอย ดูงดงามตระการตา

ด้วยความสงสัย เขาเลยสะกิดคนข้างๆ ถามว่าเกิดอะไรขึ้น

คนคนนั้นปรายตามองจางจื้อแล้วตอบ "ข่าวน้องนี่ช้าจริง นั่นคือพลุ 'สิบบุปผาร่วมยินดี' ที่หอคอยจุดฉลองให้กับนักพรตหงจวินของโรงเรียนเราที่เพิ่งทำความสำเร็จ เตะบ้านพักคนชรา ต่อยโรงเรียนอนุบาล ได้ไงล่ะ"

จางจื้อฟังจบก็ยิ้มแหยๆ ขอบคุณอีกฝ่ายแล้วรีบหันหลังเดินจ้ำอ้าวไปทางสถานีรถไฟใต้ดิน

เขาไม่รู้ว่าคนอื่นพูดชื่อความสำเร็จเตะบ้านพักคนชรา ต่อยโรงเรียนอนุบาลแล้วรู้สึกกระดากปากบ้างไหม แต่ตัวเขาเองที่เป็นนักพรตหงจวินเวลาได้ยินคนพูดชื่อนี้ทีไร อายจนแทบอยากจะเอาเล็บเท้าจิกพื้นรองเท้าให้ทะลุ

พอเดินมาถึงทางเข้าสถานี เขาหันกลับไปมองดอกไม้ไฟบนยอดหอคอยอีกครั้ง หูแว่วเสียงสาวๆ กลุ่มหนึ่งที่เพิ่งออกจากสถานีและกำลังวิ่งไปดูพลุ ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวทายกันว่านักพรตหงจวินตัวจริงคือใคร

ทันใดนั้น ความรู้สึกบางอย่างก็เอ่อล้นขึ้นในใจ

ความรู้สึกที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนนับตั้งแต่ข้ามมิติมายังโลกนี้... ความรู้สึกที่เรียกว่า "ภาคภูมิใจ"

...

หลังจากจางจื้อจากไปได้ไม่นาน เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่หน้าประตูหอคอย เอ่ยกับผู้คุมหอคอยว่า "ขอรายชื่อคนที่เข้าหอคอยวันนี้หน่อย"

ผู้คุมหอคอยที่กำลังทำหน้าที่ลงทะเบียนสะดุ้งโหยง แต่พอตั้งสติได้และเห็นว่าใครมา ก็รีบหยิบสมุดรายชื่อส่งให้ทันที "ท่านจ้าวโลก นี่คือรายชื่อของวันนี้ขอรับ"

ผู้คุมหอคอยคนนี้ ที่แท้ก็เป็นบริวารจากโลกใบเล็กของบุคคลผู้นี้นั่นเอง

และตัวตนของผู้มาเยือนก็ชัดเจนแล้ว เขาคือหยางโปเทียนครูใหญ่แห่งสำนักศึกษาเจ็ดมังกร

สายตาของครูใหญ่หยางกวาดมองรายชื่ออย่างรวดเร็ว พออ่านจบก็ส่งสมุดคืนให้ผู้คุมหอคอย พร้อมกำชับว่า "ทำลายรายชื่อของวันนี้ทิ้งซะ และถ้ามีใครมาขอรายชื่อนี้อีก ให้จดชื่อคนคนนั้นไว้"

ผู้คุมหอคอยก้มหัวรับคำ "รับทราบขอรับ ท่านจ้าวโลก"

ครูใหญ่หยางพยักหน้าเล็กน้อย แล้วร่างก็เลือนหายไปจากจุดนั้น

ผู้คุมหอคอยเห็นเจ้านายจากไป ก็ยกมือปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก พอมองไปรอบๆ เห็นว่าไม่มีใครสนใจเหตุการณ์เมื่อครู่ ก็รู้ได้ทันทีว่าครูใหญ่หยางใช้พลังอำพรางการรับรู้ของผู้คนเอาไว้

ร่างของครูใหญ่หยางมาปรากฏอยู่เหนือหอคอยแห่งการทดสอบ เขาพึมพำกับตัวเอง "วันนี้มีนักเรียนใหม่เข้าหอคอยครั้งแรกเก้าคน คนไหนกันนะคือนักพรตหงจวิน?"

"ไปหาหลี่เชียนจวินก่อนดีกว่า ถ้าจำไม่ผิด หนึ่งในเก้าคนนั้นคือจางจื้อเด็กที่เขาใช้โควตาพิเศษรับเข้ามา แถมยังเป็นคนแรกในรอบยี่สิบกว่าปีที่เขาใช้สิทธิ์นี้ด้วย ความเป็นไปได้ว่าจะเป็นจางจื้อมีสูงที่สุด"

พูดจบ ร่างของเขาก็วูบหายไปอีกครั้ง

หลี่เชียนจวินที่เพิ่งกลับมาจากหอคอย ได้รับแจ้งว่าครูใหญ่มาขอพบ

เขาแปลกใจอยู่ลึกๆ ที่ครูใหญ่มาหาถึงที่แบบส่วนตัว

แม้เขาจะเป็นจ้าวโลกระดับโลกพันใบขนาดเล็กขั้นปลายที่มีโอกาสเลื่อนขั้นเป็นโลกพันใบขนาดกลาง และมีตำแหน่งสูงส่งในสำนักศึกษาเจ็ดมังกร แต่บารมีของเขายังห่างชั้นกับครูใหญ่หยางอยู่มากโข

ปกติถ้ามีธุระ แค่ครูใหญ่กระดิกนิ้วเรียก เขาก็ต้องรีบแจ้นไปหาแล้ว แต่นี่ถึงกับมาหาเองถึงบ้าน ถือว่าให้เกียรติกันสุดๆ

เว้นเสียแต่ว่า... เรื่องนี้จะสำคัญระดับคอขาดบาดตาย และเกี่ยวข้องกับเขาโดยตรง!

พอคิดได้แบบนี้ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว และชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

เรื่องใหญ่ที่สุดในโรงเรียนวันนี้ จะเป็นเรื่องอื่นไปไม่ได้นอกจากความสำเร็จเตะบ้านพักคนชรา ต่อยโรงเรียนอนุบาลในหอคอยแห่งการทดสอบ

ความสำเร็จชื่อพิสดารนี้ มีแต่เด็กใหม่ปีหนึ่งเท่านั้นที่มีสิทธิ์ทำได้

และจางจื้อเด็กที่เขาเพิ่งรับเข้ามาด้วยโควตาพิเศษ ก็เพิ่งมารายงานตัววันนี้!

หรือครูใหญ่จะสงสัยว่าจางจื้ออาจจะเป็นนักพรตหงจวิน?

ความคิดแล่นเร็ว เขาเร่งฝีเท้าออกไปต้อนรับครูใหญ่เข้ามาในบ้าน

ครูใหญ่หยางยิ้มทักทาย "เชียนจวิน คงพอเดาได้แล้วสินะว่าข้ามาทำไม"

หลี่เชียนจวินถามอย่างลังเล "ท่านกำลังสงสัยว่าจางจื้ออาจจะเป็นนักพรตหงจวิน?"

ครูใหญ่หยางพยักหน้า "วันนี้วันเปิดเทอมวันแรก เด็กส่วนใหญ่วุ่นอยู่กับการเลือกวิชาเรียน มีแค่เก้าคนเท่านั้นที่เข้าหอคอยแห่งการทดสอบ"

"และจางจื้อก็เป็นหนึ่งในนั้น"

"มิน่าล่ะ เจ้าถึงไม่ยอมใช้โควตาพิเศษมาตั้งหลายปี ที่แท้มาตรฐานของเจ้ามันสูงลิบลิ่วขนาดนี้นี่เอง!"

หลี่เชียนจวินยังคงสีหน้าเรียบเฉย "ยังมีอีกตั้งแปดคนนะท่าน ไม่แน่ว่าจะเป็นเด็กของข้าเสมอไป"

ปากบอกปฏิเสธ แต่ในใจกลับนึกย้อนไปถึงตอนทดสอบที่จางจื้อเรียกผู้ฝึกตนระดับผลัดเปลี่ยนกายาออกมา ตอนนั้นเขาก็ดูออกแล้วว่าบริวารคนนั้นอยู่ระดับผลัดเปลี่ยนกายาขั้นปลาย

นั่นคือเหตุผลจริงๆ ที่ทำให้เขายอมให้โอกาสจางจื้อ แม้จะโดนเด็กมันหักหน้ามาก่อนก็ตาม

แต่ถ้าจางจื้อเป็นนักพรตหงจวินตัวจริง แสดงว่าศักยภาพในโลกใบเล็กของเด็กคนนี้ อาจจะน่ากลัวกว่าที่เขาคาดไว้หลายเท่า

เสียงครูใหญ่หยางดังแทรกเข้ามาในภวังค์ความคิด "การที่เจ้ายอมใช้โควตาพิเศษ แสดงว่าเด็กคนนี้ต้องมีดี ความเป็นไปได้เลยเทไปที่เขามากที่สุด"

"และที่ข้ามาหาเจ้าด้วยตัวเอง ก็เพราะเรื่องนี้แหละ"

"ตอนนี้โลกหลักของพวกเรากำลังโดนพวกต่างเผ่าแทรกซึมอย่างหนัก"

"ต้นกล้าชั้นยอดอย่างนักพรตหงจวินขืนปล่อยให้เปิดเผยตัวเร็วเกินไป มีหวังโดนพวกต่างเผ่าจ้องเล่นงานแน่!"

"เดี๋ยวเจ้าไปคุยกับเขาดู สืบให้แน่ชัดว่าเขาใช่นักพรตหงจวินหรือเปล่า"

"ถ้าใช่... ก็ให้เขาเก็บเงียบไว้ ห้ามแพร่งพราย"

"แต่ถ้าไม่ใช่... ก็ให้เขาออกหน้ายอมรับสมอ้างว่าเป็นนักพรตหงจวินซะ!"

"เหตุผลที่ข้าเลือกเขา เพราะเขาเป็นเด็กโควตาพิเศษของเจ้า ซึ่งมีน้ำหนักมากที่สุดในสายตาคนนอก"

หลี่เชียนจวินอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจเจตนาของครูใหญ่

เขาคิดสักพักแล้วตอบ "ถ้าเขาไม่ใช่ตัวจริง ข้าจะลองเกลี้ยกล่อมดู แต่ถ้าทางโรงเรียนจะใช้เขาเป็นเป้าล่อ รางวัลตอบแทนต้องสมน้ำสมเนื้อนะครับ!"

"และถ้าเด็กมันไม่เอา ทางโรงเรียนห้ามบังคับเด็ดขาด"

ครูใหญ่หยางยิ้มรับ "เรื่องนั้นแน่นอน เราไม่ใช่พวกนายทุนหน้าเลือด เรายึดหลักยื่นหมูยื่นแมว จะให้ม้าวิ่งก็ต้องให้หญ้าม้ากิน"

"แต่ส่วนตัวข้าคิดว่าจางจื้อมีโอกาสเป็นตัวจริงสูงที่สุด เจ้าลองคุยกับเด็กมันดีๆ ล่ะ"

สุดท้าย ครูใหญ่หยางหยิบของสิ่งหนึ่งยื่นให้หลี่เชียนจวิน "นี่คือรางวัลสำหรับงานนี้ ถ้าเขาเป็นตัวจริง เจ้าก็ใช้สิทธิ์โควตาพิเศษเบิกรางวัลนี้ไปให้เขา"

"แต่ถ้าเขาไม่ใช่จางจื้อรางวัลนี้ก็จะเป็นค่าจ้างที่โรงเรียนมอบให้เขา ข้าเชื่อว่าพอเขาเห็นของสิ่งนี้ เขาคงปฏิเสธไม่ลงหรอก"

พูดจบ ครูใหญ่หยางก็โบกมือลา แล้วหายวับไปกับตา

(จบบท)